Лесная темень, Драконий рык

Эрза с Дождией и Хэппи пришли на место встречи последними. Титанийская была очень сильно раздражена и задумчива, Лоскар неуверенно посматривала на неё и нервно вращала водяной шарик в левой руке. — Сбежала, — мрачно сказала Нацу Эрза, — девушка, которую мы тут встретили. И кот её тоже успел сбежать. Они использовали какую-то иллюзионную магию, причём довольно мощную и редкую. Я даже не возьмусь сказать, кто колдовал: девочка или кот, — Алая сокрушённо покачала головой. — Мы следили за двумя магами, которые тоже исчезли быстро и незаметно, — Джерар задумчиво смотрел куда-то вдаль, — они зажигали волшебные огни и прятали их повсюду. Может, это как раз и связано с Сердцем Чернокнижья? — Навряд ли, — Мастер повернулся к Джету, который немного дёрнулся от его взгляда, — повтори свой рассказ, только подробнее. Драгнил уже давно заметил, как одногильдьицы реагируют на звук его голоса и на взгляд. Это началось ещё с месяц назад, а сейчас ему даже одно слово побаивались сказать: Нацу кипел от ярости с того самого момента, как едва успел спасти Грея от действия яда. Одна ответственность перед гильдией не позволяла ему отправиться на поиски гнезда этих монстров и убежища тех колдунов, которые стали причиной их появления. Оборачиваясь назад, Нацу понимал, что раньше бы он не терзался, а сразу отправился бы в бой. Он изменился настолько, что ему теперь самому трудно поверить в то, что когда-то он был беззаботным парнем, который просто радовался жизни, не ожидал ежесекундно нападения и не знал, что такое настоящая боль. Огоньки ненависти затлели в душе Мастера. Золотые Шипы сделали его таким. Совершенно иным, тем, кого в гильдии не знали, тем, кого теперь не на шутку опасаются даже друзья. Нацу не привык к одиночеству. Не привык всё время молчать и чего-то опасаться. Но изменившаяся в один миг картина мира и пережитое превратили его в самого настоящего убийцу. Холодного, расчётливого и безжалостного. Главное не поддаться своим новым инстинктам и помнить, что он всё ещё член гильдии Хвост Феи и, как Четвёртый Мастер, не должен действовать необдуманно. Джет торопливо начал рассказывать, поглядывая на погрузившегося в свои мысли Мастера: — В один из вечеров Венди почувствовала странный ветер, дующий с моря. Он был пропитан самыми разными отголосками Утерянного волшебства. Через день после этого разразилась страшная буря, не прекращавшаяся дня четыре. С моря пришёл чудом уцелевший корабль. На этом самом корабле Кана, Гилдартс и Третий отплыли неделю назад на остров Небесного Волка, чтобы подготовить его к возможному экзамену на старшего волшебника. Они-то и рассказали о битве, отгремевшей на нашем острове. — Хоть кто-нибудь из Сердца Чернокнижья выжил? —- спросила Эрза, скрестив руки на груди. — Говорят, приплыла пара шлюпок, но выжившие не горели желанием драться, поэтому тёмных волшебников и не трогали. Их гильдия прекратила своё существование. — Нужно оставаться настороже, — заметил Грей. Кано поддерживал его уже в открытую: Ледяной смирился со своей временной слабостью, — пока есть вероятность того, что в этом замешан Зереф... — Который умер много лет назад, — скептично вставил Леон. — ...наш дом может оказаться в опасности, — проигнорировав его, продолжал Грей, — думаю, стоит попробовать выяснить, что им всем было нужно на острове Небесного Волка. — А не опасно ли? — заговорила молчавшая до этого Люси, — мы же не знаем, что сейчас на том острове. Тёмные маги вполне могли подготовить там ловушку для нас. — А Люси дело говорит! - Хэппи уселся на плечо Эрзы, — Что думаешь, Эрза? — Разворачивать военную компанию по проверке и зачистке острова мы не можем. Слишком много проблем и на континенте, — здраво рассудила Титанийская, — так же не вижу смысла в том, чтобы сейчас же возвращаться назад. В Магнолии осталось достаточно сильных магов, чтобы организовать оборону в случае нападения. А нам сейчас важнее закончить нашу миссию. — Но узнать что с островом тоже надо бы... — неуверенно покачал головой Джет, — чтобы не получить потом удар в спину. — Скорее уж чтобы не потерять свою территорию. В случае чего, на остров можно отступить и восстановить силы. Но с другой стороны ты же говорил, что ходят слухи о сильных разрушениях причинённых острову. Там могли остаться одни скалы, не имеющие никакой ценности. — Люси опять дело говорит! — А когда я говорю не дело? – немного сердито поинтересовалась Хартфилия. — Люси злиться! – возвестил Хэппи, — значит, я прав! Это так удивительно, что ты что-то важное говоришь. — Кошак!… — Ребята, сейчас не время, — попытался урезонить их Джерар. — Действительно, — холодно согласилась Титанийская. Поздно. Хэппи едва успел убраться с плеча Эрзы, от греха подальше, как шустрая Люси схватила его за крыло: — Надоел ты уже своими шуточками!.. — Помогите, — картинно заныл кот, — меня сейчас съест чокнутая блондинка! — Чего сказал, синий пуфик?? Маги невольно заулыбались. Нацу тяжело вздохнул и вдруг насторожился. — Двигаем отсюда!! – тревожный голос Грея на долю секунды опередил приказ Мастера, — плиты… Дорога под их ногами надломилась, и огромный участок земли ушёл вниз, унося в темноту людей и несколько ближайших домов. *** — Нацу... Только ты можешь остановить меня... — шёпот, полный боли донёсся с чистого неба. Венди удивлённо посмотрела вверх. Порыв ветра закрутил и унёс странные слова прочь. Последнее время слушать ветер было любимым занятием Венди. После мощной бури и новостей с острова, которые принёс Третий Мастер, она почти каждый день подолгу сидела на вершине холма неподалёку от Магнолии и старалась услышать ещё что-нибудь, что могло бы помочь Хвосту Феи предсказать и предупредить опасность. Девочка сорвала травинку, покрутила её в пальцах и отпустила на волю ветра. Незнакомый голос продолжал звучать у неё в голове, но фраза от этого ясней не становилась. *** Кадмион быстро пересёк главную площадь Ражикинаги, города на южном побережье Фиора, и скрылся в переулке. Он спешил, но старался не привлекать к себе внимания. Надвинув широкую шляпу на лоб, Острокоготь пошёл медленнее, обходя патруль стражников. Ему с трудом удалось получить у Миражанны разрешение выйти за пределы Магнолии. Кадмион несколько дней с ней спорил, выдвигая всё новые аргументы, но она была непреклонна. Девушка категорически не хотела его отпускать, и в какой-то степени была права: на Хвост Феи уже многие тёмные гильдии положили глаз. Уничтожение сильнейшей светлой гильдии Фиора только пойдёт им всем на пользу. Ради этого они могут даже забыть про вражду друг с другом и объединиться для одной этой цели. В конце концов, он просто собрал вещи, необходимые в дороге, не слушая возражения Миражанны. — Мира, я знаю об этой угрозе. Но они не решаться на нас нападать. По крайней мере, пока. У них сейчас другие заботы, — Кадмион проверил перевязь с мечом и закинул за спину рюкзак. — Почему ты так уверен? – Третий поставил кружку с пивом на стойку и удивлённо воззрился на мага, — мелкие светлые гильдии всё время подвергаются нападениям, большие страдают от налётов. Очередь может и до нас дойти. — Последнее время число таких столкновений уменьшилось, — Острокоготь застегнул плащ, — повысилась смертность мастеров тёмных гильдий. Думаю, они сначала займутся теми, кто убивает их командиров, а потом уже начнут активную борьбу против нас. Мастер задумчиво кивнул. — Я тоже обратил на это внимание. Знать бы, кто стоит за всеми этими убийствами и чего они добиваются. — Примерно этим я и займусь. — Раз эти люди убивают мастеров-волшебников, то неужели с ними справишься ты? – заволновалась Мира, — слишком опасно выходить с ними на контакт в одиночку. — Я и не один, — Кадмион медленно пошёл к выходу, — и они не станут убивать светлого мага. Насколько мне известно, их жертвами пали только тёмные волшебники. — Раз мужчина собрался на войну, женщина не должна его останавливать. Пока не помашет мечом, да не поколдует не успокоится ведь, — Мастер подмигнул Мире, — оставь его. Ничего с ним не случится. Он ведь всю жизнь жил, делая пакости тёмным и ничего. Руки-ноги на месте и голова вроде ясная. — Хотелось бы верить, Третий, — девушка немного грустно посмотрела вслед Кадмиону и повернулась к полкам у себя за спиной, возвращаясь к своему прежнему занятию: составлению бокалов на их места. Кадмион фыркнул своим воспоминаниям. Из-за глупых споров он потерял целых два дня, но он не мог просто взять и уйти: совесть не позволяла. Мимо пробежало двое оборванцев, на ходу один из них попытался стянуть кошель с пояса Острокогтя, но неудачно. Получив по рукам, он показал волшебнику язык и скрылся за углом, догоняя своего приятеля. Кадмион кружным путём, наконец, добрался до места своего назначения. Немного ветхое здание, раньше бывшее хорошей гостиницей, а теперь ставшее обычным трактиром, пользовавшимся успехом у солдат во время увольнительной, благодаря расположению неподалёку от борделя – отличное место, чтобы поговорить без чужих любопытных ушей. Внутри было немного шумно. Один столик в углу занимали стражники, уже успевшие опустошить если не бочонок, то уж точно полбочонка пива. Вконец захмелевшие солдаты периодически призывно махали рукой проходившим мимо служанкам и заказывали всё больше выпивки, громко смеялись шуткам широкоплечего блондина, явно бывшего среди них главным, и цепко выискивали в трактире тех, с кем можно было подраться. Остальные столики занимали обычные горожане, старавшиеся побыстрее покинуть трактир, чтобы не попасть потом под горячую руку, когда блюстители порядка напьются достаточно, чтобы начать потасовку. Кадмион незаметной тенью проскользнул в самую дальнюю часть зала и присел к одинокому посетителю, прятавшему лицо под капюшоном. Перед ним стояла нетронутая бутылка вина и два бокала: Кадмиона явно ждали. — Довольно удачно я сегодня зашёл, — спокойно сказал Денуя, откупоривая бутылку, — не думал, что приедешь так рано. — А мне казалось, что я опоздал, —Острокоготь быстро окинул взглядом заведение и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, продолжил, — зачем ты его отпустил? Если ты прав, а ты почти всегда оказываешься прав, то в парня угодили заклинанием из арсенала чистейшей магии Смерти. У него, конечно, сильная кровь и есть врожденная защита от вредоносного волшебства, но… — А как я мог остановить его? — мужчина глубоко вздохнул и пригубил свой бокал. — Приказать! Анджолино ниже тебя по званию, он бы тебе подчинился. А со временем и сам понял бы, что был не прав. — Нет, Кадмион. Запереть свободного орла в клетке – всё равно, что убить его. Ты не видел глаз мальчика, когда он просил дать ему разрешение уйти. Анджи справится. Недаром он стал ассасином в столь юном возрасте. — Ты стал им ещё раньше, — Острокоготь вытащил из рюкзака серебряное устройство непонятного назначения, — я сделал, как ты просил. Но она сработает лишь раз. — Одного раза более чем достаточно, — Денуя спрятал принесённое Кадмионом в поясную сумку, — насчёт паренька не беспокойся. В городе, где располагается Рубиновый крест Тьмы есть наша небольшая база. Пусть он и отказывается всё время от помощи, но тамошние ассасины помогут, если будет на то нужда. — Даже самые лучшие совершают ошибки. И ты тоже можешь ошибаться. — Он в гораздо большей безопасности, чем ты можешь себе представить. За ним увязался тот ребёнок, о котором я тебе рассказывал. Кадмион на секунду лишился дара речи. — Это же ещё опаснее! — яростно зашептал он, под гогот стражников, — ты забыл, кто её родители?.. — Почему все судят детей по их родителям? Острокоготь понял, что сморозил глупость. — Нет, ты другое дело… — Всем надо давать шанс. Мы не выбираем себе родителей, — Денуя поднялся со своего места, поставив на стол пустой бокал, — завтра приди на площадь Святого Шейкрито. Хочу услышать твоё мнение о способностях наших новых членов. Денуя уже давно ушёл, а Кадмион всё продолжал думать о том, что его старый друг – хитрец, каких поискать. Так плавно подвести разговор к завершению и оставить без ответа самые главные его вопросы. Зачем они стали действовать именно сейчас. Почему именно Анджолино стал главной фигурой на шахматной доске Денуя и на что он рассчитывает, отправляя парня на опасные задания. И откуда появились новые члены в Братстве. Наверно именно этот вопрос больше всего беспокоил Кадмиона. Но придётся подождать. Никто не хочет раскрывать все свои карты разом. ________________________________________ Две последние части фанфика были восстановлены =)