Мерцай, мерцай, звездочка

Улаживали вопрос они довольно долго. И не столько с полицией в лице старшего Стилински. Шериф понял, что произошло с первого раза. Несколько раз ему пришлось только объяснять, как его новый патологоанатом из столицы вдруг, ни с того ни с сего, стала нападать на почти людей. - Она хранительница Неметона, - пытался втолковать ему Скотт. Сам он тоже мало понимал, что это значит, а помощи ждать не откуда. Лиам был не способен ничего говорить, он все стремился сбежать и выяснить, где там его подружка. Стайлз впервые в жизни встал на сторону отца и стоял здесь же с таким же удивленно-недоверчивым лицом. Он даже брови поднимал, и лоб морщил как старший Стилински. Гораздо больше проблем было с Лидией и Питером. Они стали задавать вопросы, требующие более глубокого анализа ситуации, чего не мог в данный момент сделать МакКолл. - То есть, вы поймали девчонку, но упустили ее папашу? – подвел итог Питер, уютно устроившись на больничных подушках. - Почему она не убила вас? Вас всего трое, а она легко справилась с целой стаей! – Лидия сложила руки на груди. - Потому что я альфа, - нашел единственное объяснение Скотт. Все присутствующие в комнате, включая Мелиссу, скептически на него посмотрели. - Сомневаюсь, что это именно та причина, - заметила медсестра. МакКолл и сам это знал. Также он знал, что по его подсчетам в мире существует как минимум два человека, которые смогут объяснить, что случилось. Один из них сейчас в бегах, а второй – где-то в Мексике пытается найти свою сестру.

***

Эссе связали руки и ноги цепями, которые Дерек нашел в машине Стайлза. Удержат они ее или нет, он не знал, но задержат так точно. - Долго мне здесь сидеть? В Бейкон-Хиллс давно наступило утро. Солнце освещало большую комнату через грязное окно. Хозяин квартиры сидел за большим столом и не сводил глаз со своей пленницы. - Тебе здесь плохо? Неудобно? Доктор Браун поерзала на диване, удобнее устраиваясь. - На мне наручники! - Значит, все нормально, - подвел черту Дерек. Смирно хранительница долго не просидела. Не прошло и пары минут, как она опять заговорила: - Хейден, это девушка этого оборотня, Лиама? Младший Хейл точно не знал, какие отношения связывают химеру и младшего Данбара, но на всякий случай кивнул. - Тогда не повезло им. Ромео и Джульетта наших дней. У него клыки и у нее клыки, а так они просто идеальная пара! – она засмеялась, глухо, лишь приоткрывая рот. Дерек сделал вид, что не слышал ее. Он поднялся со своего места и пошел к лестнице. Пусть посидит одна. Слух у оборотня был превосходный, так что любое ее движение он услышит даже с крыши. - Стой! Он ее не послушал. - Стой!! Пара десятков ступенек и он уже невидим для нее. - Оборотень, - фыркнул оставленная им хранительница, словно это объясняло его поведение. Эсса сидела тихо, как бы Дерек ни старался, но ухо не улавливало никаких движений. Но, несмотря на это, он не спешил спускаться. Много необъяснимого произошло в больнице. У него у самого было несколько вариантов, но все они были довольно глупыми и не могли претендовать, чтобы их озвучивали кому-то еще. Младший Хейл очень надеялся, что Скотт и Стайлз разберутся. Они могут. Иначе придется пытать доктора Браун.

***

Дерек спускался с лестницы с самодовольной улыбкой. Доктор Браун исподлобья на него смотрела. Младший Хейл сложил руки на груди и встал перед ней. - Не знала, что ты умеешь улыбаться, – не выдержала Эсса. Как же ее бесил весь его внешний вид. В каждом его движении, слове, простом повороте головы она видела прямую угрозу для себя и своей силы. Но не знала, как от него защититься. Дерек пожал плечами: - Можешь говорить все, что угодно. За прошедший час кое-что прояснилось, так что…. Он многозначительно замолчал. Терпения у него было хоть отбавляй, а вот у доктора Браун, несмотря на все ее степени и заслуги, его-то как раз и не хватало. - Что? - Ну, - протянул оборотень, откровенно пользующийся своим положением. – Например, Скотт нашел Хейден. И тебе больше нечем нас шантажировать. Первая мысль, которая пронеслась в голове у хранительницы, что ее убьют. Как иначе? Ей больше нечем было их сдерживать. Другие варианты даже не рассматривались. Даже отец, который ее воспитывал и оберегал после смерти матери, и тот захотел силу Неметона, ее силу. - И как? По запаху? – Эсса старалась не измениться в лице, она будет сражаться до последнего. В конце концов, это ее предназначение. - Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, - не понятно было, говорит Дерек серьезно или притворяется. – Сначала скажи, откуда ты узнала, где Хейден? Доктор Браун вздохнула. Всего один волк. У него есть слабые места, как и у всех. С ним она может справиться. - В лесу, где-то на вторую ночь моего лунатизма. Она убегала от своей стаи, а они искали ее. Не знаю почему, но мне было все равно, - хранительница поджала губы. От МакКолла Дерек знал, что Хейден не хотела участвовать в том плане, который разработал Конрад с Пустынной волчицей. Девочка оказалась чертовски умной, если обвела их вокруг пальца. - Оборотень нагнал ее, она даже не превращалась, - как же ей хотелось его напугать, но младшему Хейлу было все равно на ее глаза, голос, манеру держаться. – Он бы убил вашу Хейден. Охотник его подстрелил. Раз и все. Столько визгу было, - доктор Браун закатила глаза. – А что охотник сделал с ней, я не знаю! Она даже руки подняла в наручниках, делая преграду между собой и возможными сомнениями Дерека. - Этот охотник – Арджент. Хейден все это время была у него. Хранительница некоторое время обдумывала услышанное. В ее мире охотники играли несколько иную роль. Она помнила, как Кларисса жаловалась ее матери о преследованиях с их стороны, отец рассказывал о гибели кого-то из знакомой стаи, когда думал, что дочь его не слышит. - Вы…дружите с охотником? – младший Хейл неопределенно покачал головой. Пленнице не обязательно знать всего. Пусть теряется в догадках. - Свои походы в лес ты называешь лунатизмом? - Я не знаю, как это объяснить. Оборотней можно обратить, превратить или убить, например, - Дерек старался не меняться в лице. Как же ему хотелось сделать ей больно, чтобы она, наконец, замолчала и отвечала на конкретные вопросы. Но он не мог. Был бы здесь Питер… – А я хранительница. Я не мог по щелчку пальцев или по движению головы из стороны в сторону от этого отказаться. Я не стану человеком в одно мгновение, у меня будет эта сила. - Конрад говорил что-нибудь про это? - В детстве. После смерти мамы. Пытался мне объяснить, но мне тогда было все равно. - Оборотни в человеческом обличье – не совсем те люди, которых ты себе представляешь, - осторожно начал говорить Дерек. Ему надо было многое обсудить с белоглазой хранительницей. И он в который раз пожалел, что никто не мог сделать этого вместо него. – Я могу практически все, что мог бы с шерстью и клыками. Эсса фыркнула, как будто пролаяла собака. - Знаешь, что бывает, когда сверхъестественное существо последние восемь лет занимается наукой? – младший Хейл не ответил. Его наука закончилась вместе с окончанием школы. – Даже в таком состоянии какая-то часть меня хочет вскрыть тебе череп не из-за того, что ты меня бесишь, а потому что интересно, как там у вас устроено, у оборотней. - Можешь поэкспериментировать над Питером, - милостиво разрешил племянник, хотя не собирался подпускать сумасшедшего доктора к своему дядюшке, пусть и психопату. - Он не оборотень, ты же знаешь! – она даже обиделась на такое предложение. - В чем предназначение хранительницы Неметона? - Охранять его силу, не позволять никому завладеть ею. Ты видел, что бывает, когда она попадает в чужие руки. - Почему у Конрада так легко это получилось? Доктор Браун вздохнула, по-человечески, сгорбив спину. - Женщины Браун – хранительницы, мужчины – помощники. На них лежит обязанность помогать нам. Советом, делом, действием, в зависимости от ситуации. Это все рассказывала мне бабушка, Кейтлин, тогда я думала, что это сказка. - Но у них тоже есть сила? - Есть, но не сравнима с нашей. Они замолчали. Дерек думал, как построить разговор дальше. Эсса пыталась выпрямить спину до неестественного положения. У нее получилось не с первой попытки. Все из-за того, что оборотень спросил про отца. Однозначно, у доктора Браун были слабые места. - Арджент недавно приехал из Мексики, - за время разговора Дерек не изменил своей позы. Его замкнутость должна была внушать опасения и неуверенность в хранительницу. – Он знает немного больше обо всем этом, нежели ты или я. Эсса приготовилась слушать. Верить или нет, можно решить и позже. - Такое магическое дерево не единственное в мире, даже не одно в нашей стране. У каждого есть такие хранители, как ты. Говорить стоило очень аккуратно. Во-первых, Дерек сам до конца не понимал, что услышал, во-вторых, чувство самосохранения вопило, если оно могло вопить, что бежать нужно от этой рыжей. - В Мексике и Южной Америке их наибольшее количество. Эсса кивнула. Объяснение этому легко было найти в истории. - И никто из них не превращается в страшилищ без глаз, - выпалил Дерек. - Что ты хочешь этим сказать? – она бы вскочила с места, если бы не кандалы на ногах. Младший Хейл нагнулся к ней и посмотрел в некое подобие ее глаз. - Крис говорит, что до такого состояния обычно не доводят. Хранители в первую очередь люди, а потом уже сверхъестественные существа. Если что-то меняется во внешнем облике, значит, используется слишком большое количество силы. - Я вообще не должна использовать силу? – почти шепотом спросила доктор Браун. - По возможности, - уклончиво ответил Дерек. – Ты только сосуд для контроля и, отчасти, хранения. Защищать должны Помощники. - Мой помощник, - она сделала пальцами кавычки. – Как-то не подходит на эту роль. - А никто не говорит о нем. Это свойство не передается по наследству. - Хочешь сказать, что хранитель сам выбирает, кто будет его защищать? Дерек мягко улыбнулся. Как приятно рушить иллюзии слишком умного доктора. Про такое ведь не пишут в учебниках. - Я боюсь, что это делает само магическое дерево. Неметон, - на всякий случай уточнил он. Она откинулась на спинку дивана и недоверчиво посмотрела на оборотня. - Как-то не складно ты мне врешь. Как такое может быть, что одно свойство передается по наследству, да еще и через поколение, а другое нет? - Я думаю, что это ваша семейная легенда, чтобы мужчинам не обидно было. Доктор Браун потребовалось немного времени, чтобы признать правдивость услышанной теории. Гораздо больше времени ей понадобилось, чтобы озвучить свои выводы оборотню. - Это объясняет, почему у бабушки был любовник. И почему дедушка ей это позволял. Он даже скандалов ей не закатывал. Все знали, отец ее за это ненавидел, но поделать ничего не мог. - Интересная у вас семейка, - не удержался от комментария Дерек. Пагубное дядино влияние. Надо будет отдать его на опыты доктору Браун, когда та обретет свой природный цвет глаз. - У тебя, видимо, тоже, коли нет ни одной фотографии! – она обвела взглядом большое помещение. – Родному дяде желаешь смерти! Как тебя Малия-то стороной не обходит? Выражение лица младшего Хейла вновь стало непроницаемым. - О, так я наконец-то попала в цель! – она опять засмеялась глухим смехом, больше похожим на смех гиены. Эсса собиралась продолжать в том же духе. Она нашла слабое звено страшного и ужасного волка. Не превращаясь, Дерек был также силен, как и в качестве волка. В этом хранительница убедилась, когда он схватил ее за горло. - Самое главное забыл сказать, хранители смертны, как обыкновенные люди, - он сжал горло чуть сильнее. Дышать Эсса пока могла, но уже с трудом. - Кого ты так защищаешь? Себя или свою семью, которую ненавидишь? – хриплым голосом спросила она. - Как бы я к ним не относился, они все равно моя семья! - злым голосом, так чтобы хранительница поняла раз и навсегда, сказал Дерек. Он отпустил ее. Дыша полной грудью, она с ненавистью смотрела на него. - Я не должна тебе верить, но ты мой единственный источник информации, - Эсса неосознанно схватилась за горло, как будто боялась повторного удушения. - Я тебе тоже не верю. Никто в этом городе тебе уже не поверит, - предупредил ее младший Хейл. – Ты одним движением убила несколько человек. - Это были оборотни! - Скажешь, что оборотни – не люди, и их можно убивать? Хранительница поджала губы. - Никого нельзя убивать. Но они хотели заставить меня делать то, чего я не хотела делать. Видимо, именно от этого и должен уберегать меня помощник? - По моим сведениям, да. Доктор Браун закрыла глаза, обдумывая услышанное. Все это казалось страшным сном. Такие ей снились все детство, потом был большой перерыв и вот теперь. Только это уже не сон. Это самая настоящая реальность, где оборотень помогает ей. Оборотень, который может сломать ей шею одной рукой, а она даже сделать ничего не успеет. - Зачем ты мне все это рассказываешь? Если бы я ничего не знала, мной было бы проще управлять! – она не открывала глаза. Так Эсса хотя бы создавала видимость нормального человека. - Скотт и Стайлз так не считают. Они, знаешь ли, приверженцы правды. - Предоставляют мне свободу выбора? - Почти, - уклончиво сказал Дерек. Когда Стилински рассказывал ему свою очередную бредовую теорию по телефону, младшему Хейлу хотелось как обычно его послать куда подальше. – Нам нужно найти твоего отца и оборотня, который убил трех человек. И я не уверен, что это разные люди. - Это разные люди, - она запустила пальцы в волосы. Как же ей хотелось, чтобы это все закончилось. – Те анализы, которые я успела провести, прежде чем уйти вчера из морга, точно доказывают, что это не мой отец. - Ты проверяла совпадения? – уточнил Дерек. Такого он явно не ожидал услышать. - Я боялась, что это я. Очень этого боялась. Я не знала, что происходит ночью. - Следила сама за собой? Хранительница кивнула. - Я буду у вас в качестве наживки? Она заранее знала ответ, но должна была спросить. Нужно задавать как можно больше вопросов, чтобы не попасть в дурацкую ситуацию, как эта, например. Хейл в течение всего времени их разговора следил за ней. Стайлз был прав. Она менялась. Сила, которая держалась в ней и в больнице, и когда он вез ее в лофт, отпускала ее. Хранительница даже говорить стала по-другому. - Да, пока не закончим дело. - Это логично, я бы тоже так поступила. - Пока ты со мной, ты в полной безопасности, - иногда Стилински говорил дельные вещи, скорее всего, это был именно тот случай. Осталось только удостовериться в этом. - Что ты имеешь в виду? – она прищурила глаза, не понимая. – Хочешь сказать, что Неметон выбрал тебя? - Я бы сказал, что это просто стечение обстоятельств. - Что ж это за город-то такой, а? – непонятно к кому обратилась доктор Браун. - Мы можем это легко проверить, - он подошел к ней ближе. Между их головами оставалось всего пара миллиметров. - Я не буду с тобой целоваться, - предупредила Эсса. - Ты себя в зеркале видела? – хмыкнул он в ответ. – Что у тебя было со Стивеном? Удар под дых. Так это называется. Доктор Браун не ожидала такого вопроса. Она не успела остановить свою память, прошлое пронеслось перед ее глазами, словно это случилось только вчера. Девушка в который раз пожалела, что не воспользовалась тогда помощью психолога. На одну слабость у нее было бы меньше. Эсса резко отпрянула от Дерека и забилась в угол. Ее руки тряслись, губы дрожали. - Зачем ты про это мне напоминаешь? Зачем? - Потому что ты этого боишься! – он взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Теперь на тебя снова можно смотреть без содрогания. - Больше так никогда не делай, - предупредила его Эсса, вырываясь. - А то что? – Хейлу было любопытно, что может сделать эта маленькая ведьма. Арджент клятвенно уверял, что на Помощников, выбранных самим магическим деревом, сила не действует.