Отвергнутая

…растёт она в пещере под водопадом и цветёт один раз в десять лет. Мало кому довелось увидеть её, а тем более прикоснуться. Племя зебр, живущее рядом, ревностно охраняет хрустальную орхидею — главную святыню своего племени. Само племя весьма дружелюбно и не проявляет враждебности, однако доподлинно известно стража никого к ней не допускает. Не стоит пробиваться туда силой — этим настроишь против себя всё племя, тогда о возвращении назад не может идти и речи. Чтоб пройти туда нужно обязательно получить разрешение у шамана, а даёт такое далеко не каждому, лишь тем, кто по его словам достоин этого. По каким данным происходит определение не знает никто, кроме самого шамана. Возникнет закономерный вопрос — а чем, кроме своей уникальности, привлекает внимание хрустальная орхидея? Ответ прост, тот, кто прикоснётся к ней… — …исполнит своё самое заветное желание. — Пробормотала Олеся, несколько испуганно взглянув поверх книги.       В библиотеке никого не было, кроме пожилой библиотекарши, раскладывающей формуляры по каталогам. Являясь немного глуховатой, она просто не обратила на слова, произнесённые вслух. Успокоившись Олеся принялась размышлять над той идеей, созревшей довольно давно — перевоплощение себя в коренного жителя страны. Не обязательно в пони, можно быть: грифоном, минотавром, гиппогрифом или даже таинственным кирином о которых известно крайне мало. Магия единорогов на неё не действовала, выяснилось это при весьма неприятных обстоятельствах. Брэйслет в очередной ссоре обрушила на неё заклинание способное поднять в воздух. Магия рассеялась на белые крапинки, даже не сумев дойти до девушки, тогда все были крайне потрясены вместе с Олесей. Деревья тоже не могли найти ответ на поставленную задачу, ибо просто ничего не знали о подобном несмотря на своё долголетие. Оставалось попробовать найти решение в книгах, и сегодня отыскался нужный ответ.       Думая о превращении, невольно вспомнила мультфильм просмотренный в родном мире. Один маленький мальчик в джунглях попал в семью волков, приютивших его. Став взрослым он сумел завоевать уважение окружающих и победить своего врага — злого тигра. Но даже будучи господином джунглей остро чувствовал свою исключительность. По этой причине он всё-таки ушёл жить к людям.       А здесь? Здесь уйти никуда не удастся и если нельзя найти себе подобных, то нужно уподобиться другим. Иного пути просто не существовало. Такие мысли невольно приходили по мере приближения совершеннолетия. Глядя на остальных невольно чувствовала себя обособленной. Особенно глядя на семейные пары с маленькими детьми. Она знала, оставаясь собой навсегда лишится радости — иметь своих детей. Конечно, весьма редко, жеребята в ходе несчастных случаев теряли своих родителей, но их брали к себе на воспитание родственники, или по крайне мере близкие друзья. Ждать такого случая?.. «Нет! НЕТ! Не надо, — отчаянно подумала она вспомнив своё появление в Эквестрии, — никто! Никто не должен терять своих родителей». До нападения Брэйслет хотела обратиться за помощью к принцессе Селестии, но узнав о невозможном воздействии магии единорогов, поняла — нужно искать другой способ превращения. Поиск ответа привёл её в библиотеку.      Проблема состояла и в другом — несколько лет назад она закончила школу с высшими баллами. Ей не хотелось останавливаться на достигнутом и отправиться учиться дальше. Но с такой неординарной внешностью мечты о дальнейшем образовании можно смело задвигать в дальний угол сознания. Нельзя обучаться ни магии, ни сельскому хозяйству — поскольку отсутствовала магия осязания земли как у земных пони — о полётах и говорить не приходилось. В общем везде вставал клин и его нужно было обязательно выбить.       Положив книгу на место, девушка вышла из библиотеки отправившись домой на ферму. Предстоял разговор с отцом и мамой, оставалось упование на благоразумие и понимание со стороны близких.       Вечером за ужином Олеся объявила о своём решении отправиться в земли зебр на поиски заветного цветка. Эпплгадэн едва не захлебнулся супом услышав такое. Остальные приняли такую новость в полнейшем молчании. Керхув и Эпплджем невольно уставились на неё со смесью изумления и страха. — Прости дочка, мы тебя никуда не отпустим. — вставая из-за стола решительно заявил Грэйнит. — Ты даже не представляешь, чего тебя там ждёт. Думать больше о таком не смей! — Погодите! — Олеся протестующе взмолилась выставив ладони. — Выслушайте меня, о большем не прошу. Я всё продумала. Эпплджек написала, что рядом с Понивиллем живёт зебра Зекора. Возможно она научит меня необходимым умениям, которые помогут выжить в землях её народа. Прошу поймите, знаете, как временами становиться тяжко чувствовать особенной. Когда нет себе подобных чтобы сказать кто ты: красавица, уродина или… — немного поколебавшись добавила, — самая заурядная. Я хочу это сделать в первую очередь для себя. Поэтому прошу разрешите мне уйти, обещаю я обязательно вернусь, как только всё закончится. — Послушай сестрёнка может я схожу вместо тебя, — предложил Эпплджем, — жеребцу легче будет перенести такой поход нежели кобылке.       В душе девушки вспыхнуло приятное согревающее тепло. Она интуитивно поняла, — старший брат предложил такое не просто из-за родственной привязанности, повело им нечто большее. Однако в ответ на предложение отрицательно помотала головой грустно отвечая. — Спасибо братик, но это моя ответственность и донести её до конца должна я сама. Простите я не могу принять чью-либо помощь.       Остаток ужина прошёл в весьма удручающем молчании. Всем казалось — еда приобрела привкус тлена. Под окончание ужина Грэйнит задал вопрос который интересовал всех присутствующих. — Когда ты собираешься отправиться? — Завтра, когда закончу свои дела, — несколько виноватым голосом отвечала Олеся, чувствуя на глазах слёзы и торопливо добавив, — простите пожалуйста просто так нужно.       Сказав такое, положила грязную посуду в мойку и торопливо поднялась к себе в комнату, дабы выплакаться окончательно. Закрыв дверь и торопливо раздевшись легла в гамак тихо заплакав. Конечно, очень было жаль расставаться с домом и приютившей тебя семьёй, но прекрасно понимала иначе просто нельзя. Олеся, уставившись в потолок, начала вспоминать светлые моменты жизни в Фоал-Маунтин. Внезапно поняла — печальные и тёмные моменты почти отсутствовали. Работа чередовалась с праздниками и вечеринками. Иногда ненадолго выезжали на пикники, или в другой город на морской курорт. Одной такой поездке в Балтимэр ей хватило надолго. При приезде началось настоящее столпотворение любопытствующих. Невозможно даже стало выйти на пляж искупаться. Но вскоре все успокоились, перестав обращать на неё особого внимания. После этого случая Олеся почти перестала ездить куда-либо, предпочитая оставаться на ферме. Однажды ездили в город развлечений Лас-Пегас. Тогда удалось прокатиться на многих экстремальных аттракционах. Тогдашняя поездка оставила гораздо больше приятных впечатлений, нежели все остальные.       , Дело обстояло и в высоком росте, при прохождении в дверь приходилось нагибаться до уровня второй погибели. Это было крайне неудобно, да и сам рост, почти под самый потолок, не особо подходил под жилища пони. Скрипнула дверь спальни, на пороге стояла Вермилион. Олеся торопливо поднялась и подошла к ней: — Мама в чём дело?       Кобылка тяжко вздохнула полной грудью, повернув голову к стене: — Ничего дочка, просто хотела пожелать тебе спокойной ночи.        Олеся поддавшись душевному порыву, опустилась на одно колено заключила пони в объятья. Кобылка в ответ положила копытцо ей на плечо и нежно провела носиком по щёчке. — Знай, — прошептала она, — если у тебя будет выбор: становись единорогом, магия заменит руки от которых придётся отказаться.

* * * *

      После полудня семья находилась на городской станции провожая в путь свою приёмную дочку. Впрочем, какую приёмную, она давно стала всем родной и частью большой семьи. У Вермилион были красные от слёз глаза, вероятно плакала ночью. Жеребцы находились не в лучшем состоянии едва сдерживая слёзы. Вместе с ними пришли подруги девушки — Анилина, Файерсторм и Эверхарт. Олеся давно предупредила их о своём решении. Эверхарт тогда пошутила — о надежде узнать её при следующей встрече.       Ещё до этого девушка, рано встала и обошла все участки фермы, которые являлись дорогими для неё. Посетила и виноградный участок, где два года назад лозы дали первые плоды. Тогда это стало довольно великим событием, поскольку появился свой виноград. Не забыла она попрощаться и клёном — самым лучшим и верным из друзей. Он пожелал ей на прощание всего хорошего с успешным изменениям во внешности.       Скоро подъехал поезд до Кантерлота ехавший через Понивилль. Олеся закинула за спину сумку с немудрёным содержимом, состоящем из трёх комплектов одежды и прочих мелочей необходимых в дороге, поверх сумки лежал свёрнутый гамак. Тепло попрощавшись со всеми, зашла в вагон усевшись возле окна продолжая махать рукой на прощание. Пони тоже махали ей в ответ. Наконец последний пассажир зашёл в вагон. Поезд тронулся и позади остался маленький город. Смешно прозвучит, но Олеся поняла, как ей дорог был этот небольшой городок с небольшим набором домишек, где прошла большая часть детства и наступила пора юности. Едва сдерживалась чтоб не сорвать стоп-кран и выскочить из поезда. — Простите здесь занято? — услышала она обращение к себе. Подняв голову увидела пожилого единорога яхонтовой расцветки с белой, словно молочные сливки, гривой, обращающегося к ней трескучим голосом. — Нет, садитесь пожалуйста, — отвечала Олеся возвращаясь в свои невесёлые думы.       Уставившись в окошко она снова задумалась о предстоящей встрече с зеброй. Согласиться ли та на обучение неизвестного ей существа? Из писем Эпплджек Олеся узнала — раньше Зекора была для жителей Понивилля полным аналогом Бабы-Яги. Ей приписывали похищение пони с последующим потреблением в еду. Как выяснилось позже, всё оказалось пустыми байками порождаемые неизвестностью. Слухи развеялись в результате несчастного случая, когда Эпплджек с подругами отправилась в лес подвергнувшись воздействию одной нехорошей травки. Эпплблум — младшая сестра Эпплджек, отправилась к дому зебры узнать о противоядии. Обнаружив это исчезновение все незамедлительно пошли следом за ними. Тогда и выяснилось, что несмотря на ужасающий вид молва оказалась абсолютно беспочвенной. Конечно перед исцелением у Зекоры в хижине произошёл небольшой погром, но потом всё образумилось, и зебра рассказала остальным о вредном воздействии цветка. После этого она приготовила специальный экстракт для ванн снимающий воздействие. Не случись подобного казуса, Зекора наверняка осталась бы навсегда отшельницей, но после исцеления к ней стали относиться хорошо, перестав видеть для себя скрытую угрозу.       Углубившись в раздумья едва не пропустила нужную станцию. Опомнилась лишь тогда, когда билетёр громко объявил и прибытие поезда в Понивилль. Закинув за спину сумку, девушка вышла на платформу направившись прямиком на яблочную ферму. Встречные пони не слишком удивлялись столь необычному посетителю города, поскольку она приезжала каждый год на слёт семьи. С последнего визита здесь ничего не поменялось, остались прежними улицы, дома, мостики через безымянную речку, разделяющий городок надвое. Пройдя мимо городской ратуши, заметила раскидистую крону дуба, горделиво возвышавшуюся над крышами домов. Олеся знала — внутри него находиться библиотека. Ей неоднократно хотелось там побывать, но постоянно не хватало времени, сейчас нельзя упускать такой шанс. Эпплджек написала — там живёт Твайлайт Спаркл — первая ученица принцессы Селестии. Увлёкшись думами едва не столкнулась с розовой пони имеющую кучерявую бардовую гриву и хвост. Та несколько мгновений посмотрела на неё и с испугом закричав унеслась прочь.       Немного озадаченная такой реакцией, девушка двинулась дальше к ферме. Олеся задумалась — не является ли она, той самой Твайлайт с которой невольно пришлось столкнуться на приёме у принцессы Селестии? Возможно это очень скоро выясниться. Размышляя сама не заметила, как дошла до ветряных мельниц, стоящих на плоской вершине холма, неторопливо вращавших крыльями. За холмами раскинулись кукурузные поля готовые к сбору урожая. Невольно вздохнула — у них на ферме, тоже сейчас вызревала кукуруза и скоро её начнут убирать. Поудобнее поправив сумку, она начала спускаться с холма к дому Эпплов, видневшемуся среди яблонь, увешенных сладкими спелыми плодами.       Из конуры к ней навстречу весело залаяв выбежала собака. Олеся сразу узнала Вайнону, присев немного приласкала погладив по голове между ушками. Лаская собаку, поняла Эпплджек должна быть сейчас дома, поскольку Вайнона всегда стремилась сопровождать хозяйку. Подойдя ближе услыхала разговор на кухне сопровождавшийся звоном посуды. Подойдя к двери несильно постучала ожидая ответа. Дверь почти сразу открылась, на пороге стояла Эпплджек. — Привет Олеся! — жизнерадостно приветствовала её яблочная садовница. Привстав на задние копыта заключила ту в объятия, девушка проявила ответный жест потрепав пони по спинке. — Проходи, мы собирались сейчас обедать, только Эпплблум и Биг Мака дождёмся, они сейчас придут. — Эпплджек, ты правда стала управляющей на ферме? — поинтересовалась Олеся проходя вслед за пони на кухню, откуда доносился дивный запах блинов. — Всё верно, — подтвердила та, — бабуля Смит передала в моё управление ферму. — В таком случае поздравляю с новой должностью. — Спасибо, — поблагодарила от души Эпплджек.       Пока разговаривали пришли остальные родственники и вся семья уселась за стол. Эпплблум весьма обрадовалась приезду Олеси, поскольку такое событие внесло некоторое разнообразие в однообразный деловой ритм. Закончив есть и помолчав немного для приличия, Эпплджек поинтересовалась о таком внезапном приезде. Не став ничего скрывать девушка прямо рассказала о цели своего визита. — Как считаете Зекора может поделиться со мной необходимыми знаниями? — обратилась она глядя на остальных. — Думаю она сможет тебе помочь, — глядя на потолок, задумчиво откликнулась Эпплблум, — я сама иногда занимаюсь с ней варкой зелий.       Слова младшей сестры Эпплджек обнадёживали. Поговорив немного о постороннем и видя, что каждый отправляется по своим делам, Олеся предложила свою помощь по хозяйству. Остальные поначалу смутились, но потом яблочная садовница предложила отправиться с ней на уборку кукурузы, на что получила полное согласие.       Уборка продолжалась до самого вечера. Пока срывали початки Олеся принялась расспрашивать Эпплджек об элементах гармонии и относительно недавно произошедших событиях. Та охотно поведала обо всём чего приключилось с ней и остальными подругами. На празднике Летнего Солнцестояния внезапно появилась Найтмэр Мун, пригрозив навсегда погрузить Эквестрию в вечную ночь. Ученица Селестии объявила о своём намерении остановить её. В ответ на это Найтмэр Мун пригрозив улетела к старому замку. Твайлайт решила отправиться одна к заброшенному замку в лесу. Но Эпплджек с остальными подругами не согласились с этим и решили её сопровождать. По пути каждая из пяти подруг, включая её саму, проявила ту или иную добродетель. Дойдя до замка, приступили к поиску элементов, но та сумела перехватить их и почти уничтожить. Подоспевшие вовремя пони сумели с помощью проявленных по пути поступков восстановить элементы и победить Найтмэр Мун. Самое удивительное осталось под конец — выяснилось она является младшей сестрой Селестии.       О последнем обстоятельстве Олеся знала из газет. Тогда с первых полос очень долго не сходила эта новость. Но понемногу сенсация потеряла свою привлекательность и вскоре угомонилась. Только с той поры младшая сестра стала отвечать за подъём луны на небосвод. Пройдя несколько рядов кукурузы и проработав почти до вечера, Эпплджек решила остальное отложить до завтра дабы продолжить убирать при свете дня.       После позднего ужина состоящего из овощного салата возникла заковыристая проблема — где расположить столь — в прямом смысле — высокую гостью? — Не извольте беспокоиться, — отвечала девушка, — я могу запросто переночевать в гамаке, в саду там я наверняка никого не стесню. — А ты уверена, что не замёрзнешь? — трескучим голосом осведомилась бабуля Смит. — Ночи поди холодные вдруг простудишься. Как тебя тогда лечить-то? — Погоди, — оспорила Эпплджек, — а может лучше на сеновал? Там всяк потеплее будет и места вдоволь. Что скажешь Биг Мак? — обратилась она к брату. — Агась, — согласился с ней красный жеребец, с такой же соломенной гривой и кьютимаркой изображающей половинку яблока.       Олеся согласилась, и яблочная садовница проводила её до сарая, где на верхнем уровне располагался сеновал. Взобравшись наверх по приставной лестнице, улеглась на душистое сено и понемногу расслабившись заснула крепким, без сновидений, сном.

* * * *

      Утро выдалось довольно промозглым, поскольку пегасы устроили вечером небольшой дождь. Встав девушка обнаружила у себя в волосах налипшее сено. Достав расчёску начала кропотливо выбирать все попавшие сухие травинки. Довольно долго провозившись решила предложить помощь по хозяйству. Олеся немного помогла Эпплам с домашними делами и отправилась вместе с Эпплджек собирать кукурузу. К удовольствию обоих закончить сбор урожая удалось довольно быстро. Спросив о возможности сходить в город и получив утвердительный ответ Олеся пошла по тропе к Понивиллю. При встрече местные жители приветливо улыбались ей. Поневоле становилось на душе хорошо и тепло.       Увидев крону дуба направилась непосредственно туда рассчитывая хорошо провести время за чтением. Дуб стоял на довольно широком пространстве, словно остальные дома отступили давая ему место для простора. Готовясь открыть дверь библиотеки, невольно остановилась задержав руку. А что если?.. Невольно посмотрела на шероховатую кору дуба. Может попробовать поговорить? Прикоснувшись ожидая мысленного контакта. Прошла минута, другая… ничего, дерево молчало. Становилось очевидно — оно не имело души, либо просто не хотело вступать на разговор.       Оторвав руку, девушка отворила арочную дверь и пригнувшись вошла внутрь. Перед глазами предстало округлое помещение с едва уловимым резковатым запахом дубовой древесины. В стенах находились вырезанные полки с большим количеством книг. Потолок был расписан под кьютимарку Селестии. На небольшой тумбочке, стоящей возле лестницы, ведущей наверх, находился большой географический глобус, оснащённый линейкой. Почти под самым потолком на жёрдочке дремал филин. — Есть кто дома? — позвала Олеся.       В ответ раздалось шлёпанье маленьких лапок и вскоре в дверях, ведущих на кухню показался симпатичный фиолетовый дракончик одетый в передник. У него была округлая голова с зелёными полуовальными пластинами, идущими гребнем на убывание до кончика хвоста оканчивающимся клиновидным шипом. Большие как у пони глаза, тоже зелёные, жёлтым брюшком и небольшим выдающимся вперёд ротиком, обрамлённым милыми губками. Роль ушей у него выполняли небольшие перепонки похожие на лепестки цветов. — Вы пришли к Твайлайт? — осведомился он мальчиковым голосом, снимая передник и вешая его на вешалку. — К Твайлайт? — рассеянно переспросила Олеся продолжая оглядываться. — Пожалуй нет, я просто хотела взять почитать книгу. — Тогда ты пришла по адресу, — весело отозвался он и задал вопрос, — если не ошибаюсь тебя зовут Олеся. — Откуда ты знаешь? Тебе про меня рассказала Эпплджек? — Не только, о тебе написали во многих газетах, — дракончик подошёл к одной из полок, на которой находилась большая пачка газет, начав беглый просмотр, — вот посмотри, — протянул нужную газету, — кстати меня зовут Спайк, — представился он. — Довольно говорящее имя, <1> — заметила Олеся, беря предложенную газету. На второй полосе находилась её детская фотография, далее в статье рассказывалось о необычном существе, попавшем в Эквестрию.        Олеся и не думала, что стала настолько знаменитой, поскольку решила, что печатали о ней только в местной прессе. Дракончик предложил попить чаю, и девушка согласилась. Пока занимались чаепитием вернулась Твайлайт. Судя по сумкам заполненными продуктами, она ходила на рынок. Олеся сразу признала в ней ту самую единорожку видимую в Кантерлоте. Твайлайт тоже узнала её, тепло поприветствовав. Положив сумки на кухонный стол единорожка присоединилась к чаепитию. — Твайлайт, а зачем вам нужна вся эта еда? — спросила Олеся показав на провизию.       Та уставилась недоумённым взглядом, застал бы её такой вопрос во время приёма чая наверняка содержимое чашки с фырканьем, выплеснулось на стол. — То есть как для чего? — ответил за единорожку дракончик. — Что бы есть разумеется и готовить различные блюда. — А почему магией нельзя наколдовать скажем яблочный пирог или тарелку салата? И не утруждать себя готовкой?       Твайлайт встала в небольшой ступор на несколько секунд и звонко рассмеялась. — Нет, — отвечала она и далее пояснила, — ничего само по себе не возникает. Это называется телепортацией, когда призываешь тот или иной предмет. Если прибыло в одном месте, то незамедлительно убудет в другом. Такие действия приравниваются к воровству и довольно сурово наказываются.       После разъяснения чаепитие продолжилось. Твайлайт проявляя любознательность начала расспрашивать Олесю о таком неожиданном приезде. Ничего не скрывая она сызнова рассказала о цели своего приезда. Рассказывая подошла к глобусу стремясь распознать нужное место. С удивлением обнаружила — континент зебр имел довольно много нераскрытых мест. — Вот тебе раз! — немного изумлённо воскликнула девушка. — Неужто страна где живут зебры так слабо изучен. — Это действительно так, — откликнулась ученица Селестии, — если говорить честно немногие пони склонны к исследованию других территорий. — Но ведь кто-то составил модель планеты, — Олеся несильно крутанула глобус от чего тот плавно завертелся. — Какая модель, — махнула копытом Твайлайт, — просто пегасы, занимающиеся топографией, по заданию принцесс облетели континенты по контурам и сделали приблизительные очертания материков. Чего находиться внутри никто толком не знает. — Кстати насчёт принцесс, забыла тебя поздравить с успешным воссоединением сестёр принцесс и победой над Найтмэр Мун.       Твайлайт поблагодарила, и Олеся попросила найти ту самую книжку в которой содержалась информация про орхидею. К счастью книга весьма быстро нашлась. Пролистав страницы Олеся показала ту часть где говорилось о цветке. Единорожка внимательно прочитала, затем непонимающе посмотрела на собеседницу. — Что такого странного? — Странность заключается в том, что если земли зебр так слабо изучены, то откуда известно о цветке. Вот чего непонятно.       Ученица Селестии взяла книжку и заново внимательно просмотрела и после долгого молчания наконец озвучила вывод: — Понятно, скорее всего, автор книги записал некую легенду, услышанную от встреченных зебр. Иного объяснения просто не могу найти.       Услыхав такой ответ Олеся немного загрустила. Неужто всё окажется напрасным и поиски ни к чему не приведут? Нет пока оставался шанс — нужно его использовать, а дальше куда кривая выведет. — Ты о чём-то задумалась? — радетельно поинтересовался Спайк. — Ты стала такой грустной от слов Твайлайт в чём дело.       Тяжко вздохнув девушка рассказала о своих надеждах на эту легенду. Единорожка и её чешуйчатый ассистент слушали молча не перебивая. Закончив рассказывать Олеся вновь уселась за столик. Немного помолчав Твайлайт наконец вынесла свой вердикт по отношению к написанному: — Тебе действительно лучше поговорить об этом с Зекорой. Она наверняка лучше остальных может знать, что к чему и как нужно поступить. — Знаю, — тяжко вздохнула Олеся, — я затем сюда и приехала. Может удастся убедить её мне помочь в поиске.        Беседа понемногу перешла на другое. Просидев почти до обеда девушка поблагодарила за чай и взяв нужную книжку отправилась на ферму.