Лесная темень, Драконий рык

Целую седмицу ничего особенного не происходило. Дорога исчезла совсем, но между растениями было достаточно места, чтобы пройти. В крайнем случае, Нацу сжигал мешающие путникам растения. На них никто не нападал, кроме комаров и других мелких насекомых. В этом была заслуга Джерара с Мастером: они довольно часто отлучались от компании в лес, явно уничтожая представляющих опасность монстров. Их путь не отличался разнообразием. Деревья всё так же загораживали солнце, невидимые птицы продолжали выводить непривычные трели, вот только общая картина медленно менялась. По бокам то и дело появлялись странные чёрные клубы тумана или дыма с зеленоватыми огоньками. Иногда в воздухе начинали чувствоваться запахи, которые никак не могли быть в лесу: запахи серы, горного воздуха, дождя, который за всё время ни разу не шёл… Лес завораживал своим непостоянством. Только привыкнешь к его странностям, подумаешь об однообразии, как он преподнесёт тебе ещё больше нового. Например, огромный заброшенный город. - Ого, - первым пришёл в себя Грей, - и как такая махина столько времени оставалась незамеченной? - Не хилый такой городок, - согласился с ним Леон. Перед ними раскрывался прекрасный вид на некогда невероятно красивый город. Крепостная стена вокруг него была почти полностью разрушена, дороги разбиты, но величественные здания оставались сравнительно целыми. Ступенчатые пирамиды, куполообразные храмы, причудливые дома, обвитые дикими растениями, заросшие сады… Вдалеке виднелось необычайно красивое здание, похожее на дворец. Его вершина сверкала на солнце, переливалась и создавала вокруг себя ореол света, словно гордый символ власти исчезнувшей цивилизации. - Интересно, а здесь ловили рыбку? – Хэппи заинтересованно вглядывался в каналы, неподалёку от входа в город. - У тебя всё одно на уме, - Люси любовалась изящной архитектурой вокруг них, - как же это место смогло выдержать ход времени и смену погоды? - Магия, - пожала плечами Эрза. Это место поразило и её тоже, но она не хотела, чтобы кто-либо это заметил. Нацу стоял позади всех, почти не прислушиваясь к обсуждению. Он смотрел на строения, не веря своим глазам. Перед ним была картина из его сна. Драгнил коснулся своего лица, чтобы убедиться, что оно всё ещё человеческое, что он не начинает превращаться в то бездушное создание, коим становится в своих снах. Страх шевельнулся где-то в глубинах души, но Мастер резко отмёл его в сторону. Сейчас важны не его душевные терзания, а задание и безопасность друзей. - А давайте разделимся? – предложил Кано, - а то мы эту громадину ещё долго не сможем обойти, если всей толпой пойдём. - Ах! Отличная мысль, Кано-сан! Дождия пойдёт с милым… - С Эрзой, - ледяной голос заставил всех вздрогнуть, - Грей пойдёт с Кано и Люси в центр города, Дождия с Эрзой проверят правую часть пригорода, Джерар с Леоном – левую. Я с Хэппи пойдём туда, - Нацу кивнул на дворец, - встречаемся здесь, завтра в полдень. Вопросы? Даже Локсар ему не возразила. В воздухе разлилось напряжение. Драгнил развернулся и, ни слова не добавив, направился в город, игнорируя немного смущённые и растерянные взгляды друзей. Люси, смотревшей ему вслед, на секунду показалось, что тень Нацу гораздо больше, чем её обладатель. Она моргнула и наваждение исчезло. *** От многих мест остались лишь руины, но даже среди них можно было многое найти. Люси всё время просила парней подождать, чтобы изучить очередное полуразрушенное помещение. В одну из таких остановок терпение Грея лопнуло. - Люси, а можно побыстрее?? - Ну, сейчас… Я уже почти поняла, что здесь написано, хм… - девушка увлечённо соскребала пыль с небольшого обелиска. На его верхушке сидела каменная птица с раскрытыми крыльями, выполненная настолько искусно, что, казалось, её перья трепещут под ветерком и глаза светятся живым теплом. - Люси-сан, вон то здание – это библиотека. Насколько мне известно, именно так их строили Древние, - Кано указал на башню из небесно-голубого камня, увенчатую острым золотым шпилем, - давайте мы подождём вас там. - Конечно! Я скоро подойду, - обрадовалась Хартфилия, аккуратно перерисовывая значки с камня в свой блокнот, стараясь на ходу их переводить. Как только они отдалились от девушки на приличное расстояние, Грей задал терзавший его всю дорогу вопрос: - А ты, правда, умеешь и водой и льдом пользоваться? - Да, - невозмутимо ответил Кано. Его глаза озорно блеснули и он предложил, - хочешь научу? - Что у вас тут происходит… Люси скептично осматривала мокрого с ног до головы Грея и довольного Кано. - Тренируемся, - буркнул злой Фулбастер, стаскивая с себя мокрый до последней нитки плащ, - ты не обращай внимания, смотри в библиотеке, что тебе там интересно… - Не замёрзни, - хмыкнула девушка, - может, вам Водолея призвать, чтобы продуктивнее дело шло? - Не надо, - улыбнулся Кано, - рано ему ещё. Но спасибо за предложение. Люси кивнула ему и направилась к входу в башню. Её мысли теперь снова занимал текст с обелиска. С земли подняться мы не сможем Бессмертными не можем быть. Но не для того наш мир был сложен, И наверх идти нам - не дано. И грехом будет нам забыть, О тех, кто в поднебесье кружит, И песнь поют для тех, кто рано, Но, увы, под землёй уже лежит. В небеса взлететь не могут люди, И нам полёта не видать. Но есть они – Драконы-люди, Для них цель жизни – созидать. Их прошлое покрыто тьмою, От Богов ведут они свой путь. В судьбе Земли горят звездою, И божественна их суть. О них слагаем мы легенды, О тех, кто хранит наш мир. Одна надежда на то, что в библиотеке сохранилось хоть немного сказаний о Драконах-людях. Хартфилия быстро поднималась по лестнице. Здесь может быть ключ, ведущий к разгадке исчезновения Игнила. Хоть что-нибудь. Девушка медленно вытащила увесистый томик с полки, стараясь его не порвать. На обложке был выгравирован маленький символ. С помощью такого символа на книги накладывали заклинания, предохраняющие бумаги от хода времени. Их никто не обновлял, но библиотека оказалась в гораздо лучшем состоянии, чем предполагала Заклинательница Духов. На первой странице вместо заглавия был нарисован свившийся кольцами дракон. Эта цивилизация явно поклонялась им, но вот были ли у них свои Убийцы Драконов? Или Драконы-люди и есть Убийцы?.. С улицы донёсся громкий звон разлетевшегося на осколки льда, всплеск воды и отбойный мат Грея. Люси обречённо вздохнула. Кажется, сосредоточиться она не сможет. *** Нацу стоял возле лестницы, уходящей куда-то вниз, вглубь дворца. Хэппи летал вокруг, рассматривая рельефные изображения драконов и других диковинных животных на стенах. Кот был почти уверен, что они находятся не во дворце, а в огромном храме. Но озвучивать свои догадки замершему в задумчивости Саламандру он не спешил. Драгнил прислушивался к себе, пытаясь понять, безопасно идти дальше или нет. Чувство опасности молчало, но его не отпускало странное ощущение родства с этими каменными стенами, словно он уже бывал здесь раньше, но забыл об этом. - Хэппи, - наконец позвал он. - Ага, - кот спланировал к другу. - Держись ко мне поближе, - Нацу начал спускаться по лестнице. Ступеньки скоро кончились. Дальше пошли широкие и красиво отделанные коридоры, украшенные тонкой резьбой. Драгнил зажёг на ладони маленький огонёк. Он отразился от стен множеством бликов. - Нацу, стены сделаны из огромного драгоценного камня! – поразился Хэппи. - Скорее уж это так мрамор огранили, - вернул его на землю Мастер, - таких больших алмазов не бывает. - Ну да… Ещё несколько поворотов и они попали в огромный зал. Здесь бы поместилось пол-Магнолии. Эхо от шагов разнеслось по помещению. В самом центре пещеры находился огромный храм из минерала, похожего на алмаз. На здание падало немного света из отверстия в далёком потолке, и оно переливалось красивыми искорками света. Вокруг храма стояло множество самых разных статуй. Единороги, драконы, мантикоры, пегасы, сфинксы, грифоны… От обилия волшебных существ рябило в глазах. И все статуи казались живыми. - Эти точно из бриллиантов… - заметил Хэппи, подлетая к кентавру и усаживаясь ему на голову. - Наверное… - Драгнил направился к храму. - Подожди меня! – воскликнул кот, взлетая со своего насеста. Неожиданно Нацу словно налетел на невидимую стену. Он замер на несколько мгновений, а затем рухнул на колени, вцепившись в свои волосы. Парень зажмурился и тяжело дышал. Вокруг него начала потрескивать его собственная магия. - Нацу! – со страхом в голосе, позвал Хэппи друга, - что происходит?? - Кто-то…пытается завладеть…моими мыслями, - через силу выдавил Саламандер, бросив беглый взгляд в сторону храма. Его глаза полыхнули бешенством. Нацу положил руку на рукоять меча. - Там, - рявкнул он, поднимаясь на ноги. Его немного пошатывало, но клинок он держал твёрдо. - Там тот, кто пытался тобой завладеть? Эй-эй, подожди!!.. Драгнил рванулся в распахнутые ворота. Не обращая внимания на тяжёлое пыхтение кота за спиной, он вихрем взлетел вверх по лестнице и замер перед входом в комнату. Каменные двери раскрылись от одного прикосновения. Хэппи выглянул из-за плеча друга, пытаясь разглядеть обстановку. Комната была довольно большой. Всё в ней было красного цвета: стены и пол – светло-алого, статуя дракона – багрового цвета, под ногами попадались яркие рубины, вставленные в плиты пола… И всё вокруг блестело от света зажжённых свечей, расставленных по комнате. Алые блики скользили по комнате, завораживая своим танцем, пламя свечей понемногу прекращало колебаться от ветра, поднятого открывшимися дверьми. Фигуру в тёмно-красном плаще Хэппи заметил не сразу. Человек, или кто бы это ни был, не спешил поворачиваться к ним лицом. - Долго же ты сюда добирался, Нацу, - глубокий и гулкий голос незнакомца разлетелся по комнате. - Ты… - Драгнил потерял дар речи. Мужчина обернулся. У него были длинные алые волосы, собранные в тяжёлый хвост, чёлка, немного закрывающая золотистые глаза и шрам в виде креста на правой щеке. И тёплый взгляд из-под немного прикрытых век. - Нацу, кто это? – волновался Хэппи, не понимая, что происходит. По лицу парня начали катиться слёзы. Он рванулся вперёд и обнял мужчину. - Игнил… Игнил… - как заведённый повторял Драгнил, глотая слёзы. - Всё хорошо, мой маленький дракончик, - ласково ответил ему Игнил. - ЭТО ИГНИЛ? – теперь Хэппи потерял дар речи и замер в воздухе с открытым ртом. - Почему ты человек? – запинаясь спросил Нацу, - я сначала не поверил, что это в самом деле ты… - Долго рассказывать, но времени у нас предостаточно, - улыбнулся старый дракон, - извини, что пытался проникнуть в твои мысли. Я хотел показать тебе, куда идти, но ты воспринял меня, как врага. - Ты меня извини, - ответил Саламандер, отпуская, наконец, Игнила, - рассказывай лучше, как тебя угораздило тут очутиться? *** - Что это ещё значит?? Эрза стояла перед зданием местной гильдии волшебников. Над входом сиял разноцветными огнями знак Хвоста Феи. - Этому месту уже несколько сотен лет, - немного дрожащим голосом заметила Дождия, - но ведь символ нашей гильдии был придуман сравнительно недавно! - Пошли, - мрачно предложила Титанийская, - надо проверить этот дом. Внутри было пыльно, и царил полумрак. Мебель частично рассыпалась в труху от времени, перила каменной лестницы тоже были готовы развалиться от одного прикосновения. Эрза быстро осмотрела первый этаж, оставив Дождию охранять вход. Затем они вдвоём поднялись на второй этаж. Едва зайдя в первую комнату, они услышали чей-то голос: - Добро пожаловать, волшебницы.