Не так,как задумал Создатель.Мор

<right>Песнь света почти никогда не звучит в чертогах Орзаммара. В этом нет ничего удивительного, потому что, в отличие от эльфов, которые были в буквальном смысле брошены своими богами, или тевинтерцев, которые обожествляли драконов, гномы вовсе не имеют богов. Орзаммару чуждо даже понятие веры в Бога. Вместо этого гномы почитают «Камень» — так они называют саму землю. Это довольно практично для народа, живущего под землей, хотя и в некотором роде приземленно. За наставлением в делах духовных гномы обращаются к своим предкам. Эти предки, которые, как говорят гномы, вернулись в Камень, сообщают свою волю живым посредством жестоких поединков, называемых испытаниями. Совокупную мудрость предков собирают Хранители, которые, судя по всему, умеют создавать записи в лириуме. Вровень с предками, выше даже королей, стоят Совершенные — гномы, достигшие такого величия, что поднялись почти до уровня божеств. Это их изображают огромные статуи, подпирающие свод чертога, из которого начинается путь наверх. Прибывающие в Орзаммар чужеземцы видят эти статуи в первую очередь. -Из В поисках знания: Путешествия церковного ученого, написано братом Дженитиви.<right> Дункан уходил с арены с тяжелым сердцем. Девушку заковали в цепи и отправили в тюрьму. Командор не хотел применять Право Призыва, ему казалось это будет дерзко по отношению к гномам- вечным защитникам от порождений тьмы. Принц был хмур. Ему претили законы, установленные предками. Преступников нужно наказывать, но не следует ставить клеймо на тех, кто раскаялся или вовсе не виновен. Глядя на эту девушку, Дюран раз и навсегда перечеркнул свое мнение о справедливости законов. Теперь ему предстояло убедить в этом Триана, Совет и своего отца. Увы, он не был так уверен так в своих планах, а следовало бы… *** Король Эндрин сидел на троне неподвижно, пока вокруг него сновали просители и лорды, которые хотели повлиять на короля своими советами. Один из лордов громко говорил о торговых договорах с Кэл Шароком*, вторым гномьим королевством, царствующим далеко на западе Андерфелса.** Другой лорд возмущенно причитал: -Неужели мы повернемся спиной к нашим братьям и откажемся от дешевой рабочей силы? И все это из-за простой формальности? Король нахмурился: -Я бы не назвал простой формальностью нарушение традиций нашего народа! В этой жизни милорд Бемот и милорд Мейно не все меряется деньгами. Либо Совет Кэла Шарока признает главенство Орзаммара либо этот народ обратится в прах и сгинет под натиском врагов. –боковым зрением он увидел сына встал с трона и приветственно распростер руки. -Смотрите! К нам явился гость и ради него мы прекратим пререкания. Атраст вала сын мой! Как ты великолепен в доспехах своего прадеда! Дюран почтенно поклонился. -Я слышал, ты присутствовал на Испытаниях. Мне уже доложили о произошедшем. –тихо произнес король: -Я представлю тебя главам знатных домов. Ты готов к этому? Принц кивнул. -Какая преданность долгу… Ну что ж, начнем. –восхитился отец, а потом громко объявил: -Милорды, миледи! Прошу вашего внимания. -Найдутся ли здесь такие, кто захочет задать вопрос будущему командующему? Кто желает получше узнать его? –король осмотрел зал наполненный улыбающимися и довольными гномами: -Нет? Что ж отлично. Церемония окончена. -Перед вами будущий командующий Орзаммара! –зал взорвался аплодисментами, а Эндрин продолжил: -Завтра утром наш новый командующий поведет в бой войско, дабы одержать очередную победу над порождениями тьмы. Этот поход не только откроет доступ к столь нужным нам шахтам. Он поможет нашему почетному гостю Дункану, вождю Серых Стражей Ферелдена, прорваться в самые недра Глубинных Троп. Дункан натянул формальное лицо: -Благодарю тебя, король Эндрин. Вам может показаться, что порождения тьмы отступают. Но чем меньше их остается здесь, тем больше их на поверхности. Быть может, грядет новый Мор. Мы узнаем, так ли это. -Мы гордимся тем, что ты с нами, друг мой! –дружественно ответил Эндрин: -А теперь ешьте, пейте, веселитесь, потому что завтра в бой! -А ты, мой новый командующий, найди Триана и попроси прийти ко мне. –король обращался к Дюрану: -Здесь его нет, так что он либо смотрит Испытания, либо отдыхает в своих покоях. -Хорошо отец, -попытался улыбнуться принц, но получилось кривовато и отец пожелал ему успеха. Средний сын решил поискать брата в замке. Ему посчастливилось застать Триана в его покоях вместе с Беленом. Брат издевательски ухмыльнулся, когда увидел его. -Ну что, ты у нас теперь командующий. Вернее зовешься им. Разве ты не должен быть сейчас с отцом? -Отец желает тебя видеть, Триан. –гневно сощурился Дюран. — кто бы сомневался! Мы должны обсудить стратегию завтрашнего сражения. –Старший повернулся к Белену: -Если хочешь, Белен, можешь остаться тут и потешить тщеславие нашего нового военачальника. Но потом сразу в кровать! Младший брат закатил глаза: -Не знаю, как только ты его терпишь. -С трудом. Терпение уже подходит к концу. –отозвался Дюран, потирая затекшую шею. Белен виновато уставился на брата, а потом поникшим голосом произнес: -Боюсь, то, что я сейчас скажу о нашем братце, не прибавит тебе любви к нему. Дюран непонимающе уставился на брата: -Белен, ты меня пугаешь. -К несчастью, приходится. –вздохнул младший: -Триан готовит тебе подлость. Никогда не думал, что его пресловутая честь позволит ему поддаться зависти. Белен уставился на Дюран и четко произнес: -Братец, Триан хочет убить тебя. Горим попытался заслонить Дюрана и теперь недоверчиво смотрел на младшего наследника. -Что?! –в ужасе впялил в Белена взгляд Дюран. -Я и сам бы не поверил, если бы не слышал, как он отдавал приказы слугам. Триан решил, что ты для него- соперник в борьбе за трон. Быть может, он и не ошибается. -Я надеюсь ты можешь объяснить мне причину, по которой Триан решил меня убить. –смерил Дюран брата недоверчивым взглядом. -Он видит, каким героем ты становишься в глазах народа и Совета. Да, Триан-наследный принц, но избрать короля может только Совет. –Белен причесал свою короткую светлую шевелюру пятерней и продолжил: -Совет может и не признать выбор короля. Да, исключительный случай. Но такое бывало. Горим дождался паузы и заговорил: -Основатель дома Бемотов Совет сразу избрал и Совершенным, и королем, а ведь он был простолюдином. Белен согласно кивнул: -Такое, конечно, случалось крайне редко. И все-таки по крайней мере шесть раз за историю города Совет провозглашал королем младшего члена семьи… или вообще представителя другого дома. Чаще всего это был популярный в народе младший брат официального наследника. Дюран прошелся взад-вперед и остановившись спиной к Белену спросил: -Значит, Триан полагает, что Совет может предпочесть меня? -Давай взглянем на дело с его точки зрения. Ты гораздо представительней. Ведь ты принял участие в Испытаниях, снискав славу и благодарность зрителей. Если завтра ты успешно справишься с порождениями тьмы, это лишь укрепит твое положение. –Белен поставил выжидательную паузу. -Триан боится, что отец лишит его права на трон. Но если этого и не случится, после смерти отца Совет его точно не утвердит. Ты же знаешь его. Гордость не позволит ему отступить. -К чему ты клонишь, Белен? –прищурился Дюран скрестив руки на груди. -Увы, даже братьям не всегда можно доверять. Триан- тому пример. Я следующий в очереди. Как думаешь, долго Триан будет терпеть меня после твоей смерти? -Что же делать? О, предки я ничего не понимаю! –запутавшись взмолился Дюран. -Ты старше меня. Я послушно последую за тобой… как всегда. –заявил младший брат. Дюран внимательно перевел взгляд с Горима на Белена и утвердительно кивнул: -Тогда подождем. Поглядим, что будет делать Триан. -Отлично. Постараюсь не упускать его из виду. Я не хочу потерять любимого брата. -Ты зря так тревожишься. –покачал головой средний Эдукан. -Кто-то же из нас двоих должен. –ответил Белен: -Не бойся- завтра я не подведу. А теперь постарайся хоть немного поспать. -Да благословят вас Совершенные! –произнес уходя Горим. *Кэл Шарок- бывшая столица гномьего королевства, соединенного между тейгами Глубинными тропами. **Андерфелс- это страна, которая поражает воображение полным отсутствием умеренности. Это наиболее пустынное место в мире, ибо два Мора оставили после себя безграничные пустые просторы, до такой степени безжизненные, что даже трупы здесь не разлагаются — ни насекомые, ни черви не водятся в этих местах. *** На следующий день отряд гномов добрался до заброшенного тейга Эдуканов. Под сводами жутких пещер, от которых эхом доносилось шипение, и странное рычание отряд гномов во главе с королем Эндрином добирался до перекрестка. Ветер, завывающий в глубинах пропастей наводил жуть не только на молодых и неопытных, но и на бывалых посетителей Глубинных троп*. С помощью Серых Стражей они надеялись застать порождений тьмы врасплох прежде, чем это сделают они. Дункан в качестве первой вылазки на Глубинные тропы взял обоих рекрутов, дабы поднатаскать их перед грядущей бойней в Остагаре. Они собирались провести около тех суток в окружении порождений тьмы, и поэтому заранее предупредил новичков об опасности. Король, сыновья и советник собрались на перекрестке, чтобы обсудить план. -После этого Триан с бойцами расчистит путь для Серых Стражей, а те спустятся в восточные тоннели. –указывая на каменную карту, произнес советник. -Вперед, за славой! –прокричал Триан и громыхнув доспехами поспешил удалится. -Да присмотрят за ними предки! –тихо прошептал Эндрин. -Белен, вы со своими солдатами поможете Эндрину расчистить главную дорогу. –провел толстым пальцем по широкой борозде, советник. Белен недовольно выпятил нижнюю губу: -Вам не кажется, что это не очень… доблестно –отправлять в самое опасное место не нас, а людей? -Вам не нравится план битвы? –спокойным тоном спросил советник. -Ну что вы! Я совершенно уверен, что ваша осторожность прославит нас в веках. –язвительно произнес Белен. -Хватит, белен. Бери своих солдат и готовься выступить. –грозно произнес король Эндрин: -Мы с Харроумонтом хотели потолковать с твоим братом. Младший фыркнул и кивнув Дюрану потащился вслед за своим отрядом. Лорд Харроумонт повернулся ко второму сыну Эндрина: -для вас король приготовил отдельное задание. Король начал говорить серьезным тоном: -на восточных Глубинных тропах есть потайная дверь, врезанная в камень. Эта дверь ведет в тейг, покинутый твоим предком. До сих пор туда невозможно было попасть из-за порождений тьмы. –король положил огромные лапищи на плечи сына: -Добудь этот щит, и обретешь славу! -Я займусь этим, отец. –кивнул Дюран. -Мы отправили вперед двух разведчиков. Они должны убедиться, что в туннелях все спокойно. И все-таки будьте готовы ко всему. –палец Харроумонта пополз по тоненькой кривой линии и указал на небольшой тупичок: -Один из разведчиков будет ждать вас на первом перекрестке, второй- чуть дальше. Когда доберетесь до двери, откроете ее своим кольцом-печаткой. Есть вопросы? -Встретиться с разведчиками, найти дверь и добыть щит. Все ясно –четко перечислил все цели Дюран. -Отлично. –похвалил Харроумонт: -Место сбора –перекресток, где вы встретились с первым разведчиком. Там вы предъявите лордам добытый щит и покажете, чего стоят Эдуканы! Уходя, Дюран слышал благословение и напутствия отца и одобряющие возгласы советника. Им с Горимом не пришлось долго идти. Их маленький отряд быстро преодолел первый спуск и теперь они навострив уши ловко пробирались сквозь обвалившиеся своды тейга на восточных тропах. Горим соблюдал гнетущую тишину. Но вот впереди что-то быстро промелькнуло и гномы шмыгнули в тень и обнажив оружие мелкими шажками приблизились к месту, где только что мельтешила тень. Маленькие трехпалые следы семенили в темный закуток, где на карте был обозначен обвал. Горим тихо выругался: -Тьфу ты, их только не хватало! -Это глубинный охотник, а они редко передвигаются по одиночке. –отметил Дюран. -Терпеть их не могу. Как вцепятся толпой своими мелкими и острыми как бритва зубами! Да и целятся они в самое мягкое! –посетовал Горим. -Это чтобы жизнь сладкой не казалась. А то одни порождения тьмы да пауки. –ехидно молвил Дюран. Горим обиженно нахмурился, но вскоре жуткий визг, раздавшийся из-за поворота, поверг в ужас обоих гномов. Несколько секунд спустя визг осип и оборвался жутким хрустом. Дюран осторожно выглянул из-за поворота. Темный сгорбившийся силуэт склонился над миниатюрным телом рептилии и крючковатой рукой держал его сломанную шейку. В темноте блеснули странные глаза существа –две белесые бусинки горели ненавистью ко всему живому. За спиной принца что-то скрежетнуло и существо, отбросив тушку, встало в полный рост. При блеклом свете лавового водопада, лениво спадающего позади Дюран и Горим увидели порождение тьмы. Ростом примерно с самих гномов существо казалось более коренастым: его тело было покрыто уродливыми оспинами и наростами, кожа серо-зеленого оттенка с проступающими черными венами. На нем был уродливый ржавый доспех с шипами, переделанный под свою сущность его собратьями, кривоватые руки с когтями, способными раздробить кости при ближнем бое. На короткой шее небольшая лысая голова с уродливым большим ртом, из которого торчали кривые зубы вперемешку с клыками. Маленькие глазки злобно сверкнули, увидев гномов, и существо гортанно зарычало. На зов измененного скверной гнома сбежались сородичи. Они держали в лапах отобранное у гномов оружие и теперь размахивая им набросились на пришельцев. Дюран вовремя закрылся щитом от мелькнувшего в лапах генлока топора. Отбросив противника, он выполнил финт и отрубил твари руку. Тварь взгвизгнула и зажала когтистой лапой обрубок культи. Горим в это время разделался со вторым и чуть не угодил под молот третьего. Он отскочил и размозжил голову четвертому, когда он повернулся, Дюран уже выпотрошил третью тварь. Кровь у этих существ была ядовита и черна, поэтому стоило обработать даже маленькую царапинку. -Знаете Ваше Величество, генлоков я ненавижу, пожалуй, больше, чем глубинников. –отирая пот с лица произнес Горим. -Что ж, теперь нужно найти разведчиков. –оглядев место побоища, произнес Дюран. Они быстро добрались до места встречи, но вокруг не было признаков пребывания разведчиков. Осмотревшись они заметили странный холмик, приблизившись к нему Горим легонько дотронулся до него, а потом развернул к свету лицом. Мертвый гном смотрел на них подернутыми белесой пленкой стеклянными глазами. По коже умершего черной сеткой капилляров распространилась скверна. -Он умер недавно… Может остальные выжили? -с надеждой произнес Горим. Принц и его оруженосец мгновенно обернулись, когда за их спинами из темноты возник гном. -Франдлин? Ты жив! –воскликнул облегченно Дюран и приблизившись похлопал разведчика по плечу. -Ваше Величество! Мне повезло, что я на вас наткнулся… –гном настороженно оглянулся на странный звук щелчка, эхом прокатившегося по тейгу. -Что здесь случилось Айво? Где твой отряд? –принц выглядел озабоченным скорее отсутствием гномов, нежели посторонними звуками. -Порождения тьмы напали на нас из тени, когда мы разделились. Я с одним из наших сумели отбиться, но кровь порождений слишком быстро распространилась по его телу, и он скончался. Я услышал шаги и подумал, что эти твари вернулись с подкреплением. Как я рад, что это оказались вы-милорд! –Франдлин указал рукой на юго-восточный туннель: -Нам туда, там находится гробница Эдукана. -Не будем терять времени. –отрезал Дюран и группа гномов поспешила выполнить свою миссию. На пути в гробницу они нашли второго разведчика, а потом наткнулись на парочку гигантских пауков. Дюран не любил пауков, они ему нравились меньше всех чудовищ, обитающих под землей. Дверь в пещеру с гробницей была отворена. -Кажется, нас кто-то опередил. –нарушил тишину Горим. -Они не могли войти без кольца с печатью Эдуканов. –осматривая механизм двери глухо произнес Дюран. Фрайдлин Айво решил высказать свою догадку: -Кольцо могли украсть. Совсем недавно или много лет назад. -Или один из ваших родичей решил единолично отхватить себе славы. –двусмысленно произнес Разведчик. -Не будем действовать сгоряча. -непреклонно произнес принц. -Ясное дело. Пойдемте, ребята. –бесцеремонно прошел Горим между Разведчиком и Эдуканом. Затхлый воздух туннеля вскоре сменился более свежим, и группа гномов очутилась перед пересохшем ручьем лавы, через который был перекинут узкий каменный мосток. С другой стороны мостка послышался второй щелчок. Горим недоверчиво поднял топор и стал старательно вглядываться на источник звука с другой стороны моста. Айво ощерился и прикрывая собой принца мелкими осторожными шажками направился через мост, справа от него Горим, слева гном, который в силу своей невежественности остался неизвестным. На другой стороне их встретили нацеленными баллистами и арбалетами. Грязные неотесанные рыла смотрели на пришельцев с нездоровым интересом, а маленькие черные глазки обшаривали взглядами доспехи. Один из разбойников выглядел дороднее остальных, что и указывало на его незыблемое превосходство в шайке мародеров. Дюран успел насчитать семнадцать разбойников, прежде чем грубый басовитый голос главаря окликнул его. -Ох, наконец-то вы явились. Мы уж начали переживать, не скушали ли вас по дороге. –Дюран смерил главаря озлобленным взгядом: -А этот щит не так легко добыть, как мне говорили. Впрочем, ты-то наверняка знаешь, где его искать. Так что лучше выкладывай сразу. Тогда, так и быть, не буду уродовать твой труп до неузнаваемости. Главарь достал кинжал и подал знак лучникам прицелится. Напряжение повисло в воздухе, словно густой туман. -Ты кто такой? Как ты сюда попал? –с твердой решимость произнес Дюран. Бандит лающе засмеялся: -Каюк я твой, вот кто! А как сюда попал- скоро сам у Камня спросишь. –он покрутил кинжалом в руках: -Ну, где щит? -Скажи, как ты сюда попал, и я скажу тебе, где щит. –упрямо проговорил принц. Разбойник напрягся и на его лбу проступила глубокая морщина: -Что, баш на баш? По-любому один другого прикончит, так что можно и язык развязать? –он прицокнул языком и ответил: -Ну ладно. Слуга принца Триана принес мне вот то колечко, и оно прекрасненько открыло дверь. Ответ пришелся подобен кинжалу, подло вонзенному в спину. -Ну, где этот вонючий щит? -А ты думал, я тебе скажу? –нагло произнес Дюран и бросил в гущу врагов шипящую сферу. Ругань разбойников и вопль боли раздался одновременно с взорвавшейся бомбой. Горим вовремя отскочивший подальше, теперь ринулся на оглушенных врагов. Айво с взведенным арбалетом поднимался с колен и с помощью завесы отстрелил двоих за баллистами. Разведчик оглушительно орущий и контуженный круговыми движениями петлял и старался прийти в себя. Дюрану досталось хуже всех. Его висок наискось был прочерчен алой линией из которой сочилась кровь. Оторвав от рубахи сраженного наемника, он перевязал щеку и окончательно придя в себя, помог Разведчику отбиться от двух зажимающих его габаритных соперников. Когда бойня стихла Горим зашлепал к месту взрыва по лужам крови. Дюран обшаривал окровавленные карманы вывороченного трупа, который некогда был главарем. Найдя искомое он с мрачным видом поднялся и внимательно осматривал кольцо. -Неужели это и вправду кольцо Триана? –поинтересовался Горим, но Дюран ничего не ответил: -Или значит, что нам надо быть начеку. -Осторожность никогда не помешает. –потухшим голосом ответил принц. Горим пожал плечами и Дюран засунув кольцо в карман, повел свой потрепанный отряд к гробнице. В зале Дюран разгадал загадку, приложив кольцо к маленькому углублению и раскрывшись, крышка саркофага обнажила нишу с щитом Эдукана. Дюран с благоговением взял реликвию в руки и вышел из зала все еще сохраняя мрачность. На обратном пути Горим рассмотрел предложение Разведчика и выстрелил из баллисты по заблокированному туннелю. Отряд передвигался во главе Айво, а принц неохотно плелся позади всех, тщательно взвешивая услышанное и увиденное. Горим намеренно отстал и теперь обратился к принцу: -Если Триан впрямь что-то задумал, перекресток- самое подходящее место для засады. А у нас с собой щит, и мы совсем одни. Дюран поднял на него потемневшие глаза и гневно надвинулся на оруженосца: -Триан мой брат. Все будет хорошо. -Хотел бы я так в это верить. –с сомнением ответил Горим. На том и решили. Добираясь до перекрестка Дюран мрачнел и каменел с каждым шагом. Разведчик впереди ошарашенно выдохнул и принц, не чувствуя себя выбежал вперед на площадку. На ней распростерлось тело его брата- Триана. Дюран упал на колени перед телом и сквозь туман подступающих слез твердил только одно слово «Нет!». Хоть Триан и был последнее время как цепной пес, Дюран не мог его винить. Юношу снедала глубокая печаль и ярость. «Кто это мог быть?» -прокручивал у себя в голове принц. -Порождения тьмы? –как из-за пелены произнес Франдлин. -Нет, на них непохоже. Не видно ни укусов, ни царапин и никаких увечий… -рассеял сомнения Айво Разведчик. Дюран дрожащими руками держал тело на руках и хрипло произнес: -Нужно известить отца. -Кто-то идет! –предупредил Горим, закрывая собой принца. Взволнованный возглас раскрыл короля Эндрина, с застывшим в глазах ужасом отец бросился к сыну. Не в силах ничего сказать Дюран вытер слезы о рукав и отодвинулся от трупа старшего брата, давая отцу проститься с ним. Неожиданная реплика сорвалась с уст отца: -Сын мой… Скажи, что глаза обманывают меня! -Отец… -лишь ответил Дюран не понимая, почему все уставились на него с враждебностью. Слова младшего брата ударили внезапно: -Он убил Триана! Триан догадывался о его планах, но не верил до последнего! Слова вонзились в Дюрана словно меткие стрелы, юноша лишь стоял крепко сжав кулаки и теперь осознавая весь замысел. -Милорд невиновен! –вскричал Горим, но его жестко одернули. -Сер Горим, преданность обвиняемому не позволяет тебе свидетельствовать. Пусть говорят ваши спутники. –жестко произнес лорд Харроумонт: -Разведчик! Расскажи, что здесь произошло. -Когда мы пришли, тут уже был Триан с солдатами. Похоже, им уже пришлось подраться с порождениями тьмы. –слова лились по хорошо спланированному сценарию: -Лорд Эдукан направился к ним … по-дружески…, но когда мы подошли, приказал атаковать! Горим зловеще рычал, все еще сдерживаемый королевской гвардией, а Дюран не отходивший от отца произнес только: -И ты ему поверишь отец? Моя честь стоит слова лжеца? –он повернулся ко всем: -А вы войны? Я никогда не лгал и не пошел бы на поводу своей зависти… я лучше кинусь на собственный меч, нежели причиню вред моей семье. Войны утвердительно зашумели, но лорд Бемот, явный противник Триана вопросительно изогнул бровь и шикнул на гномов, призывая к тишине: -Франдлин Айво, ты честный и благородный гном. Скажи- разведчик говорил правду? –лорд повернулся к хромающему воителю. -Он… да, милорд, правду. Это было… ужасно. Принц Триан не успел защититься. –Айво явно нервничал: -А потом милорд снял с его руки кольцо с печаткой… -Ах ты лживый ублюдок! –заорал Горим, попытавшись высвободиться. -Молчать, Горим! –осадил его король Эндрин, а потом повернулся к среднему сыну: -Сто еще ты можешь сказать, сын мой? Дюран с болью посмотрел на разрывающегося между долгом и семьей отца, а потом произнес: -Неужели ты не видишь, отец, что все это подстроено? -О, как бы я хотел в это поверить! –со скорбью хрипло произнес король. Дюрана схватили и по приказу советника Харроумонта заковали в цепи и доставили в Орзаммар. *** Как не прискорбно, но королю Эндрину пришлось вынести непосильное решение. Его средний сын должен был понести кару через изгнание на глубинные тропы. Позор, нанесенный семье может быть смыт только кровью. Дюран сидел в тюремной камере и изучал трещинки на потолке. Трещинки разрывали цельную плиту на неровные части, отчего казалось, эта трещина делила все хорошее от всего плохого. Сейчас сердце юноши было подобно этой расколовшейся на несколько частей плите. Он коротал время прокручивая ситуацию последних восьми часов заключения. Преступление было серьезным, поэтому приговор должны были уже вынести. Ожидание терзало его плоть подобно тупому ножу, но сильнее его угнетало обвинение, слетевшее с губ младшего брата и проклявшее его душу. Тюремщик недовольно что-то пробурчал и скрип двери предупредил Дюрана о возможном завершении его размышлений о Камне. Робкий голос раздался из-за противоположной стороны от решетки. Дюран неохотно подошел и обхватил руками прутья темницы. С другой стороны, стоял его друг- Горим. -Я… я пришел бы раньше, да не пускали. Как вы? –также робко поинтересовался он. -Триан мертв. Как, по-твоему, я могу себя чувствовать? –с сарказмом ответил Дюран. -Понимаю. Впрочем, дальше будет еще хуже. –Горим дождался утвердительного кивка и продолжил: -Белен занял место Триана в Совете. Он предложил сразу вынести вам приговор. Его поддержали. Дюран опустил голову и нервно хихикнул. Его нервы еще при смерти Триана начали сдавать, а теперь он даже сдерживать себя не собирался. -У него… у него в руках добрая половина Совета! И все они готовы голосовать за то, что попирает все законы и традиции! –Дюран немигающим взглядом смотрел куда-то сквозь своего друга: -Он, должно быть, долго все это готовил. Несколько месяцев… если не лет. Заключал союзы, подкупал, шантажировал… Дюран перебил его: -Надо отдать должное политическим талантам Белена. Горим хмуро ответил: -Да уж. Он оказался хитрее, чем мы могли представить. Харроумонт и некоторые лорды считают подозрительным быстрое возвышение Белена. Они попытались объединиться, но опоздали… Совет уже вынес приговор нам обоим. –его уставшие глаза смотрели куда-то сквозь милорда. -Что же с тобой будет? Горим отшатнулся как от пощечины: -Мое имя вычеркнут из семейных хроник, меня лишат рыцарства…, но все же оставят в живых и разрешат уйти на поверхность. –глаза его на мгновение зажглись внутренним пламенем, но тут же потухли: -Лорд Харроумонт предлагал такое же наказание и для вас, но сторонников Белена было больше. Дюран понял к чему клонит Горим и отошел в глубь камеры и уже оттуда слышал беспокойный голос Горима: -Вас замуруют на Глубинных тропах, чтобы вы дрались с порождениями тьмы, пока они вас не убьют. -А что говорит отец? –тихо спросил Дюран. -Эндрин тяжело болен и не встает с постели. Потеря сразу двоих детей подкосила его. –Горим краем уха услышал, как Дюран швырнул о стену какой-то камень, но продолжил: -Лорд Харроумонт помог мне встретиться с вами, чтобы я мог вас предупредить. Дункан и Серые Стражи сейчас на Глубинных тропах. Как раз рядом с тем местом, где хотят оставить вас. Его отряд пробудет там еще сутки, а потом вернется на поверхность. Дюран хранил напряженное молчание. -Нужно же на что-то надеяться. Главное- продержаться и найти их. И тогда вы спасены. -Шанс невелик. -глухо подметил Дюран. Горим встряхнул прутья клети и громко возмутился: -Не будьте таким! Я в вас верю, милорд! Предательство не должно вас подкосить! –он ударил по ним ногой и выругался. -Я умолял, чтобы мне позволили отправиться с вами, но приспешники Белена не хотели и слышать об этом. -Наверху тебе будет безопасней. –отрезал Дюран. Горим с тяжелым сердцем повернул голову в сторону принца и сказал так тихо, что казалось он шепчет эти слова себе под нос: -Я бы отдал всю на свете безопасность, только бы идти с вами по Глубинным тропам! –рассерженный голос охранника окликнул его и тот произнес на прощание: -Наше время истекло. Да укрепит вас камень и да охранят Совершенные! -И тебя, друг мой. –Дюран протянул сквозь плети свою руку и Горим крепко пожал ее. -Я всегда буду верен вам, милорд. Вскоре за принцем отправили стражу и отвели к месту исполнения приговора.