Убийца из Тёмного города

Павана Идолов, примерно в это же время. - Леди Ирия, похоже эти действительно наглые - сверкнувшая в воздухе мономолекулярная проволока снесла голову пролетевшему мимо рейдера Иллины геллиону, ещё одного прикончил влетевший прямо в лоб заряд из бласт-пистолета. Два скайборда почти синхронно пролетели над рейдером и врезались в стену ближайшего шпиля. - Это банда Стилетов Шаимеша. - усмехнулась Ирия, делая небольшой жест рукой и не обращая внимания на осколки, растекавшиеся чернильными пятнами по её теневому полю. Несколько геллионов будто наткнулись на невидимую стену, когда Ирия при помощи техмагнита перехватила контроль над их скайбордами и резко направила их вниз, прямо в твёрдый камень Паваны Идолов. Такая же участь ждала ещё нескольких геллионов. - Ого, какие дерзкие. Интересно, сколько окрестные кабалы им заплатили? - Иллина плавно уклонилась от просвистевшей над головой глефы, но ответить не успела, меткий выстрел бластера одного из её вернорождённых превратил геллиона в ничто. К сожалению воину это стоило жизни, потому что следующий геллион успел разрезать его пополам лезвиями скайборда, прежде чем и его доска попала в цепкую хватку техмагнита Ирии. Отпрыгнув под прикрытие борта рейдера, Иллина быстро оценила ситуацию. Их атаковала крупная банда геллионов и разбойников именовавшая себя Стилетами Шаимеша, достаточно знаменитая, и порой дававшая фору некоторым местным кабалам. Говорили что им благоволит сам барон Сатоникс. Сил у Иллины было примерно столько же, сколько у нападавших, но у неё было преимущество в огневой мощи. Бой продлился несколько минут. Получившие неожиданно яростный отпор бандиты быстро ретировались, понеся серьёзные потери, включая убитого метким выстрелом Иллины геллиарха банды. К сожалению желания Ирии ускориться и сократить время на путь были обречены разбиться о то, что тяжелые транспорты итак летели на максимальной скорости. Эти транспортные баржи не отличались высокой скоростью. Догонять бандитов Иллина она не собиралась. Она достаточно хорошо знала окрестные банды и понимала, что отступление может быть и имитацией в попытке заставить оборону покинуть плотный строй. - Они поняли что транспорты пусты и прощупали оборону. Это была только разведка. Нам остаётся только надеяться что они узнали меня с тобой и не рискнут драться в следующий раз. Ну или готовиться к нападению на обратном пути. Они явно заходят осведомиться о том что мы везём. - пожала плечами Ирия, отправляя в полёт за борт пустой аккумулятор от теневого поля и вставляя новый. Иллина кивнула согласившись, и нажала на коммуникатор. - Доложить потери по конвою. - доклады посыпались спустя несколько секунд. Из них драконесса сделала вывод, что её воины были невероятно злыми и дали геллионам такого жару, что женщина поневоле загордилась ими. Её потери были всего двадцать эльдар, в то время как со стороны геллионов столько было убито только одной Ирией. Впрочем сложно сказать насколько это было серьёзными потерями для бандитов, банды геллионов могли насчитывать несколько сотен а то и тысяч бандитов, бывших настоящей чумой улиц Нижней Коморры. В Верхней было чуть проще с этим - близость Асдрубаэля Векта и огромное количество постоянно сражавшихся за власть крупных и крайне могущественных кабалов не давали уличным бандам особой свободы. Мелкие кабалы с отрогов Гулен, с Азкхоркси, Метзуха или Хай'Крана не могли позволить себе такую роскошь как очистку улиц от этого отребья, да и у них не всегда хватало сил чтобы уничтожить разнузданных разбойников. В то время как перейдя дорогу какому нибудь Белому Пламени банда всерьёз рисковала своим существованием. И одна вещь Иллину серьёзно обеспокоила - то что ни знаки Кабала Черного Сердца, ни отметки Пророков Плоти на транспортах бандитов не отпугнули, хотя те отлично знали или хотя бы понимали что в случае чего на отрогах Гулен может повториться то же что произошло в Сек Магере. И то что они всё равно напали заставляло задуматься о том что за ними стоит какая-то другая сила... И скорей всего на обратном пути столкнуться с ней придётся. - Ты тоже думаешь об этом, Иллина? Похоже на обратном пути нас ждёт тёплый приём. - усмехнулась Ирия, без проблем прочитав мысли Иллины в её глазах. Впрочем эти выводы были невероятно очевидными, и сделать такое простое умозаключение не представляло проблем. - Скажи у нас хватит сил повоевать с каким-нибудь местным кабалом? - Я думаю да, но давай на обратном пути, дорогая. А лучше вернёмся с грузом домой, прихватим мальчиков Вессана и повеселимся. - Ирия кровожадно улыбнулась в ответ на это предложение. - Вот это звучит многообещающе. А я уже подумала что в тебе проснулась жалость. - Восприму это как оскорбление в следующий раз. - усмехнулась драконесса, вызвав заливистый смех собеседницы: - Готова загладить свою вину в ближайшую же ночь, дорогая Иллина. - Тогда пожалуй восприму сразу и ждать не буду. - Иллина повернула голову, ища своего офицера связи. К счастью, ей удалось это сделать, и офицер оказался даже живым и вполне целым, если не считать нескольких царапин. Поймав взгляд своего дракона, тот отмахнулся: - Яда нет, госпожа, царапины. - Это радует. Леди Ирия, привлеките своих развалин к лечению раненых, будьте добры. - Уже. - Ирия вышла с командной площадки на верхнюю палубу, внимательно следя за работой своих слуг. - Госпожа Иллина, с рейдера восемь-три докладывают что у них есть пленный. - Передать его сюда, допрашивать будем. Спустя несколько минут к рейдеру Иллины причалил другой, с которого словно мешок перекинули связанного эльдара. Тот ещё пытался сопротивляться, но когда воины Иллины пристроили его к борту рейдера в его область зрения попала затянутая зловещей дымкой теневых полей фигура Ирии, и тот затих в момент. В глазах, с расширенными от наркотиков глазами появился отблеск страха, пробивавшегося сквозь наркотический туман. Похоже что парень мгновенно протрезвел. Эффект оказался мгновеннее удара судьбы и Иллина решила ковать пока горячо, уперевшись острым каблуком в плечо геллиона и прижимая его к стенке. Ещё тёплое дуло пистолета ткнулось бандиту в лоб: - Так, дорогой. Давай будем начистоту, без вступлений. Ты честно рассказываешь о причинах вашего чрезмерного интереса нашим конвоем, а я честно отпущу тебя живым. Либо леди Ирия займётся тобой лично, и поверь я с удовольствием на это посмотрю. - И учти малыш, я умею определять когда ты лжёшь, а когда нет. - промурлыкала Ирия тем самым своим медовым голоском от которого россыпь ледяных искр впивалась в позвоночник. - А... Архонт Наксипаэль из кабала Ядовитого Потомства послал нас. Он ненавидит слуг Тирана ещё с момента Разобщения и редко упускает возможность укусить слуг Векта, особенно когда это ничем не грозит. - Иллина бросила взгляд на гомункульшу. Та кивнула - геллион не врал. - Ого, а он дерзкий. Мне нравится. И с чего он решил что ему ничего не грозит? - геллион усмехнулся, будто то что он говорил было очевидной истиной: - Вы же служки Ареннара, а вся Коморра уже знает что Ареннар попал в немилость и помощи от Тирана ему ждать нет смысла. Сейчас все кабалы Нижней Коморры только спят и видят как бы стереть его в порошок. - Дерзкий, но не слишком умный. Ну и а ваша цель? - Узнать что у вас за груз и сколько вас. - И где ждать нападения Наксипаэля? - Он планировал перехватить вас на обратном пути. Где - не знаю. - Он лжёт... - промурлыкала Ирия. - Может быть уже дашь мне развлечься с этим малышом? Геллион сжался всем телом. Ему было страшно. От него пахло страхом, и причины этому были просты. Ирия великолепно знала, какая зловещая слава окружает гомункулов и внаглую этим пользовалась. Даже воины Иллины, привыкшие к постоянному присутствию Ирии поблизости всё равно нет да нет, но проявляли плохо скрываемую опаску. Здесь же ей даже не надо было прибегать к своему жестокому искусству - страх был самой лучшей пыткой. Действительно, ожидание боли может быть гораздо страшнее самой боли. - Клянусь, это всё правда. - Частично. Ты знаешь где он нас будет ждать. Точнее подозреваешь. - геллион снова сжался. - Они вроде собирались встретить вас у Когтя Кириикс, но могут поменять свои планы. - Их силы? - Три кабала. Ядовитое Потомство объединилось с Алчущими Душ и к ним присоединились беглянки Клинков Желаний под командованием суккубы Сибрис. Они назвались Алой Смертью, и хотят напасть на Траурную Марку. Теперь это точно всё, больше я ничего не знаю. - говоря это геллион со страхом в глазах смотрел на Ирию, видимо всё ожидая от неё чего-то страшного. Иллина, впрочем, была удовлетворена ответом, и встала. - Ладно. Я обещала тебя отпустить, и отпущу. - она повернулась к одному из своих воинов. - Высадите это отребье на какой нибудь из шпилей, пусть идёт на все четыре стороны. - однако раньше чем воины успели подойти к геллиону, того внезапно подняла какая-то неведомая сила, и выкинула за борт. Сверкнуло облако проволоки, и к земле полетели уже кусочки геллиона. Иллина быстро сообразила, кто может быть виновником и перевела непонимающий взгляд на гомункула. Та пожала плечами, собирая проволоку в футляр, и убирая на пояс: - Я не обещала ничего. Похоже придётся взять дополнительный груз из мастерских Ковена. - Какой? - Увидишь, всему своё время. - Церана. Я ждал тебя, проходи. - Вессан приветствовал женщину, даже не отворачиваясь от панорамного окна, за которым открывался вид на бескрайние зеленые поля, по которым деловито сновали роботы и подгоняемые надсмотрщиками рабы. В голосе архонта не было ни малейшей угрозы. Обычная галантная вежливость. - Похоже местная обстановка тебе вновинку, верно? Церана на секунду остановилась, осматривая зал, и поражённая тем, насколько великолепные залы она видела в этом дворце. Одно помещение роскошнее другого, и это где? В Коморре! В той самой обители кровожадных пожирателей душ, забывших обо всём кроме резни (по мнению большинства обитателей Биэль-Тан так точно). Но факт оставался фактом - из под рук ни одного костопева не выходило таких произведений искусства. А тут целый дворец - одно большое произведение искусства. А Вессан пожалуй не стал бы её разочаровывать и посвящать в то, сколько миллионов рабов и сотен тысяч автоматов трудились над этим, и сколько крови пропитало эти стены до того как они превратились в великолепные резные панели и инкрустированное литьё, сколькими жизнями оплачена эта роскошь и сколько труда лучших архитекторов и художников было вбухано в это воплощение величия Аздрубаэля Векта. Оплот Мстящего был оплачен кровью. Как впрочем и всё в Коморре. Хотя и особо скрывать от Цераны обратную сторону Вечного Города он не собирался. Пусть будет честна с собой и поймёт, что жизнь здесь не окупает своей цены. - Возьми и не снимай, если сама не хочешь превратиться в тёмного эльдара - он сделал жест в сторону одной из рабынь, прислуживавших за столом. Та резко вскочила, поднося Церане на подушечке её камень духа на простой цепочке. - Пока Она не почувствовала твою душу, тебе ничто не грозит. Но после определенного срока пути назад не будет. Так что не снимай, если хочешь вернуться домой и жить потом полноценной жизнью. - он усмехнулся. Церане хватило мгновения чтобы понять о ком он ведёт речь, поэтому камень духа оказался на её шее быстро. Тёплый и приятный, словно напоминание о доме. - Неужели нет способа помочь? - Нет. - Вессан снял со своего пояса небольшой футляр, и всё так же не оборачиваясь показал ей его содержимое - камень духа в простой оправе. Это был его камень духа, неизвестно каким образом сохранившийся за десять лет и преподнесенный ему как дар ковеном Сглаза вместе с другими подарками в виде оплаты за кое-какие услуги. Впрочем, не было ничего удивительного что он оказался именно у Сглаза. Гомункул Астраймайин, купивший когда-то Вессана на рынке, а потом продавший его ведьмам Проклятого Клинка как негодный материал, был именно из ковена Сглаза. Правда он чутка не пережил свою подопытную крысу. Вессан озаботился этим в качестве маленькой мести, а так же чтобы полностью изжить со свету тех, кто когда то знал его рабом. И делал он это из практичности. Не следовало оставлять в живых языки, способные напомнить другим вещи, притуплявшие страх перед Вессаном. Ну и заодно следовало намекнуть Сглазу, что длинные руки Вессана могут дотянуться до их глоток даже в глубине Нижней Коморры, где находились лаборатории ковена, и его не испугать портальными лабиринтами. Наконец Вессан соизволил обернуться, и приглашающим жестом указал за стол. - Присаживайся, ты наверняка голодна. - в общем-то он был абсолютно прав, ибо последний раз Церана ела ещё дома, на Биэль-Тан. Инстинкты брали своё, да и внутренние страхи воительницы куда то просто улетучились, будто присутствие Вессана испугало их. Рабыня приглашающе отодвинула кресло, и женщина спокойно опустилась в него, отмечая только странное спокойствие внутри. Вессан же опустился в кресло напротив неё. Спокойный и излучающий уверенность и власть. Однако стоило ей только попытаться задать вопрос, он поднял руку, призывая молчать. - Сначала обед. Разговаривать будем после... - Так вот почему Совет всеми силами пытается заткнуть Ирринае глотку... - Церана невесело усмехнулась, глядя на то как пламя потихоньку лижет дрова в камине и его отблески играют на резных гранях бокала в её руке. - Действительно правильно говорил учитель - взгляни на своих врагов их глазами. - Нельзя взглянуть на Коморру её глазами не став одним из них, Церана. Но только взглянув, понимаешь, в насколько жестоком неведении Совет держит вас. - Забавно. А мне описывали тебя как кровожадного предателя, воющего с нами лишь из мести. Мне говорили что Иллина была тобой жестоко убита, что Аиорас был запытан до смерти, а его дочь ты насиловал пока бедняжка не умерла. - Страшные сказки, но не буду отрицать в них есть зерно правды. - Вессан мрачно усмехнулся. - Насчёт Иллины я думаю ты сама поняла. Церану передёрнуло. Воспоминания о перенесенной боли услужливо возникли в памяти, ибо были свежими как утренняя роса. - До сих пор не могу признаться в том что это она... Она всегда была такой... - Такой правильной... - усмехнулся Вессан, делая глоток вина - Такой невинной, ответственной и праведной до зубовного скрежета, всегда так заботившейся о благополучном будущем... - Ну что-то вроде этого я имела в виду. - В каждом из нас есть тёмная частичка, Церана. А в ком то и настоящий ком страстей и тёмных страниц, которые нас заставляют прятать. Но здесь в Вечном Городе, твоя внутренняя тьма это не недостаток, достойный общественного порицания. Это твоя сила, то чем надо гордиться. Если ты жесток, если ты беспощаден, беспринципен, коварен... То это повод для гордости. - Я не очень понимаю к чему ты клонишь. - К тому что если ты хорошо присмотришься, то поймёшь что все те качества которые ты привыкла считать в Иллине хорошими, на самом деле следовали из того что я назвал только что. Вспомни Иллину в бою. Всегда такая хладнокровная, никогда не проявляющая ни жалости, ни милосердия. Максимальная сконцентрированность и эффективность, никогда не отпустит ни одного врага, не даст пощады ни ребёнку, ни старику. Девушка стала экзархом в возрасте ста шести лет. Не все в этом возрасте даже становятся на Путь Воина, не говоря уже о том чтобы заблудиться на нём так, чтобы не найти дороги назад. И тому были причины, дорогая Церана. Причины о которых Совет и не думал задуматься. Аиорас сгноил её любимого, который сбежал с Биэль-Тан и потом оказался на Сильванааре во время вторжения тёмных эльдар. Её родители погибли во время очистки девственного мира Энсарнас от вторжения людей. Мира, на котором даже никто не живёт - их жизни были отданы за глупую мечту Совета о возрождении старых времён. И никакой справедливости. Что сделает сирота выросшая при Храме Аспекта когда ударится лбом о стену власти Совета? Сможет ли она привлечь к ответственности того кто из прихоти дочери разрушает чужую жизнь? Разумеется нет. И это вылилось в ненависть ко всем вокруг. В очень хорошо скрываемую ненависть, спрятанную за маской безразличия и правильности. Ненависть, которую очень умело направлял Совет, от них её не скроешь... - Церана вздохнула. Это была правда, признаваться в которой ей не хотелось. И если Вессан и где то приукрашивал, то немного. - И здесь она лишь стала той, кем была сначала, ты это имеешь в виду? - Да. Её понадобилось лишь выпустить наружу. И поверь очень многие там, на Биэль-Тан имеют похожие проблемы. - Церана сделала глоток, задумавшись... Да, Вессан был во многом прав, и она пожалуй сейчас готова была согласиться. Но... Достаточно ли он искренен с ней, или как и Совет, пытается впихнуть в её голову точку зрения, вместо того чтобы показать полную картину? - Ты единственный кто выжил? - Да. Меня просто оставили напоследок. - Расскажи мне как ты стал архонтом. - Это долгая история... Но если просишь... Для архонта Наксипаэля стало неприятной неожиданностью то, что не все его планы шли гладко. Негладкость прохождения планов выражалась в том, что вместо того чтобы влететь в хорошо расставленную ловушку флот прислужников Векта почему то в неё не полез. Точнее остановился почти попав в неё, потому что у одного из кораблей впереди конвоя явно были какие-то проблемы, иначе объяснить бегущих к двигателям членов команды объяснить было сложно. Рейдеры охранения сомкнули строй и встали в оборонительную позицию. Нападать на них в текущем положении было невозможно - они успели бы уйти на свободное место. Но у наблюдателей сходили с ума приборы. Масс-детекторы показывали что рейдеров нет, однако лазерные сканеры и детекторы голограмм никаких проблем не чувствовали. Причём взбесились не все масс-детекторы и часть из них прилежно фиксировала объекты и идентифицировала их как рейдеры. Сканирование в нескольких диапазонах так же не подтверждало того то это голограммы, но тем не менее подобные вещи сильно настораживали архонта, знавшего что в конвое находится гомункул и не факт что один, а значит ждать можно было всего. - Ну и чего мы ждём? - нетерпеливо спросила суккуба Сибрис, стоявшая на мостике архонтовского рейдера. - Они стоят в глухой обороне, нападать глупо. - Поэтому будем сидеть здесь пока нас не обнаружат. У нас превосходство в силе и количестве. Сметём их и ударим по Ареннару пока он зализывает раны в Траурной Марке. Позволим гомункулу довезти его штуки до лабораторий и через пару дней там будет свежая армия. Архонт раздражённо вздохнул, слушая голос в наушнике: - Спасибо за очевидные вещи, Сибрис, а теперь замолчи и дай мне дослушать разведчика. - импульсивная суккуба резко вскинула голову, но пара инкубов за спиной Наксипаэля красноречиво сделала шаг вперёд, заставив ведьму остыть. Даже если она оторвёт голову Наксипаэлю, то живой не уйдёт. Однако для Наксипаэля всё было куда хуже, потому что его уже похоронили... - Леди Ирия, вам не кажется что если мы будем так долго стоять на одном месте, то нас слегка обнаружат? - Не беспокойтесь дорогая. И не мешайте, мне пожалуйста. - Ирия сосредоточенно смотрела перед собой, будто отрешившись от остального мира. Особенность войны в Коморре состоит в том что эльдар так любят летающий транспорт, что частенько бои ведутся в нескольких измерениях. И в таком виде реально можно ожидать атаки сверху. Или снизу. Чтобы не привлечь внимания, небольшая группа во главе с Иллиной прошла пешком почти полтора километра, чтобы аккуратно посмотреть из-за угла за зависший в тени Когтя Кириикс флот Наксипаэля. О том чтобы их не обнаружили опять позаботилась мастерица на все руки Ирия, в своё время крайне любившая такие вещи как поля-имитаторы. Сейчас они спокойно стояли внизу под полупрозрачным имитирующим куполом, глядя на зависший на большой высоте флот архонта Наксипаэля, и тёмные копья вернорождённых Иллины уже нацелились на блестящие брюшки рейдеров. Однако Ирия решила сделать ещё интереснее, пользуясь своими любимыми игрушками. И сейчас её быстрый ум при помощи техмагнита взламывал системы защиты на одном из рейдеров, стремясь незаметно перехватить управление машиной. И у неё получилось. Наксипаэль понял что дело идёт не по плану, когда соседний рейдер внезапно развернулся, и включив шоковый таран на полном ходу влетел в ещё пару рейдеров, и в конце концов врезался в стену Когтя Кириикс, взорвавшись с оглушительным грохотом. Чем Наксипаэль никогда не страдал, так это медленным мышлением, и он в секунды догадался, что может быть причиной таких внезапных эксцессов. Однако Иллина была быстрее - тёмные копья её вернорождённых били без промаха, сбив ещё пяток рейдеров и выведя из строя три "Губителя", прежде чем те успели открыть ураганный огонь по источнику убийственных лучей. Однако к тому моменту стрелявших и след простыл. Зато это создало неплохую бучу, в которую словно акулы в косяк рыб ворвались рейдеры охранения Иллины. - Отступить и перестроиться! Заградительный огонь! Властный голос архонта быстро ликвидировал беспорядок. Получив команды воины пришли в себя от неожиданной атаки, однако тут снова произошла непредвиденная ситуация - рейдер самого Наксипаэля внезапно рванулся вперёд и влетел в расступившийся строй рейдеров кабала Черного Сердца... - Фантастика... В это просто не верится. - Во что именно? - В то как жестоко обманывались все мы. - грустно улыбнулась Церана. История о том как Вессан стал архонтом звучала для неё как невероятно лихо закрученная легенда о героях древности или о героях приключенческих романов. - Или в то что вас жестоко обманывали конкретные личности. - Вессан предпочитал говорить более прямо, чем Церана. - И это возможно. - уклончиво ответила Церана. Вессан пожелал продолжить разговор, однако в этот момент дверь открылась в в неё вошла Иллина. В запачканных кровью доспехах. Следом за ней сслиты крепко держа вели двух эльдар, которых силой поставили на колени в центре зала. Церана явно была удивлена, Вессан в общем то тоже, но как положено архонту не показал виду, хладнокровно разворачивая своё кресло. - А теперь объясните мне, дорогая Иллина, как я должен понимать это вторжение. - Иллина белозубо улыбнулась. Было видно что она невероятно довольна. Раскрасневшаяся с задорно блестящими глазами. Даже неопытному взгляду было понятно что она только что побывала в бою, и похоже получила от резни массу наслаждения. Церана поежившись отвела взгляд от глаз Иллины. Ей было неуютно и неприятно признавать что сейчас она смотрит в глаза той самой женщине которую все считали образцом порядочности. - Так, мой архонт что в то время пока вы разговариваете со своими гостями, ваши воины защищают ваш покой. Позвольте представить, мой архонт. Архонт Наксипаэль из Алой Смерти и суккуба Сибрис, беглая из Клинков Желаний. Две заблудших души, посчитавших что они имеют право оспорить ваше могущество. Я решила что они недостойны того чтобы беспокоить вас лично. Законы в этом случае позволяют слуге встать на защиту чести своего архонта без его на то благословения. - женщина явно рисовалась, чтобы нагнать побольше пафоса и заодно психологически надавить на пленников. Вессан принял эту игру. - Похвально, дорогая Иллина что вы не забываете несомненно справедливые законы нашего владыки, великого Верховного Архонта Аздрубаэля Векта, да славится его имя по всей Вселенной. Более того вы так любезно сделали это достижение перед визитом самого Владыки в наши земли... - он усмехнулся, глядя как Наксипаэль побледнел. Да, иногда внушенный Комморитам суеверный страх перед Тираном играл на руку, даже несмотря на то, что Вессан откровенно врал по поводу визита Верховного Архонта. - А теперь извольте рассказать мне что случилось и по какой причине архонт Наксипаэль решил расстаться с жизнью будучи молодым и в расцвете сил. Или быть может вы сами мне об этом расскажете, архонт?