На Солнце оживёт Огненный Дракон

— Папа! А что это за камень у тебя на груди?.. Улыбнувшись, Скай потянулся за шею и расстегнул замочек на украшении, и попросив сына протянуть руку, бережно вложил кулон в его маленькую ладошку. — Как-то раз твой отец пропал на целый месяц, — завёл рассказ он, мягко касаясь глади несимметричного кристалла благородного золотого цвета, закованного в серебро цепочки. — И вернулся аккурат за минуту до наступления Нового года. Он заставил меня хорошо поволноваться! В то мгновение он надел на мою шею этот камень и сказал, что он может отражать настроение владельца. Юный принц Эраклионский просиял в восхищении: — Ого! Здорово! Скай вздохнул с некоторым трепетом, поднося кристалл ближе и разглядывая его — стоило лишь снять, как внутри начало проявляться едва заметное голубое ядро. — Но позже оказалось, что этот камень обладает и другими удивительными свойствами.

***

Юная служанка очнулась ото сна. За окном на ночном полотне рассыпавшихся звёзд по-прежнему ярко сияла Солярия. Эраклион спал, и его сон ранним летом был уже не такой долгий. Но ночь всё ещё глубокая — часы на прикроватной тумбе подсказали — лишь два часа после полуночи. Девушка перевернулась на бок, чтобы попытаться заснуть вновь. Но мир Морфея будто бы закрыл перед ней все двери — глаза отказывались смыкаться, веки лёгкие, и кажется, работать сегодня новой служанке дворца будет трудно, попеременно борясь с сонливостью. Вновь тот сон. Воспоминания о прошлом. Десять лет назад, когда она осталась совсем одна в этом огромном мире, наедине с тысячами чужаков, тенями скользящих мимо взора маленькой напуганной девочки-сиротки, человек окликнул её. Внезапно её плеч коснулись согревающие ладони — обернувшись, она не увидела его лица — лишь лоснящиеся золотом длинные волосы под бордовым капюшоном длинного плаща. Девочка ощутила прикосновение к своей шее и груди, опустила взгляд. Но когда вскинула голову вновь, человека уже не было. Лишь струйки неизвестного люда, мечущегося туда… сюда… На груди малышки сиял золотой кристалл, опутанный серебряными нитями. Который прямо сейчас коснулся её оголённой кожи шеи! Девушка подскочила с подушек и коснулась груди — правда! Тот кристалл, который подарил ей человек из прошлого, вновь с ней. — Но я же… вернула его… Откинув одеяло, девушка набросила на плечи халат и вышла из своей небольшой комнаты служанки. Будто бы пустой, потонувший в полумраке дворец. На стенах горят многочисленные ночники. Окна сверкают под сиянием Солярии. Тогда, пересекая большой зал, она услышала торопливые шаги, отражающиеся стуком каблуков туфель о мрамор — это был принц Эраклионский, ныне исполняющий обязанности короля заместо своих родителей. На лице мужчины — глубокое ошеломление — на его груди не было кристалла. Он нашёл его на шее девушки, что торопливо вышла ему навстречу.

***

Тишину летней ночи прерывали только сверчки, не умолкающие, скрипучие где-то в траве королевского сада. Златовласый мужчина в дорогих одеждах и девушка в одном лишь халате, накинутым поверх длинной хлопковой сорочки, сидели под большим раскидистым деревом. Долго их молчание прерывалось лишь назойливым звуком ночных насекомых. — Он сам вернулся ко мне? — обронила девушка, крутя в руках золотое украшение. Сайно скосил на служанку смутный взгляд. Но он был полон скорее тревоги и глубокого удивления. — Наверное, потому что ты нуждаешься в защите больше, чем я, — предположил он. В памяти — родители. Папа пропал более пяти лет назад и с тех пор никто, знающие лицо первого короля Эраклиона, не встречал его. Так же долго терзается отец — с исчезновением супруга второй король занемог и вот уже долгие годы не встаёт с постели. Лекари сменялись один за другим. Поисковые патрули день ото дня возвращались с пустыми руками. Королевством некому было править, достойного регента не нашли, и даже не достигнув шестнадцати лет… да что там — и двенадцати вовсе, принц принял долг монарха на свои плечи. Благодаря помощи королевского совета и, вероятно, таланта, переданного с кровью своего прирождённого отца-короля, мальчик скоро выучился и стал самостоятельно властвовать над огромными землями богатого государства. Девушка ещё раз взглянула на кулон и утомлённо опустила руки, откинувшись на ствол дерева. — Мне? Защита? От чего? Я всего лишь служанка и ни с кем не общаюсь. Сайно вздохнул угрюмо. Он помышлял пойти и увидеть отца. Но больше всего он желал только знать — и большего не нужно! — что его второй папа жив и просто находится очень-очень далеко. — Во дворце много опасностей. Особенно с уходом моих родителей от власти — тогда тлели угли распрей за королевский трон, когда я спешно принял долг правителя в девять лет. Девушка с некоторым сочувствием поглядела на Его Высочество. Он ответил ей лёгкой, но чуточку вымученной улыбкой. Она вновь подцепила камень и покрутила его между пальцев, разглядывая золотые грани. — Ты говорил, что этот камень принадлежал тому, кого ты любишь больше всего на свете, — девушка с трепетом заглянула в небесные глаза принца. — Кто… она? Улыбка Сайно стала шире и лукавее: — А с чего ты взяла, что это — она?