Наследие Дочери Зла

Красная «Жермен», будучи Баникой Кончитой, с безумнейшей ухмылкой и бокалом в руках вышла за дверь комнаты, словно напрашиваясь на погоню за преступницей. Не пойман — не вор, как говорится. Аллен выбежал за ней, и Рин за мальчиком следом. Из коридора слышался чей-то дотошный хохот, точно напоминающий смех Принцессы Рилиан, причём в искривлённом варианте. И этот чужой голос показался очень знаком всем. Когда Рин выбежала в коридор вместе со слугой, то увидела перед светящейся Алой ожившую Эллуку. Она сразу поняла, Красный Бокал оживил её. Но было странно то, что именно эта мёртвая девушка так ужасно смеялась, и словом «ужасно» здесь имеется в виду некрасиво и чрезвычайно фальшиво. Рин, как бывшей самой Рилиан, не понравился парадирующий её смех. — О-хо-хо-хо-хо-хо-хо! Так ещё и не верное количество слогов! И эта рука около её лица вызвала неминуемое возмущение у Рин, ей вдруг захотелось показать живьем, как это правильно делается. Когда та перестала хохотать, то мёртвая спросила: — Что? На столько плохо? — Погоди! Тебя же Аллен вроде как убил, — вдруг сказала недовольно Баника. — Я бессмертна, меня нельзя убить. Но если уж не светящаяся Баника её ожила при помощи Бокала, тогда, выходит, что не такая уж Эллука и мёртвая. Неужели её «смерть» была лишь недоразумением? Но ведь Шартетта измеряла пульс, та рана должна была быть смертельна для неё. И получается, что Эллука воскресла. Рин совершенно не понимала, как так вышло, однако, убивать её во второй раз лишь для того, чтобы все факты сошлись, не очень замечательная идея. — Значит, ты… И Алую тут же перебил голос Эллуки: — Нет, ошибаешься. На самом деле я именно Эллука, и более другой, нежели меня, быть не может. Этот разговор внимательно слушали не только Рин и Аллен, но ещё и те, кто остался подглядывать за дверью. — Вот как, — сказала Баника. — На самом деле… Имеешь в виду…? — Всё очевидно. Эллука подошла к алой и попыталась забрать у неё Бокал, но Баника подняла его над своей головой: — Чего это ты делаешь? Знаешь же, что без него я исчезну. — Ладно. Тогда как на счёт этого… Колдунья сделала странные движениями руками, после чего её ладони начали светиться белым светом. Она опустила голову, бормоча что-то под нос, а после тяжело выдохнула и поставила магическую печать на вампиршу. Алое пламя с девушки бесследно исчезло так же, как и её платье. Баника осмотрела свою одежду, но Баника ли? Эллука, воспользовавшись суматохой Алой, забрала Бокал: — Теперь он тебе не понадобится. Эллука уже собралась уходить, но Кончита накинулась на розоволосую девушку с угрозами. Эллука уклонилась от удара и вновь сделала странные движения ладонями, взмахнула рукой и пол в буквальном смысле поднял девушку наверх, что Баника больше не могла до неё дотянуться. — Верни Бокал! — сказала Алая. Но Эллука очень спокойно кинула Сосуд в сторону тёмной части коридора, приговорив: — Ирина, лови! В той стороне поймала Бокал незнакомая всем девушка. Коротенькая стрижка, розовые волосы и необычная одежда: не платье, но это был явно женский наряд. Краем глаза всё-таки был замечен спадающий сзади головы хвост. Та унесла Бокал, а Баника Кончита не стала гнаться за новым персонажем. Так Эллука смогла спуститься вниз. — Всё равно мне пока нечего делать, так что одолжу его тебе ненадолго, — сказала Кончита. — Благодарю. Несомненно, этот вклад не пропадёт даром. — И не надеюсь. Алая ушла, а Эллука, наконец, обратила внимание на жёлтоволосых, стоящих около двери с выглядывающими людьми. Но дела до них у колдуньи не было, поэтому она отправилась в след за незнакомой девушкой, которую раньше назвала «Ириной». Принц Марлон её остановил: — Стой. Сначала расскажи, что произошло? — Так внезапно… — пробормотала колдунья. — Значит, вы, Кайл Марлон, должны возглавить армию Жермен, если уж она не собирается возвращаться, а также соблюдайте осторожность с матерью, кажется, она задумывает что-то неладное, но это уже и не мои заботы. Эллука демонстративно ушла, кинув в Принца последние слова: — И не вздумайте сбежать, судя по вам, вы ещё и не на такое способны. Как бы печально это ни было. Кайл даже не смог толком с ней поговорить. Что за странная женщина, убежала от объяснений с открытым ртом. Так и остались стоять в коридоре четыре человека: Кайл, Шартетта, Аллен и Рин. По крайней мере с уверенностью можно было сказать, они-то точно были настоящими людьми. — Что теперь? — прервала задумчивую тишину Шартетта. — Наверное… — подумал Кайл, — так и поступим. — Как сказала Эллука? — спросила Рин. — Да. Ничего другого нам не остаётся. Шартетта: — Аллен! Если есть, что сказать, говори! — заметила неуверенный взгляд жёлтоволосого мальчика. Все остальные так же уставились на него, поэтому ему пришлось говорить: — Ну… Я просто не могу понять, как все могут быть так спокойны, когда мир сходит с ума. Рин: — К чему ты клонишь? Шартетта: — Отвечай, ну же! — Я… не уверен, но странно ведь, Эллука точно была мертва, и вдруг в неё вселилась жизнь. Кайл громко выдохнул: — Значит, это была ошибка служанки, что не умеет отмерять пульс. Шартетта: — Я всё правильно отмерила! Я не виновата. — И ещё это странное поведение Жермен… Откуда вообще исходит этот красный свет? Кайл: — Свеча под одеждой, допустим. — А как же ожившие мертвецы? — Чья-то актёрская постановка. — А как же… подмена Принцессы Госпожи Рилиан. — Заговор ближних людей. — Ну, а Демонов Грехов как же объяснить?! — Байки. — Но, а Бокал! — А чем тебя не устроил обычный бокал? Аллен хотел доказать, что мир точно сходит с ума, а Кайл, возможно, принял это за игру «отрицания», потому стал доказывать абсолютно противоположные вещи. Может даже, Марлон пытался приободрить мальчика, намекнув, что не всё так плохо и этому всему есть вполне логическое объяснение, только Аллена это сильнее напрягло. — Значит, вся моя жизнь лишь сплошная иллюзия? — спросил он. — Да, я твёрдо уверен, что это так. Кайл и Шартетта ушли собираться в дорогу, так Рин осталась наедине с запутавшимся Алленом. — Госпожа, пожалуйста, скажите, что это всё неправда… Рин слегка задумалась и похлопала слугу по плечу: — Не переживай так, всё будет хорошо. Я уверена, очень скоро всё наладится. Девочка была искренна в своей улыбке, от чего мальчику стало легче. — Госпожа, почему Вы сказали, что это я убил Госпожу Эллуку? — Знаешь, это так, но немного с другой стороны. — С другой? — Это был ты, но вроде как и не ты… — Простите, я не понимаю. — Как бы лучше объяснить… В этом ты похож на Жермен, только тебе не нужен Бокал, чтобы перевоплощаться. — Хотите сказать, что во мне живёт такое же зло? — Нет, не совсем… Помнишь, когда в первый раз Жермен познакомилась со мной? Она была готова меня убить, но ты, тот другой, спас меня, а ещё вызвал душу Леонхарта прямо из царства мёртвых. Я не знаю, почему тот второй мальчик пытался убить Эллуку, но я уверена, другой ты не такое уж и зло. И теперь я думаю, что он знал, что Эллука не умрёт. — Я воскресил Леонхарта??? — Ага. Аллен положил свои руки на плечи девочки, а в его глазах отражался невроз. — Можно мне с ним поговорить? — Он был всего несколько минут, а потом обратно исчез. — Поговорить… с Леонхартом… можно же? — Аллен, сейчас ты меня пугаешь. Слуга отпустил плечи Рин и, наклонив голову, отошёл от неё. — Прошу прощения. — Ну, по крайней мере, ты всё ещё кажешься мне живым. Её улыбка была восхитительна. Всё прошлое старое казалось давно забытым, всё новое только открывало новые горизонты для этих двоих. Казалось, чтобы ни произошло, им будет всё по плечу. Аллен был счастлив каждому моменту, проведённых с ней, особенно с того часа, как Принцесса стала такой доброй. Но душу жётоволосого мальчика всё же что-то беспокоило. Обернётся ли это смятение горем, или же чем-нибудь светлым? Никому не суждено было узнать… по крайней мере, сейчас. Тем временем в старом замке стали идти дела куда веселее. Как оказалось, Эллука забыла, куда перепрятала Сосуды, из-за чего кухня оказалась полностью разгромлена. Посуда разбита, ложки выброшены в окно, вилки лежат кучкой на полу вместе с ножами, а всё, что можно перевернуть, было обязательно перевёрнуто. Служанки были в ужасе от увиденного. Но на этом дело не закончилось. Не найдя желаемого, колдунья со своей новой спутницей стали громить следующие комнаты. А каково было Микаэле увидеть такую сторону своего учителя? — Господин Кайл! — пожаловалась она. — Скажите, что произошло с Эллукой? — А что-то не так? — попытался скрыть правду Принц. — Это не она! Та Эллука, которую мы все знали, больше нет. Она заменила меня и Гумиллию незнакомым человеком. Я никогда раньше её не видела. Если бы только Гумиллия была здесь… Ведь что-то произошло? Я чувствую что-то. — Да, кое-что случилось… Но об этом не стоит волноваться, всё в порядке. — Не может быть всё в порядке, если Эллука это не она. — А насколько она сильно изменилась? — Она стала принципиальной. Раньше она не была так сильно обеспокоена поисками Сосудов Грехов. А теперь она… Из-за двери послышался чей-то певческий голос. Женский голосок протяжно напевал: «Лу-ли-ла~, Лу-ли-ла~…». После этого чётко послышалось: «Нашла!». В эту комнату случайным образом открыла дверь Эллука. Её хвостатая спутница сказала: «Не там, на этаж ниже». Микаэла не отрываясь смотрела, как розоволосая колдунья закрывала дверь, придавая этому некое смысловатое значение: — А ещё Эллука стала выглядеть намного счастливее, чем прежде. Через полтора часа после этого в коридоре слышался топот одной служанки. Колдунья естественно шла ему навстречу, пока их пути не пересеклись: — Шартетта, — сказала розоволосая. — На секундочку. — Да, Мисс Эллука? — удивилась малиноволосая. — Верни-ка их. Возникло недопонимание. — Простите, что? — Ты знаешь, верни. — Я не понимаю, что вы имеете ввиду. — Они тебе не игрушка, знаешь, сколько вреда они причинили? Если не хочешь ещё одной трагедии, верни. Служанка попятилась назад. — Я не знаю, о чём вы говорите. — Предупреждаю, я церемониться не буду. Так что последний раз повторяю, верни ножницы. — А? Ножницы? Какие ножницы? — Ножницы? Не ножницы… Что же это было… Тарелка? — Я, наверное, пойду? — Нет, подожди. Моя оплошность, извини. Листы, нет, клинки. Точно! Клинки! Верни назад клинки! Шартетта молча повернулась и показала рукой следовать за ней. В своей скромной комнатке она вытащила из тайника в полу завёрнутый кулёчек. Девушка очень подозрительно оглянулась по сторонам, закрыла плотно дверь и развернула мешок. Там лежало два изящных клинка, блестящих и сияющих. — Молодец, — колдунья похвально погладила Шартетту по голове и забрала клинки. Странное обстоятельство, не правда ли?

***

— Жермен? — Кайл встретился с алой в коридоре. — Не забывайте, Господин Кайл, завтра отправляемся в Люцифению. — Да, я помню. — Это хорошо, а то у меня такое ощущение, что все уже забыли об этом. Шартетта… Ещё Эллуке пришлось объяснять заново. Хотя она мне показалась немного странной. Не знаете, с чего бы это? — Нет, даже не догадываюсь. — Понятно. Завтра не опаздывать. Война в Люцифении приближалась. Точнее сказать, она уже началась на противоположной стороне фронта. Лже-Принцесса была настолько беспечна, что позволяла нанимать к себе во дворце буквально первого встречного! Таким образом, Люцифенский Дворец стал переполнен шпионами и подставными лицами. А знать с успехом удавалось подкупить, а самых упрямых и верных потихоньку стали скидывать с королевской арены: их смещали в должности или высылали из дворца, до убийства пока дело не доходило. К счастью для золотой Лили, верной Принцессе до самого конца, она была далеко за пределами стен, в Эльфегорте, где обыскивала вместе с подчинёнными весь Тысячелетний Лес. Если бы она знала, что её отец был сослан на противоположный конец света, неизвестно, чего было ожидать. Возможно, понимания, но и гнев не исключён. Так что пока Лили чувствовала только унижение. Такой бесславный воин занимается такой рутиной, это же настоящее расточительство таланта! Лили превосходный боец, а, соответственно, должна сражать или защищать, а не искать какой-то старую хижину, чтобы просто показать его ещё одной женщине-воительнице. Аллен был абсолютно прав, весь мир сошёл с ума, а иначе как же объяснить все эти странные события, которые творятся с Ней, Эллукой, Жермен и Алленом? Ещё стоит напомнить, что Кларисса, бывшая беловолосая сумасшедшая, в позапрошлой части призналась, что также наделена воспоминаниями о грядущем, и с того раза больше с Рин не разговаривала. Скорее всего, именно по этой причине она так странно себя вела при виде жёлтоволосой девочки. И когда, наконец, пришло время штурмования Люцифенского Дворца, вся территория Жёлтого Королевства встала с колен в подавляющем количестве. Об поражении не могло идти и речи. И всё было в точности как по сценарию: Алый Воин подал сигнал народу, и тот смог прорваться во Дворец. Слуг схватили в плен, а Принцессу ждала смертная казнь. Тем временем Рин и Аллен дожидались в укрытии конца всех событий, чтобы стать навсегда свободными от своих долга и обязанностей. К всеобщему удивлению, до этого момента Лже-Принцесса разбросала часть своих войск далеко от Дворца, на выполнение каких-то нелепых поручений. Именно поэтому в народе это стали называть «Молниеносным Резонансом», символизируя отсталость ума Принцессы от развитости народа, а также быстрое завершение революции. Теперь во Дворце полным ходом шли переплавы золотых статуй на деньги, на кухнях было так много еды, что её в первую очередь стали раздать нуждающимся, всю остальную обильность роскоши готовились распродать в другие королевства. Кстати, те самые другие королевства благосклонно отнеслись к революционным перевоплощением Люцифении, а некоторые, как, например, Эльфегорт или Асмодин, даже присылали предложения об армии подкрепления, но в этом не было большой необходимости. И как только дворцовые ворота распахнулись для людин, туда сразу же явилась Эллука со своей новой спутницей, очень странной и таинственной девушкой, неизвестно откуда взявшейся, Ириной. Эти двое что-то искали внутри королевского дворца, обнадёживает то, что в этот раз капризная колдунья ничего не пыталась сломать. В особенности её волновали настенные рисунки и зеркала. В это время Жермен делала вместе с юным Принцем Кайлом обход по местам заключения пленных. Первым делом они зашли навестить Лже-Принцессу. Алая и Синий знали, кто скрывался под её маской, в особенности это было трудно перенести самому Принцу. — Скоро придёт день твоего наказания, — в первую очередь сказала Жермен, чтобы отследить реакцию жёлтоволосой заключённой. Лже-Принцесса улыбалась обезумевшей улыбкой: — Да, оно придёт… — Ты хоть понимаешь, в какой сейчас ситуации, Ней?! — сорвалась Авадония. Лицо Лже-Принцессы оставалось прежним. Сколько тайн и загадок скрывала эта улыбка. Как же хотелось сразу их раскрыть, но не стоит торопить события, все тайны будут разгаданы! А если они уже известны, то стоит добавить новых, верно? Дальнейший разговор с Лже-Принцессой не состоялся, та попросту отхихикивалась от всех вопросов двоих. Дальше Алая и Синий место заключения мальчика-слуги, который был пойман во Дворце вместе с Принцессой, что был так похож на Аллена. «Так это правда», — подумала Жермен, как только его увидела. — Какая встреча, Жермен, — радостно отозвался мальчик. А он оказался намного общительнее, чем предполагалось. — Знаешь моё имя? — Конечно знаю, я же Аллен, — последнее слово было сказано с каким-то сарказмом, если не с высмеиванием. — Я точно знаю, что ты не он. Так что не смей придуриваться. Для начала, назовись своим настоящим именем. — Какое именно ты хочешь услышать? Я знаю много хороших имён, которыми меня называли. Могу быть Леонардом, если хочешь. — Леонхартом? — подумал Кайл. — Нет, Леонардом, он Червовый Король. Вроде как он твой отец, да, Жермен? — Его зовут Леонхарт, — поправила Жермен. Марлон: — Он имеет в виду одного из Трёх Героев? Авадония: — Не знаю, по сей видимости, его. — Я не дурак, я знаю, о ком говорю! — крикнул мальчик. — Я спросила, как твоё имя! — Зачем мне говорить, если тебе известно? А? — Кто ты, чёрт возьми! Я тебя не знаю. — Хм… Как скажешь, Жермен. Но мы скоро ещё увидимся. С моей Госпожой… — Кажется, он тоже спятил, — сказал Кайл. — Да, похоже на то. Алая и Синий ушли, однако Жермен тихонько сказала мальчику на последок: «До встречи, слуга…».

***

На рассвете следующего дня на Небесном Дворе собрался народ. Всех их объединяло только одно: ненасытная ненависть к Дочери Зла. «Кто этот мальчик?!». Люди плакали от счастья, но не все. Половина из них не спешили поддаваться радости, ведь Дочь Зла была ещё жива, и неизвестно, что она могла бы выкинуть ещё. «Никакая это не игра. Я здесь Принцесса, и в моей власти отрубить голову любому, каким бы ни было его преступление. Так что никакие это не игры». Принцесса учинила много бед и страданий. Она была поистине кровавым правителем. Война с соседними королевствами ради политической выгоды была целью её отца, Арта, но Рилиан пользовалась этим в своё удовольствие. «Если мы не знаем, кто она… да! Тогда убьём там всех! Наверняка, среди них найдётся одна с королевской кровью, которая и соблазнила моего Кайла!». По её вине погибло много людей. А налоги, которые она устанавливала, становились всё больше и больше. И не только налоги, очень часто у людей забирали такие вещи, которые были попросту им необходимы. О чём же она думала? «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!». И время казни приближалось. Это был просто поистине жаркий день. Люди не могли разглядеть глаза у идущей пленницы, а ведь именно по ним сплетни могли бы разразиться и стать правдой. И конечно же, до последней минуты своей жизни Дочь Зла держала улыбку на своих устах, а после она сказала: — Ах, настало время пить чай. Теперь заканчивалась известная всем история. Люди начали ликовать и предаваться радости, видя, как голова полетела прямо вниз. Однако, там не было ни Жермен, ни Кайла. Как раз в это время во дворце находилась Мариам, которая очень внимательно наблюдала за Эллукой. Розоволосая колдунья даже внимания на неё не обращала, в отличие от своей спутницы, у которой был точно такой же взгляд как и у Мариам, наводивший ужас. За этой картиной наблюдала Жермен, которой было не по себе от этой жути, связанной с глазами. Колдунья подошла к позолоченной двери и хотела уже было войти внутрь, но перед ней возникла беловолосая страшилище и строго-на-строго запретила: — Туда нельзя. Господин Кайл просил его не беспокоить. — Да ну, ты серьёзно? — надулась колдунья. — Тебе-то не знать, — сказала Мариам. — Нет, серьёзно, что Синий Принц там скрывает? Личная жизнь или, быть может, какие-нибудь непристойности? Сама не хочешь узнать? По мнению Мариам, это была просто неудавшаяся шутка. — В любом случае, мне нужно внутрь. Так что попрошу отойти. — Я никого не пущу туда. Колдунья Эллука теперь показала своё недовольство на лице. Её хвостатая спутница отодвинула колдунью назад и сказала: — Сестрица, позволь мне кое-что подправить. Кажется, здесь отлетела кое-какая гаечка у этой шестерёнки, нужно закрутить её обратно. — Хорошо, — и колдунья уступила ей место. — Только, Ирина, будь осторожна. — Конечно, сестрица. Не стоит тебе волноваться. Мариам и Ирина стояли лицом к лицу, пока хвостатая не нанесла удар ногой. Её тот же час отбила нога Мариам, Ирина попыталась воспользоваться второй ногой, но и на этот раз удар оказался отбит. Стоит заметить, Мариам больше не была служанкой, а потому на ней было не платье, а вполне удобная военная форма. А это играло важное значение в сложившейся ситуации. — Не плохо, — сказала Ирина. — Ты всё ещё в форме, отлично. Теперь хвостатая попыталась ухватиться за голову Мариам, но та резко уклонилась и свела её руку за спину. Ирина вытащила из-под одежды нож, но Мариам довольно легко обезоружила нападавшую. Та недовольно цыкнула и прежде, чем успеть что-нибудь предпринять, была повалена на пол без возможности что-либо сделать. Теперь Мариам буквально восседала на теле лежащей Ирины. «Чёрт!!!» — с этим криком проигравшей, Мариам заметила чью-то ногу прямо перед собой, причём эта нога очень быстро неслась в область её груди. У беловолосой сработала молниеносная реакция, чтобы избежать этой атаки, Мариам резко оттолкнулась ногами и сымитировала своё падение на пол. Ирина не упустила такой возможности и оказалась над Мариам. В руке хвостатой появилось странное свечение, Ирина схватилась этой рукой за голову Мариам. Наверное, Ирина тоже была ведьмой, как и Эллука, ибо больше это ничем нельзя было объяснить. Жермен, что наблюдала неподалёку, помчалась выручать своего товарища. Она выхватила у стоящих доспехов копьё и отогнала ведьму номер два. Но, казалось, будто Ирина завершила своё магическое деяние. Мариам лежала на полу с открытыми глазами. Ох уж эти серые её глаза, которые выглядели очень неестественно. — Мариам, вы в порядке? — спросила Авадония. Мариам поднялась, но в абсолютном молчании. И только когда Ирина сказала: — Фас. Беловолосая бестия раздробила ногой копьё в руках Жермен. Алая была поражена, откинув оставшиеся палки от копья, она сделала шаг назад и очень насторожилась. Смотревшее на неё лицо как будто не принадлежало самой Мариам, это лицо истощало только ненависть. — Не подпускай её к нам, — приказала хвостатая ведьма. Жермен никак не могла понять, что произошло. Неужели та таинственная девушка заколдовала Мариам, и беловолосая стала исполнять все её прихоти? Или же… Другого объяснения никак не могло найтись. Эллука и её спутница вошли в ту позолоченную дверь. Но всё это происшествие было построено на какой-то мелочи. Две девушки в скором времени покинули комнату, в которой находился Кайл, лишь осмотрев огромное зеркало, которое там стояло. И ради этого стоило ли вообще вступать в схватку? А Мариам так и не очнулась от заклятия хвостатой ведьмы. Их товарищ как будто стал марионеткой. Когда об этом узнала Шартетта, то была не менее растеряна, как и сама Жермен. То, что происходило за позолоченной дверью, было никакой не тайной. В это время Кайл обсуждал кое-какие дела с Микаэлой. Он был полностью уверен, что станет новым правителем Люцифении, но истинным его мотивом было убедить девушку, что у неё нет причин не думать о нём как о «любимом муже», ибо кругом одни плюсы. Как никак, многие же девушки мечтают о Принцах, которые могут сделать их правящими Королевами. Но Микаэла оказалась не из их числа. — Позвольте, Кайл, я должна вернуться в Эльфегорт, — сказала она. — Я не понимаю, зачем тебе это? Ты бы могла остаться здесь и жить беззаботной жизнью со мной. — Мне нужно срочно встретиться с кое-кем не менее важным, чем вы. — И кто же это, что может быть важнее даже твоего собственного счастья? — Я не могу сказать. Мне запрещено об этом говорить. Но это очень важно. Я должна немедленно отправляться. — Но я не могу отпустить тебя одну. И не смотри, что Дочери Зла уже нет, там может быть ещё довольно опасно. — Не стоит волноваться. Со мной будет Кларисс, так что всё будет хорошо. Я обещаю, что обязательно вернусь назад. — Хорошо. Только не обмани меня. Обязательно вернись. И дай мне хоть какой-нибудь знак, если что-нибудь случится. Я обязательно примчусь, чтобы спасти тебя. — Спасибо, но не стоит излишне беспокоиться. Так Микаэла и Кларисса отправились назад на владения Эльфегортцев. Как и ожидалось, на их пути встречались остатки сгоревших деревень и поселений. А те, кто выжил после Изумрудной Охоты собирались в кучу и заново отстраивали свои дома. Довольно оживлённо всё это делалось, несмотря, что было очень много работы, а денег практически не хватало. Видимо, кто-то занимался благотворительностью и спонсировал восстановление полуразрушенного королевства. Столицу же они не посетили, однако, девушки могли наблюдать её издалека. Смотрелось не так уж и печально, как можно было предположить. Место остановкой же у них был старый домик в одной из опустошённой деревни. Это место когда-то было домом Клариссы, но сейчас все покинули это место. Но для беловолосой девушки не было ничего печального, здесь у неё не было друзей. Прошлое Клариссы было настолько плохим, что не будем даже его упомянуть, а то пришлось бы писать новую книгу под названием: «Почему зелёные не любят девушку из клана Нецума» или «Почему люди из клана Нецума вообще считаются проклятыми». И с момента их начала пути прошло две недели. В один день девушки вышли к месту назначенной встречи, и шли они вглубь Тысячелетнего Леса. К счастью, зелёные леса оказались не тронутыми люцифенскими армиями, не было следов поджогов или же разрушений домов. Скорее всего, жители сами ушли из этих мест, а жёлтым солдатам попросту нечего было здесь делать. Голубое небо было полно красивых облаков, именно тех, которые так любят разглядывать молодые парочки лёжа на траве и размышлять, на что они похожи. — Я помню, как впервые тебя встретила здесь, — сказала Кларисса. — Да, я тоже. — Ты тогда потеряла сознание, а я принесла тебя к себе домой. — И после этого произошло много чего хорошего. — Я так счастлива, что встретила тебя тогда. Ты очень сильно мне помогла. Без тебя, не знаю, что бы со мной стало. — Я тоже счастлива, что встретила тебя, Кларисса. По истине счастливы те, кто улыбается лучезарной улыбкой. Девушки, наконец, остановились. Прямо перед ними стояло огромное дерево, называемое Тысячелетним Древом. Микаэла посмотрела на свою подругу, и та кивнула ей головой. Дочь Изумрудного подошла к Древу и заговорила: — Господин Элд! Проснитесь! Неожиданно на вековых складках древесного покрова показались морщинки, похожие на очертания человеческого лица. На стволе дерева появился выпуклый нос какого-то старикана, показались глаза и рот, а после из него выдавились буквы: — Моя милая деточка. — Господин Элд! Как хорошо, что вы проснулись! Я должна вам доложить важные известия. Тысячелетнее Древо вяло подняло лицо, чтобы взглянуть на ещё одного человека, который сейчас тоже находился там. — Кто этот человек? — спросило Древо. — Это моя подруга, Кларисс. Она вас не слышит. Ей можно доверять, не беспокойтесь. Теперь взгляд Древа медленно опустился на уровень Микаэлы. Видимо, Древо было настоящим стариком, никак иначе, а ещё как скрипело! — Что случилось, моя дорогая? Ты повозвратилась. — Господин Элд, только, пожалуйста, не переживайте сильно. Гумиллия пропала. Никто не может точно сказать, где она сейчас. И здесь Тысячелетнее Древо застонало, затрещало и заскрипело ещё сильнее, что даже Кларисса без слов поняла, насколько оно было огорчено. — Моя деточка, Гумиллия… Оо… Гумиллия… Бедняжка моя. Расскажи мне, Микаэл, как-то случилось, что так произошло. — Это было, когда мы с ней обнаружили Сосуд Греха — Кинжал. Тогда он превратился в ключ и стал светиться зелёным, и Гумиллию что-то засосало в пол. Она словно провалилась в какой-то портал. Но это ещё не всё! Эллука стала странно себя вести. В какой-то момент её перестали беспокоить наши жизни с Гумиллией. А место её ученицы заняла неизвестная нам девушка, которую она называет Ириной. — Вот оно что… Ясно… Мне всё ясно стало… Ясно-…ясно… — Господин Элд? Элд! Не засыпайте!!! Только не сейчас!!! Микаэла стала трясти руками перед его лицом, потом похлопала по складкам и стала набивать его ствол. Кларисса же видела такую абстракцию: изумрудоволосая девушка бьёт дерево. Это смотрелось довольно-таки странно. — Нет… — заплакала голосом девушка. — Вы заснули. Кларисса подошла с Микаэле: — Может, я могу чем-нибудь помочь? — Нет, это невозможно. Если Элд заснул, значит, его ничто не сможет разбудить. Это я точно знаю. Микаэла сказала, что можно попробовать прийти сюда завтра, Кларисса же не была против задержаться в деревне ещё ненадолго. Но как девушки стали уходить, над их головами раздался неопознанный голос, напевающий: «Лу-ли-ла». Микаэла и Кларисса взглянули наверх и увидели летящую к ним летучую мышь. В одно мгновение возле лица спящего Тысячелетнего Древа появился огромный левитирующий чёрный квадрат, напоминающий ящик. А рядом с этим артефактом в воздухе висела летучая мышь. Эта была та самая мышь, которая являлась Аллену во второй части. — Господин Серп?! — удивлённо воскликнула Микаэла. — Всем приветики, — сказала мышь. Кларисса: — А это лесной дух? Микаэла: — Нет, это друг Элда, один из богов, создателей мира. — Чем занимаетесь? — продолжила мышка. — А этот парень уснул, как погляжу. — Что понадобилось здесь одному из богов-создателей? — спросила Микаэла его. — Собственно, за тобой я и пришёл. Тебе не показалось странным, что ты не увидела ни одного из своих старых друзей? Это же, вроде как, довольно странно, неправда ли? — Друзья? — Микаэла осмотрелась по сторонам, как будто в ожидании кого-то увидеть. — А я могу дать тебе ответ на этот вопрос, если захочешь. А если повезёт, то ещё и поймёшь, что на самом деле произошло с Гумиллией и Эллукой. Как ты на это смотришь, а, Микаэла? Дочь Изумрудного с растерянностью метала свой взгляд с мыши, на Древо, с Древо на землю и наоборот. Эта нерешительность была следствием её возвращения домой, в лес, в котором она прожила всю свою жизнь. А дома все вопросы за неё решало Тысячелетнее Древо. Микаэла была духом этого леса. Как-то сюда пришла одна колдунья и эгоистично попросила у Древа одного из его драгоценных лесных духов. Бог Элд очень любил Микаэлу и остальных. Гумиллия тоже была из числа любимых, никак иначе. Именно так началась история Изумрудной Колыбели. — Микаэла, — подруга Кларисса положила свою руку на плечо девушке и сказала. — Если это настоящий Бог, то ты не должна сомневаться в его словах. — Да, и правда, — рассмеялась Микаэла. — Хорошо. Что мне нужно сделать? Летучая мышь сказала: — Просто залезь в этот Ящик. И Микаэла пришла в большое недоумение. Хотя этот левитирующий чёрный ящик и был большим, но с какой стороны ни посмотри, входа не было, а влезть полностью Микаэла бы всё равно не смогла, ведь он был не больше размаха женской руки. — Хм, действительно, ящик мелковат. Но ничего, сейчас это исправлю. Мышка подлетела к краю ящика и перед ней появилась магическая дорожка. Летучая мышь стала тыкать по ней своими маленькими пальчиками, а после мышь запела: «Лу-ли-ла». Из ящика раздались отголоском те же самые слова, эхом повторяющие за Серпом: «Лу-ли-ла, лу-ли-ла, ла, ла, ла…». И Чёрный Ящик многократно увеличился в своих размерах. — Вот, теперь всё готово, — сказала мышь. Чёрная стена отворилась и показала внутреннюю темень. — Ну, теперь заходи внутрь. Место только на одного, так что я буду давать тебе указание снаружи. Внутри этого Ящика ничего не было видно, сплошная темнота. Микаэла посмотрела на Клариссу, а после набралась уверенности, чтобы войти внутрь: — Я иду. Очутившись внутри, Ящик закрылся и приобрёл свои первоначальные размеры, то есть уменьшился. — Отлично! — летучая мышь подлетела ещё ближе. — А теперь, моя дорогуша, найди рычаг и потяни его на себя. «Но я ничего не вижу!» — раздался из Ящика тонкий голосок. — Микаэла! — Кларисса примкнула к стенке Ящика. «Кларисса?!». — С тобой всё в порядке? «Да, только страшно немного. Здесь очень темно, ничего не видно. А ещё я больше ничего не слышу». — Эй, Микаэла, — сказала мышь, — если страшно, просто посмотри наверх, думаю, тебя это успокоит. — И что же там наверху? — робко спросила Кларисса у бога. — Если присмотреться, то можно увидеть замочную скважину! — воскликнул бог Серп. — Но зачем ей смотреть на скважину? — Да ладно, ты же слышала её, она сказала, что тревожится, потому что ничего не видит. «Кажется, я нашла переключатель!». — Молодчинка! А теперь потяни его на себя, чтобы запустить механизм. Только осторожно, не спеши, когда запустишь Чёрный Ящик. — Осторожно? — подумала беловолосая девушка. — То есть, там опасно? — Не совсем так. Просто, если она переборщит с воспоминаниями, то неизвестно, чего от неё будет ожидать. — Воспоминаниями? — Да, ими самыми. А ты не знала? Ты же вроде всё помнишь, и побольше жёлтенькой принцессы, как я видел. — Да, но я никогда не видела Чёрный Ящик и совершенно не знаю, зачем он нужен. — Тогда позволь, я объясню. Чёрный Ящик содержит полную информацию, что касается этого мира. В нём можно увидеть, что произошло, заглянув в прошлое, стоит только лишь сосредоточиться на мысли того, что ты хочешь знать. В нём есть все ответы на вопросы всего человечества. Единственный его минус, через него нельзя увидеть будущего. Однако, в истории это не единственный Чёрный Ящик. Кое-кто уже пытался его воссоздать, только не думаю, что у него это получилось. Скорее всего его использовали не по назначению. Это как альтернативная версия Чёрного Ящика, другое применение его прототипа, понятно? — Да. Что-то Микаэла не откликается. — Наверное, процесс уже начался. Кажется, я слышу скрип завода. — Надеюсь, всё будет хорошо. — Всё и будет хорошо, это я гарантирую, и я — это сам Бог, а Богам нужно верить. Кларисса улыбнулась, она была согласна с летучей мышью, всё будет хорошо, но вопрос лишь: «Когда?». Пока в мире творятся непонятные события, Жермен обнаруживает, что Лже-Аллен Авадония пропал. Его не было в тюремной камере, которая оставалась по-прежнему закрытой. Алая опросила людей, охранявших камеру, они рассказали, что не видели этого мальчика с момент казни Дочери Зла, но просили не беспокоиться сильно, ведь, как никак, народ теперь стал освобождён. Девушка Авадония была сильно встревожена, её одолевали смутные сомнения, будто здесь что-то не так. Уже два человека исчезли без вести, трое погибло, а одна потеряла рассудок — и всё это прямо у неё перед носом. Что же здесь является злом? С чем нужно было бороться с самого начала, чтобы стало возможным предотвратить те трагедии? Но стоило ей только вспомнить об Леонхарте, что являлся в призрачном свете, Алую Воительницу будто бы осенила мысль: «Правда в другом мире». И тогда все кусочки начинали совпадать: семья Фризисов стремилась попасть в иной мир, откуда возвратилась погибшая Эллука с новой «ученицей», так как Гумиллия ушла именно туда же. Может, даже Эллука специально умерла, чтобы либо что-то обсудить там с исчезнувшей Гумиллией, либо забрать оттуда хвостатую ведьму. И если это предположение верно, тогда становится понятно, как именно исчез Лже-Аллен, ведь точно также из ниоткуда возникла новая подручная Эллуки. Жермен очень усердно растрепала себе волосы: — Да как же может быть всё так запутанно?! «Нет, это глупости. Даже если иной мир и существует, так почему Бог заставляет людей всё по-прежнему страдать? А если Бог не всемогущ, тогда какой же он Бог?». Прошло уже достаточно времени, чтобы всё окончательно обдумать. Как и следовало, Жермен приняла решение, которому будет следовать в момент «Загадочной Суматохи». И в этот день она сделала первый шаг: вошла в комнату новой Мариам. Беловолосый Воробей как раз сложила свой новый меч в ножны. — Мариам, — начала было Жермен, но её перебили. — Той девушки больше нет. — Всё равно, Мариам, спасибо, что защищала Леонхарта все эти годы, что он сражался. Я никогда этого не забуду. Воробей смотрела на Фехтовальщицу и не ощутила никакой угрозы за свою жизнь. — Знаешь, даже меня иногда одолевают сомнения, а началось с того дня, как я впервые увидела того человека. Он был ещё ребёнком, когда мы встретились впервые. И ты благодаришь ту, которая только собиралась его убить. — Не важно, что ты собиралась с ним сделать. Я благодарна Мариам, и от своих слов я не откажусь никогда. — Тогда, — уходя из комнаты, беловолосая прошептала вслед, — и тебе спасибо, Жермен. Береги себя. Алая Воительница Жермен улыбнулась уходящей за спиной Воробью. Но та ещё не закончила: — И на последок… остерегайся девушку, с именем «Наказание». А теперь прощай. Хотя Жермен и не поняла последних слов, но это её слегка удивило. Не стоит об этом долго думать, Авадония была рада и тому, что Мариам всё-таки не совсем исчезла, скорее она вернула свои воспоминания, что были потеряны когда-то давно. Алая точно знала, что произошедшее с Мариам не так уж и плохо. Оставалось только уяснить поведение Эллуки. Жермен отправилась прямиком в комнату розоволосой волшебницы, но неожиданно из-за угла появился Аллен, который куда-то сильно спешил. Конечно же, близнецы остались во Дворце служить Королю Кайлу, уже Королю. «Но куда он так торопился?», — задалась вопросом Жермен, ведь жёлтоволосый слуга врезался прямо в неё. — Аллен, поосторожнее. — Прости, Жермен. Алая уже хотела выдать какую-нибудь незатейливую шутку на счёт его неуклюжести, но слуга казался очень обеспокоенным. — Аллен, что-то случилось? — Просто Рин… К воротам Дворца подошла группа солдатов Жёлтой Страны во главе офицера Муше. Один из сторожей спросил: — Что вы делаете? Куда вы? — Я Лилиан Муше, последний офицер, оставшийся в подчинении у Королевы Люцифении Рилиан Люцифен дʼОтриш. Я требую немедленно привести ко мне Жермен…!