Запретная любовь

      Екатерина быстрыми шагами шла по плохо освещённому коридору. На ней был тёмный плащ с широким капюшоном, скрывающим лицо. Было уже довольно поздно, и Её Величество сама не понимала, как согласилась на столь позднюю встречу.       Минуя ещё несколько поворотов и длинных коридоров, девушка оказалась в самом отдалённом из садов замка Блуа. Она остановилась немного отдышаться.       Вечер, переходящий в ночь был прекрасен. Умиротворение. Единственное слово, что могла подобрать Екатерина при виде этого чудесного сада. Но ярко мерцающий огонёк вдали не вписывался в эту идиллию.       Преодолев мимолетный страх, девушка двинулась в сторону огонька, но не успела пройти и двадцати шагов, как вдруг почувствовала на своей талии чью-то руку. Екатерина замерла, как вкопанная. Незнакомец лишь наклонился к уху будущей королевы и произнес: - Неужели вы так напуганы, Ваше величество? – Екатерина облегченно вздохнула. «Ну почему этот мужчина вечно так внезапно подкрадывается?» - задалась она немым вопросом. - Ричард, почему мы должны встречаться здесь? Нас могут увидеть! – виконт с умилением слушал её. То, что она боялась разоблачения, лишь удивляло мужчину.       Ричард убрал руку с её талии и, взявшись за плечи Екатерины, медленно развернул девушку к себе лицом. А она не сопротивлялась: он был нежен, и с ним она забывала о муже и о его проклятой любовнице.       Диана… Диана… Диана… Как же ненавистно стало ей это имя. Хоть она и сжалилась над Екатериной и стала отправлять Генриха в покои жены раз в неделю, но это не давало ровным счётом ничего. Муж всё ещё был холоден к ней, и их отношения нельзя было назвать даже дружескими. Он был под властью этой женщины, а Екатерине пришлось отойти на второй план.       Ричард заметил, что девушка погружается в отнюдь не радостные мысли. Он тяжело вздохнул и притянул любимую к себе, заключая в объятья. - Прости, я задумалась, – придя в себя, отозвалась Катрин. - Я заметил, – с грустью в голосе ответил мужчина, целуя её в лоб. - И всё-таки, что мы тут делаем? - Идём, – Ричард взял Екатерину за руку, и они направились к тому мерцавшему огоньку. По мере их приближения Екатерина понимала, что это вовсе не огонёк, а небольшой костёр. Рядом с костром были расстелены покрывала, на них лежало несколько подушек. Также была расставлена еда и вино, но не это привлекло внимание дофинессы. Ещё там находилась среднего размера коробочка, обмотанная красной шёлковой лентой.       Ричард отпустил руку Екатерины, наклонился и взял эту коробочку. Вернувшись к девушке, он протянул ей её со словами: - Это Вам, Моя Королева! В знак моей нескончаемой любви к Вам, – но прежде, чем Ричард открыл коробочку, у Екатерины помутнело в глазах. Руки начали трястись, а ноги стали ватными и, не устояв, она упала на спину…       Дофинесса подскочила на кровати с негромким криком. Оглядевшись, она поняла, что находится в своей комнате и что больше удивило, рядом с ней спал муж. Мозг потихоньку начинал работать, и Екатерина ужаснулась от осознания того, что это был сон. Очень правдоподобный сон, захватывающий и… запретный. Она не должна думать об этих отношениях, это опасно в первую очередь для неё, но… ей нужен наследник.       Екатерина ещё раз взглянула на мужа. Почему он остался сегодня?.. Вслед за мучавшим её вопросом последовал тяжелый вдох, затем выдох. Девушка облокотилась о спинку кровати и, не отрывая взгляда от Генриха, поправила одеяло, которое съехало из-за неё.       И всё же, то, что муж остался, настораживало её. Она вспомнила, что после исполнения супружеского долга он начал одеваться и, кажется, даже уже уходил из её покоев, но, видимо от усталости, она заснула быстрее, чем обычно.       В этот раз он не был так груб с ней. Придя в её покои, Генрих застал Екатерину за чтением и ещё не подготовленной ко сну, хотя обычно в это время она была готова, кровать была расправлена, а сама Екатерина стояла посреди комнаты в ночной сорочке и со слегка запахнутым халатом. - Добрый вечер, – Генрих зашёл в покои жены, заметив её сидящей за столом, он прошёл вглубь покоев и остановился прямо перед ней. Их разделяло лишь пара шагов и стол, за которым она сидела. – Екатерина? – в его голосе звучали нотки нетерпения. Девушка медленно подняла голову и несколько секунд смотрела на мужчину отсутствующим взглядом. - А, Генрих, это вы. Зачем вы здесь? – дофин на некоторое время растерялся. Потерянный вид жены, её почему-то влажные глаза - всё это было необычно для него, а для Екатерины такое состояние стало привычным в последнее время.       Приглашенные Франциском со всего света врачи и лекари изматывали её день за днём. Пичкали лекарствами, из-за которых она на некоторое время впадала в беспамятство. И все как один твердили, что девушка абсолютно здорова. Уверяли, что наследники будут. Через день лекари осматривали её, но даже это было не так унизительно, как отвечать на вопросы о прошлой ночи с мужем, которого в её спальне вообще не было.       Генрих никогда не задумывался над тем, сколько боли причинял Екатерине. Измены, открытая неприязнь к жене. Двор уважал дофина и, видя, как он относиться к жене, начал относиться к ней также. Были лишь несколько людей, которые искренне сочувствовали дофинессе.       Но ей не нужно было их сочувствие - ей нужно уважение. А чтобы получить хоть каплю его, ей нужен ребёнок. И ради своего первенца она была готова терпеть все: снадобья, мази, настойки, притирания. Лишь бы забеременеть, лишь бы родить.       И Генрих впервые задумался над тем, как тяжело жилось жене без его поддержки. Он попытался отпустить всю ненависть, которая была внушена ему Дианой. Попробовал быть нежным. «Хотя бы раз», - подумал он.       Дофин и в правду был нежен. Когда Генрих попросил жену подойти, она повиновалась без тени сомнения. Встала из-за стола и подошла к мужу, а он впервые в жизни обнял её. Вдыхал запах её волос. Не так, она пахла не так, как Диана. От Екатерины веяло свежестью, цитрусом и мятой. Ему никогда не нравились резкие духи Дианы, но она их любила, а значит, и Генрих должен любить их.       Дофин медленными движениями рук вытащил шпильки из волос жены, те крупными локонами опустились до самой поясницы девушки. Он ещё раз вдохнул их аромат, затем слегка отстранился и взглянул в лицо жены.       Екатерина стаяла всё также недвижимо и ждала, когда же с его стороны посыплются презрительные насмешки, едкие фразы и всяческие упрёки. Но этого не последовало. Муж удивил её, и она решила не упускать шанса и заглянула ему в глаза. Ей казалось, что он смотрит на неё с нежностью, но в это не верилось. «Может быть, притворяется?» - промелькнуло где-то глубоко в голове. Немного смутившись, она хотела отвернуться, но он нежно взял её за подбородок, поворачивая лицо обратно к себе, и невесомо поцеловал. Екатерина ответила на поцелуй, позволила мужу углубить его. Она обвила его шею руками, а он в свою очередь обнял её талию ещё крепче.       Воздух быстро заканчивался, Екатерина разорвала поцелуй и уткнулась ему в плечо тяжело дыша. Генрих по-отечески погладил её по голове. Когда Екатерина была с ним один на один, она мгновенно теряла свою маску уверенности. Может это из-за того, что очень сильно любила мужа, а может и по другой причине…       Мужчина все ещё одной рукой держал дофинессу за талию, а второй рукой начал расстегивать петли на её спине. Екатерина вздрогнула, словно опомнилась от дремоты и попыталась отстраниться. - Подожди, Генрих, мне нужно… - она выпуталась из его объятий и направилась к столу.       Дофин в недоумении наблюдал за женой, а она, подойдя к столу, начала лихорадочно что-то искать. В один миг она замерла и сжала в руке какой-то маленький пузырёк. Генрих сделал пару шагов ей навстречу со словами: - Катрин, что это? - Мне… мне нужно немного воды, – мужчина тут же взял бокал с тумбочки и налил в него воды из стоящего рядом графина. - Может, расскажешь мне? – поинтересовался он, протягивая ей бокал. - Это снадобье для того, чтобы я быстрее забеременела, – быстро ответила она, выливая половину лекарства в бокал и следом выпивая всё содержимое. Екатерина слегка поморщилась: жидкость в бокале хоть и была разбавлена водой, но всё равно была кислее, чем маленькая долька лимона. Генрих невольно улыбнулся, до того была забавна она в этот момент. - Пойдём… - Генрих с хитрой улыбкой повёл жену в сторону кровати.       Екатерина медленно вынырнула из нахлынувших воспоминаний. Муж всё ещё мирно спал рядом, и она придвинулась ближе. Наверное, он просто сжалился над ней и решил так проявить свои чувства. Просто остался рядом, когда это было так нужно. Она медленно погладила его по щетинистой щеке, а он же по-хозяйски обнял её за талию. - У нас будут дети, я это знаю, – прошептала она, проваливаясь в сон. Утро не скоро, так что она ещё может насладиться близостью любимого мужчины…