Убийца из Тёмного города

Смешно, но даже у ненавидящих всех и вся комморитов есть свои кумиры. Хотя почитание тёмных эльдар это достаточно странная вещь. Для них кумир воспринимается как нечто обладающее настолько непостижимыми способностями, что становится несбыточной мечтой, идеалом к которому надо стремиться всей душой, которому надо подражать и поклоняться как богу. Такие кумиры назывались здесь тёмными музами, и были заменой мёртвому пантеону эльдар. Вилет, Шаимеш, Лилиту, Кха'Лех, Влокарион - все они когда-то были живыми эльдар, настоящим воплощением тёмных сторон Коморры. Своих старых богов тёмные эльдар скорее презирали за слабость, чем почитали. Но были ещё несколько эльдар, пользовавшихся подобным почитанием ещё при жизни. Первым был сам Аздрубаэль Вект, одно упоминание чьего имени вызывало дрожь у любого жителя Коморры. Вторым был Уриен Ракарт. Но они вызывали у комморитов скорее почтительный страх, чем истинное почтение. Но вот третий, точнее третья, была исключением. В большинстве своём кровавая невеста Лелит Гесперакс вызывала у тёмных эльдар фанатичное обожание. Разумеется кроме тех, кто смотрел на неё снизу иерархической лестницы... Траурная Марка, Коморра. 884.М41 - Вессан, тебе не надоело сидеть в Траурной Марке? Я бы сказала что тут скучновато. - архонт улыбнулся, успокаивающе поглаживая смоляные локоны Иллины, уютно устроившейся у него на груди. В последнее время она была единственным украшением его дней, даже Ирия почти не награждала его своими визитами, погружённая в работу, которой, по её словам, фауна и флора Траурной марки предоставили целое поле. Слишком много надо было обустроить. Но вообще в словах Иллины был резон - среди воинов нарастало недовольство длительным застоем, и пожалуй реально стоило устроить своим боевым силам небольшую разминку. - Надоело, но ещё слишком много... - женщина приподнялась, затыкая его самым любимым женским способом. При помощи своих губ, ещё несущих солоноватый привкус крови из полученного в порыве страсти укуса. - Иногда надо отвлечься от дел, Вессан. Мои воины уже рвутся из узды, того и гляди придётся их убивать чтобы сохранить дисциплину. Почему бы нам не найти какую нибудь милую экзодитскую планетку? Кстати, раньше злые языки говорили что ты так часто налетаешь на девственные миры потому что любишь дикарок. - эта новость заставила архонта расхохотаться. Нет, это было действительно смешно. Когда коммориты не могли найти объяснения, они придумывали самое очевидное для их извращенных мозгов. Впрочем надо отдать должное - тот, кто придумал эту байку отличался неплохой дедукцией. Если бы Вессан был комморитом, возможно он бы оказался и прав. - Откуда такая иррациональная ненависть к экзодитам? - Иллина усмехнулась, наматывая на тонкий пальчик локон волос, и приподнимаясь на локте: - Ну, дорогой Вессан, это логично. Мы начинаем резать экзодитов, и туда немедленно является кто нибудь из наших друзей, например Ирриная, ты получаешь в когти свою любовь, а я... Ах! - прервалась женщина, потому что Вессан сильно ущипнул её грудь. Женщина вздохнула от приятной пронзительной боли и легко боднула его в плечо, обиженно надув губки: - Да ну тебя. Хватит таинственно улыбаться. У меня складывается впечатление что ты бегаешь от Ири потому что боишься её увидеть. Мне что надо насильно притащить её к тебе в кандалах чтобы ты в этом сознался? - Мне не нужна рыдающая рабыня с разбитой душой. - эти слова будто что-то переключили в Иллине, и она, перекатившись на другой бок приподняла голову, глядя на Вессана: - Поясни. - Мне нужна Ирриная которая будет искренне ненавидеть свой дом и будет хотеть оказаться здесь. - женщина улыбнулась. Да, она отлично понимала, о чём говорит Вессан, ведь прошла через то же. Это значило только то, что архонт имеет на провидицу гораздо больше планов, чем уготовить ей участь игрушки или рабыни для телесных удовольствий. - Не все так легко ломают свои моральные устои. Ты же знаешь, Ири упёрта как грокс. - он кивнул: - Это очень хорошее качество для провидца, не спорю, но время крошит даже гранитные скалы. Рано или поздно она сломается. - он поднял глаза в потолок о чём то задумавшись... - Но в общем то ты права... А почему бы нам не позабавиться? У меня есть одна особа, с которой я давно хочу наладить знакомство... - Иллина снова улеглась на его грудь, положив голову на руки: - Ого, и что же это за особа с которой знаменитый архонт желает наладить знакомство? - мужчина пожал плечами, саркастично отмечая: - Да подумаешь, какая-то второсортная ведьма выступающая на арене Круцибаэль завтра вечером. - брови Иллины взлетели вверх. В Коморре была только одна ведьма у которой завтра вечером были назначены показательные выступления. Все места на огромной арене Круцибаэль, способной вместить не одну сотню тысяч эльдар, были раскуплены за полгода до события, и одному Вилету известно сколько интриг и крови сопровождало право посмотреть на несколько часов выступлений великолепной Лелит Гесперакс. Уже на огромную цену душами, собранную за места за один вечер, Культ Распри мог безбедно существовать пару десятков лет. Кто бы что не говорил, а Королева клинков была невероятно богатой женщиной. - Надеюсь тебе не пришло в голову попытаться соблазнить эту жгучую красотку? - Вессан расхохотался, опрокидывая Иллину на бок, и вжимая всем телом в кровать: - Нет моя дорогая, сейчас я хочу соблазнить совсем другую красотку... Было одно небольшое преимущество в том, чтобы быть архонтом Кабала Черного Сердца. Хотя нет, преимуществ, как и недостатков было море, но это было скорее приятным дополнением, эдакой каплей мёда в бокале с изысканным напитком. Если для большинства комморитов даже видеозаписи выступлений несравненной Лелит Гесперакс оставались несбыточной мечтой, то для приближенных Тирана всегда были обеспечены места в первых рядах, а именно на наблюдательной террасе Центрального Пика, отбрасывавшего молчаливую тень на арену Круцибаэль, по сравнению с которой неприступная громадная цитадель Векта выглядела не такой уж большой. Впрочем, технологии позволяли даже с громадного расстояния проецировать себя прямо на арену, наблюдая за кровавым искусством Королевы клинков в упор, не упустив ни одной подробности её знаменитых спиральных росчерков, которыми она завершала каждый идеальный удар. Идея сблизиться с Кровавой Невестой пришла Вессану в голову давно, ибо подобное сотрудничество непременно снабжало бы его тем, в чём он испытывал серьёзный недостаток - в безбашенных рубаках, которые бросятся в гущу сражения, не боясь смерти. В тех, кто сойдётся в ближнем бою с кем угодно - с ротой космодесанта, с громадной ордой орков или врежется в лоб целому платуну, и главное - выйдет победителем. Ведьмы культа Распри выглядели идеальными кандидатами. В попытке показать своё мастерство и заслужить хотя бы кусочек славы своей госпожи они будут бросаться туда, где выжить почти невозможно, и выживут, потому что их госпожа будет там же, в гуще схватки, где пули и лазерные лучи не отличают знаменитостей от простых воинов. Осталось только охмурить эту красотку, что представлялось задачей не такой уж лёгкой. Госпожа Гесперакс отличалась на редкость стервозным даже по меркам тёмных эльдар характером, и уважала только силу. А ещё она любила непростые задачи, поэтому единственный способ заинтересовать её - предоставить ей возможность сразиться с достойным оппонентом. Впрочем, Вессан присмотрел одного такого. Аутарх Эрландир Клинок Света, командующий войсками Биэль-Тан на южном крае Великого Колеса даже не подозревал, что ему уготована роль сакральной жертвы в планах Вессана. В настоящий момент аутарх только страстно желал доказать Всевидящему Совету, что он способен без всяких провидцев предугадать, куда предатель будет наносить следующий удар, и казнить его, после чего казнить и Ирринаю, которую он обвинял в связях с Вессаном уже очень давно. Для самого архонта дело осложнялось тем, что Эрландир был его собственным учителем. Несмотря на надменность характера, этот аутарх обладал поразительной дальновидностью, и был настоящим гением тактики. Среди его достижений было много примеров поразительной тактической мысли. Например, он разгромил целый орочий Ваааагх не потеряв ни единого бойца. Командуя горсткой из двух сотен бойцов поймал в засаду и уничтожил четыре роты ордена Железных змей. Безошибочно угадал план атаки кабала Алой длани и фактически прекратил существование этого кабала, некогда очень могущественного на ярусе Хай'Кран. Но не только этим был славен аутарх. Прошедший обучение в пяти храмах Аспекта, Эрландир был искушён в искусстве боя не меньше, чем в искусстве тактики. Он стрелял без промаха и разил без пощады - в схватке аутарх всегда был в самом центре и оставался жив раз за разом. Противник у Вессана был серьёзный, и он надеялся на то, что многочисленные заслуги этого эльдара сделают его достаточно привлекательной для Лелит целью. А ещё таким образом он сконцентрирует ещё больше внимания на себе, сняв лишние подозрения с Ирринаи. Нельзя было дать Совету даже подумать о предательстве провидицы (которого и не было, но он отлично знал, какие параноики там сидят). И убить одного из главных пропагандистов идеи о её связи с Вессаном было бы даже неплохо. Особенно если Ирринае хватит ума не соваться в это дело. Впрочем, он надеялся на то, что послание через арлекина достигло своего адресата... Двери открылись, впуская процессию архонтов в особую ложу. Каждому из них было разрешено взять с собой двух приближенных слуг. Только Тирана никто не сопровождал, оно и логично. - Я смотрю ради этого зрелища ты наконец вылез из своего водного мирка? - съязвила архонтесса Алтея, за что получила лишь презрительную усмешку: - Подозреваю ваша язвительность вызвана тем, что вам вылезать неоткуда, кроме как из своей постели, архонтесса. Судя по тому, что женские пальцы легли на рукоять меча, он попал в точку. Ничто так не вызывало зависть архонтов кабала, как то что Вессану Тиран доверил управление целым суб-царством. Они же считали, что могли распорядиться Траурной маркой более мудро, например, строить заговоры находясь вне зоны наблюдения Аздрубаэля Векта. Идиотам было невдомёк, что именно поэтому Вессан стал правителем субцарства - от него Тиран мог ожидать хоть какой-то верности. Потеряв к Алтее всякий интерес, Вессан рассматривал остальных. Валоссиан Ситрак отсутствовал - он редко вообще выходил из своих покоев, но в данный момент он отсутствовал в Коморре в принципе, отправившись по своим делам в реальное пространство. Архонтессу Алтею сопровождали её наложницы-ламеянки, и Вессан не был бы удивлён, если бы в процессе наблюдения за зрелищем архонтесса не применила бы их по прямому назначению. Риану Кителис сопровождали её инкубы. Сам Вессан явился в сопровождении Ирии и Иллины. Первую кстати оказалось неожиданно трудно оторвать от лаборатории, в последнее время она всё больше пугала архонта своим фанатичным рвением. Казалось, что Ирия была готова вывернуть Траурную Марку наизнанку - никто не знал что она там такого интересного для себя нашла, но её развалины день за днём носились по лесам и морям, собирая для неё всё больше образцов. Аздрубаэль Вект уже находился в ложе, сидя на троне по бокам от которого стояли кресла для архонтов и их сопровождающих. Роскошные кресла, из награбленного на тысячах миров дерева, и обшитые кожей многих существ (в том числе и разумных, а так же неудачников, проштрафившихся перед Тираном). Удобные, рядом с каждым стоял столик и раб, готовый обслуживать своих господ. На каждом кресле по давней традиции была надпись, являвшаяся отсылкой к тому, кто должен в нём восседать. Конкуренты внимательно присматривались где чьё кресло, ибо такие моменты могли дать им понять, кого Тиран держит в фаворе, а кому стоит немного подтянуться. Кресло Вессана оказалось рядом с Тираном, по левую руку. На нём красовалась надпись "Возрождающий былое величие" - жирная отсылка к значению слов "Биэль-Тан". Кресла Иллины и Ирии были слева от кресла самого Вессана, и обозначены табличками "Шутка Судьбы" и "Отравленный бриллиант". Последняя отсылка была связана с забавной историей мести Ирии своей дочери, когда-то воткнувшей ей нож в живот. Мстительная Ирия, в смерти которой её дочь Маларна была уверена прислала той великолепной работы бриллиантовую диадему. Ни один ядолов и детектор не показал ничего - это была обычная диадема невероятно искусной работы. Будучи надетой на служанок и рабов она не проявила никаких признаков опасности, и поэтому архонтесса не устояла перед соблазном покрасоваться в этой диадеме. Но как только Маларна надела украшение, сработал телепортационный маяк, и архонтесса предстала перед своей матерью. Жить ей после этого оставалось недолго и очень мучительно. Вессан очень долго восхищался изобретательностью Ирии узнав эту историю. Вообще было удивительно, каким образом в этой женщине сочеталась хищная красота и невероятный ум. Обычно такие сочетания крайне редки - создав красивое тело, природа обычно отдыхает на уме. Впрочем, большинство высокопоставленных коммориток были исключением из правила. Тем более далеко не факт, что сейчас Ирия выглядит так же как и раньше... - Я смотрю ты оказался гораздо умнее Меншаса, Ареннар, - хмыкнул Тиран, когда архонт занял своё место рядом с ним. Одновременно Вект нажал на какую то клавишу на подлокотнике, и едва заметное дрожание словно пузырём окружило его и Вессана. Ага, поле тишины, защита от чужих ушей. Видимо Тиран хотел поговорить наедине. - По твою голову ещё не являлись арлекины? - Нет, Владыка, смею думать что я ничем не перешёл им дорогу. - Всего лишь разорил десяток экзодитских планет. - заметил Вект, на что Вессан ответил: - Это может беспокоить разве что наших неверных сородичей, но никак не арлекинов, Владыка. - Что же... Увидим. Скажи мне мой верный слуга, ты знаком с Лелит Гесперакс? - архонт покачал головой. - Нет, Владыка. Много слышал, но насладиться её искусством мне пока что не удавалось. - Тогда возможно тебе предстоит гораздо более близкое знакомство. После этого вечера я хочу видеть тебя. - Вект повернул голову, глядя на арены, уже заполненные почти что до отказа. -Ваше желание - закон, Владыка. - тиран лишь фыркнул: - Подхалим. Следующей с кем возжелал поговорить Вект, была Алтея. Вессан не имел привычки греть уши, да и сквозь поле это было сложно сделать, поэтому он решил осмотреть арену. А было что осмотреть. Арена Круцибаэль была невероятно громадной. На трибунах помещалась не одна сотня тысяч зрителей, если не миллион-два. Сама арена была посыпана идеально белым кристаллическим песком, а по её краям пока ещё мирно лежали антигравитационные платформы. В стенах было проделано восемь громадных ворот, через которые можно было протащить крейсер, в данный момент закрытых поблескивавшими силовыми полями, а так же было несколько чисто технических выходов, через которые на арену попадал обслуживающий персонал. В настоящий момент завершались последние приготовления - летающие роботы заканчивали выравнивать песок, а в небе над ареной висела громадная голограмма - часы отсчитывающие время до начала представления. Оставалось совсем немного. - Знаете, архонт, я испытываю некоторое чувство иронии, глядя на эту арену, - подала голос Ирия, усмехнувшись. - Я помню её ещё молодой девушкой, у которой нож вываливался из рук, и все считали что она умрёт во время своего дебюта. Порой я поражаюсь тому, на что способна сильная воля. - Вессан усмехнулся, мысленно прибавив ещё четыре тысячи лет к реальному возрасту Ирии, который она так тщательно скрывала. В М35 Лелит Гесперакс уже была знаменитостью на всю Коморру, а значит если Ирия помнит Королеву клинков ещё начинающей ведьмой - то самой гомункульше под шесть тысяч лет. Хорошо сохранилась, нечего сказать. - Подозреваю вы вполне довольны своим нынешним статусом, чтобы жалеть о утерянном троне, возможность вернуть который у вас была тысячи раз. - О, мой дорогой Вессан, вы не хуже меня знаете цену трона. Скука и излишнее беспокойство, да и постоянно кто-то пытается сунуть нож под ребра. - Резонно, а что гомункулы не страдают от подобного беспокойства? Я думал между ковенами соперничество порой приобретает достаточно серьёзный накал. - Своя специфика, архонт. От гомункула по крайней мере можно ожидать чего-то действительно искусного и изощрённого. - Ирия улыбнулась, опирая голову на руки, и глядя на арену - Ого, похоже это будет интересно.. Часы над ареной тем временем отсчитали последние мгновения, и арена взревела звуками рогов. Публика оглушительно зашумела, предвкушая расправы, и под этот шум на арене что-то блеснуло. С такой высоты появившаяся на арене фигурка была неразличимой точкой, но привычно коснувшись пульта управления наблюдательным устройством, Вессан оказался рядом с ней. Фигур оказалось целых три. Это были космодесантники людей, да ещё и какие. Одетые в громадные черные доспехи, именовавшиеся у них терминаторскими, с щитами и молотами, это были настоящие живые танки, способные проломить своим дубовым лбом каменную стену, или размозжить своими молотами голову гроксу. Одно касание их страшного оружия разорвало бы эльдара пополам. Один из них при этом носил знаки отличия, видимо был кем-то вроде сержанта или капитана. Правые наплечники этих горилл были серебряными и богато украшенными разными надписями, из которых Вессан, хорошо знавший людской язык, прочитал что-то там про убийство чужих, защиту Императора и прочий бред который тупые мон'кей обычно писали на своих доспехах, думая что это им поможет. На секунду Вессан задумался, и понял, что, пожалуй, в бою с этими живыми таранами, даже будучи вооружённым, он бы мог и не справиться. Интересно будет посмотреть на то что с ними сделает ведьма, как правило не носившая оснащение вроде бластеров подобно Вессану. - Тупые животные, не понимают что быстрые ноги спасают гораздо лучше чем десять слоёв брони. - раздался ехидный комментарий Иллины сбоку. Да уж, ей можно было, эта девушка записала такого терминатора на свой счёт в первом же бою. Вессан правда считал что виновато удачное попадание сюрикена - броня этих громил на закрывала подмышки, хотя щель там была меньше чем в палец, да и попасть туда можно было только когда рука была занесена для удара. Женщина же считала это проявлением своего невероятного мастерства, и Вессан не мешал ей тешить своё самолюбие. На комментарий Иллины ехидно ответила Ирия: - Какой смысл от этой брони, если система фильтрации воздуха не фильтрует яды... - Яды и бластеры это конечно хорошо, - хмыкнул Вессан, продолжая наблюдать за тем, как терминаторы пытались понять что происходит. Видимо, их вырубили стазисными ловушками и только-только выпустили из них. - Мне интересно что ведьмы будут делать с их бронёй. - Тебе претит мысль о том, что кто-то лучший воин чем ты, Ареннар? - послышался едкий комментарий Тирана. - Ничуть, Владыка. Сильные враги - лучшие учителя. - Резонно. Космодесантники очнулись быстро. Поняв, что они на территории врага они быстро перестроились, встав спина к спине, и выставив щиты, оценивая обстановку и ожидая угрозу. Замерли, озираясь. Гостеприимный культ Распри не стал долго мучить их ожиданием. В десяти метрах от терминаторов сверкнул портал и во вспышке света на песок ступила ведьма. Арена взревела в приветствии - это была кровавая невеста Лериала Энсанар, одна из приближенных Лелит Гесперакс суккуб, по популярности мало в чём уступавшая своей госпоже. Она всеми силами показывала презрение к своим жертвам, мягко ступая по арене так, что даже не тревожила гладкий песок, не оставляя на нём ни следа. Она была полностью обнажена, если не считать одеждой пригоршню лезвий в волосах, и нанесённые на тело кровью рунические узоры. В руках она сжимала два ножа, и более никакого оружия не имела. Впрочем, ей этого было достаточно. О, эта женщина хранила в себе красоту и опасность ядовитой змеи. Длинные и стройные ноги ступали так мягко, что казалось что она парит над песком арены. Крутые бёдра переходили в ровный живот с выступающими мускулами. Подтянутая и упругая грудь, тонкие руки, сжимающие ножи. Под алебастровой кожей, имеющей несколько шрамов, перекатывались упругие мышцы - ведьма была удивительно женственной, одновременно демонстрируя мощь дикой кошки. Нет, пожалуй в любовницы он себе такую бы точно не захотел... Ведьма не стала откладывать дело в долгий ящик, издевательски медленно кружа вокруг не проявлявших никакой реакции терминаторов прямо таки модельным шагом. Она просто держала дистанцию, и вышагивала, подчёркнуто виляя бедрами, и приветствовала публику на трибунах. На её лице стояла издевательская улыбка, когда она наконец повернулась к своим жертвам, глядя в безликие линзы шлема их командира. Даже эльдарский взгляд Вессана при всей его намётанности не успел увидеть как женщина сорвалась в места. Она просто исчезла, оставив за собой лёгкое облачко песка, а спустя миг она просто стояла на одной ноге сверху на голове одного из терминаторов. Трибуна взорвалась хохотом, который только усилился, когда люди попытались достать не в меру юркого противника. Сообразив, где ведьма, космодесатники разбили строй и развернулись. Как им показалось - достаточно резко. На деле ведьма уже стояла в центре между ними, спокойно ожидая атаки. Терминатор, стоявший у неё за спиной, решил ударить. Вспышка света, фонтан песка и камней, резкий звук удара - силовой молот сплавил песок в стекло, ударив в каменный пол арены и оставив в нём приличную дыру. Осколки камня взвились вверх фонтаном как от взрыва гранаты... Только ведьма уже сидела на атаковавшем, устроившись в мёртвой зоне, где каменные осколки её не доставали. Она продолжала забавляться с ними, словно джиринкс с загнанной добычей. Космодесантники видели её, чувствовали её через сенсориумы своих доспехов, но потихоньку понимали - противник слишком юркий для них. Сокрушающие удары силовых молотов оставляли выбоины в камне арены, но не доставали до легконогой суккубы. Ещё десять минут Лериала забавлялась со своими жертвами под хохот и улюлюканье арен. А потом дело дошло до неожиданной развязки. Во время очередного удара рядом с одним из терминаторов что-то взорвалось. Силы взрыва, разумеется, было недостаточно чтобы пробить его доспехи, способные выдержать танковый снаряд, но вот придать ему инерцию этого хватило. Взрыв (Вессан запоздало сообразил, что это была крак-граната, сорванная ведьмой с пояса одного из громил) сбил траекторию удара. Стоявшего на одной ноге в момент удара космодесатника развернуло сильнее, чем надо, и гудящий силовой молот с яркой вспышкой впаялся его товарищу в бок. А вот удар такого молота уже вполне мог пробить их броню, что он и сделал. Брызнули осколки керамита, тяжеленную тушу, весившую не меньше полутонны, швырнуло как перышко и откинуло метров на пять. Упав на песок, космодесантник даже не пошевелился - ударная волна от молота превратила его внутренности в фарш, нашпигованный осколками керамита. Кровь из пробоины потоком хлынула на песок. Нанёсший удар терминатор от такого исхода опешил, и, несмотря на железную дисциплину, отвлекся буквально на долю секунды. Этого хватило, чтобы идеально отточенные длинные ножи вошли в прорези вентиляционных отверстий его реактора, пронзая его насквозь, и ведьма тут же отскочила - реактор взорвался, если не убив носителя скафандра, то точно обезвредив. И тут произошло то, от чего Вессан чуть не пробил упавшей челюстью пол. Суккуба Лериала как ни в чем не бывало подхватила выпавший из руки тяжеленный молот весом с три своих собственных, и бросила его в третьего терминатора, метко попав тому в голову, которую со вспышкой просто снесло. Вессан мотнул головой, думая, что ему показалось. Его реакция не укрылась от Ирии: - Не удивляйтесь архонт, у этой ведьмы под кожу левой руки вшит гравитатор, если надо, она рейдер одной рукой поднимет. - Учту, но выглядит эффектно. - усмехнулся Вессан, глядя на арену. Толпа бесновалась. Торжествующий рёв оглушал даже с такого расстояния, зрители в восторге кричали и топали, восхищаясь искусством стоявшей на одном из поверженных врагов ведьмы. Наступало время шоу. В центре арены сверкнула горсть порталов, из которых появилось ещё больше ведьм, поднимающих ножи в приветственном жесте. Толпа встретила их бешеными аплодисментами. Одновременно открылись все восемь ворот, и из них на арену буквально хлынула орда каких-то существ... Вессан никогда их не видел. Нечто белое, с шестью конечностями, вытянутой головой с ощерившейся зубами пастью и покрытое панцирем. Существа бежали на двух ногах, прижимая к груди вторую пару когтистых лап, а передние конечности представляли из себя здоровенные костяные лезвия. Ростом тварь была где то эльдару до середины бедра, хотя если бы выпрямилась была бы до груди. Бежали они с изрядным проворством, но похоже, что разумом не отличались. Вессан насчитал не менее сотни. - А это что за твари? Леди Ирия не посвятите? - Люди называют их тиранидами. Неизвестно откуда взялась эта зараза, но она явно не порождена в этой Галактике. Эти существа передвигаются невероятно огромными стаями, сжирая целые планеты до состояния голого камня за пару дней, после чего улетают к следующим планетам. Совершенно бесполезные твари, годящиеся разве что в качестве жертв для арены. Её замечание было вполне справедливым. Твари ломились на ведьм совершенно бездумно, рыча и видимо стараясь только достать зубами и когтями их белую плоть. У эльдарок, впрочем, были другие планы. Воительницы устроили тварям настоящую резню. Идеально избегая острых когтей и зубов они вскрывали ножами панцири тварей, сносили головы, отрубали им лапы, расправляясь с животными с жесточайшей эффективностью. Противный визг умирающих зверей нес за собой волны восхитительного страдания, пусть и страдания неразумных тварей, а заодно показывал мастерство будущих союзниц Вессана во всей красе. Под их ногами уже выросла гора трупов, но "тиранидов" это не смущало - они продолжали бежать и бежать на ведьм в попытке откусить кусок хоть от одной, но они встречали лишь острую сталь. Под конец гора тел в центре арены была уже выше каждой из ведьм, но последний зверь встретил свой конец. На ведьмах не было ни царапины. Даже мерзкая зеленоватая кровь не тронула их. Зрители уже просто бесновались, и тут произошёл гвоздь программы - вспышка над самой кучей трупов выпустила на арену виновницу торжества чьи босые ступни тут же оперлись на клинки ножей её прислужниц. Суккубы сделали настоящую платформу из лезвий, на которой Лелит Гесперакс стояла как на твердой поверхности, видимо даже не замечая остроты ножей, только что без проблем вскрывавших прочный хитин. - В этой женщине скрыто столько же красоты, сколько яда. - послышался комментарий Иллины. Нельзя сказать что она была неправа. Обнаженное тело кумира всея Коморры было настолько же манящим и несравненным, насколько её взгляд отталкивал и вызывал желание отвернуться. И несмотря ни на что она была такой отрешенной... Казалось что она была где-то за этим миром - для неё не существовало арены, её прислужниц, на чьих ножах она стояла... Ничего. Только она в центре её собственной Вселенной. Но в этой отрешенности Вессан нюхом битого зверя чувствовал подвох. Это была не отрешенность, а боевая концентрация такой силы, что воле этой женщине оставалось только глухо завидовать. Обманчива эта отрешенность и впечатление того, что она витает в облаках. На самом деле чувства и реакция суккубы сейчас были напряжены словно перетянутые струны арфы - одно касание и они лопаются, отсекая пальцы незадачливому музыканту. Интересно, какого оппонента ей приготовили... Ответ не заставил долго себя ждать. Одним плавным движением Лелит Гесперакс перетекла со своего места на песок, не оставив на нём ни следа. Её суккубы отступили и исчезли в синих вспышках телепортов. Толпа замолчала. Прошло десять секунд, двадцать, полминуты. Женщина не двигалась, спокойно взирая на ворота перед собой. И тут оглушительный рев раздался на всю арену. Из ворот на песок выбежало ещё одно существо. Похоже оно было подобным "тиранидам", только... Высота этой твари была метров восемь. Маленькая голова была спрятана под толстенными пластинами, покрывавшими голову, шею и спину зверя - на спине броня наверняка могла выдержать попадание из противотанкового орудия. Вместо передних лап у него были здоровенные костяные косы, которыми наверняка можно было проткнуть навылет несколько закованных в броню воинов, или легкую технику типа рейдера. Однако наличия мозгов не было заметно. Это был просто зверь, действовавший по одному инстинкту - разрушать. Иначе бы он не пытался биться в стену арены, что он сейчас делал. Впрочем, Лелит Гесперакс терпеливо ждала, пока зверь обратит на неё внимание. - Настоящий живой танк. Не удивлюсь, если с этой целью и был сделан. Мозгов ему явно недостаёт. - Ирия кивнула. - Многие тираниды наталкивают на мысль об искусственном выведении именно с боевой целью, и я должна признать выведены ну крайне остроумно. - мозг Вессана тут же начал перебирать чем можно завалить такую тварь, ибо вполне вероятно что в будущем ему придется сражаться с такими, и хотелось бы знать чем с ними расправляться. Самой большой уязвимостью твари казалось то, что она была живым существом. - А как насчет уязвимости к ядам? - Из часто используемых - Саурнил, клыки Шаимеша и Черный лотос валят их наповал. - Госпожа Гесперакс хочет продемонстрировать убийство этой громадины одним ударом? - Ирия усмехнулась, пряча улыбку в кружевах веера: - Вам стоит иногда верить слухам, Архонт. Лелит не пользуется ни ядами, ни боевыми наркотиками. - Ого, и как же... - его голос перекрыл зверский рёв, заглушивший разговор даже на Центральном пике. Зверь заметил Лелит Гесперакс и издал рёв, который наверняка посдувал головные уборы со зрителей на арене. После чего ломанулся к ней, раскидывая песок и замахиваясь передними конечностями. Удар поднял целый вихрь песка, раскидав гору трупов, оставшихся от прошлой волны. В стороны полетели брызги мерзкой крови, разорванные в клочья тела. Сила удара была такой, что некоторые трупы отпечатались на стене арены в полутора сотнях метров от них. Зверя по инерции занесло вперёд, однако Лелит не стала пользоваться этим - она как будто из воздуха появилась за спиной зверя, ожидая следующего удара и снова замерев в своей боевой отрешенности от всего. Вессан даже не успел понять, каким образом она уклонилась от атаки - даже его намётанный глаз не успел увидеть движение. Живой танк замер, вертя головой и видимо пытаясь понять куда делся юркий противник. Шумно втянул ноздрями воздух, и повернулся с такой скоростью, которую нельзя было бы и ожидать от твари таких габаритов. Ещё удар. Снова с тем же результатом. Зверь издал рык и занес лапу ещё раз. Но промахнулся. Королева Клинков сорвалась с места, и оттолкнувшись от костяного лезвия лапы, вонзила свои ножи прямо в маленькие глаза чудища, после чего запрыгнула ему на шею. Раненое животное взревело от нестерпимой боли и потери зрения, и этот рев нес за собой просто великолепное страдание. Толпа зашумела. Зверь метался и вертелся, пытаясь сбросить свою нежданную наездницу, но та с легкостью устояла на нём. Вессан про себя подметил - наплечные щитки этой твари не дают ей поднять конечности так, чтобы сбросить с себя кого-то находящегося на панцире. Лелит Гесперакс наверняка это знала. Ещё один молниеносный прыжок - ножи с противным звуком втыкаются в плоть чудовища чуть пониже шеи. Мышцы на тонких руках женщины напрягаются, вырывая ножи вверх, и спустя долю секунды она снова оказывается на панцире. Но похоже зверю был подписан приговор - рана скорей всего смертельна, потому что изданный тварью вопль больше всего походил уже на вопль агонии. А она снова стояла на его панцире, недвижимая и всё такая же отрешённая. Зверь метался, бился и пытался что-то сделать, слепо размахивал конечностями, издавая рёв за рёвом, а мерзкая кровь пополам с лимфой вытекали на песок из широких ран. В конце концов через несколько минут левиафан потерял силы и грохнулся на песок, замерев. Он был явно мёртв. Суккуба подняла одну руку с ножом вверх... Теперь архонт понимал, почему она знаменита на всю Коморру...