Some kind of magic

Глава 1. Уже второй год в Четсвине. Признаться, я так и не привыкла ко всем этим дурацким правилам, по которым здесь живут люди. А уж жить по ним я тем более не собиралась. Пришлось бы делать ринопластику и прочую чепуху со своим лицом. Каникулы пролетели почти незаметно, поэтому мне снова придется возвращаться в школу, где снова будет Даллия со своими подружками, от который просто хочется завыть. Я скучала по Нью-Йорку все больше с каждым днем, пусть и должна была привыкнуть, но что-то внутри меня боролось с устоями пригорода. Наверно, это помогает мне не делать начесы на голове, не красить ресницы тушью на три слоя и не накладывать на лицо тонну тонального крема. Ночами мне снился Манхеттен, его яркие огни и трансвеститы через каждые пятнадцать метров. Пусть это и звучит отвратительно, но в этом для меня всегда было что-то особенное, а теперь словно магию забрали из моей жизни. Теперь нужно сидеть в Четсвине и медленно стареть, ожидая дня, когда и я стану невыносимой дамочкой в преклонном возрасте, типа Шейлы Шей. Вот и сейчас она стучалась в нашу дверь. - Папа! - крикнула я с первого этажа, пытаясь докричаться до ванны. - Это она! - Я еще не готов! - Джордж перекрикивал плеск воды. Но даже так можно было понять, что он дико доволен тем, что ему не приходится открывать дверь Шейле. - Вот черт, - пробурчала я и пошла, открывать дверь. Снова эта сумасшедшая женщина с начесом смотрела на меня, словно маньяк. - Здравствуй, Тесса! - провизжала она, выставляя вперед пакет со школьным обедом. - С первым учебным днем после каникул! - Спасибо, миссис Шей, - ответила я, забирая пакет. Как бы сильно я не любила Шейлу Шей, она всегда готовила вкусные обеды. Вот только как ей объяснить, что я не люблю яблочное желе, я еще не поняла. - А Лиса сегодня идет на занятия? – спросила я. Лиса Шей - моя лучшая подруга в этом темном царстве. По совместительству дочь Шейлы. Признаться, только Лису здесь не тронула эта четсвинская лихорадка. Хотя у нее и без этого было море своих тараканов в голове. - Конечно! - взвизгнула Шейла, вытягивая шею, пытаясь рассмотреть что-то в нашей гостиной. - Она пойдет на занятия даже мертвая. Уж я-то об этом позабочусь! Шейла засмеялась, заставляя меня ответить язвительным смешком. Мне хотелось далеко бежать, каждый раз, когда я видела Шейлу на горизонте. Я даже толком не могла понять, чем она бесила меня больше: своей навязчивостью или же странным поведением всегда и везде? Так бесцеремонно совать свой нос, куда не попадя умела только она. - А где Джордж? – она все-таки протиснулась в проеме и встала перед зеркалом в прихожей, поправляя свой ободок. - В душе, - поджала я губы, завидуя, что сейчас не на его месте. – Но… вы можете подождать его прямо здесь! – папа так просто не отвертится. – Если есть какой-то серьезный разговор. Шейла скрестила руки на груди и немного странно посмотрела на меня. - Мне бы не помешала его помощь, - Шейла сузила свои и без того маленькие глаза. – Фред на работе, а я сегодня все утро не могу прогнать с дерева сову! - Сову? - нахмурилась я. В Четствине я еще никогда не видела сов. Никогда-никогда. Тут нормальных людей не каждый день видишь, а тут целая сова. Признаться, я даже не поверила Шейле. Какая еще здесь может быть сова? Видимо, она просто перепутала птицу с бедной кошкой. - Именно! Такая большая, старая сова! Она еще и всю ночь не давала мне спать. Нужно купить ружье. Последние слова из ее уст звучали, что-то само собой разумеющееся. Мне стало жалко бедного кота. Ну, или все-таки сову. - Сама улетит, - попыталась переубедить ее я. Скрип лестницы переключил наше внимание. Признаться, папа был слегка расстроен тем фактом, что Шейла до сих пор была у нас дома. Думал, что сможет просидеть в своей ванной до скончания веков?! Как бы не так! - Джордж! Наконец-то! Мистер Грязнулька. Я даже услышала, как по папе пробежали мурашки от таких ее заявлений. Сдержать смешок я тоже не могла. - Мне нужно в школу. Не хочу опаздывать в свой первый день после каникул. - Тесса, я думал, тебя нужно подвести… Нет уж, я не дам ему шанса избавиться от назойливой Шейлы. - Я могу взять твою машину… - Нет! - Тогда пойду пешком. Приятного дня, Джордж! Я схватила сумку и с широкой улыбкой, сжимая приготовленный Шейлой завтрак в руках, проскользнула за дверь Сентябрь радовал меня своим теплом. Сегодня было не жарко и душно, как всего пару дней назад, когда было еще календарное лето. Специально я подошла к дому Шейлы, чтобы попытаться разглядеть на одном из деревьев сову. Или же кота. Но ничего так и не увидела. Видимо, у Шейлы совсем крыша поехала. Какая еще сова в Четсвине?! Конечно, никакой! - Тесса! – меня окликнула Лиса. Я подпрыгнула на месте. Все-таки умеет Лиса напугать! Сейчас я пыталась найти в ветках хоть что-нибудь. Но никак не Лису. - Ты меня напугала. У вас семейное – подкрадываться ТАК? Лиса скривилась и замотала головой. Ее тоже не сильно радовало кровное родство со своим семейством. Она даже пыталась опровергнуть этот факт, но открыла только еще более странные подробности из жизни семейства. - Прости. Я немного нервничаю, - сказала Лиса, вцепляясь пальцами в лямки своего рюкзака. – Первый день после каникул… - Что за глупость? – нахмурилась я. – Кажется, там ничего нового не предвидится? Или у вас что-то не так с Маликом? - Нет, мы отлично провели время в спортивном лагере! - Все-таки в спортивном? - Ну, через пару недель я пригрозила ему кое-чем, и мы поехали в лагерь макраме. - Я даже не хочу знать, чем, - снова скривилась я и попыталась как можно глубже вдохнуть запах осени. Я пыталась почувствовать какую-нибудь нотку дождя в этом теплом воздухе, но ничего. Ливни в Четсвине всегда праздник для меня. Это придает пышущему радостью и силиконом городку немного… готичности. Видимо, этой осенью Четсвин, как и остальные 365 дней в году будет меня разочаровывать! - Кстати, твоя мама сегодня снова приносила мне завтрак и говорила что-то о сове… - Ты тоже ее видела?! - Что?! – удивилась я, думая, что Лиса тоже покрутит пальцем у виска. – В том-то и дело, что я ничего не видела. И ничего не было. - Скажи это мом синякам под глазами. Она проухала всю ночь. Просто невыносимо. Коллективных галлюцинаций не бывает, но мне кажется, что семейство Шей пусть и сходит с ума, но все-таки поодиночке. - Я и пыталась ее высмотреть сегодня в вашем дворе, но ничего. - Надеюсь, что это старая птица улетела, иначе нужно будет купить ружье… Все-таки против генов Лисе никуда не деться. На крыльце школы свою девушку уже ждал Малик. - Э-э-эй! Детка! – он поцеловал девушку в щеку. - Не трогай меня, - раздраженно сказала девушка и пошла по коридору к нужному кабинету. - Что это с ней? – спросил у меня Малик. - Не выспалась, - пожала плечами я. – Говорит, что сова мешала спать всю ночь. - Сова? – Малик тоже был удивлен. Еще бы. – Странно. Я цокнула и опустила голову на бок. День мчался, словно стрела. Даже не думала, что занятия могут идти настолько быстро. Словно время само себя подгоняло, готовясь к чему-то необычному. Да и такое событие, как кошка-сова просто не могло пройти мимо. Даже Далия заинтересовалась этой новостью. Ну, что за глупость?! Эти жители Четсвина точно поехали с катушек. - А ты видела сову, сученька? – со своей привычной интонацией выпалила Далия, подходя в окружении своих подружек. Она как всегда пила свой Ред Бул через соломинку, которая практически потонула в тонне блеска для губ. - Не видела, - спокойно ответила я. – Даже если бы и видела, то не сказала бы тебе, где. Вдруг захочешь себе такую же. Мне жалко бедное животное. - Тесса, если ты лесбиянка, не обязательно показывать это каждому, - отрапортовала Далия и снова присосалась к соломинке. - Я не лесбиянка. Далия снова смерила меня оценивающим взглядом и удалилась вместе со своей свитой. Иногда она просто невыносима! Особенно, когда называет меня лесбиянкой. Да, я люблю джинсы и сапоги, но это еще не показатель того, что я лесбиянка. Я допоздна просидела в редакции школьной газеты, выполняя не только свою работу, но и работу Малика. Они с Лисой пошли в кафе, оставив меня за бортом. В такие моменты я их ненавидела. Я же тоже была их другом! Но через секунду моя истерика прекращалась. Я просто завидую, потому что у меня нет парня. Когда я вышла из школы, было уже темно. Я набрала телефон отца и приложила трубку к уху. - Джордж, ты не хочешь встретить меня? Уже темно… - Прости, Тесса, я не могу, - искренне сожалея, сказал он. – Ноа потащил меня в какой-то клуб. - Я слышу, - вздохнула я, различая какую-то дурацкую музыку на фоне. – Ничего страшного. Если меня вдруг утащат маньяки, виноват будет дядя Ноа. - Точно! - Повеселись там. - Постараюсь. Я отключилась. Почему папа занят тогда, когда он мне нужен? Нет, я не против, пусть живет своей жизнью. Но почему он не ходил по клубам, когда мы еще жили в Нью-Йорке? Где я могла закатить огромную вечеринку, пока никого нет дома? Как же я скучаю по Манхеттену… Автобусы в это время в Четсвине уже не ходили. Да и я сомневалась, что они вообще здесь когда-нибудь ходили. Здесь все передвигались исключительно на машинах. Здесь все было так… обычно! Я вечно боюсь, что мне когда-нибудь начнет здесь нравиться. Тогда я лично сдам себя в психушку. Вот так! Я уже подходила к дому, когда услышала странные звуки. - Кто здесь? – выпучив глаза, выпалила я. Но мне никто не ответил. Ну, конечно же. Я посмотрела на дом семейства Шей. У них даже свет уже не горел. Видимо, по расписанию у них уже отбой. По коже пробежались мурашки. И снова этот звук. Что? Неужели, действительно, сова? - Что за?.. Я огляделась. Звук доносился с дерева в нашем дворе. Это было папино любимое дерево. В его «саду» не мог вырасти ни один цветок, поэтому это дерево он любил очень сильно. Молодой дуб. Кажется, он даже имя ему дал – Джонни. Боже, кажется, мой отец тоже стал сходить с ума, как и все остальные жители пригорода. Я вгляделась в листву. Наконец-то я увидела что-то, что зашевелилась. Это точно не кошка, как мне хотелось думать. Это была сова. Она была старая, это было сразу видно. У нее были прикрыты глаза, некоторые перья выбились, кое-где их вообще не было, она медленно шевелила клювом. - Как ты здесь оказалась? – спросила я, честно ожидая ответ. Но, как и должно было быть, птица мне не ответила. - Стрелка… Голос заставил меня подпрыгнуть! Сердце просто упало в пятки. Я даже взвизгнула. Птица оживилась и полностью открыла глаза, расправляя крылья, но улетать не спешила. - Стрелка! Спускайся! - Кто здесь?! – завопила я, не в силах больше сдерживать крик. - Простите, - в темноте показалась высокая фигура. Человек до сих пор был в тени дерева. Его «простите» совершенно не помогло мне успокоиться. - Думал, что смогу найти ее до вашего прихода. У него был британский акцент, какие я слышала в шоу по спутниковому телевидению. - Не могли бы вы выйти из тени, - вглядываясь в силуэт, спросила я. - Простите, - снова сказал мужчина, смеясь. Его смех уже расположил меня к нему. Серьезно! Такого чистого смеха, я еще нигде не слышала. Если можно профессионально смеяться, то это был тот самый смех. Мужчина вышел и оказался обычным парнем. У него были рыжие волосы, которые торчали в разные стороны, глаза блестели в желтом свете фонарей, на нем был коричневый костюм и красный галстук с какой-то странной брошью, заправленным в жилетку. - Надеюсь, Стрелка не мешала вам спать? Эта старая сова иногда просто с ума сводит! - Боюсь, что моих соседей нельзя свести с ума еще больше, - улыбнулась я. – Это ваша сова? - Так точно, - улыбнулся парень, разглядывая меня. - Я думала, что совы – это далеко не домашние животные. - Там, откуда я родом, они совершенно точно домашние животные. Странно. В Британии еще больше необычного, чем написано в журналах и книгах. Парень присвистнул, и сова все-таки села ему на руку. - Кстати, я – Джордж. Джордж! Еще один Джордж! Парень протянул руку, на которой не сидела птица. Мне сразу же захотелось пожать ее. Его улыбка внушала доверие и даже немного грела изнутри. Я Четсвине редко увидишь людей, которые еще не разучились не снисходительно улыбаться. А тут такая широкая, искренняя улыбка. - Тесса, - улыбнулась я в ответ, пытаясь изобразить такое же жизнелюбие, как на лице у парня. – Я живу здесь. Я схватилась за его большую ладонь, чувствуя, как моя улыбка становится еще шире. - А я не здесь! – засмеялся Джордж. – На самом деле, я здесь по работе, но моя сова заблудилась в пути. – Кстати, у нее в клюве ничего не было? Письма, например? Он стал внимательно осматривать мордочку птицы. Мне показалось, или же сова действительно виновато отвернула голову и даже что-то проухала. - Я ничего не видела, - пожала плечами я. Мне не хотелось, чтобы этот необычный разговор заканчивался, но продолжения я его уже не видела. А вот, кажется, мой новый знакомый видел. - А соседи? Она всю ночь им мешала спать, ведь так? - Так, но… - я помялась с ноги на ногу. – Если бы это семейство нашло какое-нибудь письмо, об этом знал бы уже весь городок. - Серьезно? – свел брови Джордж. – Вы все здесь так близки? Я состроила недовольную гримасу, которая рассмешила парня. - Я пытаюсь отбиться от этого семейства подальше. А у нее в клюве было что-то важное? - Ну да, - Джордж недовольно посмотрел на птицу. – Скоро я набью из тебя чучело и куплю себе почтового голубя… Стрелка недовольно раскрыла клюв и попыталась клюнуть хозяина в руку, но та чуть было не повалилась со своего «насеста». Все это было настолько необычно, что я не заметила, как мои глаза чуть было не выпали из глазниц. Может, я ошиблась, и это очередной четсвинский сумасшедший? Я надеялась, что это не так. Мне даже немного понравился этот парень. Особенно его улыбка. - Черт, где же мне теперь искать записку?.. - Она всю прошлую ночь сидела на том дереве, - я ткнула пальцев в клен у дома Лисы. – Может, оно завалялась где-то там. - Думаешь? – спросил парень, оглядывая молодое дерево. - Если оно не там, то пора сделать из твоей птицы чучело, - попыталась пошутить я. Пусть мне и не понравилась моя шутка, но Джордж явно ее оценил. Его улыбка снова засияла в тусклом свете фонаря. - Подержи, - сказал он мне, протягивая сову. - Что?! Я?! - А здесь есть кто-то другой? – усмехнулся Джордж. - Ну… - я замотала головой. – Нет, но я и в жизни то ни разу сов не видела, а тут… подержать. - Просто вытяни руку, - спокойно сказал он. Я все еще недоверчиво переводила взгляд с совы на Джорджа и обратно. - Не бойся, - с улыбкой сказал он. Кажется, за эту улыбку я могла сейчас сделать все, что ему угодно. Надеюсь, что не на одну меня это так действовало. - Ладно, - сказала я тихо и протянула руку, оттягивая рукав водолазки. Джордж снова тихо усмехнулся и взял меня за запястье. Эффект от прикосновения был почти таким же, как и от улыбки. Только теперь тепла в теле стало еще больше. Все было настолько странно, что мне даже не хотелось задавать лишних вопросов, как обычно, чтобы просто не разрушить магию вокруг. Стрелка спрыгнула с его руки мне на руку. Она даже вздохнула, как это делают старушки, опускаясь в кресло. - Привет, - невпопад сказала я птице. В другой раз меня бы обсмеяли, но, видимо, «там, откуда Джордж родом», это было в порядке вещей. - На том дереве говоришь? – он кивнул в сторону дворика Шейлы. - Угу, - промычала я, не сводя глаз с птицы, которая изучала меня, поворачивая голову в разные стороны. Джордж быстро перебежал через дорогу и в один прыжок оказался на самой низкой ветке клена. Я подошла ближе, чтобы понаблюдать за ним. Карман его брюк как-то странно торчал. Я смогла разглядеть тонкую палочку. Это даже было похоже на простую ветку. Только аккуратней. В любом случае, у этого парня есть сова. Ничего странного, если он носит с собой ветки. Как мне кажется… - Тесса?! Я вздрогнула. Наверно, я никогда не перестану вздрагивать от голоса Шейлы. Я быстро посмотрела на Джорджа, который был уже где-то на середине ствола. Он приложил указательный палец к губам, чтобы я не выдавала его. - Да, - отозвалась я. Шейла вышла на порог, щурясь, пытаясь разглядеть, что же я делаю в ее дворе. - Что ты тут?.. - Я нашла сову! – выпалила я, чтобы она перестала рассматривать свой двор. В том числе и клен, в котором сейчас прятался Джордж. - О, Тесса, подожди, сейчас я позвоню, куда надо, и эту чертову птицу пристрелят! - Нет! – закричала я так, что даже Джордж чуть не упал со своей ветки. Я замялась, испытывая на себе строгий взгляд Шейлы, пока логичный ответ не пришел мне в голову. – Сейчас совы – вымирающие животные! Поэтому ее нельзя убивать! Стрелка что-то пробурчала и приятно помяла мою руку лапками. - Тогда нужно звонить в какой-нибудь зоопарк, пусть ее забирают. - Я сама! – снова закричала я. Да почему я сегодня весь день кричу?! – Она посидит у меня в гараже, а на утро я вместе с отцом увезу ее… в лес! Шейла смотрела на меня своими сканирующими глазами, от которых мурашки по коже. Она поежилась в своем халате и наконец-то перестала смотреть на меня так, словно я только что сделала что-то противозаконное. - Ладно, Тесса. Я верю тебе на слово. Надеюсь, эта птица больше не будет мешать мне спать! И Фреду тоже, - добавила она, вспомнив о существовании собственного мужа. – Доброй ночи. - Доброй, - сказала я, в надежде, что она уйдет. Шейла еще раз бросила на свой двор беглый взгляд и скрылась за дверью. Я уже хотела выдохнуть, но ее голова снова появилась в проеме. - И не вытаптывай мой газон, - строго сказала она. Я проследила за ее силуэтом до самой спальни через окна. Когда никаких движений уже не было, я посмотрела на ветку, где сидел Джордж, и кивнула ему. Он быстро спрыгнул, сгибая свои длинные ноги при приземлении. - Спасибо, что спасла Стрелку, - улыбнулся он, глядя на меня все теми же чертовски добрыми глазами. – У вас, и правда, чокнутые соседи. Я усмехнулась. - Это еще цветочки. Ты не был здесь, когда мы отмечаем Хэллоуин! Джордж снова засмеялся. Человеческий смех! Который рождается не на поверхности, а где-то внутри. Как мне не хватало этого. - Нашел, что искал? – спросила я. - Нашел! – он покрутил в руках записку. Его сова действительно почтовая? Я посмотрела на Стрелку и стала гладить ее клюв. Она довольно заурчала и прикрыла свои глаза-бусинки. - А где здесь Манхеттен? От этих слов у меня внутри все перевернулось. Манхеттен. МАНХЕТТЕН! Этот парень ищет Манхеттен! В Четсвине! Я засмеялась, слегка сгибаясь пополам. - Ты совсем промазал, приятель! – улыбалась я во все свои 32. – Ты на каком автобусе приехал в Четсвин, если метил в Нью-Йорк? - А если я не на автобусе? – он шутливо поднял бровь. – Так, где это? - Далеко, - стала качать головой я. – Я могла бы тебя проводить, но не сегодня. - Уже поздно, я понимаю. - И нам нужна будет машина. - Машина? – он снова поднял брови, а потом интенсивно закивал головой. – Я уже и забыл, что ты магл… - Кто? – не расслышала я последних слов. - Ничего, - сказал он, улыбаясь, чтобы снова забыла, о чем спрашивала. – А завтра сможешь меня проводить? То есть, отвезти. - Вполне, - выпалила быстрее, чем успела подумать. Джордж точно не даст мне машину, чтобы я отвозила на Манхеттен малознакомого парня с совой. Боюсь, что повод «у него добрая улыбка», не влезет ни в какие ворота! Но теперь мне нужно было как-то выкручиваться. Джордж уже открыл рот, чтобы поблагодарить меня. - Спасибо огромное! – сказал он, забирая у меня Стрелку. Кажется, она не очень-то хотела возвращаться к тому, кто несколько минут назад грозился сделать из нее чучело. – Не против, если я завтра утром зайду за тобой? Все становилось только сложнее. Надеюсь, моя мимика не выдала моих сомнений. Мне хотелось провести с этим Джорджем больше времени. И плевать, что я пропущу занятия в школе. И плевать, что мне придется обманывать папу. Но… черт возьми, я не могла сказать ему «нет»! - Договорились! – улыбнулась я. - Еще раз спасибо, Тесса, - улыбнулся он и стал лазить по карманам в поисках чего-то. Наконец-то он достал какой-то маленький клубок красной шерсти. - Как знал, что надо взять, - снова улыбнулся он и протянул мне эту странную штуку. - Что это? – спросила я, разглядывая клубок, который вдруг стал двигаться. – Какая-то игрушка? - Вроде того, - подмигнул Джордж. – В знак благодарности. Он подбросил непонятную штуку в воздух. Я поймала и чуть не вскрикнула. На пушистом тельце была маленькая мордочка. - Оно живое? – удивилась я. - Это же игрушка, Тесса! – поднял брови Джордж. – Как ты думаешь? Вопрос поставил меня в тупик, но прежде чем я успела что-то ответить, я увидела на горизонте машину дяди Ноа. - До завтра, - сказал Джордж. Я продолжала смотреть на этот пушистый комок. Макушкой я чувствовала, как парень почти смеется надо мной. - До завтра, - подняла я голову и улыбнулась. Стрелка тоже что-то пробухтела на прощание, и парочка стала удаляться. Я смотрела им вслед, держа в руках подарок, который щекотал мне кожу. Джордж несколько раз оборачивался и махал рукой, пока не скрылся в переулке. Что это только что было?