Искры

Хронометр на стене показывает без двадцати пяти час. Четвертая штурманская смена тихонько переговаривается, обсуждая результаты дежурства третьей, слышен бубнеж операторов и мерное попискивание аппаратуры. Старший навигатор сидит в своем кресле и внимательно разглядывает фрагмент карты, пересчитанный за сегодня, отмечая на нем сомнительные участки, которые следует перепроверить вручную. Отправленные по взятым у магистра рыцарей Рен координатам разведывательные дройды уже начали возвращаться, что позволяет несколько расширить перечень возможных путей отхода. Но вот вглубь сектора пока можно проложить всего три маршрута, пригодных для «Финализатора», да и то, один из них Ойги стала бы использовать только в критической ситуации. Наверняка есть и другие пути, но их еще надо найти. А для этого нужен полный перерасчет координат с джедайской карты и сам магистр. «Жаль, что соответствующего образования у него нет. Ну хоть знает, как прыжки считать, и то хорошо...» — Мэм? — от размышлений Эрну отрывает один из ее заместителей. — Суточный отчет готов, мы уточнили детали, и теперь можем с уверенностью утверждать, что... — Касси, я читаю быстрее, чем вы рассказываете, — Ойги забирает у несколько смущенного капитан-лейтенанта датапад и просматривает текст. — Да, отлично, продолжайте в том же духе. И пока мы не начали играть в молчанку, а связь будет ограничена в ближайший день-два, вытрясите мне из разведчиков все, что у них есть по этому сектору. Как угодно, хоть стриптиз им станцуйте, но завтра вечером все данные мне на стол. Молодой человек заметно краснеет, мысленно проклиная женский коллектив, но кивает, прекрасно понимая, что все опять сведется к обещаниям, лести, уламываниям, и мелким взяткам с последующим их коллективным распитием. — Отчет генералу я отнесу сама, если он еще не спит, пройдусь заодно. А то у меня корма скоро будет как у нашего крейсера, большая и угловатая, — старший навигатор щелкает селектором под сдавленные смешки подчиненных. — Мостик, штурманская служба беспокоит. Капитан у вас? — Эрна осторожно потирает поясницу, размышляя о недостатках сидячей работы. Но в ближайшие недели ей скорее всего придется побегать самой, а не только гонять подчиненных, поэтому стоит не жаловаться, а наслаждаться последними спокойными сменами. — Капитан у себя, — через пару секунд отзывается оператор, — передал мостик дежурной смене и велел его не беспокоить. — Хорошо, тогда оставьте суточный отчет штурманской службы вахтенному офицеру. Генерала, как я понимаю, тоже нет? — старший навигатор нетерпеливо постукивает пальцем по краю пульта. «Иначе бы уже сам отозвался, любитель контролировать каждый чих экипажа. Неудивительно что Менц бесится, теперь все высочайшее внимание ему, базы-то больше нет, прикрыться нечем...» — Нет, мэм, — Ойги слышит быстрый перестук клавиш. — Он у себя, но еще не спит. Отчет службы связи запрашивал пять минут назад. — Спасибо, лейтенант, — тепло благодарит собеседника старший навигатор и отключает связь. Еще раз просмотрев приготовленный подчиненными отчет, Ойги сливает на датапад свои собственные заметки и встает, стараясь не морщиться. Многочасовое сидение дает о себе знать, рождая невеселую мысль о возможности вступления в симбиоз с креслом. Но тогда нужно заказывать летающее, или требовать себе еще одного зама. Но ни того, ни другого не предвидится, а значит надо собраться и заняться последним на сегодня делом. Старший навигатор желает подчиненным спокойной работы и покидает штурманский центр. Отсюда до жилых помещений старших офицеров минут двадцать неспешной ходьбы. Достаточно, чтобы размять ноги и подумать. Пустые коридоры с редкими патрулями производят странное впечатление. В два часа освещение переведут в ночной режим и картинка станет совсем уж сюрреалистичной, но Эрна наблюдает ее слишком часто, чтобы продолжать удивляться. А вот штурмовикам, наверное, неуютно на посту в полумраке. Она кивает на приветствие караульных у жилого блока, стараясь зевать не слишком явно, и ловит боковым зрением свое отражение в стенной панели. Все как положено — прическа прилизана, сапоги блестят, форма умеренно помята, лицо помято неумеренно, но это поправимо. Нормальным сном и спокойным отношением к себе и службе. Ну и косметику в этой галактике изобретали не зря. Эрна тихонько хмыкает, думая о том, сколь многие обманывались ее невыразительной внешностью, как-то приукрашивать которую Ойги не стремилась ни двадцать лет назад, ни сейчас. Природа наделила ее острым умом, тяжелым характером и полным отсутствием любви к ближнему, поэтому идеальной маскировкой в виде невнятно-пепельных волос, таких же бровей и ресниц пренебрегать было просто глупо. Лицо, на котором можно нарисовать все, что угодно, но лучше не рисовать вовсе. Быть наблюдателем куда удобнее и полезнее для здоровья. А на рожон пусть лезут те, кому амбиции жить мешают. — Генерал, сэр, — дверь каюты скользит за спиной, отрезая от холода коридора. — Отчет? — Хакс поднимает голову и с силой трет уголок глаза. Здороваться третий раз за день он смысла не видит. Собственно, в ночном бдении тоже особого смысла нет, но спокойно спать, зная, что что-то где-то осталось недопровереным, он не сможет, поэтому приходится мучиться. — Он самый, — Эрна подходит ближе и протягивает датапад командующему. Судя по гирлянде голосхем над столом генерала, работа в самом разгаре. И сейчас к имеющимся изображениям прибавится еще парочка ее авторства. — Третий маршрут, — Хакс быстро перелистывает страницы, — чем он плох? Ойги чуть пожимает плечами. — Ничем особенным для опытного экипажа небольшого корабля, но нам, с нашими габаритами и командой, туда лучше не лезть. Опять будете толкаться на мостике с Менцем, а посреди астероидного поля это не лучшее решение. — Эрна... — в голосе генерала отчетливо слышна угроза. — Рутгер, — старший навигатор наклоняется над столешницей, и потревоженные голограммы причудливо изгибаются за ее плечами. — Проконтролировать все ты в любом случае не сможешь. Даже если знаешь, как действовать лучше. Поэтому будь любезен, не нервничай и не мешай людям делать их работу. Хакс кривится, машинально потирая запястье. Ойги вздыхает, обходит стол и склоняется над креслом, мягко целуя генерала в висок. — Руди, успокойся. Капитан крейсера не так плох, как тебе кажется. И точно станет лучше, если ты позволишь ему действовать самостоятельно. — Сомневаюсь, — Хакс смотрит на нее снизу вверх, — судя по взглядам в спину, они только и ждут пока я снова оступлюсь. А потерять корабль... мало мне Рена, который нас чуть не взорвал к ситхам неделю назад, так еще это! — Магистра мы займем, как только закончится пересчет координат, — навигатор протягивает руку и разворачивает одну из голограмм, показывая будущий фронт работ. — И займем надолго, можешь на меня положиться. — Хотелось бы, — Хакс сжимает пальцами переносицу, щуря покрасневшие от усталости глаза. — Но этот псих двужильный. Непрошенное воспоминание о тьме, живущей в глубине расширенных зрачков Рена, заставляет генерала едва ощутимо вздрогнуть. Ойги замечает это и хмурит брови, мысленно отмечая непривычную эмоцию. Раньше Рутгер относился к рыцарю более... трезво. Возможно, произошло что-то, о чем она пока не знает. А нет такого секрета, который бы нельзя было узнать. — Так привлеки его к поиску нежелательных гостей на борту. Только предварительно объясни разницу между людьми Ларри и Сноука. Не хотелось бы потом оправдываться перед мужем. Хакс брезгливо кривится, выдавая свое отношение к сложившейся ситуации. Их ситуации. Еще одна вещь, о которой все время нужно помнить. — И не делай так, тебе не идет, — Эрна прижимает пальцем краешек чужих губ и наклоняется ближе. — Я ведь здесь, а значит, все будет хорошо. «Если бы я мог в это поверить...» — Таким образом, два часа назад мы завершили первую фазу операции, и с завтрашнего дня приступаем к поиску планет, подходящих для размещения новой базы Первого Ордена, — Хакс прохаживается вдоль длинного стола, время от времени поглядывая на сидящих за ним офицеров, — данный сектор формально нейтрален как Республике, так и Содружеству, но мы обязаны соблюдать осторожность и всячески скрывать свои интересы здесь, в то время как наши коллеги осуществляют присоединение к Ордену систем, изъявивших такое желание после уничтожения Хосниан-Прайм. Генерал внимательно следит за тем, как и у кого меняются лица при этих словах. И результат ему не слишком нравится. — Наша же глобальная задача — подготовить плацдарм для будущего удара по остаткам Новой Республики, и скрыть его существование от Сопротивления, — продолжает он. —Поэтому вводится жесткий режим ограничения связи, все данные будут пересылаться пакетом дважды в сутки, и все ваши запросы на получение тех или иных сведений, включая разведданные, должны быть сформулированы максимально четко. Помимо этого мы будем осуществлять поиск новых гиперпространственных путей, что позволит наносить удары по узловым точкам известных трасс в будущем. Проецируемые над столом голограммы с фрагментами звездных карт и предполагаемых маршрутов для разведывательных дройдов медленно вращаются, позволяя всем желающим рассмотреть себя в подробностях. Копии всех необходимых данных есть у каждого приглашенного, но трехмерная проекция явно нагляднее. Генерал доходит до своего председательского места и опирается на спинку кресла. Точно напротив него сидит магистр рыцарей Рен, за все время совещания так и не оторвавший взгляд от собственных скрещенных на столешнице рук. Шлем лежит рядом. А места по обе стороны от Кайло пустуют. Зачем он тут сидит, не знает никто, ведь обычно Рен не жалует любые совещания, предпочитая получать всю интересующую его информацию из первоисточника. Но в этот раз магистр, видимо, считает нужным присутствовать. Поддерживать, так сказать, командный дух. Косые взгляды в свой адрес Кайло переносит на удивление спокойно, поэтому командующий тут же забывает о рыцаре. — Отчеты всех служб я хочу видеть дважды в сутки, штурманской службы — четырежды, после каждой смены. В случае любой, я подчеркиваю, любой, — Хакс смотрит на всех собравшихся, убеждаясь, что они его действительно слышат, — внештатной ситуации, докладывать мне лично. Вне зависимости от времени суток. Собрание согласно кивает. И лишь Рен сидит неподвижно, думая о чем-то своем. — Дамы и господа, вы свободны, — командующему хочется устало вздохнуть и потереть ноющий висок, но он привычно сдерживается. И пока старшие офицеры корабля тянутся к выходу, умудряясь устроить в дверях толкучку, генерал отключает проекции и проверяет датапад на предмет новых сообщений с летной палубы. Когда он поднимает голову, то видит, что в зале совещаний остался только Рен, который, наконец, соизволил покинуть свое место и теперь стоит, задумчиво глядя на Хакса. В ответ на вопросительно вздернутую бровь рыцарь медленно кивает и выходит за дверь. А генерал задается праздным вопросом о том, сколько дней магистр еще будет сохранять свое противоестественное спокойствие. Спорит сам с собой, загадывая декаду. И ошибается. Рен срывается через восемь дней.