Охотники. Паранормальное Приключение (Завершен)

«Кто мы? Чем мы занимаемся? Ну, мы… проверяем дома на наличие вредоносного грибка. Рубим лес. Нет, мы не воры! Мы усмиряем диких животных. Иногда мы отправляемся на поиски пропавших людей. Ну, а по большей части, мы — Охотники…»

Пролог к сериалу «Охотники».

***

      … Тихий и удаленный на довольно большое расстояние от каких-либо центров цивилизации, небольшой, но весьма уютный поселок или городок, который ничто и никто долгое время не тревожил и, как кажется, не потревожит впредь, не смотря на вспыхивающие потрясения. Деревянные, небольшие, симпатичные домики, расположенные вдоль мощеных булыжником улиц, единственная в этом поселении пристань, годная разве что для небольших кораблей и редких здесь рыбаков, шахта недалеко от города да бесконечные массивы смешанного леса вокруг, но есть и довольно высокие, по сравнению с другими, здания типа недавно возведенной здесь библиотеки, о ней самой и об библиотекаре рассказ будет, но гораздо позже. Много позже. Когда придет его время. Наличествует и старинная церковь с куполом и колокольней, довольно красивое здание, которое возвели, вероятно, еще тогда, когда здесь начали обосновываться первые жители. Названия у этого поселения как такового нет, кроме своеобразного прозвища "Рыбное озеро", да и навряд ли кто-то его помнит или в курсе об существовании этого укромного уголка, затерянном посреди больших обширных хвойных и лиственных лесов. Еще здесь на небольшом удалении от основного поселения расположена почти что заброшенная и забытая всеми из-за ее прежней дурной славы (точнее, не ее, а тех хозяев, что прежде населяли) двухэтажная, довольно непритязательная на вид гостиница. Про ее теперешних хозяев и пойдет речь, а точнее — про то, как они дошли до нее и про их приключения.

***

       Наступает предвечернее состояние - зимнее ярко-красное солнце понемногу садится за горизонт, за линии домов, за линии деревьев и гор, освещая все последними теплыми оранжевыми лучами. Как будто капелька ярко-красной артериальной крови капнула откуда-то сверху на этот пейзаж в холодных сероватых тонах и медленно опускается вниз, за пределы мира, вниз и вниз, не спеша, оставляя после себя лишь холод и серые, затемненные ощущения. Вот видно почти что заброшенную и помаленьку разрушаемую временем и забвением небольшую, когда-то бывшую заселенной и довольно популярной у приезжих трехэтажную гостиницу, выполненную в виде небольшого замка из булыжника, обработанного камня и дерева. Одно, довольно широкое, круглое фронтальное окно смотрит на окружающую парадный вход площадку, заваленную снегом, своим полутемным оком и лишь изредка в нем мелькает изнутри отсвет. Башенки или угловые комнаты по всем четырем углам как будто поддерживают внушительного размера крышу из потемневшего от времени дерева крышу. Холл здания довольно большой и красиво, хотя довольно просто и со вкусом оформленный - парадная и широкая деревянная лестница ведет из холла прямо на второй этаж, на котором и расположены все комнаты для постояльцев, а также имеется чердак, но вот сейчас там почти что нет никого - ни в комнатах, ни где-либо еще - и многие помещения все еще закрыты на ключ, а их окна заколочены досками, свет от ламп давно не освещал их, да и шкафы для разных нужд грозили превратиться в хранилища для пыли, паутины и прочего мусора. Бывшая когда-то многолюдной и весьма оживленной столовая комната, в которой стоит большой обеденный стол и где расположен камин.        Постояльцев уже давно нет и не будет, скорее всего, учитывая плохую репутацию этого места, ведь когда-то здесь орудовали разбойники, которые заманивали туристов и посетителей обещаниями теплого уютного уголка, а ночью захватывали их в плен и пытали самыми жуткими способами до смерти глубоко под первым этажом, в подвале, откуда не было слышно криков. Но однажды они все же нарвались или же спалились чисто случайно - очередной постоялец, очередная жертва во имя безумия и жестокости этих хозяев гостиницы, очередные крики из подвала.       Доподлинно неизвестно, что конкретно произошло, но известно, что во время одной такой вот "ночки" все двери в гостинице были открыты или распахнуты по неизвестной причине и на всю гостиницу и округу раздались истошные вопли неизвестной жертвы и все постояльцы гостиницы, которых не затронули разбойники, спешно и под шумок покинули гостиницу. Когда на место прибыли стражники из деревни и несколько жителей, то не обнаружили в здании ни одного следа произошедшего - ни предполагаемой жертвы насильников, ни самих разбойников, ни следов. Есть мнение, что разбойники либо успели скрыться из гостиницы, когда поняли, что их злодейства раскрылись, либо их предполагаемая жертва оказалась не совсем и жертвой, в результате чего "хозяева" сами огребли по полной и сгинули в небытие. Что правда, а что нет, так и неизвестно до сих пор, как и то, кто построил сие здание и кто был самым первым владельцем....

***

       Сейчас в этой пустующей гостинице обитают только ее новые владельцы, молодые Охотники, те, кто разыскивают разного рода нечисть и стремятся уничтожить ее, те, кто приобрели это опустевшее здание не столь уж и давно. Их осталось всего двое, но когда-то их было больше, но в такой профессии всегда есть риск и сложности со смертельным вызовом из глубин безумия и небытия. Итак, сумерки, превратившие и без того не сильно уютное в нагоняющее жуть и оторопь помещение, по темным коридорам и комнатам здания не сильно приятно ходить и днем, а сейчас и вовсе неуютно и боязно - плохое слабое освещение при помощи факелов и старых канделябров, свисающая отовсюду многомесячная пыль и паутина, общий психический какой-то нездоровый фон и отбивают всякое желание перемещаться по зданию - очень тревожно и тоскливо тут.       И, тем не менее, из уже упомянутой выше столовой комнаты льется мягкий красновато-оранжевый свет, хоть ненамного разгоняя окружающий мрак и даря чуточку жизненно необходимого уюта и покоя. Там сидит старший из охотников, который является главой бывшего отряда Охотников, его зовут Джек по фамилии или, скорее уж, по прозвищу "Меч". Да и важно ли это все, как и происхождение этого всего, в том числе и прозвища? Известно лишь немногое об всех них и это немногое будет рассказано по ходу событий. Сам же паренек сидит на одном из десяти стульев, установленных вокруг длинного стола, рядом, на столе стоит простая фарфоровая тарелка с отколотым кусочком и легкой трещиной по всему корпусу, на тарелке лежит жареная рыба, парень сидит в задумчивости над листами с записями и чернильницей с пером, изредка, не глядя, берет с тарелки очередной ломтик рыбы. Джек выглядит как обычный такой парень лет двадцати или около того, загоревшая до слегка темноватого оттенка кожа, развитая и вполне пригодная для любого тяжелого труда мускулатура (в том числе и для выбранной профессии), темно-русые слегка вьющиеся волосы, чуть заостренные и худощавые черты лица, как у человека многое повидавшего и пережившего, карие усталые глаза, как будто парень уже много времени не спал как следует и не высыпался из-за своих дум и беспокойств. Скорее всего, так оно и есть, поскольку приключения в охоте за сверхъестественным никого в нормальном состоянии и здравом рассудке не оставляют. Небольшая недельной давности щетина на щеках, темноватого оттенка серо-зеленая, почти оливковая поддержанная и застиранная полотняная или льняная рубашка, темно-коричневые крепкие штаны из полотна. Видно сразу, что этот парень, равно как и его друг, уже многое видал и много где был, да и пережил много чего - наверное, или скорее всего, именно об них, об разных событиях, Джек и пишет на листах бумаги, потом хмурится и раздумывает, снова что-то записывает еще и еще.        "... Мы с Тимой или Тимофеем, как читающему будет удобнее, уже давно здесь живем и владеем этой почти пустой гостиницей, где-то четыре месяца назад, стараемся хоть как-то отремонтировать ее хоть где-то, облагородить ее или сделать уютной, уже и не помню сколько времени, не уверен, что три месяца или чуть больше. Я стал потихоньку забывать многое из своего прошлого, многое стирается из памяти и виной этому не только время, само здание отнюдь не располагает к шуму, воспоминаниям, жизни. Веду эти все записи об том, что еще пока что помню, пока ещё способен удерживать всё в голове, накануне последней битвы с Колдуном, ведь его хозяина, Мастера-Вампира, как и многих других из этих окрестностей, мы уже уничтожили, осталось их, как и нас, не так уж и много, боюсь, что многие и так не доживут до нового сентябрьского дня. Либо же все окончательно смешается в моей голове и я, утеряв порядок, забуду все, что знал. Возможно, что это последняя моя запись. Лица, события, прошлое, все медленно уходит в Лету, либо безнадежно запутывается и не встает на свои места.... Где мы были, кто мы есть, кем были когда-то? Я уже всё помаленьку забываю, может, в этом виноваты не только время и место, но и что-то еще? Я хочу восстановить последовательность нашей истории и сделать это ради памяти, ради нас, ради всего, что было плохого и хорошего в жизни, чего бы это ни стоило. Если получится вспомнить хотя бы часть и то хорошо....        Итак, меня зовут Джек, я старший из отряда Охотников, ну или когда-то был таковым, ну не считать же, отрядом всего пару человек, которые все это пережили, и когда-то я был одним из выпускающихся и выдающихся студентов Академии, в которой мы обучались у мастеров и профессионалов различным техникам обороны и нападения на всякого рода нечисть. Нас тогда было довольно много, не сказать, что толпа, но было достаточно и это был наш... допуск на выпускной экзамен? Тест? Проверка на профессионализм? В любом случае, мы были тогда моложе и думали, что звание Охотников можно будет получить сравнительно легко. Как же мы тогда ошибались... "

***

       Примерно двадцатое января 2011 года        Заснеженный таежный лес далеко от цивилизации, день, помаленьку скатывающийся в вечер. Тишина, которую почти ничто не нарушает, помимо группы из четверых ребят, идущих по этому лесу в сторону какого-то заброшенного дома. Группа состоит из уже упомянутого Джека (одетого в те же темноватого оттенка рубашку и брюки плюс темно-серая вязаная кофта и серовато-голубая куртка), Тимы (теплая куртка типа парки цвета хаки, с темными и светлыми зелеными пятнами, капюшон, натянутый на голову, светло-серый шарф замотан вокруг носа и рта, только ярко-зеленые глаза на светловатом лице светятся из-под головного убора, такого же цвета, что и куртка, брюки), Сереги (темноватые пшеничного цвета волосы, карие глаза, чуть широкое лицо с пробившимися и, видимо, специально выращенными легкими усиками и бородкой, темно-жемчужного цвета зимняя куртка, коричневые штаны, в целом, он выглядит куда более взрослым, чем остальные) и Алексея или Лехи (чуть светлее, чем у Сереги, волосы, такие же карие глаза, без той растительности на лице, шарф смешанного синего и голубого цветов по типу арафатки, куртка того же цвета и светло-бирюзового цвета штаны). Джек, остановившись на очередной заваленной снегом поляне, чтобы немного отдышаться после утомительного перехода, спросил у Сергея: - Скажи-ка, Серый, еще раз - куда мы идем, почему так далеко это чертово здание и что мы там делаем? Это же ты выбрал задание, сообразуясь с какими-то источниками информации, которые ты вычитал в библиотеке Академии. Еще раз напомни, чтобы мы уж точно знали. - Ох, ну хорошо, раз вы такие забывчивые. В некоторых архивных записях нашего родного города я смог отыскать записи об одном заброшенном и скрытом глубоко в этом самом лесу здании, с которым после неких событий что-то случилось и он враз опустел. Какого черта хозяин именно там построил этот особняк, так далеко от цивилизации, я без понятия. В архивах не было написано или я просто не нашел, может, раньше мода такая была у людей строить дома в глуши и подальше ото всех, кто знает. Что-то произошло давно так в этом доме, наверное, лет пятнадцать тому назад, но никто из городских властей не пытался расследовать это дело дальше, чем "помутился рассудок, стал совершать странные поступки и все прочее". А может просто замолчали и не стали извлекать на свет Божий прямо всё по дому. Видимо, была на то причина. - То есть, этот дом один из тех, что зовутся "Домами с привидениями"? Но ведь зачастую там уже ничего не бывает, все выветривается, так сказать, духи слабеют, уходят, куда им положено, всё исчезает и перестает тревожить кого бы то ни было. Ты уверен, что там есть все, что нам нужно для выпускного экзамена? - Да, там, судя по всем записям, есть что изучить и есть против кого немного побороться. Скорее всего, это будет выдохшаяся сверхъестественная сущность, которую вчетвером мы будем состоянии угомонить. Ничего сложного, парни, я же специально выбирал задание полегче. - А ну раз так, то ладно. А то чаще всего учащиеся типа нас сливались на экзаменах подобного типа. Недооценили своего предполагаемого противника, самоуверенными были или переоценили свой уровень. Либо выходили не на то из-за ошибок в записях - не в обиду, Серег, но ты же знаешь, что это тоже бывает. - Но я специально, - подчеркиваю, специально, - выбирал задание полегче, я все же не такой уж тупой и знаю возможности и силы всех нас, а уж, исходя из всего известного, подбирал максимально подходяще, чтоб и сложно не было, и не позориться слабым духом. Всем все вроде ясно, нет? - Все его друзья кивнули, и Сергей продолжил. - Если да, то пошли. Путь еще неблизкий, нам надо успеть до темноты и холодов попасть в этот дом. "... Откуда же нам было знать, да и Сереге тоже, что архивах есть не всегда полная информация и там зачастую многое не описывается или теряется со временем. Запутывание дороги и ошибка в пути тоже стоят дорого. Особенно в глуши…"        Чуть позже, уже на подходе к самому дому, пробираясь сквозь заледеневшие кусты, аккуратно перешагивая через покрытые льдом небольшие водоемчики, скрипя плотным снегом, группа шла под таким внезапным и не особо ожидаемым снегопадом, который покрывал все крупными хлопьями. Становилось все темнее, не уютнее и по-настоящему прихватывает зимний ночной мороз, что уже ощущают все молодые Охотники, которые сразу же заметно ускорили шаг по направлению к своей цели. Вдобавок ко всему начинает дуть сильный ветер, что отнюдь не добавляет хорошего настроения, ведь идти приходится против этого пронизывающего потока воздуха. Вскоре Серега предложил где-нибудь остановиться ненадолго и развести костер, чтобы хоть немного согреться и набраться сил, и все его друзья сразу же согласились, после чего было найдено более-менее подходящее место для краткого отдыха.       Им оказалась очередная заснеженная полянка, где ветер не так сильно дул и где нашлись два когда-то поваленных неизвестной силой дерева, что оказалось весьма кстати. Чуть-чуть позже, все четверо поняли, что, помимо завывающего в вершинах деревьев ветра, долго гореть найденному топливу и греться Охотников мешает крупный и плотный снегопад, о чем костер и известил их, зашипев и погаснув. - Нам надо срочно добраться до этого особняка, во чтобы то ни стало, иначе мы тут точно околеем. Костер при таком снегопаде просто не будет гореть. А жаль. - Спустя некоторое время, во время очередного марш-броска, Алексей обрадовано воскликнул: - Парни! Я вижу какой-то дом впереди! Мы, кажется, добрались до нашей цели! "... Тогда мы и не предполагали, что мы попали и вышли не на тот дом. НЕ НА ТОТ, представляете? Тот дом, который и был нашел целью, недавно превратился в груду бесполезных деревянных обломков. Ни об каком призраке или иной сущности не могло идти и речи. Но вот этот дом.... Он и стал проблемой..."

***

       Все четверо вскоре вышли к затерянному среди заснеженных бесконечных таежных чащоб, небольшому и когда-то возможно уютному двухэтажному особняку, по краям которого располагались своеобразные башенки, в центре был главный широкий вход, виднелось множество окон, идущие по всем двум этажам - все здание было сделано из различных пород дерева. Но была одна проблема - у входа из-за отсутствия надзора и надлежащей уборки скопилось много снега, к которому прибавился и свежевыпавший, в результате чего войти в здание было делом несколько проблематичным. Джек, подув на свои руки, произнес, обращаясь к Алексею: - Алекс, ты бы не мог расчистить этот завал? Надо быстрее проникнуть в здание, а то мы скоро все тут позамерзаем. - Алексей, особо не раздумывая, покладисто согласился и, быстро смастерив из подручных материалов подобие лопаты, за десять минут расчистил проход в здание, после чего группа Охотников наконец-то пробралась в дом. В котором, разумеется, не было света, источников тепла и присущего жилым домам уюта, зато везде из-за разбитых или треснувших оконных стекол были кучи нанесенного с улицы снега, была везде давно уже обосновавшаяся и залежавшаяся пыль и общее ощущение нелюдимости и мрачности. К счастью, камин в холле все еще мог дать тепло и топливо почти сразу разгорелост, чему Охотники были рады, так как смогли погреться и хоть немного привести себя в чувство, еще, по ходу, выяснилось, что все настенные лампы были в рабочем состоянии, что было несколько странно для давно оставленного всеми жильцами дома. - Интересно, а здесь есть где-нибудь еда? - Ни к кому конкретно не обращаясь и обшаривая небольшие шкафчики, проговорил Сергей и, расстроившись из-за отсутствия каких-либо полезных находок, прекратил это занятие. - Нету, блин. - Естественно, что здесь ничего нет. Тут уже давно все или увезли еще тогда, когда произошло что-то плохое в этом доме, или разграбили позже, не задерживаясь тут. Или вынесли те, кто были здесь после... того случая. Мы не первые гости, к сожалению. А может тут ничего никогда и не было, никто же так и не приобрел этот особняк. - Усмехнувшись, ответил Джек, затем пошел следом за другом, который решил сразу же осмотреть все, что только можно было, выйдя в коридор первого этажа, в котором были развешаны довольно жутковатые картины (одни только неописуемые в своем мерзком и поразительно правдоподобном виде пауки чего стоят или черепа, лежащие на столах и как будто наблюдающие за зрителями). - Ого, вот это просторные и здоровенные комнаты, ничего себе, какие громадные. - Довольно громко комментировал и изумлялся Алексей, увязавшись за приятелями и глазея на все с нескрываемым удивлением. Ничего удивительно, ведь в их родной деревушке, которая, хоть и считалась довольно крупной, все равно не было таких домов, разве что у Главы Деревни - а этот дом бил любые известные им рекорды по размерам, мрачности и заброшенности. - Жутковато как-то тут, картины эти тут еще, - передернуло от мурашек и внезапного потустороннего холода Джека. - Интересно, кем был раньше владелец этого дома? - В архивах про этот дом очень мало сказано, совсем мало, прямо по минимуму. - Напомнил Сергей. - Что-то произошло с местом вдали от цивилизации, какие-то проблемы с хозяином... или покупателем этого дома, какая-то непонятная трагедия с семьей владельца. Такое ощущение, что все дело оставили чисто для галочки, не стали ничего дальше делать и убрали все устаревшие материалы. Ну, вроде так. Если бы я нашел больше - рассказал бы вам. - Откуда-то из зала с камином раздался голос Алексея, который теперь обнаружил еще часть помещений на том же этаже: - Эй, ребят. Пошлите кухню проверим по-быстрому! - И все трое остальных прошли на противоположную часть дома, где располагалось это помещение, почти рядом с лестницей на второй этаж. Когда они все там собрались, то тут же стали осматривать все ящички и выискивать хоть что-нибудь полезное. - Видимо, у хозяев была очень большая семья, судя по этому столу. Да и комнат вон сколько и дом сам по себе немаленький. - Ага. Но мы так никогда и не узнаем историю всего этого. Да и зачем? Столько уже времени прошло, а ведь дом почти что на четыре года старше всех нас, да и знать иногда лучше мало, чем всё. - Не найдя ничего интересного на кухне, парни отправились проверять второй этаж, взойдя по лестнице из коридора.       Новый коридор, на втором этаже, оказался едва ли не самым крупным, что можно было представить - довольно-таки широкий, просторный и плохо освещенный, со множеством стеклянных панелей покрытых инеем и снегом окон, выходящими на уже почти полностью окутанный тьмой и все такой же неприветливый лес, который ввиду наступления ночи стал еще более опасным и угрюмым. Сергей, поежившись от мурашек, произнес: - А все же тут все равно жутковато, даже не смотря на то, что этому зданию прилично так лет и что тут когда-то было. С другой стороны - другим задания отнюдь не легче попадались, иногда и опаснее наших. "... Нам тогда не стоило бы так шутить и думать. Каждое задание под определенным углом могло считаться опасным, любое задание подразумевало определенный риск. А уж хождение в гости к успокоенным духам прошлого и тем более опаснее некуда - самое дурное и жуткое задание. Особенно для студентов.... "

***

       Джек вдруг заметил, что его друзья разбрелись по разным спальным комнатам второго этажа, осматривая и выискивая неизвестно что просто так, и оглядел весь холл, снова неведомым чувством ощутив тот же потусторонний холод, что и при взгляде на картины, что-то внутри здания было не совсем покойным и определенно искало их, причем недалеко от самого Джека. Был ли дом пустым и покинутым на самом деле?       Парень медленно повернулся к лестнице со второго этажа и почувствовал, как волосы на голове зашевелились от постигшего сознание ужаса, а сам он оказался не то что заорать, даже прошептать не смог из-за паралича, перехватившего дыхание, вынужденный просто стоять и трястись от кошмара наяву. Предприятие "Экзамен" перестало быть слабым вызовом и милой почти безопасной игрой, превратившись в суровую и весьма опасную реальность, не дающую шансов никому ни в чем. На Джека уставился своими белесыми глазами, излучающими мертвенный голубой свет на покрытом инеем лице, стоявший на подъеме с первого на второй этаж полупрозрачный и светящийся слабым призрачным светом парень в затемненном сине-голубом пуховике и с замотанным вокруг рта темно-серым шарфом. Как вдруг наваждение пропало, паралич отпустил - перед Джеком стоял не призрак, идущий снизу, а Алексей в привычном виде, в недоумении глядящий на своего замершего и чем-то напуганного друга и находящийся на том же этаже. Джек же, выдохнув и немного придя в себя, произнес: - Блин, привидится же такое. Вот уж не ожидал увидеть почти стандартную страшилку. Не может дом подобного уровня проецировать что-либо вроде. А ты тут чего делаешь? Я думал, что вы уже разбрелись по комнатам. - Я тоже так думал, что вы все ушли вперед меня все осматривать, и не ожидал увидеть тебя. Это место странное, не так ли? Как-то здесь слишком запутанно и неспокойно для дома, которому более двадцати лет и практически бессильного. - Джек кивнул в ответ на его слова и затем, уже вместе, они стали осматривать оставшиеся спальни, а вскоре к ним присоединились Сергей и Тима.

***

       После тщательного осмотра всех помещений второго этажа и не нахождения чего-либо занятного по уже упомянутым выше причинам, они собрались в одной из комнат с довольно большим столом, скорее всего, общим семейным кабинетом или, скорее уж, просторной общей столовой, и стали обсуждать, что же им делать дальше касательно задания от учебы, ведь ночь еще только началась, ну или первый из ее восьми часов только вот закончился, а спать особо никому и не хотелось. Да и тем более нет возможности заснуть в Доме, где есть подобная атмосфера, призраки или подобные им сущности ("Как оказалось, зря мы поминали подобное на ночь глядя"). Так что пришлось говорить, вспоминая случаи из своей студенческой жизни и просто стараться весело проводить все оставшееся ночное время, как вдруг лампа над столом замигала, стала медленно гаснуть, а затем и вовсе отключилась, напоследок ослепив всех краткой вспышкой света.       А потом откуда-то из глубин этого заброшенного и забытого всеми живыми людьми дома - то ли из недр темного подвала, то ли с хладного чердака раздался жуткий, басовитый и пробирающий до костей, вызывающий откуда-то изнутри волну панического ужаса, рев неведомого существа, чем-то серьезно разозленного. Джек, побледнев, запинающимся голосом выдавил из себя: - Все-таки это была не галлюцинация, ... - Вскочив, все четверо ринулись было на из комнаты на чердак, не отдавая себе отчета в том, куда просто так кинулись, но Джек предостерегающе поднял руку: - Тихо! Не шумите и идите осторожно следом за мной. По-моему, звук шел все же откуда-то с чердака. - Джек аккуратно и осторожными шагами стал подниматься вверх по лестнице, за ним следом пошли все остальные, вот только Сергей остановился и произнес: - Парни, давайте не будем выделываться и нарываться, а? Если там реально что-то фиговое, то лучше успеть уйти и пересдать, чем быть мертвыми и ничего уже не хотеть. - Его друзья кивнули, внутренне соглашаясь с доводами, а затем осторожно поднялись на практически пустой заполненный лишь пылью и паутиной по углам чердак. Но там ничего особого не было. "Тишина перед бурей.... Она всегда такая спокойная, неторопливая, вытягивающая нервы и потихоньку тревогу вселяющая. Кто же знал, что дом этот не тот, что мы должны были посетить, что нас спутало хождение по лесу или, скорее всего, незаметно внушило выйти именно к этому дому".        - Мда, интересно, а этот дом.... Он вообще может считаться опасным или быть таким неспокойным после стольких-то лет? Мне почему-то кажется, что даже самые тяжелые заклятия должны без подпитки какими-либо предметами или силой хозяина угасать и исчезать, а дом должен становиться просто грудой мусора с единственной опасностью навернуться куда-нибудь. Если этот дом не посещали до нас столько лет, то тем более, не должно быть подобного. А он вон чем удивляет. - Джек зевнул и устало потер глаза, его товарищи тоже начали позевывать и чувствовать, что длительный и изнуряющий марш-бросок по заснеженному лесу и эта изматывающая тишина потихоньку высасывают из них все оставшиеся силы. - Я не думаю, что тут что-то есть совсем мощное и опасное, хотя... нет, все же есть что-то в доме странное и шумное. Но, надеюсь, что больше такого не будет. Давайте найдем здесь спальню с относительно целыми четырьмя кроватями и поспим уже, не разбредаясь по дому. А уже утром вернемся в деревню и скажем, что берем другое задание. - Устало проговорил Сергей и все четверо медленно отправились (потащились, точнее, так как к обычной усталости прибавился итог выброса адреналина и сопутствующая измотанность) на поиски нужного помещения. Вскоре нашлось и оно, с четырьмя кроватями и тумбочками возле них, вроде как ничем не являющее желания напасть или подобного. "Как будто кто-то знал, что мы придем именно в таком количестве.... Как-то все это странно и пугающе, все же что-то здесь не то и не дает покою, несмотря на всю уверенность и надежду в том, что все обойдется. Ладно, если эта буря за окном вместе со снегопадом к утру утихнут, то мы спокойно вернемся домой. И все же зря мы тогда потеряли бдительность...".        Вскоре парни улеглись по кроватям и впервые за очень долго время мерное дыхание и посапывание живых людей хоть немного разбавило эту жуткую безжизненную тишину давно заброшенного дома и ночную настороженную атмосферу тихого таежного леса вокруг. Однако вскоре Джек, мучимый все это время какими-то неясными тревожными предчувствиями и подозрениями, встал и, подойдя к окну, которое находилось недалеко от его кровати, принялся бездумно смотреть на заснеженные ели и провожать взглядом падающие снежинки. - Вот же черт. Устал как не знаю кто и спать не могу, хоть по башке тресни. Вот так легкое задание. - Тихонько прошептал себе под нос Джек, стараясь не разбудить своих товарищей, как вдруг он услышал шуршание в спальне и с удивлением он заметил, что Алексей тоже встал с кровати, но, не обращая внимания на Джека, уверенно и ничего не боясь прошел дальше к выходу из комнаты. "Алекс у нас лунатик? С каких это пор?" - удивленно подумал парень и тихонько пошел следом за ним. Холл второго этажа, затем спуск по лестнице на первый и причем так уверенно, как будто Алексей уже не единожды тут ходил и знает расположение всех помещений как свои пять пальцев, а затем прошел в зал у главного входа с выходом наружу и камином, затем Алексей прошел к камину и сел около него в позе лотоса, не замечая ничего вокруг себя, поэтому Джек смотрел на него некоторое время и ожидал чего-то еще, но Алекс просто вернулся назад в спальню тем же путем, а следом за ним не отправился Джек, но спать парень так и не захотел - он все еще гадал об причинах происходящего в доме сейчас, помаленьку дожидаясь утра и возможности уйти из этого нехорошего места.

***

Двадцать первое января.        Вскоре все остальные ребята проснулись и увидели, что за окном уже нет той напугавшей их снежной бури и обильного снегопада, что были прошедшими вечером и ночью, а затем спустились в кухню завтракать теми припасами, что были в их рюкзаках. Пока они завтраками, погода решила еще раз показать свою неуместную и странную для зимы капризность и окончательно спутать все планы небольшой группы - снова завыл все тот же свирепый ветер, снова повалил обильный снег, снова с небес брякнулась вчерашняя буря и все снова погрузилось в серые сумерки. - Похоже, что нам и сегодня не судьба уйти отсюда. А место-то более, чем просто плохое, я прямо чувствую, что здесь все еще действует что-то, чем бы оно ни было, что еще готовится какая-то беда или проблемы. - Прервал затянувшееся угрюмое молчание Джек, а затем посмотрел на Алексея, который после ночных странных блужданий, спал, уронив голову на сложенные над столом руки. - Ночью не спал, а теперь спит? Тима, разбуди его, мы же все же решаем, что делать дальше.        Немного поговорив, но ни к чему особому не придя в итоге, они решили еще раз осмотреть дом, тем более, что пока буря не утихнет, делать было особо нечего. Именно во время этого повторного просмотра Сергей и обнаружил внутри одного из шкафчиков некую звуковую пластинку, затем друзья прошли к проигрывателю в соседней комнате - это была слегка грустная мягкая мелодия на пианино, видимо, какая-то старая запись. - Вы знаете, а этот домик неплох так-то, уютненько и приятно, наверное, было тут когда-то... когда всё было хорошо, - Произнес задумчиво Джек, пока Сергей читал какую-то прихваченную из библиотеки дома книгу, сидя на диване, а потом вдруг обратил внимание на шкаф типа гардероба с зарешеченными окошками в верхней части дверец. - Ребят. Мне кажется, или в этом шкафу что-то есть?... - Они подошли к этому шкафу, но там оказались ещё одни ранее не замеченные кожаные и плотные жилеты, прямо в нужном количестве и подходящего размера, что было удивительно, как будто кто-то знал, что ребят будет ровно четверо, как и в случае с кроватями. Джек, в очередной раз случайно кинув взгляд на одну из жутковатых картин, висевших в доме, поежился и высказал свое мнение Сергею, стоящему рядом: - Вроде и неплохо нарисовано, но как можно жить в таком доме, где на каждом углу висят подобные картины? Этак и с катушек съехать недолго. - Парни вновь ушли в спальню, но делать было особо нечего, ибо дом был старый, а потому особо развлечений здесь не было. Как вдруг с чердака раздался голос Алексея: - Ребята, срочно сюда! - И Тима, Джек и Сергей заторопились из спальни к лестнице, ведущей на чердак. Он, как оказалось позже, стоял около странного и ведущего на улицу пролома в крыше, которого еще вчера не было. "Но я же не спал и мог слышать, как кто-то проламывает дыру в здании! Как такое вообще возможно? Или мы просто чего-то не заметили? Что же все же не так с этим домом?" - думал Джек, торопясь к Алексею через весь чердак. - Это ещё что такое? - Возле пролома ребята увидели странную груду чьих-то вещей - ржавый и давно не видевший заточки меч, порванные меховая шапка, куртка и штаны, отороченные мехом, все довольно сильно испорчено и давно непригодно к употреблению. А поверх этого лежала записка: "Вы сегодня же должны убраться прочь из этого места". Вот что было там написано чьей-то рукой. Возможно, кем-то из ранее бывавших тут или самим хозяином этого места, дабы никто не смел тревожить его покой. "Но мы почему-то не вняли гласу рассудка, хотя до этого у меня и были нехорошие подозрения насчет этого дома, теперь вполне оформившиеся в кристальный сгусток ужаса и понимания. Так все и скатилось к худшему.... "       Все четверо внезапно осознали, что этот дом явно не тот, про который было написано в архиве и что все эти странные намеки складывались в жуткую картину, которая теперь грозила нешуточными неприятностями для всех них. - Короче, ребят, надо все же переждать здесь ночь, хоть этого и не особо-то и хочется, и сваливать уже отсюда! Что-то тут не так! - Произнес срывающимся голосом Джек, которого все время не покидало чувство понимания, что что-то в этом доме поселилось или было всегда опасное и что их задание окончательно превратилось в смертельную ловушку. Парни поторопились уйти с чердака и еле дождались вечера, чтобы побыстрее добраться до своих кроватей и провалиться в тревожный сон.

***

Двадцать второе января.       Первым гнетущей атмосферы дома не выдержал, разумеется, Джек, не дотерпев до утра и проснувшись примерно в четыре часа утра, когда за окном было все еще темно, встал с кровати и быстро оделся, а потом разбудил остальных друзей, мотивировав это тем, что ему и впрямь страшно здесь находиться и охота побыстрее уйти отсюда или хотя бы не лежать беспомощно на кровати. Внезапно он бросил взгляд на окно, за которым все еще было темно, и похолодел от ужаса и осознания неотвратимости рока - окна, как и прежде, вели в жуткий, неприветливый и мрачный хвойный лес, на который обильно падали крупные хлопья снега и над которым пронзительно выл свирепый ветер, но самое худшее оказалось не это.       Самое худшее было то, что теперь снаружи окно было заколочено дубовыми досками, а внутри помещения была видна металлическая решетка, вбитая глубоко в древесину обналичника и не двусмысленно закрывающая любые поползновения выхода наружу. Все попытки уйти были заранее обречены на провал и это было самое страшное. Возможно, что именно поэтому об этом доме ничего нигде не было написано, ни в одном архиве, в отличие от того дома, на который должны были выйти все четверо. Это предупреждение и было в той записке, время истекло и теперь Дом или его хозяин, кем бы он ни был, начал охоту за новыми внезапно прибывшими предполагаемыми жертвами, ведшими себя не особо аккуратно и тихо, не предполагавшими ошибки, не внявшими голосу рассудка и предупреждению от неизвестного. - Ничего себе! Что, черт возьми, происходит? Это же невозможно. Что не так с этим домом? - Разумеется, что все другие окна были тоже заперты, равно как и прочие выходы наружу. Потом парни, переглянувшись, рванули к главному входу, мимо всех забранных досками и решетками окон, но с ранее и неоднократно упоминавшейся выходной или входной дверью произошло то, что в принципе следовало бы назвать фрагментом "черного юмора". Она оказалась тщательно и со вкусом закрыта или "забетонирована" кирпичной кладкой, что можно было бы предположить - отсюда просто так не уйти никому. - Бегом все на чердак! Там, около того места с вещами, должен быть пролом и мы сможем выбраться отсюда! - Протараторил Алексей и все четверо побежали наверх к тому странному пролому в крыше дома, который не столь давно обнаружил тот же Алексей. Но Джек, что-то сообразив, закричал вслед Алексу: - Алекс, стой! До рассвета осталось всего лишь полтора часа! Нам надо держаться вместе и не разбегаться! Серега, Тима, пошлите вернем его! С чердака ведь нет выхода нормального, а тут есть и здесь наш шанс уйти быстрее! - Все трое вновь ринулись за Алексеем сквозь первый и второй этажи, стремясь как можно быстрее вернуть друга и очутиться около двери наружу. Сначала они увидели тусклый розоватый свет от начинающего восход солнца сквозь другой чердачный проём (иначе именуемый оконцем), противоположный тому пролому, у которого и находились неизвестно чьи вещи, и решили, что Алекс все же каким-то чудом сумел выбраться. Но затем началось форменное безумие.... ".... Эх, Алекс, дружище, как же ты так ушел от нас. Или это был не он, а мы и не заметили подмены его кем-то другим, кто умело скрыл от нас ЕГО. Когда мы стали подвержены иллюзии? Когда я увидел его бредущим во сне к камину? Когда он, ни разу не споткнувшись, дошел до спальни? Когда он, вне нашего поля зрения, нашел записку и эти вещи? Или когда мы следом бежали на чердак? Был ли это он или сам Алексей... Боже всемогущий... уже был в этой петле, умирающим и не видящим напоследок нас? Что есть реально, что было тогда в действительности, а что нет? Я не знаю и не хочу об этом думать. Эх, Алекс..."       Алекс был уже мертв и покачиваясь в тишине и вечном безмолвии, висел в петле, перекинутой через балку потолка. Он то ли сам по неизвестным причинам решил покончить жизнь столь неприятным образом, то ли какая-то неведомая сила заставила его это сделать. Теперь Дом и его хозяин получили одну из жертв и были готовы продолжить дальше охоту. Парни в некоем болезненном немом оцепенении взирали на тело друга и уже понимали, что он преждевременно и крайне неожиданно погиб, и об том, чтобы продолжать побег, никто и не помыслил. Но потом морок спал и Джек крикнул Сергею и Тиме: - Бежим отсюда, пока еще есть время! К пролому этому давайте! - И он ринулся к новому пролому, на который и обратили внимание ранее и пролез в эту дыру, ведущую наружу к встающему солнцу, но немного заскользил по слою снега и льда на скате крыши и навернулся вниз, приземлившись на свежий и мягкий сугроб, но застряв в нем и подвернув ногу. Отряхнувшись от налипшего снега, с бешено колотившимся сердцем и в ужасе от всего происходящего, он проследил как Тима и Сергей вылезли из пролома и выпрыгнули на те же сугробы, а затем подхватили Джека под руки и стали быстро уходить сквозь окрашенный розоватым светом заснеженный лес подальше от этого жуткого и опасного дома....