Заблудившаяся в снах

От миски с горячей водой валил пар. По воде расходились ярко-красные круги от окровавленных тряпок. Внизу стоял другой таз, забрызганный кровью. Ее железный тошнотворный запах забивал мне ноздри, но я старалась храбриться, дабы не упасть в обморок. - Вот и все, - доктор, щупленький мужичок с жиденькой бороденкой и седыми выщипанными волосами, повернулся к Зоре. - Он будет жить? – спросила я; хищной ухмылкой он напомнил мне гиену. Он повернулся ко мне, с хитрым блеском в глазах. - Куда же ему деваться, - хихикнул он тонким и сиплым, будто свист ледяного ветра, голосом, и вновь обернулся к Зоре, которая казалась раза в три его больше. – Пойдемте, я дам вам рецепт отвара. Больше я не расслышала, поскольку Зора и доктор исчезли за тяжелыми дверями. Я осталась одна. Я смотрела на Алистера. Лицо его было бледнее обычного, глаза были закрыты, на лбу выступили капли пота, но дыхание его было ровным. Мне вдруг захотелось коснуться его лица, я протянула руку, чтобы убрать со лба несколько упавших спутанных прядей, и почти в тот же момент мою руку накрыла его большая ладонь. - Кейли… - прошептал он. - Тсс! – я поднесла палец к губам, призывая его молчать. Я не была большим специалистом в области медицины, но полагала, что покой Алистеру, даже в случае, как говорил доктор, пустяковой раны был не лишним – Ты должен отдыхать, мой лаэрд. - Лаэрд… - горькая усмешка перекосила его лицо. – Вождь гонимого племени, за чью голову назначено немыслимое вознаграждение. За каждого из МакГрегоров готовы платить не меньше сотни фунтов… и помилование … от короля. Будто я дьявол во плоти, - я почувствовала, как защемило сердце. Инстинктивно я положила руки на его грудь, успокаивая, и почувствовала, как он вздрогнул под бинтами. - Прости, я сделала тебе больно… - Нет, - выдохнул он. – не надо просить прощения. Ты не сделала мне больно. Просто твои пальчики… меня уже давно никто не касался так, как ты… - Я сейчас принесу тебе воды, я вернусь мигом, - краска смущения залила мне щеки, и я поспешила ретироваться. Выбегая из комнаты, я чуть было не сбила Зору, несущую в руках кувшин с темной жидкостью – вероятно это и был рецепт отвара доктора. - Все в порядке, миледи? – она окинула меня удивленным взором. – Лаэрд… - Он спит, Зора, нет причин для волнений, - и я убежала, не сумев сладить со слезами. В библиотеке был полумрак и я невольно порадовалась этому сумраку. По щекам предательски текли слезы, но никто не мог их увидеть. Почему же, спросила я себя, почему я не могу испытывать чувств к Алистеру, только лишь потому, что он – лаэрд, а я всего-навсего приемыш с озера Лох Кэтрин? Возможно, я любила его, но быть с ним рядом – было ли это возможно? Может быть, стоило все пустить на самотек? Снаружи послышались голоса, и , повинуясь неведомому инстинкту, я поспешила спрятаться за портьерой. В тишине донесся до меня голос сэра Джона: - Я очень рад, Артайр, твоему визиту. Но я правильно тебя понял, ты не просто пришел с Лох Ломондских холмов? - Джон, старина, тебя не обманешь. Это не просто визит вежливости. Я принес тебе недобрые вести. Дело в том, что Колкухуны… - Колкухуны? Разве кто-то из них выжил? - В том-то весь вопрос, Джон. Женщины клана остались на своих землях в Дамбартоне… И они пошли с жалобой к королю… - Жаловаться? А кто заманил нас в ловушку? Я еле смогла сдержать крик. Я прекрасно знала эту историю. После Гленфрун около 60 женщин из клана Колкухунов направились прямо к новоиспеченному королю, надев на пики окровавленные своих мужей. И хотя не было фактом, что все они были пропитаны кровью истинных участников сражения, Джеймс VI, отличавшийся особой чувствительностью к подобного рода зрелищам, поспешил издать указ против «злого и непокорного племени Макгрегоров». И имя клана было объявлено вне закона. Я замерла. Вот оно, мое проклятие! Ноги были словно ватные, я ухватилась за , чтобы не упасть. Темнота по-прежнему скрывала меня, и незамеченная никем, я продолжала слушать разговор двух лаэрдов. - И что теперь? – мне показалось, голос сэра Джона дрогнул. - Боюсь, но это означает лишь одно – вам всем вновь придется скрываться. Черный Джеймс Стюарт – весьма ревностный исполнитель воли короля и Аргайла, в этом не сомневайся. Я думаю, он будет здесь максимум через день или два. Вам надо уходить как можно скорее. Поэтому я здесь. Вы все можете найти приют в замке Мюррей. Но надо спешить, Джон. Сегодня ночью, крайний срок – завтра, мои люди помогут вам перебраться в замок. Я выдохнула. Артур Мюррей! Давний союзник МакГрегоров, связанный кровными узами с нашим родом! - А Роберт и Лиз будут только рады. - Да, и Кейтлин… - я замерла. Теперь, голоса стали тише и я вынуждена была напрячься, чтобы расслышать. - Та девушка, которую нашел Алистер? - Да, Артайр. Она … она из МакГрегоров. И если с нами – со мной или Алистером что-нибудь случится, я хочу чтобы ты позаботился о ней. - Не волнуйся, Джон, - из своего убежища я видела, как пожилой горец с окладистой бородой и пышными усами обнял сэра Джона за плечи. – я позабочусь о ней. Ты можешь положиться на меня, Джон МакГрегор. - Но ты должен понимать, Артайр, что тебе грозит, если Черный Джеймс придет за тобой в поисках нас. Ты рискуешь всем, что имеешь. - Я знаю, на что иду, Джон. Я уже не мальчик. Мужчины удалились из комнаты, и я позволила себе опуститься на пол. Ноги мои были словно ватные, по щекам текли слезы. Я знала сейчас лишь одно – я просто не могла позволить Провидению так жестоко вмешаться в мою судьбу. Поднявшись наверх, я постаралась выглядеть не столь расстроенной, однако от бдительного взгляда Зоры очевидно ничего не могло укрыться. И я сама не знала как, но вскоре уже выложила ей увиденную в библиотеке сцену – и про Мюррея, и про Аргайла , и про эдикт Джеймса VI. - Не надо слез, мой цыпленочек, - она прижала меня к себе большими теплыми руками. – Даст бог, и все обойдется.