Скучно живешь, говоришь?

— Пробежки... В аду они горели в бурлящем котле! — запыхавшимся голосом прохрипела я, беспомощно глотая воздух и выискивая опору. Пробежала всего пару кругов вокруг полигона, а такое чувство, как будто снова от медведя удирала... В следующий раз я дам ему сожрать меня. Ладно, постараемся быть оптимистами и попробуем снова найти плюсы. Да, мне удалось найти предлог, под которым я смогла немедленно покинуть покои Локи. На этом мой список заканчивается. Кто руководствовался мною, когда я потянулась к нему? А им? Все произошло так быстро и неожиданно... Дура. Он ведь ненормальный, псих, который не дает тебе покоя, о чем думала? Магия. Слабое утешение, но, зуб даю, это все его чертова магия, такая пленяющая и... — Сейчас еще три круга побежишь, — угрожающе прошипела я, щелкая себя по носу. А вот и наш асгардец идет, да еще и в полном боевом ополчении, с кучей дополнительных вставок и железяк. Интересно, а когда он шлем свой продемонстрирует? «Как будто мне твоих прозвищ не хватает», — сухо отзывался трикстер, когда разговор касался головных уборов. Погода в Асгарде как всегда теплая, солнце показывало свои первые, еще сонные лучи, которые лениво окрашивали верхушки холмов и гор в золотистый цвет. Все больше жителей Асгарда выходило на улицу, дабы искупаться в утренних лучах и почувствовать прохладный ветер на коже. Латники начинали расхаживать и следить за порядком, восседая на своих верных конях; кузнецы везли гремящие тележки с металлом и обломками оружия. Всегда мечтала побывать в Средневековье. — Фрай. Иногда я очень жалею, что никто так и не додумался надеть на этого Бога колокольчик! Ну почему так бесшумно? Почему за спиной? Почему с таким холодом? Почему у него хорошая реакция? Я даже стукнуть его хорошенько не успела, потому что мои руки поймали еще "в полете" и, изумленно изогнув бровь, издевательски усмехнулись. — Ты ведь знаешь, какая я дерганная, и продолжаешь воздействовать на мою и без того расшатанную психику. — Такова моя сущность, — пожав плечами, ответил Локи. Сущность у него такая. А с моей что делать? Если большая ее часть только и думает о том, как прикончить этого наглеца. Мне приказали вытащить клинок и приготовиться к тренировкам. Больше он ничего не хочет обсудить? Вот и славненько! — А ты чем будешь махать? — поинтересовалась я, не заметив при Локи никакого оружия. Ответ мне пришел в виде появившихся копий Бога Обмана, которых становилось все больше и больше, а самое паршивое то, что они были абсолютно идентичны друг другу. Челюсть отвалилась, когда, говоря недвусмысленно, Локи перестал размножаться, и все его копии синхронно наклонили голову, а потом хором заговорили: — Вот твое задание: я создал свои иллюзионные формы, и твоя задача состоит в том, что ты должна вычислить и атаковать меня. Считай, сегодня тебе выпала честь попробовать замахнуться на самого Бога. Наклонировал он тут... Как будто мне один такой засранец жизнь не отравлял, а тут их, если посчитать, около тринадцати! Значит, это рогатое чудо предполагает, что я воспользуюсь своими интуитивными способностями, поколдую чутка, станцую с бубном и в два счета отыщу оригинал? Черта с два. Я просто, потупив глазами, стану подходить и лупить каждого Локи, пока меня не остановят. Отличный план? По-моему, лучше и не придумаешь. Первая четверка — все мимо. Они, вымученно закатив глаза, растворились в воздухе, как только я к ним прикоснулась, и не забыли прошипеть пару непечатных комментариев. А кто сказал, что будет просто? Эта рогатая сволочь еще и лупить меня начала! Ненавижу. — Как это низко — сбить с ног без пяти минут калеку, — буркнула я, распластавшись на земле. Одна фигура нависла надо мной с надменным взглядом, и я, хмыкнув, продемонстрировала свой самый длинный палец. В меня со всех сторон начали пулять снарядами ледяной воды, что вряд ли положительно скажется на моем здоровье. Спасибо хоть, что без огня обошелся. Магией, значит, пользуемся? Хорошо. Чему-то я все же успела научиться за полторы недели тренировок, так почему бы не воспользоваться новыми возможностями? Я сделала несколько плавных движений руками, словно собирая ком из воздуха, и швырнула небольшой по размеру сгусток энергии в Локи, но он снова исчез. Да сколько ж можно?.. В отместку трикстер метнул в мою сторону еще несколько водяных шаров, но мне удалось увернуться. Тренировка превратилась в какую-то войну, счет которой шел явно не в мою пользу. Бессмысленные атаки по ненастоящему Локи совершенно не приносили удовольствия, и злость в мозгу все закипала. Видимо, это настроение передалось и Эльфгару, иначе почему я вновь почувствовала прилив сил и как расползался жар по телу? Но Локи на свою беду научил меня кое-чему: держать магию под контролем, по крайней мере, какой-то отрывок времени. Скрестив руки на груди, я затаила дыхание, а потом взмахнула руками, как будто отталкивала от себя воздух. Все ближайшие иллюзии отлетели в сторону и исчезли. Осталось трое. Кратковременная растерянность Локи позволила мне вычислить его. Я рванула к нему и замахнулась руками, чтобы нанести ответный удар, но они снова оказались в плену ледяных ладоней Бога Обмана. Он согнул мои руки в локтях и притянул к себе. Я прорычала что-то нечленораздельное и попыталась вырваться, но триумфальный взгляд асгардца на время заморозил мою взбунтованность. — Так нечестно, — проворчала я и предприняла попытки вырваться из его хватки. — Тебе нельзя было пользоваться магией. — Ты первый начал, — прошипела я, взмахнув волосами, которые были пропитаны водой. Маг хренов. — Схитрила чутка. Тебе не знакомо разве? Я невольно улыбнулась, когда трикстер закатил глаза. Иногда мне кажется, что это лучшее телодвижение в его исполнении. Так сказать, врожденная привычка великомученика. Черные волосы как обычно растрепаны, искра насмешки сверкнула в глубине его глаз. Мне редко выпадала возможность поближе рассмотреть лицо Локи, подчеркнуть глазами его скулы и плоские губы, но каждый раз я открывала для себя что-то новое, то, что, несомненно, заставляло приковывать взгляд. Он снова нависал надо мной, усмехаясь, ограничивал возможность шевелиться, крепко сжав локти. Медленно наклонился к моим губам, а я, не зная как реагировать, потянулась к нему навстречу, ловя себя на мысли, что, в общем-то и не против такой близости. В такие моменты удача зачастую поворачивается к вам неблагоприятной стороной, когда преподносит третье лицо, которое всегда все портит. — А сына вы назовете... — Тор, — мрачно буркнула я, отскакивая от Локи. — Это имя занято мною, принцесса, — пригрозил блондин, растягивая губы в еще большей улыбке. Локи прожег брата взглядом, полным ненависти и презрения, и провел рукой над костюмом, чтобы тем самым сделать намек на то, что тренировка окончена. — Как успехи? Все получается? — Ас лукаво подмигнул. Ой, вот только намекать ни на что не надо! Полагаю, моя популярная отмазка про научный интерес теперь неактуальна и утеряла свой всякий смысл и правду? — Ну... — Все просто отлично, — перебил трикстер. Он говорил таким убедительным голосом, как будто сам верил в свои слова. — Ей лучше не отвлекаться на посторонние разговоры. — То-то вы не отвлекаетесь, — довольно парировал блондин. — Хорошо, передам Одину, что все идет по плану. Тор потрепал меня по плечу и пожелал удачи, много, очень много удачи, а я, вся промокшая и усталая, уткнулась лбом в грудь Локи и взмолилась о том, чтобы все поскорее закончилось.

***

Не могу не признать, что сегодняшняя тренировка прошла весьма успешно. Удерживать силу, дарованную Эльфгаром, с каждым разом становилось все проще, но есть еще над чем попыхтеть и на что потратить нервы. Работы много. Очень много. Сейчас я беспечно бродила по коридорам дворца в надежде вспомнить дорогу до покоев Локи. Гм... Он как-то упоминал, что в нетрезвом состоянии я самостоятельно добралась до его комнаты. Может, стоит... Нет, не хватало еще больной головы ко всем синякам и ноющим мышцам на завтрак. Милейший стражник, тот самый, который впервые провожал меня до Локи, на свою беду вновь попался мне на глаза и помог найти путь. Здесь столько коридоров, поворотов и комнат, что сразу и не запомнишь. Парень все в том же большом для него шлеме постоянно оглядывался по сторонам, как будто боялся, что я могу озвереть и наброситься на него. Готова поспорить, что он с облегчением выдохнул в голос, когда я скрылась за дверью. Так... У меня есть немного времени. Если верить словам Бога Обмана, то он сейчас в лаборатории готовит какое-то заклинание для ускорения развития моих способностей. Ну а я, как пленник любопытства, полезла за той самой книгой. Для этого мне понадобилось притащить самый высокий стул, подобрать длинную палку на улице и вскарабкаться наверх. Пальцы мысленно перекрестила. Надеюсь, не свалюсь отсюда, иначе причину падения объяснить будет трудновато, ведь тогда меня точно запрут где-нибудь в кладовке. Я точно запомнила книгу, как она выглядит и на какой полке, и если она там не окажется, то я лично спрыгну отсюда и сделаю все возможное, чтобы не оставить себя без тяжелых повреждений. Я не для того тащила сюда этот стул-стремянку, чтобы остаться в итоге ни с чем. Да! Вот она. Книга в красном, кожаном переплете с золотыми, потертыми буквами на ней; страницы серые и блеклые, видно, что книге много лет, а учитывая, что она принадлежала Богам, то возраст за тысячу ей можно смело дать. Палка сыграла свою роль — помогла дотянуться практически до самой высокой полки и подцепить предмет моего нездорового интереса. Прижав цель любопытства одной рукой к груди, другой я старалась держаться за полки, осторожно спускаясь вниз. Я положила ее на стол и первым делом придвинула к себе стул, чтобы создать некую таинственную атмосферу. Внутри книги лежало несколько закладок и, пожалуй, начну я именно с них.

***

Никогда бы не подумала, что, держа в руках на вид обыкновенную книгу, сердце может так бешено колотиться. Вокруг стало невыносимо холодно, как будто я вновь оказалась в снежной пустыне Етунхейма. Книга. Они всегда вызывают отраду, какую бы ты ни открывал, но содержание ЭТОЙ, как мне кажется, отбило бы желание даже у книжного червя повторно брать ее в руки. Поднявшись на ноги, я выронила книжку из рук, и она упала на мраморный пол в открытом виде. Внутри груди по-прежнему правил холод, как будто в сердце воткнули сотню маленьких сосулек. Разум... Он раздраженно и презрительно прошипел: «Нашла, кому верить». Действительно, нашла. Этому Богу. Тому, чья жизнь пропитана ложью и чужой кровью. Тому, кто не ведает пощады и жалости и уж точно ничего не знает о раскаянии. Что-то типа справочника, а страницы, где лежали закладки, содержали информацию о том, как «отобрать магическую силу у другого». В книге описано намного подробнее, но сама суть заключалась в этих словах. Значит, все ради власти, силы — таков его план. А я всего лишь игрушка, набитая той самой силой, которая ему так нужна, и, чтобы добраться до нее, он должен... Нет, не дождется. Я подняла книгу и небрежно кинула ее на стол. Вот, почему он так психовал тогда. У него не получалось вернуть сначала свою магию, а потом он решил еще и мою прихватить. «Научу контролировать Эльфгар», но теперь смысл фразы дополнялся такими словами: «...чтобы потом отобрать его у тебя». Внутренний голос завопил про адскую жажду расплаты, и впервые за долгое время я была полностью солидарна с его решением. Ком в горле. Нет, нужно уходить отсюда — Локи вернется скоро. И теперь это имя вызывало только отвращение.