Убийца из Тёмного города

Зал взорвался овациями. Наверное служители Цегораха были довольны. Они сделали абсолютно правильно. Разогрели народ великолепной демонстрацией, после чего дали предвкушению и фантазии дорисовать всё, что будет дальше, чтобы к следующему акту каждый уже мог представить что будет дальше. Вессана же восхитила великолепная постановка. За свою жизнь он видел много выступлений Арлекинов, но эта отдавала... Современностью что ли? Никакого символизма и абстрактности, свойственной арлекинам и совершенно неясной для тёмных эльдар. Действие, показанное в лицах, со всеми подробностями, понятное для них. Спектакль был шикарен во всех отношениях. Пир пошёл своим чередом. Эльдары пили и ели, вкушали разные вещества для искажения сознания, дымили курительными смесями и разговаривали, хвастаясь своими достижениями. Кто-то вставал с мест, направляясь к рабам, закреплённым в стендах, или к соблазнительно лежавшим на своих диванчиках дочерям Лилиту. Начали слышаться стоны удовольствия и крики боли. Звон оружия тоже было слышно - это на потеху публике заставляли драться рабов. Драться друг с другом в этом зале было не принято - любого, кто посмел бы нанести малейший ущерб кабалу, ждала жестокая расправа. Правила в Кабале были крутыми, и иного наказания кроме смерти в местном карательном кодексе не предусматривалось. Всему этому аккомпанировала тихая музыка - скорее для фона, чем для собственно музыки. Веселье набирало обороты и скоро атмосфера всеобщей дозволенности настолько заполнила зал, что проняло даже не очень весёлую поначалу Иллину. Сейчас же она, откинувшись на подлокотник с бокалом вина заинтересованно поглядывала по сторонам, явно думая чем себя развлечь. Вессан тоже поглядывал, но в более определённую сторону, а именно влево, где за его спиной на диване обмахивалась веером крайне симпатичная куртизанка. Но его планам применить её по прямому назначению в будуаре за её спиной сбыться было не суждено, потому что Аздрубаэль Вект решил перейти к традиционной части таких пиров. На каждом из таких Великий Тиран награждал подарками тех своих слуг, кто по его мнению это заслужил. Вессан только удивлялся гениальности этой идеи - в стремлении попасть на эту церемонию награждения воины выворачивались наизнанку, чтобы выслужиться перед Тираном, и это было одним из тысяч способов, которыми Верховный Архонт обеспечивал лояльность своей армии. Он правильно комбинировал кнут и пряник, и это обеспечивало верность его воинов. - Мои воины. Сегодня, как и всегда в честь крупных побед я буду награждать достойнейших из вас! - он повернулся к столу, за которым сидели Вессан с Иллиной. - Выйди сюда и предстань передо мной. Вздох удивления прошёл по залу, и надо сказать что сам Вессан был удивлён немало, подозревая что сейчас произойдёт. А вот сама девушка явно была ошеломлена этим, и архонту пришлось чувствительно ущипнуть её. - Встань перед ним на колено и смотри в глаза. - одними губами шепнул Вессан, благо за удивлённым перешептыванием его вряд ли можно было услышать. Боль в левой руке вернула Иллине самообладание и крепость духа. Она удивлялась тому, какой нестабильной стала за два месяца. Раньше её крайне сложно было вывести из равновесия, но сейчас любая неожиданность вводила её в ступор. Нельзя сказать что ей это нравилось. Встав, женщина направилась к трону Тирана. Сегодня она решила надеть не платье, каждое из которых было откровеннее предыдущего, а удобный костюм из великолепно выделанной, цвета крови кожи, подчёркивавший её силуэт как ни одно платье. Облегающая куртка отлично показывала всем желающим идеальную форму её полной груди и точёную линию плеч, по которым рассыпалась волна чёрных словно нефть волос, фигуру, сходившуюся к талии песочными часами, и переходила в брюки, подчёркивавшие крутизну бёдер и длину ног. Довершали это чёрные сапожки, и горсть шикарных украшений, подаренных Иллине Вектом. Подойдя к Тирану, Иллина опустилась на колено, глядя ему в глаза, и собрав в кулак всю волю, чтобы сделать взгляд непроницаемым. Тот встал с трона, и опустился по лестнице вниз. - Мои воины, драконы и архонты. Каждый из вас знает, что мои законы, по которым живёт этот великолепный Город, справедливы по отношению ко всем. Слабый умрёт, сильный выживет, и не важно, раб это или архонт, верно? - по залу разнеслось одобрительное гудение. - Каждый из вас хотя бы краем уха уже слышал об этой женщине. Она подарила мне моего лучшего слугу, архонта Вессана Ареннара, прославившегося на весь Вечный Город и далеко за его пределами. Скажите мне, воины, богата ли была добыча, добытая вами под его мудрым руководством? - со стороны где сидели воины Вессана раздался одобрительный рёв. Вессан отлично знал, что воины других архонтов Кабала мечтали попасть в его крыло. Хотя бы потому, что он забирал себе такую же долю трофеев, какую получал и простой воин, в то время как в других крыльях архонт забирал себе четверть а то и половину. В результате доля добычи обычного воина у Вессана была больше. Второй причиной было то, что он берёг своих эльдар. Потому что сам придерживался тех правил, которые устанавливал. Поэтому Тирана он слушал с невероятным самодовольством. Тиран же продолжал свою речь: - Да, эта женщина попала в Вечный Город недавно. Она стала Невестой Мести, принадлежащей архонту Ареннару. Но как известно всем вам - верность раба никогда не остановит клинок убийцы, и раб скорее позволит господину умереть, чем умрёт за него. Это и делает рабов ничтожествами, годными только работать и сдыхать во славу своих господ. - по залу разнёсся ехидный смех. - Но почему я остановился на этом. Сегодня эта женщина перестанет быть рабыней. - вот тут уже брови Вессана взлетели на лоб. Что? Неужели Тиран решил подарить Иллине свободу, да ещё и публично? Такого хода от него архонт явно не ожидал, и не понимал почему это надо делать сейчас и при всех. Хотя... Вессан подозревал, почему. - Скажите воины леди Алтеи, известно ли вам истинное гнилое лицо своего бывшего архонта Тарила, будь навеки проклято его имя? Я надеюсь что его душа сейчас горит в адских муках на вертеле у Голодной Суки. Предатель совершил тройное преступление предательства и двойное преступление обмана. Перед моим лицом он бесчестно врал, заверяя меня в верности Кабалу Чёрного Сердца, и за моей спиной сговорился с врагами Кабала. Так же он задумал повредить моё любимое орудие, организовав заговор против архонта Ареннара. - воины Вессана возмущённо загудели. Тиран подхватил этот порыв. - Да, вы возмущаетесь, мои воины, и правильно делаете. Опорочив своё положение архонта, Тарил испугался бросить вызов в открытую и подослал убийцу, который должен был лишить вас своего любимого архонта. Эта женщина спасла его, рискнув своей жизнью. Но более того, она спасла жизнь мне! - зал недоуменно замолчал. В ещё большем недоумении был Вессан, хотя и быстро сообразил, что имеет в виду Верховный Архонт. Ну вообще он беззастенчиво приукрашивал, но с другой стороны кто вообще что-то знает, кроме Вессана, Иллины и Ирии? - Когда я заглянул к Тарилу в душу, и увидел там чёрную тень лжи, он попытался вероломно напасть на меня. Разумеется у него не было шансов этого сделать, но раньше чем я успел защититься самолично, эта смелая женщина заслонила меня собой, и убила занёсшего меч предателя, проявив невероятную храбрость и мастерство воина. Подумайте только, от скольких бед она защитила наш Город этим поступком. Вот сейчас, каждый из вас пусть подумает, в пучину какой жуткой войны всех против всех пал бы Вечный Город в случае успеха Тарила. Каждый из вас, вознесённый над всей Коморрой превратился бы в обычного воина, которого не ценит и не уважает никто. Даже более - вас бы ненавидели за то, что когда-то вы служили мне. - Тиран был великолепным оратором. Его интонация менялась постоянно. То жалостливая речь заботливого отца. То гром рассерженного бога. То спокойствие озёрной глади. Холод льда, блеск стали. Его голос казалось мог приобрести любой оттенок. Он внушал и заставлял слушать всех, включая Иллину, просто ошеломлённую. Её разум отказывался верить в реальность происходящего, не хотел сложить даже 2 и 2. Она понимала, что это взлёт до небес, и не понимала за что. Она молилась Ише только в том, чтобы она послала ей достаточно самообладания. Украдкой скосив глаза в сторону, она увидела Вессана. Он улыбался и подбадривал её взглядом. Он был явно доволен. И удивлён не меньше её, что чувствовалось даже на расстоянии. Тем временем выбежали два раба, нёсшие что-то на бархатной подушке. Присмотревшись, Вессан разглядел украшенную рукоять и зловеще поблёскивавшие кольца. Это был агонизатор великолепной работы. - В признание мной её заслуг, и в благодарность за верность и спасение моей жизни, я дарю этой женщине, до этого не более чем безымянной рабыне, свободу, и имя. Отныне она - Иллина Ареннар, дракон Кабала Чёрного Сердца. Тот, кто желает оспорить моё решение или заявить что она недостойна сего великодушного дара - пусть выскажется, если ему хватит смелости чтобы ответить за свои слова! - повисло молчание. Идиотов не нашлось. Зато нашёлся полный зал воинов с отвисшими челюстями, прыгающими сейчас где-то в Нижней Коморре. Включая Вессана и саму Иллину. Не удивлена наверное была только леди Ирия, сидевшая на другом конце зала. Вообще её в полумраке почти не было видно - её выдавал блеск золотых украшений, надетых на её изящные рожки. - Я рад, что все воины признают справедливость моего решения. Встань, Иллина, и возьми своё оружие. Теперь оно твоё по праву. - голос Тирана вернул женщине самообладание, хотя Вессан и заметил лёгкую дрожь в её теле. Но она встала, решительно взяв оружие. - Вернись к своему архонту, и служи ему и мне верно. - Иллина поклонилась, вернувшись за стол. И только сейчас она позволила себе расслабиться. Вессану было отлично видно, как дрожат её пальцы, сжимающие зловещие кольца агонизатора, и он накрыл её ладонь своей, подбадривающе улыбаясь. Дрожь стала отступать. Она наконец поверила в происходящее, тряхнула головой, и улыбнулась ему в ответ. Тем временем награждение продолжалось. За резню в Сек-Магере были награждены три избранных дракона из крыла Вессана. Они получили бласт-пистолеты великолепной работы. Архонтесса Алтея за своё достижение получила меч и великолепную диадему. Архонт Валоссиан Ситрак и шестеро его драконов так же получили свою порцию, но рабами - каждому из них подарили по три космодесантника из свежей добычи. Архонтесса Риана Кителис и её трое приближённых так же не ушли без подарков. Среди воинов Вект наградил великолепными воинскими поясами около четырех десятков эльдар, в основном из крыла Алтеи и Ситрака. Последним, кого наградили, была леди Ирия - за верную службу Тирану она получила украшенный громадными сапфирами гомункульский жезл-стимул. Тиран знал как угодить своей любимице, он наверняка знал о маленькой женской слабости рогатой чертовки - та невероятно любила драгоценности. Впрочем глупо было упрекать в таком увлечении красивую женщину. Кстати, запоздало архонт отметил, что леди Ирия была единственным гомункулом на пиру. Видимо большинству её коллег развлечения претили. Странный выбор, хотя Вессан пообщавшись с ними понимал, что они сами по себе товарищи крайне странные... Сам Вессан в список награждённых не попал, но и не особо было нужно - его награждали отдельно, каждый раз когда он справлялся с очередным смертельно опасным заданием Тирана, и оглашать их список на публичном награждении вряд ли хотелось и самому Векту. Пир продолжился дальше. - Ну что я могу сказать, моя дорогая Иллина. Я тебя поздравляю. - он поднял кубок, глядя в синие глаза. Уже не растерянные, а улыбающиеся. - За начало твоей блистательной карьеры. Вино было превосходным, но пожалуй сидеть лишний раз ему не хотелось, поэтому он решил чем нибудь себя развлечь. Оглядев зал он заметил гомункульшу, стоявшую недалеко от прикованных к стене космодесантников и заинтересованно их разглядывавшую. Подошёл, обняв её сзади, и подарив поцелуй в изящную шею. - О, архонт, вы всегда берёте то, что вам хочется без спроса. - Ирия повернулась к нему. - Я смотрю ваша маленькая чертовка сумела понравиться Владыке. Как жаль, я не успела ещё насладиться её обществом. - Думаю она ещё подарит вам это удовольствие. Скажите, а чем вас так заинтересовали эти обезьяны? - Вессан перевёл взгляд на находившегося перед ним человека. Несмотря на приличное расстояние (он знал что космодесантники имеют вживлённые ядовитые железы и могут плеваться ядом), воина можно было великолепно рассмотреть. Да, надо отдать должное даже без своих громадных доспехов он впечатлял. Широкие кости, гора мускулов, ростом не уступает высокому эльдару. Мышцы бугрятся под серой кожей, а глаза смотрят с невероятной ненавистью. Великолепный пробивной таран, совершенно негодный для нормальной войны. Какой толк от тарана, если он раз за разом стучится в иллюзии. - Им имплантированы органы, собирающие информацию о генетических мутациях, которым подвергают этих людей. Надо признать это достаточно изящная идея - отказаться от выращивания генов в лаборатории и выращивать их прямо в носителе. Правда это вносит неприятный момент спонтанных мутаций. Я исследовала многих из этих существ, и у каждого из них, несмотря на сходство, эти органы работают по-разному, в зависимости от ордена. Пока что я нашла четырнадцать родственных вариантов мутаций, видимо это зависит от прародителя, которых они именуют примархами. Возможно если я соберу образцы всех генотипов, то смогу восстановить их прародителя. - она повернулась к нему, прижавшись всем телом - Мой архонт, не желаете помочь мне в исследованиях и добыть мне побольше лабораторных образцов? - Ммм, а зачем вам нужен прародитель, леди? - Вессан не стал возражать, и с удовольствием обнял женщину за талию. Та легко повернулась, глядя на человека. - У них большая сопротивляемость ядам, и надо признать, те яды которыми мы пользуемся не всегда смертельны для них. Я хочу создать яд, который будет убивать этих существ даже своим запахом, оставшись безвредным для эльдар. - подобна постановка задачи архонта уже заинтересовала. - Полезное дело, тем более что в последнее время они становятся всё надоедливее. А как насчёт возможности? - Ирия легко улыбнулась крайне нехорошей улыбочкой, и наклонилась к самому его уху: - Мой дорогой Вессан. Сегодня ночью вы будете расплачиваться за сомнения в моих способностях. - С большим удовольствием. - Вессан поцеловал гомункульшу, и перевёл взгляд на гориллу, явно хотевшую убить его взглядом. - Мон'кей, хватит сверлить меня взглядом, от этого я не исчезну и не умру, здесь штучки вашего мёртвого золотого истукана не работают. Или быть может ты хочешь что-то спросить у меня? - говорил Вессан на чистейшей хайготике, которую выучил почти пять сотен лет назад на Биэль-Тан, когда хотел стать дипломатом. Правда не срослось и его каким-то образом занесло на Путь Воина. Каким - он и сам не мог понять. Повисло молчание, и Вессан обратился повторно, добавив металла в голос: - Ты человеческий язык забыл, потерял слух, или потерял страх, животное? Здесь твой недоделанный бог не властен, так что твоя жизнь зависит только от тебя. - Если бы Император придал мне сил разорвать эти цепи, ты бы уже захлебнулся в крови, проклятый ксенос! То что вы сделали не заслуживает никакого оправдания, и рано или поздно все вы познаете священный гнев Императора. - Вессан картинно похлопал в ладоши. - Последняя фраза явно процитирована из какой нибудь комедии. Каким бы отличным воином ты не был - здесь ты ребёнок. Одного из ваших прародителей-примархов в своё время в Коморре продали на рабском рынке как экзотическую зверюшку. - леди Ирия рассмеялась на этой фразе, причём в достаточно издевательской манере. Она отлично знала, что делал Вессан, а именно провоцировал раба на агрессию, чтобы учинить публичную расправу. - Вы не годитесь и в подмастерья нашим воинам. - Сними с меня цепи, и ответь за слова, ксенос, если в тебе осталась хоть капля чести. - Вессан усмехнулся, и резким движением руки стегнул амбала агонизатором поперёк груди. Пока не выкручивая мощность слишком сильно, но достаточно, чтобы судорога боли прошлась по мышцам, несмотря на то, что раб не издал ни звука. Надо отдать должное их создателю - эти мутанты были невероятно выносливы. - Тебе не кажется что для раба ты слишком много требуешь? Пожалуй мне надо приказать забить тебя плетьми до смерти. Но мне кажется, что я давно не убивал подобных тебе обезьян. - архонт фыркнул, и повертев головой по сторонам нашёл управляющего рабами. Попутно взгляд зацепился за Иллину, увлекающую в скрытый за портьерой будуар рыжеволосую ламеянку, которую присмотрел себе Вессан. Хмыкнув, эльдар перевёл взгляд на управляющего, стоявшего совсем недалеко. - Эй ты! - он повелительным жестом подозвал раба. Судя по испещрённой следами хлыстов шкуре, этот человек пробыл в рабстве не одно десятилетие. Хотя оно и очевидно, если он дослужился до своего положения. Вессан указал хлыстом на космодесантника, специально говоря на хайготике. Многие, а точнее почти все тёмные эльдар предпочитали разговаривать с мон'ки через переводящие машины, но он считал иначе - рабов надо учить там где они живут, и поэтому говорить надо на их языке. Ну и потому что машина никогда не передаст всех оттенков голоса, способного унизить получше, чем любая пощёчина. - Мне не нравится как эта мразь смотрит на меня. Освободи его, чтобы я мог выпотрошить его и сделать из его кожи новый коврик. Шевелись, тварь, иначе коврик будет из тебя! - он стегнул управляющего, чтобы придать ему ускорение, и дождался, пока оковы разожмутся. Леди Ирия отошла, с улыбкой наблюдая с почтительного расстояния. Визг боли управляющего уже привлёк внимание толпы. Похоже Вессану предстояло устроить шоу, напомнив Кабалу кто он такой...