Глава 1
17 января 2016 г., 02:33
Добро пожаловать в Мегатонну. Бомба совершенно безопасна. Слово даём.
С возвращения Джейсона в Мегатонну прошло три года. За это время всё снова многократно переменилось, но он не мог сказать, что ему это не нравилось. Три года назад он вернулся, пожалуй, домой, но его дом был пуст и заброшен. Он снова оказался в своём городе, но тот совсем не был похож на место, где Джейсон вырос, то немногое, что осталось неизменным — неразорвавшаяся бомба там, где в обычных поселениях, по идее, должна была бы находиться центральная площадь. Бомба, церковь Детей Атома да жизнелюбие Дика Грейсона — вот и все константы. Сейчас его это скорее радовало. Тогда же, три года назад, он был практически в ярости, потому что некий Тимоти Джексон Дрейк не только был известен каждой собаке и каждому брамину здесь, но и Дику — который прежде всем был другом, но, тем не менее, всех держал на расстоянии — оказался совсем не чужим. Джей чувствовал себя обманутым, хотя и не мог понять, в чём же именно заключалась ложь. Забрав у Грейсона ключи от своей конуры, он отправился в бар — теперь единственный в городе, и это тоже было новым — потому что там, как сказал Дик, он мог найти проклятого Дрейка. Он нашёл. В течение нескольких часов, прошедших с того момента, как Дик рассказал ему о Тиме, он успел представить себе этого проходимца похожим на рейдера, одетым в шмотки легенды Пустошей, да господи, он был готов даже к тому, что Дрейк окажется гулем, похожим на кусок плохо прожаренного браминьего мяса. Но вот к тому, что он будет мальчишкой лет пятнадцати на вид, подготовиться Джейсон не успел. Не пришло в голову, ну да Дик всегда осуждал поспешность его выводов. Настроенный на серьёзный разговор, Джей прямо говоря, опешил, но первый вечер дома, долгая дорога к нему — в общем, он решил присмотреться за стаканом-другим. — Виски с ядер-колой, — бросил он этому смазливенькому бармену — боже, да он точно несовершеннолетний, кто принял его на работу? Впрочем, кто помешал бы принять. Дрейк замер, глядя на серую прядь, потом всматриваясь в лицо Джейсона, будто пытаясь найти что-то в нём. Лоб смешно нахмурился, а яркие синие глаза оказались неожиданно внимательными и колючими. Это сканирование продолжалось не меньше минуты, а потом лицо Тима разгладилось, и он вдруг улыбнулся. Джейсон отстранённо подумал о том, что от этой улыбки можно было бы всю неделю питать неоновую вывеску этого грёбаного бара. Серьёзно, ещё немного, и сам Джей начал бы светиться, и вот это ему уже совсем не понравилось. — Ты Джейсон Тодд, верно? Я много слышал о тебе. Тим улыбнулся ещё шире, и Джейсон мрачно кивнул, думая о том, что теперь даже не сможет врезать этому малолетке из-за своего кошмарного братца, который не предупредил его об обаянии силой в 13 баллов по шкале Фудзиты. Ну, это тот гипотетический пункт, в котором разрушения уже можно назвать пост-апокалиптическими. «Отличная шутка, Джей. Ха-ха. Ха-ха. Ха. Твою мать». Слишком бесхитростно тот радовался, хотя Тодд и запомнил пристальный, не вписывающийся в общую картину взгляд. Джейсон облизнул сухие губы. — А ты, очевидно, Тим. У того на щеках заиграл румянец, и Джей готов был поспорить на что угодно ещё минуту назад, что шире человек улыбаться уже не может. Он бы проиграл, на самом-то деле. — За счёт заведения. С возвращением домой, — вот, опять Джейсона прошило яростью: какого чёрта он называет это место домом? Этого сосунка не было здесь, когда он хлопнув дверью вымелся из Мегатонны, удрал, будем честными, от Дика, от призраков прошлого, от теней родителей: отца, подавшегося в рейдеры, сторчавшейся не без помощи винта матери. Энергии в ней было на десятерых, это точно, да только её это не спасло, никого бы не спасло. И Джейсон спасти не смог. В общем, что бы там Дик этому приблудному не наплёл, это не давало ему права считать, что он Джейсона знает. Особенно после стольких лет за пределами Мегатонны. Думать о том, откуда пришёл сам Тим, не хотелось. Впрочем, уже к концу вечера мнение Джея переменилось. Тим не докучал ему более, лишь улыбался ненавязчиво, встречаясь с ним взглядом, и судя по тому, как восторженно он смотрел на болтливых наёмников, оставшихся в городе на вечер, Джейсону стоило быть благодарным за эту ненавязчивость. Этим болтливым ублюдкам он практически в рот заглядывал. После третьего бокала Джей поймал себя на странном желании привлечь внимание Дрейка, после пятого — на желании, чтобы тот смотрел так восторженно на него. К шестому он едва притронулся, справедливо полагая, что голова ему нужна более или менее ясной. Один же из наёмников — Джейсон уже запомнил, что его зовут Боб, Бобби специально для Тима, хотя тот застенчиво улыбался и продолжал именовать его так же, как остальные — не оказался столь любезен сбавить обороты. После очередного «Повторить, Боб?» здоровяк ухватил Дрейка за узкое запястье и дёрнул на себя через стойку. Джейсон поморщился и рефлекторно соскользнул с высокого стула — одним обманчиво мягким движением, не привлекая к себе внимания. Однако, судя по тому, как взгляд Тима метнулся к нему, стало ясно: для сосунка манёвр незамеченным не остался. Его собеседник, впрочем, был уже слишком пьян, чтобы уловить это короткое движение зрачков. — Я же сказал, малыш, называй меня Бобби, — произнёс он, слегка глотая звуки. Тим поморщился от дыхания в лицо, отдул чёлку, упавшую на глаза, и ласково, но с какими-то странными интонациями за обманчивой заботой пробормотал: — У нас здесь политика равенства среди клиентов, приятель. Пьяный «приятель» сжал массивные челюсти и стиснул хватку на бледной руке. Это должно было быть больно, и Джей — ну, Джейсон сам был готов придушить Дрейка несколько часов назад, но по отношению к нему Дика можно было бы сказать, что это стало бы внутрисемейными разборками. Нет, серьёзно, он только что назвал этого паршивца своей семьёй? Так или иначе, оставаться в стороне он не мог, так что сделал шаг вперёд, намереваясь заломить вторую руку «Бобби» за спину и приложить того лицом о барную стойку. Тим это намерение считал и бросил жёстко, интонируя так, будто отдавал приказ, и это оказалось так неожиданно, что Джейсон послушно запнулся, останавливаясь: — Нет, я разберусь сам. — Разберёшься? — зашипел Джейсон. — Ты... — Уходи, — не дал ему продолжить Тим, и это звучало так безапелляционно, что даже Тодд с его опытом самого разного рода разборок ощутил желание подчиниться. Строго говоря, это было оскорбительно, так что пару раз стиснув кулаки, он развернулся и вымелся из бара, отправляясь прямиком к своему названному братцу.***
— Это что вообще за нахрен было?! Дик неспешно мешал ужин своим собакам. Джейсон не очень хотел знать, чем он их кормил, потому что выросли они в огромных монстров, пусть и добрых внутри, но на вид казалось, что зубы у них не намного меньше, чем у яо-гаев. — Расслабься, он справлялся без твоей защиты весь последний год, будет справляться и дальше. Джей перестал мерить комнату шагами и плюхнулся на диван, вытягивая ноги, почти доставая до противоположной стены. Дик не глядя перешагнул через них, чтобы достать из холодильника ещё одну плошку. — Где вообще хозяин этой дыры? Почему он не следит за своими работниками? Дик резко развернулся, чуть не выронив миску с требухой бармина и изумлённо уставился на него. По лицу, впрочем, было видно: едва сдержал смех. — Ты это серьёзно? Джейсон вопросительно вскинул бровь. — Ты это серьёзно, — Грейсон всё же не смог подавить рвущийся наружу смех и коротко хохотнул. — Ты что, не понял? Это его бар, он и есть хозяин. Глядя в обалдевшие глаза брата, Дик наконец рассмеялся, едва удерживая еду в руках. — Ты не понял. Боже, Джей, тебе ещё многое предстоит узнать о Тиме. Он отвернулся обратно к столу, высыпая содержимое мисок в небольшое ведёрко. Пока он перемешивал собачий ужин, Джейсон пытался переварить информацию, поданную скорее в формате угрозы, чем предупреждения, всё более убеждаясь в правоте Дика. Узнать действительно предстояло многое.***
Ночь Джейсон провёл на кушетке у Дика, а утром, отправившись к местному лекарю за антирадином, увидел Боба. Он был зол, как яо-гай, но, очевидно, и на четверть не был так опасен. Загипсованная рука болталась в повязке, да и рёбра его, судя по плотным бинтам на груди, помяли изрядно. В целом он выглядел как после хорошей взбучки, и Джейсон недоверчиво уставился на него, пытаясь понять, кто ещё мог вступиться вчера за Тима. Нагнавший его Грейсон промчался мимо, успев при этом похлопать его по плечу и прошептать: — Чувак, внешность обманчива. За Диком с лаем промчался Тит — самый огромный его пёс, по совместительству самый добрый и бестолковый. Пожалуй, малыш Дикки знал, о чём говорил. Всю следующую неделю Джейсон приводил в порядок своё жилище, проверял водопровод, латал крышу, отмывал окна, докупал всё необходимое. На отдых времени не оставалось совсем, но ужинал он с братом, и к концу недели тот всё же задал вопрос, который повисал в воздухе во время каждого разговора: — Шутки в сторону, Джей. Всё же, зачем ты здесь? Ты ведь наёмник, до меня доходили слухи. Чёрт, да о тебе по всей Столичной Пустоши болтают. Джейсон беспечно пожал широкими плечами. — Мне наскучило выбивать дурь из рейдеров. — Джей. Тодд помрачнел. — Мы разобрались с лагерями. Гоняться по Пустоши за мелкими бандами... Неэффективно. К тому же, Рой и Кори... Справятся без меня. Если ты понимаешь, о чём я. — Джей. — Да что? — взорвался Джейсон. — Что ещё тебе нужно услышать? — Ты нашёл своего отца? Дик мог говорить очень мягко, когда хотел. Ещё он умел обходиться без клоунады и театральщины, и Джей на самом деле был благодарен ему за какое-никакое, но чувство такта, пожалуй. — Можно сказать и так. Грейсон молчал, но это было молчание, наполненное смыслом — и ожиданием. Джейсон сдался. — Он добрался до лагеря на руинах Денвера, а там, как я понял из визга их главного, мой дражайший папочка не удержал язык за зубами, и его прирезали. Вожак же и прирезал. Раньше, чем я покинул Мегатонну, Дик, — Джейсон перегнулся через стол и вкрадчиво продолжил: — И только попробуй сказать, что тебе жаль, клянусь, я сломаю тебе челюсть. Дик примирительно поднял вверх раскрытые ладони: — Понял, понял, не кипятись. Кстати, будешь чай? На чистой воде. Джей пожал плечами: — Шикуешь. — Всё, что угодно, для любимого младшего брата, — проворковал Дик, поднимаясь со стула и проходя к шкафчикам. Доставая с верхней полки холщовый мешочек с бурой травой, он продолжил, как ни в чём не бывало: — И всё-таки, чем ты теперь займёшься? — Ну. Ты помнишь, чем я хотел заниматься, пока не вырос? — Я-то помню. А ты сам помнишь, Джей? — серьёзно спросил Грейсон. Тот пожал плечами. — Ну, знаешь. Теперь у меня просто куча времени, чтобы с этим разобраться. Дик засмеялся, зажигая горелку.***
Ровно через неделю, когда дом был пригоден для жизни, первичные связи восстановлены, и быт начал потихоньку возвращаться в нормальное русло, Джейсон снова сидел в баре Тима. У этого бара, как оказалось, названия не было, что, в принципе, вполне логично для единственного такого заведения на весь город. Тодд уже понял, что логика Дрейком ценится на вес золота. Он и сам, в общем-то, был ценителем, просто его почему-то бесило то, что на вопрос Дика о планах на вечер он автоматически ответил: «Пойду к Тиму». Улыбка Грейсона тоже бесила. Тим в тот вечер был нарасхват, так что Джейсон под его внимательным взглядом примостился на дальнем стуле и начал наблюдать. Если Дик сказал, что нужно многое узнать о нём, почему бы и не приступить прямо сейчас, в конце концов. Глядя на то, как легко Дрейк находит общий язык с посетителями, как ловко поддерживает разговор — о них и том, что им интересно, всегда только о них и никогда о себе — Джей невольно проникся уважением. Сам он всегда лучше говорил на языке оружия, языке тела, может быть, и до сих пор удивлялся тому, как поладил с ним в своё время Дик, а позже Рой и Кори. Дик, впрочем, со всеми ладил и всем нравился, как бутылка квантовой ядер-колы, так что, возможно, будь он на месте Тима, дела в баре шли бы ещё лучше. А возможно, и нет. Дрейк действительно мастерски изображал интерес, в то время как Грейсон, вероятно, просто сиял бы. Ему не пришлось бы играть — но он не смог бы отводить внимание, в то время как Тим, в сущности, оставался слепым пятном — едва ли кто-то вспомнил бы его наутро. Так, смазливый малолетний бармен за чисто вытертой стойкой. Малолетним, он, впрочем, не был, Дик успел рассказать совсем немного: сирота, какими были теперь все они, выходец из Ривет-Сити. Воспитан Хоресом Пинкертоном, и здесь уже сам Джей просветил брата: он встречал этого отшельника, пока искал лагеря. Тим не рассказал Грейсону ни о том, что жители Ривет-Сити удивились бы, узнай они, что Хорес всё ещё живёт в отломанном носу корабля, ни о том, что старик сам помог когда-то превратить авианосец в поселение, вполне пригодное для жизни. Надёжное. Защищённое. Вообще-то, Пинкертон был один, когда Джейсон нашёл его. Вообще-то, он не упоминал своего воспитанника. Вообще-то, у Тодда были все основания считать Тима лжецом и попробовать вытрясти из него правду. Дик с улыбкой коснулся его локтя, успокаивая: — Брось. Наверняка они просто защищали друг друга. К тому же, ты сказал, что Пинкертон хирург, роботехник и программист, а Тимми действительно хорошо разбирается в железках. И научил меня кое-чему. Штопать раненого под его же руководством — то ещё дельце, скажу я тебе. Дик убрал руку и рассмеялся. — К тому же, Тим в это время мог спать в соседнем чулане. А хотя нет, когда ты говоришь, был в Ривет-Сити, год назад? Значит, уже не мог, Тим здесь дольше. Но если бы ко мне пришёл какой-то здоровый лоб-наёмник, вряд ли я рассказал бы ему о своём младшем брате, неком Джейсоне Тодде, понимаешь? Джей понимал. Но доверия у него от этого не прибавилось. Весь вечер Джейсон просто наблюдал, и хотя его восхищали и плавность движений Тима, и лёгкость, с которой он управлял словами, его дёргал колючий взгляд каждый раз, когда Дрейк смотрел на него. Словно он не понимал, что Джей делает тут — в его баре. Вероятно, Тим правда не понимал. Оставалось только гадать, что Дик наплёл ему. Когда в очередной раз Дрейк склонился к полке за стойкой — клиенты наконец перестали идти потоком — Джейсон решил, что можно и обнаглеть, раз ему всё равно здесь очевидно не слишком рады. Он ухватился ладонями за край стойки и перегнулся через неё, глядя на россыпь расписок, бумаг и таблиц, на карту Пустошей, на разобранный пип-бой и на... Джей едва удержался от того, чтобы присвистнуть. У бледной, узкой кисти Тима лежал «ужасный» дробовик, Тодд сразу узнал его. Сложно не узнать легенду, даже если никогда её не видел. Очень хотелось знать, откуда у этого мальчишки оружие Улыбки Джека. Ещё сильнее захотелось отчего-то осведомиться, как у Джека сейчас со здоровьем. Очевидно, мальчишка был совсем не так прост, как хотел казаться. Джей понял, что так и замер под настороженным взглядом Тима, который в свою очередь тоже застыл — даже пальцы с зажатым карандашом не двигались больше — и ждал реакции. Джейсон хотел пошутить о любовных письмах, перевести всё в шутку флиртующего клиента, чтобы не привлекать внимания остальных, но в это время дверь распахнулась, гулко ударившись о стену, и на пороге появился мрачный, как призрак Авраама Линкольна, Слэйд Уилсон. — Где Грейсон? — Я найду, подожди пару минут, — отозвался Тодд, с облегчением отстраняясь от стойки. Цепкий взгляд, впрочем, преследовал его до тех пор, пока за спиной не закрылась дверь. По ощущениям, пожалуй, даже немного дольше.
