В дальней северной стране...

      Весна всё больше вступала в свои права в бескрайнем эльфийском лесу. Остатки снега стремительно таяли, на деревьях набухли почки, а из земли, то тут, то там, вылезали разнообразные весенние первоцветы.       В самом центре старого леса рос огромной бук, вызывавший нездоровый интерес у всей округи. А как же не интересоваться? Ведь дерево это давно уже являлось домом для Орофера и его жены Ревьянмиль, а не так давно у них родился ещё и сын. Маленькое золотоволосое дитя, названное Трандуилом, время от времени выносилось своими родителями на улицу и сажалось на землю, тут же начиная забавно ползать туда-сюда и хватать своими ручонками все цветы подряд, от чего они, как казалось, начинали расти ещё быстрее, а на лицах всех соседей расцветали улыбки. Сам же Орофер сиял от гордости, а его супруга лишь смущённо улыбалась в ответ.       Первые месяцы жизни эльфийские дети росли довольно быстро и к году обычно вовсю бегали и без умолку болтали. Но до года маленькому Трандуилу было ещё далеко, и потому в свои девять месяцев он лишь ползал да пытался говорить некоторые, не всегда понятные, слова. Ребёнок передвигался по дому в основном на маминых и папиных руках, тут же начиная громко хныкать, если кто-то из них хотел уложить его в кроватку.       Пожалуй, лишь одно в то время беспокоило Орофера и его жену. Многочисленная и не в меру настырная родня то и дело жаждала поглазеть на столь милое дитя.       - Это ж прям напасть какая-то, - возмущалась, не выпуская ребёнка из рук, Ревьянмиль. – Стоило мне снять шторы со всех окон, постирать их и вывесить на улице сушиться, как всем этим родственникам тут же приспичило непременно заявиться к нам в гости! Иногда мне кажется, что, дай им волю, и они вообще украдут у нас с тобой нашего сыночка. Надо как-то растолковать им, что пока он маленький, он наш, а вот когда вырастет – вот тогда пусть и делают с ним всё что захотят!       - Милая, они придут только завтра, - пытался успокоить её Орофер.       - Но шторы тоже высохнут только завтра! – сокрушалась супруга. – Не буду же я их вешать при гостях. Нужно срочно повесить на окна хоть что-то!       - Госпожа, мы нашли множество старых занавесок, - заявили вошедшие в гостиную служанки. – Может, что-нибудь из них подойдёт?       Пред женщиной был поставлен огромный сундук.       - Сейчас гляну, - Ревьянмиль посадила ребёнка на мягкий диван. - Малыш, посиди пока тут.       Увы, но маленький Трандуил тут же громко и показушно всхлипнул.       - Мааа! Мааа!       - Солнышко моё, ты что? Я же совсем рядом! – эльфийка немедленно взяла сына на руки и начала успокаивать.       Хныканье моментально сменилось на хихиканье.       - Ну, вот видишь, всё хорошо, - супруга Орофера вновь попыталась посадить ребёнка на диван.       Естественно, хихиканье тот час заменилось обратно на хныканье.       - Мааа!       - Сыночек, не капризничай, - пожурила его мать, утешающее погладив по головке.       - Мааа! Атю пеенку! – потребовал Трандуил.       - Хочешь песенку? Обещаю, я спою тебе перед сном. А сейчас маме надо немного поработать.       Несчастный ребёнок захныкал пуще прежнего. Но теперь в его голубых глазёнках промелькнул испуганный огонёк. Впрочем, Орофер и раньше подозревал, что такое поведение сына - не просто детский каприз. Он действительно боялся, что его оставят одного.       - Ох, милый, - обратилась Ревьянмиль к своему мужу. – Ты не посидишь с ним немного? Обещаю, я управлюсь очень быстро.       - Конечно, посижу, - Орофер взял ребёнка на руки. – Солнце уже садится. Пожалуй, я покажу ему закат.       - Пааа! – оказавшись на отцовских руках, маленький Трандуил вновь радостно захихикал.       Закутав, как следует, ребёнка в тёплое одеяло, Орофер вышел из дома и по длинной винтовой лестнице поднялся на самую верхушку своего бука, где находилась небольшая обзорная площадка со скамьёй. Сев на эту скамейку и посадив сына себе на колени, счастливый отец начал показывать ему окрестности. Впрочем, смотреть можно было в любую сторону. Вид везде был абсолютно одинаковый. Бесконечное зелёное море простиралось во все стороны, и лишь далеко на востоке виднелись заснеженные вершины высоких гор.       - Смотри сыночек, всё это – наш лес, - гордо заявил Орофер. – А вот там есть озеро, но, из-за деревьев, его плохо видно. Когда ты чуть-чуть подрастёшь, мы пойдём туда гулять. А ещё у нас есть пара рек и множество ручьёв.       Ребёнок начал восторженно глазеть по сторонам.       - Там, на востоке, за горами, есть море. Огромное-преогромное! – продолжил свой рассказ Орофер. - Но попасть туда нельзя. Горы эти столь высокие, что даже птица не перелетит через них. А называются они – Пело… Эй! Малыш! Ты вообще меня слушаешь?!       К большому возмущению своего отца, сын действительно смотрел совсем в другую сторону. Солнце плавно скрылось за горизонтом, окрасив небо в красные и оранжевые тона, а взамен на небе начала своё восхождение самая любимая эльфами звезда – сияющий Эарендил.       - Па! Каабик! – радостно воскликнул маленький Трандуил, указывая на звезду. – Каабик!       Орофер тоже посмотрел в небо, пытаясь понять, что же там увидел ребёнок, а потом с удивлением уставился на сына.       - Кораблик? Мой маленький, откуда ты знаешь про кораблик? Это тебе мама рассказала?       К сожалению, вопрос оказался для ребёнка слишком сложным. Вместо ответа, он продолжал тянуться к звезде на небе своими маленькими, но уже весьма загребущими, ручонками.       - Па! Каабик! Атю каабик!       - Хочешь кораблик с неба? – Орофер усмехнулся. – К сожалению, он плавает слишком высоко, и я не смогу его достать. Но я могу вырезать такой же из дерева, и мы вместе запустим его на реке.       Данное предложение сына, похоже, не устраивало. Зная лишь один способ добиться своего, он вновь начал показушно хныкать, продолжая указывать на небо.       - Атю каабик!       Отец улыбнулся.       - Маленький хитрец! Прости, но я, правда, не могу достать тебе этот кораблик. Однако думаю, небольшой шанс покататься на нём у тебя всё же есть. Но для этого тебе придётся немного подрасти.       - Атю каабик! – продолжал упрямо твердить сын.       - Этот кораблик называется Вингилотэ, и на нём уже давно плавает один мореход. Раньше он никогда никого с собой не брал. Но однажды к нему вернулся его сын. И теперь они время от времени плавают по небу вместе. Ну а ты можешь попытаться уломать его сына взять тебя с собой. Знаешь, он о тебе уже спрашивал.       Трандуил недовольно надул губы, шмыгая носом.       - Малыш! Что же мне сделать, что б ты снова заулыбался? – воскликнул его отец. – Может быть, ты хочешь что-нибудь ещё? Только, чур, не луну и не солнце.       По лицу ребёнка было видно, что он задумался самым серьёзным образом. Наконец, в его голубых глазёнках вспыхнул радостный огонёк.       - Атю пеенку!       - Песенку? – Орофер тяжело вздохнул. В глазах его промелькнула давняя боль. - Что ж… Я знал, что однажды ты попросишь об этом…       - Па! Атю пеенку!       Эльф грустно улыбнулся.       - Хорошо. Ты же не думаешь, что твой папа забыл про своё обещание? Я спою тебе. Только маме не рассказывай, ладно? Она будет надо мной смеяться.       Ребёнок радостно уставился на отца, обещая молчать ещё как минимум месяца три. Счастливый отец прижал его к себе покрепче.       - Знаешь, я спою тебе песенку про одного очень известного короля. Лесные эльфы часто поют её своим детям. Вот, послушай.       Орофер набрал воздуха в грудь и запел тихим красивым голосом:             В дальней северной стране,             Расцветая по весне,             Лес бескрайний шелестел,             Холм у речки зеленел.             В нём, у древнего моста,             Есть волшебные врата             Во дворец, чей дивный свод             Укрывал лесной народ.             Правил там король один,             Рощ зелёных господин,             Листья на ветвях считал             И цветы в венец вплетал.             Шла там вечная гульба,             И ломились погреба             От еды и от вина.             Веселилась вся страна!             Иногда же сгоряча,             Гневно посохом стуча,             Начинал король грозить             Всех повесить да казнить.             Но когда все затряслись –             Он возьми, и улыбнись.             Понимали все тогда,             Что он шутит, как всегда.             Был король весьма богат,             И не счесть его палат.             Много было у него             Ягод, шишек и грибов,             И цветочков, и жучков,             Птиц, зверей и паучков.             Он и сам не знал всего             Сколько было и чего.             Если будешь плохо спать,             Маму с папой громко звать,             То рассердишь короля!             Превратит он лес в поля,             Зачарует все кусты,             Спрячет ягоды, цветы,             Заточит их во дворце             И запрёт в своём ларце.             Если крепко будешь спать,             По кровати не скакать,             Улыбнётся он тогда,             Сразу кончится беда.             Наколдует он чудес,             Расцветёт дремучий лес,             Вот тогда получишь ты             Шишки, ягоды, цветы.       Маленький Трандуил наконец-то заулыбался счастливой детской улыбкой.       - Эй, малыш! Это же колыбельная песня! Ты должен был заснуть! – удивлённо воскликнул Орофер. – Ты всегда засыпал от маминых песен.       Два светящихся от радости голубых глаза уставились на отца, и в них не было ни капли сна.       - Па! Атю исё! – вдруг заявил он.       - Ещё?! – глаза эльфа полезли на лоб. - Ишь ты какой! На две песни мы с тобой не договаривались! Если что – у меня свидетель есть!       - Атю исё!       - Нет уж, сынок. Солнце село, а значит, тебе пора спать. Завтра у нас тяжёлый день. Вся твоя родня придёт к нам понянчиться с тобой.