Джамильские каникулы

4. Ясон, благодушный после хорошего ужина, изобразил приятную улыбку: - Подарок от отеля, так мило. - Нет, - мотнула головой хозяйка. - Рошан Шамир прислал с кем-то из своих людей! Саму ханум, похоже, изрядно распирало любопытство, она не спешила уходить. - Ну, и что за хрень прислал этот... Шамир? - Поаккуратнее, - предупредил Катце. - Я не слышал, чтоб в местных обычаях было одаривать кого попало... опаньки, особенно так! Нарядная коробка, как правило, предполагала что-то приятное и праздничное, но явно не браслет из серебристого металла, украшенный маленькими звездами из синих камней. - Платина и сапфиры. На твоем месте я бы не стал это брать. - Охренеть... Даже Рики сунулся к коробке: - И с какого это перепугу он так одаривает?.. Налаживает контакты, а? - А чем такие контакты пахнут, не догадываешься? - Ерунда. О, тут записка... Кем бы ни был этот Рошан Шамир, на такие мелочи, как нормальная письменность на всеобщем, он тоже размениваться не очень-то желал, так что читалось все оно с трудом. "Глаза синее небес и волосы, подобные платине - что создало подобную красоту? Кожа белее молока и стан тоньше тростинки - под чьим солнцем вырос этот дивный цветок? Прости мне, смущенному такой красотой, мои резкие слова и прими мой скромный дар"... - Верни эту дрянь туда, где взял, - очень тихо предупредил Дарк. Почти шепотом, но от такого шепота волоски на коже вставали дыбом от пробегавшего озноба. - Это что, - захихикала Мимея, - я не поняла, это любовная записка? Тот самый бедуин на мохнорылой кляче? - Можно померить? - подала голос Каррин. - Такой красивый браслетик, и такой тонкий, как раз мне! - Тебе браслетик будет попозже, это кто-то одарил Ясси... - Никто и никого не одаривал! - Ясон весь пошел красными пятнами, как обычно бывало, когда он начинал злиться. Не просто приходить в состояние справедливого гнева, а в неконтролируемую ярость с повышением голоса и чреватую распусканием рук. - Можете вернуть обратно. Или выкинуть, пофиг. - Полегче! Тут не то место, где такими презентами разбрасываются хоть кто угодно. Вернуть - это да, но с надлежащими извинениями, как то недостоин столь дорого подарка... - На Амои из местных же привозных ваяют такие где угодно. Хрен с ним, найдите ручку - будут извинения. - Боюсь, не совсем такие - это ручная работа. И да, антиквариат... на поллимона потянет где-то. Дарк присвистнул: - Ни разу столько за один раз даже не видел! И в руках не держал. Минк, тебя точно не переоценили? - Пошел ты, - ответил Консул. И написал вполне тактичный на обороте листка: "Сожалею, но подобный подарок от постороннего человека принять не могу. С уважением, Ясон Минк. P.S. И вообще, я - мужчина!" - Ни ошейник, ни кольцо, а намеки налицо... - Дарк, захлопни рот. Тут ветер сильный, как бы зубы не выдуло. На этой дружелюбной ноте все и разошлись. Новое утро на Джамила-одиннадцать встретило Рауля гораздо более приятно, чем прошлое - мягкая широкая кровать всяко лучше раскладного сиденья в каре, а простой хлопок белья пахнул сладкими травами. Каррин, вольготно раскинувшись, сопела поперек постели, куда перелезла среди ночи от соседства с Мимеей. В кулаках она крепко сжимала пряди родительских длинных волос, ноги положила на Катце... Дарк торчал из-под своего одеяла фрагментами в виде босых и периодически почесывающих друг друга ступней. Скрипучими голосами орали какие-то птицы в саду. - Павлины. Знаменитые джамильские павлины... Через комнату в сторону умывальни прошлепала Мимея, делившая апартаменты еще и с Первым Консулом - необутая, всклоченная, облаченная только в длинную синюю футболку с надписью "Леонеса" и львом с черно-белым мячиком в зубах. А на спине - цифра восемь. - Ты думаешь, она и этот Алонсо?.. - шепотом спросил Катце. - Чтоб Мимея так запросто стала носить одежду с чужого плеча? Думаю, проверку чувств можно считать состоявшейся - когда завтра выберемся отсюда, надо купить ей билет на ближайший рейс до Беллы. Мне вот так хватает отдыха и с этими двумя - чтоб не искалечили друг друга. - Да... хреноватая идея-то оказалась... - рыжий аккуратно выполз из-под ног малышки. - Ну как орут эти курицы, оглохнуть можно! Почесываясь, Катце нашарил местного производства плетеную тапочку, намереваясь оборвать утреннюю песню райской птицы путем меткого попадания - и так и застыл с тапочкой в руках у открытого окна. - Впрочем, если свалим сегодня, то я не обижусь ни разу. Кажется, у Ясона появился поклонник... Как было уже несложно догадаться, под окнами "отеля" гарцевал вчерашний всадник. Разве что зверюгу сменил на еще более здоровенную и расфуфыренную. И сам со вчерашнего дня, кажется, сменил гардероб на гораздо более красочный. Неудивительно, что павлины так расшумелись - джамильский павлин, может, не всем нравился в качестве певца, зато точно был самым неодкупным сторожем, за что и ценился. - Варварское великолепие. И сам варвар во всем этом великолепии - кажется, вчерашний отказ его совсем не остановил. - Ничуть. Мои... деловые партнеры навели кое-какие справки: Рошан аль Джалиль - человек о-о-очень широких взглядов... И упертый, как последний монгрел. Вспомни монгрела - а вот и он! Восстал из небытия, мрачный, словно грозовая туча. Или как человек, который рассчитывал проспать еще часика полтора-два. - Че случилось, жрать? А это кого еще рагон принес? - Вчерашнего участника местного дтп, я думаю. - Этого, что ли? Консульского принца на белой вербляди? - Повежливее - все-таки глава одного из местных султанатов. И да, если что, всеобщий он тоже понимает. - Голубой чемодан случайно не здесь? - полюбопытствовала Мимея. - Не могу найти пакет, в котором были платье с красными цветами и туфли без каблука... Шевеление в комнатах явно не укрылось от глаз всадника; он степенно и слегка склонил голову, явно приветствуя зрителей. Не скрытое тряпками, его лицо оказалось гораздо моложе, чем можно было подумать, ему, наверно, не было и тридцати пяти. - Чего там? - любопытно запищала Каррин, сползая вместе с ворохом подушек на пол и тоже перемещаясь к окну. - Мне не видно! Кажется, Ясон таки тоже поднялся. Потому что всадник поклонился теперь совсем другому окну, причем гораздо учтивее. И артистичнее, прижав обе руки к сердцу. Незванный гость был привлекателен. Яркий наряд, изобилирующий вышивкой и блестками (Рауль сразу заподозрил, что блестки эти ничего общего не имеют ни с пэтскими пайетками, ни с дизайнерскими стразами, а топчутся на границе между чем-то полудрагоценным и драгоценным), тяжелый и многослойный, никто не назвал бы женственным - скорее, особенно если учитывать "профессию", напоминал парадный сьют. Гость был красив - особенной, зрелой красотой, что для жителей высокотехнологичной Амои была экзотикой похлеще жителей Кереса. Правильные и слегка хищные черты смуглого лица, тяжелые волосы, выбивавшиеся из-под намотанной на голову ткани и ниспадающие до самого седла, покрытые черной шерстью уши, украшенные золотыми колечками и слегка рваные... Хорош. Необычен. Рауль Эм отметил это без малейшего намека на личную симпатию, будто любовался голограммой или растением в оранжерее... - Мир тебе и доброго утра, Ясон! - приветливо промурлыкал гость. - Не желал я тревожить твой сон и решил дождаться пробуждения здесь. - И вам того же доброго и мирного, - отозвался Ясон. - Не припомню, чтоб мы были представлены друг другу. - Прошу прощения, если нарушил правила вежливости - я не со зла! Я - Рошан-аль-Джалиль, одиннадцатый правитель султаната Шамир и покорный раб твоей красоты! - местный султан изобразил воздушный поцелуй. И перешел на более или менее нормальный тон, лукаво заметив: - И уж раз мы теперь знакомы, может, примешь от меня небольшой подарок? В знак самых благих намерений! Если честно, при взгляде на Рики складывалось впечатление, что он прямо сейчас разнесет все здесь по камешку, а потом отправится устраивать государственный переворот в отдельно взятом султанате. Путем покушения на убийство их главного. - Боюсь, что нет! - отказал Минк, но так ласково, что Рики Дарк, заслушавшись, погнул в руках латунный рожок для обуви до состояния штопора. - Я не могу принять хотя бы потому, что мне - нечем одарить взамен... - Есть чем, но тебе, Минк, совсем не понравится! - предупредил Рауль. - Господин Рошан, до вас, очевидно, все-таки не дошел мой вчерашний ответ - я мужчина, так что ухаживанья ваши не имеют смысла. Кто хоть немного знает блонди, может не сомневаться - эти слова были произнесены самым ледяным тоном... И когда бы он не сочетался с легкой улыбкой! Что у обычного смертного равносильно оскалу во все тридцать два. Или не вздумай Ясон присесть на подоконнике, лениво застегивая кнопки тонкой рубашки. - Папочка, а что значит - "блядища"? - дернула Рауля Каррин, озвучив то, что монгрел прошипел на грани слышимости. - Красота не имеет пола, - пожал плечами местный. - И мне остается подарить только немного красоты взамен... И снова перешел на обычную речь: - Но, может, тогда обойдемся пока без подарков? И чисто из проявления симпатии - раз уж вы застряли пока здесь, не желаете, чтоб скрасить ожидание кара, устроить не большую прогулку?.. - До соседних кустов, - буркнул Дарк, нисколько не смущаясь, слышат его на улице его или нет. Очевидно, слышали его везде, потому что султан усмехнулся: - Разумеется, спутники тоже будут приглашены! И слышали и в соседней комнате, потому что в голосе Ясона Минка прорезались вполне человеческие интонации: - В таком случае, мне ничего не остается, кроме как принять ваше предложение! Покатушки в пустыне начались сразу после завтрака. Как ни был хорош вчерашний ужин - утренняя трапеза была роскошной: видно, знакомство постояльцев с местным власть имущим настроило хозяев соответствующим образом. Этой великой благосклонности случайно перепало и случайному соседу, который был ничуть не против, а в перспективу поездки буквально вцепился: - Я - Джеймс Реад, я журналист, я в отпуске, но это же такой материал можно сделать!.. Унылый спутник внезапно перестал быть унылым и едва не потирал руки от предвкушения: - Я могу заплатить за поездку, если потребуется... Как по волшебству (хотя точнее - по мановению палок сопровождающих горластых погонщиков) во дворе появились еще полдесятка мохнатых тварей с сиденьями, примотанными к высоким спинам. Правда, один из зверей, увешанный еще и разноцветными побрякушками, ясно предназначался по душу Ясона. Отпускной журналист вырвался на вольный воздух, увешанный камерами, будто зимнее дерево игрушками, видно, и в самом деле не врал, что хочет чего-то насочинять. Аль-Джалиль, естественно, быстренько пристроился рядом с Ясоном, мотивируя, что будет все-все показывать и много рассказывать, но и по меньшей мере рассматривать сам собирался не меньше. А вообще - еще и заставил своего ездового пэта идти так, чтоб как раз касаться своим коленом до колена Ясона. Рики тащился в арьергарде - доставшаяся ему блохастая скотина уже несколько раз попыталась укусить или обплевать, а справиться с ней оказалось не в пример тяжелее, чем с байком... А прогулка под жарким солнцем грозила оказаться совсем не приятной штукой, как анонсировалось... Рики в его почти праздничных, но почти сплошь темных тряпках точно было жарче некуда. Кажется, это тоже была своего рода мелкая пакость. Рошан-аль-Джалиль соловьем разливался - то принимался многословно нахваливать несравненную красоту Минка, то поправлял и пытался убрать невидимые пылинки с его одежды.... Словом, вел себя совсем не как элитник и совсем неподобающе с амойской элитой. Сама же элита в количестве одной белобрысой сволочи на всю эту возню отвечала своими отмороженными улыбками и почти ласковой воркотней. Это бесило еще больше. Каррин поехала вместе с Раулем: к шаткой походке зверя она, в отличие от папочки, очень быстро приноровилось и потребовала себе рулить, рявкая на ездовую зверюшку не хуже местных погонщиков. Катце... непонятно, нравилась Катце такое времяпрепровождение или нет, хотя, может, уже прикидывал, как бы завести подобный аттракцион в полупустынях Амои и поведутся ли на такое туристы. Тем более, можно устроить в местном пышном стиле в виде гарема и бардак с десятком-другим бывших пэтов... Наглая зверюга воспользовалась ситуацией и все-таки тяпнула Рики за ногу своими тупыми, но огромными зубами - монгрел даже свалился. Кажется, верблюд вступил в преступный сговор с султаном. Тем более что Ясон одарил увиденное представление своей легкой и едва заметной улыбкой - а потом снова отвернулся к аль-Джалилю. Рошан аль-Джалиль явно был в ударе - повинуясь его приказанию, его собственный мохнатый транспорт то крутился на месте, то поднимался на задние ноги, то подгибал передние, будто кланяясь... Султан явно нарывался на неприятности, и обязательно огреб бы их... Обязательно, будь верблюд Рики чуть более управляемым: вместо лихого проскока мимо Минка, этот дурак затормозил всеми четырьмя копытами с издевательским ревом. Ясон снова улыбнулся: - Отлично. Бизон против верблюда... Увы, никто не рассчитал размах скотского коварства, даже мудрый Первый Консул! Некрупный и весь какой-то облезлый, но злобный, будто местный шайтан, зверь, очевидно, выгадывал момент для нанесения урона еще кому-то, кроме Рики, и лощеный зад консульского верблюда подвернулся как раз кстати, чтоб как следует вцепиться своими огромными зубами. Принаряженный, расчесанный и едва ли не надушенный, будто любимый пэт, зверь такого обращения не стерпел и с обиженным ревом рванулся вскачь. Да, именно этого недоставало для полного ощущения гармонии с миром - погони на верблюдах по местным окраинам. Потому что ничего у этого конкретного блонди не может быть как у людей. Рики ждал недолго, чтоб рвануться следом, и на этот раз бешеная тварь его послушалась: не то желала завершить начатое, не то резко поумнела, огребя от монгрела увесистого пинка. "Ноги, - вдруг понял Рауль, - Ясон просто не удержится"... Искусственно выращенные биопротезы были сильнее обычных человеческих и скорее в самый раз для блонди, но все-таки иногда сдавали. А кроме как ногами, держаться за "транспорт" было как-то нечем и не за что. Султан, закончив свои выеживания, тоже рванулся следом. Сердито прижатые уши, гневные крики... Догнать Ясона не успел никто - его транспорт не то внял попыткам остановить, не то сам решил, что хватит этих безумных скачек - и вот уже блонди некрасивым кувырком и с отчаянным матюком слетел на землю. Инопланетный журналист добросовестно щелкал фотокамерой: кажется, отпускной репортаж выходил захватывающе веселым!