Слеза дракона

В Линхуа уже встречали декабрь. Земля покрылась мягким снегом, девушки готовились с празднику зимы. Ежегодный праздник зимы связан с основанием империи Линхуа, чья многовековая история видела множество поражений и побед, которые сделали его одним из самых уважаемых и почтительных государств Юго-Восточной Азии. В этот день приглашались гости с соседних королевств, проводилась всеобщая амнистия, выступали лучшие артисты. И именно в этот день 27 лет назад одна из девушек Линхуа предала свою императрицу и отдала сердце королю Долнара, тем самым навлекла на Родину страшные беды и унижения. Именно поэтому на празднике зимы никогда не присутствовала делегация Долнара. Уже третий год подряд руководит всем процессом ХваЕн. Выбор тканей, подарки гостям, выступления и наряды -это все лежало на её хрупких плечах. — В этом году темой праздника я хочу сделать золотого дракона, — рассказывала о планах ХваЕн, выбирая ткани для нарядов, — Смотри Мин, эта ткань прям для тебя. — сестра показывала ткань алого цвета с белыми цветами. — Действительно, красиво. Мне нравится. — Я уже представила тебя в этом наряде, — мечтательно говорила ХваЕн.- тогда все остальные красные надо изъять из выбора, чтобы никто не одел больше. — ХваЕн, лучше расскажи, что с твоим пленным. — С Чанелем? — У тебя их много? — Нет, один всего. Не плохо, — ХваЕн опустила взгляд и начала рассматривать ткани. — кстати, я договорилась с гимнастами и трюкачами, а ещё должны приех… — Не отходи от темы, Хва. Что ты скрываешь? — Все в порядке, честно. Просто… Зачем о нем говорить? Я же не спрашиваю тебя о Принце. — Принц мне достался как обуза, а этого солдата ты сама выбрала. — Ладно… — ХваЕн явно нервничала. Она встала, стала судорожно передвигаться по комнате, перебирая украшения на руках. — я этого не хотела, МинЕн, правда, но… Я влюбляюсь в него. — Снова? ХваЕн, ты влюбляешься каждый раз в новых мужчин. Потом плачешь, когда они не оправдали твоих надежд, через пару дней влюбляешься снова и так бесконечно. Это не правильно. — Нет, это другое. Обычно я слишком легко отношусь ко всему, особенно к мужчинам, но тут. Я не знаю, что мне делать. — А он? Он отвечает взаимностью? — Не знаю. Пока я даже думать не хочу. Но целуется он волшебно. — ХваЕн!!! Ты прекрасно знаешь правила. Будь добра, не нарушай. Если кто-нибудь узнает об этом, мне придётся принять меры. — Ты вроде императрица, но что происходит внутри дворца не знаешь. Хочешь узнать? — Говори. — В нашей империи любят мужчин. И практически у каждой есть любимый, тот, которого она никому не отдаст. И детей от одного много не потому что «так удобно», а потому что они любят друг друга, а дети-плоды этой любви. МинЕн молча слушала сестру, смотря куда-то вдаль. Она прекрасно знала, о чем та говорит. Она видела, как краснеют девушки, когда видят своих возлюбленных. Слышала, как перешептываются и как присылают друг другу письма, когда вдали. И МинЕн уже смирилась с этим, хоть ей было и обидно. Обидно за то, что во времена правления мамы, было тоже самое. 16-летняя МинЕн тогда думала, что сильнее девушек Линхуа нет. Женщины были властными и не жалели никого. Мама гордилась своими солдатами, говорила, что ни один мужчина не сможет сломать этот боевой дух. И все поддерживали все указы и кампании, ограничивавшие права мужчин. И МинЕн верила, пока однажды не вышла из покоев. Была летняя ночь, а девушке на спалось. Гуляя по саду, она наткнулась на, как ей казалось, самую бесстрашную из воинов. Всегда серьёзная, готовая к бою в обычной жизни, сейчас она сидела на траве с мужчиной, который впивался в её губы, прижимал её к себе. И до МинЕн доносились слова и клятвы о вечной любви и верности. Вот с тех пор МинЕн и знает о любовный тайнах дворца. Но никому прежде она и не говорила о них, если видела, то всегда закрывала глаза. — Зачем ты мне это рассказываешь? Хочешь, чтобы я казнила всех? — Нет, Ваше высочество, я хочу, чтобы ты поняла своих подданных. Дала им возможность быть счастливыми и не прятаться за углами. И полюбить самой. Скажу прямо, вся эта идея с пленными была рассчитана именно на то, чтобы ты разглядела Бэкхена и, может наконец, полюбила кого-нибудь. — Ты не спросила меня, нужно ли мне это. Что если эта любовь погубит нас всех? Как погубила нас уже любовь Джимин? Забыла уже? И вообще. Если хочешь найти мне кого-нибудь, ищи мужчину, а не ребёнка. — Послушай, — ХваЕн села перед сестрой, приобняв за плечи. — я люблю тебя, роднее тебя никого нет на этом свете, поэтому я хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу, чтобы ты забыла то жуткое прошлое, которое тебя преследует и начала жить будущим. — Как же я этого хочу… — Прошу, присмотрись к принцу Долнара. Не знаю, как он относится к тебе, но ты присмотрись. Да, он младше, но в твоих силах влюбить в себя любого принца, любого короля. — Не могу поверить, что сейчас я на полном серьезе слушаю твою идею. — По- доброму улыбнулась МинЕн. — Обещай — Обещаю. В этот же день МинЕн дала поручения охране во время торжества, подписала документ о всеобщей амнистии. Она даже позволила пленным в этот день побыть на празднике. Но далеко не всем. Только пленные Долнара будут присутствовать и лишь потому, что МинЕн хочет показать им, что такое Линхуа, показать во всей красе. *** Дни летели с огромной скоростью. Все придворные были заняты своими делали, в спешке бегая по дворцу, гонцы отправляли всем приглашения, ХваЕн и её свита занимались с артистами, обсуждая, кто в какой последовательности будет выступать. Ким руководила стражей, распределяя места охраны по подразделениям. В зимних садах возились евнухи, расставляя цветы. На подходе к замку все было украшено цветами. По поручению ХваЕн из желтых хризантем был сооружён огромный дракон, а вокруг него были расставлены красные розы, изображая замысловатый узор. — Хризантемы. Любовь к ним мне привила мама. — сестры гуляли вокруг Дракона, рассматривая конечный результат мастеров. — ХваЕн, завтра все должно пройти идеально. — Мы постарались на славу, не переживай, все будет хорошо… Настал день «иск». Суета поглотила Линхуа. С имперской кухни доносились различные аппетитные ароматы, а значит, что повара уже вовсю трудятся. Придворные МинЕн помогли Императрице надеть её наряд. К слову, она выглядела безупречно. Красная мантия, на которой были вышиты белыми шелковыми нитями цветы, а золотыми нитями был вышит на спине золотой дракон. Шлейф длиною 3 метра тянулся за владыкой Линхуа, императрицей династии Ли- МинЕн. Сидя в зале почета на своём троне, она встречала гостей с разных империй и королевств. ХваЕн, которая сидела рядом была одета в платья из белых тканей, на которых были вышиты узоры из синих нитей, и на спине тоже был вышит золотой дракон. Девушки принимали поклоны от многих приглашённых императоров, которые приходили со своими жёнами или наложницами. После прибытия последнего гостя, началась программа развлечений, подготовленная ХваЕн. Музыканты играли на арфе и флейте, танцовщицы исполняли танец с веерами и танец с мечами. Настроение у всех было хорошим, все общались друг с другом, МинЕн принимали комплименты и подарки. — Ваше высочество, вам письмо, — евнух передал свёрток пергамента. — сказали, что от принцессы ХваЕн. Только сейчас до МинЕн дошло, что она давно не видела ХваЕн. Девушка куда-то исчезла, пока остальные беседовали и развлекались. Открыв письмо, владыка прочла: «Сестренка, отвлекись от этого пафоса, беги быстрее в зимний сад, я хочу тебе кое-что показать» Немного подумав, МинЕн отправилась в зимний сад, который находился недалеко от дворца. Везде лежал снег, деревья были голыми, но садовники и здесь расставили цветочные горшочки. Но нигде не было принцессы. — ХваЕн? — МинЕн крикнула в никуда. — Не совсем… — игриво сказал мужчина, который прятался за деревом. — моя любимая императрица, рад приветствовать Вас. Мужчина наигранно поклонился и с довольной усмешкой двинулся к императрице. Сама же МинЕн стояла с широко открытыми глазами, не веря им. Тело не слушалось, будто превратилось в каменную глыбу, оно не давало сдвинуть себя с места. А в голове смешалось все, мысли хаотично бегали, но одно имя возникало постоянно. «Эол». Он здесь, в Линхуа, подходил все ближе и ближе к ней. Человек, которого она ненавидела и боялась больше всех на свете. И если раньше она думала, что все пережитое забылось, что она убьёт его и не моргнёт глазом, то сейчас она не могла даже пошевелиться от страха. Будто все раны, которые он нанёс ей в прошлом, открылись и взвыли с новой силой. Эол ничуть не изменился с тех пор, как МинЕн его видела в последний раз. Тот же хитрый взгляд, тот же шрам на брови, такой же высокий, мускулистый мужчина. Длинные волосы все так же собраны в неряшливый пучок. Он подошёл вплотную к императрице, и увидев слезу на щеке, нежно прикоснулся к коже, чтобы убрать её. — Что ты здесь делаешь? — МинЕн попыталась взять себя в руки, но дрожащий голос лишь сдал её волнение. — Соскучился. А ты? Разве не скучала по мне все эти годы? Как мамочка твоя? После этого вопроса Императрицу будто выдернули из омута. Она ударила мужчину кулаком в челюсть, отчего он отшатнулся, но быстро среагировал и отразил следующий удар, от которого МинЕн упала, споткнувшись о шлейф мантии. Воспользовавшись ситуацией Эол разместился на императрице, крепко прижав её руки к снегу. — Мне нравится твой огонь, твои сопротивления заставляют меня ещё больше желать тебя. — проговаривал Эол, целуя шею девушки, кусая нежную кожу, оставляя следы. А МинЕн кричала. И плакала оттого, что никто не сможет её спасти. Кое-как собрав свои мысли, МинЕн попыталась ударить ногой Эола, и освободив руку, достала шпильку с волос, которую воткнула в плечо мужчине. От боли он зашипел, и воспользовавшись ситуацией Императрица скинула его с себя и постаралась встать на ноги. Обувь где-то валялась, ноги намокли, идти было невозможно. Не успев даже отойти на пять метров, сзади на неё накинулось тяжелое тело, снова прижав её к холодной земле. — Ваше Высочество, кажется, вы не очень-то и рады меня видеть. — Земля Линхуа станет для тебя могилой сегодня. — не теряя надежды, МинЕн пыталась пинать его ногами, пока Эол не достал кинжал и не вонзил его в ногу императрицы. МинЕн от холода даже не почувствовала боли. — Помнишь? — проводя этим же окровавленным ножом по лицу МинЕн, продолжал Эол. — как нам было хорошо. Или нет, не так. Твоё тело помнит? — Пусти! — на крик срывалась императрица. — Эй кто-там? Что происходит? — мужской голос заставляет Эола остановиться. Это был Бэкхен. Подойдя поближе, он увидел, кто лежит перед ним. — Ваше высочество? Эол же уже стоял на ногах, и хотел было расправиться с нарушителем его спокойствия, вот только молодой Бэкхен оказался быстрее и первым ударил мужчину. Не имея никакого оружия, Бэкхену было трудно отражать удары, в то время, как Эол пытался изрезать молодого принца кинжалами. Внезапно в лесу показалась ХваЕн с Чанелем и со своей свитой. Чанель ринулся на помощь Бэкхену, а ХваЕн побежала к сестре, которая все ещё лежала на снегу. — МинЕн, ты в порядке? что случилось? Мин… Вопрос сестры остался без ответа, так как императрица провалилась в долгий обморок.