Я буду ждать

После тайной встречи с Муртагом прошло несколько дней. Анна была молчалива, лишь иногда перекидывалась парой слов с Арьей и со своими служанками. Все это время она тщательно избегала общения с Эрагоном. Всегда отворачивалась, когда замечала на себе его взгляд, пресекала его попытки заговорить с ней. В некотором роде она чувствовала себя виноватой за то, что кроме дружеской симпатии ничего к нему не испытывает. Он был учтив и обходителен с ней. „Я научусь любить его…буду учиться быть верной ему…“, — думала девушка, но всякий раз, когда она пыталась представить день свадьбы и момент обмена свадебными клятвами, на месте жениха возникал образ Муртага. Как она только не пыталась отогнать от себя эти мысли — все было напрасно. Голос разума все твердил о долге, а голос сердца о чувствах, которые волновали её душу. Мама всегда учила её быть верной и мудрой. Она часто рассказывала Анне о том, как их с отцом сосватали, когда они были еще детьми: «Когда моя мать сказала мне об этом, я была очень взволнованна — мой принц ждет меня. Хотя до дня свадьбы мы никогда друг друга не видели. Но мне было слишком мало лет, чтобы думать о разных сердечных делах. Я росла и все не могла дождаться встречи с твоим отцом. Кто-то из придворных рыцарей ухаживал за мной, добиваясь расположения, но я знала, когда и где ждет меня моя судьба. После достижения совершеннолетия меня и несколько фрейлин отправили в Варсалию, на долгожданную свадьбу с королем. Как же я волновалась …и вот, мы встретились…у него был очень добрый взгляд. Ожидания были самыми разными, а он оказался просто человеком, несмотря на то, что являлся наследником престола, которого всю жизнь готовили к становлению правителем славной страны. Перед первой брачной ночью, он сказал мне — „Знаешь, мне говорили: люби свою жену, какой бы она ни была“, тогда я ему передала слова своей матери, сказанные мне перед моим отъездом — „Люби своего мужа, каким бы он ни был“. Мы многое преодолели, и наше чувство не потухло, а разгорелось. Всевышний подарил нам Кая и тебя, дорогая дочь. И теперь я хочу передать слова моей матери тебе — люби своего мужа, каким бы он ни был. Учись любить его таким, какой он есть…». Эта история вдохновляла Анну думать о том, что она сможет быть верной спутницей для своего мужа. Но Муртаг…они были знакомы достаточно давно, но никто кроме них самих и Торна не знал об этом. Непродолжительные встречи, обещания скорее вернуться…Анна помнила, как в одну из последних встреч он сказал ей: — Когда с Империей будет покончено, мы с Торном освободимся от власти Гальбаторикса, вернемся, и я попрошу твоей руки. — Я буду ждать… — ответила она ему. Никто из них тогда не знал, что у Всевышнего на них иные планы. *** Эрагона несколько напрягало поведение Анны. Он прекрасно понимал, что она делает это нарочно. Ему хотелось рассказать ей о том, что он видел в лесу той ночью, но все не было подходящего момента — они приближались к Эллесмере настолько быстро, насколько могли. Времени на разговоры было крайне мало, даже на ночных привалах — все были уставшими, а поднимались чуть ли не на рассвете. Когда лагерь сворачивался, боевые маги „чистили“ место от следов их пребывания, чтобы избежать возможного преследования. Арья указывала дорогу к столице эльфов и мчалась впереди всех. Однажды все же выдался удобный момент для деликатного разговора… Ночью, когда уже все спали, Эрагон вышел из своей палатки, чтобы подышать свежим воздухом перед сном, и неожиданно для себя увидел Анну, которая сидела возле потухшего костра и что-то тихо напевала себе под нос. Он подошел к ней со спины и заметил, что она что-то вышивает на маленьком белом платке. — Не помешаю? — Поинтересовался юноша. — Нет, — сухо ответила девушка, не отрываясь от своей работы. „Осторожно, Эрагон“ — сказала ему Сапфира, — „Будь помягче“ „Уж постараюсь“ — ухмыльнулся всадник и присел рядом с Анной. Некоторое время они молчали. — Тоже не спится? –, он решил первым начать беседу. — Как видишь. — вздохнула Анна. — Я бы хотел с тобой поговорить кое о чем… — И о чем же? — тон её голоса по-прежнему оставался равнодушным. — О тайном свидании с Муртагом. Анна вздрогнула и испуганно посмотрела на него, — „Малыш, ну я же говорила тебе — полегче…“, — это было эхо мыслей Сапфиры. — Откуда ты… — Я проследил за тобой той ночью. И был удивлен не меньше, чем ты сейчас. Эрагон наблюдал за реакцией девушки — она явно не знала, что ему ответить. *** „Какой кошмар! Какой стыд…“ — именно эти мысли нахлынули на взволнованную девушку. Он теперь знает. Больше скрывать от него нечего, но ей было невыносимо от того, что в его глазах она уже изменила своему мужу, хоть и будущему. — Я грешна перед тобой…Эрагон, и перед родителями, и перед народом… Она не выдержала и заплакала. Всадник мягко опустил руки ей на плечи и заботливо прижал к себе, позволяя ей излить свои эмоции. Он понимал, насколько сильно её чувство долга, и как ей сейчас стыдно, и как ей тяжело быть честной самой с собой. — Но раз ты был там, значит, ты слышал, что когда мы поженимся, то я забуду его. Забуду навсегда! — немного успокоившись, с дрожью в голосе сказала Анна. — Анна, — Эрагон взял её за руку, — до свадьбы время есть. Многое еще может измениться… Девушка вытерла слезы: — У меня уже был шанс сбежать с ним, но я отказалась им воспользоваться — я была нужна семье и своей стране. Для меня на первом месте всегда была семья… Эрагон крепче сжал её руку и прошептал: -Расскажи мне все. *** Варсалия. Год назад Анна делала конную прогулку вдоль берега реки. Король и королева в очередной раз отказались выдавать её замуж за Гальбаторикса и его послы пригрозили тем, что король её украдет силой, и правители Варсалии будут вынуждены подчиняться ему — снаряжать армию, добавлять в её ряды боевых магов, поставлять продовольствие… Принцессе было страшно — она очень боялась своего будущего. Что с ней будет? Что будет со страной? „Всевышний, почему правителям достается самая тяжелая ноша?“ — думала она. Серое небо навевало тоску, казалось, что вот-вот пойдет дождь. В начало осени листья еще были зелеными. Анна любила оставаться наедине с природой. О тропинке, по которой она сейчас ехала не знал никто кроме неё — она вела к старому заброшенному храму Всевышнего. Если на душе было тяжело, девушка всегда приезжала туда молиться. Она никогда не заходила внутрь — крыша могла обрушиться в любой момент, но рядом была статуя сидящей Матери, держащей на своих руках младенца Всевышнего. Анна всегда оставляла у её подножия свежие цветы и молилась, стоя на коленях. Наконец, она достигла своего любимого места. Принцесса остановила лошадь, затем слезла с неё и привязала уздечку к ближайшему дереву. Сегодня, в дар Матери и Всевышнему Анна принесла красивые алые розы. Отчего-то она всегда чувствовала, что они слышат её молитвы и на душе становилось легче. Сейчас молитва была очень простой. Она просила только послать спасти Варсалию и её саму от Гальбаторикса: — Матерь Всевышнего, Покровитель Небес, не оставьте нас, пребудьте с нами в испытаниях…дайте сил испить эту чашу до дна. Не дайте впасть в отчаянье, вразумите нас. Спасите народ наш…Спасите меня…Молю о муже, который сможет разделить со мною это бремя… На её руку было много претендентов. Её родители не собирались сватать за кого-либо преднамеренно, предоставляя дочери сделать выбор самой. Но для неё это было трудно. Ей нужен был кто-то похожий на отца — ответственный, решительный. Тот, кто понимает, что такое бремя власти. И сейчас такой человек очень сильно помог бы их стране в борьбе с давлением Гальбаторикса. В эти сложные времена Анна делала все, что зависело от неё, чтобы помочь родителям — они вместе с Каем организовали благотворительное общество, куда приходили лишенные крова, больные, одинокие женщины с детьми. Они кормили их, давали одежду, лечили. Анна научилась врачеванию у монахов — мужчин и женщин, посвятивших себя служению Всевышнему. Им не было равных в этом искусстве. Внезапно, Анна услышала звук, похожий на взмах огромных крыльев. Она обернулась и оцепенела от удивления и ужаса — прямо на неё летел огромный красный дракон! Девушка испуганно закрыла лицо руками. Драконы в их стране не водились. Этот пролетел прямо над её головой и рухнул в нескольких метрах от храма, стены которого немного пошатнулись. Оправившись от испуга, Анна медленно подошла к упавшему дракону. Он вяло шевелился и издавал звуки, похожие на стоны от боли: — Тише, я не сделаю тебе ничего плохого… — сказала она вслух, приближаясь настолько близко, насколько могла. — В самом деле? Я сомневаюсь, — внезапно ответил ей незнакомый мужской голос. Анна оторопела от неожиданности. — Это не дракон. А всего лишь я. Дракон медленно опустил крыло и Анна смогла разглядеть у него на спине человека. Он был молод, правда во взгляде его читалось то, что он многое уже поведал на своем веку. Девушка так же заметила, что он морщится и придерживает левой рукой правое плечо: — Ты ранен? — спросила она и тут же добавила, — я могу помочь… — Пустяки, — отмахнулся молодой человек, но внезапно мучительно взвыл и согнулся в три погибели, его дракон так же заревел. Анна подошла совсем близко и нерешительно прикоснулась к нему: — Доверься мне. Слезай, тебе нужно прилечь. Она помогла ему слезть со спины дракона и уложила на землю, чтобы ему было на чем лежать она сняла с себя плащ, свернула, и подложила ему под голову. — Я сейчас вернусь. Лошадь Анны все еще была привязана там, где она её оставила. Она была очень напугана, но уздечка не дала ей сбежать. К седлу была прицеплена небольшая сумка, в которой Анна носила целебные травы, из которых делала лекарство, но помимо этого ей нужны были перевязочные ленты и, как назло, их с собой не было. Тогда Анна оторвала от подола платья небольшой кусок ткани, сполоснула его в реке и затем вернулась к раненому. Она сделала ему хорошую перевязку. Молодой человек немного поморщился: — Все еще щиплет? — Немного… — Потерпи еще пару минут — все пройдет, — девушка с улыбкой посмотрела на него. — Спасибо тебе, — он сделал легкий кивок головы, — как тебя зовут? — Анна. А как твое имя? — Муртаг. А его — Торн, — молодой человек показал на красного дракона, который улегся так, чтобы всадник мог дотронуться до его морды. — Рада знакомству, -девушка улыбнулась. Внезапно, их взгляды встретились, и Анна испытала ни на что не похожее чувство…это было словно удар молнии. Глядя на Муртага, она поняла, что он испытывает тоже самое. Это было странно, но в тоже время так завораживающе… — Ну, мне нужно идти…не то родители будут волноваться, — быстро проговорила Анна, — пойдем со мной — тебе нужен отдых, рана не сильно опасная, но нужен уход… — Я не могу оставить Торна, — резко перебил её Муртаг, — и вообще, где бы ты ни жила, я не думаю, что буду здесь желанным гостем. — Откуда ты? — Из Алагейзии. — Значит ты драконий всадник? — Ты знаешь о всадниках? Анна рассказала ему о том, что слышала истории о них, но не стала говорить о том, что один из них — тиран Гальбаторикс продолжает безуспешные попытки взять её в жены. Алагейзия представлялась ей очень загадочной землей, полной магии и населенной эльфами. Она иногда мечтала о встречи с ними, что же из себя представляет этот загадочный народ? Но больше эльфов её волновали легенды о драконьих всадниках. Отец иногда рассказывал им с Каем о них, особенно подчеркивал их благородство и смелость. — Как ты сюда попал? И кто тебя так ранил? — спросила она у Муртага. — Это долгая история…но всадникам здесь, видимо, не рады. — Смотря каким… — вздохнула Анна и тут же начала собираться в путь назад, ко дворцу, — я приеду сюда завтра — принесу тебе еды и отвар для заживления. Оставайся здесь. *** После первой встречи с Муртагом прошла неделя — каждый вечер Анна мчалась к разрушенному храму, привозила молодому человеку еду и лекарства. Он удивительно быстро поправлялся. Они часто и подолгу разговаривали друг с другом, смеялись и даже начали открывать друг перед другом свою душу. Анна все не могла понять, почему перед встречей с Муртагом сердце начинает биться быстрее, становится очень хорошо и хочется чаще улыбаться? Мила и Катик даже заметили однажды, что в определенный час их госпожа уделяет внешнему виду больше внимания чем обычно. Как ей хотелось увидеть его. Принцесса никогда не испытывала подобных чувств, которые заставляли забыть её обо всем остальном: о долге, о трудностях…она порхала как бабочка, с наслаждением купаясь в своих новых эмоциях. Но через некоторое время Муртаг окончательно оправился от раны и должен был вернуться в Алагейзию. Он говорил, что должен быть там как можно скорее. Девушка загрустила: — Мне будет не хватать тебя… — А мне тебя, но вспоминай меня иногда добрым словом, — молодой человек улыбался, — мы с Торном хотим улететь завтра ближе к закату. Можешь прийти и попрощаться. Анна согласно кивнула. Она обязательно придет попрощаться с ним. Неожиданно, Муртаг продолжил: — Скажи только, в какой стороне находится замок короля? — На Севере, — рефлекторно ответила Анна и показала туда даже не задумываясь, зачем ему эта информация? — Спасибо, — с улыбкой ответил ей Муртаг, — до завтра, Анна! — До завтра… *** Весь день показался Анне мучительно долгим, она не могла дождаться вечера, чтобы в последний раз увидеться с Муртагом. Девушка не могла поверить, что они больше никогда не увидятся. И вот, заветный вечер настал. Девушка галопом гнала свою лошадь к храму, чтобы у них было больше времени, чтобы поговорить и, возможно, сказать друг другу что-то важное напоследок… Муртаг ждал её. Он выглядел несколько мрачным и растерянным и Анна все строила догадки, что могло произойти? Может быть это с ней что-то не так? — Что случилось, почему ты такой мрачный? — обеспокоенно спросила она у него. Муртаг медлил с ответом. Он медленно подошел к ней, взял её за руки и крепко сжал запястья: — Анна…я должен тебе признаться, — Он опустил взгляд вниз, стараясь не смотреть ей в глаза, — это Гальбаторикс послал меня сюда…за тобой. — Что? — Анна не верила своим ушам, на миг показалось, что в душу упал очень тяжелый камень, ей захотелось вырваться, она делала отчаянные попытки выхватить свои запястья из цепкой хватки Муртага, но все было безуспешно, в голове проносилась только одна мысль — „Не может быть…не может быть…“ — Он грозился похитить меня силой, — медленно пролепетала она. — Все верно. И он приказал сделать это мне. Он знает наши с Торном истинные имена, и поэтому нам тяжело ослушиваться его приказов. Я вчера спросил тебя, где замок. Ночью мы с Торном полетели к нему. Всё было чисто, мы знали, что боевые маги на границах — от них я получил ту рану, от которой ты меня исцелила. Гальбаторикс сказал мне, что покои принцессы в Южной башне — ему донес шпион, я подлетел к окну. Оно было открыто, я мог спокойно выкрасть принцессу и улетать, пропажу бы обнаружили утром, но там я увидел тебя…и не поверил своим глазам…Анна, я ни за что не смогу отдать тебя на растерзание Гальбаториксу. -Но почему? … — в недоумении спросила девушка. Но вместо ответа, Муртаг пылко прижался к её губам. Анна вздрогнула, это был первый поцелуй в её жизни. Ей было страшно и сладко одновременно. Он целовал её, и она не сопротивлялась, потому что тоже хотела этого, хоть и боялась признаться себе в этом. Муртаг посмотрел ей в глаза и ласково провел ладонью по её лицу: — Я вернусь в Алагейзию. Скажу королю, что не нашел тебя здесь, может тебя спрятали где-то в другом месте…в любом случае знай — я не причиню тебе вреда. — Я тебе верю…но я бы не хотела, чтобы страдала моя семья. — Нет. Не позволю, — твердо сказал Муртаг, и достал из кармана небольшой предмет, затем протянул его Анне, — возьми это. Анна взяла вещицу, это оказалось складное зеркальце с красивой гравировкой – МА. — Когда захочешь увидеть меня, просто открой это зеркало и произнеси слова, которые написаны внутри. Так мы сможем держать с тобой связь… — А сможем ли мы увидеться вновь по-настоящему? — спросила Анна, прижимая к груди зеркало. — Не обещаю, но скажу одно — я сделаю все, чтобы быть с тобой. С этими словами, он поцеловал её в последний раз, сел на Торна и они взмыли вверх. Анна долго смотрела им вслед. Она до сих пор не верила в то, что происходило между ними… *** Принцесса предупредила родителей о шпионах Гальбаторикса, но их так и не смогли поймать. Через пять месяцев после ухода Муртага в её стране и в её семье произошла трагедия, которая потрясла всех от мала до велика — умер наследник престола принц Кай. Лекарь, который осматривал его тело сказал, что он явно был отравлен. Не было сомнений в том, кто это сделал. Шпион выдал сам себя — он с поличным явился к королю и королеве, заявив, что это последнее предупреждение от Гальбаторикса. Его казнили. К Анне приставили охрану. Сама девушка была очень напугана всем происходящим. Через некоторое время произошла их вторая встреча с Муртагом. Девушка связалась с ним через то самое зеркальце. Месяц спустя они смогли увидеться. Анне стоило больших усилий, чтобы выйти из дворца без охраны и слежки. Они встретились там же, где и в первый раз — возле храма, где Анна постоянно молилась. Они оба были взволнованны этой встречей. Сколько же им пришлось пережить за последнее время, и как они ждали возможности вновь обнять, прикоснуться друг к другу, поцеловать друг друга… — Я скучала, — Анна прижалась к груди возлюбленного. — Я тоже, — Муртаг поцеловал её в лоб, — это из-за меня, умоляю, прости — Гальбаторикс говорил при мне, что грозит последним предупреждением, но я и предположить не мог, что все будет так… — Муртаг, — девушка горько вздохнула. На ней было черное траурное платье, которое она должна была носить до сорокового дня после смерти брата, — мы подвергаем друг друга опасности. Я не хочу так… — Видимо на то воля твоего Всевышнего, — Муртаг сделал паузу и продолжил, — бежим со мной. Мы сможем спрятаться… Сердце забилось чаще…соблазн сбежать с любимым был велик, но часть души, в которой прочно укоренилась любовь к семье яростно протестовала против этого решения: — Я люблю тебя, — глядя в глаза Муртагу сказала Анна, —, но отца с матерью я тоже люблю. Я нужна им сейчас, потому никуда не уйду. Муртаг поджал губы и отвернулся. — Когда с Империей будет покончено, мы с Торном освободимся от власти Гальбаторикса, вернемся, и я попрошу твоей руки, — он уже повернулся к ней и положил руки ей на плечи. Мгновенье спустя, Анна нежно поцеловала его и прошептала: — Я буду ждать…