***
Вокруг был хаос. Форменных хаос! Под копытами был крепкий каменный пол, а вокруг были каменные стены, освещенные лишь четырьмя кристаллами, истощающими зеленый свет. Посреди комнаты стоял круглый стол, за которым стояли множество пони лица которых были расплывчатые. Я знал, что это сон вокруг меня, но покинуть сон не мог так как появлялся всегда в одном и том же месте рядом со своим трупом. Пришлось идти по тьме в никуда. Сон был частично неуправляемым. Попытка пробежать через стену для выхода не удалась, и я с силой врезался носом в стену. - Нам нужна контратака, но по моему плану, генерал, - услышал я свой голос, обращенный к неизвестному единорогу в золотой броне и коричневой гривой, если данные волнистые волны можно назвать гривой. Большего видно не было. Я был неизменным, если эти пятна можно назвать изображениями. – И еще мне нужен второй генерал от фестралов. - Ликтор Шедоу сейчас заперт в темницах Кантерлота под присмотром элитных чейджлингов. Кризалис успела многое узнать, пока была под маскировкой и считает Шедоу наибольшей опасностью для себя, - ответила фестралка в тёмно-синей броне. На кляксе выделялись острые ушки и выделялись крылья на броне. - У нас нет времени на эти словесные дрязги. Либо вы помогаете спасать принцесс, либо посидите в уголке и не вмешивайтесь, - генерал был неразумен, как по мне и, посмотрев на свое пятно, я лишь подтвердил свои догадки. - Пойдете сейчас, проиграете всю Эквестрию. У меня уже есть план по проникновению как в замок, так и о начале штурма, - я пытался неявно шантажировать генерала, но для чего это всё? Ответов на появившиеся вопросы я не услышал, как картина сменилась довольно резко и с ослепительной вспышкой. Когда прошло ослепление, то я стоял уже в тронном зале замка принцесс. В данный момент личности были нормально изображены, что странно. Зал был наполовину разрушен. Колонны подпалены и биты. За тронами были четыре клетки в которых спали все принцессы и Твайлайт. По виду и не скажешь, что они измотаны и истощены. Посреди зала стояла Кризалис в боевой броне из хитина. Перед ней, на боку лежал я в броне, а Шедоу безвольно сидел у стены. В глазах королевы перевертышей сверкнул красный огонек, и она очень злобно рассмеялась. Такое ощущение, что это услышал весь город. Я лежал в причудливой полностью закрытой листовой броне, которая в основном была похожа на броню стальных рейнджеров, но более элегантна и не столь массивна. Шлем был похож на обычный рыцарский с открывающимся забралом, шея была прикрыта стальными спрессованными дугами, раскрывающий шов которых расположен по позвоночнику. Под броней в стыках видна какая-то тёмная ткань и, судя по сколам брони в открытых местах, держит она крепко. Правда каким образом её снимать я так и не рассмотрел. - Это и есть хваленые защитники Кантерлота?! – отсмеявшись начала она, подходя ко мне и наступая на броню и замахиваясь копытом, целясь в голову. – Сегодня начинается новая эра для чейджлингов! – и она нанесла удар по шлему, но результата я не увидел хоть и стоял прямо перед ней, рассматривая броню. «А ничего себе дизайн.» Я засмотрелся на дизайн брони, который прямо-таки подчеркивал хищную грацию кобылы, но лицезрение было не долгим и пространство вокруг просто расплылось.***
Пробуждение было мокрым и тесным. Я был связан и лежал на холодном полу, возможно в подвале, если судить по лестнице на вверх. Справа была одинокая свеча, которая тускло светила и рядом с ней стоял земной пони шерстка серого цвета, грива и хвост белого цвета с парами голубых прядей. Он держал в зубах ведро и его взгляд был печальным. Да и сам он выглядел не очень. - И где тот, кто огрел меня сзади? – поинтересовался я нагло. Благо рот был не завязан. – Доброго утра или дня тебе, мирный друг. Меня зовут Айс. Приятно познакомиться, - вспомнились правила приличия в любом обществе. - Угу, - лишь услышал я в ответ после чего земной пошел и взял нож. Неприличный пони, но и с такими можно разговаривать мирно. - Эй, слушай, может договоримся? Я же мирный. Мирный я! – небольшая паника охватила меня, когда увидел приближающегося земного со столовым ножом в зубах. - Певефтань! Та фватит уфэ! – дергался я от ножа, как от огня. – Ну пфвофти товда! – и он ударил мне в живот копытом со всей дури, заставив свернуться калачиком и застонать. В итоге оказалось, что он решил развязать меня после чего я просто лежал на полу, свернувшись клубочком и подвывая, на радость земного. - Ну хватит уже! На вот, выпей. Полегчает, - рядом была поставлена бутыль какого-то вина, за которую я сразу же схватился и сделал пару глотков. В горле привычно защипало, но быстро прошло, как и боль в теле. - Фух. Вернемся к нашим поняшкам… - произнес я в слух и повернулся к земному, сидящему около догорающей свечи. Пришлось самому осветить погреб. Ну, стандартный погреб с запасами. – Кто ты такой, Селестия тебя раздери! – от моего высказывания жеребец подавился воздухом. - Кх-кх! Это я должен тебя спрашивать, - прохрипел земной после того как откашлялся. - Ну, я вроде бы да как представился уже. - Тогда это моя оплошность. Меня зовут Норгул. Земной, как видишь. И да, сейчас время близится к полудню, - он отвечал кратко и, по существу. Возможно он был военным или, как их называли в Эквестрии, стражником. - А кто огрел меня по голове? - Не огрел, а приласкала. Моя очень близкая подруга. Мы подумали, что ты из этих и решили избавиться от тебя, но… - ему было больно продолжать. Я подошел к нему и не сильно ударил по плечу. - Слушай, если ты собираешься сейчас пускать сопли, то ничем не поможешь ни ей, ни мне. Но я могу помочь тебе сейчас, - я точно не знаю почему решил помогать первому встречному пони, который пытался меня зарезать. Жеребец ничего не ответил, продолжая отсутствующим взглядом смотреть на меня. Пришлось действовать жестко и первый пункт плана: ударить посильнее по морде. Вот только я не под рассчитал и земной отлетел в дальний угол. - Что ты… - он поднялся, но я был быстр и еще раз вдарил по морде, откидывая к лестнице после чего не давал подниматься и смотрел ему в глаза. - Слушай ты, тряпка половая! Потерял одну кобылу и сразу в рёв?! Расхныкался, как маленький жеребенок у которого отобрали игрушку! Кто ты после этого?! Да! Ты никто и звать тебя сопля! Утри слезы и скажи нормально: что, кто и где?! – с рычащими и истеричными нотками прокричал я, выбивая словесно всякую дурь из стражника. - Так точно! – я не думал, что мне попадется один из стражников, судя по ответу Норгула, в этом захолустье. Правда напор от его крика быстро прошел. – О-ох-х, - побежал он наверх, прижав сильно хвост к животу, открывая мне выход. Поднявшись наверх, меня удивила компактность всего что в доме есть. Правда домик был большой и сравним с половиной моего коттеджа в подсознании. Компактные тумбы и шкафы, стоящие у пшеничных стен. На потолке три одиночных свисающих одиночных кристаллов желтого света на цепях. Посреди комнаты стоял овальный столик, а у стены напротив входа, но чуть левее стоял диван из белой пушной ткани в которой так и хотелось спать. Усевшись на кресло, которое было из какой-то мягкой коричневой кожи и стояло рядом со входом в подвал, я ждал пока Норгул вернется. За окном стоял солнечный день. «Вейл, ты можешь смотреть мои сны, когда я их вижу?» «Нет. Почему-то у нас разные потоки. А что случилось?» «Да так. Либо видение, либо просто дурдом.» «А если вкратце.» «Кажется мы проиграли Кантерлот чейджлингам.» «Мы что?!» От этого вскрика я чуть повторно не снес Норгула к стене, который начал тормошить меня, оглушенного от крика. - Я уж думал ты уснул. Ты точно поможешь? – в его глазах столько надежды было что обмануть просто не реально! Я не был в жизни совсем уж бесчувственным и не заметить любовь этого жеребца к неизвестной кобыле было для меня не ново. - Ответ дать сейчас? – подергал я немного ушками в предвкушении, не понимая вопроса. - Дай ответ сейчас. Перед началом истории, - настойчивый стражник попался, который любит честность и непредвзятость. - Ну я согласен помочь тебе и вам чтобы был мир и порядок тут и там. Доволен? – я посмотрел на глупо моргнувшего Норгула, но он кивнул и начал. - Пару недель, а может и месяц, а может даже пару дней назад к нам в деревню пришли трое пони, укутанных плотно в мантии. С виду обычные рогатые ученые, но вокруг них было очень холодно. Я, при помощи еще нескольких жеребцов и кобылок, смог мирно выпроводить пришлых из деревни, но на следующую ночь на деревню обрушились бураны, из-за которых в окно соседние здания было не видно. На этом странности не закончились. Пропала пара пони из своих домов после первой ночи. Трое отправились их искать, но никто не вернулся к ночи, кроме одного из выпровоженных рогатых. Его мантия была порвана, а на теле было множество порезов, затянутых белым туманом и слабой ледяной коркой, а также из-под мантии заднюю половину тела окутывал белый туман, - он замолчал, а я задумался об этих пришлых. Единственный вариант что это вендиго, но они же были в древней Эквестрии до объединения и по истории были выпровожены навсегда. – Он попросил убежища и предложил защиту от непогоды в ночное время и в бураны. Мы впустили его в ратушу. После над деревней появился барьер, защищавший от непогоды, но похищения продолжались, но теперь были даже в дни без буранов, когда пришлый старик отдыхал. Многие пытались поймать этих похитителей, но пропадали вместе с очередной парой. Ах, да. Тот таинственный назвался Кристом, но поговорить с ним не удастся так как ратуша обросла ледяными глыбами, которые не пробиваются ничем. - В нескольких словах. Ты хочешь, чтобы я нашел всех похищенных и в особенности твою особенную пони. И единственный кто знает о примерном местонахождении это таинственный Крист, засевший в ратуше. – выложил я вкратце просьбу Норгула, как сам понял его слова, сохраняя при этом беспристрастный тон, не зная зачем я в это ввязываюсь. «Соглашайся. Нам нужны знания и практика.» «Практика в чем?» «Ну, тут есть такой маленький и несущественный раздел про комбинацию заклинания разного рода и-и...» «Окей, заинтересовал. Нужны тогда первые испытания. Начинай пояснять практикум.» Пока Вейл мне объяснял раздел про комбинацию заклинаний, Норгул предложил подкрепиться перед выходом на охоту. Словно он понял, что я согласился стать главным в его авантюре. Правда пришлось приостановить с охотой активного жеребца так как до вечера еще долго и мне следует навестить пони в ратуше, а ему приготовиться получше. Однако от перекуса я не отказался. После перекуса, который мне очень понравился своим вкусовым разнообразием обычного картофеля и лука с сеном. Я покинул дом Норгула, прихватит свои сумки, которые были аккуратно сложены у выхода на малой тумбе, и выдвинулся к ратуше. На меня смотрели с подозрением. В основном тут были земные пони так что мне стала ясна некоторая тревога деревенских. Земные в битве против магов всегда считали себя им не ровней. Правда без технологического превосходства так все и останется. Идя по деревне, до ратуши путь составлял около часа путешествий по улицам я для себя предположил, что тут либо около десятка тысяч голов, либо больше. Взгляды, обращенные на меня местными, были скорее предостерегающими, чем боязливыми или яростными. Детишки бегали и резвились на улице, но избегали тёмных углов. Один из них споткнулся и по снежной дорожке врезался в меня. Настолько испуганного жеребенка пегаса я не видел. Он чуть не поседел, но я всего лишь поднял его с холодного снега и немного воспользовался невидимыми крыльями, отряхивая снежок. Теперь взгляды были более настороженные, ожидая от меня всякого. Как только я подошел к ратуше, Вейл уже предложил готовое заклинание по «горячему телекинезу». Первая разработка по совмещению нескольких заклинаний. «Глупое название.» «Глупый пони! Ты не понимаешь всего благословления нас! Эти заклинания были созданы древнейшими из тех, которые были до тебя! Оно помогало молодым самцам вгонять кобылок в краску, а также помогало расслабиться в кровати.» «Это еще глупее.» «Мы старались! Прими наше благословление и войди в сии ледяные чертоги!» - Слушаюсь и повинуюсь, Богиня, - вслух произнес я и, поклонившись, растопил магией лед на двери и зашел внутрь. Даже знать не хотелось, о чем подумают пони. Правда было отчасти смешно. Особенно интонация, услышь которую пони, то склонились бы на колени. В ратуше было целое ледяное королевство! Все внутри заледенело и покрылось инеем, включая винтовую лестницу на второй и третий этаж. С такой лестницы детишки могли бы хорошо покататься. - Эй! Живые есть?! – сверху послышались звуки падения на мой выкрик. Дверь позади немного подмерзла. – Я поднимаюсь! – подойдя к лестнице я начал взбираться по ледяной горе прямым образом присасываясь и прицепляясь к гладкой и скользкой поверхности. На втором этаже никого не было, а пол также был покрыт ледяной корочкой. На данном этаже была расположена архивная комната, которая мало кого заинтересует. Пришлось подниматься на третий также, как и на второй. Поднявшись практически до конца, я немного расслабился и потерял устойчивость в плетениях благодаря чему поскользнулся и начал скатываться к склону вниз, но был пойман Кристом. Он и вправду был похож на пони, но кардинально отличался. - Вендиго, - прошептал я, смотря на потолок после того, как дух мороза или зимы меня поднял. – Не думал, что вы живые и реальные, - немного шокировало меня присутствие данных пони здесь. - Простите? Не думал, что существуют еще жеребцы аликорны, - в тон мне ответил он, помогая подняться. – Да еще и фонящие на всю округу своей магией. – Крист был… Старым. Этим словом его можно охарактеризовать полностью. Серо-синяя шерстка, серые глаза, которые повидали многое в жизни, и белая, как снег грива и туман. - А? Как это? – он меня возможно раскусил, а может просто так сказал наобум, но из состояния равновесия чуточку выбил. - Я говорю, что ты сияешь, как солнце на небе. Научись скрываться в магии, иначе несдобровать ни тебе, ни близким, - Вейл уже начал обильно шуршать в подсознании, ища нужное пояснение, чтобы разъяснить в последствии все мне. - Так, разберемся позже. Вас же было трое. Я тут из-за похищений... Отчасти, - сдался я под пристальным взглядом проницательных серых глаз, смотрящих сверху. - Хм, пройдем со мной. Крист привел меня в маленький чердак ратуши где на столе посреди комнаты были разбросаны пергаменты, книги и мусор, который единственный лежал на полу и был в основном бумагой. Пара стульев стояли у стен на одном из которых висела порванная мантия. Объемная тумбочка, на которой стоит пара ледяных кристаллов в ледяных решетчатых бокалах, под круглым окном с видом на горную гряду. - Итак, зачем ты полез сюда? – спокойно обратился Крист ко мне, подойдя к столу ч обратной от меня стороны. - Ну, приключения и все такое прочее. – встал я напротив вендиго. – Для чего еще кому-либо бродить в буране на севере? – приложил я копыто ко лбу, опустив взгляд на стол и получая мигрень от количества писанины на столе. Большинство из исписанных пергаментов были заклинания, немного карт и пара вырванных листов из книг. - Н-да? Зачем тебе помогать мне и им? - Ну, я пообещал, - как само собой разумеющееся ответил я, Крист беззвучно посмеялся на мою получившуюся искренность. «Пф. Ага, счазз. Ты скорее просто решил поступить по совести, пока есть силушка. И что там про чейджлингов?» - Ну, тогда я тоже стребую с тебя обещание, - почувствовал мою доброту данный старик и я успел на секунду пожалеть о том что вообще решил прийти сюда на получение дополнительной информации. - Один единственный раз и пару заклинаний от вас, - мои выставленные условия были довольно просты и предвещали выгоду для нас обоих. - Согласен, - не думая согласился он или так быстро продумал все действия с моей и с его стороны, проведя оценку способностей. Хотя я сам своими словами выразил свою слабость в магии. – Вы вернете моих товарищей на родину, изгнав отсюда. - Кхм. Я не знаю заклинаний изгнания вендиго, - мне было чему стыдиться, но данный стыд был для вида. Да и чего мне стыдиться. Когда я знаком с миром лишь пару дней? - Знаю. Поэтому я готов показать их, но в одиночку на тёмного короля не следует идти. - Тёмного короля? – это становилось все интересней с каждым словом. Первое приключение и проблемы набирали обороты. - Начну сначала. Для чего-то наш… Отставной король отправил троих вендиго в эти земли на обследование, но кроме привычного нам холода ничего не было. Мы наткнулись на эту деревню, в которой нас попросили уйти, и мы ушли. Правда вскоре были атакованы одним тёмным и гневным духом, который поработил волю моих младших товарищей, заставив подчиняться ему. Я еле смог сдержать свою волю, скрыться и обходными путями вернуться в деревню, которую принялся стараться оберегать. Правда я ошибся и очень сильно. Эта деревня была ловушкой для вендиго, потихоньку выкачивая из меня силы на поддержание барьера. Это тяжело признавать, но мне страшно за пони. Не знаю, что король вообще нашел в этих внешне мягких и доверчивых существах… - Эти добрые существа огрели меня тазом вчера вечером, - пробурчал я, уткнувшись мордой в стол. Крист хмыкнул. - Приняли тебя за нас. Странно. Как ты собираешься добраться до места хранения пропавших? – ехидно подметил данный пунктик Крист, но данный момент я уже знал, как разрешить. - А ты подумай. Если мы просто отправимся ночью на охоту, то они сами приведут нас в свое логово, - улыбнулся я, заставив Криста поджать губы. Такая простая мысль и такой простой пункт плана для реализации. Послать засланного человека в стан врага, чтобы узнать местоположение основной базы. Хорошая практика при ведении тайных боевых действий. - Из нашего льда трудно выбраться самостоятельно, - попытался образумить меня Крист, но и на это ответ формально был готов. - И угадай почему я попросил пару заклинаний, - уже жирно намекал я, вызвав на его лице улыбку. - Ясно. «Не ходи в бой не подготовленным»? - Что-то типа того, - хорошо иметь дела с хоть что-то знающим пони. Крист показался мне не совсем обычным стариком, но при этом он скрывал все свои знания и свой основной характер, но я и не лез к нему в душу. Следующие два часа я выслушивал одну лекцию по магии вендиго и она была схожа с высокоуровневыми заклинаниями стихии мороза. Еще меня удивило прибытие Норгула в золотой броне. Он спокойно зашел в ратушу через подземный ход и разговаривал с Кристом о его собратьях, собравшись на первом этаже, куда Крист быстро перенес свой захламленный стол. Я же лежал на втором этаже у стены и думал о броне. Оказывается, скатываться по льду с третьего этажа на первый было опрометчиво. Велик шанс того что тебя занесет на этаже ниже и придется поцеловаться со стеной. «А создать броню из магии?» «И проваляться неизвестно сколько времени? Да ни в жизнь.» «У тебя есть рядом эксперт по магии. Спроси его.» - Крист, у меня вопрос магического характера, - оторвал я вендиго от разговора. Правда я разговаривал с воздухом боясь подняться. - Сколько я по-вашему проваляюсь без сознания, если материализую комплект брони? - День. Это если судить по тому, что вижу я сейчас, - я залез в сумку и достал кристалл и магией вынес его с этажа в центральный пролет вниз, от взгляда на кристалл Крист кажется что-то уронил внизу или сам ударился лбом о стол. – Откуда это у вас? С этим накопителем проваляетесь… до вечера, да. Однако, я не понимаю зачем вам броня! - Дополнительная шкура не повредит, - хищно улыбнулся я сам себе, поднимаясь на дрожащих ногах. Единственная свободная дверь, помимо архива была кладовой уборщицы, в которой я и обосновался для первого магического опыта. «Вейл, нет времени дрыхнуть! Пора ковать железо!» «У нас будет магическая ковка. Я попробую поддерживать твое сознание до окончания, а форму и остальное сам.» «Хорошо. Главное не пасть раньше времени и… Поехали!» И начались полноценные танцы с бубном в течении которых я смог частично повторить ту тёмную броню из сна в Кантерлотском дворце с некоторыми изменениями в дизайне. Да, она была схожа с бронью стальных рейнджеров. Только у неё был мотоциклетный шлем с полностью открывающейся мордой. Рог правда оставался неприкрытым, но в него мало кто целится. Ткань под броней была очень сложным материалом, который носил я на службе под броней, которая остановит мелкокалиберную пулю стопроцентно. На счет магического влияния проверить было некогда, но готов с уверенностью сказать, что данная броня могла выдержать многое, но не всё. Правда одеть или порадоваться не успел так как усталость сломила меня мгновенно, уложив на новенькую броню. Я проснулся уже поздним вечером силы переполняли меня, и прохладная мягкость дивана, на котором я лежу, успокаивала. Я приоткрыл глаза и увидел, что мы на первом этаже куда Крист перетащил даже мебель с чердака. Силён. Вокруг стола кружил сам вендиго, разглядывая что-то. Норгул свернулся калачиком на кресле, а моя броня лежала сбоку дивана в полном расстегнутом комплекте, плотно закрывающим от всего и при этом с кучей достоинств, которые ни один пони никогда не ощутит. - Ох, и как же ты работаешь хм-м? – я привстал и заметил над чем крутился Крист. Его заинтересовала карта, которую я не доставал. – Ты же не можешь просто работать на одной магии чтобы так хорошо показывать. А? Айс, вы проснулись. Уже давно стемнело, - и отошел в сторону, якобы говоря что она тут так и лежала и он не лазал по моей сумке. Пришлось подняться и подойти к столу. - Да, пора выходить на охоту. Карту я заберу с собой. Она будет вести нас обратно из логова в деревню, - обломал я старика, отобрав таинственную для него игрушку. - Ладно. Я надеюсь вы сможете выбраться оттуда живым. - Ну, если вы еще и научите скрывать излучающую магию, то выберусь, - на не завуалированную просьбу Крист улыбнулся. - Это очень просто, и вы это уже сделали. Неосознанно, но сделали. Мне нечему учить одного из древних аликорнов, - отмахнулся от меня вендиго, а я подошел и прикрыл ему рот копытом. - Не при Норгуле, - шикнул я, посмотрев на спящего стражника. - О, он знает. Он понял это просто посмотрев на вашу бронированную спину. - Крылья, - выразил я единственный открытый недочет в конструкции, который выдал меня с потрохами. А может я её делал не для себя, а для пегаса! Хотя я уже сам себя выдал. - Вам нужно поспешить. Норгул был поднят с постели быстро с помощью обычного нагрева ляшек. Видеть пони, который перебирает передними копытами по льду, охлаждая горячий круп очень весело, особенно когда лед тает, а потом еще и замерзает. Покидали мы город навеселе, ну, я по крайней мере. Продвигаться приходилось быстро из-за начавшейся метели, но никого мы не встречали на пути, пока в буране не проскочила пара тёмных силуэтов и не наступила тьма, сковавшая мою броню крепким льдом. «Хм. А броня хорошей выдержки. Даже без лишних щелей.» «Это был намек? Слушай, я не хочу во время вылазки быть отмороженным и мокрым.» «А мокрый ты такой… Такой…» «Ты вывести меня хочешь? Я же могу и не выдержать этого заточения в одной позе! Вот и несут нас куда-то.» «Ну так что там про чейджей ты видел?» «Что-что. Кризалис оказалась умнее, чем предполагалось, и спокойно победила всех принцесс и Твайлайт.» «Это как? Неужели Каденс не смогла закадрить Армора?» «Я не знаю. Может она знала об этом, а может ей кто-то рассказал и так далее.» «Н-да. Пока не появимся там не узнаем. Так получается сейчас уже свадьба?!» «Я не знаю. Отличия от канонов могут быть всякие. Может Кантерлот уже под полной властью чейджлингов.» «Если это так, то твои приключения набирают обороты.» «Будем учиться и наблюдать. Большего мы все равно на данный момент не сможем.» «Ну да. Ты же скован.» «Вейл, уткнись в книгу и замолкни.» Вот показалась пещера, в которую нас затащил один из порабощенных, но выбираться и разносить все рано. Нужно ждать тюремных камер. «Живо сюда! Есть важные сведения!»***
В подсознании я сразу же оказался в библиотеке, где кругами бродил Вейл и шептал что-то про дурдом. На столе лежала еще одна вырезка из дневника. «…У меня получилось! Пять лет непрерывной работы и вот результат. Пять лет я пытался создать идеальный и вечный накопитель магии и вот, используя магию, алхимию и кристалл, как накопитель, у меня вышло создать его. Я долго искал предмет, который идеально подойдет под накопитель и не понял самого очевидного. Кристаллы! Кристаллы по своей структуре могут вмещать очень большие объемы разнообразной энергии. Им не хватало только тщательной обработки и обогащения, но с последней вышли неполадки. Я создал три кристалла и в каждый вместил разную энергию. Один чисто из светлой энергий, второй чисто тёмный, а третий вмещал обе сразу и был очень полезен в моих исследованиях и опытах. Именно третий кристалл был многообещающим. Он позволял направлять свои резервы, как на поддержание жизнедеятельности организма, так и во внешние тела и объекты, но только те, которые разрешал я, то есть его владелец. Кристалл сам выбирает хозяина и открывается перед ним. Как-будто имеет самосознание. К этому выводу я пришел после изучения всех троих. «Светлый» помогал защищать и постоянно при контакте с «Тёмным» происходили опасные для жизни магические всплески. Пришлось разделить их по комнатам. «Симбионт» при контакте с другими не вызывал негативной реакций. «Тёмный» накопитель может отравить душу владельца и сделать из него чудовище… По последним исследованиям, я решил спрятать первые накопители подальше от любопытных, чтобы их никто не нашел…» «… Опыты с нейтралом оказались более чем успешными. Мне удалось создать несколько малых копий, но их функционал очень ограничен. Однако, даже столь малый потенциал помог создать магическую бумагу на которой была показана ближайшая местность. Удивительная вещь…». «… Опыты с тёмным и светлым по отдельности вызывали разные реакции. Тёмный был оставлен мною в малой комнате и через три дня вся комната была покрыта кристаллами тёмных тонов и фонящей тёмной магией, которая пыталась проникнуть в разум и сломить. С живыми существами я не экспериментировал. Хотя очень хотелось. Светлый, оставленный в комнате так же приобрел неожиданные свойства и излучал странный голубой свет и тепло, которое наоборот вдохновляло, успокаивало и лечило. Один раз я решил испытать магическое взаимодействие кристаллов друг с другом в длительной перспективе… никогда. НИКОГДА! Не смейте оставлять эти два кристалла близко друг к другу! Половина моей лаборатории была уничтожена. При том, что данный опыт проводился в специально защищенной комнате! Нужно спрятать их, пока никто не узнал и удалить все записи об экс…» Запись оборвалась. Такая сила и мощь лишь в нескольких кристаллах ужасала. Я сразу запомнил для себя, что нужно быть осторожным при встрече хотя бы с одним таким кристаллом. Неизвестно было как они начнут воздействовать на живых существ спустя неизвестно сколько лет. - И вот как ту еще не наступил конец света?! – негодовал Вейл. И я его понимал. С пассивностью и пацифистической натурой очень странно что пони еще живы. - Ну да. Найди пони-будь такой камушек и все. Конец! - Думаешь они спрятаны? – с надеждой спросил он меня. От массового экстерминатуса здесь спасало само исчезновение камней. Правда одна личность была ярким возможным примером воздействия кристалла. - Ну не полностью. Вспомнить того же Сомбру, который был одержим кристаллами. Кристальных пони, чья сила любви была сильной и Древо гармонии… Вот жеж, - в этом перечислении было всё что было потеряно экспериментатором! - Вот и я про это! Ладно, я попытаюсь подумать тут над этими записями, а тебе, наверное, пора спасать поней. - Ну а кто кроме нас? – дежурная фраза так и прорывалась в качестве ответа и я её произнес с ностальгической улыбкой. - Свят-свят-свят, - открестился он от меня. – Не будь настолько святым, ирод. - Я просто живу, друже. Жить мне не запретишь, - улыбнулся я и исчез прямо перед кинутой книгой.***
Броня все еще была скована и не позволяла двигаться. Однако, нас уже доставили по своеобразным ледяным камерам, но тюремщиков не было видно. Пришлось начать разморозку самому изнутри, как и объяснял Крист. Данный процесс сопровождается звуком кислотного шипения и будь рядом тюремщик, то одно воздействие и все мои попытки освободиться потерпели бы крупное фиаско. Выбравшись из личного заключения, я принялся осматривать камеру. Стены и решетки были из твердого льда, который пони не сломать силой. Пришлось воспользоваться телекинезом и медленно выплавить себе проход. Выйдя в коридор, я немного ужаснулся. Камер было много и в каждой были по паре-тройки пони, закованных в ледяные тюрьмы. Пришлось обойти и заглянуть внутрь ко всем, чтобы найти Норгула. Найдя стражника, который был в камере с кобылкой. Началась разморозка обоих сразу. Они свалились друг на друга и начали просыпаться. Я же пошел дальше делать свое дело, чтобы не видеть это воссоединение. Работы было непочатый край. Вот, спустя двадцать камер и полутора часов, за которые ни один тюремщик не появлялся, я сижу у двери на выход из тюремного блока в ожидании. Никто совсем не хотел сюда приходить. Первыми из камер вышел Норгул с кобылкой, но я не двинулся, пытаясь восстановить дыхание от слабого перенапряжения. - Я признательна вам за спасение, принц, - я обратил внимание на кобылку с пшеничной гривой, клубничной шерсткой и фиалковыми глазами. - Сочтемся на том, что я не принц и всё. Подождите-ка еще, - приподнялся я и пустил то слабое восстанавливающее заклинание по области, вызвав небольшой зуд в голове. - Как только все более-менее придут в себя вы побежите, а пока сидите вокруг этого желтого огонька и дайте мне отдохнуть, - развел я им своеобразный костер и прилег у выхода. «Чего-то ты быстро переутомился.» «Как видишь, магические каналы не столь развиты как хотелось.» «И как ты будешь воевать с тремя сразу?» - Кхм, Айс, - Норгул присел рядом. – Крист попросил передать тебе пару слов о его товарищах. - Угу, - глупо ответил я, прислушиваясь. - Если вкратце, то это два брата, которые очень скоординированы в работе парой, но только в обычных драках. Магический потенциал не столь высок. - Угу-у, - еще раз глупо ответил я, раздумывая над подпиткой от кристалла. Ногул лишь обиженно ушел обратно, оставив меня одного. Пони подходили и собирались в кружок. Спустя пол часа все были готовы к выходу, а я немного восстановился. На меня смотрели как с интересом, так и с опаской. Но сильно внимания на разношерстных пони я не обращал, а сидел и мыслил о будущем бое. Мыслей вообще не было в данный момент путных. За дверью оказалась развилка. Правая вела вглубь, а левая наружу. Выбора на решения не было. Я выбрал возложение всех шишек на себя. - Норгул, вот тебе карта, - вручил я ему оную. – И прихвати мои сумки после чего отведи всех пони в деревню. - Нет. Я хочу помочь, - настаивал он. Пришлось включить режим командира. - Это приказ, рядовой! Или ты забыл про уговор? Я только помогаю спасти. Большего от тебя мне ничего не нужно. Тебе ясно? У меня есть план, - нагло соврал я ему в морду. – Ты меня понял?! – давил я на стражника, чтобы он отлип от меня со своей честью и гордостью, которые в большинстве случаев лишь вредят. Сейчас был один из таких случаев. - Так точно, - скрипя зубами сказал он и повел всех налево, ну а я повернул направо и по мере пути смотрел по сторонам. – Да хранят тебя богини, - на дорожку пожелал мне Норгул в спину. Я не ответил, скрывшись за поворотом. После чего ускорился, отмечая разнообразные статуи в стенах. За тонким и прозрачным слоем льда, стояли ледяные двуногие элементали. В конце коридора была большая дверь, украшенная зимними узорами, как на окнах, сходящимися к центру. «Готов? Это первая крупная боевая стычка для нас.» «Справимся. По крайней мере должны.» «Я попытаюсь помочь по мере сил, а еще у меня есть план.»***
*Pov Карэлл* Дела в аду шли своим чередом. С того момента, как я взял под свою власть еще несколько соседних княжеств под свой контроль, то свободного времени стало мало и пришлось срочно искать министров чтобы скинуть на них часть бумаг и забот. Мне выдался один свободный день, и я сидел в своем поместье, рассматривая свиток Варэла, умирая от скуки. Немного поразмыслив, решил телепортироваться по свитку. Я оказался в роскошном кинозале на экране показывалась краткая сводка происходящих в том мире событий и то, что там творилось меня не удивляло. Рыцарь был без брони, сокрытый от взора искажающей дымкой, и сидел в центре зала и попивал кроваво-красное вино. - А это не слишком для него? – подойдя к Варэлу спросил я, указывая на происходящие на экране. – Он там всего день и столько сразу. - Он должен справиться. Если что-то пойдет слишком плохо, то кое-кто вмешается. Они не твоя забота. Будешь? – на спинке появилась бутыль вина, которую я откупорил и взлетел, усевшись в материализованное кресло. На экране бывший человек и уже не совсем единорог стоял перед массивной дверью, не решаясь зайти. И все же зря мы ему память заблокировали с некоторыми важными воспоминаниями. - Чего он ждет? - Хм, он до этого додумался уже сейчас? Шустрый малый, - в подтверждение его слов из брони вылез сам единорог и ушел за стену, а его броня сама пошла внутрь. Хорошо, что я не начал пить, а то подавился бы. - Что это было? - Одна из причин почему именно он, - скупо ответил Варэл. На экране действо перенеслось в относительно тронный зал, как у древних владык. Только все было выполнено из снега и льда, в частности узоры. На троне сидел клубящийся дым с ядовито-зелеными глазами. А внизу стояли двое снежных аликорнов. - Хм, а ничего так. Только у Селестии покрасивее будет. Правда от белого и голубого уже подташнивает. Хм? Ох, прошу прощения у вас, ваше темнейшество, за мою бестактность. Просто не думал, что сам король Сомбра будет жить в безвкусном тронном зале, да еще и в захолустье, - разговаривала броня голосом Айса. Это принимало занятный оборот, но вот каким образом у него это получилось… - Да как ты смеешь так разговаривать со мной?! – прорычала дымка увеличиваясь в размерах. - Ндам-с. Кристаллы — это зло. Я предпочел бы вам Дискорда, но не знаю где он. Не подскажете? – пони-дым сначала пустил какие-то заклинания, и они прошли броню насквозь, словно её нету здесь. - Кто ты такой?! – немного шокировался Сомбра. Хотя, если бы я не знал, что там пусто, то моя реакция была бы схожей. - Я? Я пони, – веселым голосом произнес он. Я сдержался, чтобы не приложить руку к лицу. – А еще я здесь типа герой, - нет, рука сама полетела ко лбу. Сказать такое прямо злодею в глаза… это как прийти демону в церковь и со всей серьезностью заявить что он слуга божий пришел освятить данное место. - Что? – до Сомбры не долго доходил смысл сказанных слов, но как только он понял, то по пещере разнесся его яростный рык. - Уничтожить! Стоявшие подле трона холодные или морозные пони сорвались с места, но броня продолжала стоять на месте. Как только у холодных появились клинки они провалились вниз под треснувший лед. Снизу стоял Айс и мечем пару раз резанул по их ногам, заставив закричать. А следом уже пустил по заклинанию и изгнал их. Со спецэфектами в виде вспышек и болезненных криков. - Фух. Я уже думал что вы еще полгода будете тянуть резину! - выкарабкался единорог из ямы с окровавленным мечом. Сначала показался меч, вонзившись в лед, а после передние копыта с головой показались из ямы. Он даже перебирал задними копытами, помогая вскарабкиваться, но вылез. - Кто следующий? – совсем невинно поинтересовался Айс, приняв боевую стойку, если его практически приклоняющаяся поза может быть таковой. - Ты-ы-ы-ы! – взвыл Сомбра и побежал на единорога, но столкнулся с броней, которая довольно ловко зарядила задними копытами по не материализовавшемуся королю, неожиданно для всех зрителей, откидывая его в стену. С брони слетел шлем и зеленые глаза шокировано уставились на безголовую броню. - Вот же. Все-таки выдал себя, - весело произнес голос из брони. - Ну, зато у нас нет права оставить свидетелей. – мило улыбнулся Айс, смотря на Сомбру у стены сверху вниз. Черный туман заполонил весь зал, но на экране был виден и Айс с броней, и неоформленное до конца тело Сомбры. Единорог осматривался вокруг и даже пытался светить, но ничего дальше нескольких десятков сантиметров видно не было. Он даже махал призрачным мечом просто по тьме и пускал слабые магические копья, но ничего не выходило, но было заметно как силы медленно его покидают. Варэл продолжал смотреть в экран, но его эмоции вообще трудно заметить и прочитать. - Айс, у тебя все еще есть план? - На этот случай у меня вообще нет планов, Вейл! – странно общались между собой единорог и его броня. Кажется я понял что он сделал, но это может сделать любой новичок в магии. Разделить потоки и задать одному управление движущимся конструктом. - Тогда у меня есть идея! – броня подбежала к единорогу. – Обрушь здесь все, используя его силу! – это было абсурдом со всех точек зрения. Невозможно просто взять чужой магический резерв и использовать для заклинания. - Черт, - присел Айс, почувствовав усиливающее давление. – Давай быстрее! Броня распалась, довольно в странном комплекте: копыта отдельно, туловище отдельно, шея и шлем отдельно, и оделась на самого Айса после чего он наконец-то смог спокойно подняться. Дальше творилось немыслимое. Туман сам начал излучать обширное тепло, заставляя все опоры в главном зале оттаивать и обрушаться, что непременно приведет к обрушению всей системы пещер. Я позабыл про стакан в моей руке из-за чего облился драгоценнейшим вином, подняв руки вверх. А Варэла это только веселило, судя по специфичным движениям головы. - Мне пора. Спасибо за приглашение, - пришлось прощаться с этим рыцарем. - Удачи тебе, Карэлл. Надеюсь еще встретиться. Ты знаешь как меня найти, но не вздумай докладывать трем глупым головкам про происходящее. Я открыл круг переноса и вернулся в поместье, отдав комплект одежды служанкам на стирку и чистку. Меня опять ждали возможные планы по завоеванию и война с документами и корпорациями. *End pov Карэлл****
Вот не думал, что спонтанная идея Вейла сработает. И вроде ничего существенного он не просил сделать. Все начало трясти после того, как я просто развернул часть своей магии, которая начала контактировать с тёмной магией Сомбры. От их контакта начался жаркий сезон в ледяных пещерах. Моё внешнее воздействие ослабило Тёмного короля, и он скрылся в проходе за тронами, жутко рыча. Потолок начал осыпаться и очень быстро, а жар все не уменьшался, грозя похоронить меня во льдах. - Пора бежать, - меланхолично заявил я и рядом свалилась глыба льда. Начался побег. На моем пути побега осыпались стены, падали колонны, но главным препятствием на пути стали те самые ледяные элементали, сошедшие с постаментов. Пришлось использовать затратные заклинания огненных копий, пробивая грудные клетки ледышек и отрубая конечности, что замедляло меня, ускоряло таяние пещеры и побег мог оказаться провальным. Проход наружу стал обваливаться, а обвал позади все приближался, но неожиданно сзади меня что-то сильно толкнуло, и я вылетел из пещеры, как пробка, пробив своим телом еще и снежную глыбу, которая под конец решила добить меня. Ледяная глыба дезориентировала меня на время так что начавшийся аттракцион по скатыванию с горы в форме снежного шара прошел для меня лишь в неудобстве. Если бы на мне не было брони, то нашли меня уже по кусочкам или в завалах льдов, если бы проводились раскопки. Спуск был остановлен уже на приличном расстоянии от горы так как катился я кубарем и в новообразованном снежном коме, из которого с трудом, но удалось выбраться. «А хороший побег получился.» «Я тебя так же покатаю в подсознании.» «Ой да брось уже запугивать. Без меня план был бы не осуществим.» «Ну, я использовал бы тогда простую схему: идти на пролом.» «Мне уже завидно твоим врагам. Пища сама идет к ним в копыта.» «Ладно, пора топать куда-нибудь.» Когда прошло головокружение, то я лежал немного погребенный в снег, а на меня спокойно падали снежинки. Пришлось выкарабкиваться и хотя бы попробовать раздеться нормально. Шлем снялся просто одним щелчком рычажка, который расслабил ремешок на шее, и я его повесил на крючок справа, где на броне был небольшой крючок на ребрах. Прохладный воздух приятно охлаждал запотевшую шкурку. Сидеть было хорошо, ведь я не делал совсем закупоренную броню и от сидения на холодном было неприятно. Зато было время на обдумывание сложившейся ситуации, пока иду в сторону деревни. По пути попалась железная дорога и я пошел по рельсам. Сомбра пробудился несколько раньше и использовал похищенных пони для получения силы и полной материализации себя любимого, а после вернуться в империю. Больше всего настораживали события, которые набирали оборот очень быстро. Вот Сомбра пробудился, а Кантерлот уже захватывают или захватили чейджлинги. Еще есть Дискорд о судьбе которого пока неизвестно. Единственным местом, где можно было узнать все и сразу был город Кантерлот ну и с некоторым шансом пещера Древа Гармонии. К обоим местам пробраться было трудно с этого северо-востока. Снегопад неожиданно усилился, и я создал пару клинков из магии, приготовившись к нападению, но продолжал идти. Впереди ничего не было видно дальше носа и рельс, которые начало засыпать снегом и о которые я после споткнулся. - Нужно быть осторожным, - прокомментировала тень пони в метели на моё падение. Голос был… потусторонним. Он отдавал эхом, что хорошо так искажало основной тон. - Может покажешься? С тенью не очень-то и приятно говорить, - вежливой просьбе никто никогда не отказывает. Даже злодеи. Вот и голос хмыкнул и ослабил буран. Передо мной стоял король или принц вендиго, имеющий на груди медальон в виде снежинки в буране. Сам морозный пони выглядел довольно взросло, но при этом шерстка была белой, туман серый, а грива морского цвета. - Кажется, ты удивлен, не правда ли, Айс Бим? – неожиданно тепло улыбнулся он и подошел ближе. Ростом он был, примерно, с Селестию. Правда понять его радость я не мог. - Мы знакомы? – вежливо поинтересовался я, осматривая его. Вторая половина тела была в тумане, белая шкурка, вытянутая мордочка, грива блестела как лед. Он подошел и тыкнул мне в плечо. - А ты не плох, для того, кому порядка пяти тысяч лет. Броню сменил? Тебе не идет, - резко и неожиданно вынес критику этот наглый понь. Я был в шоке. Критиковать столь жестоко практически ручное и высококачественное творение было верх цинизма. Однако я быстро вспомнил что тут не знакомы с данными материалами и успокоился. Правда после я зацепился за возраст. - Эм… Кажется мы друг друга не поняли, и вы немного ошиблись. Мне не может быть пять тысяч лет, - сразу пошел я в полное непонимание. Для меня это было не правдой или… Контракт не говорил явно на замену кого и какое тело, да и еще дополнительное усиление в начале было… Странным. - Это почему древнейший аликорн, который даже старше Селестии, отрицает свой возраст? – продолжал наслаждаться вендиго, но верил я ему с трудом. Проще сказать, что не верил я ему на данный момент от слова совсем. «Пять тысяч!! Пя-я-я-ять!» Вейл продолжал верить всему что попало, но я смог ему ответить или заглушить. Для начала нужно было проверить данную информацию у проверенных источников. Хотя данных индивидуумов еще найти нужно. - Может потому что вы ошиблись? – продолжил я гнуть свою линию незнания, а то некоторая настойчивость данного вендиго немного напрягала. - Возможно, но кто спас моих разведчиков? Кто отсрочил появление Сомбры? – немного навеселе спросил он. - Ты слишком много знаешь, - предупреждающе произнес я, при этом в ответ получил лишь небольшой смешок. Он не считал свою жизнь в опасности, а вот я чувствовал себя мышкой перед котом. - Знаю я достаточно, но, возможно, мы еще не встретились. Поэтому непременно буду ожидать тебя в будущем. Ах да. Скажи Кристу, что я разрешаю ему остаться, если конечно он хочет этого. Ну в добрый путь, единорог Айс Бим. Пусть ветра не пойдут против тебя. Друзья не отвернутся против. И запомни: истина часто находится на видном месте. После слов он исчез. Просто растворился в воздухе перед моим взором забрав с собой вьюгу и метель. Мне открылся вид рельс, которые шли на северо-восток где на горизонте был виден столб дыма. «Ну-с. Возвращаемся в Колдстайрз.» Размявшись после стоянки и вычистив от снега шлем, а направился по дороге в первую встреченную деревню. На подходе к городу я заметил лишь что в нем кипела жизнь. Пони свободно гуляли, радостно разговаривали с вернувшимися, отстраивали поврежденные дома и обменивались. Словно и не было опасности их жизням и на меня внимания вообще не обращали. Я продолжал идти по рельсам. В конце пути мне встретился вмороженный в огромную льдину паровоз. Мне стала ясна причина почему жители не могли покинуть деревню. Лед потихоньку таял по всей территории деревни. После поезда я направился к главной площади, с которой доносились оживленные крики. - Скоро оттает и я снова почувствую запах родной угольной печи, - на краю площади стоял пони в синей одежке машиниста и радостно смотрел на тающий вокруг лед. - А что тут за балаган? – аккуратно поинтересовался я, смотря на сбегающийся народ, а одна земная пони в центре данного сборища, рассматривала карту. Мою карту, которую я им и отдал. - Да собираются искать кого-то. То ли героя, то ли спасителя я не знаю и знать не хочу. Важно, что от графика совсем отстал. – поворчал машинист искренне не поимая сего действа. - А разве есть разница между этими понятиями? – поинтересовался я столь интересным разделением, которое мне действительно нужно было знать ради возможного шаблона к действиям. - Ну конечно! Ты что, из пещеры вылез? – если бы он знал насколько прав. Хотя его недовольный взгляд был недовольным. Земной, рассмотрев на мне броню, подумал, что я могу и выбить информацию. Правда и я смотрел на него как на источник информации жадно и с ожидающим предвкушением. – Ну ладно. Герои это вот такие личности, которые из кожи вон вылезут, но сделают доброе дело ничего не получая взамен. Спаситель же приложит все доступные ему на момент способы для победы и после потребует что-нибудь взамен. Понял? – недовольно выдал мне информацию, которую я на самом деле не совсем понял, но принял к сведению. - Ага. А как вы относитесь к стражникам? – продолжал я вытягивать информацию из того, кто действительно знает много. Ведь поезда катаются по всей Эквестрии и машинисты одни из тех, кто может знать мнения многих пони. Жители на площади продолжали бегать, и машинист предложил присесть на скамью, которая была у одного из прилавков слева. Обычные стенды, на которые выкладывается товар для рассмотрения и дальнейшей покупки. Данными торговыми местами была заставлена почти вся площадь. Одно торговое место метров семь в длину, а между ними дорога метра два-три и все стоит в кольцевом порядке. - Про обе? – на такой вопрос я просто кивнул. Нужна была информация и много. – Ну, дневные - это личная стража принцессы Селестии, которая выполняет её волю и желания, а также показывает, что принцесса хочет видеть в пони. Ночная же стража схожа, но кардинально отличается. У них есть обычный фестрал, который командует наравне с принцессой Луной, вернувшейся пару лет назад. Как он достиг этого никто не знает, но поговаривают о воздействии магии или заговорах против дневной принцессы. И все из-за действий ночных воинов. Они не мелочатся в способах и совсем не мирные, но благодаря им в Кантерлоте и еще в нескольких городах стало лучше жить. Все стали бояться воинов тени и в особенности этого самого Ликтора Шедоу… - Вы видели Шедоу? – Земной нахмурился из-за того, что я прервал его дальнейший рассказ, но узнать о знакомом имени нужно было больше. Машинист нахмурился и кивнул. – Поделитесь мнением? - А чего ж не поделиться? – фыркнул он, но я так и чувствовал нежелание продолжать разговор или сама тема не нравится. – Слишком юн он для такой работы, но его действия эффективные, выверенные до максимума и точны в исполнении. Но при этом какой-то отстраненный от единорогов. Смотрит на них, ожидая худшего. - Не думал, что Шедоу… Такой, - хотя для меня было не удивительна его позиция. Единороги трудно контролируемые и при этом имеют больший вес при принцессах чем он. - Может он и другой. Я в грязном белье не привык копаться. А как вас зовут? - Меня? Айс Бим, - как только я назвал свое имя, то пони, проходящие рядом, остановились на мгновенье и побежали в центр деревни. Докладывать одной любопытной пони о моем здесь присутствии. - Приятно познакомиться. А что вы тут делаете? – деликатно ответил машинист на приветствие, сохраняя при этом скучающий вид. - Да вот ищу на чем же доехать до Кантерлота и повидаться с кое-кем по кое-какому поводу. И сейчас ненадолго мне нужно вас покинуть, - на меня уже обратили внимание в центре деревни пара пони медленно подходили. Ну, а я поднялся, попрощался с машинистом и пошел к ним на встречу. Не успели мы сойтись, как на меня налетела пшенично-малиновая пони, а за ней и еще пару десятков и начались обнимашки. Меня от смерти спасла броня. «Кажется в ней есть что-то от Пинки. Помимо расовой принадлежности.» «Мне уже страшно узнать дальнейшее действо.» - Я так рада что ты выжил! Поэтому приношу свои извинения, что ударила сзади, - после того как меня отпустили, начала извиняться кобылка довольно приятным голоском. Сама поняшка была чуть ниже Норгула. Она низко поклонилась мне. - Да ничего. Все же обошлось, - попытался поднять я кобылку с земли при этом неловко улыбаясь и оглядываясь на разномастных пони, которые улыбались данной картине. - Нет, я виновата, и хотела отправиться на ваши поиски, но вы сами вернулись в город! Но как? Неужели вас привели духи или вас принесли те странные ледяные штуки? – тараторила и задавала вопросы кобылка чуть медленнее Пинки. - Помедленней, Рил. Он уже потерялся, - усмехнулся стражник, смотря на немного потерянного меня. - Я не потерялся, а нашелся. А привели меня рельсы после того, как я своеобразным способом покинул пещеры, - улыбка с мордочки Рил хоть и не уходила, но её излишняя забота, которой могла меня наградить, пугала. - Ох, там же так высоко! Кто-то вас спас? – пришлось недовольно посмотреть на нее, чтобы объясниться без слов. Кобылка меня поняла без слов. – Ох, простите еще раз. Раз вы нашлись, то составите компанию нам сегодня на вечернем ужине? - Для начала хотелось бы узнать, когда поезд отправится в Кантерлот. Не хотелось бы задерживаться, - не уверен, что все пони правильно поняли намек. Правда Норгул понял меня правильно. Рил убежала к машинисту. - Она иногда такая веселая бывает, что забывает про многое, - Норгул постарался оправдать напористость кобылки. Я это уже понял, но все же мне нужно продолжать путь к столице. – Но зачем так торопиться в Кантерлот? - Дела. Понимаешь, Норгул? У меня в последние дни дел больше чем за пару лет. А с делами я привык разбираться быстро, - не отрывая взгляда от убегающей Рил, ответил я. Норгул молчал на мои слова. Кобылка прибежала довольно шустро и сказала, что отправиться смогу завтра утром. Правда от ужина отказываться было довольно неприятно. Да и не думал я по этому поводу. Слишком уж манящий вкус был у здешней еды. До вечера помогал с подготовкой Рил и Норгулу. Броня была повешена у входа, а вместе с ней лежала моя личная сумка с вещами. Удалось подловить стражника до начала трапезы. Он пытался убедить меня в том, что отправится вместе со мною чтобы встретиться с родственниками. Дополнительно он утверждал, что Рил его готова отпустить. Я его раскусил с первых слов, но если его кобылка готова его отправить, то пускай едет к родне. После разговора с одним жеребцом, я решил посмотреть за реакцией кобылки на действия своего жеребца. Рил находилась на кухне, и осматривала совместные салатные творения, которые в большинстве делал я и что считается для них деликатесами. - Он все же выпросился ехать с тобой, – грустно посмотрела Рил на меня сквозь зеркало, расположенное над раковиной. – Он не может пока что оставить свою жизнь, как стражника, - по голосу можно было сказать лишь то, что ей было грустно прощаться со своим жеребцом. Ей это не нравилось, но так было нужно по какой-то причине. - Почему ему так это важно? Остался бы здесь с тобой и жили бы вы тихо и мирно, - попытался я разговорить её немного скупым голосом. Тарелки с салатницами отправились в комнату, объятые уже белым полем магии. Кобылка не отвлеклась от мытья посуды. - Проблема в его семье, которая не может принять его. Я честно пыталась чтобы он жил хорошо здесь, но что-то внутри его не дает спокойно жить. - И ты думаешь, что я смогу что-то исправить? Я обычный аликорн, который только сегодня узнал об этом. Даже мир содрогается от меня. И ты хочешь, чтобы твой жених был в центре начавшегося землетрясения? - Судьбу выбирает не пони, а его кьютимарка. Видишь? – она повернулась боком и на фланках был нарисован подарок с одним большим красным сердцем. – Я не могу одновременно быть сочувствующей, любящей и веселой, - горько улыбнулась она. - А может тебе нужно подарить кому-нибудь счастье? По мне так каждый волен сам выбирать свою судьбу, - она посмотрела мне на бок и хмыкнула. - И что же тогда означает твоя? – а изображено там было магическое торнадо, которое что-то скрывает еще. – По мне так много хорошего и столько же плохого, - скомкано ответил я, не понимая всех посылов и знаков. - Ну, я делаю то, что хочу, а не то что вижу на крупе. Если сможешь его отпустить, то будь готова что он может не вернуться. Просто знай, что теперь ты решаешь дальнейшую судьбу Норгула. Прошу, не дай ему погибнуть, - услышав это от кобылки, я покинул кухню. Теперь на меня навалился еще и груз жизни и радости одной пары пони. В гостиной был накрыт семейный стол на четырех пони. Стол с центра комнаты был передвинут к дивану и три стула было приставлено. Поленья в камине игриво трещали, а языки пламени им подтанцовывали. «Торнадо. Странно даже для тебя.» «И тебя волнует только это.» «Ну пока что да. Никаких бедствий мой локатор не чует. Это значит, что вечер пройдет тихо.» «Угу-у. Как там с книжками?» «Их много, и они не убывают. Я занялся пока что огненной и ментальной магией, которые появились. К Кантерлоту должен дочитать и пояснить.» «Значит будет чем отбиваться от зомбирующего взгляда.» «Ага. Удачи.» Больше Вейла слышно не было. Вечер прошел в тихом дружеском кругу. Четвертым гостем был Крист, которому я передал слова того, так и не представившегося, вендиго и он поверил в них. Были разговоры на разные темы от происходящего в Эквестрии до моих «путешествий». Мне пришлось немного много приврать про свои путешествия, но каждый из них хотел услышать историю для себя, а я рассказал обычные сказки о дальних и невиданных землях. Рил веселилась и грустила одновременно. Ей было трудно, и она переживала, а Норгул просто сидел с безразличием, скрывая тревогу. Крист был тем, кто и внешне и внутренне был доволен всем. Он остался здесь и имеет право отплатить добротой тем, кто спас и принял его. Когда истории были рассказаны, началась уборка и завершение банкета. Рил с Норгулом были подвыпившие и пошли вместе на второй этаж в комнату. Им предстояло о многом поговорить. Главное чтобы кричали не на весь дом. Крист остался мне помогать с уборкой и мытьем. - Скажи мне: о чем ты думаешь сейчас? – неожиданно поинтересовался у меня Крист. - Ни о чем, - весело хмыкнул я, складывая последнюю стопку чистых тарелок около раковины. - А почему? Разве тебя не заботят их жизни? – продолжал сыпать обычные вопросы Крист, пока я губкой намывал посуду. – И почему ты не используешь обычное заклинание для чистки? - Их жизни меня заботят, но кто я такой чтобы решать за них? Что хотят то и делают. А про посуду… так это обычная привычка, - честно ответил я без капли лжи. Все же кто знает какими способностями обладают вендиго. - Ты так спокойно об этом говоришь. Такое ощущение, что ты и вправду отшельником был очень долго. - Возможно так, а может я просто такая личность. Я же не спрашиваю тебя что лучше: убить или быть убитым. - Ну конечно же убить, - я позволил себе улыбнуться. - Даже если это младший брат в семье или родители? – от приведенного примера Крист зашипел. – Вот видишь. Из двух вариантов нужно всегда искать третий. Его трудно увидеть и его трудно понять, но он всегда есть, - отчасти философски ответил я. Мне часто приходилось это делать помимо очевидных вещей как переть напролом. - Не понимаю, - Крист взял полотенце и начал вытирать посуду собственными копытами подражая мне, а ведь мог магией. - Просто подумай и все. А у меня голова побаливает от этих дум, - первая стопка посуды была вымыта и оставалась еще одна. – А еще лучше просто брать и поступать так, как велит тебе сердце, - открыл я ему истину большинства глупых выборов во вселенной. - Никогда не думал об этом с таких позиции. - Пони, вендиго и остальные часто не понимают того, что не было объяснено их королями или принцессами. Вы слишком ограниченные народы во всех планах, - высказал я свою точку зрения после чего прикусил язык. Я практически проговорился, но вендиго не обратил на это внимания. Крист замолчал и лишь с задумчивым взглядом сушил тарелки полотенцем. Остальная посуда закончилась быстро после чего вендиго покинул меня лишь одним словом: «Счастливо». Расправив диван, я посмотрел через окно на звездное небо. - И что же такого произошло… Звёзды, Луна? К чему все происходящее? – пятиминутная пауза ответа не дала, и я огорченно помотал головой. – Надеюсь я не пришел к стандартной ситуации апокалипсиса. Зевнув, я закутался в пододеяльник и сомкнул глаза, готовясь ко встрече с пустым сном в котором кроме тьмы ничего не должно было быть.***
Опять я стою в невесомости, а вокруг тьма. Это было еще одно видение чего-то. Спустя мгновения я уже стоял на улице города, улицы которого были полня грязи и сажи. Дома были большие и двух-трехэтажные, но по сну они были все серого цвета. Быстрая пробежка по тропинке привела меня к кирпичному зданию-коробке с одной центральной дверью и мелкими окнами в которое не пролезет взрослый пони. Данное здание осаждали чейджлинги. Мне было интересно что внутри, и я прошел сквозь открытые двустворчатые двери в комнату, но интерьера как такового во сне не было. - Давайте быстрее! Клауд, хватит тормозить и уходи! – за три дня первый знакомый голос, принадлежавший Шедоу. - Нет, я тебя не брошу! – ответила ему кобылка, которая держала что-то и закрывала еще одну дверь. Правда недолго и порядка десятка размытых пятен покинули данную комнату. В целом можно было предположить, что внутри дома разруха и беспорядок, но люк в подвал был открыт в который все пятна и залезли. В самом подвале, помимо бочек и шкафов, расставленных по стене и составляющие небольшой лабиринт, оказался еще один проход в стене. Тайный проход, который всегда должен иметь функцию обвала прохода. Затем он прошептал одно слово: «Извини». Шедоу одним ударом отправил фестралку в тоннель, который вскоре от сноса одной деревянной колонны обвалился. Чейджлинги пошли на прорыв, поняв, что дом никто уже не защищает, но Шедоу встретил их в большой гостиной во всеоружии. Однако о его состоянии я бы побеспокоился. Фестрал выглядел измотанным и уставшим. Его крылья были перевязаны и сложены, но это не мешало ему стоять и сражаться за своих подчиненных и за свою семью. Первый налетевший на Шедоу чейджлинг, в виде стрелы, получил удар по крыльям и разлегся на полу, докатившись до стены и больше не вставал. Шедоу даже сейчас был ловок, быстр и серьезно настроен раз смог на скорости попасть крылья. Мне приходилось самому представлять действия фестрал и как летают его враги так как по расплывчатым пятнам не понять ничего. Дальше была еще одна пара дырчатых от которых он избавился, отпрыгнув от стены и перерезав шеи. Двигался он с большой скоростью, которую даже я еле замечал, а чейджи так и подавно. Однако после этого он начал запыхаться, что было ожидаемо. От переутомления никто не защищен, если ты не робот или андроид. Шедоу был сильно измотан и больше не мог сражаться. Но почему он стоит напротив закрытой двери, переводя дыхание? Неожиданно для меня эта самая дверь слетает с петель и сбивает ликтора. В дверях стоял чейджлинг, который был побольше Шедоу, но ниже Кризалис. - И это хваленый ликтор ночной стражи лежит здесь, придавленный деревом, - злорадствовал чейдж, но Шедоу не мог даже поднять дверь, будучи изнеможенным. – И как сейчас чувствует себя «чудовище Кантерлота»? – злорадствовал главный чейджлинг, надавливая на дверь, но фестрал лишь зашипел, видимо показывая зубки. - Добей меня. Чего ждешь? – закашлялся мышекрылый, вызвав немного нервного смеха у своего соперника. - Ох-хо! Ну уж нет. Ты нужен нашей королеве для чего-то. Может она захочет отыграться на тебе за тридцать убитых тобою трутней, - Шедоу хрипло засмеялся. - Я убил тридцать трех трутней и трех капитанов, - прохрипел довольно фестрал, вызывая еще больший гнев чейджа, который сильнее надавил на дверь. В итоге Шедоу отключился от болевого шока. Без криков. - Монстр, - выплюнул слово капитан чейджлингов, как я его охарактеризовал для себя. - Доставить этого Демона в тюрьмы Кантерлота с приставлением охраны, которая сможет его сдержать... А лучше к хранительницам за компанию, - сказал стоявшим позади трутням капитан. - Но что может сделать один фестрал? – поинтересовался кто-то со стороны. - Этот демон беспощадно убил треть из отрядов, отправленных на поимку принцессы Луны. Он один может дорого стоить всем нам. - Так не лучше ли будет совратить или убить? - Это приказ королевы, - скомкано закончил чейдж и развернулся. Пара трутней подняла дверь с фестрала, который даже не шевелился. От ощущения, что Шедоу мог умереть я чуть не закричал. Правда это было бесполезно делать, и я мысленно проклинал и молился за его здоровье. Он должен быть живой и обязательно с каким-то планом. Пространство вокруг начало опять расплываться, а меня уносить дальше во тьму.***
Разбудил меня Норгул и первое, о чем он мне поведал так это о том, что мы опаздываем на поезд. Пришлось быстро собираться, не отвлекаясь на думы о снах и их смысле для меня. Поезд и вправду ждал одних нас. Броня на мне была легка, а сумки практически не ощущались. Вместе с нами уехало еще более сотни пони в сторону Кантерлота и в другие города поменьше. Норгул дотащил меня до первого жилого вагона и запихал внутрь. С нами ехало еще десяток пони на других сиденьях. Разместиться было просто, а вот после я решил поговорить на счет Рил. Норгул рассказал, что она и вправду его отпустила, но с обещанием обязательно вернуться к ней. - И что ты будешь делать рядом со мной? Мне обузы не нужны, - немного сплоховал я, вызвав именно ту реакцию с его сторону, какую мне надо было. И ведь не бросишь его в беде просто так. - Я не буду обузой. Я знаю весь Кантерлот и пещеры под ним. Также имею несколько связей в обоих стражах. - Ну это хорошо, что есть связи, а вот знание пещер может пригодиться… В замке есть тюрьмы? – я сыпал вопросами аккуратно подбирая нужные, чтобы добавить нужные картины к восприятию всей картины. - Есть. Одна для дневной и две для ночной, - по существу ответил земной. - Ты знаешь к ним подземные пути? – сразу в лоб спросил я, посмотрев на него взглядом безумца. Норгул с чего-то вжался в сиденье, - Ну или расскажи побольше о возрождении ночной гвардии, - отвернул я голову в окно, прогоняя обильный интерес к подземным тоннелям. Норгул начал свой длинный рассказ дополняя его примерами со службы и личных встреч. До вечера он говорил не умолкая, вспоминая все необычные случаи. К примеру, как Армор был спущен с маленькой башенки замка ликтором, за то, что посмел назвать Шедоу мелким, самоуверенным и глупым. Но Шайнинг не переставал и пытался подгадить пока был обычным рядовым, а вот став капитаном начались серьезные противостояния, в которые приходилось вмешиваться и принцессам. Как ни прискорбно, но выигрывала в словесных играх Селестия, а не Луна. Хотя один раз за принцессу ночи заступился Шедоу. Селестия тогда узнала происходящее в тюрьмах ночной гвардии. И вот когда вместо Луны начал говорить Шедоу, то в шоке была не только принцесса солнца, стражники, присутствующие там, но и принцесса ночи. Словесная перепалка продолжалась несколько часов за которые и стражники, и принцессы узнали многое о малом главе ночной гвардии. Мне даже стало интересно узнать, о чем именно они говорили. Машинист посетил первый вагон на первой остановке и мне удалось узнать время прибытия к Кантерлоту, которое составило около полутора дней со всеми остановками. В итоге под рассказ Норгула уснуло большинство пони в вагоне, и я к ним присоединился в скором времени под его убаюкивающий голос. Время было вечернее, а поезда укачивают хорошо.***
В этот раз не было непредвиденных видений, а обычный «провал» в подсознание к Вейлу, хорошей погоде, коттеджу и… взрывам внутри дома. Пришлось не наслаждаться погодой, а бежать в дом. Внутри Вейл лежал на диване, прикрывая зачем-то голову сковородой, а по всему дому из кухни валил черный дым. - Я же говорил тебе не прикасаться к кухне! – измученно простонал я, начиная магией разгонять скопившийся дым. - Ну я же не знал, что яйца драконов такие взрывоопасные. Да и не подписаны они! – под сковородкой было уже не привычная мне мордочка самого себя, а лишь тёмная субстанция в виде головы пони. Я испугался и начал попытки избавиться от неизвестности. – Ай! За что! Прекрати! Да хватит уже! – орало это ставшее нечто, когда я посылал в него заклинание за заклинанием, а после начался бег по дому во время которого пострадало все, включая библиотеку. Выпрыгнув в окно, я не останавливался бежать из-за чего намотал пару кругов на траве после чего отправился в густой лес паникуя при этом. Мои панические крики, проклятья и прочее-прочее, обращенное к ставшему полностью черному пони прибавилось. Остановился я лишь на рече, которая разделила нас. Вейл остановился у берега и смотрел на свое отражение на водной глади. Я же запустил еще пару копий, которые прошли сквозь него. - И что же со мной стало? – грубоватым, но более молодым голосом спросил Вейл, оглядывая себя. - Знать пока не знаю, но убирать большую часть тебе, мой чёрный раб, - на эти слова я оказался прижатым к песчаному берегу. - Эй! Это к Шедоу так обращайся, а не ко мне, - вдалбливал он мне, пытаясь утопить в песке. – А вообще мне нужно ознакомиться получше с этаким феноменом, что пони становится не пони, а дискорд знает чем! – задумавшись о своем состоянии, Вейл отпустил меня. - Ну так вскоре можно будет и его спросить, если тебе так уж захочется. Хотя… Я не думаю, что произошедшее с отбой совсем уж плохо, - начал плавать в речке на спинке. - И что же тут хорошего? – уселся он на бережок. - Не знаю точно, но дематериализация так просто и по пустякам не проходит, - неожиданно для себя проговорил я в задумчивости и пошел прямо в реку. Правда вода не вредила, то есть не задыхался в ней, в подсознании и получилось спокойно пройтись по дну на другой берег. - Угу-у. И при следующем приходе ты опять будешь пытаться меня вот это вот все, что было ранее? – неопределенно взмахнула копытом черная масса. - Если только будешь отлынивать от работы, то я накажу, - я еще и улыбнулся, облизнувшись и даже наполовину дематериализованный Вейл вздрогнул. - Н-не делай так. Выглядит жутко. - И на кого я так похож? – еще и бровями подвигал, смотря на еще раз вздрогнувшего Вейла. - На очень пошлого и ненасытного чейджа или Мо… - Понял! – прервал я его на последнем слове. – Только имя этой пони не надо, - пришла пора вздрагивать мне. Страх просто одолевал при воспоминании о ней. Я был готов даже другого аналогичного ей вспомнить, но все же воздержался. - Но именно на нее ты и был похож. - Забыли. Пошли домой. Убираться надо, - быстро свернул я разговоры, разворачиваясь и уходя от Вейла в сторону дома. В доме была разруха, а на первом этаже еще и копоть на стенах. В общем уборка заняла часа три после чего была отработка заклинании на улице. Рядом как раз имелась чистая полянка, на которой мы и устроили спарринг. Среди двадцати боев у нас была боевая ничья. Вейл не сдавал позиции и не давал поблажек, и я отвечал тем же. Мы оба понимали друг друга и умели противостоять любым атакам, но на двадцать первый бой я начал использовать помимо обычных защитных куполов и копий с земли, полеты. Использование крыльев стало неожиданностью для Вейла и я смог сломить его оборону. Больше побед не было ни у меня, ни у него. Мы оба начали использовать все доступные возможности включая крылья и пространство вокруг. Во время боя я потерял течение времени, а Вейл увлекся до такой степени, что забыл про безопасность и протаранил мною сотни деревьев под ускорением с орбиты, когда я на время потерял его из виду. - Кх-кх! Ты совсем сдурел?! – отплевывался я от земли, листьев и много чего еще что залетело мне в рот. – Если бы это было не подсознание, то быть мне красной лужицей! Благодари мою предосторожность! - Но я победил, - гордо поднялся этот псих. - У нас все равно ничья. Я уложил тебя на первых крыльях, - вернул возгордившегося Вейла. - Значит уже научился летать? – я дернулся, как от пощечины, продолжая чистить язык. - Здесь это намного проще. Тьфу! Я тебя тоже когда-нибудь накормлю камнями, землей и травой, - скривился я, закончив прочищать рот. - Я запомню это, - задумался Вейл, помогая мне чиститься. - Мстя моя будет сильна и нежданная, - встал я в пафосную позу за что получил подзатыльник. После чистки мы уселись на прохладную травку и сидели, смотря на звездные небеса. - Не думал просыпаться? – неожиданно задал вопрос аморфный сожитель. - А смысл? Норгул разбудит, если что-то будет серьезное, - я посмотрел на небо и на меня упал будильник, а за ним еще один и еще... на верху была целая невидимая сеть, которая ловила будильники. - То-то я смотрю ты незаботливый сильно, - повеселел Вейл, быстро убегая от меня. Ловить его не хотелось, а нужно было выходить отсюда. Меня ждал Норгул, а с ним то, что его встревожило очень сильно. Ведь на меня продолжали сыпаться будильники в астрономических масштабах. Единственное на что я надеялся так это на встречу с милым существом женского пола, которую можно хоть немного потискать.