Убийца из Тёмного города

- Архонт, флот корсаров в полном составе развернулся и покинул позиции. Они входят в атмосферу и атакуют наземные позиции врага пульсарами. Перехват связи - многочисленные доклады о выходе кораблей из под контроля. - Какого... - непонимающе процедил сквозь зубы Вессан. Развеять его недоумение вызвался командующий его флотом, Кесанд. - Насколько мне известно многие корабли строившиеся на мире Иль-Каит имеют возможность управляться дистанционно. Могу ошибаться но "Ланатреал" очень похож на корабль именно их постройки. Если это так, то скорей всего флагман может дистанционно управлять кораблями своей серии и... - он не договорил, его снова перебил связной: - Входящее сообщение с "Ланатреала". Запись, не сигнал связи. - На экран - на экране появилось лицо Иврейн. Было видно что она напряжена словно перетянутая струна, и она то и дело смотрела куда то вбок. - Вессан, это единственный шанс атаковать для тебя. Я захватила "Ланатреал" и напала на Эрландира. Это твой шанс и моя плата за твою помощь. Надеюсь ты появишься раньше чем войска Эрландира разнесут меня на атомы. - экран погас. - Это похоже на шанс, архонт. - Вессан думал недолго. Даже несмотря на вероятность ловушки было невооруженным взглядом видно место где можно было бы прорваться. - В атаку. Следящей определить удобные места для атаки и высадки, вести разведку и сканирование в реальном времени. Как дела у флота Ларданны? У флота Ларданны дела шли просто отлично. Она незамеченной наблюдала за спрятанным в тени Вирадала I флотом выключив вообще все системы своих кораблей кроме полей-имитаторов и оптических радаров. Для большинства приборов её флот был не более чем плотным потоком солнечного ветра. Отследить её могли только по псионной сигнатуре, но для этого за неё надо было зацепиться. - Драконесса, архонт приказывает скрытно оценить силы врага, если мы превосходим их - напасть и уничтожить, пленных не брать. После этого присоединиться к основным силам. - женщина довольно кивнула, поняв что угадала какие приказы последуют от архонта. Драконесса Ларданна Ксония Ланта была шестьдесят седьмой прямой вернорождённой наследницей семьи Ланта по женской линии. Её семья беззаветно преданно служила Векту уже восемь тысяч лет, за что обладала своей репутацией. Когда Вект рекомендовал её Вессану она была польщена, потому что никогда до этого никто из её рода не поднимался так высоко - до командующего целым огромным подразделением кабала, со своим флотом. Её преданность Векту, а значит и Вессану не подлежала сомнению, и за это качество Вессан ценил её ещё больше. Сама драконесса была настоящей коммориткой, клейма ставить негде. Женщина соответствовала высочайшим эстетическим и моральным требованиям Вечного Города. Её тело тренированной убийцы было совершенным, её черный взгляд был настоящим порталом в глубину её прогнившей до самых глубин души, где не было ничего кроме вечного голода и вечной верности Векту. Её сердце было настоящим куском черного алмаза - таким же твёрдым и таким же неживым, а её ослепительно белые длинные волосы от которых казалось отражался свет, Вессан про себя сравнивал с погребальным саваном. Вся её жизнь была невероятной чередой убийств, разбоя, пыток, извращений и прочих нелицеприятных деяний совершённых по приказу и во имя Аздрубаэля Векта. Она никогда не раздумывала и не спрашивала. Она всегда пускала весь потенциал своего невероятно острого ума только на то, чтобы выполнять приказы Векта с максимальной жестокой эффективностью и быстротой. Идеальный слуга, которых в Коморре практически невозможно отыскать - и такие шли очень далеко, ибо верные слуги были в Вечном Городе невероятной ценностью. И сейчас она была готова выполнить приказы, которые угадала с точностью до каждой буквы. Ещё двадцать минут назад отправив архонту сообщение она знала, какой приказ ей придёт и была готова к его выполнению. - Я кажется ещё десять минут назад приказала вам оценить силы врага. Что вы готовы мне сказать? - Вывожу данные на экран. - острому уму Ларданны хватило нескольких секунд чтобы оценить ситуацию и придумать план боя. Засадный флот Эрландира состоял из быстрых и тяжело вооруженных, но малых кораблей. Это был рой из двух десятков мелких фрегатов классов "Болиголов" и "Морозник", подкрепленных несколькими крейсерами "Аврора". Идеальный засадный флот, достаточно малый чтобы легко спрятаться, но обладающий настолько ураганной боевой мощью, что ворвавшись в центр сражения мог спокойно перевернуть его, утопив врага в залпах пульсаров и торпед. Но этот флот был совершенно не приспособлен отражать атаки на себя. По сути если бы не природная педантичность самой драконессы, этот флот остался бы незамеченным, и в засаду попала бы уже она. Перестраховываясь она решила облететь планету в её тени, и наткнулась на сюрприз. И сейчас правила диктовала она. - Точки атаки по координатам 16/476/12 и 15/1343/14, формация - двойной клин, по пришествии в точку встречи развернуть строй и отсечь пути отступления. Прижимаем их к планете и расстреливаем, на абордаж не идти. Боевым постам полная боевая готовность. Вперёд! - вспыхнувший в командном пункте свет заставил драконессу моргнуть. В глубине корабля что-то щёлкнуло и загудело. Приборы тут же ожили жизнью. Флот пришёл в движение. Для засадного флота Эрландира это оказалось полной неожиданностью. Когда системы обнаружения зазвонили тревогу было уже поздно - тёмные хищные силуэты, невидимые в тени планеты вгрызлись в формацию эсминцев подобно акулам вгрызающимся в косяк мелких рыбёшек. Веера тёмных лучей из фантомных копий пронзили пространство, безошибочно находя корабли, чьи голополя были абсолютно бесполезны когда они стояли на месте, к тому же в тени. Целые косяки "Острокрылов" и "Хищников" вырвались из ангаров кораблей тёмных эльдар. Под сокрушительными ударами их раскалывающих ракет и пустотных мин броня вражеских кораблей превращалась в ничто, выбрасывая экипажи в космос. Реакторы взрывались и расцветали огнями разрывов, чьи отблески играли на блестящих солнечных парусах, демаскируя тех, кто не успел спрятаться или понять что вообще происходит. Несколько нестройных залпов из пульсаров и торпед всё таки успели вылететь в ответ на эту безудержную агрессию, но они или прошли мимо, либо растворились в чернильных пятнах теневых полей. Спустя всего лишь десять минут на орбите Вирадала I не осталось ничего, кроме летающих там и сям обломков психокости и звёздного металла. Потери Ларданны составили четыре "Острокрыла" и сильно поврежденный корвет "Корсар", чей экипаж перешёл на её корабль и сам корвет был добит своими же торпедами, ибо ремонту не подлежал. - Доложите архонту, что его приказ выполнен. Ложимся на встречный курс. - Звеньям "Острокрылов" расчищать минные поля с дистанции, ракеты не тратить. Кораблям на максимальной скорости входить в атмосферу, орбитальную бомбардировку вести с хода, ход не сбрасывать. - Вессан смотрел на разворачивавшуюся вокруг вакханалию войны, надеясь только на то что он достаточно удачлив и слепая Морай-Хег ещё не собралась резать его нить судьбы. Здесь он не мог повлиять ни на что - лишь мастерство его пилотов обеспечивало им жизнь. Весь флот Вессана узким клином буквально впился в то место где "Ланатреал" учинил прорыв. Опустошительные бортовые залпы кораблей тёмных эльдар быстро смели остатки сил оборонявших этот участок, но подкрепления уже были на подходе. Окно быстро закрывалось и Вессан надеялся на то что его флот успеет уйти на теневую сторону планеты. Туда, где солнечные паруса перестанут давать врагу превосходство в скорости маневра. Корабль трясло и мотало когда отдача его кинетических пушек и торпедных аппаратов вступала в жестокую схватку с неумолимой тягой его двигателей. Белые лучи пульсаров скрещивались с мрачными росчерками фантомных копий, веера торпед разлетались по сторонам, мины и астероиды взрывались огненными цветками когда их подрывал точный залп или неудачливый корабль. Посреди этого ада "Ночные ястребы" схлестнулись с "Острокрылами" в бою за то чтобы выжить. Сейчас у тёмных эльдар не было возможности отступить. Они либо умрут до единого, либо погибнут от ударов в спину при попытке сбежать. Это подстёгивало их выжимать всё из себя и своей техники, обостряло их и без того адскую реакцию и заставляло выдать на-гора всё своё мастерство, выработанное сотнями лет борьбы за жизнь в Коморре. - С КУРСА НЕ СХОДИТЬ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ! - послышался рёв Кесанда по внутренней связи. Очевидно что этот рёв был слышен по всем остальным кораблям. Сам Вессан уже бегом направлялся к абордажным модулям, за ним не отставая следовала его "свита" состоявшая из Иллины, Ирии, Лелит Гесперакс и двадцати его Избранных Вернорождённых. - Использовать "Рейдер" или "Яд" бесполезно, они слишком медленные, их собьют ещё на подходе. - И что же ты задумал, архонт? - Мы используем "Пронзателей" для посадки в то время как флот "Рейдеров" и "Губителей" прикроет нас огнём и отвлечет внимание на себя. - Позволю напомнить что "Пронзатель" не предназначен для мягкой посадки. - Если это не "Пронзатель" вышедший из моих мастерских. Иногда стоит подсматривать интересные вещи у мон'кей - отрезал Вессан, вскакивая в тяжелый десантный модуль. Действительно, абордажный катер "Пронзатель" был космическим абордажным ботом, который врезался в борт корабля, пробивал броню, тут же автоматически герметизировал пробоину и выпускал внутрь корабля готовых к адской резне тёмных эльдар. Вессан же приказал усовершенствовать свои модули, добавив им гравитационный компенсатор и тормозной двигатель. Эту тактику он подсмотрел у отрядов космического десанта людей, обрушивавшихся на врага в подобных десантных капсулах, только гораздо хуже защищенных, и нашёл её крайне эффективной. - Почему не использовать паутинные порталы или абордажные телепортаторы? - Потому что Эрландир перекрыл пути Паутины и ставит телепортационные помехи. Попробуете использовать абордажные телепорты и окажетесь где нибудь в Варпе в мгновение ока. Наш единственный шанс - отбить три главных паутинных портала и снять с них блокаду, тогда мы сможем развернуть полное вторжение. Доложить о готовности. - Первый готов. - Второй готов. ..... - Все модули доложили о готовности. - Рекомендую стартовать немедленно, окно захлопывается. - Старт! - тяжелый люк закрылся. Откроется он только на земле, и Вессан надеялся что доживет до этого момента. И в этот момент ангарный отсек "Владыки Пустоты" буквально взорвался... - У нас есть только один шанс не довести до боя. Сжать кольцо и перекрыть брешь в обороне. Всю авиацию стянуть к месту прорыва. - промелькнула мысль Цераны в голове Эрландира. Говорить словами несясь на огромной скорости было бесполезно, к тому же разговор бы сильно отвлекал от управления "Небоходом" - Нельзя, Церана. "Ланатреал" ещё там и функционирует, самолёты просто разобьются о защитные лазеры, к тому же с минуты на минуту этот район будет просто кишеть вражеской авиацией. Осторожно! - он еле увернулся от упавшего на землю обломка солнечного паруса - реактор одного из корсарских крейсеров взорвался с ослепительной вспышкой, которую было видно даже с земли, хотя сам корабль находился на высоте многих километров - в верхних слоях атмосферы. Внутри пиратских кораблей тоже кипели бои. Иврейн на открытой волне связи рассказала им о приказах Эрландира взорвать корабли вместе с пиратами (заодно соврав что именно провидец посланный аутархом убил Мрачную Охотницу), и корсары вцепились в свои жизни алмазными когтями, наплевав на то что даже один провидец стоил в бою ста воинов. Треск осколков и свист сюрикенов наполнили коридоры кораблей, снаряды, лазеры и псионные молнии скашивали эльдар, в то время как грезящие Пустоты корсаров смело вступали в схватку с провидцами Биэль-Тан, рискуя не только своей жизнью, но и душой, ведь их разум не защищал спасительный призрачный шлем. На некоторых кораблях корсарам не удавалось справиться с обороной, на других фанатики Биэль-Тан жертвовали собой чтобы не дать врагу причинить больший вред своим товарищам на земле. Шесть корсарских кораблей было потеряно, но остальные восемь оказались в руках своих законных владельцев, пылающих жаждой мести. Повреждённые, но ещё функционирующие корабли в руках жаждавших отмщения корсаров, попавших между молотом и наковальней и справедливо считавших, что Вессана они боятся больше, чем Эрландира... Небоход заложил крутой вираж. Взмыв повыше, Аиорас на секунду завис в воздухе, оценивая обстановку и слушая доклады наблюдателей. - Надо отступать, ситуация выходит из под контроля. Церана, командуй всем оставить позиции и отступать к Паутинным вратам, включая резервные! Авангард усилить, их задача помешать Вессану встретить нас в Паутине. - Но экзодиты... Вессан же сотрёт их в порошок. - Мне совершенно не волнуют жизни дикарей там где на кону жизни моих братьев. Вессан переиграл нас, это факт. Надо сменить поле боя пока он не начал устанавливать правила, а это произойдёт сразу как только он приземлится. Оборону не концентрировать, иначе нас сметут одним ударом. - А если они уничтожат Паутинные врата? - Вессан не посмеет. Причинять вред Паутине им же дороже. Отходи к воротам. Однако спустя три минуты оказалось что кроме Вессана есть пара эльдар с головой не дружащих, к примеру Иврейн. Три невероятно белых луча ударили с неба, буквально превращая в ничто одну гигантскую костяную арку. Вспышка ослепила Эрландира даже сквозь светофильтры шлема. Спустя секунду ещё одна костяная арка обратилась в ничто, оставив Эрландиру только один путь отступления. Однако её Иврейн не стала уничтожать. - Дура, от Паутины ничего и так не осталось! - процедил сквозь зубы аутарх, поворачивая к следующей арке. - Внимание! Падение обломков на 44-52, 43-52 и 44-53 - на линзах шлема появилась карта, где были отмечен районы падения обломков. Прямо на отступавших к Паутинным вратам воинов. - Сходу развернуть плазменные щиты и не прекращать отступление. - Доклад от оборонительного флота. Корабли Вессана стремительно уходят на теневую сторону, его флагман взорвался от попадания их же торпеды, обломки падают на планету. Флоту продолжать преследование? - Не продолжать. Флоту оставаться на солнечной стороне и перехватывать подкрепления Вессана силами Багровых охотников. Он будет высаживать рейдеры на ночной стороне. И что там по поводу обломков? - переспросил он кажется понимая что происходит. Обломки от разлетевшегося корабля НЕ ДОЛЖНЫ падать на планету, они должны продолжать летать по орбите. - Флагман Вессана взорван, обломки падают на планету. - Определить районы падения и развернуть там оборону, приготовиться к бою. Максимальное число обломков сбить и поставить щиты. Хаос. Вот что сейчас творилось на поле боя. Ни Вессан, ни Эрландир не могли сейчас сказать что будет дальше. Это было практически генеральное сражение, где оба противника стремились сохранить свои войска и уничтожить вражеские. Однако сейчас позиция Эрландира была невыгодной, и все карты ему смешало только одно - предательство Иврейн. Он не учел того что Иврейн удастся без шума справиться с полутора десятками воинов и двумя провидцами, для него она была по сути взбалмошной девчонкой, слабачкой, сбежавшей с родного мира к корсарам, не выдержав сурового обучения. Да и мог ли он учесть то что никто не мог предположить и не мог знать? Вряд ли. Нет, он знал что корабли постройки Иль-Каита имели модуль дистанционного управления, но на всех допросах Инрайэна клялась богами что доступ к модулям у неё потерян, и ушёл в могилу вместе с предыдущим хозяином "Ланатреала". И провидцы которые следили за искренностью её слов утверждали что она не врёт. Но как выяснилось и сама Мрачная Охотница многого не знала. Победа стремительно ускользала от Эрландира и он делал всё что мог чтобы сохранить своих воинов и не дать ей выскользнуть. Он отдавал сотни приказов, но обстановка менялась так быстро, что его войска, стоявшие на хороших стационарных позициях попросту не успевали реагировать. Но тут произошло то, что попросту вырвало у него победу, и причиной этому был никто иной как сам Аздрубаэль Вект не считавший нужным надеяться на удачу и не собиравшийся терять своего любимого слугу только потому что тому захотелось сунуть голову в пасть когтистому извергу... - Дорогой Кесанд, а где твой хозяин сейчас? - с экрана на перешедшего на "Невесту Мести" адмирала смотрело с хищной улыбочкой лицо архонтессы Алтеи Энсар Арланс. - Сражается внизу. Что ты тут забыла? - холодно ответил адмирал, уже внутренне готовясь отбиваться и от Алтеи, которая вполне вероятно могла прилететь попытаться убрать Вессана со своей дороги. Космос умеет хранить тайны, и свалить смерть любимчика Тирана на случайный пульсар проще простого. - Прилетела спасать ваши жалкие жизни по приказу Тирана. Надеюсь ты не откажешься от помощи? - даже если бы Кесанд мог отказаться, то вряд ли бы стал, скорее он испытал даже некоторое облегчение. Положение в космосе было крайне шатким, флот Вессана нёс серьёзные потери, несмотря на то что и вражеский таял на глазах и корабли один за другим выходили из боя. Ещё три десятка свежих кораблей на полном ходу врезались в позиционный строй флота Эрландира, хватая его в клещи откуда не было выхода. Получив почти двойное превосходство в численности, объединенные флоты друкари бросились на добычу. Если флот Вессана в основном предназначался для космического боя, то вот Алтея предпочитала абордажные атаки. И полные воинов и колдунов корабли обещали ей великолепное наслаждение боем, равно как и огромную цену за трофеи, ибо стоимость эльдар на рабских рынках никогда не снижалась ниже отметки "очень много". Прошло совсем немного времени прежде чем первые "Пронзатели" пробили броню обреченных кораблей, выпуская свежих и готовых к резне тёмных эльдар, чья боевая ярость только подкреплялась тем, что они сражались против своих неверных сородичей, которых они ненавидели ещё больше чем друг друга. В психокостяных коридорах раскатами раздавался сухой треск осколочного оружия, гудение бластеров и кровожадный рёв тёмных эльдар, сопровождаемый свистом сюрикенов и предсмертными стонами, когда очередной сюрикен или осколок находил свою жертву, когда ножи вонзались в плоть, выпуская алые фонтаны. Флот Эрландира был обречен. Имея и преимущество в позиции и преимущество в огневой мощи, он как и любой могучий воин оказался не защищен от удара в спину, пусть и нанесен он был далеко не Вессаном. Можно сказать даже больше - Вессан сам не знал что Морай-Хег в очередной раз улыбнулась ему. Тем временем к адмиралу поступил вызов связи. Это был сигнал с "Ланатреала". На экране появилось лицо Иврейн. - Я думаю дальше вы сами разберётесь, Кесанд. Передай Вессану мою благодарность, и пожалуйста дай дорогу мне и моему флоту. - вообще Кесанд не доверял Иврейн ни на грош. Она помогла им, это факт. Однако... В то же время он отлично знал что именно архонт в своё время поставил на уши половину Коморры, пытаясь найти эту конкретную девушку. Он не имел привычки лезть в планы своего архонта, и опасался, что уничтожив сейчас корсаров он нарушит какие-то замыслы Вессана. - Хорошо, улетайте, и поверь лучше тебе не попадаться на моей дороге в будущем. - усмехнулся эльдар, переводя взгляд на тактический экран, и вызывая Алтею. - Это наши корсары, дай им дорогу. - женщина ему белозубо улыбнулась, вставая с кресла и направляясь в ангар: - Хорошо, дорогой. Ну я пошла развлекаться, я думаю внизу вы сами разберётесь. - её тон буквально сочился изысканнейшими ядами и откровенной издевкой, но вывести Кесанда из себя таким отношением было крайне сложно. Не желая провоцировать агрессию, он лишь учтиво улыбнулся в ответ: - Приятного развлечения, архонтесса. А вот кто сейчас развлекался на полную катушку так это пилоты и бичеватели Ксаландры Алокрылой из гнездовья Теневых Когтей, когда то элитного подразделения Девятой Хищницы, но после Разобщения отколовшегося от неё и примкнувшей к Векту. Пробившись с боем сквозь заслон в космосе, Острокрылы рванулись в атмосферу. Пилоты суккубы знали о легкомысленном отношении Вессана к ним, и честолюбивая ведьма всеми силами желала доказать что хвалёные пилоты корабелов ничто перед ней и её слугами. В воздухе завязалась жестокая схватка, где никто не щадил никого. Хищные силуэты маневрировали на огромных скоростях, пронзая облака, разворачиваясь буквально на месте, бросаясь из стороны в сторону, и совершая немыслимые маневры. Здесь даже присущей эльдарам невероятной реакции и скорости хватало далеко не всегда, и самолёты бывало не выдерживали того что требовали от них пилоты. Скрещивались синие и черные лучи, ракеты искали души своих жертв, осколки свистели подобно пулям, энергетические выбросы Д-кос открывали воющие порталы в Море Душ, сгустки плазмы из дезинтеграторов и звездных пушек прошивали корпуса, и обломки падали на землю, раня тех кто оказался достаточно неудачлив чтобы под них попасть. Однако перевес потихоньку склонялся в сторону тёмных эльдар, особенно когда к месту боя подоспели достаточно тихоходные, но крайне серьёзно вооруженные "Губители". Второй волной в расчищенное пилотами пространство с воем рвались тяжелые бомбардировщики. "Вороны пустоты" черными тенями пикировали на землю, маневрируя от вееров ракет и лучей пульсаров, выпущенных ордерами ПВО и Тёмными Жнецами, и их пустотные мины и тёмные косы оставляли в позициях Эрландира настоящие зоны смерти. Но и сами самолёты далеко не всегда умудрялись спокойно вернуться на корабли, загораясь и падая как подбитые коршуны. В этот момент прикрытые падающими обломками "Пронзатели" с ударными войсками Вессана достигли поверхности, и пробив плазменные щиты своими теневыми полями упали в самый центр отступающих войск... Случилось то, чего боялся Эрландир. Вессан смог навязать ему наземный бой. Теперь всё зависело только от доблести его воинов. И его самого.