Охотники. Паранормальное Приключение (Завершен)

       «… с того памятного дня, когда Тима чуть было не сорвался со своей личной привязи, чуть было не стал истинным Вампиров, чуть не переубивал всех нас в припадке кровавой ярости и чуть было не сошел с ума, прошло около полугода и благодарить за все это надо нашу общую знакомую, девушку-оборотня Эмми, которую мы когда-то спасли от бандитов под видом охотников. Это ей удалось успокоить Тиму…. Что ж, теперь можно, наверное, сказать, что у нас у всех практически те или иные проблемы, которые не всегда удается сразу понять и попытаться вылечить…»

***

       Все тот же смешанный красивый, но теперь уже осенний и пестроватый, лес недалеко от Гостиницы, в котором перемешаны яркие сочные краски лиственных деревьев, ничуть не поблекшая темная зелень хвойных деревьев и засыпанная листьями чуть пожухлая трава, сероватая гравийная дорожка, проложенная меж деревьев и по которой идут Джек и Тима, оба задумчивые и хмурые. «Я помню с чего все началось… Но вот чем всё закончилось, не могу…. Мы купили гостиницу, которая располагалась далеко от портового небольшого городка. Небольшую заброшенную гостиницу. В ужасном состоянии. Чуть позже мы встретили охотников. – Джек столько всего пережил и столько уже навидался за месяц, что с трудом восстанавливает всю последовательность событий своим измученным разумом, а может его память подтачивает еще что-то. – Но что-то пошло не так, как обычно». Снова столовая в Гостинице, где завтракают жареной рыбой, в который уже раз, Джек и Кен, чуть позже к ним спустились Эмми и Тима. Джек многозначительно кашлянул и произнес, обращаясь к Оборотню и Вампиру: - Доброе утро. Ну как выспались? Хорошо ночь-то прошла? – И сказал он это таким голосом, которым мог быть только у раздраженного и ехидного Охотника Джека, все так двусмысленно прозвучало, что Кен чуть было не подавился смешком и рыбой одновременно, но Тима и Эмми, переглянувшись, никак не отреагировали, а тоже уселись завтракать. – У нас, к слову, снова рыба. Без изменений. Другого у нас и не предвидится, по ходу. – Внезапно раздался странный металлический звук и все здание накрыла тьма – ни света от камина, ни огня в нем, ни света с улицы и от ламп, все разом как будто специально накрылось полусферой непроницаемой черной серости. – Не понял. А что со светом? И где огонь от камина? – Как будто в ответ на его слова в камине вновь загорелся огонь, но там же над пламенем оказался странный обожжённый череп, со слегка необычными пропорциями и странным вырезанным узором красноватого цвета на лбу, это явление несло непонятную чушь на неизвестном языке. - А это еще что такое? – Джек, как и все остальные, во все глаза глядел на камин, отойдя на безопасное расстояние к столу. – Кен, сможешь запомнить как-нибудь его слова? Постарайся, пожалуйста, а затем загляни в гостиничную Библиотеку и разузнай про это. Если я не ошибаюсь, это енихиан, начни с него. – Вскоре все пришло в норму и свет стал обычным, но вот у всех живущих в Гостинице постояльцев и хозяев осталось непередаваемое странное чувство тревоги и опасения.        Весь последующий день прошел в тревоге и выяснении, что это могло бы быть, в работу подключились все, ибо книг в библиотеке и не только было более, чем достаточно, а поднявшуюся волну страха и тревог надо было хоть как-то унять, хоть чем-то, но в основном по ним искал Кен. Наступила ночь и, утомленные дневными делами, все разошлись по комнатам спать, но вот Тиме не спалось вообще и никак, и он сидел на своей кровати, хмуро и безразлично смотря в тьму. А тем временем, в каком-то странном колдовском помещении – из серовато-коричневого камня крупный камин с горящим в нем огнем, высокие каменные замшелые и потрескавшиеся стены и колонны с арками, кое-где растущие грибы и везде свисающая темно-зеленая лоза, крупный каменный постамент со старинным котлом на нем – один из одетых в темно-коричневатую с красноватыми полосами робу парней с спутанными русыми волосами поднял взор от котла и взглянул на другого, одетого в такую же одежду, но без полос, и сказал: - Я пытался их предупредить и испугать, но они, по ходу, не особо-то и вняли этому сообщению. Нам препятствия в виде этих академиков не нужны, хватит нас с того, что и так уже большая часть перебита. У этого вампира-полукровки в гостинице есть девушка и он просто так не уйдет оттуда. Тима часть одного из могущественных вампиров, который жил раньше в одном замке недалеко, он очень добр и предан, но хранит все в себе - обиду, злость, гнев - и это все негативное может сильно навредить нам. Я не буду напоминать, сколько из нас уже ощутили на себе его силу. Он тот, кто может стать угрозой нам всем. Ну а Джек… он один из Охотников и друг Тимы, по сути. – Парень с красными полосами помолчал, обвел взглядом бутыльки, стоящие на одной из стоек, встроенных в стены, а потом продолжил говорить. – Хотя есть что-то в нем, что-то высшее и сокрытое от посторонних взглядов, но это никак не проявлялось. - Значит, все это пока что иллюзия и Джек слаб. Так? Раз его Сила не открылась уже столько времени, хотя могла бы, то он и не в курсе. – Второй обладал красноватыми и более темными, чем у Тимы, глазами и хриплым, даже хрипящим голосом, как будто у его владельца была в прошлом травма, связанная с дыханием, отчего голос приобретал неприятный резонирующий оттенок. - Простите меня, но с Джека начинать бессмысленно и опасно, если начать с него, то Тима рассвирепеет и усилит еще более свою Силу. Чем сильнее жизнь наносит Тиме боль, тем он больше способен нанести ущерб другим. Он не подобен обычным вампирам, он не подчинен правилу возраста. - Ты считаешь, что он сильнее и могущественнее меня? Жалкий колдун, да как ты смеешь! – Вампир, а далее будет проще называть его именно так, оттолкнул с постамента Колдуна и оскалил зубы на него. – Я начну с Тимы. Вызывай всех, кто будет драться за меня! Немедленно!

***

- Раз это явление появилось в нашей столовой, то кто-то знает, о нашем местоположении. Но кто? Даст ли нам что-то поиски этого повторяющегося текста. – Джек, сидя вместе с Тимой и Эмми в гостиной Библиотеки, задумался. – Если же ничего не будет, то позже стоит быть готовыми к еще одним явлениям, которые будут, это уж точно. Тима, сходи за досками и забей ими все окна, я, конечно, не особо уверен, что это понадобится, но лишним это уж точно не будет. Эмми, как там Серега? - Он пришел в себя ненадолго, поел и попил, а потом опять уснул. Он должен вроде как скоро очнуться, но не таким уж и крепким, как полагалось. - Ясно, значит, он все же очнулся. Это радует. Собери все бинты, обезболивающее и все, что сможешь найти тут. Это пригодится. Чувствую, дело примет скоро вид сражения и мне бы не хотелось, чтобы кто-либо погиб из нас. А я, пожалуй, схожу к Кену и выясню, что он узнал. Кен, копаясь в книгах и выискивая необходимую информацию в них, ворчал по поводу задания: - Конечно, чуть что, так сразу Кен. То сходи в подвал и ужаснись там чучелу этому, то присоединяйся к ним в Темнице непонятно за что, то взорви шашками потолок и сумей это сделать как надо, то ищи в книгах непонятные слова, который пробулькал череп. Идиот! Жизнь охотников крута и интересна, ага, как же! О, Джек! А ты… стоп, как ты так быстро добрался сюда? – Кен в немом удивлении уставился на Джека, внезапно нарисовавшегося в библиотеке без открывания дверей и прочего, что должно сопутствовать обычному перемещению меж помещениями. - Ого, это я что ли так сумел? Нифига себе! Я даже не понял, как я это сделал, просто подумал об том, что надо сделать и уже тут! Никогда не замечал за собой подобного! – Вскоре к ним пришел Тима, завершивший работу над окнами. - Ну, разумеется! Ты же не можешь знать, что это было, как и не знаешь, запомнил ли я этот чертов текст и смогу ли я его отыскать! - Кен, успокойся. Я понимаю, что появление этого черепа в камине почти всех напугало изрядно, но я тебе говорил с самого начала, что с нами жить непросто и опасно. Мы – Охотники и это издержки нашей учебы и работы. Мы всегда были источниками непонятных дел и не всегда понимаем сути происходящего, но мы держим себя в руках. - Прости, Джек, но я и впрямь не запомнил текст. А вот ты его помнишь? - Да, он сказал что-то типа: «Убирайтесь отсюда! Сегодня же!» - Что? Ты и перевод этой фразы изначально знал? Тогда зачем я все эти книги перерыл? А? - Погоди! Что? Откуда у меня в голове все эти знания? Я вообще впервые знаю подобное. – Растерялся Джек, борясь с внезапным головокружением от познания своих возможностей. – Простите, ребята, со мной происходит что-то странное. Не знаю даже откуда всё это. Помолчи, Кен, пожалуйста. – Джек умоляюще взглянул на Мастера, намеревающегося что-то сказать. – Мне надо все это обдумать. А вам, к слову, тоже не мешает отдохнуть ввиду не сильно хороших событий. -Ну, я могу сделать кое-где ловушки, у меня это все хорошо выходит. – Джек одобрительно кивнул в ответ на это, и все разошлись кто куда.        Глубоко под землей есть одна громадная как приличных размеров дом пещера, которую не так уж и давно обнаружили шахтеры одного из близлежащих городов – сырая и продуваемая мощными подземными сквозняками, древняя и почти что никому не известная, потому что те шахтеры уже давно умерли по разным причинам и потому, что именно здесь обретается уже известный по одним кусочкам истории Вампир. Длинный широкий коридор, который проложен в глубине пещеры, толстые стены из армированного кирпича, тьма, что рассеивается большими настенными чашеобразными светильниками, своеобразное подобие ковра из серого и коричневого кирпича, ведущего к трону из затемненного старого дерева. Все имитирует покои и комнаты старого Особняка, который почти что год назад посещали Джек и Тима, но этот «Особняк» расположен не под открытым небом и вполне удовлетворяет требованиям Вампира. - Здравствуй, Кауссен. – Именно так и звали при жизни Вампира. – Один из Кастов (Охотников иного рода деятельности) сказал мне, что в одиночку справится с ними, особенно с Тимой, и уже направляется в сторону их Гостиницы. - Хорошо, пусть так. Если справится в одиночку, так даже лучше. – Вампир махнул рукой, отсылая слугу прочь. Тем временем над Гостиницей вновь спускалась помаленьку ночь, Джек, раздумывая над своими способностями, задремал на диване в Библиотеке Гостиницы, а Кен мастерил над козырьком крыши что-то наподобие ступенчатого подъема до тех пор, пока не стало действительно холодно и Эмми не позвала его ужинать. Да, опять рыбой, поскольку дохода гостиница так и не приносила и приходилось довольствоваться малым. После ужина надоевшим всем рыбным блюдом все вновь отправились на ночной отдых, а время тем временем неумолимо отсчитывало свой ход до решающего события. Тима все так же, как и в прошлую ночь, не спал и пялился в угол своей комнаты, а в другой комнате, Эмми, сама не понимающая ничего, но явно что-то ощутившая, резко поднялась со своего места и взглянула в сторону окна и только выдержка помешала ей заорать. За окном, на высоте второго этажа, виднелось лицо того же призрака, которого в свое время в подвале лицезрел Кен – пепельно-серая облепившая черепоподобное лицо кожа, светящиеся жемчужным светом в провалах темноватых глазниц глаза, костяная сморщенная усмешка навсегда застывшего лица и истлевшие седые космы волос. Он просто смотрел на девушку сквозь окно и доски и ничего не говорил, да и не умел, ибо уже давно находился в загробном мире и сил хватало лишь на вот такой вид. Чуть позже Эмми собрала всех в столовой и поведала им об этой странной встрече. Джек, еще не совсем проснувшись, сетовал на отсутствие у них чая, а Кен так и вовсе надел себе на голову подобие лично сконструированной защиты. - Когда я был ребенком, я пил не молоко, а чай. Он всегда мне нравился. А сейчас этого тут нет и это плохо, даже очень. Почему все это свалилось на нас? Мы же просто полагали, что Охотники — это крутые парни, которые всегда побеждают плохих существ и умеют всякое, но нам никто не говорил об всех этих чертовых бедах и напастях, когда даже дома чувствуешь в западне! А может, все это обычный детский сон? Но, если это моя фантазия, то где же тогда чай? - Джек! Ты точно слышал, что сказала Эмми? Мне кажется, что это так называемое поющее привидение. Баньши, слышали же об таком? Кто знает, что ее песни означают – может, просто песня, а может плач. - Я точно не уверена, но она же появилась мне потому, что мне что-то грозит в будущем. - Ты уверена? Да и с чего ты все это взяла? – Скептически осведомился Кен. – Может, еще рано об этом говорить. - Так что насчет чая? – Джек посмотрел отсутствующим взглядом на всех, а Кен тяжело вздохнул и обратился к Тиме и Эмми. - Мне кажется, что Джеку пора все же нормально отдохнуть. Он явно переутомился. Давайте отведем его наверх, что ли, в его комнату. Ночь-то еще далека до завершения, да и сами продолжим спать. – Кен зевнул и все снова разбрелись по комнатам.       А уже утром Джек, проснувшись и стоя более-менее отдохнувшим у окна, в задумчивости смотрел на пейзаж, потом вздохнул и снова унесся мыслями в прошлое. А внизу Эмми посмотрела на парней и сказала, что с Джеком все еще что-то не то и что он все еще в себе. А посему Тима кинулся к нему из столовой, а Кен сочувствующе кивнул, мол, понятное дело, ведь именно на Джеке все висит и на нем еще с самого начала огромная ответственность. - Мне кажется, что всё это все же временное и Джеку просто надо переварить все, что с ним сейчас происходит. – «Но это все как-то сильно-то и вовремя. Слишком уж многое готовится к нападению на нас. Ох, как же это все не вовремя», - думал Тима, стоя около двери в комнату друга. Вдруг послышался шум, донесшийся из комнаты Сергея. – Это Серега чтоль очнулся? – Тима и Эмми понеслись в комнату того, но не увидели его на кровати, где он и должен был лежать, а вместо этого холодное тело друга не в самом приятном виде свалилось откуда-то сверху – видимо, та стрела Странника все же доконала его и убила, медленно высосав из него жизнь. Тима, Эмми и Кен, негласно решив, что не стоит оповещать об случившемся несчастье и без того нестабильного Джека, а посему они быстро завернули тело Сергея в найденные где-то ткани, вынесли его далеко за пределы Гостиницы в осенний сумрачный лес, быстро выкопали там простую земляную могилу и похоронили первую жертву всех этих плохих и дурных событий, боясь того, что их Глава, то есть, Джек, узнает об случившемся. Вскоре над местом пошел холодный неприятный дождь, а Тима все так и стоял над могилой еще одного усопшего так неожиданно и глупо друга, хотя не так уж вроде и давно прошли прощания с Алексом в том сумрачном весеннем лесу.        - Каст все же облапошился и сделал ошибку, да? Зачем он забрался в тело того, кто и так был предельно близок к смерти? Этого парня ранила стрела Странника, которая почти что высосала все силы из раненного. Так зачем? Сделать такой глупый выбор – вселиться, не зная, и затем быть похороненным вместе с этим парнем…. – Кауссен взглянул на слугу, который, тем не менее что-то выжидал и чего-то все еще ждал. А Тима все так же стоял теперь уже надо закопанной могилой Сергея и, не замечая льющегося с небес дождя – снова и снова непогода на важных и страшных фрагментах жизни, как будто специально, все ждал и выжидал чего-то, как будто зная некую правду о том, что произошло там, в номере. Да, это висящее вверх ногами тело намеревалось цапнуть или что-то сделать с Эмми, да, Тима от души врезал ему и тем самым спас свою девушку. И все же, несмотря за заверения Эмми, он все воспринимает острее и чувствует, что что-то не так.        Вновь еще одна ночь, прошедшая вслед за тяжелым тревожным днем, и вновь очередной темный исполнитель, на этот раз – полупрозрачный почти что бесплотный дух неизвестного человекоподобного существа, которое сумел вызвать Кауссен, когда понял, что Каст никогда больше не вернется. Этот Дух прибыл в Гостиницу незадолго до возвращения Тимы и Эмми, постаравшись исчезнуть как можно более качественно, но все же парочка успела увидеть затухающие вспышки света, но так и не поняла, что происходит. Эмми, покачав головой, пошла наверх, в комнату Джека, который весь день, похоже, что и не двигался со своего места, даже не отреагировав на известие об смерти Сергея. Никак. - Он все еще не пришел в себя. – Ответила она на вопрос Кена. Тот сокрушенно покачал головой: - Плохо дело. А без Джека нам будет тяжко во время этого сражения, без него мы как слепые котята и ничего не сможем сделать. Без него нам не пережить готовящийся бой.        Вот так и приближался последний день – в тревогах, потерянности и ощущении неотвратимой медленно приближающейся беды и гибели. Тима скорее почувствовал, чем увидел приближение Вампира, когда тот, будучи невидим, произнес своим гулким голосом: - Ну что Тима, ты готов? Если да, то выйди из гостиницы. – Тима сразу, предчувствуя одну из частей грядущего сражения, поторопился к выходу и уже там, без особого удивления, увидел на площадке перед Гостиницей все того же Вампира, которого в свое время пришлось уложить, дабы сбежать из Замка – все тот же высокий и рослый мужчина средних лет, еще более бледный и явно исхудавший с прошлой встречи, значительно более темными волосами и уже темно-багрового цвета глазами, с плотно застегнутой темно-коричневой робой, на которой виднелись красноватые полосы. Вот теперь как он выглядел. – Все так же молчишь, да? Но это неважно. Мои солдаты и помощники ждут приказа от меня, чтобы напасть на Гостиницу и перебить все вас. Но мне вот что интересно. Ты столь мало пожил на этом свете, но ты уже стал довольно известен и практически равен легендам, в отличие от меня, много чего повидавшего и натворившего еще со времен чумы, но обо мне говорят меньше. Как будто именно ты сделал куда более важное дело, а я не делал ничего стоящего. Предлагаю тебе честную дуэль, если в ней победишь – ну что же, значит, слухи не врут, ты и впрямь довольно силен и являешь собой новое поколение вампиров, а я… я уже не буду представлять собой опасность. Что в случае моей победы будет, ты и так уже понял – уход из Гостиницы и Города, вплоть до фатального для всех вас исхода. – Разумеется, что для Тимы особо не было выбора и он согласился на дуэль с Вампиром, которая могла решить исход дела для многих. Сначала, как и когда-то в Сражении с Безликим, пришлось быстро и на сверхчеловеческих скоростях уходить по равнинным холмам мимо небольших озер от Вампира, потом по пожухлой траве в лиственный желто-оранжевый лес, петляя между дубами и березами, уводить врага как можно дальше от Гостиницы, поскольку, если сражение все же будет, то все в округе может сильно повредиться. - Эх, Тимофей, как же ты мало знаешь о нас. Беги не беги, прячься не прячься, но от нас не скрыться. Пора бы это понять с прошлого раза. Мы чувствуем живых людей. И я все-таки доделаю то, что не завершил тогда, я сделаю из тебя полноценного вампира, а не слабовольного метиса, коим ты и являешься. – Тима, собравшись с духом, вновь рванул прочь, но вскоре добежал до глубокого практически бездонного разлома, который пересекал равнину, и едва успел затормозить на краю обрыва. – Как я и говорил, ты не спрячешься. – Тима с поникшим видом поджидал, пока Вампир не подойдет поближе к нему, а потом резко дернулся вперед и вцепился в воротник робы врага, а затем столкнул его и себя вниз в расщелину разлома, в падение на самое дно. Не давая шанса вырваться из хватки. Тима лежал на холодном каменистом дне этого разлома, не шевелясь и втайне, перед своим переходом в забвение, надеясь, что и Вампир тоже окончательно и бесповоротно покинул мир и больше от него проблем не будет. А смерть… ну что ж, ради спокойствия мира тоже надо хоть когда-нибудь пожертвовать собой….

***

       - Ты сказал, что Тима ушел? – Джек, после почти полутора суток наконец-то очнулся и прибыл узнать, какие события произошли в его отсутствие. Весть об смерти Сергея он воспринял мрачно и спокойно, подозревая, что все к тому и идет. - Я думал, что он ушел из Гостиницы по причине своих переживаний по поводу смерти Сереги, он ведь мог обвинять себя в этом. Он не мог знать, что тогда был не тот же, уже нет. - Все происходит как-то слишком уж быстро. Все эти события – и череп в камине, и все поиски, смерть одного друга и пропажа по таинственным причинам другого. Но ведь все это не вина Тимы. Кто-то специально все так делает, чтобы мы отчаялись и сдались поскорее. Но я знаю, как нам поскорее найти Тиму. - Джек, ты думаешь, что…. Джек? Ты где? – Эмми и Кен, недоуменно оглядывая все помещение гостиной и холла, пытались обнаружить Джека, но тот, видимо, вновь переместился. – Черт, похоже, что он и впрямь решил «сходить» к Тиме. Ну и дела. Как ему это вообще удается? Джек тем временем все же обнаружил Тиму, но Боже… лучше бы этого не было! Лучше бы такие вот события не происходили никогда и лучше бы это злосчастное приключение никогда не начиналось…. Алекс, который погиб недалеко от Особняка в лесу, Сергей, который погиб от действия неизвестной отравы, а теперь вот и Тима. «Нет… нет, нет! За что? Что мы такого сделали и почему наш путь усеян смертью людей, почему? – Слезы безостановочным потоком лились из глаз одинокого и потерявшего практически все Джека, сдавливая его лоб усталой лихорадочной болью тернового венца, отчего ему казалось, что это так и будет бесконечно его преследовать. – Тима, прости меня! Я не смог, я не уберег тебя, я сдался и потерял теперь и тебя. За что мне все это?» Джек медленно опустился возле тела Тимы, потом поднял его на руки, как последнего оставшегося маленького брата, и возвратился вместе с ним в Гостиницу. - Тима… как же так? Эх…. – Джек уже не мог говорить от сдавливающих его горло тисков горя и просто поднял опухшие от слез глаза на Эмми и Кена, но и они тоже в шоке от осознания и потери не могли говорить, а лишь резко ослабев, схватились за голову и, не двигаясь, сотрясались от рыданий.        - Я собираюсь наказать вас всех за то, что вы натворили – за смерть Тимы, за весь этот террор над округой, за все эти злодейства, что вы творили на этой земле. Хватит уже, доигрались, негодяи. Повластвовали и будет. – Джек сумел не только обнаружить этот огромный пещерный замок, но и, скрытно пробравшись туда незамеченным, зачистить его от охранников, которые бродили по коридорам, а теперь стоял против Колдуна и шипел тому в глаза свою безудержную ярость и убийственную угрозу. - Подожди, но я же могу воскресить Тиму! – Джек усмехнулся страшным оскалом. - Ты думаешь, что я поверю такому слабому и неумелому колдуну, как ты? Я убью тебя, и никто меня теперь не остановит. - Но… у тебя есть Сила, которая не принадлежит тебе! Ты ее не сможешь контролировать, ведь она была тебе кем-то свыше! А мой хозяин был бы рад обменять это на твоего друга, который сейчас находится в очень жарком месте. - Твои слова звучат не сильно-то и убедительно. - Но ты же умеешь читать мысли и смотреть, что у других в голове. Ну так, убедись, что я не вру. – Джек пристально посмотрел в глаза Колдуну и, убедившись, что он не врет, но все же боится молодого Охотника, согласился на ритуал, но с условием того, что Колдун останется жив.        Джек верил в то, что Тиму можно спасти, хоть и с относительно небольшим риском, а вот Кен и Эмми нет, они, наоборот, сомневались во многом, делали все, как им казалось правильным и уже успели похоронить и Тиму, недавно павшего друга, который пожертвовал им жизнь, но они не дали ему ни капельки времени. С глаз долой – из сердца вон. - Что же вы наделали…. - Я ей говорил, что без тебя ничего не должно быть, но Эмми не слушала меня. Мы не знали, вернешься ли ты. – Джек, глубоко вздохнув, немного отстраненным голосом спросил у Кена: - Где вы его похоронили? «… Вновь путь скорби вселенской, проходящей от одного живого и более-менее уютного дома через мрачный темный лес, располагающийся вокруг всего, к еще одной могиле, немой голодной пасти земли, под светом фонарика, мечущегося и сгущающего все мысли. Вновь этот путь. Под кронами старых дубов, под покровом ночи, под тяжелую плотную землю». Но, к немалому удивлению и радости Джека, Тима стоял около своей разрытой могилы и смотрел на своего друга, ведь Джек за всеми этими тревогами и печалями и думать забыл, что вампирам не надо так просто погибать, для них несовместимые с жизнью травмы - это лишь повод отлежаться и вновь стоять на ногах. Но все же пожертвованная колдуну Сила быстрее вернула Тиму в этот мир, намного быстрее. - Прости меня, Тима, еще раз. Знаю, ты от меня подобные слова не раз слышал, но и я помаленьку умнею и осознаю, что теперь нас ничто не сможет разделить или поссорить до откровенной вражды. Прости. Нас теперь точно не пустят на небеса, это уж точно. – Джек просто стоял и вместе с Кеном смотрел, как Тима уносится вперед, по направлению к Гостинице, где Эмми все еще не знала о том, что произошло, а потом повернулся к могиле Сереги, которая располагалась недалеко от так и не пригодившейся могилы для Тимы. - Мне кажется, что после того, что мы сделали, за нами придут и уж определенно за мной. Тима не сам просто так поднялся, он должен был пролежать там, как минимум, дня три. Я сам вызвался ускорить его возвращение, в обмен на жизнь этого колдуна, который был слугой у Вампира. До этого перебил множество охранников и чуть было не прибил этого самого колдуна. - Ну так и что? Я примерно этого и ждал все время, поскольку уже понял, что к тому идет все. Ты же уже предупреждал об этом. - Это радует, что ты теперь понимаешь и что все это осознаешь. Ты молодец, столько уже вместе пережил с нами и не покинул нас, хотя давно бы мог бросить всё и уйти, ничем не рискуя. Теперь нам осталось только ждать чего-нибудь в скором времени. Нам нужно быть осторожнее, ведь к нам уже не раз наведывались именно ночью. – Джек посмотрел на Кена. – Будь осторожнее, тут теперь надо бдить и бдить.

***

       Кен на следующее утро проснулся в своем номере и, смотря в окно на рассветающее небо, задумался на неопределенное время, а потом решил все-таки выйти и комнаты и благодаря этому увидел занятное зрелище – Эмми тренировалась с железным мечом прямо в коридорчике зала, видимо, добирая все недостающие знания по ходу, а Тима чего-то выискивал в сундуках и шкафчиках. - Джек! – Увидев, как знакомый смотрит на входную большую дверь, Кен перевесился через перила и крикнул тому про еще одну свою идею. – Думаешь, как сделать так, чтобы она не была проходом врагам? – Джек кивнул. – Я знаю, как ее получше заблокировать, но для этого нам нужны бревна, которые лежат не так далеко от Гостиницы и некоторые стройматериалы с чердака. Я – наверх! – Кен быстро поднялся на чердак и уже там начал выискивать в больших ящиках необходимое. А тем временем Джек спустился и вышел с территории Гостиницы и вскоре дошел до расположенной в Городе лавки одного из жителей, чье ремесло и заключалось в рубке леса и подготовке дерева для материалов. Но этот самый житель, не подозревая о том, что его имущество немного подсократится, готовил топор для разделки древесины, а потом, удивленно созерцал неполную пирамиду из шести бревен, от которых осталось всего два. - Уже? – Услышав грохот падающих на пол холла бревен и увидев около них сдерживающего свою ухмылку Джека, Кен удивленно созерцал три новых бревна. – Как это ты успел? - Ты забыл про мои способности. – Кен покачал головой, а потом приступил к блокированию двери всеми доступными ему материалами, в результате чего дверь обычная приобрела вид армированной крепостной стены и ворот, преграда, которую даже если враги столь сильны, все равно не смогут просто так снести или выбить, а на крайний вариант эта вся конструкция могла просто упасть на голову нападающим. А в пещере Колдун отчаянно боролся с приступами удушающей злобы, страхом перед Охотниками и, в особенности, перед своим хозяином, а также с желанием сделать что-то очень жестокое и сумасшедшее. Хотя нет, с последним чувством он как раз-таки и не боролся, скорее уж, перебирал варианты смерти всех в Гостинице. - Вода у нас есть, это уж точно, нам ее хватит. В подвале же есть старые резервуары для воды, я точно видел. – Кен отчитался об важных ресурсах, а потом к нему присоединилась Эмми: - А всей еды, с учетом того, что вы принесли недавно, хватит примерно на три дня. – Вдруг Джек насторожился и прислушался к внутреннему голосу. - О нет, рано же они, не ожидал, что они придут так быстро! Джек дернул рычаг около своеобразной крепостной двери и бревна с точным расчетом от Кена упали с сильным грохотом так, чтобы намертво заблокировать проход внутрь, а потом кинул взгляд на Тиму, почему-то подбежавшему к одному из заколоченных окон: - Тима, отойди от окна, это же опасно! – Но, как только он закричал предупреждение, в комнату через окно ворвалось нечто, с жутким темно-розовым и темно-охряным, не совсем нормальным пучеглазым видом явно не первой свежести, выломало за раз доски и выбило стекло, а затем, получив мощный удар кулаком в морду от парня, улетело в обратную сторону и перевалилось через пострадавшую раму куда-то вниз. - Кажется, у нас все же будут проблемы и еще больше даже! - Джек, у нас вообще-то уже есть проблема. Те резервуары в подвале слишком стары и не работают как положено, вода или вовсе не наберется или ее вообще не хватит. А… ты уже заблокировал дверь чтоль? - Ага. Что, там совсем мало набралось? - Да, буквально чуть-чуть, на самом дне, почти что. – Кен припомнил, что в одном из резервуаров так и было, а в других должно быть тоже самое. – Значит, Кен, достань всю эту воду и разлей ее по бутылкам, потом мы разделим ее поровну. – Парень кивнул и отправился заниматься этим делом, а вскоре он принес в столовую все бутылки с водой, всего их осталось ровно двенадцать. Как вдруг процесс разделения воды прервал какой-то грохот из холла. Наступление всё же началось.        Впереди, из разбитого недавно окна было видно, что к зданию и к его основному ходу подходят еще трое таких же восставших из могил, но, скорее всего, это было даже не начало, а так, малый процент атакующих существ. Эмми, немало не колеблясь, выхватила недавно сделанный самостоятельно лук и, тщательно прицелившись, выстрелила последовательно в каждого из этих существ и подкосила первую волну. - Я просто в детстве, еще до того, как стать оборотнем, училась у отца и помогала ему в охоте. Ничего особенного. – Пожала плечами Эмми. - Ладно, идите пока отдыхайте, но особо не засыпайте, слушайте, что да как вокруг. Спать желательно в одной комнате, а я пока пойду подежурю заместо Тимы, заменю его. – Джек отправился к тому же самому разбитому окну и встал на пост заместо друга, но, так как по округе больше ничего не было – враги или пока не спешили к зданию, или чего-то ждали, затаившись неподалеку, то и Джек не стал больше поднимать или будить своих друзей, а понемногу, задумавшись, дожидался ночи перед сменой. «Будет ли еще что-то или они и впрямь дожидаются темного времени суток, чтоб суметь застать нас врасплох?» А это так и случилось. Снова внезапная тьма по всему зданию Гостиницы, как тогда, при сообщении через камин, постепенно гаснущие источники света и серая вязкая неопределенная темнота повсюду, а еще позади Джека под покровом образовался один темный силуэт того же неприятного существа, но одетый в темно-серый балахон с капюшоном и красноватыми лентами по краям и уставившийся парню в спину, и вновь свет зажегся, как будто ничего и не было. Снова потух на короткий промежуток времени свет, ударивший по глазам контрастом освещенности, а меж тем это тело успело переместиться вплотную к парню, но Джек, недолго думая, ударил это существо в лицо, но с удивлением понял, что рука прошла сквозь врага. Без сомнения, это и был тот самый Дух, который должен был убить Тиму, но ввиду некоторых обстоятельств не сумевший это сделать. Снова вспышка света и тьмы, а Джек, ринувшись по коридорчику мимо лестницы вниз до комнаты с друзьями, остановился, увидев вновь перед собой того же противника. - В одной из книг я видел описание призраков и методы борьбы с ними, мне кажется, что это должно помочь. – Кен, до этого видевший, как Джек попался в блок призрака, сказал Эмми и потом сбежал вниз по лестнице в сторону библиотеки, но, как только он спустился в холл, здание вновь накрылось вспышкой контраста освещенности. А призрак тут же телепортировался к Кену, который тем временем лихорадочно листал книгу и выискивал нужное. «Да где же это действенное заклинание против этой твари? Почему, когда оно нужно, его не найти?», - Кен, пятясь к противоположной стенке от Духа, вычитывал кусочки слов, которые не имели никакого эффекта на существо, но вот дух стал исчезать, а слова были найдены. Кен, с дрожащими руками и с ватными ногами от страха и напряжения, едва успел добраться до диванчика и рухнуть на него.

***

       - Ребята, мне кажется, что вам стоит на это посмотреть. – Парни тут же кинулись к окну, у которого стояла Эмми, и выглянули в него на площадку перед входом к Гостинице. А там стоял не только сам Колдун с мечом, но и вместе с ним приличное количество вооружённых мерзких болотно-зеленых, как будто облепленных гнилой тиной, существ, пепельно-сероватых и желтоватых уже ранее виденных тварей с выпученными глазами и каких-то неведомых солдат в зеленой оборванной форме, с которыми Джеку и Тиме уже доводилось встречаться в Мрачном Лесе – надо сказать, это войско выглядело весьма впечатляюще и насчитывало тридцать или сорок существ. - Ого, вот это набежало! Кен и Эмми, берите свои луки и стреляйте, в кого сможете попасть и ладно, я и Тима будем стоять у входа и сторожить там. – Стрелки тут же принялись осыпать по очереди из разбитого окна тех, до кого их стрелы долетали и кого могли убить. А тем временем Колдун, не обращая внимания на летавшие вокруг стрелы, изготовился и кинул взрывчатый шар прямиком в заблокированные изнутри двери и вся защита от одного мощного взрыва тут же разлетелась осколками каменных стен, обгорелых бревен и щепками от некогда крепкого щита. Впрочем, вошедшие существа по своей глупости тут же угодили под обстрел из луков Эмми и Кена, а Джек и Тима тут же принялись раздавать мощные удары кулаком и рубить врагов мечом, кто на что горазд. А твари, после того, как получали смертельные раны и удары, растворялись в воздухе, не оставляя после себя никаких следов. Одна из тварей попыталась было ударить или схватить за горло Джека, но попала под его меч и сгинула без следа, другие же, окружающие Тиму, получали стрелы в голову сверху и удары от него самого, так же растворяясь в воздухе, но сил долго сопротивляться и обороняться у четверки друзей оставалось все меньше и меньше.        … И вот одна из тварей в сером балахоне захватила в мощный блок рук Тимы, не давая тому встать и хоть что-то сделать, а вторая, в темном балахоне бьет его по лицу и в челюсть, отчего голова парня откидывается назад в полубессознательном состоянии, Джек же, пытаясь защититься от удара мечом одного из болотистых капюшонов и не в состоянии помочь другу, пропускает один из ударов и чувствует глубокий и болезненный порез от холодного металлического оружия, который и добивает его, отчего парень вновь оказывается на грани уже второй смерти, но уже делать что-либо поздно. Одна из тварей, окруживших Тиму, получает стрелу от Эмми в голову, но предводитель капюшонов с странной костяной маской наконец обращает внимание на стрелков и, мощным ударом угомонив и обездвижив Тиму, подхватывает при помощи магии девушку, а потом, не обращая внимания на ее сопротивление и попытки удержаться, скидывает ее вниз на пол холла, от удара об основание стойки Эмми умирает сразу и окончательно. «Мы были слабы и немощны, а врагов было много, и они были сильны…. Неужели это все и мы вновь проиграли, снова и снова? Я уж точно… все… и не выдержу еще одного визита на Небеса…», - Джек, медленно теряя уплывающее сознание и борясь с болью от смертельной раны, видел, как падает и ломает шею Эмми, как избитый Тима падает на колени и неверяще тянет ослабшие руки к ней. «Это уже точно всё и полный конец без права возврата назад. Зря я поверил тому ублюдку, колдуну, ведь я бы мог, зная свою силу и сам воскресить Тиму. Это было бы правильнее и никто бы не пострадал…. А теперь, ни силы, ни жизни, ни возвращения… Все кончено…». Только боль от раны, смертельный холод, забирающий сознание и жизнь, затемнение и финал трагической из-за неудачности обороны и новых жертв нечистых злобных сил. Кен, оставшись один в опустевшей и снова мертвой гостиницы, подхватывает оброненный Джеком меч и бросается следом за уходящим в темный осенний холодный и мрачный лес Колдуном. Тима же, с трудом поднявшись, невидящим расплывающимся от физической и моральной боли взором оглядел холл Гостиницы, ставший на короткое время полем ожесточенного и, увы, не сильно удачного сражения между людьми, хоть они все не являлись полностью человеками, и силами зла, Колдуном и его потусторонними иллюзиями, но теперь, как когда-то, здание вновь опустело и стало тихим, как глубины склепа, что молчат из века в век.

***

      «… Я не могу вспомнить, что тогда было в Гостинице и за ее пределами. Не могу… сожаление, боль, забвение. Снова я поступил неправильно и не так. Снова предел моих бессмысленных знаний, снова кто-то платит юной невинной чистой душой за мои ошибки. Снова тело девушки, снова бездна и высота, снова недальновидность…. Неверный выбор. Тима. Смерть. Раскаяние…, но кому куда зачем? Что оно даст? В прошлый раз я мог выбрать более действенную Силу, в этот раз тоже мог бы не верить злому посулу. Кен… вот кто достоин всего этого, именно он все сделал, как надо и не колеблясь ни секунды. Эмми и Серега, да, но их уже не вернуть. Посему эти записи делал не я, а он, Мастер по ремонту, все эти воспоминания, часть моих проблесков, часть дополнил Тима, часть Кен. Колдун все же соврал. Мы забыли почти что всё, но ведь это наша жизнь, наша память, наши друзья. Теперь все это сохранено только в этих записях и все…. Еще чуть-чуть и меня вновь накроет беспамятство и забвение, а я и не…. Кто такой Серега? Кто такой Кен? Что за Безликий? Призраки? Оборотень? Чудовища? Боже… что со мной?»