Лесная темень, Драконий рык

Лучи солнца еле пробивались через густые ветви, освещая пятачки пушистого мха и дикие колючие заросли с яркими, остро пахнущими цветами. Сквозь плохо подогнанные плиты дороги пробивалась трава и какие-то вьющиеся растения с маленькими белыми соцветиями. Слышалось пение птиц, доносившееся с верхушек огромных деревьев, и шелест лесных обитателей, явно недовольных вторжением на свою территорию. В полумраке их было не рассмотреть, но чувствовалась исходящая от них злоба. Люси поёжилась. Её опять втянули в какое-то опасное дело. Нет, она вовсе не была против того, чтобы помочь друзьям, но здесь было как-то...жутко. Дорога была не слишком широкой. Так получилось, что Хартфилия шла позади всех. Прямо перед ней шли Грей с Кано и что-то обсуждали. Иногда в их разговор вмешивалась Дождия, идущая немного впереди с Леоном. Во главе отряда шла Эрза. У Джерара и Нацу была самая тёмная одежда, поэтому их было трудно разглядеть. Один из них шёл рядом с Эрзой, а второго не было видно. Тихий треск отвлёк Люси от её мыслей. Нечто колючее вцепилось сзади в одежду и быстро потянуло девушку в кусты. Она не успела даже крикнуть, как её затянули подальше от дороги. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание сбилось от испуга. Над ухом клацнули чьи-то клыки. Люси отпустили. Она схватилась за ключи, собираясь вызвать Тельца, но ей не дали этого сделать. Странное маленькое существо, размером с кошку навалилось на её руку, прижимая к земле. У него не было шерсти только сухая, немного холодная кожа. Появились ещё несколько таких существ. Хартфилия попыталась хотя бы сесть, когда они все разом прыгнули на неё, оскалив клыки и приготовив когти. Существо, удерживающее её, развалилось на две части. Лязгнул вернувшийся на место меч и Люси подхватили на руки. Остальные животные сгорели прямо в воздухе, не успев коснуться лапами земли. Несколько тихих прыжков, короткая перебежка и девушку поставили на ноги позади Грея. - Цела? - хмуро поинтересовался Нацу, - внимательнее надо быть. - Ох... Спасибо, - Хартфилия разжала руки. Когда Драгнил подхватил её на руки, она судорожно вцепилась пальцами в его одежду, - когда ты успел? Они же так быстро меня утащили... - Джерар с Эрзой следят за тем, что впереди, Грей смотрит по бокам, а я иду сзади, следя за всем, - ответил ей Мастер. - Ты как, нормально? – повернулся к ним Фулбастер, - пока вас не было, Мистган уложил стайку странных животных, пытавшихся напасть на нас со спины. На обочине валялось с десяток тех самых тварей, которые напали на Люси. На их головах виднелись небольшие рожки, окутанные тёмным туманом. Дымка уже угасала, распространяя вокруг тел стойкий запах влажной почвы. - Что это такое? - с омерзением спросила Эрза, - никогда раньше таких не видела. - Наверное, какая-то местная мутация. Об этом лесе столько слухов ходит, неудивительно, что часть из них оказалась правдой, - поморщился Кано. - Следите за тем, что происходит вокруг вас, - мрачно сказал Грей, - вполне возможно, что это только цветочки. Нацу кивнул на его слова. - Снова будем идти в таком же порядке. Если что передавайте сообщение Джерару по цепочке, - Драгнил задержал взгляд на Люси, - и если на вас кто-то нападает, то кричите. Заклинательница Духов обиделась. - А если бы на тебя так напали? Неожиданно и со спины! - Я бы сделал так, - Мастер бросил через плечо маленький огненный шарик. - Вот ведь… - пробормотала Эрза. - Начинается, - согласился с ней Грей. - Ну, ты же, блин, Огненный волшебник, а я Заклинатель звёздных Духов! Как, по-твоему, я могу кидать огненные мячики себе за спину?? - Тебя на руках понести? – недовольно спросил Нацу, - и если мы будем продолжать здесь выяснять отношения, то навлечём на свою голову ещё больше монстров. - Не строй из себя крутого, - буркнул Леон. Драгнил посмотрел на него с такой яростью, что ледяной волшебник быстро спрятался за спиной Дождии, подальше от Саламандра. - Пошли. А то до вечера не доберёмся, - не уточняя, куда именно они доберутся, Джерар зашагал по постепенно исчезающей в траве и растениях дороге. *** Весь день злобная аура идущего позади Нацу подгоняла всех двигаться быстрее. Разнервничавшиеся путники проворонили тот момент, когда деревья немного расступились, и перед ними из лесной темноты появился домик лесничего. Причём, довольно большой и хорошо сохранившийся, даром, что пустует уже много лет. Здесь решили остановиться на ночлег. Джерар показал всем карту, с помощью которой нашёл это место. На потрёпанной и выгоревшей от солнца бумаге был изображен всего лишь маленький кусочек той области, через которую им надо пройти. Большое белое пятно находилось в центре леса, там, где, по мнению Кано, открылся неизвестный портал. И именно туда лежал их путь. Все уже давно спали, когда Хэппи забрался на крышу, к Нацу. Парень сидел там, в полном одиночестве и смотрел на ночное небо, немного виднеющееся из-за широких ветвей деревьев. - Почему не спишь, Нацу? – спросил котёнок, протирая лапками сонные глаза. - Не хочется, - дёрнул плечом юный Мастер. - А чего так? – Хэппи свернулся калачиком у хозяина на коленях. - Счастье, что тебе не сняться такие же сны, как и мне… - пробормотал Драгнил, почёсывая за ухом уже уснувшего кота. “По расщелинам гулял ветер, создавая свою, неповторимую мелодию. Где-то вдалеке шумел и скрипел лес под безжалостными порывами, на небе сгущались тучи, но солнце ещё не собиралось прятаться за тёмным занавесом, тускло высвечивая старинные крыши зданий. Он шёл по разрушенной дороге, сердито подметая хвостом старые листья. Вокруг него возвышались развалины древнего города, давно покинутого людьми. А может, здесь жили даже и не люди, а такие диковинные существа, о которых уже никто не помнит. Он замер на одной из площадей. Ярость клокотала в его груди, он быстро осматривал окрестности, уверенный, что сейчас ему опять помешают, опять вторгнуться в его владения. И он не прогадал. К нему снова спешил человек. Девушка замерла на почтительном расстоянии от него и робко заглядывала ему в глаза. И тут на её лице появилось удивление, вперемешку со страхом. - Нацу?.. Это действительно ты?.. Что с тобой случилось? Почему ты обрушил пещеру, не дал нам выйти? Почему ты нас бросил?.. Его рык раскатами грома отразился от стен мёртвого города, когда он заговорил. - Оставьте меня в покое, двуногие существа. Я не желаю говорить с вами. - Нет, постой!!! – девушка бросилась к нему и схватилась за кончик его крыла, пытаясь остановить, - Нацу! Очнись! Это же, я, Люси… Страшный удар хвоста, который мог насмерть свалить человека, начал медленно зарождаться в позвоночнике. Мышцы привычно стали сокращаться, гнев затмил глаза. Он оскалил клыки и рявкнул: - Я не знаю, о ком ты говоришь! Шипастый хвост с тяжёлой чешуёй провёл по земле неровную черту и понёсся к человеку неотвратимой смертью. Он немного повернул голову, чтобы полюбоваться кровавым зрелищем, но за секунду до удара…” - ПРОСНИИИСЬ!!!! Нацу, задыхаясь, вскочил на ноги. Поскользнулся и едва не свалился с крыши. Хэппи крепко держал его сзади за воротник, не давая упасть. - Нацу, что тебе приснилось? – чуть не плача спросил кот, - сначала ты рычал “убей”, ”убей”, а потом простонал “остановись!! Не надо!!!...” и вцепился в черепицу и меня изо всех сил… - П-прости, Хэппи, я сделал тебе больно? – перепугался Драгнил. - Нет, мне ты ничего не сделал, но если бы я тебя не остановил, ты бы разломал крышу и сжёг всё вокруг. Саламандер присел на самый край, разглядывая раздробленную его же руками в пыль черепицу. И ударил кулаком по колену. - Чёрт!! Значит, я всё-таки уснул! – он закусил губу, представив, что было бы с Хэппи, не окажись рядом крыши. - Нацу… - кот приземлился рядом с ним и спрятал крылья, - не переживай. Если ты боишься спать, то давай я буду просить Грея или Эрзу тебя будить, если снова зарычишь во сне. - Не надо… Им мои страхи не разогнать, - прошептал Драгнил, - как-нибудь справлюсь…