Последняя осень.

Рома чуть не бегом выскочил из машины, схватил чемодан и заспешил в школу. Он так соскучился по друзьям. Ему хотелось узнать все, что происходило у них в последнюю неделю и самому рассказать то, что удалось узнать. В школе было непривычно тихо. Рома взглянул на часы — осталось десять минут до окончания последнего урока. Десять минут. 600 секунд. И он увидит своих друзей. И ее. Юлю. Павленко постоял немного в холле, а потом потащил чемодан в комнату. — Вот я и вернулся, — улыбнулся Рома, скидывая куртку и довольным взглядом осматриваясь вокруг. Прошла всего неделя. А он так соскучился. И подумать только — по школе! Вернее, по ее ученикам. Конкретным. Пятерым. Юля, Максим, Даша, Андрей и Вика. Над головой заливисто прозвенел звонок. Рома вышел в коридор и отправился искать друзей. Он просто не мог дождаться встречи. Все внутри дрожало от предвкушения. Конечно, друзья писали ему по электронной почте. Но ведь сказать и прочесть в глазах можно куда больше, чем на мониторе компьютера. Из кабинета литературы вышел Андрей. Следом за ним Даша и Вика. А последней — Юля. — Ребята! — радостно воскликнул Рома. — Рома! — ахнула Юля и тут же подлетела к нему, чтобы обнять. — Рома, привет, — улыбнулась Вика. — Здорово, — протянул руку Андрей. — Привет, — кивнула Даша. — Я соскучилась, — прошептала в ухо парню Юля. Он счастливо заулыбался еще шире и поцеловал ее. Потом пожал руку Андрея и обнялся с подругами. — Блин, как же мне вас не хватало! — выпалил Рома. — Мне кое-что нужно вам рассказать. И вы мне тоже. Узнали что-то? — Не здесь, — сказала Юля, посерьезнев, но все еще не скрывая улыбки. — Пойдемте. А то что в коридоре торчать. Все согласились. Но Рома внезапно остановился. — Ты что? — удивилась Самойлова. Рома огляделся, задержав взгляд на бледном лице Вики и грустных глазах Даши и Андрея. — А где Макс? — спросил он, не увидев своего друга. Юля переглянулась с друзьями. Глаза Вики заслезились. Андрей с трудом сглотнул. Даша закрыла лицо ладонями. И отвечать пришлось Самойловой. — Макс пропал. Четыре дня назад. *** Юля и Андрей рассказывали Роме все, что он пропустил. Даша сидела на подоконнике и уныло смотрела за окно. Чувство, что то, что случилось с Максом, вышло из-за нее не давало ей покоя. При этом девушка боялась, что Макс не просто сам по какой-то причине сбежал из школы. Вдруг это связано с их расследованием? Максим что-то узнал, и убийца... Нет, Даша не могла об этом думать. Слишком больно. Вика иногда присоединялась к разговору. Но все ее мысли тоже были поглощены Морозовым. Она даже специально спрашивала у Маши и Володи. Но они тоже ничего не знают и очень переживают. Как Макс мог добровольно так поступить с ними? Не мог... Тогда что же с ним случилось? — Во дела... — выдохнул Рома. — Юль, так Вадим Ионов жив? Последний вопрос был задан как бы с опаской. Юля пожала плечами. Она сидела около Павленко, положив голову ему на плечо. Она так устала. От всех переживаний, расследований. А теперь еще и пропажа Макса. Жить в комнате с двумя девушками, по уши влюбленными в него и теперь сходящими с ума, тоже не прибавляло сил. Требовалась небольшая передышка. А с Ромой так хорошо и спокойно. — Где же может быть Макс? — снова заговорил Рома. — Мы не знаем, — полушепотом ответила Вика. — Вечером я пошел к Наде, а когда вернулся, то его не было. Я тогда подумал, что он просто вышел, и лег спать. С тех пор его и не стало, — произнес Андрей и тут же поправился. — То есть, он пропал. — И где он никто не знает, — добавила Даша, не оборачиваясь, глухим голосом. Рома с грустью посмотрел на нее. Он представил, что было бы с ним, если бы подобное случилось с ним и Юлей. — Слушайте, а может, он опять ушел? — предположил он. — Но зачем? — покачал головой Андрей. — В прошлый раз он сбежал, потому что должен был давать показания против Морозова. А теперь-то нет причины... — Или есть? — задумчиво потянула Юля. — Нет, конечно, нет, — одернула подругу Даша, наконец-то отвернувшись от окна к комнате. Вика стремительно взглянула в ее лицо, но тут же отвела глаза. Она точно не знала, что чувствовала по отношению к подруге — жалость или ненависть. Сама же она была уверена в том, что исчезновение Макса связано с Дашей. Потому что Вика все еще надеялась, что у Даши и Андрея что-то было. — И что теперь? — снова задал вопрос Рома. — Есть варианты? Никто не ответил. И это означало только одно — вариантов не было. Где искать Макса и что с ним случилось, никто не знал. *** Маша изучала какие-то бумаги о поставках продукции, сидя на кухне. Володя готовил. Неожиданно Маша отшвырнула листы и закрыла лицо руками, сдерживая слезы. Володя тут же подбежал к ней. — Маша, милая, ну чего ты? — Все в порядке, Володя, — ответила Маша голосом, полностью говорившим об обратном. Мужчина обнял ее, гладя по голове. — Он найдется. Обязательно. — Конечно, конечно. Володя, с ним ведь ничего не случилось? — Ничего. Я уверен. Только не нервничай. Тебе же нельзя. После этих слов Маша уже не могла сдерживаться и расплакалась. В кухню вошла Галина Васильевна. Увидев плачущую Машу в объятьях повара, завхоз заметила: — Хватит проливать слезы. Вернется ваш Максим. Он уже сбегал из школы. Ничего. Володя осуждающе посмотрел на Галину Васильевну и продолжил что-то утешающе шептать Маше. И тут телефон повара завибрировал. — Прости, — пробормотал Володя и ответил. — Да. Что?! Он тут же вскочил. Лицо его побледнело и стало мрачно. Маша испуганно вскинула на него мокрые от слез глаза. Галина Васильевна тоже внимательно уставилась на него. Она очень сочувствовала Маше и хотела, чтобы Максима нашли. — Что, Володя, что?! — выдохнула Маша, одновременно желая и боясь услышать ответ. Володя отошел в сторону. — Как это случилось? — спросил он убитым голосом. После продолжительной паузы, когда, по всей видимости, в телефоне ему все объясняли, он мрачно кивнул. — Хорошо. Я все понял. Да, да. До свидания. Он выключил телефон и спрятал в карман. А потом вернулся к плите, словно не замечая ожидающих его слов женщин. Но посуда валилась из его дрожащих рук. — Володя! — окликнула его Галина Васильевна. Повар обернулся. И при взгляде в его глаза внутри Маши начал зарождаться страх, предчувствие самого худшего. — Что?! Скажи мне, Володя! Что-то с Максимом? Что с ним?! Что? — выдохнула она, со слезами в голосе. — Володя!