Нежданный компаньон

Ториан проснулся утром от негромкого, но настойчивого стука в дверь. В окна уже вовсю светило солнце и золотило светлые стены с гобеленами. Поднявшись и открыв дверь, он наткнулся на трех слуг, которые, пожелав ему доброго утра, вошли в комнату, оставляя на столике теплую воду для умывания, чистое полотенце и какие-то бутылочки с непонятной жидкостью. - Вам помочь одеться? - Что? А, нет-нет, я сам, - торопливо ответил Ториан. Он не привык, чтобы кто-то помогал ему в подобных вещах. Слуги удалились, сообщив, что стол для завтрака уже накрыт. Приведя себя в порядок и надев чистую одежду, выбранную из шкафа, Ториан спустился вниз. За столом сидели близнецы, что-то оживленно обсуждая, Вернон и Фло, который, улыбнулся ему уголком губ, будто напоминая об их общем секрете. - Доброе утро, - Ториан сел на свободное место рядом с Верноном. При виде еды желудок заурчал. Взяв в руки вилку, он посмотрел на два пустующих стула напротив: Райна и Принца все еще не было. Должно быть, спят после их ночных приключений, ведь вернулись только под утро. Интересно, вспомнит ли вообще Принц Эдлин о том, что Ториан был с ними, или будет делать вид, что ничего не произошло. Вскоре к ним присоединился Тристан, явно проголодавшийся, судя по тому, как он уплетал все, что находилось рядом. И только потом в столовую вошли Райн и Принц Эдлин. Первый был бодр и весел, впрочем, как обычно. Эдлин же едва сдерживал зевки и выглядел сонным, но оттого каким-то удивительно простым и домашним. Сев за стол, Принц задержал взгляд на Ториане. - Плохо спал? – спросил юношу Вернон. - Просто лег поздно, мы с Райном читали книги, которые взяли из библиотеки, - соврал Эдлин, не желая, чтобы слуги слышали правду о его ночных приключениях. - Ничего, тренировка на мечах тебя взбодрит. А там уже и купаться пойдем, - подмигнул ему Вернон. Ториан впервые в своей жизни видел такую большую купальню. Сквозь витражи в помещение врывались яркие лучи солнца, отчего вода отражалась на потолке над бассейном. Тристан первым ворвался внутрь, на ходу скидывая одежду, и с победоносным криком плюхнулся в воду, разметав брызги во все стороны. - Если захочешь принять ванну, можно сделать это там, но мы часто купаемся вместе, - пояснил Фло Ториану, стягивая рубашку через голову и отдавая ее прислуге. – Эдлин обычно моется отдельно. Ториан понимающе кивнул и обернулся, выискивая Принца среди компаньонов и слуг. Юноша стоял поодаль у широкой ванны за блестящей полупрозрачной занавеской, и прислуга помогала ему раздеться. Прямые светлые волосы скрывали за собой ровную спину, стройное обнаженное тело плавно скользнуло в воду и исчезло из вида, но даже за это недолгое время Ториан успел заметить, что, несмотря на худобу, юноша был достаточно жилистым. «Неудивительно, что он с такой силой ударил меня вчера,» - вспомнил Ториан, начиная раздеваться. - На счет три! – крикнул Рис своему брату. Они стояли у бортика бассейна, одинаковые, как отражение, держа друг друга за талии. – Раз, два, три! Вместе с брызгами раздался их задорный смех. «Смогу ли я когда-нибудь научиться так радоваться жизни и быть таким же беспечным?» - задался вопросом Ториан, вспомнив последний разговор с отцом. Эдлин счастливо погрузился в теплую воду, откинул голову на бортик ванной и улыбнулся. - Как хорошо-о-о! Его компаньоны плескались в бассейне, словно малые дети, и хотелось присоединиться к ним. Пока один из слуг мыл его волосы, Эдлин наблюдал между занавесками за шутливой битвой Риса и Ниила, которые пытались утопить друг друга. Вернон как всегда отрабатывал технику плавания, его крепкие мышцы напрягались при каждом движении. Райн сидел, прижавшись спиной к бортику, рядом с Торианом и не сводил глаз с Фло, который заматывал свои длинные волосы в пучок. «А еще говорит, что не влюбился,» - улыбнулся Эдлин и, подтянув колени к груди, глубоко вздохнул. - Ваше Высочество, подлить горячей воды? - Нет, и так нормально, - ответил Эдлин, гадая, каково это – влюбиться. Странное дело, он легко мог определить это по Райну, но сам и знать не знал, что испытываешь, когда любишь кого-то. Тяготит ли это или, наоборот, окрыляет? И не теряешь ли при этом самого себя? И что чувствуешь, когда занимаешься любовью с тем, кого любишь, а не просто ради физической потребности, когда становится уж совсем невмоготу? Эдлин видел, как Фло и Райн отошли к широкой ванне, Фло намылил губку и принялся тереть спину Райна. Может быть, молчаливый и спокойный Фло тоже испытывал к Райну не просто симпатию? Потом его взгляд упал на Ториана. Удивительно, но тот словно был вдалеке от всех остальных компаньонов, хотя и находился поблизости, и выглядел настолько же самодостаточным, насколько и одиноким. Его смуглые плечи и грудь, не прикрытые водой, блестели от капель. Статный, непохожий на других он был по-своему привлекателен, хоть Эдлин и пытался найти в нем скорее недостатки, чем достоинства. «Интересно, что же в нем не так?» - задумался Эдлин. Раздумывая, Эдлин не сразу заметил, как их взгляды пересеклись. Непонятно откуда взявшаяся струйка мурашек пробежала по спине, и Эдлин отвернулся. - Все же подлейте горячей воды, - попросил он прислугу, плотнее обхватывая свои колени. Близнецы опять учудили что-то, на этот раз уже вместе с Тристаном, и теперь втроем заливались громким смехом. «Они так от него отличаются…» После купания один из слуг старшего брата ждал Эдлина у выхода. Поклонившись, он передал сообщение о том, что Принц Георг ждет юношу у себя в покоях. Удивленный тем, что в последнее время брат уделяет ему столько внимания, Эдлин оставил своих компаньонов и пошел вслед за мужчиной. Больше всего он боялся, что каким-то образом Георг узнал об их ночной вылазке в город. Главное, чтобы он просто отругал его и сделал это без присутствия отца, который всегда был строг и непреклонен. Брат сидел на кушетке с чашкой чая в руках. Перед ним на столике стояли фрукты и сладости. - Присоединяйся, - Георг подал знак слуге налить юноше чая, потом посмотрел на его мокрые волосы. – Только что из купальни? Надо бы нам как-нибудь с тобой вдвоем посетить баню. - Я давно там не был, - Эдлин улыбнулся и потянулся к вазочке со сладостями. – Не очень ее люблю, но с тобой схожу. Кстати, я заметил, что в последнее время, несмотря на дела, ты часто со мной разговариваешь. И если честно, мне не хватало этого, - признался юноша. У них действительно всегда были особые отношения с Георгом, и Эдлин чувствовал, что старший брат о нем заботится. - Я рад, - Георг отставил чашку. – Как твой новый компаньон? Юноша пожал плечами. - Помнишь, о чем я тебе говорил? - Что ты все делаешь для моего блага? - Верно. Эдлин, в последнее время у тебя все нормально? Юноша вопросительно посмотрел на Принца Георга. - Что ты имеешь в виду? - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо, но не понимаю, к чему ты клонишь. - Просто спрашиваю. Мало ли… А твоя прислуга? Ты всем доверяешь? - Георг, - нахмурился Эдлин, – что происходит? - Ничего, но ведь мы сыновья Короля, а это значит, что у нас могут быть враги. И тем более, кругом одна политика. Каждый хочет откусить кусок побольше, - мужчина вздохнул. – Лишняя внимательность и осторожность никогда не помешает. - Я всегда был далек от политики, ты же знаешь. Мне с трудом даются все эти вопросы. Поэтому я рад, что у меня есть старший брат, который станет Королем. - Хорошо, что тебя не слышит отец. - Что правда, то правда, - усмехнулся Эдлин. – Знаю, что он не очень доволен мной и тем, что я не хочу лезть во все политические дела, касающиеся страны. Знаешь, иногда я даже думаю, что было бы здорово родиться не Принцем, а простым человеком. - Не говори так, - рука Георга вдруг сжала запястье юноши. - Это просто предположение, - засмеялся Эдлин. – Может, тогда мы были бы более свободными. - О да, ты уже с детства мечтал о свободе. - По крайней мере, я мог бы сам выбрать, чем заняться. Я мало что видел в жизни, живя за стенами этого Дворца, и не привык к самостоятельности. - Какая ирония: многие мечтают оказаться на твоем месте, а у тебя все наоборот, - Георг потрепал юношу по влажным волосам. Может, Эдлину и показалось, но между ним и братом будто осталась какая-то недоговоренность. Он прекрасно знал, что как ни пытай Георга, если он не хочет чего-то говорить, то не стоит даже пытаться вытянуть это из него. - Расскажи мне новости, - решил сменить тему Эдлин. – Я давно не видел отца, он все время занят. Георг кивнул и начал кратко пересказывать то, что происходило на советах, о том, что Северные земли угрожают войной и об интригах при дворе. В основном Эдлин узнавал обо всем как раз от брата. С отцом он виделся редко, потому что тот всегда был весь в делах, хотя, конечно, управлять страной наверняка было нелегко. Правой рукой Короля был Георг, который и должен был в дальнейшем унаследовать трон. Возможно, именно этот факт делал Георга гораздо ближе к отцу, чем Эдлина, хотя отчего-то юноша был уверен, что часто Георгу тоже не хватало простой отеческой заботы и любви, пусть брат никогда этого и не показывал. А еще Эдлин часто скучал по матери. Ему было шесть, когда она умерла. И, если бы не брат, он бы умер следом за ней от тоски и нехватки внимания, потому что именно мать проводила с ним все свободное от светских приемов время. Красивая и добрая – такой он запомнил ее ребенком и до сих пор носил в себе этот образ. Когда кто-то вдруг упоминал, что он похож на нее, Эдлин был счастлив. Теперь он повзрослел, стал молодым мужчиной, но в сердце словно остался ребенком – ему никогда не хватало тепла и того трепетного, любящего отношения, которое дарила мать. Даже за один ее взгляд он сейчас бы все отдал. Конечно, Георг старался для него, и по-своему о нем заботился, но будущий наследник все равно жил своим долгом, поэтому Эдлин и был по большей части предоставлен сам себе. Особенно после того, как многие учителя жаловались отцу, что он плохо схватывает точные науки. Должно быть, тогда отец и поставил на нем крест. Прогнав грустные мысли, Эдлин стащил с тарелки очередное сладкое печенье и продолжил слушать брата.