Эпизод VIII. Восхождение рыцарей Рен

На базе Сопротивления полным ходом шла эвакуация: грохотали по жестяным полам ангаров ботинки, торопливо отдавались приказы и переформировывались отряды. Экипажи кораблей, наземная пехота, роботы и дроиды всех форм и размеров спешили выполнить свой долг и в очередной раз дать отпор безжалостной военной машине, которой и являлся Первый Порядок. По Дэмерон, сопровождаемый возбужденно попискивающим и весьма воинственно настроенным BB-8, бежал в сторону стоянки пилотов. Тревожно воющие по всей базе сирены раздражали неимоверно. — Поняли все уже, что тревога, — недовольно проворчал По, проталкиваясь к своему крестокрылу, — только панику лишнюю разводить, правда, BB-8? По был отличным пилотом, лучшим в Сопротивлении, а может и во всей галактике, надежным товарищем и верным другом, но при этом его отличало редкое пренебрежение к установленным военным порядком мелким правилам. Если бы не личное покровительство генерала Органы, периодически сквозь пальцы смотревшей на его мелкие нарушения режима базы, то вряд ли бы он командовал своей эскадрильей. Скорее стал бы контрабандистом на дальних рубежах, после того, как его понизили бы до рядового пехотинца, а он все равно бы рванул к звёздам. По не мог жить без полетов, его всегда манила свобода, которую можно было получить только находясь в космосе или хотя бы просто в воздухе - главное, чтобы подальше от земного притяжения и условностей. — ВВ-8, проверь работу всех систем! — По надел шлем и готовился к вылету. Сколько у него уже таких было. Только бы не подвела удача и корабль. Впрочем, корабли подводили, а удача благоволила бесшабашной дерзости пилота. — Черный лидер, отвечаете за защиту генераторов с воздуха, — спокойный и уверенный голос генерала Органы прозвучал в наушниках, — в вашем распоряжении Чёрная эскадрилья. Красная и Синяя прикрывают грузовые суда. Ионные пушки расчистят коридор, достаточный для выхода из атмосферы и прыжка. Уходите в точку сбора, как только последний грузовой корабль покинет сектор. Код завершения операции три-семь. — Есть, Генерал! — бодро отозвался По, прислушиваясь к размеренному реву двигателей, под руками мягко вибрировала приборная панель. — Черный-1, Черный-2, Черный-3, приготовиться к вылету! Он стартовал на максимально допустимой скорости, поднимаясь в воздух и свечкой входя в атмосферу. Недовольно пискнул ВВ-8, выводя в наушники давнишнюю запись с одного из брифингов — сердитый голос генерала Органы: «Дэмерон, и без вашей самодеятельности, пожалуйста». По рассмеялся: он был в своей стихии, на своём месте — молодость, чувство долга и совсем немного безрассудства, которое позволяет не впадать в отчаяние даже в самых сложных ситуациях: — Ну-ну, ВВ-8, ты же знаешь, что все под контролем, — По переключил маленький коммутатор в постоянный режим работы и сразу же стал серьезнее и собраннее: он не один, с ним его люди, его товарищи, и они отвечают друг за друга. — Черный–1, Черный-2, Черный-3, выходим из атмосферы. Маневренные крестокрылы вылетели за пределы атмосферы там, где заканчивалось энергетическое поле. После нескольких секунд ровного полета корабль По внезапно ощутимо тряхнуло, как будто он налетел на астероид. Тревожно заверещал BB-8, крутя головой на триста шестьдесят градусов. — Сидки? — переспросил По, и не дожидаясь подтверждающего писка от дройда, включил систему наведения, уходя в резкое пике. — Черный-1, Черный-2, Черный-3, приготовьтесь стрелять, у нас гости! BB-8, режим постоянного сканирования! На огромном голомониторе в командном пункте Лея пыталась перераспределить силы так, чтобы эвакуация базы прошла быстрее, когда вмешался C3PO: — Генерал, неопознанные объекты в пределах орбиты… вероятность того, что это вражеские корабли примерно… один к… — Генерал! Черный лидер доложил, что на границе энергетического поля эскадрилья СИД-истребителей, прикрывающая пять атмосферных ударных посадочных модулей. Лея, на секунду замерла, сжимая кулаки, чтобы избавиться от секундного ощущения паники. — Лейтенант Бранс, отправьте часть своих людей защищать генератор, — отрывисто приказала она. — Транспортные корабли погружены? — Корабли готовы к вылету. — Если мы снимем щиты, чтобы дать вылететь кораблям, каков риск обстрела в этой части планеты? — Только с СИД-истребителей, основной флот не подошел достаточно близко, чтобы достать планету, — Джиал Акбар просчитывал варианты, проверяя данные, переключаясь с экрана на экран. — Мы обеспечим прикрытие ионными пушками с земли, это должно сработать. — Выполнять! — Лея, напряженно вглядывалась в мерцающие огоньки на экранах, пока никто из ее людей не пострадал, но чувство приближающейся опасности не оставляло. *** — Но доктор Калония, я уже могу самостоятельно передвигаться! — в доказательство своих слов Финн прошелся по спешно эвакуируемому медблоку, стараясь не морщиться от стреляющей боли в спине. — Я должен помочь войскам! Я могу быть полезен! — Разумеется, Финн, — Калония, которая могла договориться и с вукки, была дружелюбна, но непоколебима, — именно поэтому Вы сейчас пройдете на грузовой корабль и не забудете позаботиться о том, чтобы по прилету на новую базу быть в хорошей форме. Она ободряюще похлопала его по здоровому плечу и выставила за дверь. На базе, казалось, царил хаос, но пока Финн ковылял в сторону кораблей для перевозки персонала и пехоты, он понял, насколько слаженно действовали все участники Сопротивления. Казалось, что он находится в сердце упорядоченного муравейника, где каждый выполняет свою задачу. Было глупо думать, что его бравада принесет пользу: спина очень болела, хотя теперь хотя бы можно было двигаться. Но ничего, он еще повоюет против Первого Ордена. Только бы Рей нашла новую базу Сопротивления и вернулась вместе с Люком Скайуокером, которого все так ждали. И ведь не оставишь ничего на Ди'Куар, никакого ориентира для Тысячелетнего Сокола. Но Рей была умной, отважной и прекрасно разбиралась во всяких механизмах. Финн был уверен, что его боевая подруга справится, хоть это и не отменяло того, что он ужасно по ней скучал. *** Кайло Рен хрипя и с трудом оставаясь в сознании, распластался на полу своего личного шаттла. Дыхание сипло вырывалось из горла, которое мгновение назад будто бы сдавливала невидимая рука. Рана в боку снова открылась и кровила, пропитывая чёрное одеяние, неприятно прилипая к повреждённой коже. Множеством крошечных шипастых молоточков, затуманивая зрение, билась в висках боль. Больно, как же больно. Кайло бездумно смотрел в тускло поблескивающий плексиглас потолка: в отполированной до зеркального блеска поверхности, его высокая, обычно внушающая страх фигура, казалась поломанной марионеткой. — «Он использует тебя и выбросит», — голос Хана Соло, издевательски звенел в голове, зарождая сомнения, причиняющие боль едва ли не сильнее физической. — «Ты — слаб, и не был готов сражаться со Скайуокером», — отрешенный, полный безразличия голос Сноука, даже умолкнув вместе с погасшим изображением-голограммой, шелестел где-то на границе сознания, вызывая неконтролируемую дрожь. — «Ты должен был забрать голокрон у девчонки». — Я не мог... Скайуокер защищал её, — оправдания звучали слабо, но Кайло Рен не знал, как облечь в слова те ощущения, что накрыли его при прикосновении с Силой бывшего учителя. Мягкое присутствие Света, которое ласково коснулось искры внутри него, потянуло легонько, приветствуя как старого друга. А когда он бросил всю свою Тьму навстречу этому манящему зову — яростное сияние, от которого резало не глаза, но душу. Жгучий стыд за то, каким Бен стал; как будто он все ещё был падаваном и отвлёкся от вечерней медитации. Кайло Рен привык к глухому разочарованию от самого себя, когда чувствовал притяжение Света, но не Тьмы. Темная сторона давно стала его частью, неотделимой сущностью, которую с каждой вспышкой злобы, ненависти и боли Кайло Рен привязывал к себе все сильнее. — Ты слаб, чтобы сражаться со Скайуокером, — выворачивая сознание, шелестел бестелесный голос. Сноуку было недостаточно просто голосвязи, он напролом вошел в его сознание через Силу: — Надо было убить девчонку... — Но мастер, у неё есть потенциал, — мусорщица была сияющей искрой, неизведанной драгоценностью, полной Силы, притягательным соблазном: хотелось поймать ее, как пустынную мышь, и играть, перетягивая на свою сторону, обернуть в непроглядную Тьму, чтобы померкла, не сияла так ясно и уверенно, бередя давно забытые воспоминания одним своим существованием. — Она может быть нам полезн... — Не стоит со мной спорить, ученик… — властным движением руки оборвала его голограмма. — Слишком много ошибок для сегодняшнего дня, слишком сильно твое неповиновение. Дальше была только боль, мучительная и бесконечная. Кайло бился в агонии, расцарапывая горящие огнём раны и задыхаясь от невидимой силы, что сжимала горло медленно, периодически ослабляя хватку, и будто бы наслаждаясь его мучениями. Но хуже всего были мысли — потаенные страхи и обрывочные воспоминания, те мгновения, которые было стыдно даже вспоминать, — все они стали доступны Сноуку, многократно усиленные его чудовищной волей, и ломали провинившегося ученика изнутри. Он разрывался от ненависти к самому себе и лидеру, к собственной слабости и ненавистной искре света, что упрямо тлела где-то глубоко внутри и не гасла даже под пытками, что должны были будить лишь Тьму. — Возвращайся на Финализатор, - спустя вечность прошелестел Сноук, когда угасающее сознание Кайло, измученное мешаниной образов, стократ усиливающих физическую боль, почти покинуло его, — собери рыцарей Рен, они смогут занять Скайуокера. Твоя цель — голокрон и девчонка… Если девчонка согласится принять тебя как учителя, считай, что твое обучение закончено. Кайло Рен сипло дыша, приподнялся, черпая силы в ненависти и боли. Ему уже казалось, что не грубая ткань черных одежд царапает открывшиеся раны, а Сила, темная, как первозданная материя Галактики, обвивает его тугим коконом. — «Он использует тебя, использует, использует…» — эхом билось в голове. — «Ты ошибался, Хан Соло», — Кайло Рен стоял твердо и уверенно, — «преследуя свои цели, верховный Лидер делает меня сильнее». Из отряда штурмовиков, который его сопровождал, никто не выжил, но система навигации и автопилот шаттла были исправны. Его дед мог заставить летать все, что угодно, а темная сторона Силы не оставит внука. Рен уверенно сел в кресло пилота: он сделает, как велел Сноук, потому что плох тот ученик, который не жаждет превзойти учителя. *** Рей потёрла уставшие глаза, и убедившись, что все системы Тысячелетнего Сокола функционируют без перебоев, выскользнула из кресла, разминая затекшие мышцы. — Справишься пока без меня, Чуи? — поинтересовалась Рей, без особого энтузиазма покидая кокпит: её ждала очередная тренировка с Люком Скайуокером. Не то, чтобы она была против, но джедай настоял на том, чтобы они возвращались не ранее намеченным маршрутом, а через несколько других систем, путая следы, чтобы случайно не привести за собой хвост на базу Сопротивления. Это было разумно, но после четвертого скачка в гиперпространстве Рей мутило с непривычки, к тому же она провела в кресле пилота почти сутки. Чуи помогал с расчетами прыжков, но Люк почему-то настаивал, что вести корабль лучше ей. Якобы Чуи не любит длительные перелеты из-за того, что у него затекают лапы. Хитрый Вукки только согласно урчал, хоть и подлатывал периодически барахлившие системы на пару с R2D2. — «Спелись», — подумала вымотанная Рей, у которой к тому же накопилась масса вопросов. Но джедай словно бы неумышленно уводил разговор от произошедшего на Эч-То и либо подолгу медитировал, либо терпеливо помогал девушке воздействовать на объекты Силой. Отвертки всех мастей валялись по всему отсеку, но в воздух они поднимались только послушные рукам Люка. Рей очень старалась и, кажется, именно это мешало достигнуть хоть каких-то результатов. Девушка нашла Скайуокера в главном пассажирском салоне, сидящим за столом с дежариком. Перед ним на деактивированной игровой поверхности стояла небольшая треугольная коробочка, вся изукрашенная искусно вырезанными узорами и письменами на неизвестном языке. Люк бездумно поглаживал неровную грань, и казался абсолютно погруженным в свои мысли. — Мастер? — тихо окликнула Рей; почему-то она никак не могла назвать Скайуокера учителем, словно бы стараясь сохранить нейтралитет. Она все еще не была уверена, что сможет стать джедаем, пройти этот путь, пусть и предначертанный ей Силой. Люк посмотрел на нее уже таким привычным спокойным взглядом, отрешенным, будто бы он видел не столько саму Рей, а что-то большее, возможно, то, кем она могла бы стать. — Еще один гипперпрыжок, и мы будем рядом с Ди'Куар, справишься? Рей молча кивнула, обводя взглядом рассыпанные на полу отвертки всех мастей: прибрать бы, а то, когда надо будет что-то спешно чинить, не найдешь. — Ты поступила правильно, когда послушалась меня и убежала к Соколу, — неожиданно сказал Люк, вызвав удивленно-растерянный взгляд Рей. — Правильно рассчитать свои силы и силы соперника очень важно. И, спасибо, что вернулась за мной. Тебе не стоит волноваться, что ты не была достаточно храброй. Сражаться с Беном без оружия было бы глупо. — Думаете, в нем еще есть свет? — девушка почти физически чувствовала ярость Кайло Рена, когда уводила Тысячелетний Сокол подальше от Эч-То. — Он убил отца... — Сноук манипулирует им, — Люк встал, убирая коробочку в карман своих свободных одежд. — Мне надо поговорить с сестрой, слишком долго меня не было… Ну что, попробуешь еще раз контролировать Силу? Рей отвела взгляд, думая, что опять ничего не получится, и она только расстроит мастера Скайуокера. Она все-таки просто Рей с Джакку, пусть даже ей и удалось каким-то неведомым образом позвать его в Силе. — Не переживай, ни у кого не получается сразу. — Как Вы узнали, что я?.. — Боишься неудачи? — закончил за нее джедай. — Я просто предположил, и видимо угадал, — неожиданно по-мальчишески весело улыбнулся Люк и пояснил уже серьезно: — Почувствовал твое смятение, а опыт позволил мне понять остальное. Не всегда стоит полагаться только на Силу. Девушка только вздохнула, будто бы извиняясь. — Как ты сама думаешь, почему у тебя не получается? Рей неопределенно пожала плечами: — Это сложно объяснить… я будто бы заранее знаю, что у меня не получится, — она сцепила пальцы рук и извиняющимся тоном добавила, — просто… мне кажется, что неправильно использовать Силу в таких мелочах. Ведь я могу собрать с пола отвертки сама, своими руками, это же совсем несложно. Люк снова улыбнулся: — Но, если это несложно, то почему ты не можешь поднять их, используя Силу? — Это… это, как… — Рей махнула рукой, силясь подобрать сравнение, — все равно, что зажечь свечу, используя для этого не зажигалку, а звезду! Люк удивленно приподнял брови и неожиданно рассмеялся приятным низким смехом. — Я что-то не то сказала? — окончательно смутилась девушка. — Нет, напротив, — джедай мягко коснулся ее руки, — это очень мудрая мысль. Хорошо, если ты всегда будешь об этом помнить. Но скажи, ты не думала о том, что, возможно, звезде хотелось бы зажечь свечу? Просто звезда слишком большая и в ней слишком много энергии, чтобы она могла это сделать самостоятельно. Рей, склонив голову, будто бы вслушиваясь в себя, молчала. — Что, если звезде просто нужен кто-то, кто поможет направить энергию?.. Подумай над этим, — Люк направился к выходу из пассажирского салона, — а я пока вспомню, как пилотировать Тысячелетний Сокол. Когда-то я был весьма неплохим пилотом. Джедай ушел, оставив девушку одну. Рей устало опустилась на пол, поджав под себя ноги. Из кокпита послышался голос Скайуокера и оживленное урчание вукки, прерываемое свистом и писком R2D2. Мерно, на границе слышимости гудели двигатели. Девушка окинула взглядом разбросанные по отсеку отвертки. «Возможно, звезде хотелось бы зажечь свечу?» Рей глубоко вздохнула, и, быстро оглянувшись, будто бы боясь, что кто-то за ней следит, вытянула вперед руку, закрывая глаза. Люк Скайуокер, улыбнулся, садясь в кресло пилота: в Силе ярко, не скрываясь, сияла его ученица. *** — Да сколько же Вас, — По пришлось сделать стремительную бочку, чтобы сбить прицел, севшему на хвост СИД-истребителю. — ВВ-8, включи систему самонаведения, проредим их немного. Крестокрыл тряхнуло, а стеклянный видовой колпак осыпало красными искрами. — Сарлакк бы вас побрал, — выругался Дэмерон, отстреливаясь и бросая корабль в неровные синусоиды. Сбитые защитные щиты его не смутили: лазерный заряд пришёлся по касательной, ВВ-8 успеет подлатать генераторы до того, как они получат фатальный разряд в корму. Черного Лидера так просто не остановить. А вот наземным силам приходилось куда как сложнее: пилотов Сопротивления было не достаточно много, чтобы не допустить высадки штурмовиков на поверхность Ди'Куар. Радовало то, что от границы энергетического поля до генераторов надо было ещё добраться. На это штурмовой пехоте потребовалось время, которого хватало на ускоренную эвакуацию базы. Только бы продержаться до сигнала три-семь. По ушёл в резкое пике, подныривая под истребитель Первого Порядка, перевернувшись, умудрился сбить другой — вылезший прямо на наведённые лазеры. — Черный-2 вызывает Черного Лидера! — связь фонила и голос пилота шипел в наушниках. — У меня возгорание в двигателе. — Черный-2, сможете уйти на базу? — По не хотел терять людей, крестокрыл с незначительной поломкой мог продержаться в бою, но повреждённый двигатель… — Смо… — пилот Черный-2 не успел почувствовать ничего, когда его дымящийся крестокрыл вспыхнул и взорвался под залпом орудий, оставив после себя только груду покореженных обломков. По сжал зубы, еще одна потеря причиняла боль, но страдать и оплакивать погибших было не время: слишком многое зависело от тех, кто еще был способен сражаться. *** Командный центр Сопротивления, укрытый среди раскидистой листвы деревьев, подвергся нападению штурмовиков: его стены и потолок содрогались от ударов и взрывов, пахло паленой пластмассой и разогретым металлом. В осажденном здании еще оставались контролеры и минимальный технический персонал Сопротивления во главе с генералом Органой. Она выглядела уставшей и осунувшейся, последние долгие несколько часов простояв у экранов, руководя эвакуацией и защитой генераторов. Но ей необходимо было лично удостовериться, что все экипажи, и весь транспорт благополучно покинут Ди'Куар. Жаль, Люка так и не удалось дождаться. — Генерал, где Вы? — искаженный передатчиком, встревоженный голос лейтенанта Бранса, разнесся по помещению. — Поверхностные экипажи отступают, мы готовы ко взлету. Генераторы выведены из строя, оставаться на планете небезопасно, мы можем потерять транспорт. — Выходите на орбиту, я пристыкуюсь к вам на личном челноке, — Лея, напряженно вглядывалась в экраны, большая часть Сопротивления благополучно покидала пространство сектора. — Отступайте! — Генерал, Черная и Синяя эскадрилья прикроют Вас! — Отбой! Три-семь всем экипажам! Три-семь всем экипажам! Лея и семенящий и причитающий C3PO торопливо покинули командный центр. В узком коридоре, ведущем к подземному ангару, пахло паленой проводкой и тревожно мигало аварийное освещение. Лея с легкостью ориентируясь в полутьме, практически бегом поднялась по пандусу челнока, торопливо включила все системы. В силу малых размеров и того, что трофейный челнок был изначально рассчитан на перевозку сенаторов до основного корабля, он был очень легок в управлении, однако не оснащен собственным гиппердвигателем. Но все, что требовалось Лее — это благополучно достигнуть основного корабля, который ждал на орбите. — Командный центр, открыть шлюзы ангара, код доступа — двенадцать-пять-девять-один. Дрогнули огромные створки, впуская солнечный свет, и легкий челнок скользнул в небо. Некогда красивая, зеленая планета полыхала огнем, в небе мелькали истребители и сверкали разряды лазерных пушек, обломки кораблей тлели, от их искореженных остатков в беззаботно-голубое небо поднимались клубы едкого черного дыма. Лее удалось проскочить незамеченной до верхних слоев атмосферы, а вот дальше пришлось маневрировать, уходя от СИД-перехватчиков, обстреливающих челнок. «Слишком заметно», — успела подумать Лея за секунду до того, как угрожающий треугольник Финализатора, почему-то не отображающийся на ее экранах, оказался слишком близко. Вражеские истребители исчезли, будто бы залпы их пушек, щедро поливающих щиты челнока перекрестным огнем, были плодом ее воображения. Наступила тревожная тишина, которая могла означать только одно. — О, нет! Мы пропали! — патетично воскликнул С3PO, взмахивая руками. — Они готовятся притянуть нас гравитационным лучом. Генерал Органа слишком хорошо понимала, что эскадрилья не успеет помочь, да и что они могли сделать: как только ее челнок попадет в луч захвата Финализатора, управление будет полностью утеряно, медлить было нельзя. — Черный Лидер, как слышите меня? — Слышу Вас, генерал, прием! — голос По Дэмерона успокаивал, придавал уверенность в том, что Сопротивление справится. — Уже летим на под... — Уводите корабли! Здесь ловушка! — Но, гене… — Это приказ! — отчеканила Лея, потом смягчила голос и добавила совсем не формально. — По, Рей вернется с Люком на Ди'Куар, ты знаешь, что делать. Для Вас попадание в луч — верная смерть, я буду иметь ценность в переговорах. «Наверное». — Слушаюсь, генерал, — потускневшим голосом подчинился По. — Всем кораблям, прием, всем кораблям перейти на субсветовую и отправиться к точке встречи! — Мы вытащим Вас, генерал! — горячо сказал По, разворачивая корабль и отдаляясь от Ди'Куар, и перед тем как уйти в гиперпрыжок добавил. — Клянусь, вытащим! Флот Сопротивления практически невредимым, не считая незначительных, при таких масштабных операциях, потерь, покинул ближайший космос, исчезнув со всех радаров. Лея отключила ненужную уже связь, и спокойно, методично набирая комбинации клавиш на панелях управления, запустила форматирование всех систем. Когда луч захвата Финализатора поймал челнок, она для верности выстрелила в системный блок из бластера, так что все платы с информаций превратились в бесполезный оплавленный кусок пластика и металла, и спокойно села в кресло пилота. C3PO обреченно молчал, и в тишине кабины и красноватом свете гравитационного луча, Лея осталась одна. У нее всегда был Хан. Как бы далеко его не уводили дела контрабандиста, как бы сильно она не сердилась за долгие отлучки, сальные шуточки и полное безразличие к тому, что она все-таки была принцессой и генералом, когда он действительно был нужен, Хан Соло всегда был рядом. С того самого далекого дня ее спасения из плена на Звезде Смерти. А теперь у нее никого не было: Хан погиб, Люк так и не вернулся, сын перешел на сторону врага. Лее казалось, что и Сила, которая поддерживала, направляя и оберегая, покидает ее. Бесконечная война, возраст и горечь утрат — все, что ей осталось. Женщина упрямо тряхнула головой, отгоняя слабость: даже в отчаянии и одиночестве она будет все той же несгибаемой принцессой Альдераана, потому что единственное, в чем Лея Органа была уверена, что никакие пытки и даже угроза смерти уже не смогут ее напугать.