Лед в золоте

Тор так редко здесь бывал во времена своей учебы, что даже слегка растерялся, оказавшись в огромной библиотеке. И почему-то почувствовал себя неуютно. Как будто тысячелетние знания, заточенные тут, давили на него и укоряли за то, что он сам никогда не был усердным учеником и не утруждал себя прилежными занятиями. Тор взмахнул своими золотистыми волосами, отгоняя глупые мысли и стал лавировать между высоченными стеллажами, выискивая Локи. И где этот неугомонный мальчишка? Нет, чтобы заниматься чем-то более подходящим для его возраста, так йотун вечно просиживал все свое свободное время в библиотеке. Хотя с другой стороны, так было безопаснее. После того злополучного падения с лошади Тор стал слишком сильно беспокоиться о краснооком. Старался этого никому не показывать, да он даже сам себе не хотел в этом признаваться, но опекать Локи стал гораздо больше, так что библиотека казалась очень даже подходящим местом для йотунхеймского принца. Пусть и ужасно скучным. Но Локи, кажется, здесь не скучал, напротив, находил библиотеку едва ли не самым занимательным местом во дворце. И что самое интересное, Один и Фригг нарадоваться не могли на такую тягу к знаниям у Локи, ставя его в пример собственному сыну, что, бывало, даже раздражало его. Зато Тор теперь точно знал, где всегда можно разыскать Локи. Хотя, как оказалось, найти кого-то в этом лабиринте из нескончаемых стеллажей не так-то просто. В этот раз Тору повезло – Локи нашелся довольно быстро. Он стоял на верхней ступеньке шаткой на вид лестницы и тянулся к какому-то талмуду, который пугал Тора огромным количеством страниц. Лестница опасно пошатнулась, Локи неуклюже дернулся, а Тор молниеносно метнулся к нему. Но йотуну удалось сохранить равновесие, ухватившись за край верхней полки. − Локи, ты зачем так высоко забрался?! – возмущенно воскликнул Тор. Локи, до этого не замечавший Тора, опять испуганно дернулся, на этот раз не удержался и полетел вниз, прямо в объятия своего жениха. Он даже не успел толком испугаться, как Тор уже поставил его на пол, при этом все еще крепко прижимая к себе. − К тебе что, надо приставить няньку? Что ты отовсюду падаешь? Только все кости срослись, как ты снова решил их переломать? – стал отчитывать мальчишку Тор. − Я же не специально, − Локи смешно шмыгнул носом, а потом вдруг сам сильнее прижался к Тору, встал на цыпочки, чтобы обнять его за шею, − спасибо, что словил меня,− он чуть смущенно улыбнулся. − Ой, ладно, не будь большей принцессой, чем ты есть, − отодвинул его Тор, не замечая, как разочарованно вытягивается лицо мальчишки. – Тоже мне, развел тут нежности. − Прости, − Локи опустил голову. − Ты что там искал наверху? − Мне нужна та книга, − Локи указал тонким пальчиком на полку. − Сейчас достану, − Тор сам взобрался на лестницу, которая опасно скрипела под его весом, − надо же, какая тяжелая, лучше бы ты увлекался чем-то другим… не таким скучным… и опасным. − Пф! С каких это пор чтение книг стало опасным? − С тех пор, как ты чуть не сломал шею, падая с этой лестницы, − Тор спрыгнул на пол и протянул Локи книгу. – Осторожнее надо быть. − Ничего бы не случилось, если бы ты не напугал меня! − Ну простите, ваше высочество, кто же знал, что вы такая пугливая принцесса, − насмешливо поклонился Тор. Локи ничего не ответил, только сверкнул глазами, взял свою книгу и, развернувшись, пошел прочь. − Эй! Ну ты куда? – Тор бросился за ним, стараясь не цеплять широкими плечами стеллажи. – Я тебя, между прочим, специально искал. − Зачем это? – все еще обиженно спросил Локи. − Через пару дней большой пир, и я хотел узнать, полностью ли ты восстановил свои силы, сможешь ли ты… ну… эмм… ты понял. − Нет, не смогу, − отрезал Локи, не оборачиваясь, и быстро устремился дальше. − Что, совсем? – разочарованно протянул Тор, который с момента падения Локи с лошади вел целомудренный образ жизни, что ему уже до смерти надоело, но и испытывать страшную головную боль он тоже не хотел, отдавая предпочтение развлечениям со своей рукой. − Совсем, твоя мама запретила мне колдовать, − Локи старался не смотреть на Тора, боясь, что тот уличит его в обмане. Правда же заключалась в том, что юный йотунхеймский принц влюбился в собственного жениха. И теперь ему совсем не хотелось помогать Тору безнаказанно гулять направо и налево. Локи уговаривал себя, что имеет полное право поступать подобным образом − в конце концов, Тор был его законным женихом, об их женитьбе договорились их отцы, и Тор должен был ждать его, Локи, совершеннолетия. То, что Локи помогал избавиться Тору от последствий разгульной жизни, было жестом доброй воли со стороны йотуна, который позволил двум принцам найти общий язык и даже подружиться. Но Тор был таким заботливым и внимательным, пока Локи болел, что этого хватило, чтобы в сердце юного йотуна зародилось первое в жизни чувство. Теперь он сам мечтал скорее подрасти, и тогда, быть может, Тор обратит свое внимание и на него. Хотя, − тяжко вздыхал про себя Локи, − шансов на это было немного. Тор сам сказал, что Локи не в его вкусе. Еще бы! Ведь в его окружении не было красноглазых синекожих ледяных гигантов. Локи это понимал и принимал, поэтому стал заниматься еще прилежнее, чтобы скорее научиться обращаться в аса. Быть может, тогда он понравится Тору, и тот даже влюбится в него. А даже если и нет, Тор все равно принадлежал ему! Маленький собственник, так внезапно проснувшийся в Локи, ликовал, когда думал об этом. Правда, Локи отчаянно хотелось бы, чтобы Тор полюбил его так, по собственному желанию, а не просто терпел рядом. Но пока Тор видел в нем лишь ребенка, это немного обижало Локи, но с другой стороны, он и сам понимал, что слишком мал для наследника Асгарда. А еще он знал, что Тора вряд ли остановит головная боль, раз уж он решил развлечься. − А что за пир? В честь чего? – Локи, наконец, глянул на Тора. − Да так… отец должен объявить кое-что важное, сам услышишь, если придешь, конечно. Раньше бы Локи, скорее всего, отказался, но теперь старался как можно больше времени проводить рядом с Тором. Он и не думал, что можно радоваться просто потому, что кто-то находится рядом, получать удовольствие, просто глядя на кого-то и любуясь его чертами. − Я приду, − поспешно уверил Локи. – И, Тор, − Локи вздохнул, − если… если будет очень нужно… я попробую… думаю, у меня хватит сил… − хоть Локи и снедала ревность, но и заставлять Тора страдать от боли, он тоже не хотел и просто не мог. − Нет-нет! Не нужно! – запротестовал Тор, − я не хочу, чтобы тебе стало плохо, ты и так только оправился после ранения, не хочу, чтобы ты растратил все силенки, − Тор заправил выбившуюся прядь Локи за ухо, смутив того этим нехитрым действием просто неимоверно. – Ладно, мне пора, меня друзья на тренировку ждут, а ты смотри, не вздумай больше залезать на эту лестницу! Ты понял? – строго посмотрел на Локи Тор. − Угу, − Локи счастливо кивнул, провожая Тора влюбленным взглядом. *** Тронный зал Асгарда гудел множеством голосов. Локи с любопытством оглядывался, хотя такое количество людей его смущало. На их с Тором помолвке тоже было людно, но тогда Локи был слишком напуган и мало что помнил, зато теперь был удивлен, разглядывая нарядных асов, собравшихся в зале. Что же за новость собрался сообщить им всем Всеотец? Локи так задумался, что невольно вздрогнул, когда его плеча кто-то коснулся, но обернувшись и увидев Фригг, он смущенно улыбнулся. – Волнующе, правда? – тихо сказала она и улыбнулась. – Да… столько людей и… взглядов, – ответил Локи. – Не волнуйся о взглядах, милый, сегодня ты прекраснее многих в этом зале, позволь людям насладиться своей красотой, – она заговорчески подмигнула ему, и Локи не смог сдержать улыбку, до того царица ему сейчас напомнила своего сына. – Спасибо вам, – он взял руку Фригг и, накрыв ее ладонь своей, на секунду зажмурился и отнял руку, оставив на ладони царицы маленький голубой цветочек. Фригг восхищенно вздохнула, словно это не она научила Локи этому фокусу и, тепло ему улыбнувшись, пошла к трону, бережно прикрыв цветок Локи в руке. Локи услышал смех Тора, который он мог различить среди любого шума и, повернув голову, увидел Одинсона со своей верной компанией асов, они о чем-то переговаривались и широко улыбались. Локи кольнула зависть, ему, наверное, никогда не стать для Тора таким же близким другом, он вздохнул и отвел взгляд. Через несколько минут Один, сидевший на своем троне, поднялся и, невысоко подняв Гунгнир, стукнул им о пол, по залу прокатилась последняя волна рокота, и наступила полная тишина. Тор прошел к отцу и, на секунду встретившись глазами с Локи, подмигнул ему, от чего у йотуна замерло сердце в груди. Один говорил тихим, низким голосом, который, впрочем, был слышен в каждом уголке зала, но с каждым его словом внутри Локи все сжималось, теперь он понимал, отчего Тор был таким задумчивым в последнее время. Всеотец отправлял его и неразлучную четверку асов в долгое путешествие по мирам для того, чтобы Тор, как будущий царь Девяти миров, ознакомился с некоторыми из них. Тор слушал отца и важно кивал в ответ на его речь и наставления, Локи перевел взгляд на Фригг, она с любовью смотрела на сына и грустно улыбалась. Локи вздохнул и опустил глаза, он так привязался к Тору, что сама мысль о том, что теперь они не увидятся много месяцев, причиняла боль. Пир шел полным ходом, а Локи хотел скорее сбежать отсюда, все почему-то очень радовались за Тора и его друзей, а Локи чувствовал себя опустошенным и не мог разделить этой радости. Наконец, ему удалось выскользнуть из шумного тронного зала. Едва оказавшись в пустом коридоре, Локи побежал в свои покои, не включая света, он лег на кровать и позволил себе заплакать. *** Тор тихо приоткрыл дверь в комнату Локи и, убедившись, что тот спит, свернувшись на неразобранном ложе, открыл дверь шире и прошел в его покои. Тор присел на край кровати, рядом со спящим Локи и, улыбнувшись, погладил его по голове, с удовольствием касаясь гладких, как шелк, волос. Йотун хоть и спал, но тут же откликнулся на нехитрую ласку и придвинулся к Тору ближе. Одинсон легонько поглаживал его по голове и думал, какое же все-таки Локи удивительное создание: казалось бы, сын ледяного великана, а беззащитен как котенок, словно от йотуна в нем была лишь синева кожи, красный цвет глаз да острый язычок. Локи был таким хрупким, что Тору хотелось защитить его от всего вокруг, он, конечно, очень долго ждал этого путешествия по мирам, но сейчас ему было жаль оставлять Локи. Наверное, именно такие чувства должен испытывать старший брат, покидая своего младшего братишку. Тор вздохнул и покачал головой, и к чему их родители придумали этот глупый брак, неужели нельзя было просто забрать Локи как приемного сына и пусть бы жил с ними, как и сейчас, но без всех этих глупых обязательств в будущем. Да и Тор бы относился к нему иначе с самого начала, не злился бы и не рычал на мальчишку, все же эти взрослые много не понимают, вот когда он станет царем, все будет по-другому, − решил Тор. Локи открыл глаза и, увидев рядом с собой Тора, незаметно улыбнулся. – Что ты тут делаешь? – шепотом спросил он. – Искал тебя на пиру, а нашел тут, ты чего сбежал? – Не люблю пиры, – поморщился Локи, и тихо вздохнул, – почему ты не сказал мне про путешествие? Тор пожал плечами, забыв, что в комнате темно. – Не знаю… решил, что отец лучше объяснит, куда и зачем я отправляюсь. Они помолчали, а потом Тор хитро улыбнулся. – Будешь скучать по мне, принцесса? – Еще чего! – фыркнул Локи, он сел в кровати и отвел глаза. – А я по тебе буду, – с улыбкой сказал Тор. Локи вздохнул и коротко глянул на Тора. – Я тоже, – очень тихо сказал он, – когда вы уходите? – Через несколько часов, на рассвете. Локи кивнул и замолчал, не зная, куда себя деть, Тор еще был тут, а Локи уже по нему страшно скучал, что же будет, когда завтра они не увидятся и еще очень, очень долго. – Ну, я пойду, – сказал Тор и поднялся на ноги. Локи открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить и звука, только понуро кивнул. Тор внимательно посмотрел на него, а потом улыбнулся и, наклонившись, сграбастал Локи в объятия. – Не грусти, принцесса, все будет хорошо. Локи тихо всхлипнул и крепко обнял Тора в ответ. – Возвращайся скорее… Тор ласково погладил его по голове и осторожно отпустил. – Будь умницей, ладно, и не расстраивай моих родителей, для этого у них есть я, – усмехнулся Тор. Локи сглотнул ком в горле и кивнул, он проводил Тора к дверям, а когда остался один, тяжело вздохнул и вернулся в кровать, на этот раз накрывшись одеялом с головой, с твердым намерением − никогда отсюда не вылезать. *** Ничего не поменялось в Асгарде, и течение жизни не замедлило свой ход. Шли дни, месяцы, Локи с головой погрузился в учебу и магию, и если бы Фригг изредка не заставляла его отдыхать, он бы и носа из замка не высовывал. От Тора приходили вести, которые передавал им всевидящий Хеймдалль, Локи знал, что с ним все хорошо, и его это успокаивало. Никто не говорил, когда же он вернется, и как долго продлится это путешествие, а Локи тем временем взрослел и из нескладного мальчишки превращался в молодого юношу. Он все еще практиковался в умении подавлять сущность йотуна, и все чаще по замку стал гулять высокий, темноволосый юноша, чьи глаза отливали не краснотой, а зеленью. Время пролетало незаметно, и однажды утром Локи разбудили громкие звуки горна, означавшие лишь одно – Тор вернулся. Локи вскочил и стал судорожно натягивать на себя вещи, он так разнервничался, что когда мельком взглянул на себя в зеркало, вздрогнул, увидев вместо уже привычного облика светлокожего брюнета, синего йотуна с удивленными алыми глазами. Локи сделал глубокий вдох и закрыл глаза, а когда открыл, уже был зеленоглазым, он заплел себе косу и, постояв минуту перед закрытой дверью, собрался с мыслями и решительно ее распахнул.