Убийца из Тёмного города

Биэль-Тан, Азурай, Совет провидцев. Спустя несколько дней Ворота Зала Советов открылись, пропуская четыре эльдарских фигуры внутрь. Несшие вахту у входа благородные мертвецы даже не отреагировали на это - от вошедших не шло угрозы, и колоритность этой четверки не вызывала у них никакой реакции. Зато вызывала у сидевших в зале. Гостями Совета в этот раз были четверо корсаров из флота Ночных Охотников, которым командовала Инрайэна Мрачная Охотница, известная в этом секторе Великого колеса как невероятная сорвиголова, не раз атаковавшая в лоб даже имперские торговые караваны, охранявшиеся большими силами. Базировалась она на одной из экзодитских планет, однако Совету были известны слухи о том что Инрайэна залетает и в Коморру, закупиться оружием и провизией, а так же сбыть товар из своих трюмов на бескрайних рынках Вечного Города. Четверо вошедших были одеты в переливавшиеся сумеречно-фиолетовым цветом доспехи, богато усыпанные золотыми рунами удачи. Из-за их спин выглядывали лопасти прыжковых ранцев. Двое из вошедших судя по комплекции и прическе были женщинами, но их лица скрывали плотные вуали, оставляя только глаза и лоб. У одной из женщин по правому глазу шел большой вертикальный шрам. Оружие вошедших было тоже достаточно разнообразным. У женщины со шрамом висел на поясе иссушающий меч тёмных эльдар, у мужчин на вооружении были сюрикенные пистолеты и силовые мечи, произведенные на искусственных мирах. На запястье же у передней женщины оказался "поцелуй арлекина". Дополнял колоритную четверку тёмно-синий, почти черный, джиринкс мягко шедший за передним мужчиной. - Что привело вас к нам, корсары? Какое дело вынудило вас посметь требовать аудиенции у Совета там, где вам не особо рады? - приветствовала их провидица Маха, всегда отличавшаяся отсутствием показной вежливости, но зато обладала куда более полезным даром говорить всегда прямо в лоб, не скрывая ничего. - Следопыты принесли нам вести, что вы уже давно пытаетесь поймать архонта тёмных эльдар носящего имя Вессан Ареннар. - Вы принесли нам его голову? - насмешливо ответила Маха. - Нет, но похоже мы знаем где вы сможете добыть её. - Представься. - Аарелдиан, старший грезящий Пустоты флота Инрайэны Мрачной Охотницы. Имена моих спутниц не должны волновать вас. - Допустим. Какие вести вы хотите нам поведать? - Вессан Ареннар готовит удар по девственному миру Вирадал, мы почти уверены в этом. - Почему вы так уверены? - Его флоты в последнее время появляются в этом секторе всё чаще, правда под предводительством его избранных драконов - Иллины Ареннар, Ларданны Ксонии Ланты и Кесанда Элерданидаса, он сам не показывается. Они уже разорили четыре имперских мира в этом секторе и два раза атаковали один из наших флотов, и лишь мастерство наших капитанов спасло экипажи от жуткого плена. Более того - он заманил орочий Ваагх на несколько планетарных систем в этом секторе, завязав флот и армию мон'кей в огромный конфликт. Не надо быть идиотом чтобы понять то, что это подготовка к крупному рейду - он отвлекает флоты мон'кей, чтобы они не мешали ему. Мы думаем, что его целями являются ульи мон'кей Веридиан Прайм и Веридиан Корона, и конечная точка - Вирадал, находящийся неподалёку. - Доказательства? - Кланы экзодитов поймали за последние три недели двух шпионов маскировавшихся под идущих Путями Отступника. К сожалению госпоже не удалось убедить вождей сохранить им жизнь и отдать нам как пленных - там было какое-то дело чести и они убили их. Но мы смогли забрать их оружие. Сами посмотрите. - он кинул провидице осколочный пистолет. Великолепной работы, с клеймом в виде розы. Маха великолепно знала, что обеспечить простых воинов таким оружием поголовно в Коморре могли только очень богатые архонты - обычно оружие с розой носили только самые серьёзные и богатые друкари. И если такой пистолет был у простого разведчика, то его хозяин был неприлично богат. В психическом плане же пистолет вонял как выгребная яма. Он принадлежал коммориту, без сомнений. Причем достаточно старому коммориту, если понятие старости применимо к ним. - Что вы от нас хотите? - Вирадал одна из наших гаваней, и потерять её нам бы не хотелось. Мы просим вашей помощи в отражении атаки. - Маха прищурилась: - Нашей помощи, или в последний момент вы ударите нам в спину? - пират в ответ лишь презрительно усмехнулся: - Тогда мы покинем сектор, пока у архонта не закончится очередной приступ кровожадности, Вирадал превратится в руины. - женщина пожала плечами: - Вы не особо страдаете благородством, я погляжу. - Забавно слышать это от особы, чьи подчиненные бросают камни духа на поле боя. - холодно заметил пират, заставив Маху встать, поглощённой внезапным приступом гнева. Она всегда плохо контролировала свои эмоции, особенно когда дело доходило до обсуждения её собственных промахов. Сидевшая рядом Ирриная молча дернула женщину за руку, призывая сесть. - Успокойся, Маха. Что вы можете сказать ещё, корсары? Коморра. Центральный пик, Малый зал для аудиенций. - Подозреваю, что Мрачная охотница это часть твоего не очень хитрого плана. - Да. - И в какую же ловушку ты собираешься заманить аутарха? - Ни в какую. Я собираюсь атаковать его в лоб, по-мужски. - Плохая идея. - Возможно, Владыка, но вы слышали что-нибудь об аутархе Арандиле Ясном Разуме? - Я не обязан знать всех твоих старых знакомых поименно. - Арандил Ясный Разум был одним из лучших аутархов Алайтока, славившимся своим тактическим мастерством. Не счесть было побед в его карьере, несколько орденов Космодесанта пали перед его тактическим мастерством и искусству коварства. К счастью карьера аутарха быстро закончилась, когда доведенные до отчаяния люди вместо того, чтобы метаться по ловушкам решили ударить всеми силами в самый центр войск Арандила, в самое крепкое место в его обороне. И как оказалось Арандил не предусмотрел именно такой исход. Сейчас его голова находится среди трофеев того отчаянного капитана. - Трогательная история. Всё равно не убедил, но я подозреваю, что тебе потребуются дополнительные войска? - Я испытываю недостаток войск ближнего боя, Владыка. Ведьмы стали бы отличным подспорьем для меня, но к сожалению мне не удалось наладить контактов с культами, после происшествия с Ирэн суккубы шарахаются от меня как от стеклянной чумы, и никакими силами их не заставишь сотрудничать. - Тогда, возможно, я исправлю этот недостаток. Когда ты готов обсудить своё сотрудничество с моей дорогой подругой Лелит Гесперакс? - Хоть завтра, Владыка. Азурай, Биэль-Тан, Купол Кристальных провидцев. Примерно в это же время. - Что тебе нужно от меня, Эрландир? Я не рада твоему обществу и более не буду никогда. - Ирриная резко открыла глаза, прервав медитацию. Руны, порхавшие вокруг сидевшей на коленях провидицы, отреагировав на перемену её настроения перестали летать и напряженно застыли в воздухе, недвижимые, и лишь слегка подрагивающие. Честно говоря, у не боящегося ничего и никого аутарха от пронзившего его взгляда прошёлся по спине нехороший холодок. Он отлично знал что Ирриная его ненавидит, но отступать не собирался. - Где Вессан будет в следующий раз? Где я смогу наконец закончить его жизнь? - Ирриная криво усмехнулась: - Хочешь повторить подвиг Эльданеша и сразиться с Богом? Что же, повтори, только исход будет тот же самый, разве что Вессану будет наплевать на стекающую с рук кровь. Я не знаю, где он будет в следующий раз. - мужчина насмешливо поднял бровь: - Тебе отказал твой дар провидения, Ирриная? Возможно, тебе стоило пойти по иному пути, нежели Путь провидца. Может быть, шить одежду тебе больше по рукам? - женщина чуть не задохнулась от возмущения: - Ты вообще слышал о правилах приличия? Ты хочешь, чтобы я провидела это для тебя и просишь об этом с таким самодовольством? Что же, если ты хочешь, то вот тебе моё пророчество: останься на Биэль-Тан и останешься жив. - Эрландир усмехнулся: - Ты специально сейчас врёшь мне, Ирриная? - женщина только фыркнула в ответ, глядя на руну Плетения в её руке. На аутарха она не смотрела, словно он был пустым местом. Для неё он и был пустым местом. Когда-то она уважала и любила каждого на своём Искусственном Мире, но Вессан пронёсся мимо таким вихрем, что сорвал маски с многих эльдар, обнажив их прогнившие души. Теперь она ощущала себя здесь чужой. Единственной способной на сострадание и трезвые мысли среди погрязших в честолюбии и объятых жаждой мести и страхом потерять власть сородичей. - Если бы я хотела соврать тебе, я бы направила тебя прямо в его руки, чтобы ты наконец перестал поливать моё доброе имя грязью. - Резонно. Тогда, с чего ты решила что я проиграю какому-то экзарху? Я сам учил Вессана, я знаю его вдоль и поперёк. - Ирриная усмехнулась. Она помнила урок преподанный ей Иллиной: Коморра жестоко и беспощадно меняет всех и каждого, даже собственных жителей. Ожидать от Вессана того же, что и десять лет назад было глупо, Эрландир явно недооценивал своего оппонента. Либо оценивал слишком точно. - Ты не знаешь ничего о нём - у него сейчас другие учителя, сам догадаешься, кто? - Я не общаюсь с выродками в отличие от тебя. И кто же? - женщина фыркнула в ответ на очередной укол. Аутарх, несмотря на весь свой опыт и достаточно приличный возраст, оставался острым на язык и поспешным на поступки. - Тот, о ком в Коморре даже думают шёпотом. Ты серьёзно считаешь, что Вессан ничему не научился как у него, так и у миллиардов друкари каждый из которых может чему-нибудь научить даже тебя? Ты настолько легкомысленен, что не понимаешь того что какой нибудь рядовой воин в Коморре может превосходить тебя в боевом искусстве, как Лорд-Феникс превосходит костопева. - мужчина слегка повысил голос: - Довольно! Скажи мне, где будет Вессан, и я привезу его голову как трофей, хочешь ты этого или нет. - в ответ Ирриная наоборот снизила тон, процеживая слова сквозь зубы. - Глупец! Я хочу чтобы ты остался жив, потому что если кто-то и повезёт голову домой, то не ты! Не лишай своих детей отца! - Я уже всё решил. - понимая, что отговорить аутарха не выйдет, Ирриная могла только развести руками. - Ты сам определил свою судьбу. Но если хочешь увидеть свою смерть, приходи сюда завтра. Я покажу тебе её... Оплот Мстящего, Траурная Марка - Рада знакомству, архонт. С вашей стороны столь любезно пригласить меня поохотиться в ваших богатых угодьях. Почему-то Лелит Гесперакс представлялась Вессану как грубая воительница, сосредоточенная только на собственном боевом мастерстве, не более. Большинство суккуб ведьм были именно такими - грубыми и неутонченными наркоманками резни. Как же жестоко он ошибался, и понял это лишь тогда, когда на посадочную площадку мягко ступила женщина, которой впору быть принцессой из древних легенд. Ни следа того жестокого напряжения, ни одного даже малого намека на то, что эта женщина уже много тысяч лет - чемпион бойцовых арен. Перед его глазами была изящная роковая красотка под стать самым знаменитым архонтессам Вечного Города, одетая в великолепный строгий кожаный костюм одинаково подходящий и для боя, и для пира у самого Тирана - он великолепно подчеркивал её фигуру, соответствующую самым высоким эстетическим стандартам Коморры, а уж они были действительно высоки. Но, пожалуй, одно отличало её от архонтесс - полное отсутствие каких-либо ювелирных украшений. Леди Ирия рядом с ней смотрелась бы как шкатулка с драгоценностями. Разве что крайне скромный веер из ажурных лезвий в руке... Заодно Вессан заметил что сапожки суккубы полностью лишены каблуков. Да уж, в высоких туфельках не особо успешно можно сражаться, хотя многие воительницы Вечного Города успешно доказывали обратное. Впрочем если смущение и оторопь и овладели Вессаном, то ненадолго, и он мгновенно взял себя в руки, отвешивая леди лёгкий поклон. Как равному, учтивый поклон гостеприимства, которым хозяин выражает уважение гостю, но не более. - Для меня честь приветствовать вас в моей скромной обители. - он широким жестом пригласил женщину пройти с ним. Открылась дверь и четверо сслитов молчаливо пристроились рядом с ними. - Честно говоря я представляла вас иначе, архонт. Ходящие по Коморре слухи описывают вас чуть ли не как само воплощение смерти. - она говорила мягко и приятно, словно из её уст лился сладкий мёд. Да уж, если не вспоминать, что эта женщина творила два дня назад на арене... - Вы не меньше умеете удивить, госпожа Гесперакс. - женщина рассмеялась, мягко и приятно: - Вы наверное думали, что я похожа на этих низших суккуб, не ведающих ничего кроме песка арены? - Вы крайне проницательны. - Нет, просто вы далеко не первый кто так думает, и полагаю не последний. И что за развлечение вы готовы мне предложить, архонт? - О, одно я могу предложить прямо сейчас. Наверное вы знаете, что до потери Траурной Марки во время прошлого Разобщения, она была популярна у архонтов Коморры как место охоты? - тем временем они свернули за угол и шагнули в гравитационный лифт быстро понесший их вниз. - Да, я слышала. Хотите предложить мне это экзотическое развлечение? - Готов принять ваш отказ. - Нет, не буду отказываться возможно это будет даже интересно, всегда хотела узнать как проводят свободное время архонты. - Подозреваю у вас свободного времени всегда немного? - Слава не достаётся задаром, уж вы то это знаете, архонт... - Что... Что это было, Ирриная? - тяжело дыша аутарх опустился на пол, присев и встречая взглядом расшитые сапожки провидицы. Но он не видел их. Он видел только серебряную молнию перечеркнувшую его жизнь и жестокие черные глаза женщины которой суждено завершить его последний вздох. А ещё там была тьма... Пахло дымом и гарью, а ветра доносили до него запах крови. Эльдарской крови.... - Это? Это твой конец, Эрландир. - Ирриная презрительно усмехнулась, глядя на то как мужчина пытается восстановить дыхание. Слабый. Они всегда становятся такими слабыми когда видят не те события на какие рассчитывали. Среди путей будущего был и путь где Эрландир достигал победы... Однако она решила утаить его от аутарха, самая не зная зачем - чтобы спасти жизнь самому аутарху, или подтолкнуть его на неверный путь. - Это не Вессан... - женщина фыркнула: - А кто сказал что именно он убьёт тебя? - легкая усмешка пересекла её лицо - Нет, Эрландир, Вессан слишком высокомерен чтобы позволить тебе увидеть его лично или дать тебе удовольствие личной схватки. Нет, он будет смотреть за твоей смертью свысока, с небес. Он натравит на тебя своих самых свирепых и искусных слуг и будет смотреть за тем как твоя бравада сменяется отчаянием. В одном ты прав - он не заберёт твою голову. Ему принесут её на блюде слуги. Хочешь смотреть ещё раз? - Кто она? Я видел тень... Это была женщина... Но двигалась словно молния... - Она? Любимица Коморры, самая искусная их ведьма. Ей пообещали твою голову, ей пообещали что ты будешь хорошим врагом и окажешь ей достойное сопротивление. - Ирриная рассмеялась, глядя над тем как в глазах аутарха страх борется со спесью. Рассмеялась жестоко и издевательски, так же как Эрландир смеялся над ней вчера. Наклонилась, прогибаясь в спине, словно кошка, пальцем приподнимая его голову за подбородок и глядя аутарху прямо в глаза. - Не разочаруй её. - развернувшись на каблуках и продолжая посмеиваться, женщина вышла, и лишь когда за ней закрылась дверь она рассмеялась в полный голос. Боги, как же приятно было отплатить ему... Странно что она до сих пор не вкусила этого удовольствия стойко терпя его нападки... Но почему то она не сомневалась что страх не остановит Эрландира? Наверное потому что она слишком хорошо знала и этого честолюбца, и Совет... - Интересно, архонт. Пока что мне кажется что вы предлагаете мне сложить головы моих ведьм за ваши планы. Вам не кажется это слегка... Неравноценным обменом? - губы женщины тронула легкая улыбка. В седле аркотевра она держалась как будто родилась в нём, и огромный черно-золотой зверь послушно нёс её над кронами деревьев. Аркотевры были одним из многих видов вымерших в результате отравления океанов Вайлом Меншасом, однако леди Ирия не зря ела свой хлеб, по приказу Вессана успешно клонируя и восстанавливая популяцию местной фауны, включая и этих ездовых животных. Аздрубаэль Вект приказал своему слуге снова сделать Траурную Марку популярным местом охоты... И заодно популярным местом где на охоте внезапно могут исчезать его враги. Вессан правда изредка задавался вопросом о том какой идиот попав в немилость поедет сюда охотиться, но приказы обсуждать не принято. - Это было бы слишком банально, леди, да я и думаю что заслужил репутацию бережливого полководца. - пожал плечами архонт. Он отлично понимал причины недоверия Лелит Гесперакс. Она его не знала, не знала стоит ли верить слухам которые о нём разносят по Коморре ветра. Для темного эльдар это была вполне нормальная реакция. - Когда дело касается ваших воинов - несомненно, но с чего вам беречь жизни моих ведьм? - Вессан усмехнулся: - Боюсь Великий Тиран оторвет мне голову если с вашей драгоценной головы упадёт хоть один волос. - Поверьте, архонт, он не успеет до вас добраться. - невинно ответила женщина, глядя по сторонам. - Охотно верю, госпожа Гесперакс. - Просто Лелит, избавьте меня от великосветских манер. И не увиливайте пожалуйста от ответа. - Я предельно честен с тобой, Лелит. - архонт внаглую перешёл на "ты", делая акцент на имени - Я не скрываю что это будет трудный бой. Добыча тоже обещает быть достаточно приятной. - Да? Боюсь что для меня, Вессан - ответила ему суккуба делая те же акценты, - Вряд ли там найдётся что-то достойное моих ножей. Если конечно ты не хочешь попробовать предложить свою жизнь как плату. - О, нет, госпожа, я хочу предложить вам как плату одного из лучших аутархов Биэль-Тан. Я думаю его искусство хотя бы немного развеет вашу скуку. - И кого же вы готовы мне предложить? Эрландира Рассветный Клинок? Ауриль Незаметную? Вансара Алое Знамя? "Ого, а эта красотка много знает..." - проскочила удивленная мысль, хотя внешне Вессан и не показывал удивления. - Вы неплохо осведомлены о командном составе Биэль-Тан, Лелит. Первого. - женщина довольно улыбнулась: - А вот это уже начинает быть интересно, за тем исключением что Эрландир Рассветный Клинок редко появляется на поле боя самолично, предпочитая командовать издалека. - она пожала плечами, на что Вессан хмыкнул: - Я знаю. Но в этот раз он сделает мне исключение. - С чего ты так решил? - С того что Эрландир мой учитель и фанатик жаждущий забрать мою голову как трофей. - ведьма понимающе кивнула, и стрельнув в него взглядом подпустила шпильку: - Не является ли бесчестьем для архонта твоего уровня отказаться от поединка? Нельзя сказать что Вессана можно было смутить таким вопросом, он уже хорошо ориентировался в огромной тонне негласных правил, обычаев, понятий и прочих вещей неизбежно окутывающих высшее общество любой расы, не только друкари. - Для архонта моего уровня является бесчестьем марать свои руки поединком с какой-то мразью с лодки. - Лелит рассмеялась, мягко и приятно: - Ты мне нравишься, архонт, однако мне начинает надоедать пытаться достать из тебя ответы. - на последних словах в её голосе проскочила лёгкая угроза, однако архонт не испугался. Он отлично знал что Лелит не возьмётся с ним драться сейчас - ей предписано сотрудничать с Вессаном а не мотать его кишки на ножи, и женщина рисковала потерять фавор Тирана. - Не люблю недоказанность, тебе достаточно задать вопрос, и я на него отвечу. - и ему задали вопрос в лоб: - Какова роль моя и моих ведьм? - Быть на острие атаки вместе с моими Вернорождёнными и мной. Мы победим или сложим головы до последнего. - он отвечал максимально честно. - Мне не очень нравится последняя перспектива - Поэтому у нас нет выхода кроме как победить. - У меня ощущение что конкретного плана у тебя нет. - бесовка, нащупала таки то что он скрывал всеми силами и от Тирана и от неё. Похоже не вышло. Что Вект, что Лелит максимально быстро прочитали его просчет. Впрочем видимо в отличии от Тирана высказывавшего открытое недовольство такой неспланированностью, ведьма похоже не испытывала каких-то негативных чувств. В отличие от Тирана она была воином, привыкшим вырывать победу зубами из глотки соперника, чувствуя вытекающую из него жизнь. Сеять смерть на поле боя приближая своё триумф. Она не была архонтом, никогда не показывающимся на поле боя и добывающим победу через многочисленных слуг и интриги длящиеся тысячелетия. - Его действительно нет. С таким врагом как Эрландир бесполезно что-то планировать. - Лелит разочарованно фыркнула: - Так я и думала. Я где то слышала такой забавный отзыв о тебе, что у тебя никогда нет плана, но ты страшен импровизацией. - Вполне трезвый отзыв, только не очень верный. У меня есть план, но он обретает детали только по ходу дела. Гораздо удобнее действовать так, чем потом сетовать на одну не сработавшую деталь провалившую весь план. - И ты считаешь что аутарх вылезет на бой? - Если нет, я уничтожу экзодитский мир, уведу жителей в рабство и оставлю от лесов Вирадала выжженный пепел и разбитый Мировой Дух. На следующей планете он уже будет гарантированно. - Когда выступаем? - Когда Эрландир созреет окончательно. Однако если вы не возражаете, я бы хотел ознакомить вас с условиями в которых нам придётся работать... Спустя неделю. Азурай, Биэль-Тан. - Церана, объявляй сбор воинов во всех храмах приписанных к моему воинству. Пусть все будут готовы к бою, собери всех кто готов. Корабли, техника, конструкты если надо. Я хочу чтобы моё воинство было готово к сражению вплоть до полномасштабного конфликта. Это будет не рейд, это будет генеральное сражение. - Эрландир не отступал. Он был полон решимости. Он собирался показать Ирринае что сможет сломать судьбу. Он утопит войска Вессана в болотах Вирадала, обратит реки в красные от крови и развеет по ветру прах предателя, а его спутницу сулившую ему смерть привезет на Биэль-Тан как дикого зверя в клетке к её позору и смерти. Предки в Бесконечном Цикле с удовольствием будут взирать на триумф своего потомка. Сапоги его доспехов стучали по психокости пола, когда он выходил из под Купола Кристальных провидцев, получив благословение Всевидящего Совета. Ему доверили жизни воинов ради того чтобы избавить Биэль-Тан от этой головной боли. Лишь двое членов Совета возражали. Ирриная считавшая это просто бессмысленной бойней с заранее известным результатом. И Маха считавшая что Биэль-Тан пора прекратить позволять Вессану шантажировать Всевидящий Совет угрозами разорения очередного экзодитского мира и показать ему что он может спалить хоть десять Девственных Миров, они не явятся на бой. Маха предполагала что Вессан тогда потеряет интерес к экзодитским мирам, правда забывала как высоко ценятся эльдар в Коморре. Единственное что ему не позволили - разбудить Аватар Кхейна, как он просил. Он был готов сам стать Юным Королём если это было бы нужно, но Совет отказал ему в этом считая что будить Кроваворукого ради местного конфликта с рейдерами это через чур. Тем более что в отличие от суеверных мон'кей в тёмных эльдар Кхейн мог вселить разве что желание убивать ещё сильнее, но никак не суеверный ужас. - Слушаюсь, аутарх. - ответил голос связной в его голове. Спустя несколько секунд в храмах и домах воинов заиграла тревога. Воинство готовилось к атаке. Эльдар вскакивали и надевали доспехи. Некоторые тяжело вздыхали как уставшие путники, но понимали что долг превыше семьи. Храмы аспектов прерывали тренировки и воины бежали к оружейные чтобы сменить тренировочные мечи и амуницию на настоящие. Тупые костяные мечи отправлялись в сундуки, взамен их в ножны отправлялись зловеще блестящие лезвия из полированного звездного металла, яйцевидные муляжи плазменных гранат менялись на тяжелые боевые гранаты, безобидные тренировочные источники сюрикенов, чьи боеприпасы должны были безвредно разбиваться о мишень, оставляя цветное пятно в месте попадания, менялись на настоящие, чьи сюрикены прошивали даже танковую броню, неся смерть. В недрах дремавших в боксах Машин Ваула включались реакторы, лёгкое гудение их гравитационных подушек превращалось в настоящий гул, приподнимая тяжелые машины войны над полом. В недрах их звездных двигателей рождалось плазменное пламя, которое должно было нести воинов в битву, корпуса окутывало разноцветное пламя голополей. Даже мертвые были призваны на эту войну. Глубоко, в недрах Искусственного мира, в самых глубоких подвалах, где энергия Бесконечного цикла окутывала всё, пронизывая каждую частичку, каждый атом, начинали зловеще шевелиться неподвижные статуи призрачных конструкций, словно нехотя просыпаясь ото сна... В то же время, Оплот Мстящего - Воины!!! Хватит вам сидеть здесь и просиживать свои штаны! Я вижу что ваши клинки заждались боя, я вижу что они соскучились по крови! Вы лучшие воины Вечного Города и повелители всех полей боя этой Галактики! - голос Вессана грохотом разносился по посадочной площадке из огромных ретрансляторов. Перед ним на невероятно огромной площадке стояли его воины. Все до единого. Вся боевая техника. Друкари стояли рядами, каждый перед своим Рейдером, Ядом, Опустошителем. Пилоты самолётов стояли рядом с острыми крыльями своих истребителей. Только небольшая часть посадочной площадки была освобождена по приказу Вессана и его воины догадывались о сюрпризе. Ходили даже слухи что в рейде может принять участие сама Лелит Гесперакс, ибо рабы судачили что недавно она была в гостях у архонта. - Смерть врагам! К славе и добыче! - прогремел Вессан, и его голос потонул в рёве тысяч глоток. - Не буду скрывать, нас ждёт тяжелый бой. Наши неверные сородичи с лодок желают помешать нам собрать нашу законную добычу, но они забывают только об одном - ЭТО ОНИ НАША ДОБЫЧА!!! Каждый из вас стоит десяти их воинов. Каждый из вас - элита элит. И я надеюсь что вы возьмёте в кулак это понимание, и вобьёте его в глотки лодочных выскочек! Пусть они запомнят кто владыки галактики. Ваша задача - донести до них это понимание, и пусть оно существует с ними до конца их дней в качестве ваших рабов! Каждый из них будет нашими рабами, хотят они этого или нет! Его речь прервал звук реактивных двигателей - с воплями и улюлюканьем, звуками сирен и рёвом двигателей из-за цитадели вылетели десятки рейдеров и ядов, лихо опускаясь на свободное место на посадочной площадке. Сидевшие в них ведьмы лихо запрыгнули на корпуса машин и выпрыгивали на площадку, поднимая ножи в приветствии. Последним штрихом была колесница, пронёсшаяся практически над самим Вессаном, чтобы спустя несколько секунд рядом с Вессаном мягко опустилась гибкая фигура, одетая в... Ладно, назовём это боевым костюмом, если это вообще можно было назвать одеждой... Лелит Гесперакс, не изменяла себе. Мягко ступив вперёд она подняла руки с зажатыми ножами. Повисло буквально секундное молчание после чего посадочная площадка взорвалась приветственным рёвом: - ЛЕЛИИИИИТ! - женщина стояла неподвижно, впитывая это обожание, купаясь в нём, нежась в искрах своей славы. Вессан не мешал это ей делать, понимая что боевой дух его воинов мгновенно взлетел с отметки "Очень хороший" до "Рвать и метать". Лелит обещала произвести впечатление на его воинов. Она выполнила своё обещание. Лишь когда рёв стих, Вессан подхватил произведенное впечатление: - Да, мои воины. Госпожа Гесперакс оказала вам невероятное одолжение, решив оправиться в битву с нами. - он сделал картинную паузу. - И я надеюсь вы не посмеете опозорить себя ни перед ней, ни передо мной, ни перед Великим Тираном! Вперёд! За добычей! Воины были в экстазе. Они действительно завелись, и это то что было нужно Вессану. Ещё раз подняв меч, он отдал команду: - На корабли! - ему показалось, но похоже что Рейдеры поднимались с места просто на том кураже которым сейчас пылали его воины. Он надеялся что этот кураж не пропадёт до начала битвы, ну а уж после её начала, когда воины почуют кровь, он точно не иссякнет...