Убийца из Тёмного города

Империя Тау, септ Саррат'Ла. Колония Шиассар 829.М41 Это был обычный и зануднейший день в колонии тау Шиассар. Шас'О'Саррат'Ла'Шассар сидя в своём верном "Кризисе" мерно обходил посты, двигаясь размеренным шагом. Точнее двигался костюм, вставший на автопилот. Фауна на этой планете была достаточно агрессивная, поэтому немногочисленные города молодой колонии были серыми бетонными островками-крепостями, утопающими в зелени лесов и прерий. А так же на стенах были выставлены посты, чтобы успеть вовремя заметить какую нибудь угрозу, вроде громадных стай птерокрылов или кровожадных карнозавров. Обычно несколько залпов из ракетных установок хватало, чтобы отпугнуть их от селения, но тем не менее они любили частенько наведываться к фермам поживиться случайным фермером или животными, и в попытках добраться до добычи порой проявляли чудеса ловкости. Из могучего леса за ним следил внимательный взгляд. Причём следил через прицел. Огромный недостаток этих громоздких костюмов - они притупляют исконные ощущения своего владельца. Он будто закован в будку, не чувствует ничего, не видит дальше собственного носа. И не ощущает то, как чужой взгляд сверлит ему спину. В то время, как эльдар уже бы извёлся от навязчивого ощущения того, что чужой взгляд словно буравом впивается в него. Мир носивший по вине Тау варварское имя Шиассар на самом деле звался Азур'Мораи, "Свет зари", и был одним из девственных миров, за которыми следил Искусственный мир Биэль-Тан. Это была обычная традиция для Биэль-Тан, они приглядывали за множеством "замороженных" колоний, готовых к прибытию поселенцев, и ревностно их оберегали, безжалостно вырезая любое вторжение невзирая на его род. Глупые Тау не могли бы послужить достойными противниками - эта молодая раса существовала столь ничтожный отрезок времени, что их военные не достигли стадии, когда война становится искусством. Война как ремесло, но не как искусство, о какой победе в этом случае можно говорить? Солнце клонилось в закат, и в глубине леса готовилась их смерть. Неотвратимая и моментальная. Там, в глубине леса находились древние порталы Паутины, укутанные плотной вуалью маскировочных полей. Наверное глупые мон'ки очень бы удивились, узнав насколько обширная часть леса была сотканной эльдар иллюзией. Война - искусство обмана. Эльдар знали это как никто другой. Только обман, хитрость и ложный след позволяют нанести врагу удар, не получив никакого ответа, и раствориться дымом, оставив врага разбитым и недоумевающим. Титаны, огромные пушки, выжигающие землю на лиги вокруг, неповоротливые роботы, гигантские космические корабли? Зачем нужно всё это, когда один удар, нанесённый силами небольшой группы, способен выиграть бой в считанные минуты? В центре лагеря стоял небольшой шатёр, покрытый руническими символами, в центре которого на коврике сидела тонкая фигура в психокостяном панцире, и медитировала, положив на колени поющее копьё. Присмотревшись можно было понять что это молодая женщина, хоть шлем и скрывал её лицо. Она сидела, закрыв глаза, и отрешившись от этого мира. Сейчас её разум касался чувств каждого из отправленных на разведку следопытов. Она видела их глазами, чувствовала их мысли, формируя для себя цельную картину происходящего, и составляя план атаки. Она видела двумя десятками глаз с десяти ракурсов. Она видела каждый пост, каждый подход, и в её разуме рождалась смерть для мон'ки вторгшихся на законные земли эльдар. Она знала, что такие же группы эльдар как и та, что была под её командованием, уже взяли в прицел шесть других городков. Тау были глупы - гораздо проще оборонять один крупный город, нежели только прилетев на планету сразу заложить несколько городов. Провидица мерно скользила по разумам воинов, чувствуя их ощущения. Лёгкое беспокойство стражника. Спокойную отрешённость Яростного Мстителя. Мрачную жажду убийства Тёмного Жнеца. Радость пилота Призрачного Рыцаря от воссоединения со своим мёртвым близнецом. Всё как обычно, как и много раз до этого. Каждый из них знал что делать, каждый из них был отличным воином. Каждый понимал, что от его действий будет зависеть то, сколько его братьев вернётся домой. Часы бесстрастно отсчитывали время до начала атаки. Духовидцы и костепевы приводили в порядок призрачные конструкции. Багровые охотники прогревали двигатели. Воющие банши точили мечи, а провидцы и колдуны медитировали, приводя свои страсти к повиновению. Водители проверяли орудия, знакомились с планом атаки. Именно эта слаженность делала эльдар непревзойдёнными в искусстве войны. Каждый солдат знал куда будет стрелять. Каждый танк знал куда сделать каждый выстрел. Командир Тау спокойно продвигался по стене, выходившей к лесу, методично проверяя посты, как и каждый день до этого. Видящая, носившая имя Ирриная, отлично знала несложную военную истину - после того как пост проверили, часовой расслабляется. На небольшой промежуток времени, но его бдительность ослабевает. Ноль. Ментальный крик провидицы пронзил воздух. Его услышал каждый эльдар, поняв что это сигнал к атаке. Ирриная резко вскочила на ноги, подхватив копьё, и выскочила из палатки на площадку, где её уже ждал совет провидцев. В один момент спокойная обстановка в лагере исчезла, уступив место настоящему хаосу. Но это был хаос только на первый взгляд. Багровые охотники поднимались в небо, делясь на пары. Спустя секунду к ним присоединялся зловеще поблёскивавший призрачный истребитель "Болиголов", и они, окутавшись психическими плетениями пилота призрачного истребителя, исчезали в небе. Синее пламя разгоралось в соплах двигателей гравитанков и реактивных мотоциклов. Открывались аппарели, и воины Аспекта отработанным построением забегали в транспортные отсеки "Волновых змей". Задрожала земля, когда неподвижно лежавший на земле ничком Призрачный Рыцарь, грациозно встал во весь свой гигантский рост. Провидица отмечала это на автомате, боковым зрением, сама вскакивая на реактивный мотоцикл, и объединяя разумы со своим советом провидцев. Полыхнуло синее пламя, энергия разумов провидцев сплелась воедино, воспевая древние психические гимны, дарующие воинам удачу и силу в бою. Невидимость и точность. Безжалостность и скорость. Эта боевая песня провидцев раздавалась в разумах каждого воина поблизости, вселяя в них уверенность, и делая волю твёрже чем адамантий. Пилот боевого костюма "Быстрина" Шас'Вре'Саррат'Ла'Каранс заметил шевеление в лесу. Что-то большое приближалось, валя деревья и он лениво повернулся, включая боевые системы. О, как же это надоело. Каждую ночь одно и то же. Опять ломится карнозавр. Дело привычное, даже тревогу поднимать не потребуется. Пара выстрелов из ионного ускорителя, и эта гигантская рептилия с воем убежит зализывать раны. Каранс никак не мог понять, почему эти чешуйчатые зубастики до сих пор не могут забить в свои тупые головы, что тут их ничего кроме пары серьёзных ожогов не ожидает. Уже давно надо бы послать экспедицию и вырезать этих тварей на сотню лиг вокруг. Он не ожидал, что вместо ожидаемого большого динозавра на него из леса выпрыгнет гигантский силуэт, двигавшийся с невероятной скоростью и грацией. Лишь когда тот уже находился под стеной, пилот смог увидеть, что это громадная статуя, сжимающая в руке сияющий призрачным светом гигантский клинок, который был длиннее его собственного скафандра в два раза. Липкое ощущение ужаса даже не успело пройти по позвоночнику, как статуя с невероятной ловкостью запрыгнула на стену, мимоходом перерубив "Быстрину" пополам одним молниеносным ударом. Тревогу он дать так и не успел. Звено боевых костюмов XV88 "Залп" командира Шас'Вре'Саррат'Ла'Лартара спокойно сменялось. Командиры звеньев, выйдя из своих костюмов отчитывались друг другу о происшествиях и расписывались в журнале смены караулов, когда один из заступивших на пост бойцов увидел в визоре своей системы наведения несколько десятков синих огоньков, с огромной скоростью летевших в их сторону. Он даже не успел предупредить товарищей о находке, как сверху обрушилась смерть. Гигантская вспышка варп-пламени из Д-кос истребителя "Болиголов", скрытого от глаз и радаров психическими плетениями пилота, буквально поглотила кусок бетонной стены, обрекая всех, кто на нём стоял, на быструю и очень мучительную смерть в Варпе. Боевой крейсер класса Лар'Ши висел на орбите. Было время ужина, и команда собралась в кают-компании чтобы принять пищу. В этот самый момент на дежурного офицера связи обрушилась целая волна криков и призывов о помощи. Но он не успел объявить тревогу. В долю секунды все экраны погасли, когда в системы связи корабля вторгся строгий голос, вломившись даже в системы внутренней связи корабля. Он сказал одну единственную фразу на незнакомом языке. Когда всё стихло, один из экранов снова засветился, и система корабля, прилежно отметившая получение сообщения, высветила перевод: "Мы прибыли, чтобы принести смерть чужакам". Офицер связи успел только прочитать это сообщение, но не донести руку до кнопки тревоги. Десяток белоснежных лучей чистой энергии вырвался из пустоты, и ударил в крейсер, разрывая его на части. Блеск взрыва отражался на переливчатых солнечных парусах эскадры крейсеров "Затмение", чьи пульсары и подписали кораблю смертный приговор. Взрыв ещё не успел утихнуть, погашенный ледяным вакуумом космоса, когда корабли уже растворились в Пустоте, исчезая для невооружённого взгляда. Никто не узнает, что произошло на этой планете. А там происходила безжалостная резня. Рубиновые и синие лучи пульсаров и лазерных пушек искали жизнь, безжалостно отнимая её у каждого встречного. Клинки мечей погружались в плоть, выпуская фонтаны голубой крови. Эльдар не давали пощады. Они убивали без разбора, потому что приказ был чёткий: убить всех до единого. Женщины, дети, старики, трудоспособные мужчины, закованные в неповоротливые скафандры воины? Все умирали, все находили смерть на их мечах и снарядах. Они не испытывали ни сострадания ни жалости. Эти существа были для них чужими. Они были мон'ки, примитивными варварами, посмевшими ступить на их землю. Для эльдар они были ничем не лучше животных, и даже хуже. Они были опасными животными, у которых был разум - оружие жуткой мощи, если он используется с умом. Совет провидцев Ирринаи обрушился с небес на городок, и сейчас их песня была не воодушевляющим воинов гимном. Это была песня уничтожения, манифестация самых разрушительных сил, которые могли подчинять их разумы - ужасающий шторм, сверхъестественная психическая буря, в которой воплощалась вся страсть провидца к разрушению. В руке у провидицы Ирринаи сверкала переливчатая руна мести, светившаяся нестерпимым голубым светом. Сверкнули молнии, руна в руке провидицы впитала невероятное количество энергии и рассыпалась в прах, когда всё что она накопила, обрушилось на городок в виде жутких психических молний. Огромная псионная буря в момент испепелила несколько районов города, включая военный гарнизон, оставив от него лишь горстку пепла, уносимого ветром, и спёкшийся в стекло песок, трескавшийся под ногами призрачных стражей, чья неумолимая, механическая поступь напоминала поступь смерти, которую несли вскинутые призрачные пушки, с беспощадной точностью находившие живых. Вся операция по зачистке планеты от городов Тау длилась меньше пятнадцати минут. Ещё через час на планете не осталось ни одного эльдар. Провидица Ирриная была последней, кто вошёл в Паутинные врата. Она даже не оглянулась на совершенное разрушение, надеясь только на то, что силы природы и мощь леса быстро поглотят эти следы, вернув планету к изначальному нетронутому состоянию. Листья падали, чтобы резать. Они все - листья, что способны рассечь сами звёзды.