Лесная темень, Драконий рык

- ВЫ СОВСЕМ С УМА СОШЛИ???? – вопил серо-синий кот, уворачиваясь от водяных атак Дождии и клинка Эрзы. - Игги! – из темноты выбежала девочка и подхватила кота на руки, - нельзя же так! А вдруг ты их напугал? - Я же пошутил! - Идиотское чувство юмора, - грозно сказала Эрза, не убирая меча. - А ПО-МОЕМУ ОТЛИЧНАЯ ШУТКА!!! – истошно заорал Игги, отбиваясь от хозяйки неожиданно появившимися кожистыми крыльями. Перед волшебницами Хвоста Феи стояла девочка лет двенадцати с короткими вьющимися зелёными волосами, отливающими пеплом. Чёлка полностью закрывала левый глаз, а сама девушка смотрела в землю, но не заметить цвет её глаз было невозможно. Они были синие, довольно тёмного оттенка. Такого цвета глаз Эрза ещё ни у кого не видела. Одета она была в странную одежду, похожую на доспех из кожи тёмно-зелёного цвета. На бронзовом поясе висел небольшой клинок. Кот у девочки на руках выглядел совершенно обычным, но вот горящие янтарём глаза и серые крылья как у дракона доказывали его волшебную природу. Но он не иксид – это было очевидно. - Кто вы такие? – спросила Титанийская. - Мы живём здесь уже очень долго… Научились справляться с опасностями и решили остаться… - тихо заговорила девочка, отводя глаза, - Игнатиус решил, что вы обязательно зайдёте в здание с символом, похожим на ваши татуировки, и поэтому он предложил здесь спрятаться. Меня зовут Морико… - Как давно вы здесь живёте? - С тех пор как…как наши родители улетели… - Морико едва сдерживала слёзы, - уже лет семь прошло… *** - Странно… - пробормотал Джерар, разглядывая уцелевший участок крепостной стены, - здесь стояла статуя. И её не разрушили, а сняли, как я понимаю. - А вон там не она? – немного кисло спросил Леон. Фернандес бросил туда взгляд. - Берегись! Каменный грифон издал протестующий свист и развернулся к волшебникам лицом, готовясь к новому нападению. - Стражи. Утерянное волшебство, превращающее созданное твоими руками в стражей, - заметил Леон, выпутываясь из кустов. - А ты откуда знаешь? – Джерар разрушил хрупкую статую своей магией. - Читал немного об этом, - неопределённо ответил Ледяной маг. Фернандес подобрал из осколков грифона серебристый камень. Свечение вокруг него уже угасало. - Кажется, это его сердце, - пробормотал Джерар, - из него исходит магия, которая заставляла статую двигаться. Бастия проигнорировал его слова. - Какая разница. Пошли, надо как можно скорее всё осмотреть и вернуться. - К чему такая спешка? – удивился Мистган, - у нас есть больше суток, чтобы обойти этот район. - Не нравиться мне здесь, - нахмурился ледяной маг, - что-то не так с этим городом. Словно не такой он уж и безлюдный, как кажется. Зачем охранять пустые дома? - Чтобы не разворовывали храмы, - рассудил Джерар, спрятав волшебный камень в сумку. Леон пожал плечами. - Было бы что разворовывать… *** Солнце уже почти касалось своим краем верхушек деревьев, когда Люси, наконец, вышла из старинной библиотеки. Грей с Кано, уставшие от тренировок, сидели на ступеньках и о чём-то говорили. Увидев девушку, они синхронно замолчали. - Хоть узнала то, ради чего мы тут сидели целый день? – недовольно поинтересовался Грей. - Не жаловался бы, - девушка надула губы, - сами-то весь день тренировались, так что зря вы время не провели. А насчёт сведений… Это место невероятно опасное. - Чем же? – неподдельно удивился Кано, - уже столько тут находимся, ничего страшного не произошло. - Нам повезло. Здесь сказано, - Люси открыла старую книгу, - что этот город раньше был возлюблен Богами. А когда империя распалась, они старались защитить свой народ и поэтому вырастили этот лес. Но примерно четыре века назад здесь побывал дракон по имени Акнология и уничтожил остатки Древней расы. Из-за магии дракона пробудились монстры, которые отродясь не бывали тут и пространство истончилось. А после недавних действий тёмных гильдий, как я думаю, здесь открылось нечто вроде портала в Тень. Книга предупреждает, что нельзя проводить эксперименты с тёмными артефактами рядом с городом, так как он является одной большой печатью от Тьмы. - Ты серьёзно во всё это веришь? – скептично спросил Грей. - Да! И вам тоже надо бы поверить, - Хартфилия захлопнула книгу, - пойдём. Как можно скорее найдём остальных и свалим отсюда. - Но как же задание… - попробовал возразить Кано. - Наши жизни дороже задания! – рассердилась Люси. По её озабоченному виду было заметно, что она рассказала далеко не всё, - вперёд! Чуть ли не пинками заставив парней подняться, она решительно зашагала обратно к тому месту, откуда они пришли. - Люси, может, хоть теперь расскажешь то, о чём умолчала? – осторожно поинтересовался Кано. Уже совсем стемнело, но девушка продолжала искать во всех домах и по всем улицам друзей. - Долгая история, - бросила она, замирая перед очередным зданием, - может, кто-нибудь заночевал в этом доме?.. - Пока ходим, могла бы и рассказать, - Грей благополучно забыл плащ возле библиотеки и теперь ходил вокруг Заклинательницы Духов с голым верхом, - вдруг это что-то, что и нам следует знать? - Сейчас это не важно, - отмахнулась девушка и скрылась в доме. - Вот ведь… - буркнул Фулбастер, - и вечно она… Закончить он не успел. Раздался громкий треск, и крыша здания в одном месте обвалилась. В следующую секунду парни услышали крик Люси и ворвались внутрь. Какое-то странное существо, похожее на помесь огромной змеи и собаки широко разевало пасть и тянулось укусить девушку. Изнутри помещение напоминало трактир, но теперь вся ветхая мебель была разломана в щепки когтями твари, а Люси пыталась спрятаться за стойкой, сравнительно целой. Футляр с ключами лежал возле полуразрушенной лестницы. - Держись, Люси! – крикнул Грей. Змеиная голова на длинной шее повернулась к волшебникам. Стегнуло хвостом по полу и зашипело. Кано быстро сотворил огромную лужу под существом, а Грей ударил противника ледяным молотом. Змеесобака растянулась на полу. Фулбастер решительно сложил руки вместе: - Ледяной град! Тоскливый свист и чудище перестало двигаться. - Ты как? – Грей с Кано подбежали к Хартфилии, - цела?... - ОСТОРОЖНО!!! Фулбастер среагировал слишком поздно. Змеиные клыки впились в его правое плечо. Тварь подняла мага в воздух и резко ударила его об стену. Во все стороны брызнули щепки и кровь, парень закричал от боли и попытался заморозить голову монстра. Тугие струи воды ударили по твари, разрывая её кожу на части, в другой бок вонзилась секира Тельца. На секунду челюсти сжались ещё сильнее, чуть не сломав ледяному магу кости, а затем монстр уронил свою жертву с пятиметровой высоты. Грей остался лежать у стены, а змеесобака, с пронзительным жалобным свистом, завалилась на пол, уже окончательно мёртвая. - Грей! – Люси нагнулась над другом, - о боже, у тебя вся грудь и спина в крови… - Надо чем-то его перевязать, - засуетился Кано, - ах, чёрт!! - Что ещё?? - Эта дрянь ядовитая!! Грей! Ты меня слышишь? Не теряй сознание, а то можешь не проснуться!!! Голос Кано куда-то уплывал. Правая рука не слушалась, острые когти боли разрывали его плечо, усталость наваливалась на измученное тело, заставляя закрыть глаза. Чудом уцелевший Арбалет, сдвинулся в сторону при ударах и сильно давил на повреждённую спину. С каждым ударом сердца сознание всё сильнее погружалось в темноту. - Нет!! Кано, надо как можно быстрее найти кого-нибудь из наших! Вдруг это быстродействующий яд?? - Люси, а вдруг появятся ещё такие твари? Нельзя его одного оставлять! И поодиночке шастать нельзя! Нам надо держаться вместе… На этих словах Грей отключился. *** Храм Богов-Драконов – место, насквозь пропитанное магией. Именно поэтому, когда Нацу с Хэппи вышли оттуда была ночь того самого дня, когда они вошли. Внутри не чувствовался голод и спать не хотелось. И провели они там пять дней. Драгнил почти целые сутки засыпал Игнила вопросами. Сам старый дракон на какую-то часть вопросов отвечал уклончиво. Он объяснил Нацу, что его сны – это признак того, что в нём просыпается какая-то сила, но не сказал какая. Игнил постарался научить парня максимально тому, что могло ему понадобиться в грядущих сражениях. На четвёртый день Саламандер вымотался настолько, что, несмотря на волшебство Храма, уснул прямо на мраморном полу. - Игнил, ты его так доконаешь, - разумно заметил Хэппи. - Завтра вам придёться уйти. Я старался уложиться в четыре дня, но не получилось, - Игнил сидел возле стены, скрестив руки на груди и закрыв глаза. - Как?? Ты с нами не пойдёшь? – поразился кот, - Нацу же столько тебя искал, и ты его опять бросаешь?.. - Я знаю, - голос дракона прозвучал невероятно грустно, - но мы ещё встретимся. - Ага… - Хэппи тоже уселся на полу, - Нацу стал таким сильным… Мне до него ещё далеко… Игнил приоткрыл один глаз. - В тебе тоже скрыта сила. Просто мало кто из иксидов сумел её пробудить. И вы даже не подозреваете о её существовании. - Да?? Поможешь её пробудить? – загорелся кот, - я хочу помогать Нацу! И если стану сильнее мы будем отличной командой! - Попробую, - дракон посмотрел на иксида с нескрываемым любопытством экспериментатора, - прямо сейчас? - Ага!!! - Ч-что с тобой, Хэппи? – давно Нацу не выглядел таким растерявшимся, - у тебя точно раньше не было…такого цвета на шерсти… Хэппи гордо демонстрировал хозяину, оторопело наблюдавшему за ним с пола, маленький белый символ месяца на лбу и странный узор на шерсти лица. - А я ещё вот так могу! Контуры его тела засветились. Вся шерсть, кроме узоров, стала сиреневой, и блёкло-синей. Крылья стали крупнее, между перьями заскользили разноцветные искорки, а в лапках загорелся слабый огонёк пламени. Через секунду всё попало и Хэппи, в обычной своей форме свалился другу на колени. - Ой… Больше нужно практики, - как ни в чём ни бывало, заявил кот, - ага! - ??? – у Саламандра не было слов. - У тебя теперь турбо-кот, Нацу, - Игнил нагнулся над учеником, - ты не рад? - Это ты сделал? – Нацу зло посмотрел на дракона. Игнил поднял руки, сдаваясь. - Да, но я всего лишь помог ему раскрыть свой потенциал. Разве это плохо? Нацу глубоко вздохнул. - Ладно, главное, это не болезнь. - Такого ты мнения о моих способностях? – Хэппи сделал вид, что обиделся. - Вовсе нет, - Драгнил кисло посмотрел на кота, - это была шутка. - Нацу, вам пора уходить, - напомнил Игнил. Парень вздрогнул и медленно поднялся. - Мы скоро встретимся? Или…не встретимся вообще? Нацу старался избегать взгляда учителя. Хэппи замер у него на руках, навострив уши. Игнил наклонил голову и после паузы тихо ответил: - Да. Не знаю, насколько скоро, но обязательно встретимся. Драгнил кивнул. Дракон не выдержал и дал ему подзатыльник. - Не забывай тренироваться, лодырь. И перестань быть всё время таким серьёзным, сил больше нет на твою кислую рожу смотреть. - Не могу я не быть серьёзным, - спокойно ответил Нацу, поднимая взгляд на Игнила, - слишком за многое приходиться отвечать. Игнил посмотрел в глаза своего ученика и понял, что он вырос. И ему пришлось это сделать очень быстро, иначе бы он просто не выжил. Битву с Золотыми Шипами дракон видел лично и прекрасно знал, насколько та кровавая бойня могла изменить Нацу. Шум сражения, крики умирающих людей, смерть, стоящая за твоим плечом… После такого кошмара никто не остаётся прежним. - Береги себя, - Игнил тёпло улыбнулся Нацу, - до встречи. - Угу, - Драгнил с тоской посмотрел на приёмного отца. Развернулся и побежал по пещере, к лестнице, ведущей наверх. Хэппи молча летел рядом. Краем глаза он заметил, что Нацу украдкой вытер непрошеные слёзы. Старый дракон долго вглядывался вслед ученику. Затем отвернулся и посмотрел на статую золотого дракона, отлично просматривающуюся от входа в Храм: - Правильно ли я поступаю, следуя разуму, а не сердцу?.. Ночной ветер взъерошил волосы Убийцы Драконов, когда он вышел под открытое небо. Ещё больше усилившиеся органы чувств ловили каждое, даже самое незначительное изменение в воздухе. - Значит, у нас ещё есть часов десять, чтобы побродить в округе и вернуться к месту сбора, - прикинул Нацу. - Ага! – согласился Хэппи. - Тогда можно пойти… - Драгнил резко остановился. - Нацу?.. - Шшшш… Он услышал крик Люси. И шум боя. Мастер сосредоточился и мысленно потянулся в сторону сражения. - Кано с Греем сражаются… - тихо проговорил он, вслушиваясь в ночь. И тут он ‘услышал’ боль. Испуг, неверие в собственное ранение, потеря сил, затуманившееся сознание… Нацу покачнулся. И резко рванул по городу. Он бежал так быстро, как только мог, маневрируя между домов и не упуская цель. Словно за спиной выросли крылья, Драгнил легко перескочил через расщелину, пересёкшую одну из площадей, и понёсся дальше, молясь всем богам, чтобы он успел вовремя. - Нацу, что ты услышал? – Хэппи старался лететь рядом. - Грея ранили! И, похоже, довольно серьёзно… Чёрт, да не собрался ведь он умирать?? Тупая ледышка!