***
Пробуждение было не очень приятным, тем более для неё. Надоедливый звук будильника мог кого угодно с самого утра вогнать в отчаяние. Сильно ударив по нему, девушка откинулась на подушку и закрыла глаза, с целью полежать ещё чуть-чуть. Спустя двадцать минут на этот раз из глубокого сна её вывел сигнал пришедшего СМС. Сонно дотянувшись до источника неприятного звука, девушка, словно ошпаренная, выпрыгнула из-под одеяла и с криками начала бегать по квартире. — Проспала! Опять... — Одевая зауженные синие джинсы, блузку зелёного цвета, девушка направлялась к ванной комнате, чтобы хоть как-то привести себя в более-менее свежий вид. Почистив зубы, Рейчел, глядя в зеркало, пыталась уложить свои непослушные кудри длинных рыжих волос. — Миранда меня убьёт! Точно… Вылетая в коридор, рыжеволосая быстро обулась, накинула сверху куртку и, захватив ключи с телефоном, выбежала из квартиры. В столь ранний час поймать такси было проблематично; люди спешили по делам или на работу, заполняя узкие лондонские улочки. У всех были свои планы, день расписан точно по минутам, и никто не хотел становиться свидетелем чего-то необычного и ужасающего. Каждый мечтал, чтобы этот день был таким же обычным и скучным. Но глубоко в подсознании твёрдо мечтаешь об обратном. Желанная встреча, повышение на работе или просто счастливый билет – все это могло осчастливить кого угодно, но только не её. Рейчел стремительно бежала по тротуару, обгоняя людей. Именно этот день мог стать для неё необычным. Её начальница – Миранда – смогла, наконец, пробиться в высшие круги модельного бизнеса, и именно сегодня должен состояться показ новой коллекции. Рейчел, как её подруга и по совместительству арт-директор, непременно должна присутствовать и координировать всем процессом. Опаздывать не входило в её планы. Пробегая по знакомой улочке, ей необходимо забежать в одно прекрасное место. Для неё это своего рода утренний ритуал, пропустить который карается плохим настроением на весь день. «У Тони» — это небольшая и уютная кафешка, радующая своих посетителей свежими булочками и горячим кофе. Забегая в кафе, девушка машет стоящему за прилавком высокому темнокожему парню. Тот, мило улыбнувшись, протягивает бумажный пакет посетителю и что-то говорит, придвинувшись поближе. Для Рейчел этот жест не остался не замеченным. С ехидной ухмылкой она подошла к парню. — Я смотрю, ты время зря не теряешь. Очередной поклонник? – Роясь в карманах своих джинсов, девушка не сводила взгляда с того человека. — От тебя ничего не скрыть, да, рыженькая? – Парень поставил бумажный пакет на прилавок и потянулся за стаканом. – Кстати, один человек хочет с тобой познакомиться поближе. Даже на свидание приглашает. — Ох, Тони. Ты же прекрасно знаешь, я не готова к серьёзным отношениям. А Питер только этого и хочет. – Кинув пару мятых купюр, Рейчел открыла бумажный пакет. На волю вырвался приятный запах крема и теста. От такого блаженства у девушки закружилась голова. — С чего ты взяла, что это Питер? – Поставив стакан с горячим кофе, Тони взял смятые купюры и положил их под прилавок. — Потому что, кроме него, больше некому. Рейчел посмотрела на свой телефон – ей оставалось по меньшей мере двадцать минут. На экране мигал конвертик, оповещающий владельца, что пришло письмо, которое она так и не прочитала. — Снова грозные послания? – Выглядывая из-за прилавка, парень навис над девушкой, при этом пытаясь разглядеть текст в СМС, отправленное на телефон. — Это Миранда. Напоминает мне, что сегодня ответственный день и опаздывать не самое разумное решение. — Тогда удачи тебе, Рейчел. — Спасибо за всё! Девушка схватила стакан с кофе и направилась к выходу. У самой двери она развернулась, чтобы отправить воздушный поцелуй своему другу. Открывая дверь спиной, она не подозревала, что может что-то произойти. Сбив кого-то с пути, девушка испугалась и выронила стаканчик с кофе. Тёмная жидкость свежесваренного эспрессо разлилась лужицей у самых ног незнакомца. Как получилось, что он не испачкал свои белые кеды – оставалось непонятно. Было ли это случайностью, волей случая или же судьба? — Ой! Простите... «Ещё и кофе разлила. И все это именно сегодня», — подумала Рейчел. Подняв голову, она увидела сердитый взгляд, но не это привлекло внимание. Её заинтересовало то, как он был одет. Классический синий костюм в полоску, поверх которого светло-коричневый плащ. Сочетание столь ярких цветов могло привлечь внимание к себе. Но, вероятно, Рейчел думала не только об одежде. — Мне надо бежать… Простите ещё раз… Тот человек что-то крикнул ей вслед, но она этого уже не слышала из-за шума и суеты в утреннем Лондоне. Девушка понимала, что без кофе день будет тянуться очень долго. Всему виною её нерасторопность и несобранность. «Хорошо, хоть свежие круассаны не выронила». — Сжимая в руке бумажный пакетик, девушка ускорила тем, перебегая дорогу на мигающий знак светофора. Доктор смотрел вслед удаляющейся девушке. Она явно была похожа на кого-то, но на кого Доктор так и не смог понять. Взглянув на отвёртку, он увидел, что получает довольно странные сигналы, исходящие из кафешки. Заглянув внутрь, он оглядел обстановку: несколько столов с красными диванчиками стояли возле больших окон, длинная барная стойка со стоящими рядом высокими стульями. Место было обставлено просто, но со вкусом – ощущалась теплота и забота, которая поддерживает чарующую атмосферу заведения. Спрятав отвёртку, Доктор направился к стойке, за которой стоял темнокожий парень. — Привет! – в своей привычной манере Доктор улыбнулся незнакомцу. – Как дела? Все ли в порядке? Тони, заворачивая очередной заказ, покосился на Доктора, но заметив причудливого парня, тотчас же изменился в лице – улыбнулся и отодвинул бумажный пакет. — Да, в общем-то, все хорошо: клиенты счастливы, погодка так и шепчет... А что-то случилось? — О-о-о, нет, — протянул Доктор, немного хмурясь, — просто с чего-то надо было начать разговор. Кто та девушка, которая выскочила из кафе и чуть не испачкала мои кеды? Тони приходилось и раньше слышать от его друзей или просто знакомых, что Рейчел им нравится, а он же, в свою очередь, решал, стоит ли их знакомить с ней. Сейчас, смотря на Доктора, он казался ему немного странным, но кто сейчас не является таковым. — Это Рейчел. Часто заходит сюда по утрам, — немного задумавшись, добавил: — опаздывает постоянно. Слушай, парень, — Тони приблизился к Доктору так, чтобы их никто не услышал, — ей и так не везёт, на неё свалилось многое в последнее время. Не думаю, что она хочет с кем-то знакомиться. Тони никогда не чувствовал себя так скверно – он всегда старался поддержать или отказать, но в мягкой форме. Но когда дело касалось Рейчел, — он меняется на глазах. Сейчас, смотря на Доктора, он пытался выискать в нём разочарование или обиду. Каково было его удивление, когда парень стоял и улыбался. — Ты не так меня понял, — Доктор расхохотался, кладя на прилавок какую-то вещь, — она выронила телефон, когда сбила меня. Я хочу ей вернуть его. Однако Доктор непросто хотел вернуть его законному владельцу, в нём проснулся интерес к этой девушке. Было в ней что-то такое необычное. Но Тони был непробиваемый, на что Доктор ни капельки не расстроился. Как и всегда у него был план, о котором он сам и не догадывался.***
Рейчел удалось прибежать в назначенное место вовремя. Ей необходимо было все скоординировать и проконтролировать, чтобы прошло по высшему баллу. С круассанами во рту она обзванивала по рабочему телефону визажистов, стилистов и приглашённых моделей, которых по счастливой случайности нашла довольно быстро. Почему многие дизайнеры на свои показы не хотят приглашать моделей никому ни известных, – этого никак не могла понять девушка. Они сговорчивы, неприхотливы, не идут на конфликты, соглашаются на все условия. Тем более модельное агентство от этого тоже в выигрыше, как и другая сторона. Далее, следовало оборудовать зал, расставить стулья и, немало важное, составить план, где и с кем будут сидеть приглашённые гости и журналисты. Девушка не заметила, как пролетело время. Об утреннем инциденте она успела позабыть, а о потерянном телефоне даже не подозревала. Осталось дело за малым: переодеться в подобающий такому мероприятию вид, сделать причёску и макияж. Вот с этим ей уже помогут профессионалы. Встречая гостей и рассаживая их по своим местам, Рейчел переминалась с ноги на ногу – в этих ужасно неудобных туфлях она не просто не могла стоять, а даже передвигаться. Короткое платье не доходило и до колен, что сильно её смущало, — она не любительница роскошных и коротких нарядов, всегда одевалась удобно, но стильно. До самого мероприятия оставалось меньше получаса. Девушка поспешила вернуться в раздевалку, чтобы убедиться, что все нормально. На удивление, модели вели себя спокойно, никто не паниковал — все держались строго и профессионально. Такое поведение наблюдать было редкостью для девушки. Ей приходилось сталкиваться с рекламщиками и арендаторами, с вредными стилистами и пафосными моделями, но сейчас – все казалось таким странным… — Так, пройдёмся ещё раз. Я знаю, что вы все помните, но мне от этого станет легче. Я немного нервничаю… — Рейчел глубоко вздохнула, восстанавливая сбившееся дыхание. – Простите…, это нервы. Кара, ты открываешь показ, за ней идёт Сью. После того как ты, Кара, вернёшься, сразу иди к Лу. Он поможет тебе переодеться, если надо, то подправит макияж и причёску. После Сью идёт… — девушка перелистнула несколько страниц своих записей, прицепленных на планшете, — Жаклин. Дальше по… — Рейчел! Рыжеволосая замерла на мгновение с вытянутым пальцем и открытым ртом – намеревалась что-то сказать. К ней подошла статная женщина в длинном платье в пол и с глубоким декольте, — она могла себе такое позволить. Красный цвет её наряда отлично сочетался с её внешностью: короткие волосы под «каре» чёрного как смоль цвета и серые глаза. Миранда не спеша подошла к девушке, — её что-то тревожило, но старалась тщательно это скрыть. — Рейчел, там пришёл какой-то модный обозреватель… Я на взводе и так с самого утра, ты же знаешь… Он хотел поговорить с моим… первым помощником, думаю, он чем-то недоволен. Разберись с этим, прошу тебя, я не хочу скандалов… Миранда глубоко вздохнула и отправилась обратно в зал, к гостям. Рейчел не оставалось ничего другого, как исправить положение в лучшую для них сторону. — Лу, ты за главного. Проследи, чтобы все было нормально, девочки вышли на подиум, никто не упал в обморок… В общем, чтобы не стало ещё хуже. Передвигаясь медленно, чтобы не запнуться и не упасть, девушка рылась в своих записях, искала, где смогла допустить ошибку. В первую очередь она старалась угодить всем этим модным экспертам, критикам, журналистам, чтобы не написали в своих статьях о плохом приёме. Но им показалось, что это недостаточно хорошо. Все эти выскочки и снобы хотят большего, им нравится, когда перед ними прыгают на задних лапках, пытаясь угодить во всём… Настроение мигом улетучилось, — злость уселась на первое место, свесив ножки, и под себя подмяла ярость и обиду. Все недовольство, копившееся так долго, готово было выплеснуться наружу… Ещё эти ужасно неудобные туфли. — Чем-то недовольны? Знаете, что я сейчас сделаю? – Она продолжала идти, глядя в записи, не обращая внимания на окружающую её обстановку. Она не подозревала, что невнятное бормотание кто-то услышит. — Я надеюсь ничего серьёзного? Рейчел с испуга резко остановилась и, наконец, оторвалась от листков. К её великому удивлению перед ней стоял никто иной, как тот парень в странном плаще и белых кедах. — Ты преследуешь меня? — Я – нет… — немного наигранно ответил Доктор. – Всего лишь ещё один критик, который пришёл выразить своё восхищение. — Ну да, конечно, модный критик. Я так и поверила… — Рейчел сложила руки на груди и недовольно выгнула бровь. – И, вообще, здесь модели переодеваются. Или ты любитель подглядывать за девушками? Рейчел подумала, не сильно ли перегибает палку со своей дерзостью? Может, он действительно критик, тогда какой же отзыв он напишет! Не дожидаясь ответа, девушка продолжила, натянув улыбку: — Отправляйтесь в зал, скоро начнётся показ. — Не проводишь меня в зал? Я слегка заблудился. Входило ли в планы девушки угождать незнакомцам – скорее всего, нет. Но что оставалось ей делать? Если он был гостем, то отказывать не было бы хорошим решением. Пойдут неприятные слухи, отрицательные отзывы и высмеивающие все мероприятие статьи – этого она не могла позволить. Она глубоко вздохнула. Быстро меняющееся настроение – не редкость для неё. Хоть у девушки были друзья, люди, которые могли прийти на помощь в трудную минуту, она все равно чувствовала себя одинокой. Этот странный парень казался ей знакомым, как будто где-то она раньше его видела. — Хорошо. Я провожу вас, — более мягко высказалась девушка. Они шли в молчании. Здание, где проходил показ мод, было спланировано неудобно. Зал и просторное помещение соединял подиум, но чтобы добраться до комнаты, где готовятся модели, необходимо было идти в обход – через узкий, плохо освещённый коридор. Рейчел боялась, что не успеет к самому началу прийти в раздевалку. Хотя она надеется, что профессионализм моделей не подведёт и на этот раз, но для собственного успокоения это была необходимая мера. Вскоре они вышли в зал, где отовсюду разносились звуки затвора фотокамер, а вспышки своими маленькими огоньками казались надоедливыми светлячками. Девушка развернулась к парню и улыбнулась, намекая, что он больше не нуждается в её услугах. Но он даже не обращал на неё внимания, а смотрел куда-то вдаль. Зал взорвался бурными овациями – первая модель, ступившая на подиум, вызвала фейерверк эмоций у публики. Рейчел, затаив дыхание, оставалось только наблюдать со стороны. Следующая модель вызвала шквал вспышек; «Как только они не слепнут?» — подумалось девушке. Она уже поверила, что дальше пойдёт все как задумывалось – модели покажут наряды, фотографы заснимут множество удачных кадров, а кучка модных критиков начнут писать в своих блокнотах пометки и делать записи. Но не может все идти так гладко и ровно… Третья по счету модель явно запаздывала с выходом. А спустя какое-то время в зале начались слышны недовольные возгласы. Сорвавшись с места, девушка побежала в раздевалку. Ну, по крайней мере, пыталась бежать в своей неудобной обуви. — Ненавижу каблуки… На ходу снимать туфли оказалось не слишком хорошей идеей. Ей повезло не подвернуть лодыжку – стоя на одной ноге, а со второй снимая обувь, — Рейчел чуть не упала, но вовремя подоспевший парень успел поймать девушку. — Кстати, я Доктор… — Кто? Какой ещё Доктор? — Нам нужно спешить! – И, схватив за руку растерянную девушку, побежали по коридору. Оказалось, что бегать босиком по холодному полу было на удивление приятно. Но каково было изумление, когда они забежали в раздевалку. Платья хаотично разбросаны по полу, несколько передвижных вешалок опрокинуты, разбросанные листы – было ощущение, что все не просто ушли с показа мод, а бежали очень быстро и в спешке. — Что здесь произошло? Рейчел медленно шла по холодному полу, стараясь не наступать на платья. Сердце бешено колотилось, а в голове сумбурно летали мысли – одна хуже другой. Почти год она помогала планировать этот показ: начиная от дизайна платьев, сортировкой ткани, а заканчивая подбором места проведения. Она не любила работу, но это было единственным выходом, чтобы не сойти с ума от одиночества. А сейчас все её труды улетели в пекло, подпитывая костёр бушующих эмоций. — Это вся благодарность за мои труды? Я часами проводила за составлением плана всего мероприятия. А теперь все кончено! Рейчел со злости толкнула одну из вешалок. Она пересекла большую половину комнаты, врезалась в другую вешалку и с грохотом упала. Девушка не думала, что так произойдёт. Она только хотела выплеснуть всю злость, но получилось слишком громко. Все это время Доктор осматривал помещение: заглядывал в шкафы, под вешалки, но девушка не придавала этому никакого значения. А грохот, эхом разнёсшийся по комнате, заставил его отвлечься. Он посмотрел на Рейчел – с виду казалась обычной девушкой в коротком платье изумрудного цвета, с собранными рыжими волосами и туфлями в руке. Но одно не давало покоя, какую нужно приложить силу, чтобы вешалка с вещами пересекла комнату и, сбив другую, не менее нагруженную, упала? Непонятное шуршание вырвало каждого из своих мыслей. Затем последовал треск и рокот. Переглянувшись с Доктором, Рейчел направилась в сторону непонятного звука, делая неуверенные шаги. Она столько раз ошибалась, делая неверные выводы и совершая неправильные поступки. Этот поступок входил в число необдуманных… Страшный шум из-под стола разносился все громче. Доктору не особо понравился столь сильный интерес молодой особы. В отличие от неё, он привык к всяким неожиданностям. Подойдя немного ближе, он хотел остановить Рейчел, но было уже поздно – страшный монстр выполз из-под стола и направился прямо на девушку…