Убийца из Тёмного города

Оплот Мстящего, Траурная Марка, в тот же день. - Надеюсь вы не захотите повторять его ошибку. Его и Энсара. - Вессан с непроницаемым лицом убрал бласт пистолет в кобуру, провожая взглядом падающий труп. На остальных это произвело впечатление. Ну разве что не на Иллину которая этого ожидала. А для остальных появление Вессана в Зале Избранных выглядело крайне ошеломляюще. Вошедший в зал архонт без единого слова приветствия метким выстрелом снёс голову дракону Аларису Инентандару, и спокойно сел в своё кресло, жестом приказывая вошедшей вместе с ним Ирии занять своё место. И сложно было сказать что производило на драконов большее впечатление - эта мгновенная расправа, или предвкушающая полуулыбка на прекрасном лице женщины, обещавшая мучительную смерть неизвестно кому. - Итак, господа. Я крайне недоволен. После нашего... Скажем так неудачного рейда, в наших рядах наметился весьма неприятный раскол и шатание мыслей. Сейчас когда Верховный Архонт возложил на нас высокие цели я вынужден узнавать неприятные вести о том что кто-то из моих некогда верных слуг решил предать меня, и Владыку Векта в моём лице, а кто-то вообще попытался внаглую вломиться в мои покои, думая что я прощу это. Господа, вы ничего не хотите мне сказать? Нет? - повисло молчание. Несмотря на то что бласт-пистолет Вессана уже был в кобуре, это не означало что он не мог достать его в долю секунды. Да и стоявшие за его спиной ребятки Ссзана оптимизма не добавляли. - Великолепно. Итак. Потери посчитаны. Нельзя сказать что я доволен ими. Наши ряды сильно опустели, поэтому придётся их пополнять. Разумеется вы понимаете, что сейчас все Кабалы Коморры хоть чуть чуть близкие к Траурной Марке всеми силами постараются помешать нам пополнить силы, а остальные всеми силами постараются пропихнуть среди новых воинов своего шпиона. Инсарон ты знаешь что делать. - Разумеется, мой Архонт. Разрешите вопрос? - Разрешаю. - Мне доложили что на вас сегодня покушалась девушка. Что с ней делать? - Девушка теперь служит мне. Сейчас её отвели в оружейную, после чего её доставят в твой кабинет. Допроси даму по всей строгости, только без пыток. Мне нужно каждое лицо, каждое имя и фамилия связанные хоть чуть чуть с теми кто попытался помочь Энсару добраться до меня. Как минимум одно имя я знаю точно, к сожалению Аларис уже не может оправдаться. И сможет вряд ли. - Вессан поднял глаза, обводя стальным взглядом всех присутствующих. - Предатели мне не нужны. Если кто-то хочет уйти и перестать быть моим слугой - можете забирать свои вещи и улетать, я не буду вас преследовать. Повисло гробовое молчание. Провисело оно долго. Все понимали что Вессан не врёт, и действительно отпустит. Но они же понимали что им, как бывшим прислужникам Векта в Коморре жизни не будет. Кабал Чёрного Сердца так же боялись как и ненавидели, и если подворачивался шанс безнаказанно сунуть нож в спину одному из воинов Векта, то мало кто упускал его. В конце концов слово взял адмирал его флота, Кесанд. - Мой архонт, я думаю раз Великий Владыка оставил нам жизнь после этого, я думаю глупо будет сейчас опускать руки. - Здравая мысль, ты не зря заработал седые волосы, Кесанд. Надеюсь остальные в этом зале такие же здравомыслящие. Итак. Сейчас мы в ситуации когда кабал сильно ослаблен после налёта, соответственно нам нужны новые резервы живой силы. Этим тоже займётся Инсарон. Да, можешь идти, для тебя других приказов пока нет. - Слушаюсь, мой архонт. - склонил голову дракон, и вышел из кабинета. - Леди Ирия, вы определились что вам нужно для того чтобы привести в порядок раненых? - Да, мой архонт. Мне придётся изрядно опустошить ваши клетки с рабами, и кроме того мне нужны материалы. Мне нужны регенерационные коконы, амниотические жидкости, разные инструменты, это в общем то не проблема, мне надо переправить это в лаборатории из мастерских моего Ковена. Только боюсь что транспорты могут подвергнуться атаке, им потребуется защита. - Иллина, займёшься. - Слушаюсь, мой архонт. - вот уж кто никогда не упускал случая обагрить коготки. - И последнее. Ссзан. Перекрой все пути в Траурную марку, выставь сильные заслоны на всех Паутинных порталах. Я жду прямого нападения от ближайших кабалов. - Вессан перевел тяжелый взгляд на своих драконов. Они замерли соляными статуями, стараясь не выдать ни одной эмоции. Ну кроме Иллины, которой в общем то было плевать. - Вам, господа, лучше сейчас проявить самые лучшие свои качества. Поверьте, если здесь что-то произойдёт, Верховный Архонт снимет шкуру не только с меня, но и всех вас, и не думайте что спрячетесь от него. Он сделал паузу, для усвоения материала. - Итак, теперь собственно... - его прервал стук в дверь. - Да? - дверь открылась и в неё вполз один из стражников Ссзана. - Мой архонт, пришли с-с-с-луги гомункула, которых вы вы-з-з-ывали. - Впустить. - зашли несколько развалин Ирии, и Вессан указал пальцем на труп дракона, всё ещё лежавший под столом. - Заберите эту падаль и убедитесь чтобы он точно попал на обед к Голодной Суке. - развалины молча поклонились и забрав труп удалились. - Отлично, возвращаемся к делу. Значит так. Меры. Все воины должны быть в боевой готовности. Всю поврежденную технику которую можно отремонтировать и поставить в строй - отремонтировать немедленно. Рабов не считайте. Сегодня я разрешаю воинам отдых, устройте им пир и веселье, но быть наготове. - он встал, и все встали вслед за ним - Разойтись и заняться делами. В это же время, где то во дворце - Госпожа, лежите спокойно. Ваши раны скоро заживут, лишь немного потерпите - Церана прикрыла глаза, пытаясь отвлечься от жжения на коже и задумалась, ощущая на себе умелые руки служанки, смазывавшей следы агонизатора и полученные в бою с Вессаном раны каким то составом. Она явно не ожидала того чего увидела. Ей описывали Коморру как тёмное и мрачное подземелье, наполненное убийцами и ужасающими тварями Варпа. Она слышала истории об их невероятной жестокости и видела много раз плоды этой жестокости. Она видела вырезанные города и сожжённые деревни, она видела кровь текущую реками по улицам. Воистину тёмные сородичи превосходили в жестокости даже служителей Великого Врага. И это было заразно, если посмотреть на пример Иллины. Её шокировало во что превратилась такая всегда правильная и строгая девушка, которую всегда ставили молодым в пример, которую уважали все вокруг. И первым шоком было то что Иллина была жива и не особо бедствовала, хотя согласно информации Совета была невероятно жестоко убита Вессаном. Но как оказалось она не только жива, но и занимает не самое последнее положение здесь. Так может быть Ирриная не врала что Иллина жива и невредима? Ну очевидно что не врала, Церана ощутила это на своей шкуре. Но это сильно заставляло сомневаться в правдивости слов Совета в целом. И вторым аргументом этому был сам Вессан. Она ожидала от него жестокости, пыток, насилия. Это было ожидаемо, ведь по сути из-за неё он потерпел поражение и из-за неё его положение в обществе тёмных эльдар пошатнулось. Она думала что он отыграется на ней за всё, и теперь её участь - медленная смерть в качестве игрушки для его извращенной фантазии. Но Вессан и пальцем не тронул её, даже более - ещё и отчитал Иллину за то что она это сделала. А сейчас... Она до сих пор не верила что он отправит ей домой. В это просто сложно было поверить. Но фактом было то что её пока не убивают, а служанки Вессана вообще относятся к ней как к высокопоставленной гостье. Её вымыли, причесали, дали красивое платье, и даже лечат её раны. Единственное что лишь слегка портило обстановку - внимательные глаза змея-стражника, неотрывно следившего за ней. Так может быть Вессан не так плох, как его описывает совет? Спустя час, Малый тронный зал Коварство, коварство было тем, что Вессан впитал из Коморры как губка. Коварство это основа жизни в Вечном Городе, основной навык для выживания. Если ты не коварен - ты не проживёшь долго, и срок твоей жизни по сути определялся тем моментом когда ты столкнёшься с кем-то коварнее тебя. Биэль-Тан... Вессан всегда желал своему дому только добра, и ему крайне не нравилось то что в попытке избавиться от него гибнет большое количество молодых парней и девушек. Но позиция Совета Провидцев сильно мешала ему в уменьшении их потерь. Совет объявил его предателем номер один, и слабые протесты Ирринаи имели мало веса. И тут ему сильно помогла бы Церана, которая пожив месяц в королевских условиях и узнав то что Совету хотелось бы скрыть, стала бы настоящим ядом. Вессан отлично знал насколько сильно уважали Церану. Он помнил её ещё девчонкой которая вместе с ним училась у Эрландира. К её словам будут прислушиваться, даже несмотря на подозрения в том что она агент Вессана (а эти подозрения будут почти гарантированно). И ей заткнуть глотку Совет сможет очень вряд ли, и даже больше - у неё вполне может хватить влияния среди Двора Юного Короля чтобы напрямую схватить Совет за воротник и хорошо потрясти. На Биэль-Тан традиционно было сильно влияние Храмов Аспекта. Единственный вопрос состоял в том чтобы вернуть Церану домой. Он планировал воспользоваться помощью своих друзей среди арлекинов. Посылать кого-то из своих воинов глупо, это вызовет слишком много подозрений и вряд ли они уйдут с Биэль-Тан живыми. У Вессана было много мыслей касательно этой женщины. Стоя у панорамного окна в своём тронном зале, Вессан проводил взглядом косяк рейдеров Иллины, сопровождавший несколько крупных транспортов, украшенных символикой Пророков Плоти. Видимо подруги решили не откладывать дело в долгий ящик. В общем-то от Траурной Марки до мастерских было не особо далеко, но отроги Звука-Ночи-Гулен через которые лежал путь славились наличием огромного количества лиц не страдающих наличием таких условностей как инстинкт самосохранения. - Вызови управляющего. - раб, стоявший у входа исчез, чтобы через пять минут явиться вместе с управляющим. - Передай Церане что я желаю отобедать с ней в Малом Алом Кабинете через полчаса. - Слушаюсь, мой архонт. - поклонился управляющий и снова исчез. Через минуту открылась дверь, и в неё просочился Инсарон. - Мой архонт, я закончил допрос. - Рассказывай. - Если в кратце, то госпожа Эльмиан рассказала массу интересного. - Говори сразу, сколько воинов мы отправляем в расход и сколько из них это высокопоставленные лица. - Шестьдесят два. В основном простые воины и пара сибаритов. - он передал Вессану стенограмму допроса через одного из стражников. Минут пять Вессан вдумчиво изучал написанное идеальным каллиграфическим почерком. И в общем то был согласен с выводами Инсарона. - Возьми своих солдат и разберись. И сделай это максимально показательно. Где то над Паваной Идолов - Воздух Вечного Города такой затхлый после Траурной Марки. - Есть некоторое преимущество в том чтобы жить в удалённой глуши, дорогая Иллина. В Вечном Городе мало где сохранилась живая природа. - тем не менее Ирия с удовольствием подставила лицо набегавшему ветру, позволив ему трепать её чёрные как смоль волосы. Она так давно не покидала свои лаборатории, что уже соскучилась по ощущению ветра бьющего в лицо. Бой с Андарной Эльмиан буквально разогнал кровь по её жилам, будоража старые воспоминания. Мышечная память её тела услужливо возвращала в разум старые времена, когда она лила кровь на бойцовых аренах, а не занималась странными и порой достаточно специфичными научными изысканиями. - Я порой удивляюсь тебе, Ирия. - усмехнулась драконесса, глядя вперёд с высоты командного мостика своего рейдера. - Да, дорогая? И в чём? - Если бы я познакомилась с тобой вчера, я бы решила что ты попала в Вечный Город так же как я, откуда то извне. Ты так не похожа на других коммориток. - О, дорогая, у каждого свои вкусы, я не вижу причины по которой я должна отказывать себе в маленьких удовольствиях жизни. В конце концов я женщина. - Настолько женщина что даже вспомнила как влюбляться в мужчин. - подпустила ядовитую шпильку Иллина, заставив Ирию рассмеяться: - Твой господин был крайне настойчив в своих намерениях. - А как вы познакомились? - заинтересованно спросила драконесса. - Вессан был тогда простым кабалитом Зловещего Взора и попал ко мне на лабораторный стол, а прямо с него - в мою спальню. - Ирия прыснула. - Он невероятно мне тогда понравился. Наглый, дерзкий, бесстрашный. Настоящий мужчина среди кабалитов боявшихся даже взгляд на меня поднять. - Иллина усмехнулась: - Узнаю старого Вессана. С тех пор он немного поостыл. - Положение требует. У него ставки сейчас гораздо выше чем тогда, тогда он рисковал только своей жизнью. Коморра заставляет души черстветь, иначе не выжить. - Я заметила, только на тебя похоже это правило не действует. - Я думала обратное, но Вессан умеет быть убедительным. - Ирия сделала паузу - Расскажи мне про Ирринаю. - Иллина помрачнела: - Вессан любил её, они много времени проводили вместе. И сейчас это играет с Ири злую шутку - она буквально окутана саваном его зловещей славы. На Биэль-Тан Вессан сейчас объявлен предателем номер один и её близкое знакомство с ним отбрасывает на неё длинные тени. Вессан же мне кажется боится что его новый облик оттолкнёт её, что она не сможет снова полюбить его. Это буквально терзает его. - Иллина замолчала, будто подбирая слова. - Я уже отчаялась пытаться донести до Вессана понимание того что Ирриная всё ещё любит его. - Иногда я злюсь понимая что Вессан никогда не отпустит её из своей души. - драконесса расхохоталась. - Ирия, ты ли это? Ты ревнуешь? Я не узнаю тебя. А мне кажется вы с Ирринаей подружились бы. - Возможно... - таинственно улыбнулась гомункул, но договорить не успела - на мостик вбежал воин. - Дракон, похоже нас пытаются атаковать. - Иллина хищно улыбнулась. - Да? Похоже кто-то решил что самое время умирать. Построение "Клин Шаимеша", стреляйте во всё что вам не понравится. - она кровожадно улыбнулась, чувствуя как адреналин разливается по телу. - Повеселимся, дорогая Ирия? - С удовольствием, красавица... Покои Цераны, примерно в это же время. - Госпожа, Архонт желает чтобы вы разделили с ним трапезу через половину солнечного часа. - Церана замялась, всё никак не привыкнув к этой помпезной дворцовой обстановке. Она ощущала себя словно попав в древние романы о принцессах. Привыкшая к строгой и лишённой излишеств обстановке Искусственного Мира, к суровым походным условиям и военной службе, она сильно смущалась. Появившийся будто из ниоткуда раб заставил её слегка вздрогнуть, ни один враг не подкрадывался к ней так тихо, а тут... - Хорошо. Куда мне идти? - ответила она, глядя на управляющего. Он был человеком, и судя по седине уже достаточно старым. Он был одет в приличную одежду, так же как и служанки, занимавшиеся ей до этого. Было видно, что даже рабы у Вессана живут в хороших условиях. - Я зайду за вами, госпожа. - снова поклонился раб, и повернулся, собираясь уйти. - Стой. Как тебя зовут? - У меня нет имени, госпожа. Меня зовут просто управителем. - Ты давно служишь Вессану? - Многие годы, госпожа. - И хорошо ли к тебе относится твой господин? Расскажи мне про него. - управляющий помялся. Было видно, что вопросы доставляют ему дискомфорт, но он боялся перечить гостье архонта. Он не лез в дела Вессана и не знал всех подробностей. Он считал что Церана это попавшая в плен высокопоставленная особа, к которой у архонта было особое отношение. К тому же он знал, что во дворце уши есть у всего, включая стены и пол. - Архонт, да падут его враги в пыль под его ногами, милосерден и добр, не как другие господа. Его кнут быстр, но его рука щедра на дары. Его богатства бесчисленны, его воины сильны и многочисленны, а враги боятся произносить его имя даже шёпотом. Он поистине легенда, и лишь Великий Тиран превосходит его могуществом в тысячи раз, ибо ничто в этом и других мирах не способно превзойти Великого Тирана. Госпожа, простите меня, но мне надо идти. - она видела как глаза раба подёрнулись страхом при упоминании Тирана. Она подозревала что речь идёт о знаменитой фигуре Аздрубаэля Векта, о котором на Биэль-Тан было известно только то что это эльдар который умудряется держать весь этот гадюшник в своей железной хватке. Церана даже и не пыталась понять какого масштаба эта легендарная фигура, которой приписывались деяния одно страшнее другого. - Иди, ничего страшного. - раб исчез как будто растворившись в воздухе, а Церана встала с кровати, подходя к большому зеркалу. И снова задумывалась лишь об одном. Её пленитель занимал все её мысли. Она чувствовала как картина происходящего трещала по швам, будто её рвала титаническая рука. Вессан - жестокий убийца, как говорил Совет? Или благородный воин вынужденный жить по правилам того места куда попал? Она думала ответ где то посередине, но сейчас её точка зрения прыгала между двумя крайностями, не в силах найти баланс. В попытке разобраться в себе она подошла к зеркалу, но даже в нём не сразу узнала себя в этой светловолосой красавице одетой в роскошное чёрное платье украшенное алмазами и серебряной вышивкой. Оно идеально подошло её, и даже оставленные открытыми мускулистые руки воительницы не портили вид вообще. Служанки, приводившие её в порядок обычно прислуживали леди Ирии и знали как помочь своей госпоже угодить вкусам архонта. В задумчивости она обошла свою спальню, оглядывая каждую деталь обстановки. Было понятно что это была комната рассчитанная строго на женщину. Обставленная в светлых тонах, отделанная деревом, костью и золотом она выглядела невероятно роскошной для не привыкшей к роскоши Церане, но в то же время без какой-либо помпезности. Просто изящной и со вкусом. Небольшой шкафчик в котором висело несколько платьев одно красивее другого и несколько ночных сорочек. Стойка с изысканными украшениями, способными растопить любое женское сердце, настолько мастерской работы, насколько выставленные с откровенным намёком, что для хозяина этого дворца даже такие украшения это безделушки которые можно дарить десятками. Один шкаф был пуст - его форма красноречиво намекала что это стойка для доспехов и оружия. Церана пожала плечами - видимо местные порядки подразумевали что даже в гостях высокопоставленной особе могут понадобиться доспехи с оружием. Тумбочка, столик, роскошная кровать, на которую может уместиться десять женщин вроде неё. И везде всё та же великолепная и изысканная роскошь. Церану невольно продёрнуло плохо скрываемой завистью в плане того насколько хорошо живут тёмные сородичи, но потом она вспомнила о цене, которую каждый из них когда нибудь заплатит. Поистине - насладись роскошной земной жизнью перед вечными муками в утробе Той-Что-Жаждет. Как то за размышлениями она и не заметила как прошло полчаса. Она поняла это только когда за её спиной бесшумно возник управитель, и снова поклонился. - Госпожа, архонт ждёт вас. Следуйте за мной. Вессан ждал её, и она надеялась что он будет достаточно разговорчив. У неё было много вопросов к нему.