Случайности

Планета называлась странно — Полклопа/Pourquoi pas. Название вызывало у Вениамина Игнатьевича неконтролируемую улыбку, но Станислав Федотович и Тед смотрели на него непонимающе, а на допытывания Полины доктор ответил, что потребуется долгий экскурс в историю кино, и медсестра сразу утратила интерес. Дэн пометил себе очередную человеческую странность — бывают человеческие шутки не понятные большинству людей. Странностей у людей было много. Даже у своих людей. Волосы отросли, болтались, ограничивая поле зрения при наклоненной голове, щекотали уши. Но когда Дэн собрал их резинками в два хвостика чуть выше висков, чтоб не мешались, Тед начал подхихикивать, глядя на него, а Вениамин Игнатьевич — улыбаться. Навигатор спросил напарника: «Что не так?» — тот ответил: «Нее, ничего! Все ок!» — но потом фыркнул, брызгая чаем: «Бе-елочка! ы!» Но после Полининого: «Не обращай внимания! Тебе идет! Такая няшечка!» — резинки Дэн решительно содрал и убрал в карман. А волосы разлохматил. Похоже придется ждать еще несколько недель, пока они не начнут собираться в привычный хвост на затылке. Удивительно, как многие совершенно простые вещи могут стать привычными за считанные месяцы. Собранные в хвост волосы, навигаторский пульт, еда которую можно просто пойти и взять потому что захотелось. Говорить, что думаешь. Улыбаться, шутить… На Полклопе была таможня, и планета принадлежала людям, но от киборгов не требовалось обязательного ношения спецодежды с маркировкой, и полиции на входе-выходе с космодрома не было. Город-столица-маточник был еще и курортом, и главным инициатором похода в город вообще и на источники в частности была Полина. Едва Вениамин Игнатьевич сообщил, что они везут оборудование для фасовки термальной рапы на бальнеологический курорт с горячими источниками, как Полина завладела рекламным проспектом и замучила всю команду восторженным зачитыванием сравнительных таблиц состава разных грязей, методов эффективного выведения шлаков, благотворных влияний грязевых обертываний и масок на кожу и волосы… Измазанная в цветной грязи Маша старательно буклет иллюстрировала, демонстрируя такие возможности грязи по перераспределению телесных объемов, что впечатлила и заинтересовала даже Теда. Дэну было любопытно. «Купаться» в воде насыщенной различными примесями в природных водоемах ему приходилось неоднократно. Но вода эта была, как правило, холодная, а с высокой концентрацией примесей, так порой и температурой ниже ноля по Цельсию. Кроме того, и примеси действовали на кожу и слизистые отнюдь не так благотворно, как описывал буклет, и люди лезть в те химические растворы, куда охотно посылали киборга, не горели желанием. В общем, Дэн легко дал себя уговорить на прогулку по городу и курортный отдых в «человеческом» виде. Хотя после Шебы на человеческих планетах предпочитал вести себя как «правильный киборг», позволяя себе незначительные отклонения в поведении, которые друзья могли бы оправдать программой имитации личности. Охрана космодрома, и правда, оказалась чисто номинальной — скучающая немолодая женщина с легким станером, сидящая в полосатой будке с читалкой, и замерший в открытом положении шлагбаум. На выходящих и заходящих космолетчиков охранница даже не смотрела. Друзья неторопливо шли по центральной Длинной улице, и Тед шумно делился воспоминаниями о женских боях в грязи, на которые он однажды ходил, заставляя прохожих заинтересованно прислушиваться к красочным описаниям. Человека Дэн узнал издалека. Улица была прямой и длинной, не запруженной транспортом и людьми. Киборг привычно сканировал и мониторил окружающее пространство, переведя систему в охранный режим, — так ему было спокойней, а вести себя как человек, это уже ничуть не мешало. Система нашла соответствие с архивом и сообщила об этом, выделив силуэт на местности, укрупнив и детализировав изображение. С этим человеком было связано довольно много в жизни киборга, совместное прошлое, «Черная Звезда» и навигация. И имя. Навстречу Дэну по противоположной стороне улицы шел навигатор «Черной Звезды» Денис Воронцов. Наилучшим выходом было бы встречи избежать. Не то чтоб человек представлял опасность, но он был из прошлой жизни, и на «Черной Звезде» хоть и находился под подозрением у капитана с запретом на контакты вне корабля, его взаимоотношения с остальными членами экипажа напоминали дружеские. Не такие как были у них на «Мозгоеде», но на армейскую «дружбу» или на «дружбу» между наемниками они вполне походили. Кроме того, Денис Воронцов никогда не демонстрировал нелояльности или явного неподчинения Максу Уайтеру — капитану «Черной Звезды». Даже более того, регулярно выражал неготовность к бунту или неподчинению капитану, хотя обязывающей программы у навигатора, в отличии от киборгов, не было. И как бывший навигатор «Черной Звезды» поступит, увидев бывшую собственность Уайтера, Дэн не брался предсказать. Вероятность того, что сообщит оставшимся на свободе бандитам, например, улизнувшему от полиции Ретту Манксу, не была нулевой. Но пока Дэн решал, стоит ли попросить у друзей купить ему кофе и мороженного в вазочке — хороший повод скрыться с открытого пространства в помещении кафе, кафе они прошли. Следующее же подобное заведение, на которое рассчитывал Дэн, встретило их табличкой «Извините, мы закрыты на банкет». Дальше, вплоть до расчетной точки встречи с объектом, располагались офисный центр, банк, букмекерская контора, риэлтерская контора, управление городского транспорта, еще один банк, офисный центр, нотариус и центр планирования семьи — ничего такого, куда можно было бы попросить зайти друзей, ничего такого куда друзья бы сами захотели зайти. Дэн наблюдал за объектом. Денис был не один, а со спутником — идущий рядом человек, в странной одежде (длинный плащ поверх комбинезона, шляпа с полями, на пояс прицеплено устаревшее громоздкое холодное оружие в ножнах имитирующих зонтик, или это зонтик имитирует старинное холодное оружие — программа выдавала два практически равноценных варианта) явно не был случайным человеком идущем в одном направлении с одинаковой скоростью с объектом. Они взаимодействовали. Не вербально и не тактильно, но система отмечала синхронность изменения скоростного режима, взгляды, микродвижения. Была достаточно высокая вероятность, что объект просто пройдет мимо, не обратив внимания на Дэна. В конце концов на «Черной Звезде» Дэн был рабочим киборгом, истощенным и заморенным. А людям свойственно не замечать оборудование. С другой стороны, отношение этого человека к оборудованию разительно отличалось от поведения других людей — не имея права управления и, в принципе, являясь для системы опасным поднадзорным объектом, человек умел находить лазейки в командах не хуже Дэна, успешно манипулируя отданными хозяином приказами и базовыми настройками, чтобы облегчить себе взаимодействие с киборгами и с людьми. Порой он даже заботился о Дэне, снабжая избитого и тяжело восстанавливающегося киборга сахаром. Но объяснял свои действия окружающим соображениями своего удобства или заботой о сохранности хозяйского имущества. И детектор сообщал о том, что человек думает именно то, что говорит. К тому же о других людях и вещах человек проявлял ту же «рационально-равнодушную» заботу. И точно такое же спокойное использование по назначению, даже если целесообразная эксплуатация причиняла вещи ущерб. А Дэн помнил со стороны этого человека и это. И все же Дэн был рад видеть навигатора «Черной Звезды» живым, здоровым и на свободе. Последние месяцы перед аварией человек находился в подавленном состоянии, демонстрируя крайне низкий уровень интереса к жизни, слабо реагировал на внешние раздражители, а люди в таком состоянии часто гибли. В аварии человек сильно ударился головой, Дэн сам уложил его, потерявшего сознание, в безопасное место. Их пешеходные дорожки разделяла однополосная транспортная трасса. Объект приближался. Система DEX-а уже обнаружила короткоствольное летальное оружие скрытого ношения и у объекта и у его спутника, и повысила степень их опасности. Когда они сблизились на расстояние человеческого взгляда, Дэн чуть сместился, прикрываясь друзьями и отворачиваясь, но продолжая внимательно наблюдать на слух и пользуясь отражениями в глянцевых поверхностях. Для человека они были почти не заметны, но процессор с обработкой смазанных, расплывчатых, нечетких и искаженных картинок со стен и окон, ручек, перил, декоративных элементов справлялся. А в запасах энергии Дэн последнее время стеснен не был, мог и потратиться. Тед с Полиной заспорили по поводу удобства обуви на высокой жестко-выгнутой платформе без каблука, - в такие красно-подошвенные туфли была обута мимо прошедшая молодая женщина. Полина отстаивала модность и красоту, Тед упирал на нелепый вид, никакую аэродинамику и явный дискомфорт ношения. И оба поминутно повторяли: «Скажи, Дэн!» — несколько отвлекая от наблюдения. Следующий виток спора — есть ли в пятке обсуждаемой обуви микрогравитатор или это просто хитро выгнутый монопласт, уже потребовал задействовать систему, повернуться вслед ушедшей особи женского пола, просканировать ее и ответить: «Специальные технические устройства, встроенные в обувь, отсутствуют». Одновременно отвечать друзьям, сохранять человеческую естественность и непринужденность и при этом избегать взгляда идущего встречной траекторией объекта не получалось. К тому же Полина потеряла интерес к чужим туфлям, рассматривая спутника объекта. Возможно ее привлекли волосы парня, локонами ложащиеся на лопатки. Но ее пристальный взгляд в сторону бывшего навигатора «Черной Звезды» и его спутника, должен был привлечь их внимание. Пристальный взгляд люди чувствуют. Дэн все это время наблюдал скользяще, профессионально. Человек тоже скользил по окружающему его пространству спокойно-рассеяно-наблюдающим взглядом, не задерживая его подолгу ни на чем. Скользнул и по ним. Дэн отвернулся, смотрел через отражение в зеркальной двери. Взгляд на троих друзьях-космолетчиках почти не задержался, мгновенную паузу зафиксировала лишь система DEX-а в охранном режиме. И почти сразу, с небольшой задержкой, резко подняла степень опасности объекта. Дэн даже вздрогнул от неожиданности, благодаря имплантатам - неуловимо для людей. Судя по всему, человек испугался. Судя по тому, что система не сообщала об агрессии в адрес киборга и охраняемых им объектов, испугался он не их. И все же… Дэн продолжил наблюдение, тем более, что теперь система на контроле опасного вооруженного объекта настаивала. Спутник объекта тоже что-то почувствовал и теперь напряженно озирался, но не уделял их группе пристального внимания. Через несколько секунд и шагов, увеличивающих разделяющее их расстояние, спутник привлек внимание объекта и задал ему вопрос. Денис Воронцов вздрогнул и осмотрелся. Ответил своему товарищу. Система сообщила о снижении уровня потенциальной опасности. Дэн видел это и без системы. Он не только через процессорные обработки, но и сам рассмотрел лицо бывшего навигатора «Черной Звезды», тот выглядел растерянным, будто внезапно разбуженный. И когда их взгляды ненадолго встретились, Дэн не заметил в глазах Дениса Воронцова никакой реакции. Человек его не узнал. И все-таки испугался. Информация от процессора была именно такой. DEX фиксировал человеческий страх. Дэн же не видел ничего, что свидетельствовало бы о том, что Денис Воронцов узнал киборга, который наблюдал за его работой при каждом удобном случае. И это оказалось неожиданно обидно.