Долгая дорога к дому

      Через пару дней действительно привезли партию выживших. В основном, женщин и детей. На этот раз группа случайно наткнулась на убежище, когда уже возвращалась на базу. Решив пополнить запасы, парни остановились возле торгового центра.       Четыре женщины разного возраста и несколько детей. Одна из них девушка примерно возраста Даниеля. Она держалась особняком, и остальная группа опасалась ее.       - Не впускайте! - крикнула одна из женщин, прижав к себе пару маленьких детей лет пяти-шести. - Она заражена! И она ведьма!       - Да, она точно ведьма, - забормотали другие две.       Только последняя женщина, на вид лет за сорок с рыжими волосами, усмехнулась. Она шла спокойно и даже с некоторым достоинством, ведя за руку девочку лет десяти. Даниель с братьями наблюдал за происходящим из окна.       - Даже если ведьма, у нас каждый человек на счету, - проворчал Ричард, ведя всех в зону карантина. Только он мог спокойно ходить среди зараженных и не бояться. - Мы проверим каждого на вирус. И если кто-то заражен, то будет уничтожен без разговоров. У меня иммунитет к вирусу, поэтому я везде буду вас сопровождать.       Одна из испуганных женщин, симпатичная брюнетка, подошла к нему и держалась рядом.       - Я надеюсь на вас. Проверьте ее, пожалуйста, тщательнее. Мой брат нашел несколько убежищ, и в одном из них лежала группа мертвых людей. Он подумал, что спасать некого, но она зашевелилась. Брат раньше был пожарным, вот по привычке и спас ее. Да только кто три дня с зараженными в одном помещении выживет? Ведьма или зомби! Точно говорю!       - Меня сотни раз кусали зомби. И я находился среди них намного больше, чем три дня. Так что не надо грести всех под одну гребенку. Возможно, у неё такой же иммунитет, как и у меня. Всё бывает. А сейчас вы пойдёте в лабораторию на экспресс-тест. Не советую сопротивляться.       - У вас особенный иммунитет? Вы такой грозный мужчина, - женщина смущенно улыбнулась. - И странные знаки на руке. Тату?       Остальная группа из выживших посматривала с опаской на девушку. Темные круги под глазами, бледное лицо и простое платье. Коротко обрезанные волосы спрятаны под банданой. Она мрачно шла к зданию.       - Вирус. Так что держитесь от меня подальше, - усмехнулся Рич, - При определенных обстоятельствах я заразен. К тому же у меня есть семья, которую я люблю. Прошу, проходите. Каждый к отдельной кушетке. Детей не держите, им тоже надо пройти обследование.       - Ой, ну, вы не слишком походите на опасного зомби. Скорее - сильного. Спасибо за спасение. Меня Мари зовут, - все же представилась женщина. У нее не было детей. Спокойно прошла к кушетке и легла, уверенная в своем состоянии.       Две мамы с детьми нервничали, особенно блондинка с двумя маленькими погодками, шугавшая девушку-отщепенку.       - Так, давайте представимся, чтобы я вас записал. Меня зовут Зейн, я старший в медицинском секторе, отвечаю за больных и здоровых, - к ним вышел в халате и медицинской маске Зейн. В руках мужчина держал блокнот.       - Пусть с нее начнут! Вдруг бросаться станет! Вы, мужчина, поближе к ней стойте, раз заразы не боитесь, - проворчала мать двоих малышей, кивая на одиночку.       Той кушетки не досталось, к тому же остальные женщины, даже рыжая, начинали паниковать, когда она пыталась лечь на соседнее место. Девушке пришлось стоять у стены. Пара солдат с оружием следила за происходящим.       В отличие от остальных, Ричард не чувствовал исходящей от неё опасности. Да, она была другая, но не заразна, это точно. Но Зейн, который понимал, что если не послушать пациентов, то начнется массовая истерия, пригласил девушку первой в смотровой кабинет.       - После обследования вам всем принесут поесть. Второй тест будет завтра, по его результатам и определим, снять с вас карантин или нет.       Она пожала худыми плечами, медленно отлепилась от стены и пошла за ним, нарочно шаркая старыми кроссовками. Конец света идет второй месяц, а у них уже усталость на лицах. Вот только ее глаза - два темных уголька без блеска. Ни слова не сказала, но каждого словно обожгла мимолетным взглядом.       Едва отщепенка скрылась, женщины вздохнули с облегчением. Даже рыжая дама отпустила дочь, явно из интеллигенции, в темном вязаном свитере и юбке. Дочь - тоненькая тростинка с косой до пояса, но худоба скорее возрастная. Все они в десять-одиннадцать лет хрупкие.       Понимая, что такое отношение вызвано страхом и волной эпидемии, Ричард всё равно это не одобрял. Он сам каждый день наталкивался на такое отношение. И к самому себе, и к своей семье. Кто-то нормально отнесся к ним и принял, кто-то боялся и шарахался при каждом появлении, некоторые даже в одном помещении находиться боялись. Вдруг заразятся, и никакие увещевания Зейна, что для заражения нужен обмен кровью, не действовали.       - Мы тут теперь будем жить? - спросила одна из женщин, с надеждой глядя на солдат. В мирное время, вооруженные до зубов и в масках, они внушали недоверие и опасение, но сейчас каждый из этих мужчин - защитник. Особенно с оружием. Правда, в городе такие "защитники" скорее нападут и отберут еду. А здесь, кажется, мирно и тихо. Женщины и дети измучились, они толком не ели уже неделю, о сне и говорить нечего.       Через несколько минут из смотровой комнаты вышел Зейн, крикнул одному из солдат нести его чемоданчик с набором экстренной помощи и подозвал Ричарда.       - Зайди, - коротко попросил, не глядя на остальных женщин.       Те переглянулись. Одна с мрачным удовлетворением, мол, говорила же, что она зараженная или ведьма. Рыжая дама вновь подозвала дочь.       - Если пройдёте карантин, то да, - Рич ничем не показал, что удивился, но кивком велел одному из солдат занять его место. Зейн внешне был спокоен, но это не означало, что всё хорошо. Просто так Ричарда бы в смотровую не позвали. Наверняка девушка действительно заражена.       Зейн, едва позвав, снова скрылся за дверью смотровой. Мужчина сразу бросился на помощь - девушку всю выворачивало, глаза закатились. Тело пошло судорогами, челюсти крепко сжаты. Со стороны, особенно для напуганных людей, это походило на приступ заражения или одержимость. Но для врача приступ эпилепсии налицо. Это еще ладно, но Зейна больше беспокоили странные знаки на плечах и спине девушки, словно чернилами на коже.       - Держи ее! Сейчас принесут лекарства, - крикнул он вошедшему Ричарду.       С такими приступами тот тоже был знаком. Прижав девушку к кушетке, он вставил ей между зубами жгут из толстой веревки. Она могла задохнуться, если язык попадет в горло.       Сильное молодое тело билось в его руках. Рич боялся сжать девушку сильнее, ведь это означало сломать ей кости. Наконец, принесли чемоданчик, и Зейн приготовил укол. Вскоре приступ постепенно пошел на убыль. Лекарства подействовали. Тело расслабилось, глаза закрылись.       - Видимо, у нее и раньше были приступы, которые пугали остальных. Анализы я взял, будем проверять на вирус. А ведьма она или нет, это уже не проверишь, - фыркнул Зейн.       - Это не похоже на вязь от вируса. Скорее на татуировку. Красивая и молодая. Надеюсь, она не заражена. Женщин и так мало, а уничтожать их только из-за подозрений очень расточительно, - Рич отпустил девушку, которая успокоилась и потихоньку приходила в себя.       - Проверим. Приступ начался неожиданно. Ладно, пока немного успокой остальных, а я проведу тесты. Это недолго, - попросил Зейн.       Девушка уже сидела на краю кушетки и выглядела более-менее. Выйдя в коридор, Рич сказал, что ложная тревога: девушке стало плохо от вида медицинских инструментов, и она потеряла сознание. Он сам определил очередность, кто и за кем будет проходить тесты. Ричарду очень не понравилось, как выглядел один из детей. Мальчик был бледный, весь в испарине и странно себя вел. Ричард был почти на сто процентов уверен, что он инфицирован. Не зря же мать так прятала его и второго ребенка-девочку.       Женщина нервничала больше всех и прятала своих погодок от других. Переводила внимание на девушку-отщепенку. Кроме нее, с ребенком была рыжая дама и еще одна бледная женщина с сыном лет восьми. Мальчик выглядел худым, глаза красные, но красными они были и у матери. Видимо, оба недавно плакали или простыли. Зейн не считал это признаком заболевания.       - Она значит ведьма! - поджала губы мать погодок.       - Вам не кажется, что ваши дети ведут себя странно? - возразила ей рыжая дама, придерживая дочь рядом.       - Ты о чем? - встрепенулась скандалистка.       - У него кровь изо рта, - вдруг тихо ответила дочка, показывая на мальчика из погодок.       - Всем стоять на местах! Отпустите ребенка. Он явно заражен, я по запаху чувствую разложение плоти. Вы хотите убить остальных? Второго ребенка тоже? Пока мальчик не обратился и не начал кидаться на людей, лучше отдайте его по-хорошему.       Мужчина тихо двигался вперед, дав знак солдатам взять мальчика на прицел. Рич понимал, что мать просто так не позволит забрать своего сына, пусть он и заражен.       Она была похожа на тигрицу, загнанную в угол. Разве только не рычала. Остальные невольно отшатнулись.       - Отдайте его, иначе мы все умрем тут! Как вы могли! Мы же спали рядом, ужас просто, - возмущалась заигрывавшая с Ричардом женщина, глядя на мать погодок.       - Мне все равно! Горите хоть в Аду все, а сына не отдам, - рявкнула та.       - Мы уже в Аду, - Ричард надвигался медленно, но неумолимо. - Малыш, ты ведь понимаешь, что скоро станешь зомби и кинешься на мать и сестру. Иди ко мне. Лучше сам, чем мне придется тебя тащить. Я не боюсь вируса, и твои укусы меня не убьют. Но убьют всех остальных в этой комнате.       Мальчик отходил всё дальше, пока не забился в угол. Напряжение в комнате возросло. Солдаты держали на прицеле семью. Каждый понимал состояние матери, но безопасность новой колонии выше всех сантиментов.       Неожиданно мальчик бросился вперед, с силой оттолкнул мать и вцепился в сестру, раздались выстрелы. Началась суматоха, с криками ужаса люди бросились по сторонам, рыжая дама притянула к себе дочь, и они забрались под стулья. Ближе всех к потасовке оказался второй солдат, мать пользуясь неразберихой бросилась к нему, выхватила нож с пояса и кинулась на Зейна - мужчина выхватил пистолет и целился в мальчика. Молниеносно всадила нож в грудь мужчине, ранила, размахнулась еще, и все это в течение пары секунд.       Следующий удар пришелся в руку Ричарду. Нож застрял в кости, выскользнув из руки нападавшей. Отшвырнув Зейна на руки подбежавшему солдату, Ричард мысленно позвал Анубиса. Бог мог удержать душу от перехода на другую сторону. Женщину уже скрутили и внимательно наблюдали за телами на полу. Испуганные солдаты стреляли в скопление людей.       Бог явился на зов, осмотрелся, через миг солдаты просто замерли с оружием в руках, как и тела на полу. Двигались только Ричард и он сам. Как странная сцена из фильма, где нажимают "Пауза", и все действо прерывается.       - Что тут произошло? Зараженные дети?       - Мальчик. Он был заражен, а мать его прятала. Наверное, надеялась до конца. Набросилась на Зейна, когда он попытался всех успокоить. Спаси его. Зейн - наша надежда на выживание. Он единственный, кто разбирается в вирусе.       Анубис склонился над мужчиной. Да, его позвали вовремя. Зейн был готов отдать душу. К счастью, его вмешательство остановило процесс. Душа вновь вернулась в тело, богу удалось "подлатать" его.       - Потерял много крови. Она задела артерию. Ему бы теперь отлежаться. Все? Ранена девочка, та женщина - убита, - показал на мать мальчика постарше. - Сам мальчик тоже, солдаты хорошие стрелки.       - Главное, девочка цела. Не инфицирована?       Отрицательный кивок Анубиса успокоил Ричарда. Ещё одним сиротой больше. Но таков мир. Девочку скоро заберут в семью. Дети сейчас редкость, особенно девочки. Почему-то женщины были больше подвержены вирусу. Их становилось всё меньше.       Рыжая дама с дочкой вовремя спрятались под кушеткой и тоже уцелели. Мать двоих погодок мертва, зараженный мальчик - тем более, погибла мать мальчика постарше и женщина, флиртовавшая с Ричардом. Вроде ее звали Мари.       Выжили только четверо: рыжая мать с дочкой, девушка-отщепенка и девочка лет восьми. К сожалению, мальчишку тоже пристрелили. Хорошо обученные солдаты стреляли на поражение. Анубис отпустил их, и всё в комнате пришло в движение.       - Всем оставаться на местах. Всякий, кто двинется, будет немедленно уничтожен. Сейчас я обойду всех и отведу выживших к докторам. Не вынуждайте нас стрелять ещё раз.       Зейна уже унесли, а остальные стояли с оружием наготове. Ричард сначала забрал всех выживших детей и только потом взрослых. Девушку-отщепенку увели через другую дверь из смотровой комнаты. Врачи не хотели повторения приступа эпилепсии. Комната, не так давно радовавшая чистыми стенами, теперь походила на место преступления. Впрочем, так оно и было. Тела, брызги крови...       Врачи у каждого взяли анализы и развели по разным комнатам. Нельзя допустить распространение инфекции. Тела осмотрели и отнесли в печь. Их уничтожили быстрее, чем взяли анализы у остальной группы. Новеньких пока поместили в карантин. О происшествии в смотровой уже знал весь комплекс. Зейна лечили в больничном отсеке, некоторые из коллег посматривали на него с опасением - а вдруг мужчина заразился? Ведь его ранили, произошел контакт с кровью.       Ричард положил нож, которым его ранили, и тряпку, пропитанную кровью, в пакет. Нельзя, чтобы с ними контактировали другие люди. Благо, в него всадили нож после того как ударили Зейна, а не наоборот. Усиленная регенерация организма уже вовсю трудилась над раной.       Врачи исследовали всех, просмотрели анализы. Отщепенку, назвавшуюся Анной, отпустили сразу: вируса в крови нет, только ее эпилепсия и татуировка, напугавшая остальных. Плюс к этому странное поведение: она не особо стремилась идти на контакт с людьми, больше любила сидеть одна. Познакомившийся с ней Даниель на вид определил возраст девушки как пятнадцать-шестнадцать лет. Анне очень понравился Снеж с подругой. Они виделись на улице, там Снеж мог побегать, подышать воздухом.       Дэни, на которого зомбо-вирус не действовал, иногда помогал врачам. Ему поручили устроить девушку и двоих детей, тест крови которых показал отрицательный результат. Остальные выжившие ещё проходили процедуры и оставались на карантине.       Детей устроили вместе, Санни приходил поиграть к выжившей девочке и подарил ей своего зайца. Даниель с Лэйном тоже присматривали за малышкой. Остальные пока обходили новеньких стороной.       - Интересно, мы здесь будем жить? - фыркнула Анна, проводив взглядом высокого мужчину, который, неожиданно наткнувшись на нее в коридоре, шарахнулся в сторону. Улыбнулась. - Это забавно.       - Они боятся. Не обращай внимания, - махнул рукой Даниель, шедший рядом. Они пока и ели отдельно за тем столом, где сидели в первый раз.       - Естественно. Ты когда-нибудь видела беременных парней? - Лэйн приподнял свитер, показывая свой уже большой живот. - Нам рожать скоро. А его муж вообще полузомби. Тот, кто вас сюда привез. Поэтому и нас здесь боятся. Не все, конечно, но есть такие, кто будет стараться тебя обойти стороной.       На плече Даниеля, скрытый воротом толстовки, выглядывал Снеж. Парню было жалко оставлять паучка сидеть весь день в клетке, пусть даже стилизованной под домик. Пусть лучше так, на нем сидит. Все равно их народ опасается. Его подругу таскал Санни, они явно поладили. Парень все выбирал ей имя, чтобы не звать просто паучихой.       - Неа, не видела, - девушка потрогала живот. - Как вы умудрились? А того мужика помню, он нам помог.       - Мы такими родились. Жертвы генетических опытов. Нас Ричард спас. И под шумок прихватизировал себе Даниеля. Так тот даже и не думал сопротивляться, - хихикал Лэйн, поглядывая на брата. - И вот результат. У них будет двойня. Ты сравни комплекцию. Рич и этот мелкий.       - Да уж, у него одна рука может обхватить мою голову, - прикинула Анна. Рядом с ребятами она немного оттаяла и пошла на контакт. Это радовало.       - А у вас там что случилось? Мы практически ничего не знаем о внешнем мире. Вообще, - спросил Даниель, когда троица, выйдя из столовой, направилась в комнату отдыха.       - Там был полный Ад. Они не зря опасаются меня. Те, кто со мной приехал. Мы жили в одном городке, тут недалеко. Мой отец был смотрителем кладбища, он умер год назад, и за главную осталась я. Ко мне приходили, когда кто-то умирал и надо было хоронить, - пояснила девушка. Она не выглядела готом в черном и имела обычные темно-каштановые волосы, но в её взгляде было что-то такое... словно она видит все потаенные мысли, так смотрят те, кто видел смерть и не боится ее. - Началось все где-то месяц назад. Городок у нас небольшой, рядом море. Вот большинство и отравилось рыбой. Сначала в больницы попали, потом начали на врачей нападать... Вышли на улицы. Мы тогда хоронили одного пожилого мужчину, Брайана Лекка. Вокруг родственники, отпевание как положено. Тут врываются зомби, и началось такое... Убежала через черный ход с несколькими людьми, там есть подземный тоннель еще с давних времен. По нему пошли, попали в убежище. Иногда выходили, ловили выживших. Мужики, как обычно, геройствовали, ругались. Меня народ опасался, особенно когда увидели вязь на шее и плечах. Это знак оков смерти. Ну... долго объяснять. Потом у меня приступ случился, и они решили, что я ведьма.       - Значит, ты одна из нас, особенных, как говорит приёмная мама Санни. Это наш младшенький. Ещё Керр есть, Ррарк и малышка. Но она у врачей. Отец постоянно там пропадает. Он даже имя ей дать не разрешает, говорит, неизвестно, выживет она или нет. Чтобы мы не привязывались, а сам там круглосуточно.       - Ага. А я вообще ведьма, так что мне бояться нечего. - Опасения других девушке явно нравились, даже если обзывали ведьмой. Притом оттащить к костру и сжечь никто не осмелился, хоть не раз предлагали.       Там их увидел Ррарк. Парень ходил довольный и даже таинственный. Они знали, что у него неплохо складываются отношения с Фрэнком: стали ближе, живут вместе. Это в лучшую сторону отразилось на брате.       По просьбе Ричарда им выделили отдельное крыло. Такие же маленькие комнатки, но имелась гостиная, где можно было всем собраться, там обосновались пауки. Им поставили несколько больших высохших древесных коряг, и они сплели себе паутину. В эту комнату чужаки старались не заходить, боясь нападения хищников.       Большую часть времени пауки копошились в своем хозяйстве. Им приносили еду, несмотря на запрет не выносить её из столовой. Их ведь нельзя кормить вместе с людьми. Так что хоть одно нарушение, хоть другое.       Парни любили проводить время в общей комнате. Анна притащила им пару книг по вязанию, последняя вылазка прошла не так успешно по части продуктов, но зато принесли вещи, в том числе много мотков с нитками - в одном магазине мужчины просто напихали всё в сумки, а потом разбирали найденное. Анне удалось выпросить несколько больших мотков для беременных парней. Как ни странно, суровые мужчины неплохо относились к ней. По крайней мере, некоторые.       Девушка умела очень красиво вязать и показала мальчишкам основные узлы. За неимением больших запасов решили начать с теплых шарфов. Шарфы всегда будут нужны. Из-за вируса в город могли выезжать только спецотряды. Они заранее составляли списки нужного.       Многие хотели найти близких, вытащить их. Кто-то предлагал снарядить экспедицию через море. Взять корабль, очистить его от мертвецов и уплыть подальше.       - Есть места, где нет заразы. - Мужчины собрались в большой комнате для переговоров. Они следили по радио за новостями. На одной волне каждый день несколько раз передавали о каком-то городе на западе. Что там нет заразы. Людям хотелось в это верить.       Те, кто предпочитал сначала проверять все сведения, не особо радовались. Слишком уж подозрительными были эти передачи. Они больше верили, когда ловили случайные обрывки радиопередач. И в таких случаях старались связаться с выжившими и спасти их. Удавалось это редко. Люди просто не смогли дождаться помощи и, начиная что-то делать самостоятельно, становились жертвами сотен зомби.       Зейн шел на поправку, хоть его тоже все еще опасались. Мужчина замечал, как чаша весов все больше склоняется к Джеймсу, а тот тянет одеяло на себя. Прежнего главного в комплексе убили в одной из вылазок, и теперь власть делил триумвират: Джеймс, старший по снабжению и вылазкам, он имел свою команду, в которую входил и Ричард; Аманда отвечала за порядок в комплексе, за запасы, чтобы всем хватило и расходовалось как надо; и Зейн, старший врач комплекса, отвечавший за здоровье его жителей и карантин.       Люди требовали больше провизии, больше вылазок, чтобы найти выживших и пополнить запасы. Все хотели найти "незараженный рай". Некоторые в это не верили. Зомбо-вирус был очень опасен и передавался через кровь или зараженную пищу.       - Мы не можем доверять тебе полностью, как раньше. Кровь пролилась, может, ты усыпил вирус в своей крови, но сам болен, - хмурился Джеймс, откинувшись на стуле.       Аманда, предоставившая расчеты, на сколько дней им осталось провизии, пожала плечами.       - Я не вижу опасности. Он бы давно стал ходячим трупом. Мы должны уважать труд Зейна, ведь благодаря его своевременным мерам мы зачистили комплекс и до сих пор живы. Стоит помнить это. К сожалению, мы вынуждены каждый раз заходить все дальше в поисках еды. Стоит учитывать и наши запасы топлива. В данной ситуации оно имеет особую ценность. Бензин не вырастишь в теплице.       - Что вы предлагаете, мисс Энден? - Джеймс мрачно посмотрел на нее.       - Правильно расставить приоритеты. Мы опустошили ближайший городок. Пора собирать две группы для дальней разведки, на запад и восток. И облететь с воздуха дороги – там много брошенных фур, на них обычно перевозят провизию и товары. Ходячим мертвецам они не нужны.       Присутствующий на совещании Рич, как командир одной из групп, сразу понял, к чему идет дело. Вернувшись к своим, он велел собирать вещи.       - Надо уходить. У меня есть БТР в ангаре. Всё идет к перевороту. Зейн потерял власть, а остальные нас боятся как огня. Лэйн, поговори с Толстяком, если он поедет с тобой, то возьмем и его тоже. Зейн сказал, что достать из капсулы девочку, не убив её, мы не сможем. Так что Анубису придется самому принимать решение.       - Я с вами, если возьмете, - с парнями сидела Анна-отщепенка. - Без вас при новой власти меня съедят. И это не в переносном смысле.       - А что сам Зейн? Он останется? - Даниель поднялся. Парень чувствовал, что они тут ненадолго. С самого начала к ним отнеслись лояльно лишь некоторые и один из триумвирата - врач Зейн. Теперь же страх заставлял людей следовать инстинктам. А это обычно ведет к животному поведению: убрать слабых, больных и отщепенцев. Беременный Даниель понимал, что к нему применимы все пункты сразу.       - Зейн едет с нами. Эмми и ещё один врач - тоже. Из солдат четверо человек. Семья Санни. Новенькая девочка, с которой он подружился. Не уверен насчет тех, кто взял Керра, но мальчика мы заберем. Дэни, Ррарк, на вас вещи. Лэйн - провизия на первое время. Зейн принесет медикаменты. А мы с Фрэнком укрепим и подготовим машину. Мартин ехать отказался. Он сказал, что надежнее с большой группой. Это его выбор.       - Керра взял один солдат, который пострадал от взрыва. Он одинок и ни с кем толком не общается. Может, ему предложить? - заметила Анна.       - Я поговорю с Джо, - отложив спицы, Лэйн поднялся. Шел седьмой месяц для него и шестой для Дэна. Животики у парней были видны, и они старались беречь себя.       - Я узнаю. Вряд ли он захочет расстаться с Керром. После смерти его семьи Сэм практически ушел в себя. Керр вернул ему радость жизни. Думаю, он захочет уехать с нами. Пусть Сэм и инвалид, но у него большой снайперский опыт. Он нам очень пригодится.       Лэйн тем временем отправился в столовую. Большую группу солдат, спорящих о чем-то, парень аккуратно обошел и шмыгнул в боковую дверь на кухню.       - Джо? – там было непривычно тихо и пустынно. Только в кастрюлях булькал суп и остывали котлеты на второе. Не удержавшись, парень взял одну.       - Привет, воришка, - мужчина вырулил из холодильника. Закрыв большую металлическую дверь, он погладил живот гостя. - Как там наша девчонка? Пинается? Ты снова что-то вкусненькое захотел?       - Зейна решили отстранить от власти. Теперь нас никто не будет прикрывать. Только что закончилось совещание, они хотят идти в другие города, искать припасы. Ричард говорит, надо уезжать. У него есть большой БТР, он берет с собой всех желающих, - Лэйн погладил мужчине пальцы. - Ты поедешь с нами? Если… хочешь... быть со мной, - смутившись, Лэйн покраснел. Они, конечно, еще не сблизились, но мужчина ему очень нравился.       - Ты понимаешь, что они будут охотиться за нами, когда совсем одичают? Я с удовольствием поеду с тобой. Хочу, чтобы этот ребенок называл меня отцом. И не только этот. Когда выдвигаемся? Наверняка Рич послал тебя узнать про припасы.       - Ну, он велел нам собираться. Думаю, Рич придет сюда со всеми, чтобы напоследок хорошо поесть. И за припасами. Думаю, у него есть план, куда мы поедем. Главное, найти спокойное место, где можно… наш рай, - Лэйн прижал его руку к животу. Ребенок хорошо принимал мужчину, не пинался, чувствовал его.       - Я постараюсь вынести как можно больше еды через кухонный вход. Там навалены пустые коробки, спрячу в них. Скажи Ричарду, чтобы ваши особо не светились. Пусть каждый придет и возьмет по коробке. Если будет ходить кто-то один, то обратят внимание.       - Хорошо, передам, - Лэйн зажевал котлету и чмокнул мужчину на прощание.       Он вовремя заметил пару солдат Джеймса и быстренько вышел через боковой вход, оставшись незамеченным. Те явно пришли на запах котлет. Потолкавшись в столовой, они ушли ни с чем. Суп был ещё не готов, а давать котлеты им без первого блюда Джо не стал. Поэтому мужчины лишь повдыхали вкусные ароматы и смылись. Спорить с суровым старшим поваром никто не стал. Джо мог и в глаз дать в случае чего.       Лэйн смог уйти незаметно, парни старались ни во что не встревать и не раздувать скандал. Джо дал ему поднос, накрытый салфетками. Котлетами от него не пахло, поэтому никто не додумался заглянуть под салфетку. Мужчина положил ему вяленое мясо, предварительно упакованное в плотный пакет, три дюжины свежих яиц и столовые приборы на всех. Парни часто ели в своих комнатах, поэтому Лэйна никто не остановил, и он смог спокойно добраться к себе.       - Ребята, это я. И не с пустыми руками, - парень постучал ногой, руки были заняты. Дождавшись, когда ему открыли дверь, вошёл внутрь.       - Скажите спасибо, Джо. Даже в условиях кризиса он передал нам поесть и едет с нами, - довольно улыбнулся Лэйн.       - Видимо, ты ему понравился, - Санни уже был здесь вместе с приемными родителями. Женщина забрала яйца и аккуратно уложила их в коробку. Сейчас они были огромным дефицитом. Яйца давали только детям и беременным. Пять куриц и старенького петуха держали в кладовой и тщательно берегли.       - О, мы не будем есть это сейчас, - печально вздохнул Санни.       - Вообще-то там булькает пара больших кастрюль с супом, и второе есть. Думаю, это наш обед. – И Лэйн передал им план Джо вынести каждому по коробке незаметно от остальных. - Ты всё время голодный, - фыркнул он, пряча остальное.       Через час они все пошли на ужин. В столовой уже было несколько человек. На парней косились, но ничего не говорили. Те быстро поели и ушли. Джо уже приготовил несколько ящиков, которые потихоньку перетащили в БТР.       Ребята ели с аппетитом, запасаясь впрок. Суп и второе, простые котлеты с гарниром, казалось, приготовленные с любовью и вкусные. Поесть пришли все, столовая была единственным местом, где не затевали свар и разборок.       Рич приказал выдвигаться, как только стемнело. Обычно в темное время на улицу выходили только караульные. Мартин, хоть и отказался ехать с ними, открыл ворота. Никто не обратил внимания на машину, которая выехала. Обычно рейды совершались как раз в темное время суток, чтобы привлекать как можно меньше внимания.       Анубиса оставили в центре. В принципе, за бога никто не волновался, а тот никуда не отходил от девочки. Возможно, он присоединится к ним позже. Парни надеялись на это. Не слишком приятно оставлять родителя там с недружелюбно настроенными людьми центра.       В машине хватило места всем: четверо солдат из отряда Ричарда, Фрэнк, изувеченный Сэм, родители Санни, Джо, сам Ричард, Дэн, Лэйн, Санни, Керр, Ррарк, Анна, Зейн, Эмми, Натан, второй врач, и пауки.       Мужчины не волновались за Анубиса. Он бог, и ему ничего не стоит стереть этот лагерь с лица земли одним мановением руки. Ричард понимал, что спасти малышку может только отец. Или отвести дочь на ТУ сторону и передать не рожденную душу Осирису, чтобы тот отправил её в Рай.       - Мне кажется, что он нас потом догонит, - заметил Даниель. Они взяли клетку-домик. Конечно, Снеж с подругой подрос, к тому времени они сделали им домик побольше. Пауки растут достаточно быстро.       - Он появится, когда будет нужно. Иногда достаточно просто позвать его.       Машина неслась во весь опор. Нужно уехать как можно дальше, пока их не хватились. У Джеймса не хватит ума просто так их отпустить. Первой мыслью будет организовать преследование. И его не остановит, что ушли самые лучшие из его отряда зачистки. Чувство, что они вот-вот из охотников превратятся в дичь, сильно тревожило. Впервые парни опасались не монстров и не зомби, а таких же живых людей. Зейн хмурился, время от времени выглядывая наружу. Мужчина еще не до конца оправился от нападения, сказывались и раны, и кровопотеря. Говорил, еще пара дней щадящего режима, и он будет в строю.       - Он захочет поймать и проучить нас. Не забывайте о вертолетах, - бормотал врач.       Санни с Керром обратились, как обычно делали, когда нервничали. Щенки топорщили шерсть.       - Ну, вертолеты нам пока не помеха, - усмехнулся Ррарк, - я немного покопался. А зачем там так много проводов? Я хотел вытащить только тот, который заводит мотор. Нам показывали. Но их оказалось так много, что пришлось повозиться. - Парнишка виновато потупил взгляд, но все чувствовали, что он очень доволен.       - Ты мохнатое чудо! - воскликнул Даниель, взъерошив волосы брата. - Обожаю твою непосредственность.       - Мохнатое братство, - фыркнул Лэйн. На своем месте парень умудрялся возиться с пряжей, вязал что-то.       - Ага, и скоро у него будет пополнение. Наверняка они тоже будут пушистенькие, - Керр погладил большой животик старшего брата. - А ты свяжешь мне новые варежки? Я потерял одну.       Непосредственный малыш озвучил то, чего боялись все остальные: что дети родятся щенками, а не людьми. Даниель переглянулся с Ричардом. У них зачатие произошло после изменений в организме мужчины. Так что шанс родить шакалов больше, чем у Лэйна. Ведь биологический отец его ребенка был человеком.       - Лучше уж пусть будут мохнатики, как ты, - Рич потрепал мальчишку по волосам. - Я больше беспокоюсь, что они будут похожи на меня. Только ещё парочки полузомби нам в семье и не хватает.       - Надо варежки связать между собой веревкой и провести ее через рукава. Тогда даже если их снять, они просто будут болтаться из рукавов, повиснув на веревках, и не потеряются, - предложила Анна. - Так делала моя мать. В детстве я часто теряла перчатки.       - Неплохая идея, - одобрил Лэйн.       Они быстро закрыли тему про возможные отклонения у будущих малышей, и Рич был рад. Он знал, что Дэни постоянно переживает насчёт этого. Но какими бы они ни родились, это будут их дети, и родители станут любить их любыми.       Устроившись поудобнее, Рич положил голову на колени Даниелю, поцеловав округляй животик. За рулём был один из солдат, который лучше всех знал местность. Там, внутри Дэни, шевелились дети, чувствуя близость отца, его большие ласковые руки. Сам Даниель гладил мужчину по волосам, зарываясь пальцами в густые пряди.       - Хороший, папка наш, - перебирал волосы.       - Главное, чтобы вы были здоровыми, - Ричард задрал футболку парню и поцеловал большой живот. На шестом месяце близнецы были уже большими, и живот Дэни превосходил в размерах животик Лэйна.       Они выехали ночью, и через пару часов непрерывной езды все уже клевали носом. В укрепленной машине зомби не казались им большой опасностью, но пока двигаться по пустынной загородной трассе было безопасно. Проблемы начнутся с близостью городов.       Они съехали в придорожный лесок и завалились спать. Выходить из машины было строго запрещено. Мало ли кто шляется между деревьями? Зато утром, под присмотром автоматчика, все буквально выстроились в очередь в густые кусты. Рич даже немного смутился от такого.       Даниель с трудом вышел из броневика, за часы сидения все затекло, спина болела, и поясница, Лэйн чувствовал себя не лучше. Хотелось пройтись, размяться, да и в кустики тоже. Керра с Ррарком ничего не беспокоило, они, видимо, не мучились моральными аспектами дела. Главное, облегчиться, пройтись, насколько можно. Чуткий нос ставшего шакалом Санни первым ощутил новые запахи.       - Рравк, - тот повернулся к источнику запахов и стал человеком. - Там пахнет костром и еще чем-то, вроде палаток. Может, лагерь?       - Стоять, - рявкнул Фрэнк, хватая его за рубашку. - Ты совсем сдурел? Забыл, что сейчас сначала стреляют, а потом выясняют, был это зомби или кто-то живой? Ребята сходят на разведку, а вы больше чем на три шага от машины не отходите. Джо сказал, что неподалеку город, а значит, скоро везде будут толпы зомби. Нам надо найти мастерскую и переоборудовать машину, чтобы жить в ней. Так что не доставляй неприятностей.       Солдаты взяли оружие и втроем пошли проверить, что за лагерь. Санни осталось только проводить их взглядом, получив заодно нагоняй и от приемного отца. Родители у парня были, как понял Даниель, вполне мирные люди, простая семья.       Пользуясь передышкой, парни стояли рядом с машиной, им можно было пройтись только в пределах видимости прицела, чем они и пользовались. Снеж с подругой тоже выглянули на воздух. Паукам зомби были нипочем, поэтому они быстро улепетнули в лес охотиться. Любимое их лакомство - птичьи яйца - были редкостью в лагере. Приходилось далеко выбираться за его пределы. Но тогда ругался Даниель, который беспокоился, если они долго отсутствовали. Не воспользоваться такой возможностью свободно поохотиться было бы очень глупо. Парню осталось только проводить парочку взглядом. Пауки подрастали и все равно будут охотиться. Главное, чтобы не попались кому под ноги и не отстали. Все же это свой Снеж. Снежок. Который по ночам выбирался из своего домика и приходил иногда спать к изголовью, касаясь лапками волос. Маленький. Все равно.       Этот "маленький" уже вымахал с небольшую кошку и пугал окружающих. Когда к тебе подкрадываются ночью и начинают трогать лапками, становится жутко. Открываешь глаза и видишь ЭТО. Оно большое, с жуткими зубами и острыми когтями, с черными глазами, по которым невозможно понять, куда оно смотрит. Только для "родителей" Снеж был маленьким, миленьким ребенком. Остальные видели в нём опасного хищника, от которого все можно ожидать.       Солдаты побаивались альбиноса, стараясь вообще не смотреть, как он разделывает крысу или уже вполне приличные кусочки мяса. Даниель кормил его на равных со всеми, иногда отдавая лучшие куски со своей тарелки. Подруга, которую стали называть то ли Пятнистой, то ли просто Пятно - по черневшей отметине на брюшке, со временем она, видимо, станет полосками, а пока это просто пятно, по размерам, конечно, была гораздо скромнее и часто "ездила" на будущем муже в буквальном смысле.       - Что смотришь? Ничего с ними не случится, - обняв Даниеля за большой живот, Ричард притянул паренька к себе. - Прогуляемся? Вижу, что ты устал всё время быть в машине. Тяжело с таким животом? Надо побыстрее добраться до города. Найдем ещё пару машин, оборудуем спальные места, станет легче. Потерпи. И вы, маленькие, не обижайте папочку.       - Они боятся нашего Снежка. Но мы-то без них не уедем, - улыбнулся парень. - Да, спина ноет и поясница, иногда ног вообще не чувствую. Жидкость застоялась в организме. Я похож на большую... бочку с водой, - фыркнул от сравнения Дэни, через секунду услышав ответный фырк от Лэйна.       - В точку.       - Два дебила. - мужчина уронил голову на плечо любовнику. - Вы меня доконаете. Правду говорят, что от беременности тупеют. Вы не бочки, а будущие мамочки. Да, неповоротливые и объемные. Да, у нас давно не было секса. Но я готов терпеть. Вон Джо тоже постоянно Лэйна взглядом раздевает.       Блондин смущенно покраснел.       - Увы, ничего не могу поделать, - развел руками. Его вообще старались лишний раз не напрягать, только делали массаж каждый день по два раза с мазью. Теперь это будет делать Джо.       Сейчас сексуальная активность в группе сместилась от пары Рича с Дэном к Ррарку с Фрэнком. Лэйн с Джо были пока в пролете. Пару блондин нашел уже на сроке, да рисковать не хотелось.       - Погода прекрасная, дышится хорошо, - Зейн тоже вылез из БТРа, осторожно передвигаясь.       Обрадовавшись появлению Зейна и тому, что сменилась тема разговора, все расслабились. Ричард все же увел Дани подышать свежим воздухом подальше от остальных. Вокруг царила тишина. Абсолютная. Только кое-где слышны были цикады. Всех птиц разогнали пауки, а живность, видимо, люди.       Лэйн топтался рядом. Второй беременяшка понимал, что его партнер не такой блестящий воин, и не стоит рисковать. Только пройтись по дороге рядом с машиной, разминая ноги и поясницу.       Ррарк обернулся шакалом и бегал вокруг БТРа, не отходя далеко. Завязал шуточную драку с Санни, тоже превратившимся. Френк стоял на крыше машины с автоматом, наблюдая за периметром и приглядывая за копошащейся малышней. Он уже пару раз прикрикнул на разыгравшегося Ррарка, пообещав отшлепать непослушного щенка.       - Лэйн, помоги костер развести. Завтракать будем, - Джо уже вынес переносную печку и поставил на неё кастрюлю со вчерашним супом. Повар есть повар в любой ситуации. Он понимал, что на голодный желудок солдаты не смогут их защитить. А вот легкий завтрак никому не помешает. Да и Лэйн будет перед глазами. В отличие от братьев, он не мог стремительно обратиться и убежать от опасности.       - На дороге? - обернулся парень. Одетый в длинный вязаный свитер и теплую военную куртку, Лэйн больше походил на большое уютное чудо со светлыми волосами. С обращением он не рисковал, стараясь придерживаться человеческой формы, хотя Даниель не видел проблем. И демонстрировал это, становясь шакалом в положении.       - С дороги нас не видно. А в машине разогреть еду я не смогу. Нужно наложить дров внутрь печки и разжечь огонь. Помоги собрать сухие ветки. Мальчики, вы тоже. Нечего от работы отлынивать.       Ребята стали собой, фыркая и отряхиваясь. Пока что Ррарк не залетел, по крайней мере, никаких признаков не наблюдалось, чем парень активно пользовался.       - Ладно, поесть тоже нужно. У тебя муж-повар, шикарно, - улыбнулся Санни. -Ричард сильный, а Фрэнк что умеет? Джо готовит вкусно.       - Фрррэнк это Фррэнк, - улыбнулся Ррарк.       - Я стрелять умею. Метко. И могу нашу машину починить, - засмеялся Фрэнк, сверху наблюдая за мальчишками, - а ты что умеешь, малец? Зачем нам тебя-то кормить?       Мужчина по-доброму подшучивал над подростком, зная, какой будет его реакция: вздыбленная шерстка, насупленный носик и жутко деловой вид. Санни подбоченился.       - Я много чего могу. Только сами не разрешаете!       - Влипать в неприятности? - фыркнул Лэйн.       - Почему? Я могу бесшумно ходить в разведку, лагерь тоже я нашел! И вообще я вырасту мужчиной, живота мне не надо!       Остальные рассмеялись.       - То есть ты имеешь в виду, что раз твои братья решили подарить новую жизнь, они не мужчины? Странно, я всегда думал, что называться мужчиной может только тот, кто отвечает за себя и свою семью, своих детей. Кто защищает, воспитывает и наставляет их. Тот, кто всегда рядом. А каким образом ребенок появился на свет, это не имеет значения. Ты хочешь сказать, что твой приёмный отец не мужчина, раз решил взять на себя ответственность за тебя? - Джо с помощью Лэйна уже развел огонь и теперь следил за супом. - Вот я плохо стреляю и вообще не особо поворотливый. Некоторые считают, что я выбрал "женскую" профессию - повар. Но лучшими поварами в мире всегда были мужчины. А все потому что им хотелось быть самыми лучшими для кого-то. Твои братья самые лучшие для своих половинок и будущих детей. Мал ты ещё, чтобы тебе всё разрешали, раз такую простую истину понять не можешь.       - Самый лучший повар! - Лэйн стоял за спиной мужчины, его тонкие пальцы мягко массировали плечи, потом перешли на затылок, поглаживая и зарываясь в пряди волос. - Знаешь, все будет гораздо проще, когда найдешь себе половину. И не важно, кто это будет - женщина или мужчина. Зато у тебя выбор. Если мужчина, ты сможешь осчастливить его детьми, - Лэйн обнял за шею сидевшего Джо, мягко подув ему на волосы.       У них еще не было ничего серьезного в плане интимной близости. Сначала завязывались отношения, а теперь и живот на нос лезет. Хотя Зейн фыркал, мол, никто монашество не принимает во время беременности, просто надо подобрать позы, чтобы не нагружать спину с поясницей.       Но они решили не рисковать. Из-за спины Лэйна и веса Джо надо быть максимально осторожными и без ребенка внутри. А тут ещё живот. Да и Джо не торопил парня. Пока они целовались, обнимались и решили попробовать спать в одной постели. Просто рядышком, чтобы привыкнуть друг к другу. К тому же Анубис просил Лэйна быть осторожным, пока его нет рядом.       Санни покосился на счастливого брата и ничего не сказал. Может, они правы, только в двенадцать лет как-то больше думаешь о приключениях, и отношения где-то на заднем плане.       - Интересно, в том лагере они могут найти спальные мешки? Или консервы, спиртное? - предположил парень. Очень хотелось пойти туда, но, увы, приходилось только гадать.       - Пусть лучше они выживших найдут. А продукты мы раздобудем в городе. Всё же ты ещё ребенок и не можешь расставлять правильные приоритеты. Люди на первом месте. А уж потом они сами найдут продукты, спальники и прочее. Лучше заберись на крышу и помоги Фрэнку следить за периметром. Если первым заметишь возвращение группы, я дам тебе шоколадку.       - Если Фрэнк меня не шуганет, - скорчил гримаску Санни. Но от предложения помочь не отказался, пока его родители дышали свежим воздухом - у парня они были (как выше сказано) простыми людьми, не связанными с военной службой.       - Держи, чтоб не шуганул, - Лэйн дал брату обрезок вяленого мяса в свертке. Таким удобно закусывать на ходу, если проголодаешься. Скорее всего, шкафоподобный Фрэнк от такого угощения не откажется.       Подкупленный мужчина кивнул мальчишке и снова стал осматривать лес. Он предполагал, что группа должна вскоре вернуться. И если возникнут проблемы, то они дадут знак. Поэтому он не стал гнать мальчика. Так за ним легче приглядывать. Наверху было что-то наподобие площадки, укрепленной на крыше автомобиля, с бортиками по бокам, явно для снайпера, и круглое отверстие для наблюдения. Сейчас Фрэнк просто сидел на крыше, а Санни взобрался к нему по боковой лестнице. Сверху видно хорошо.       - Ой, я даже Снежа вижу. Бежит за кем-то, то ли заяц, то ли ещё кто, - воскликнул парень.       - Не ори. Пусть охотится. Они тоже кушать хотят. Не всё же консервами перебиваться. Сырое мясо полезно для пауков. Лучше зомби высматривай. Если они проберутся к машине, то внизу не успеют убежать.       Через несколько минут к их лагерю прибежал Снеж, неся в пасти пару зайцев. Оставил рядом с Джо и унесся назад. Его глаза горели, бедолага явно наслаждался свободой и лесом. Ведь пауки, прожившие всю жизнь в шахте, раньше никогда не видели такой местности.       - Местная фауна в шоке, скорее всего, - заметил Зейн, наблюдая за хищником. Пятнистая восседала на спине жениха.       - У нас тут гонки по пересеченной местности. Причем это не просто гонки, а скачки на пауках. Жесть, - вернувшиеся Рич и Дэни успели увидеть наездницу, которая держалась так, будто всегда так передвигалась.       - Они быстро поладили. И отлично охотятся, - заметил Зейн, разделывая тушки.       - Ага. Там рядом ручей, мы нашли свежую воду. В кемпинге, - пояснил Даниель. Парень шел с влажными волосами, умытый. Как правило, в кемпингах всегда есть источник питьевой воды, пусть даже она просто течет по трубам.       - Трупов много? Судя по тому, что вы так спокойны, зомби там нет. Интересно, почему тот лагерь не поставили в кемпинге? Не знали? Вряд ли. Тут есть указатель.       - Может, хотели уединения. Ведь в кемпинг неизвестно кто может заявиться, - заметил Зейн, следя за поваром. Проголодаться успели все. Врач разделал кроликов и ушел к ручью, описанному парнями. С ним для прикрытия отправился Сэм, отец Керра. Он хоть немного прихрамывал и был весь в шрамах, отлично стрелял.       Посланные на разведку ребята вернулись через несколько минут.       - Стоянка покинута буквально несколько часов назад. Вряд ли они нас заметили. Скорее всего, боялись зомби. Вещей нет, мы нашли только кострище с ещё теплыми углями.       Санни умудрился проворонить их и теперь недовольно сопел, надувшись, словно солдаты были виноваты в произошедшем. Анна только фыркала. В их небольшой группе бывшая отпещенка чувствовала себя неплохо.       К тому времени кроликов разделали и за неимением лучшего поджарили на походной сковороде с овощами в качестве второго блюда. Перекус превращался в полноценный обед.       При этом отряд разделился на две группы: одни хотели догнать людей, другие - ехать напрямую в город и там оборудовать машину. Ричард не хотел рисковать своей семьёй, но заставить всех делать то, что он считает необходимым, не мог.       Даниелю тоже не хотелось рисковать своим животом. Больше всего обоим беременяшкам хотелось приехать в город и хотя бы одну-две ночи провести в нормальных постелях под теплыми одеялами. Если не в отеле, то хотя бы в трейлере. Внутри все равно можно навести уют, да и теплее.       - Можно разделиться, хоть это рискованно, - предложил Зейн, все еще имевший некоторый авторитет среди отделившейся группы.       - Как ты себе это представляешь? У нас одна машина, а судя по следам, та группа направилась в противоположную от города сторону. Разделиться мы сможем только там. Но города полны зомби. Я не считаю это разумным.       - Ну, тогда давайте голосовать, - пожал плечами Зейн. - Кто за город?       Руки подняли Даниель, Лэйн, Рич и пара солдат, родители Керра, Джо, Фрэнк.       - Кто за поиск другой группы?       Вверх взметнулись обе руки Ррарка (их посчитали все равно за одну), кроме него поддержали второй вариант другая пара солдат, Анна и сам Зейн.       Ррарк тут же получил подзатыльник сначала от братьев, а потом осуждающий взгляд Фрэнка. Мужчина ничего не сказал, но его очень огорчил выбор мальчишки.       "Странно. Они столько пели о человечности, а теперь, когда я выбираю, что мне нравится, у них такие лица", - фыркнул про себя парень, но не стал комментировать. Братья зациклены на своем положении, оно понятно. Однако не он. Сам Ррарк - молодой и сильный шакал, который имел право на свое мнение. Пусть даже отличное от большинства. Кто знает, может, та группа потерявшихся бедолаг сейчас в беде?       - Ты сделал большую ошибку. - Когда все разошлись готовиться к дальнейшей поездке, на улице остался только Сэм. - Как думаешь, ты сможешь сейчас помочь тем людям? Нет. У тебя нет припасов, нет транспорта, нет оружия. Медикаменты на вес золота. Двое беременных и ребенок. Мы не спасательная группа, а такие же беженцы. С той лишь разницей, что все бывшие военные. Бросаясь сейчас искать незнакомцев, ты подвергаешь смертельной опасности всю группу. Ты не думаешь о семье. Ты думаешь о себе и о том, что хочешь выделиться. Поздравляю, ты выделился. Легче стало? Сомневаюсь. Фрэнка ты очень расстроил. Ты показал, что он не может доверить тебе свою спину. А он на это рассчитывал.       Остаток вечера смущенный парень поглядывал на Фрэнка, не зная, как подойти. Мужчина сидел с независимым видом, и Ррарк чуть слышно поскуливал, словно прося прощение. Да, он сделал неправильный выбор, но даже не думал, что Фрэнк обидится.       Тем временем остальные завершили сборы, помыли посуду и, наполнив бутыли водой, забрались в машину.       На этот раз за руль сел Фрэнк. Он отдохнул больше всех и был полон сил. К тому же он хорошо ориентировался на местности и загодя изучил карту. На дороге им попадались брошенные машины. Они останавливались возле каждой и тщательно осматривали. В одной машине они наткнулись на семейство зомби. Мать и трое маленьких ребятишек. Осматривать транспорт выходили только солдаты. Не хватало ещё, чтобы покусали остальных. Военные обучены хладнокровно реагировать. Ррарк пробрался к нему сзади и тихо фыркнул под ухом.       - Фррррэнк, - он не знал, как извиниться. Мужчина не разговаривал с ним, и Ррарк с виноватым видом поглядывал на него. В машине, кроме трёх солдат, включая Сэма, все уже спали, устроившись кто где.       - Ты меня отвлекаешь. - не отрывая взгляда от дороги, проворчал мужчина. - Чего тебе? Высадить? Побежишь спасать всех и вся?       Впереди вновь показался какой-то транспорт. На этот раз это был большой автомобиль - "дом на колесах", так его называют. Если он просто брошен, то это огромная удача.       - Буди Ричарда и Зейна. Ребята, у нас впереди кое-что интересное. Сэм, на турель, будешь нас прикрывать. Вдруг это засада?       Стараясь не потревожить спящих беременных и Керра, остальные всматривались в темноту. Фары потушили, дабы не привлекать лишнего внимания.       - Ррр, Фрррэнк, не злись, - ворчал парень рядом. Мужчина никогда не разговаривал с ним так сурово.       - Я не злюсь. Я разочарован. Мне казалось, что у тебя есть голова на плечах. Ладно остальные, но ты, который вырос один в жутких условиях! Сиди здесь. Обратись и не смей никуда выходить без разрешения. Надеюсь, это тебе по плечу.       - Разочарован? - Парень не слышал раньше такого слова, он больше угадывал интонации. Такие... тихие и в то же время холодные. Может, Фрэнк больше не хочет жить с ним вместе? "Может, я... слишком надоедливый? Разочарован. Что бы это значило". Импульсивный и порывистый, и в то же время замкнутый Ррарк молча отошел, наблюдая, как мужчина берет винтовку и выходит наружу. Оглянулся назад - там спали братья, только Санни светил глазами в полумраке - заварушка разбудила его. "Я не такой, как они. И Фрэнк, видимо, это понял. Что ж…"        Парень не видел смысла оставаться, выполняя требование мужчины. Если ему уже все равно, а именно так Ррарк и понял странное слово, то пора сделать свой выбор. Парень видел, как выбираются наружу пауки. Превращение заняло несколько томительных минут.       - Ты куда? - чуть слышно спросил Санни.       - К отцу, - ответ вырвался прежде, чем он смог его осмыслить. - Сиди здесь. Иначе они... будут еще больше обижены на меня, - фыркнул парень.       Выглянув из автомобиля, Ррарк осмотрелся, прикидывая обстановку.       - Фрэнк, Ррарк хочет сбежать, - крик мальчишки разбудил всех. Мужчины, которые двигались к добыче, остановились в растерянности. А из темноты на них полезли зомби. Не засада, но, видимо, те, кто ехал в авто, были инфицированы. Рич заметил, что внутри самого автобуса тишина.       - Надеюсь, там всё цело. Иди догони этого глупого мальчишку, - крикнул он Фрэнку, который смотрел в темноту, туда, где угадывались контуры их БТРа.       Зейн прикрывал их сверху. Мужчина еще не мог двигаться резво и ловко, как остальные, но неплохо стрелял и отлично прикрывал друзей.       Тем временем пауки выскочили из машины, и Снеж с подругой на спине подобрался к вагончику. Лучше его осмотреть строение все равно не получится. Да и зомби слишком медлительны для хищника. Одного он схватил лапами и потянул на себя, тушка покачнулась с рычанием, а в следующий момент Зейн снял его метким выстрелом. Ррарк выскочил из машины, принюхался и залез под нее, прикидывая опасность и направление.       - Стой! Стой, придурок, - к нему уже бежал Фрэнк, стараясь отстреливаться от лезущих отовсюду зомби. Как он не заметил камень, мужчина так не понял. Только то, что падает, и на него бросается зомби с оскаленной пастью. Укус обжег предплечье огнем.       - Фррэнк! - шакал выскочил из укрытия, повиснув на зомби черным шаром. Укусы парню были не страшны, от них у него только повреждения. Через несколько минут враг был повержен, и, обратившись в человека, Ррарк сел рядом с лежащим мужчиной. Ощупал предплечье. Плохо. Ткань прокушена, зомби явно добрался до плоти. Но кровь Даниеля помогла Ричарду, разве нет?       Пока остальные их не заметили. Появилось ещё несколько зомби не пойми откуда, видимо, их привлек шум от кемпинга неподалеку. Группа отстреливалась, они еще надеялись отвоевать найденный трейлер на колесах. Его достаточно укрепить, и можно жить - внутри есть и кухонька, и столик, и спальные места, и душ с туалетом. Всё закончилось примерно через десять минут. Похоже, все зомби кучковались в одном месте. Но на крыше всё равно остался один солдат, который оглядывал окрестности с помощью мощного прожектора.       - Малыш, ты в порядке? Тебя не покусали? - Фрэнк смог сесть, облокотившись на машину.       - Фррррэнк, - прижался к нему парень, уткнувшись лицом в шею. - Моя кровь может помочь, ведь так? Только не знаю, как... давать. Прости, что выскочил, - покаялся мохнатый, обнимая свою пару. - Фрррэнк, Фррэнк, - взволнованно слушал сердцебиение мужчины, представляя, как вирус распространяется по его крови.       Внезапно решившись, вытащил нож и полоснул себя по запястью. Алая кровь прочертила дорожки вниз, и Ррарк направил ее к раненому предплечью Фрэнка. Глотать кровь бесполезно, так она больше попадет в желудок.       - Стой, - остановил его подбежавший к ним Ричард, - это ему не поможет. Дэни давал мне свою синтезированную кровь в капсулах. Сейчас прижжем рану. Ррарк, иди в машину, расспроси брата. Тебе не нужно на это смотреть.       Мужчина достал нож и патрон от ружья. Он быстро открыл капсюль и высыпал порох на рану. Чиркнула спичка, и Фрэнк от боли чуть не потерял сознание.       Парень скользнул в машину и растолкал брата. Через пару минут выскочил обратно с пузырьками: там таблетки, которые Даниель давал Ричарду, и мазь, больше похожая по твердой консистенции на мыло в обертке.       - Вот, Дэни велел промыть рану, смазать и давать таблетки по одной в день, - встревоженно пробормотал Ррарк.       Рука Френка сильно пострадала от укуса и ожога. Да ещё Ричард срезал пораженный участок и промыл рану водой.       - Будем надеяться, что мы успели. Ведь есть же исключения. - помогая мужчине добраться до БТРа, Ричард строго посмотрел на Ррарка. - А ты чем думал, когда решил сбежать? Где была твоя голова? Ты уже взрослый мужчина, а ведешь себя иногда хуже Санни. А если бы ему в шею вцепились? Тогда бы мы не успели даже добежать до него.       - Он сказал непонятное слово, я думал, что уже не нужен ему. Хотел найти отца и поговорить с ним, - стал каяться огорченный парень, вытирая тыльной стороной ладони выступившие слезы на глазах.       - А расспросить братьев? Меня? Всех остальных? Ты не подумал, что из-за тебя нам придется возвращаться назад? Какой же ты... маленький ещё. Он тебя любит, волнуется. Пусть иногда и обижен, разочарован и видеть тебя не может. Но всё это проходит, ты главный человек в его жизни. Вот сиди теперь и наблюдай за его состоянием.       - Ну, братья говорят только о своем состоянии и детях. С Санни и Керром говорить о таких вещах нельзя, ты был занят, - вздохнул парень. Он обернулся шакалом и лег рядом с мужчиной, подперев мохнатым боком, и смотрел на него.       Остальные старались не беспокоить Фрэнка с Ррарком. Даниель надеялся, что его кровь поможет. Раненый обнял шакала здоровой рукой, зарывшись пальцами в шерсть.       - Я люблю тебя, глупенький. Пусть я обижен, раздражен или не разговариваю с тобой. Но это не меняет моего отношения к тебе.       Тот устроился ближе, незаметно вновь став человеком, нежно поцеловал в шею, лизнул кончиком языка.       - Люблю, - тепло улыбнулся. Привязанность Ррарка к мужчине была очевидна всем, порой Даниель боялся, что брат может слишком сильно полюбить Фрэнка, ведь неискушенный романами и вниманием шакал готов был на всё. Хоть и очень мало знает о социальном общении между людьми. Фрэнк еще молодец, терпеливый, приручение диковатого брата - процесс еще тот.       Тем временем солдаты завели трейлер. Оказалось, что у него закончилось горючее, и люди просто сбежали, бросив имущество. Заправив трейлер из своих запасов, они погнали его следом за БТРом. Перед тем как перебираться туда, трейлер следовало укрепить, обшить решетками, поставить оружие, оборудовать выход на крышу.       Остаток пути все провели в ожидании. Никто спать уже не мог. Пока Джо тер затекшие плечи и спину Лэйна, Ррарк тихо урчал на ушко своего Фрэнку, коря себя за необдуманный поступок. Даниель смотрел в окно на темнеющий пейзаж. Пауки забрались в трейлер, ехавший вторым.       Неожиданно из леса на шум мотора начали выходить зомби, небольшими группами они следовали за машинами.       - Мы приближаемся к городу. Будьте крайне внимательны. От трейлера не отрываться. Едем впритык, быстро и без остановок. - Сидевший за рулем Ричард внимательно смотрел на дорогу. Его ночное зрение намного лучше человеческого, и ему достаточно было ближнего света фар.       К нему на переднее сиденье пересел Зейн с автоматом под боком.       - Да, твое зрение просто уникальное. Зато хоть спереди их не так много, мы прямо притягиваем к себе этих тварей. Ведь они могут на фургон набежать. - Еще уезжая, они прихватили несколько портативных раций и теперь с их помощью связывались с отрядом в трейлере.       - Побочный эффект вируса. Зомби сильнее обычного человека. Вирус как-то меняет геном, и получается полумертвая плоть с нервными импульсами. Мозг функционирует в обход тех участков, которые отвечают за осознание личности. Остаётся только примитивное чувство голода.       Сзади к ним кто-то медленно подбирался, шурша курткой, пыхтя, и нервно схватился прохладными пальцами за спинку кресла водителя. Через пару минут новый сосед устроился рядом.       - Это я, - фыркнул он голосом Даниеля.       - Как там дела? Ему не хуже?       Все знали, о ком говорит мужчина. Неизвестно, как отреагирует организм Фрэнка. Быть может, уже через пару часов они будут вынуждены застрелить его.       - Температура повышена, однако тех признаков пока нет. Смог уснуть и уже хорошо. Если проснется через два-три часа нормальным, ну... человеком, то Ррарку повезло, - отозвался парень, глядя на дорогу. - Сэм держит его на мушке.       - Жаль будет. Хороший парень. Надежный. Но если обратится, то не медлите ни секунды. Представляешь, сколько бед может натворить такой здоровый медведь? Он переубивает нас прежде, чем мы успеем отреагировать.       - Он большой, но хороший. Ррарку с ним надежно, он любит своего "Фрррэнка". Так что стиснем кулачки за него, - Даниэль старался держаться, но понимал, что реально у парня шансов наполовину. Все зависит от многих факторов. Тут и иммунитет, здоровье, общее состояние, желание жить, время реакции... остается надеяться и ждать, как ждал Ррарк, дремавший рядом с ним.       - Да, мы ему уже ничем помочь не можем. Даже Зейн. Только наблюдать и утешать. Ты с братом поговори. Подготовь. Если всё будет плохо, он может кинуться на нас.       Ррарк спал беспокойно, то и дело поднимал голову, смотрел на лицо спящего Фрэнка и вновь закрывал глаза. Ему каждый раз снилось, как мужчина меняется, а его лицо становится диким... Наверное, самые жуткие минуты в жизни парня. Даниель попытался успокоить, как-то подготовить брата, но Ррарк, молча выслушав, только ворчал себе под нос. Мол, и так знаю.       Так как метаболизм у всех людей разный, трансформация могла произойти в любой момент. У кого-то через сутки, у кого-то через час. Но всё равно ждать им не более двух дней. Все время, пока они ехали, Ррарк тихо успокаивающе ворчал под ухом своего "Фрррэнка", карауля так, словно мужчину хотели выкрасть или утащить куда-то. Когда стемнело и стало холоднее, вытащил плед и укрыл его, лег рядом, прислушиваясь к дыханию и сердцебиению мужчины.       Ричарда сменил за рулем один из солдат. Сам мужчина подошел к Фрэнку и бегло осмотрел его. Зейн тоже периодически проверял мужчину. Увиденное Ричарду не понравилось. Один глаз Фрэнка побелел. Значит, они не успели пресечь заражение. Теперь вся надежда на крепкое здоровье инженера и кровь Дэни, которую ему дали.       Рану снова обработали и наложили повязку. Френку пока ничего не давали, кроме тех таблеток. Зейн опасался реакции организма на любые другие медикаменты. Если... все пройдет хорошо, уже другое дело. Хотя то, что Ричард преодолел каким-то образом вирус, косивший 99 процентов укушенных, само по себе чудо. Неужели кровь парней способна на такое?       - Мы могли бы сделать вакцину из вашей крови! У людей тогда был бы хоть какой-то шанс, - пробормотал врач, наблюдая за Фрэнком. – Правда, пока я действия вируса не вижу, максимальный инкубационный период - сутки.       - Это не волшебное средство, помогающее всем подряд. К сожалению, - ответил Даниель, поглаживая живот. - Но подобное хотели сделать, особенно когда заразилось несколько ученых.       - Заражение идет. Не очень активно, но все признаки налицо. Ррарк, будь готов к худшему варианту. Он явно заражен. Остается только ждать и надеяться. Не особо рассчитывай на его излечение, - тихо сказал Рич.       - Фрррэнк, не отдам Фрррэнка. Может, ему еще дать кровь? - парень посмотрел на брата. Даниель пожал плечами.       - Много нельзя. В капсуле выделенные ферменты моей крови, обработанные специальным образом с добавлением некоторых других компонентов, которые вроде как усиливают иммунную защиту организма именно на этот вирус. Я не вдавался в подробности. Но отец говорил - не больше одной каждый час. Мы ждем час, и я даю следующую. Не чаще.       - Но ему не особо помогает! - проворчал тот, надувшись.       - Ты хочешь окончательно добить его? Ваша кровь - это яд для обычного человека. Она содержит вирус так же, как и моя. Но в другой концентрации, - Ричард быстро прервал ворчания мальчишки. - Передозировка убьёт его быстрее, чем зомбо-вирус.       - Но тебе помогло, - ответил Ррарк. - И час уже прошел!       - Ричард сказал выждать полтора часа, поскольку организм Фрэнка не такой, как у него самого. Нужно немного помочь, показать, как бороться с вирусом, не больше, - пояснил Даниель. - Еще полчаса, брат.       - Ты ставишь над ним эксперименты! - рыкнул тот, отвернувшись. Вроде все правильно, но принимать доводы Ррарк категорически не хотел. Ведь Фрэнк мучается. Вдруг время выйдет?       - Фрэнк меньше меня. Ему нужна либо меньшая доза, либо реже приём. Ты не врач, Ррарк, и не можешь решать. И да, это эксперимент. Никаких гарантий. Потому что это не лекарство. Это кровь твоего брата. Так что скажи спасибо и перестань огрызаться. Здесь мы ничем больше помочь не можем. Только ждать.       - С Ричардом тоже был эксперимент. Он мог легко стать зомби. Я ему давал по одной в час, вовсе не гарантируя результата, и он это знал изначально, - пояснил Даниель. - Прости, пока ничего лучше нет. Может, Зейн прав, и в будущем мы сможем как-то улучшить лекарство. Но пока у нас есть только мои пастилки и капсулы. Одинаковые по составу, просто пастилки - если пациент в сознании и может жевать, капсулы - если без сознания. Верь и жди, больше ничего.       Как и обещал, через полчаса Даниель дал мужчине еще одну таблетку и стакан воды запить. К сожалению, в жидком виде состава не было. Если ученые и синтезировали его, вытащить из лаборатории Дэни тогда не смог, а потом просто не нашли.       - Перестань вести себя как ребенок и пытаться обвинить нас. Никто ни в чем не виноват. А теперь спи. Когда он очнется, то отнюдь не будет рад твоему невыспавшемуся виду и синякам под глазами, - мужчины все ворчали на неугомонного паренька. Рич еле сдержался, чтобы не сказать, что Фрэнк пострадал из-за глупости Ррарка. Потому что бросился за щенком, который решил сбежать, не думая о последствиях.       Тот только хмурился на ворчание, но больше ничего не сказал. Внезапно решив что-то, Даниель шуганул его в другое место.       - Спи отдельно. И ему спокойнее, и сам выспишься. Не смотри на меня шакалом. Тьфу, ты и есть шакал, - улыбнулся Дэни, не выдержав, собственной шутке.       Урча что-то под нос, Ррарк перебрался на новое место. Как ни странно, это подействовало. Фрэнк перестал ворочаться и стал намного спокойнее. Видимо, нервозность Ррарка каким-то образом передавалась и мужчине. Через три часа они достигли города. Пару раз машины проносились мимо деревень, но группа там не останавливалась. Окна были темные, и шанс найти там выживших почти отсутствовал. Между домами бродили зомби в поисках пищи.       К тому же время от времени за ними увязывался хвост из зомби. Места им не нравились, и пока бензин позволял, группа двигалась дальше. Даниель и остальные парни уже давно спали под равномерное покачивание на сельских дорогах. Только дежурные заправлялись кусочками вяленого мяса, запивая водой, и бдительно всматривались в темноту.       Ранним утром машины въехали в город. Зейн был родом отсюда и показал, где ближайшая заправка. Зомби там отсутствовали, и отряд смог наполнить баки под завязку. Рич приказал залить бензин и в автоцистерну, которая стояла здесь же. Она была небольшой, около полутора сотен литров. Но им хватит этого количества надолго. Парни еще спали, утомленные богатым на события днем, пока мужчины возились с бензином. Рядом с АЗС стоял небольшой ларек, там обычно продавались сигареты, шоколад и прочие мелочи.       - Может, проверить? - предложил Адам, один из солдат.       - Только осторожнее. Вполне возможно, что продавец ещё внутри. Сигареты мне захвати. Там есть сумка. Соки для мальчишек тоже пригодятся.       Солдат пошел к киоску, а остальные быстро прошерстили магазинчик при заправке. Там было много съестного с большим сроком годности.       В холодильнике они нашли пиво и соки, все сгрузили в тележку. Благо, магазинчик внутри оказался еще вполне ничего. Райан нашел мешки на складе, по пути прибив одного зомби. Снеж с подругой тоже вышли "подышать". Пауки пользовались любой остановкой, этой парочке не слишком нравилось трястись на ухабах. Им для разнообразия взяли собачий корм. Вдруг будут есть? Большая упаковка была закинута в трейлер, куда сгрузили все съестные припасы. В БТРе и так было очень мало места, чтобы ещё еду туда класть. Зейн сказал, что неподалеку большая автомастерская, где можно будет укрепить трейлер. Мужчины набросали в сумки ещё чипсов и прочей ерунды - детей угостить, хоть порадуются. Затащив набитые пакеты - на шум проснулся Керр и полез в один из трофейных мешков - мужчины сели в машину.       - Держите, курилки, - Адам прихватил несколько блоков разных видов сигарет. Даже коробку с сигарами нашел.       - Мм… красота, - довольно щурился Зейн. – Хоть ненадолго, но попируем на руинах цивилизации.       - Какой ты оптимистичный, - фыркнула Эмми. - Мы ещё не на руинах. Так что нефиг тут дымить сигаретами и травить детей и беременных. Эй, а ты куда руки тянешь? Тебе нельзя курить. - Прикрикнув на Даниеля, девушка перебралась к Фрэнку дать капсулу и сменить повязку.       - Уберите тогда это подальше, - парень и так с трудом боролся, отказавшись от вредной привычки. Ведь раньше он спокойно курил все, какие находил сигареты. Тем более хотелось попробовать сигары.       Керр рылся в мешке, дивясь ярким оберткам конфет и шоколадок.       - Мы близко, да? - потянулся Лэйн, сонно протирая глаза.       - Близко к чему? - Дэни смотрел, как Санни тянет мешок к себе.       - Ну, к безопасности, чтобы спокойно лечь, - пояснил брат. Поясница и спина опять затекли, и Лэйн потирал их.       - Да, ближе, чем ты думаешь. Видишь темное здание? Это мастерские. Раньше я жил в этом районе. Сначала мы зачистим территорию, а потом вы сможете выйти. Наверняка здесь можно найти комнату отдыха. Нужно заварить все двери, оставив только ворота и запасной выход, - пояснил Зейн.       Парни настроились ждать, сейчас они были только пассажирами. Впрочем, рисковать никто из них не хотел. Беременяшки нуждались в уюте и нормальных спальных местах.       Ррарк светил огоньками глаз из своего угла, наблюдая за братьями. Въехав внутрь, мужчины надежно закрыли ворота и выставили охрану. Остальные обошли весь комплекс. Счет: восемь зомби и выжившая собака. Псину забрали с собой. Передав её мальчишкам, солдаты занялись дверьми. Их было много, поэтому заваривать закончили только к полудню. На каждой двери снаружи написали, что вход через центральные ворота. Все это время парни сидели в машине, ожидая разрешения выйти. Все мужчины, включая Зейна, тщательно осмотрели помещения, изучая каждый угол. Наконец, двери машины открылись.       - Можно выходить!       В этом здании им предстояло провести несколько дней, а может быть, и недель. Конечно, лучше уехать подальше как можно скорее, но для этого нужны укрепленные машины. К радости Ричарда, они смогли найти мощный мотоцикл, который оказался вполне исправным. Теперь он мог добираться туда, куда машина не проедет, и разведывать обстановку.       Беременные осторожно выбрались наружу, с интересом осматриваясь и принюхиваясь к обстановке. Санни с Ррарком превратились, обошли помещения. К счастью, мужчины все успели проверить и закрыть. Укусы шакалам не страшны, но зомби могут напасть группой и просто разорвать их на куски.       - Здесь есть комнаты отдыха, там пока и обоснуемся. Адам и Ник, на вас вылазка в магазины. Будете снабжать нас едой. Всем надо посетить большой торговый центр, только где-нибудь поблизости. Определитесь на месте, наглухо закройте все двери и зачистите территорию, чтобы мы могли там спокойно ходить. Джо, на тебе еда. Заказывай Адаму, что нужно. Молодежь найдет себе занятие сама, а все остальные займутся укреплением машины. Зейн, ты следишь за состоянием Фрэнка. Глаз с него не спускай, время на исходе.       Пауки вышли следом, бодро цокая когтями по полу. Солдаты потихоньку привыкали к ним и уже не шарахались, особенно от подросшего Снежа. Даниель только улыбался. Ведь паучок еще подрастет, и не раз.       Группа постепенно осваивалась. Фрэнка решили пока не беспокоить, пусть лежит, отдыхает. Зейн сел неподалёку от него с автоматом в руках. Пока люди осматривали жилище, пауки забрались под потолок ремонтного ангара и свили себе там гнездо. Так они не мешали людям и всегда были в курсе событий. Сверху всё хорошо обозревалось.       - Снеж, Снеееж! - позвал Даниель.       Парень заметил на складе крыс. Грызунов изрядно развелось в отсутствии людей. К тому же на складе всегда есть чем поживиться: мешки с чем-то, крошки под столом завсклада. Включив свет, он чуть не наступил на серую группу, с писком возившуюся в темноте. Паук тут же засек еду и кинулся охотиться. Малая тоже спрыгнула со спины мужа и начала гоняться за крысами. Некоторые были больше паучихи, но девочку это не останавливало. Со склада то и дело раздавались истошный визг.       - Бедные крысы, - фыркнул Санни.       - Они разносчики заразы, будут есть наши запасы. Их все равно много развелось. А Снеж быстро решит эту проблему. Мы привели хищников, - улыбнулся брат, – и решили вопрос их кормежки. Снежу нужно свежее мясо, и, если даже крысы заражены, пауку это не навредит. Заодно они осмотрят все углы, потом подвал проверят, у них это хорошо получается. Тогда мы сможем спокойно здесь жить и раскладывать продукты.       - Кстати, о подвале. Туда никому не ходить. Там мы свалили все трупы. Видимо, люди пытались в нём укрыться, но среди них оказался зараженный. Там была бойня. Мы зачистили подвал, но всё равно на эту картину вам смотреть не надо.       Парни не стали возражать. В вонючий и жуткий подвал ни у кого из них не было большого желания лезть. По крайней мере, у старших. Ррарк то и дело поглядывал в сторону Фрэнка - время было на исходе, скоро станет ясно, или там лежит монстр, или мужчина смог перебороть вирус.       Резкий возглас Зейна заставил всех вздрогнуть. Он не успел среагировать, и Фрэнк кинулся на него.       - Не стрелять!!! - крик Ричарда прозвучал за секунду до того, как солдаты спустили курок. В Фрэнка попали две пули. – Отставить! Он не зомби!       Быстро подскочив к мужчине, который дико озирался по сторонам, Рич постарался его успокоить. Видимо, солдаты испугались, потому что пули лишь поцарапали его. Зейн кричал, потому что испугался резкого движения инфицированного пациента. Но Рич заметил вязь вируса на теле мужчины, а это означало, что он инфицирован, но не обратился. Мутант. Видимо, кровь Дэни действительно помогала усмирить вирус. Пусть и не вылечить, а только усыпить.       - Фррэнк! - из машины выскочил Ррарк, услышавший выстрелы. Солдаты чудом не попали в парня. - Фрррэнк!       Шум переполошил остальных, Даниель, исследовавший трейлер, тоже выглянул наружу. Двое солдат бросились к мужчине, чтобы перехватить, но замерли после окрика Ричарда.       - Ррарк, стоять! Не смей подходить. Сейчас Фрэнк очень опасен. Ему нужно привыкнуть к новому состоянию. Дэни, дай ещё капсулу, Френка необходимо накормить чем-то сытным и мясным. Ррарк, сгинь с глаз моих. Появишься, когда разрешу. Фрэнк не должен тебя видеть, иначе он будет волноваться.       Зейн успел перехватить парня за шкирку и оттащить в сторонку. Тот сразу обмяк и успокоился, едва понял, что Фрэнка никто не собирается убивать. Даниель полез в рюкзак и достал пузырек с капсулами, Адам бросил Ричарду бутылку с водой.       Заставив Фрэнка принять капсулу, Рич отвел его в небольшую комнатку. Там мужчина плотно поел и позволил себя осмотреть. Рич обработал ему раны и вколол снотворное. Организму требуется время на адаптацию к вирусу. Помня свой состояние, Рич решил, что Фрэнку нужно поспать. Иначе он на кого-нибудь кинется. Вирус затронул мозг. Один глаз точно поврежден. Оставалось выяснить, видит ли он или отмер. Если второе, то придется глаз удалить, чтобы не было некроза. Лэйн помог с едой, никто не лез к Фрэнку, чтобы мужчине отдохнул. Ррарк растерянно держал в руках плед. Все же в новом убежище было довольно прохладно. Что и неудивительно. Цивилизация рухнула, поэтому о центральном отоплении и освещении им придется забыть.       - Не ходи туда. Фрэнк ещё нестабилен. Хочешь, чтобы он поправился? Тогда лучше помогай братьям и поищи вместе с ними хорошую сетку для обшивки трейлера. Армированную.       - Ты... можешь отдать ему, чтобы он укрылся? - парень и не рвался войти, только протянул теплый серый плед, которым изначально был укрыт Фрэнк. В комнатке у стены стояла небольшая койка, туда и уложили мужчину.       Даниель с Лэйном отдыхали в комнате отдыха – она использовалась по назначению, остальные пока обживались.       - Хорошо. Но ты иди. Знаю, что ты волнуешься, но сейчас ему нужен спокойный сон. Я буду рядом и присмотрю за ним. А ты подготовь всё для его возвращения. Думаю, он обрадуется собственному уголку и удобной кровати, где можно будет прижаться к тебе.       Отдав плед, парень ушел, понимая, что и так уже накосячил за день. Через несколько минут к мужчине подошел Даниель, укутанный в похожий плед.       - Ты с ним побудешь? Поесть принести? Джо там колдует что-то, мы нашли газовую плиту.       - Нет. Я вколол ему снотворное. Это даст нам двенадцать часов спокойствия. Затем я проверю его показатели и выведу подышать свежим воздухом. Потом снова укол, а через сутки он будет в полном порядке и вернется к нам.       - Тогда устрой его получше и иди поешь. Джо просто волшебник! Не успели толком разобрать продукты, как он уже что-то варит, - до них действительно доносился вкусный запах, и Даниель то и дело облизывался.       - В этом весь Джо. Для него кухня это святое. Лэйн будет с ним счастлив. Джо с него пылинки сдувает. А после рождения малышки, когда Лэйн сможет делить с ним постель, вообще всё будет в шоколаде/       Упомянутый парень суетился на импровизированной кухне – в мастерской они не нашли ничего подходящего для готовки, но в трейлере имелась небольшая кухонька со шкафчиками, плитой, ножами и остальным. Повар успел обустроить самое важное место для себя, всё помыть, почистить и подготовить посуду. Чуть поодаль на диванчике сидел Лэйн.       Большой животик парня притягивал взгляды. Солдаты то и дело косились в его сторону. Да ещё Лэйн надел обтягивающую футболку, чем подчеркнул своё положение. Но эти взгляды не были враждебными. В них была надежда. Если даже старый мир умирает, новая жизнь возродит его из пепла. Сначала парень стеснялся, потом опасался, когда узнал, что в обычном большом мире мужчины не носят детей, и его примут за мутанта. Но потом внимание группы и ненавязчивая помощь двум братьям-беременяшкам раскрепостили его, и теперь Лэйн спокойно ходил, как в кругу семьи. Только беспокоился о безопасном жилье. Хотелось до родов найти уютное место без зомби. Зейн, который вел обе беременности, сразу сказал, что будет принимать роды. Неизвестно, как ребенок будет покидать тело. Возможно, понадобится кесарево сечение, а может, у парней есть какая-то скрытая особенность, которая проявится при родах. Беременные послушно принимали витамины и были на виду у врача.       К ужину подтянулись остальные. Все, конечно, в трейлер влезть не могли – там имелись два небольших диванчика и столик на четверых, примерно как в поезде.       Стол решили накрыть в комнате отдыха. Парни быстро притащили откуда-то два небольших стола и сдвинули их вместе. Скатерть нашли в трейлере. Джо попросил Лэйна и Ррарка провести полную ревизию вещей, найденных в трейлере. Им нужно было составить список, чтобы потом в гипермаркете найти всё недостающее.       Посуду использовали и из своих запасов, и найденную. Каждую тарелку из соображений гигиены Даниель вымыл в горячей воде. Все-таки тут и трупы лежали, и зомби ходили неизвестно сколько времени. Если они здесь надолго, нужно взяться за тряпку и ведро и навести хоть какой-то порядок. За ним наблюдали с усмешкой. Выдраить автомастерскую было непосильной задачей. Но так Дэни будет занят делом. А если привлечет к уборке весь свободный народ, то никто не будет мешаться под ногами.       Неосторожное замечание одного из солдат, заикнувшегося о нереальности поставленной задачи, тут же был осажен ворчанием:       - Вы хотите жить в свинарнике, есть с посуды, на которой ночью бегали тараканы, и дышать пылью? Я понимаю, что это место не подходит для жилья. Тут пахнет странными веществами и выглядит не ахти. Но все же, по возможности, выдраить все, думаю, возможно. Самим же потом тут жить. Жаль, только трупы в подвале убрать нельзя. Даже Снежу не дам их есть - там полно заразы, пусть лучше крыс ловит, - вздохнул парень. За столом обговорили планы на будущее, и Даниель выглядел воодушевленным. Спать, скорее всего, пока не будет наведён порядок, они с Лэйном и Керр будут в трейлере. Там чистая и удобная постель.       Никто больше не стал перечить парню. Пусть убирает, если так ему хочется. К тому же все мужчины старше двадцати уже были приставлены к делу. Ричард сразу распределил между ними обязанности. Поэтому Дэни командовал только братьями. А две женщины сами с удовольствием помогали наводить ему порядок.        После ужина они поверхностно всё прибрали. Как оказалось, в трубах еще была вода, так что посуду помыли без проблем. Потом разбирались со спальными местами. В одной из комнат нашли старый матрас, видимо, там отдыхали рабочие, к тому же у них есть спальные мешки, можно лечь просто на полу. Договорились, что беременяшки и младшие дети будут спать в трейлере. Там была одна большая кровать и три односпальных. Как раз для мальчишек. Родители Санни присмотрели себе старый пикап, где разложили сиденья, и, взяв пледы, пошли спать. Ррарк потопал за братьями. Санни сходил только по вечерним надобностям. Керра они взяли с собой. Анне тоже место нашлось.       Сэм, пожелав сыну спокойной ночи, мрачно чистил свое ружье и проверял количество патронов. Удивительно, как такой суровый и нелюдимый мужчина с теплотой, нежностью и пониманием относился к шебутному Керру. И мальчишка полюбил его как собственного отца, которого никогда не знал. Ребенок забыл прошлое гораздо быстрее и легче, чем его старшие братья. Если те постоянно думали и волновались о прошлом и будущем, то малыш не заморачивался на этом. Маленькая семья умиляла остальных. Глядя на Сэма, и другие солдаты стали задумываться о детях. Керр - крепкий здоровый мальчик с открытой улыбкой, и ничего страшного, если он то и дело превращается в шакала и с тявканьем грызет что-нибудь. Словно маленький щенок, который то и дело шкодит, но его все прощают, потому что на такую милую кроху злиться попросту нельзя. Милый мальчуган, который своим существованием доказывал, что мир не умер, и будущее всё ещё впереди.       Пожелав всем спокойной ночи, Керр пошел к братьям в тепло. Решив не беспокоить беременяшек, залез к Санни. Благо, тот уже нагрел свое походное одеяло-спальник. Брат ворча подвинулся, давая место обладателю маленьких ледяных пяток.       Первую вылазку маленький отряд решил осуществить этой же ночью. Трое солдат быстрыми перебежками проникли в магазин по соседству. В нём оказалось много зомби. Видно, люди решили там спрятаться, но среди них оказался зараженный. Парни еле успели ноги оттуда унести.       На этот раз Снеж с подругой "взяли отгул" и мирно спали в своей паутине под потолком, не участвуя в вылазке. Большое светлое пятно с лапами на потолке выглядело устрашающе, особенно когда с потолка кому-нибудь на голову падала то крысиная лапа, то хвост. И ночью лишний раз в ту сторону старались не смотреть. Анне не повезло, крысиный хвост упал прямо в вырез футболки. Девушка потом долго гонялась за Снежем с тряпкой.       Девушка не боялась паука и спокойно чувствовала себя рядом с хищником, зачастую угощала чем-нибудь пару. Однако некоторые "подарочки" от Снежа были перебором, хотя Даниель перед сном высказал мысль о высоком интеллекте "своего паучка". Что он может добыть и принести что-нибудь нужное. Зомби он не интересует, от паука не пахнет вкусной свежей кровью. Однако это на самый крайний случай, ведь никто не застрахован от выстрелов или нападения других групп людей. Жертвовать же Снежем Даниель не собирался.       Группе понадобилось около двух недель, чтобы немного обжиться и найти всё необходимое для укрепления трейлера. К тому же солдаты разведали ещё одну мастерскую, которая кишела трупами, но там стоял новенький, наполовину укрепленный трейлер. Видимо, такая идея пришла не только им в голову, но осуществить её не успели.       За это время мастерскую вычистили, по возможности утеплили, защищая от холодов, и оборудовали так называемый наблюдательный пост, откуда дежурный мог следить за перемещениями зомби. К тому времени Фрэнк потихоньку пришёл в себя, окончательно успокоив Ррарка.       На улице становилось всё холоднее, и перед группой встал вопрос о том, стоит ли двигаться дальше или переждать холода здесь. С одной стороны, провести зиму в холодной мастерской не самая лучшая участь, но замерзнуть в метель где-нибудь в дороге, посреди пустынной местности, было не лучшим вариантом.       Когда группа Адама наконец смогла пригнать второй трейлер, и ему хватило места в гараже, вопрос уже обсуждался серьезно. Машина БТР и два трейлера - неплохо для большой группы выживших, имеющей десять бойцов, не считая шакалов: Ричард, Зейн, Фрэнк, четверо солдат, Сэм, Джо - повар умел владеть не только поварешкой или разделочным ножом, и Снеж. Под их защитой Аманда и Дерек - родители Санни, Анна, Даниель, Лэйн, Керр, Эмма, Ррарк и Санни.       - Зима в этом регионе достаточно суровая, температура падает до минус сорока в лютый мороз. Давайте сначала рассмотрим минусы и плюсы возможного перемещения, - однажды предложил Зейн во время обеда. Мужчины пока утепляли трейлеры и машину, поверяли второй дом на колёсах.       - Плюсы: возможность добыть больше теплой одежды на холода, теплого места - подойдет даже простой частный дом, где можно зажечь камин. К тому же в таких местах зомби не так уж много, - заметил Адам. - Возможно, мы найдем еще выживших, хотя с каждым днем я все меньше доверяю людям. Нам встречаются либо зараженные, либо дикие группы.       - Надо искать новое место. Во время вылазок мы дошли до центра города. Там есть несколько старинных домов. Они достаточно большие, чтобы вместить всех нас, и ещё место останется. К тому же они оборудованы не только современным отоплением, но и старым: котлом и печью. Если сможем зачистить один из таких домов, то спокойно сможем переждать холода. Плюс ещё они обнесены высоким забором.       - Минусы: возможная опасность нападения других групп, привлеченных нашими запасами, форс-мажорные ситуации... думаю, нам лучше действительно искать новое место! - улыбнулся Зейн. - Я не хочу провести долгую и холодную зиму здесь. Это здание не предназначено для жизни людей, и трейлеры нас не спасут. Там все не поместятся, отопление так себе, да и тесно. Лучше дома места нет. А для передвижения трейлеры, конечно, удобны.       - Давайте тогда планировать, как туда поедем. Это далеко? - спросила Анна.       - Около часа езды. Но там дорога завалена машинами и мусором. Быстро двигаться на трейлерах невозможно. Мы смогли добраться к тем домам только на мотоциклах. Если решим пробиваться туда, нужно сначала заняться расчисткой дороги. Хотя бы самых захламленных участков. Голосуем?       - Можно взять БТР и толкать им некоторые машины, убирая с дороги, как и остальной хлам. Я за, - предложил Адам.       Все мужчины проголосовали "за". Мало кто хотел зимовать в неуютном и продуваемом СТО, нюхать застарелые запахи масла и солярки. Парни терпели, потому что альтернативы не было. Но сейчас возникла возможность поселиться в новом, гораздо лучшем месте, и это радовало.       - Сделаем БТРу нос клином. Такой, как у снегоуборочных машин. Здесь есть такой клин. Он тяжелый, поэтому мы будем двигаться медленно. Сэм знает, где это, он поведет первый трейлер. Зейн - за рулем второго. Мы поедем вперед, расчистим дорогу и постараемся подготовить дом к вашему прибытию.       - Тогда мы будем ждать. Кстати, те передачи о райском месте еще идут. Иногда у меня мелькает мысль, может, проверить тех умников? - фыркнул Зейн.       У них был неплохой передатчик с радио, и каждый день кто-нибудь да крутил ручку, пытаясь поймать сигналы. В определенное время каждые три часа транслировался призыв в "райское" тихое место, где нет зомби.       - Проверим. Когда-нибудь. Пока рано об этом говорить. Мы должны пережить зиму. Может, холод убьёт зомби. По крайней мере, я на это надеюсь, - Зейн пожал плечами. Никто не знал, как низкая температура подействует на ходячие трупы.       Решили выступать немедля, рано утром. Ночью зомби активировались, мимо мастерской проходили толпы ходячих мертвецов. И каждый, засыпая, старался не думать об этом. Опасность и холод способствовали образованию пар, да и вместе спать теплее и спокойнее. Анна общалась с Адамом, молодым солдатом из группы Ричарда, остальные трое солдат мечтали найти себе девушек из спасенных людей. Даниель старался, чтобы на Санни никто пока не смотрел - парню только двенадцать.       Но не всех остановит возраст. Ричард и Зейн тоже не одобряли взгляды в сторону мальчика. Педофил есть педофил в любое время. Если допустить подобное, то миру точно конец.       - Когда мы укрепимся на одном месте, начнём прочёсывать город. Наверняка здесь есть выжившие. Но они либо настолько напуганы, что сидят в подвалах, либо уже сошли с ума, - предложил Ричард.       Посоветовавшись с мужем, Даниель взялся присматривать за Санни, чтобы парень всегда по возможности был на виду. Родители парня тоже беспокоились об этом. Двое мирных людей среднего возраста заботились о парне как могли. Братья надеялись, что их пригляда будет достаточно. Но против трёх подготовленных солдат они не смогут устоять. Это понимали все. К тому времени, как на помощь прибегут Фрэнк или Ричард, самые сильные из группы, с мальчиком можно успеть сотворить всё, что угодно. Поэтому парни считали, что надо найти ещё людей. В первую очередь нужны женщины. Без их внимания мужчины дичают и начинают звереть. А тут у них на глазах взрослеющий с каждым днем Санни. Худой, как многие подростки его возраста, стройный, с большими карими глазами. Темно-каштановые волосы вились на концах, хоть он старался подрезать их покороче. Живой, открытый нрав. Сплошной соблазн.       Поэтому, когда на следующее утро мужчины поставили клин и выехали, Рич предупредил Даниеля, чтобы тот ехал в первом трейлере с Фрэнком. Желательно, чтобы там ехали все. Зейн один справится со второй машиной. А им будет легче отбиться, если нападут зомби.       Утром после завтрака определились, кто куда сядет. Кто в БТР на таран, как наиболее безопасную машину, чтобы в случае чего перебраться к Зейну, кто в трейлеры. Первый трейлер - за рулем Фрэнк, внутри беременяшки, Ррарк, Керр и Санни, двое из трех солдат, родители Санни и девушки. К Эмме поползновения со стороны солдат жестко обрубались самим Ричардом, так что она сама выбрала, с кем быть. Повезло Энди, второму врачу из команды Зейна.       Учитывая то, что девушка была сестрой Ричарда, солдаты боялись лишний раз смотреть в её сторону. А сам мужчина внушал им ужас. Его взгляд, будто он готов сожрать нарушителя на месте, заставлял мурашки бегать по коже. Только Дэни удостаивался более мягкого отношения, как драгоценная статуэтка, на которую даже дышать нельзя.       В теплой куртке, запахнутой на выступающем животике, Даниель сидел в трейлере у окна. За недели, проведенные в мастерской, мужчины защитили окна - снаружи к ним приварили решетки, так что мирный "дом на колесах" теперь напоминал вагон для перевозки преступников. Несколько острых металлических шипов снаружи по их расчетам должны помешать зомби влезть на крышу трейлера. Укрепленная дверь. Второй трейлер так же укрепили.       Договорившись, что трейлеры выдвинутся через четыре часа после БТРа, солдаты уехали. Фрэнк был недоволен, что его не взяли, но то, как ластился к нему испуганный Ррарк, не находивший себе места от волнения, остужало его пыл. Поэтому мужчина лишь курил одну за одной сигареты и старался улыбаться парню. Тот и так весь извелся, урчал что-то, стараясь как можно чаще быть с Фрэнком. Его тоже одели в большую, теплую куртку и шапку-ушанку.       - Фрррэнк, - Ррарк сидел на переднем сиденье трейлера, забравшись на него с ногами.       - Чего тебе, мелкий? Искрутился весь. Принеси мне лучше чашку кофе и собирай всех, пора выезжать. Рич выходил на связь час назад, сказал, что они почти доехали до места. Как приедем, я разрешу тебе выбрать для нас комнату, какую только захочется. Может, повезет, и у нас будет отдельная ванная.       В последнее время парень чувствовал себя неважно, но не жаловался, все были заняты сборами, подготовкой. Не до него. Даже врачей задействовали. Возможно, он просто переел или отравился.       - Скучаю, - фыркнул на ухо мужчине, уходя. С последней вылазки разведчики привезли несколько походных кружек с крышками, в которых были маленькие отверстия для жидкости.       - Нужно им сказать о твоём состоянии. Я ведь не дурак и вижу, как ты себя ведешь. Особенно после того как ты потаскал весь солёный крекер из моих запасов. А я хотел с его помощью бросить курить. Малыш, тебе нужен дополнительный уход. Скажи хоть братьям.       За чаем Ррарк пошел к Лэйну - сегодня тот отвечал за запасы и налил ему горячего напитка из термоса в большую кружку.       - Вот, держи.       Помедлив, парень все же поделился с братом своими опасениями. Он думал, что заболел чем-то серьезным. Вдруг ему станет хуже? Ведь были образцы с нестабильным ДНК, которые со временем просто теряли человеческий облик. Вдруг он такой же? Блондин, выслушавший брата, покачал головой.       - Это вряд ли. Я тоже грыз соленое и чувствовал себя отвратительно. Но... это было в самом начале беременности. Может, возьмем тест из аптечки? Там есть пара штук. Не знаю только, на нас они работают или нет?       - Тогда придётся сказать Зейну. Мне стыдно. Вдруг он решит, что я такой же, как те женщины, о которых рассказывают парни. Ну, которые никому не отказывают, - маленький шакал нервничал. Вдруг он действительно беременный? С одной стороны, ему этого хотелось, с другой - было очень страшно.       Лэйн прижал брата к себе.       - Зейн с Ричардом поехал. А узнать, что с тобой, стоит. И ты ничего не гулящий, только с Фрэнком был. Главное, чтобы он обрадовался. Если что, будешь пузатиком, как мы, - улыбнулся он.       - Зейн во втором трейлере. Ты просто не заметил. А Фрэнк, он будет рад. То есть я надеюсь, что будет. В любом случае я должен родить этого малыша. А если Фрэнк меня бросит, вы мне поможете?       - Конечно, мохнатый брат! Но сначала тебе стоит провериться. У нас два врача, но лучше, конечно, Зейн. На остановке можешь подойти. Правда, дело не минутное. Возможно, он проверит тебя уже на месте. Все будет хорошо. На-ка вот, отнеси своему Фрэнку.       С кружкой в руках Ррарк пошел обратно. Мысли крутились вокруг предполагаемой беременности.       - Тебя только за зомби посылать, - Фрэнк забрал кружку. - Тьфу, я просил кофе, а ты принес чай. Ладно, и он сойдёт. Что такой бледный? Снова плохо? Детка, сходил бы ты к Зейну. Может, действительно отравился чем, или у тебя аллергия.       - Да, я на остановке к нему подойду. Лэйн говорит, возможно, я беременный, - пробормотал шакал, забираясь на свое место. - Это пока не точно, проверить надо. А ты бы хотел малыша? - Ну вот, а я волновался. Ты просто беременный. Всего-то. Стоп, беременный? Когда? Как? Хотя нет, как - я знаю. Но когда мы успели? До укуса или уже после? - Фрэнк повернулся к мальчишке всем корпусом. - Но ты ещё слишком маленький. Или… погоди, ты ведь старше Даниеля? Или я ошибаюсь?       - Вроде старше. На несколько... месяцев. Не знаю. Пока это не ясно, - смутился парень. Фрэнк явно заволновался. - У нас ведь и так двое беременных, а тут еще я. Справимся?       - Причем тут они? Это пусть заботит Ричарда и Джо. А ты - моя. Ты и этот ребенок. И я справлюсь. Я собираюсь защитить свою семью, если ты не против. Ты же не собираешься делать аборт?       - Нет, - протянул уже довольный и успокоившийся парень. - Фррэнк, мой Фррэнк, - зарылся лицом в шею мужчины, вдыхая знакомый запах.       Тем временем трейлеры выждали нужное время и выдвинулись по команде Ричарда – хоть и немного позже, видимо, на дороге все пошло не так гладко.       - Щенок ты ещё, такой маленький и глупый. Как ты мог подумать, что я тебя брошу? Ты мой малыш. Шебутной, вечно лезущий во все щели без разрешения, но мой. Садись рядом и следи за дорогой. Автомат держи наготове. Будешь меня прикрывать. Я ведь могу доверить тебя свою спину? -Ага, - худые пальцы в обрезанных перчатках нервно сжали автомат, машинально проверив предохранитель. Ррарку стало намного легче после разговора, даже как-то захотелось, чтобы его догадки подтвердились, а не просто отравление.       Поглядывая на мальчишку, Фрэнк усмехался. Скоро и у его щеночка вырастет круглый животик. И он тоже будет целовать тёплое пузико и разговаривать с ним, думая, что его никто не видит. Так делали Рич и Джо вечерами.       Трейлеры потихоньку двинулись вперед. Они ехали друг за другом. Солнце уже встало. Из экономии водители решили пока не включать обогрев, посидят в холоде в куртках. Однако через несколько минут стало ясно - дело не стоит свеч. Парни в салонах быстро замерзли и то и дело ворчали на экономных водителей. Фрэнк лишь посмеивался и советовал пить побольше горячего бульона. И сытно, и тепло. Самому ему было не холодно. Тело не реагировало на температуру из-за мутации. Поэтому он особо не слушал ворчавших пассажиров.       - Холодно! - фыркал Даниель, подтягивая к себе полы пледа, в который кутался.       Остальные набились в их трейлер, чтобы второй налегке. Плюс несколько вооруженных мужчин для прикрытия.       По расчищенной дороге они довольно быстро добрались до места. Несколько раз им пришлось давить зомби, которые лезли со всех сторон.       Отряд выбрал третий по величине дом. Он был обнесен высоким забором и снабжен сетью труб, через которые можно подключить печное отопление. К выбранному дому пришлось пробиваться буквально с боем. В доме ходили зомби, но особенно много их скопилось у ворот снаружи. В разной одежде, искалеченные, жуткие трупы. На шум подтягивались новые. БТР уже ждала их рядом.       - Мы расчистили часть двора, но они кишмя кишат в доме. Загоняйте машины внутрь и сидите тихо, как мыши. Без команды не выходить. Сэм, ты на турели, зачисти двор, пока мы будем в доме. Фрэнк, ты с нами.       Мужчины загнали трейлеры, отбиваясь от зомби, и закрыли ворота. Только оградившись, все вздохнули чуть свободнее. Парни остались в трейлере и, выключив свет, сели рядышком, стараясь не шуметь. Родители Санни и женщины были с ними. Зомби внутри оказалось не так много. Сэм быстро зачистил двор, снимая трупы точными выстрелами. Когда все было закончено, он просто выкинул тела через забор наружу. Керр, довольный, следил за ним, глядя в окно.       - Папа! – он явно гордился отцом.       Остальные старались в окна не смотреть: снаружи ничего хорошего. Зомби проходили мимо, один стоял сзади и с интересом смотрел на трейлер, второй встал чуть поодаль и глядел на окна. Словно чувствовал, что внутри свежее мясо.       - Не смотри туда, Керр, - Эмми старалась оттянуть ребенка от окна, но он не хотел отходить. Для него это было лишь развлечением. Игрой. Отец, словно супергерой, уничтожал все на своём пути.       - Пуффф, пуфф! - повторял за мужчиной парнишка. Братья, сидевшие спиной к окнам, только понимающе вздыхали. Хищник растет, что поделать.       - Надеюсь, все будет хорошо и обойдется, - пробормотал Даниель.       - И как он потом собирается выходить замуж? - вздыхала Эмма. Она уже поняла, что генетическая женская составляющая в этой расе сильнее. И этот парнишка тоже со временем обзаведется милым пузиком и здоровенным громилой, который будет охранять это пузико днем и ночью.       - Ну, может, Керр будет настоящим мужчиной, - улыбнулся Лэйн. - Маленьким.       Они старались не прислушиваться к происходящему, но как оградиться от визга и диких криков? Снеж тоже находился в трейлере, Даниель не пускал паука с подругой под пули.       - Узнаем, когда вырастет. Но если мы не найдем женщин, то вряд ли ему светит что-то, кроме нашей участи. - Ррарк всё же оттащил брата от окна, дав по попе. А чтобы тот не хныкал, попросил разобрать коробку с пряжей, пообещав связать ему длинный шарф с бубенчиками.       Даниель поглаживал Снежа по спине, вслушиваясь в тихое пощелкивание в ответ. Это успокаивало и как-то отвлекало.       - Как их много, и помочь мы не можем... только ждать, - пробормотал парень. Рука машинально потянулась в карман, только подросшему пауку крошек уже мало. Снеж был размером с небольшую собаку. Пришлось делиться запасом крекеров.       Солёненькое в их отряде любили все. Не только беременяшки. А паукам иногда приходилось побороться за заветный кусочек. Почуяв угощение, тут же прибежала Пятнышко. Маленькие лапки вытянулись вперед, а большие глаза умоляюще смотрели на Дэни. Паучиха потихоньку таскала соль и грызла кристаллики. Наверное, так было нужно для её организма, так как она родилась в экосистеме с большим содержанием соли. Да и Снеж никогда от неё не отказывался.       - Держи-держи, маленькая. - Из всех добытых запасов соленые крекеры были самым желанным лакомством. Даниель распотрошил свою пачку, угощая пауков. - Видимо, нам всем необходимо больше соли в организме. Кстати, есть же магазины с копчеными продуктами. Рыба там или мясо... Или все уже испортилось?       Керр спер пару печенюшек под шумок.       - Наверняка. Но я умею готовить потрясающее мясо, - Джо наблюдал, как Пятнышко съела всё до последней крошки, перевернулась на спинку и позволила осторожным пальцам Дэни гладить своё пузико. - Так что, если мы найдём заморозку, я заготовлю как можно больше впрок мяса.       - Я просто заметил, что соленого всем нам мало. И паукам в том числе, - руки парня перебирали мягкую шерстку младшему пауку.       Тем временем снаружи уже заканчивали с зачисткой. По крайней мере, Сэм не видел ни одного зомби во дворе. По рации он связался с остальными.       - С высоты пострелял всех, но всё равно стоит проверить двор.       - Внутри мы закончили. Обошли все комнаты, вплоть до подвала и чердака. Не пускай пока малых. Тут были зомбо-дети. Мы уберем тела и дадим вам сигнал. А вы пока смотрите в оба. Попробуй обойти забор по периметру. Мы дыр не заметили, но стоит проверить.       Действительно, стоило прежде заняться трупами. Ведь им тут жить. А остальным не стоит любоваться смердящими мертвыми зомби, тем более детьми.       Они обратили внимание, что через некоторое время тела погибших съедаются остальными. Это давало врачам и ученым небольшую надежду, что когда-нибудь в будущем мир очистится. Много лет спустя.       Приказав всем оставаться внутри трейлеров, Сэм стал обходить периметр. Он оттащил несколько трупов к воротам, чтобы потом выбросить их наружу. Кроме того, тела стоило оттащить подальше, чтобы не привлекать внимания зомби       Ребята старались не выглядывать наружу и терпеливо ждали. Лэйн успел обнести всех пару раз горячим чаем: мотор приглушили, и в салоне было прохладно. Ребята кутались в пледы и одеяла, жались друг к другу.       Им разрешили выйти только через два часа после прибытия. Солдаты полностью очистили дом, ещё раз всё проверив. Они даже нашли тайный ход в подвале, заваленный хламом. Его расчистили и повесили замок. Вдруг пригодится?       Первыми выскочили засидевшиеся пауки, с интересом осваиваясь на новой территории. Потом уже вышли Фрэнк и остальные. День показался Даниелю особенно холодным. Ветер просто ледяной.       Дом оказался изнутри очень большим. Солдаты сразу, как только вошли, включили электрогенератор, поэтому дом постепенно прогревался. Решили пока пользоваться этим генератором, хоть он жрал бензин, как ненормальный. Для отопления газом нужно было съездить на заправку за баллонами. Этим они займутся через пару дней, когда немного обустроятся.       Группа осторожно разбрелась по дому, едва получив разрешение мужчин-охранников. Даниель не отпускал от себя Санни - дом большой, закоулков много.       - Может, ты еще оденешь на меня ошейник? - буркнул недовольный парень.       - Если возникнет такая необходимость - и намордник, - проворчал старший. – Думаешь, мне приятно?       Жилых комнат в доме было восемнадцать. Плюс большая кухню, от которой Джо было не оттащить, кладовая с морозильным шкафом. Библиотека и гостиная. Лэйн тут же захотел выбрать себе комнату и наконец спать на нормальной кровати. А для этого нужно навести порядок.       Хотелось поскорее разбежаться и выбрать комнату. Санни пошел за родителями. Скорее всего, он будет жить с ними в одной комнате, ведь братья за него боятся. И неспроста. Ррарк обратился шакалом, решив изучить здание, чтобы выбрать самый теплый и уютный уголок для них с Фрэнком. Если он, и правда, в положении, стоит внимательнее подойти к выбору.       Ричард уже наметил две комнаты, которые предпочел бы в качестве их спальни. Обе были не очень большие, но с ванной и дополнительной комнаткой, которую можно будет использовать в качестве детской. Дэни скоро рожать, и малыш явно появится на свет в этом доме. Последнему тоже хотелось стать шакалом, пробежаться по комнатам, принюхаться и выбрать, но он уже давно не решался обращаться. Не ясно, как это отразится на детях. Так что приходилось двигаться на своих.