Глава 35 или Романтический вечер.
20 июня 2016 г., 15:03
Артемида крутилась перед зеркалом в своей спальне, выбирая наряд. Она не могла не засмеяться над собой. В её тысячелетней жизни, она ни разу не беспокоилась об одежде, а сейчас искала что-то идеальное. Она была застигнута врасплох, когда Перси предложил свою идею, но опять же, Перси Джексон умел удивлять её; это, несомненно, привлекло её к нему. Он взял небо на свои плечи, чтобы она могла бороться, а после никогда не упоминал об этом случае. Чем и приобрёл уважение в её глазах.
Вместо того, чтобы стать богом, он вернул троны Аиду и Гестии, а также помиловал второстепенных богов и освободил мирных титанов, в том числе её мать. Её уважение продолжало расти. После его исчезновения она действительно переживала за него. Всё, о чём она думала, так это вина проклятой дочери Афины. После его возвращения и дружбы, чувства переросли в нечто большее. То, что она почувствовала единственный раз в жизни, и это явно было ошибкой.
Вскоре она осознала, что никакая это не ошибка. Она не могла не вспоминать о том, что никогда не была такой счастливой. Что-то в нём заставляло чувствовать себя окрыленной. Кроме этого Перси никогда не переставал делать всё возможное для неё. Ему удалось пробиться через Тартар, вернув её сводную сестру и лейтенанта с лучшей подругой.
Артемида потеряла частичку себя, когда Перси пожертвовал собой, лишь бы спасти её и своих друзей. Это чувство окрыленности исчезло вместе с ним. Он вернулся, когда она нуждалась в нём больше всего; Артемида всегда нуждалась в нем, даже если и не осознавала этого. Она содрогнулась при мысли о том, что произошло бы, если бы она попалась в руки Прометею.
Но это в прошлом, теперь Перси вернулся и, как только они закончат войну, Артемида принесёт жертву для него. Она знала что, если откажется от обета девичества, то потеряет охотниц. Она сама выбрала условия клятвы, и теперь должна жить с последствиями.
Она знала, что Перси никогда не позволит ей так пожертвовать, но, несмотря на то, что сердце разрывается от потери девочек, она готова. Теперь она, наконец, нашла идеального мужчину, который был полной противоположностью тех, кого она презирала. Когда он уверил, что останется с ней навеки без этого, она убедилась, что приняла правильное решение. Она знала, что Перси расстроится, но её охотницы поняли бы, или, по крайней мере, она молилась, чтобы они поняли её.
Мысли Артемиды перескакивали с одной на другую, пока она продолжала рассматривать себя, пока не почувствовала, как пара сильных рук обвились вокруг её талии.
— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал ей на ухо Перси, заставив покраснеть. Глаза Артемиды чуть приоткрылись, когда она посмотрела на него. Он был одет в брюки с рубашкой под цвет его глаз. Волосы были в полном беспорядке, что делало его ещё более привлекательным.
— Миледи? — предложил ей локоть Перси. Артемида улыбнулась, взяв его под руку. Она ожидала, что они перенесутся к ресторану, но Перси направился к выходу из дворца.
— Куда мы, Перси? — запуталась она.
— В миленький итальянский ресторанчик, — ухмыльнулся он.
— А почему пешком? — не поняла она.
— Как я сказал, — закатил глаза Перси, — я сегодня обычный парень с прекрасной девушкой. Никаких полномочий. Хотя я уничтожу половину города, если хоть один монстр сорвёт нам свидание.
— А куда мы идем?
— На парковку, — Артемида выглядела смущенной, но Перси предотвратил следующий вопрос поцелуем. Она улыбнулась, продолжив путь. Они спустили по лифту на первый этаж. На улице был тёплый денёк, и температура только начала падать, когда часы пробили шесть, давая им немного свободного времени, прежде чем они должны были забрать охотниц. Перси вёл Артемиду по улице, пока не остановился перед припаркованным мотоциклом. Артемида подняла бровь.
— Твоя колесница ждет тебя, миледи.— с улыбкой сказал Перси.
— Это твой? Я никогда не видела тебя на мотоцикле. У тебя хоть водительские права есть? — удивленно допрашивала его Артемида.
— Мой, а ты не видела меня, потому что я почти им не пользовался. Зачем, если можешь телепортироваться, куда хочешь? И да, у меня нет водительских прав, — усмехнулся Перси.
— Когда он у тебя появился? И зачем? — радость Перси улетучилась.
— Я купил его после того, как умерла мама. Она с Полом заставили меня стать их бенефициантом их полисов страхования жизни. Мама знала, что может умереть вследствие нападения монстра. Так что после ее смерти, я получил более трех миллионов долларов. Я купил его, надеясь когда-нибудь опробовать и жить земной жизнью.
— Прости, Перси, я не хотела… — начала Артемида, но Перси прервал ее.
— Все в порядке. Я разговаривал со своей мамой в Элизиуме. Они счастливы вместе, а мама рада, что я нашел ее в Гере, — рассказал он с легкой улыбкой.
— Как ты попал в Элизиум? — спросила Артемида.
— Так как и в Тартар, когда забирал Луку. Ты недооцениваешь моих способностей, — подал плечами Перси. Артемида улыбнулась, прежде чем разнервничалась.
— Ты знаешь, как это водить? — осторожно спросила она.
— Конечно, — хмыкнул он. — Я немного поездил на нем.
— Больше сюрпризов? — ухмыльнулась Артемида. — Я не знала, что встречаюсь с миллионером.
— Уже нет, — хмыкнул Перси. — Я отдал большую часть денег.
— Куда?!
— Миллион на защиту океана и еще один в общество защиты природы. Пару сотен тысяч в Национальное партнерство в интересах женщин и семей. Остальное положил на счет мне и Софи, если когда-нибудь понадобиться, — рассказал он.
— Зачем ты все отдал? — в шоке уставилась на него богиня.
— Не нуждался, — пожал плечами Перси.
— Ты сделал хоть что-нибудь для себя?
— Да, веду свою девушку на ужин, — кивнул он. — Это меня устраивает.
— Я люблю тебя, — улыбнулась она. Он вернулся ей улыбку, протягивая серебряный шлем.
— Я тоже, — Артемида подняла бровь.
— Я знал, что когда-нибудь возьму тебя с собой, вот и купил, — пожал плечами он. Артемида надела его и крепко прижалась к Перси, пока он гнал по улицам Нью-Йорка. Пока они ехали, она не могла перестать думать, насколько Перси идеальный. Никто другой не отдал бы миллионы, только потому, что они у него есть. Она обняла его крепче.
Перси, наконец, остановился рядом с причудливым рестораном. Он вышел, предложив руку Артемиде. Перси предал ключ камердинеру вместе с купюрой в сто долларов. Артемида усмехнулась, когда тот в шоке замер, а потом возликовал.
— Сэр? — спросил парень на входе.
— Персей и Артемида Джексон, — кивнул он. Артемида покраснела, но не могла сдержать улыбки.
— Ваш столик ждет вас, — они подошли к столику, что был немного в стороне от остальных.
— Ваш официант скоро подойдет, — сказал парень.
— Спасибо, — улыбнулся Перси, подав ему наличные.
— Тратишься налево и направо? — спросила Артемида, пытаясь сдержать ухмылку.
— Естественно. Это же твое первое свидание? Я был бы плохим парнем, если бы не пытался сделать все идеальным.
— Ты не должен этого делать, Перси.
— Знаю. Ты никогда не хотела этого, но я хочу. Бой начнётся через пару дней, и мы должны наслаждаться каждой минутой мира, — серьезно ответил Перси.
— Спасибо, — улыбнулась она. «Супруги» заказали блюда и начали говорить о всем, что только пришло на ум, пока молодой парень не принес им заказ. Он поставил тарелку перед Перси, потом перед Артемидой.
— И для прекрасной дамы, — кокетливо добавил он.
— Спасибо, — закатила глаза она.
— Сегодня довольно хороший вечер, мисс. Есть шанс, что это ваш брат? — спросил паренек. Глаза Артемиды сузились, но прежде чем она успела что-то сказать, парень закричал. Глаза ее расширились, когда она поняла, что у бедняжки загорелись брюки. Она покосилась на Перси, который озорно улыбнулся.
Парень пытался прихлопнуть огонь, но он все продолжал съедать штаны, пока Перси не плеснул на них водой. Брюки полностью сгорели, оставив парня в одних трусах.
— Если вы закончили, мы бы хотели спокойно съесть наш обед, — ухмыльнулся Перси. Парень покраснел, бросившись на кухню под смех сотрудников ресторана.
— Кто-то ревнует? — пытаясь сдержать смех, протянула Артемида.
— Эй, я спас его от превращения в бекон, — возразил Перси.
— Хорошо же ты меня знаешь, — рассмеялась она.
— Теперь можно спокойно поесть, — остальная часть ужина прошла без сучка и задоринки. Лишь менеджер пытался извиниться за тот инцидент, но Перси убедил его, что вины парня в этом не было.
После того, как они вышли из ресторана, Перси с Артемидой решили пойти на прогулку. Пока они шли по улицам Нью-Йорка, то смеялись над сценой в ресторане, прежде чем Артемида начала рассказывать истории об охоте. Перси не мог не улыбнуться, она выглядела счастливой. Он решил, что сделает все, чтобы она не потеряла своих девочек, даже если это означает, что у него никогда не будет собственной семьи. Он знал, что она попытается отказаться, но начинал разрабатывать план. Даже если ему придется пойти на некоторые жертвы, она не потеряет охоту. Настало восемь — пришло время забирать охотниц.
— А где твой байк? — спросила Артемида, осознав, что они оставили его в ресторане.
— Мама добавила к нему несколько модификаций. Он вернулся на место парковки, — ответил Перси.
— Спасибо за вечер… Это было безупречно.
— Я хотел сделать что-то для тебя, — улыбнулся Перси.
— Знаю, — обхватила его шею Артемида, прежде чем прикоснулась губам к нему. Так как и всегда, он перешёл в страстный поцелуй. Перси казалось, что он весь горит. Он не мог думать ни о чем, кроме её губ, тёплых и мягких. Её язык очертил его губы, прежде чем он углубил поцелуй. Чувства, которые правили им, когда он целовал эту богиню, не поддавались описанию. Когда они оторвались друг от друга, Перси осторожно прижался лбом к её, пока они пытались отдышаться.
— Охотницы, — выдохнула Артемида. Перси кивнул, и они оба исчезли в вспышке света.
***
Сильное чувство дежавю посетило Перси, когда он смотрел через сообщение Ириды на самую большую армию монстров. Около десяти тысяч чудовищ направлялись к Нью-Йорку. Нико и Рейна комбинировали римских и греческих полубогов. К сожалению, их было около трёхсот, что было всего частью армии противника. Артемида с охотницами нашли лучшие позиции для того, чтобы стрелять из лука. Армия Света состояла из шести сотен солдат, которых разделили на четыре батальона во главе с Перси, Джейсоном, Лукой и Клариссой. Каждый вход в Манхэттене должен быть защищён. Вполне вероятно, что большинство монстров направиться по мосту Джорджа Вашингтона, то место, где Перси со своим отрядом из элиты займёт позицию. Остальные солдаты будут защищать другие пути в город, в то время, как полубоги будут поддерживать защиту в других местах. Несмотря на протесты со стороны Джейсона и его генералов, Перси был полон решимости взять только сто лучших солдат. Он знал, что делает. Узкие проходы сделают численность армии врагов бесполезной. Он уже помогал с этим для короля Леонидаса против персидской армии, так что Перси знал, что это умная стратегия. Монстрам придётся разделиться и попытаться использовать другие входы, где стоят лучшие защитники. — Иди, проведи время с Пайпер. Это может быть наш последний день мира, так что не трать его зря, — посоветовал Джейсону Перси. — Хорошо, я встречусь с тобой у Эфира в тронном зале завтра утром, — бросил он и исчез. Перси провёл рукой по длинным чёрным волосам, прогоняя мысли о грядущем бое. Настал час провести время с семьёй и друзьями. Он вздохнул, прежде чем перенёсся во дворец Артемиды. Охотницы с богиней улыбнулись ему. Перси нашёл глазами маленькую девочку с зелёными глазами. Он посмотрел на Артемиду, заработав кивок понимания, прежде чем положил руку на плечо Софи. Они появились на скале, где Артемида впервые поцеловала Перси. Девочка в замешательстве огляделась. — Зачем мы тут? — Мне нравится это место, — пожал плечами Перси. — И я хотел поговорить с тобой наедине. — О чём же? — кивнула Софи. Перси подошёл к краю обрыва, присев на него, и предложил ей присоединиться к нему. Она сделала, как он и сказал, выжидательно уставившись на брата. — Тебе нравится в охоте? — улыбнулся он. — Я никогда не благодарила тебя за то, что ты привёл меня к леди Артемиде. Я действительно люблю охоту, — застенчиво улыбнулась она. — Когда ты собираешься принять клятву и остановить старение? — Я не знаю, но точно не хочу быть девятилетней вечность, — передёрнула плечами Софи. — Хлоя сказала, что подождёт до четырнадцати лет, и я думаю так же. — Это имеет смысл. Я вижу, вы стали близки. — Сначала я думала, что она слишком активна для меня, но привыкла к ней. Она, наверное, моя лучшая подруга среди охотниц, — ответила Софи. — Прости, что не был с тобой, но надеюсь, ты знаешь, что я скучал по тебе, — обнял сестрёнку Перси. — Я тоже скучала по своему брату. — Он опустил руку в карман, вытащив сложенный листок бумаги. — Я хотел отдать его тебе до войны. У меня есть счет в банке. Ты можешь использовать его, если захочешь. Вот, на твое имя. — Зачем? — странно покосилась на него Софи. — Ты же моя сестренка, — улыбнулся он. — Лучше отдать это тебе, вдруг, что в бою случится. На счету денег, больше, чем могло бы понадобиться, но они твои. — Я думала, ты бессмертный? — беспокойно взглянула на него Софи. — Ты же не можешь умереть? — Всегда есть способ убить даже бессмертного, — покачал головой Перси. — Но я же всё равно вернусь через десятилетие. Просто хотел убедиться, что отдал это тебе. — Пожалуйста, не умирай, — обняла его за шею Софи. — Я не хочу потерять тебя. — Я никуда не ухожу, но я отдал тебе на всякий случай. А почему бы нам не потренироваться с тобой? Мы пропустили четыре года, нужно компенсировать, — поцеловал её в лоб Перси. Софи счастливо улыбнулась.***
Перси стоял перед сотней своих солдат на мосту, грохот монстров уже можно было почувствовать ногами. Перси заглянул в глаза солдат, ища какой-то признак страха, но нашёл только пламенную решимость. Видя их веру, он выкинул сомнения из головы. Он посмотрел направо, на верхнюю часть моста, где сидело полдюжины охотниц. Зоя взглянула на него сверху вниз, когда их глаза встретились, она кивнула ему, прежде чем повернулась к Бьянке и четырём молодым охотницам, что находились под её опекой. — Я знаю, что каждый из вас слышал историю о легендарных трёхстах спартанцах, которые сдерживали армию из тысячи персов, — встал перед солдатами Перси. — Сегодня эти спартанцы мы. Ни один монстр не прорвётся через нашу защиту. Ни один воин Эфира не падёт в этом бою! — взревел он. Сотня солдат стукнули щитами об землю в знак одобрения, прежде чем они сомкнулись в безупречные фаланги. Первая волна монстров врезалась в щиты воинов, но отскочила от них. — Держать строй! — скомандовал Перси. Вторая волна ударила по щитам, но результат был тем же. На монстров посыпались серебряные стрелы. Зоя смотрела на друга в чистом страхе. Она знала, что он величайший герой в мире, но командовал так, словно всю жизнь провёл в армии. Она поставила себе на заметку не дразнить его за то, что он украл фразочки из одного смертного фильма. Несмотря на это, она видела, как солдаты нашли в себе мужество после слов своего командира. Даже она, казалось, была готова отвечать на его приказы. Ещё через десять минут монстры так и не смогли прорваться через линии врагов. Натиск прекратился. — Продолжать держать! — приказал Перси, так как солдаты уже опустили щиты, и заглянул через мост. Десяток лестригонов подошли к ним, попытавшись своей грубой силой прорваться через фаланги. Перси улыбнулся, всё, как он и планировал. Зоя в страхе смотрела, как уже сорок лестригонов наваливаются на воинов Перси. Она начала стрелять так быстро, как могла, но мало чем замедлила натиск гигантов. Когда лестригоны были меньше чем в двадцати ярдах, она услышала приказ Перси. — Лучники, сейчас! Передние две фаланги упали на живот. Третья линия встала на колено, а четвёртая натянула тетиву. —Огонь!— Волна стрел пронзила лестригонов. Ближайший гигант устоял, прежде чем одинокая стрела попала ему в горло. Как только последнего гиганта вырубили, со стороны противника тоже полетел зал стрел. — Поднять щиты! — крикнул Перси. Солдаты мгновенно образовали барьер вокруг себя. Через пару минут последние стрелы звякнули об щиты, и Перси медленно вытянул голову. Он увидел небольшую фигуру в броне, которая ругала монстров. — Что, Воображала, проигрываем маленькому сыну Посейдона? — ухмыльнулся Перси, крикнув через весь мост. Лицо Аннабет покраснело в ярости. Она начала лаять на группу монстров. Перси наблюдал, как, по крайней мере, пятьдесят эмпуз вышли вперед с луками. На этот раз они целились на вершину холма, где сидели охотницы. Перед тем, как стрелы успели попасть в них, Перси вспыхнул рядом с девушками, забрав их с собой. Разочарованный крик Аннабет можно было услышать за километр. Зоя усмехнулась, ожидая ещё одной атаки с её стороны. Перси же не был удивлен, что она отступила. Зоя выглядела смущённой, вызвав смех Перси. — Она ждёт ночи, когда они станут более сильны, — пояснил он. — Разве это проблема? — Перси пожал плечами и подмигнул Зое, отчего та закатила глаза. Они ждали в течение часа, пока солнце не село, и единственным источником света не остались огни моста. Перси поставил охотниц в середине фаланги, где они смогут свободно стрелять из укрытия. По мере того, как армия врагов приблизилась, вторая группа монстров вышла из тени в пятидесяти ярдах позади фаланги и зарядила.
