Куда может привести желание?

За окном была маленькая деревня на тридцать два дома и один городской центр. Небо было хмурым, по стеклу текли капли дождя. Поезд не двигался, а стоял здесь, в нескольких сотнях километров от Кантерлота, и дальше ехать не собирался по одной простой причине: «Кантерлот захвачен». Эта причина шокировала всех, кто собирался ехать в город, но больше всего меня удивила излишняя нервозность пони в этой деревне, которые изредка появлялись в видимой области. У некоторых дрожали поджилки, а у некоторых был первобытный страх в глазах, но все это скрывалось в домах, улыбках и дождем. Я не покидал вагона, чтобы остановиться в гостинице, продолжая просто смотреть в окно. Основная проблема сейчас была в том, чтобы добраться хотя бы поближе к столице, а дальше можно было разобраться во всем. В деревне находилось пара дневных стражников, с которыми мне не хотелось встречаться. Норгул оставил меня, после того как разбудил, и ушел поговорить с пони. Сейчас он где-то там за стеклом, а я тут в тепле и мне было даром на то, что я сижу в броне и многих пугаю. - Айс, у них тут есть одна проблема с… - жеребец в броне был сырой, что заставило его шерстку плотно прижаться к телу и сейчас он выглядел не таким крупным. - … чейджлингом, который у них в плену. - Один? – спокойно спросил я, немного повернув голову, отчего Норгул немного вздрогнул. - Да. - Ну веди тогда. Посмотрю хоть на ваших поработителей, - съязвил я специально и открыто показывая неспособность принцесс к сопротивлению. Норгул лишь печально вздохнул, опустив глаза и повел меня к «пленнику». Броня не давала дождю намочить мою шкурку поэтому я чувствовал себя хорошо, хотя Норгул отказался даже от плаща, который лежал на скамейке под навесом. В общем привел он меня к белому зданию-коробке на краю деревни на входе которого красовалась непримечательная надпись: «Заброшено. Посторонним вход воспрещен.», но Норгул просто открыл дверь и запустил меня внутрь. - Это и есть тот твой эксперт? Обычный единорог в необычной броне, - критично отозвался в мою сторону один из дневных стражников. - Имей почтение, Дзидж,может он и обычный единорог, но вот броня смотрится очень качественно, - названный Дзиджем лишь усмехнулся. - Больше ничего особенного нету. Единороги не способны даже держать нормальные барьеры над городами, - а вот это уже наезд, но Норгул просто подтолкнул меня к подвалу из-за чего я не успел ответить. - Не обращай внимания. Их сюда сослали из Кантерлота из-за характера и сейчас они в большой обиде. - Если бы я обратил внимание, то они бы уже мокли под дождем, - громко произнес я, спускаясь по лестнице, вызвав лишь смешки у жеребцов, которые грелись здесь. – Тебя посушить? Ох, и зачем я спрашиваю, - я сосредоточился на горячем телекинезе и за время спуска смог высушить земного. - Спасибо, - поблагодарил он меня. - Спрашиваю еще раз. Сколько вас в Кантерлоте и что ты здесь делаешь? – велся допрос вдалеке. - А ты подойди поближе, сними цепи, и я может быть отвечу если ты меня ласково попросишь, - слишком уж заводящим и немного шепелявым тоном спросила кобылка-чейджлинг. - Да ты… Ах, Норгул, это и есть ваш эксперт? – еще один сарказм в мою сторону, но серый жеребец лишь вздохнул и отошел от стола у решетки. – Ладно, пускай попробует, - чейджлинг за решеткой была закована в цепи, но они её все равно боялись. - Впустите меня к ней и закройте за мной решетку, - попросил я, рассматривая побитую кобылку, совершенно спокойным взглядом. Единорог с легким хмыком и ворчанием открыл ворота, пропуская меня внутрь, после чего закрыл меня со «зверем», который смотрел на меня и скалил клыки. Я уселся перед ней и магией снял цепи, удивив и её, и единорога. Норгул успел вырубить лишнего наблюдателя ударом сзади. Увидев упавшее тело, я кивнул. Кобылка медленно приняла сидячее положение, но все равно продолжала смотреть на меня с какой-то злобой. - Прекрати пытаться убить меня своими фантазиями или скакать на мне, - резко и с агрессией произнес я после чего снял шлем. Кобылка открыла в шоке глаза и с визгом отползла к стенке. Пришлось в ускоренном темпе ставить барьер, чтобы не привлечь лишнего внимания. - Изыйди! Вы же все погибли! Вас не стало! НЕ СТАЛО! Изыйди дух возмездия! – кричала на меня кобылка, вжимаясь в угол подальше от меня. - Не подходи! Праматерь, прости меня за мои злодеяния, за мой нрав, но я не виновата, прошу! Я не хочу сейчас умирать… - под конец она и вовсе разревелась, уткнувшись в угол. - Ну убивать я вроде как и не собирался… Ты вообще кто? – от моих слов кобылка еще раз всхлипнула и задрожала. – Я и вправду такой страшный? – осмотрев себя в броне я просто взял и снял её полностью. «Кажется она этого и хотела.» «Я знаю, но это единственный способ узнать больше.» Как только я снял броню и поднял голову, то в шею мне уперся рог кобылки, которая яростно смотрела на меня. - И что ты будешь делать дальше? – сильно сдерживая эмоции поинтересовался я, наклонив голову немного вбок, чтобы видеть кобылку. Остриё её рога так и давило на горло. - Я просто лишу тебя жизни, - вот только дрожь в её голосе говорила обратное. Я поднял копыто, но она просто закрыла глаза и склонила покорно голову. Как только я начал её успокаивающее гладить по гриве, то она сломалась под давлением чего-то и уже рыдала мне в копыта. - Успокойся. Тебе никто вреда не причинит. Я рядом, я защищу. - П-правда? – посмотрела она на меня своими заплаканными фиолетовыми глазами. - Правда. Я вообще просто хотел узнать какого дискорда тут творится в округе, а ты в истерику. - Вы могли спросить это у тех стражников, - промямлила она, не поднимая глаз от пола. - Меня мнение прихвостней Селестии не сильно волнует. Поэтому я покинул вагон только ради тебя, - кобыла начала стеснительно шаркать копытцем пол. - О… они тоже чейджлинги, - прошептала она, а я улыбнулся. - Я знаю, но мне не привычно говорить с теми, кто носит золотую броню и называет себя стражником Селестии. Звучит так, как будто они защищают не королевство, а одну лишь пони или точнее один лишь круп, - кобылка хихикнула и начала успокаиваться. Я отодвинулся от нее и принял сидячее положение. Из нее полилось очень многое и это самое многое было важно. Начнем с главного. Кобылку зовут Чизти Триз и она сбежала во время захвата принцессы Луны. Никто из чейджей не думал, что отряд из четырёх бет-пони сможет оказать какое-нибудь сопротивление. В битве погибло три командира из семи и пятьдесят трутней. Чизти тоже могла к ним присоединиться, но Шедоу её «отпустил». Как сказала мне кобылка: «Я не хотела там быть, но королева приказала захватить принцессу ночи для комплекта. Когда я встретилась с хваленым ликтором ночной гвардии, то ничего не смогла сделать, даже пошевелиться. Внутри меня что-то щелкнуло, и я легла на землю, закрывшись копытцами. Меня сразу посчитали предательницей и захотели избавиться на месте, но ликтор спас меня и заставил бежать.» дальше она рассказала мне о плане проникновения Кризалис и честно сказать он кардинально отличался от первоначального. Вместо того, чтобы просто занять место Миаморе Каденсы. Кризалис стала самой Каденсой из-за чего отличить от оригинала было практически невозможно. Твайлайт не нашла разницы в поведении, а Армор вообще был окрылен настолько, что вовремя коронации не заметил, как Селестию одним ударом вырубили. Аликорна, который живет больше тысячи лет, валят с одного удара, а ему хоть бы хны! Однако, это не конец. Как только Селестия начала видеть мирские сны, первый отряд уже захватил всех присутствующих в свадебном зале включая Твайлайт, которая отправилась вслед за своей учительницей из-за слабости поставленного барьера. Хранительницы пытались сопротивляться, но шансов не было. Личный отряд Кризалис оттачивал свои навыки на зверях в вечнодиком лесу и зебрах. Сопротивление в зале было подавлено после чего началась атака на Кантерлот во время которого пострадала в основном только дневная стража, тогда как ночная уже покинула город, уйдя в неизвестном направлении. Кризалис к ночи захватила город, заточила двух принцесс и одну единорожку в мощные антимагические клетки. К следующему утру была приведена Луна, а к ночи следующего дня был пойман сам ликтор. - Получается, что я, ночная гвардия и дневная стража единственные, кто может остановить Кризалис от захвата всей Эквестрии, - после окончания рассказа пробормотал я, удивленно смотря на стену. – Однако почему те двое не хотят освобождать тебя? - Они из другого улья, который живет в симбиозе с пони. Они сделают все, чтобы не навлечь на себя гнев принцессы солнца и поэтому я сама не хочу покинуть эту клетку. Ведь меня ждет гораздо тяжелые условия в их улье… А почему вы выделили себя отдельно, как спасателя? – опомнилась Триз. - Потому что я не герой, коими считают себя дневная стража и я не воин, коими являются ночные. Я обычное существо, которое ищет счастье, - судя по отсутствующему взгляду, я смог сломать кобылку. «Я бы тоже сломался от такого объяснения, если бы не знал тебя.» «Я сам себя еще не до конца понимаю с творящимся вокруг.» «Я тоже немного в шоке от плана по захвату власти, но как чейджлингу удалось создать клетки, которые блокируют магию пленника? Ведь для этого нужна сила аликорна обыкновенного.» «Все чейджлинги похожи на аликов и это приличная такая тайна происхождения их, но… Стоп! Ты думаешь, что в Кризалис есть что-то от аликорнов и даже больше?» «Нужно посмотреть на нее вблизи. Тут книги появляются и в одной из них были написаны различия в М-фоне живых существ.» - Значит нужно в Кантерлот. Во что же ты вляпался, Шедоу? – продолжая смотреть на стену, шептал я. - В город пробраться не получится. На стенах стоят дозорные, а по улицам ходят часовые. Это очень глупая затея, - сказала мне Чизти, возвращая в реальность. - Сложнее всего предсказать действия психа, чем нормального. Поэтому я отчасти псих потому что у меня есть план прорыва. «Опять врёшь. Один раз я додумал, а вот во второй не уверен что получится и…» «У меня есть план, Вейл.» Кобылку я оставил в клетке, пообещав, что о ней никто не узнает. Накинув броню, я покинул здание вместе с Норгулом после чего пришлось разделиться. Двух стражников-чейджей не было на месте. Я пошел к поезду, чтобы отцепить головной вагон и рассмотреть варианты дальнейшего пути, как у самого поезда меня встретили два поня в позолоте. - Извини, но мы не можем позволить тебе двигаться дальше, - сразу начал правый, принимая позу для отражения атаки. - А вам не сыро под дождем? Простудитесь еще и будете валяться в медпункте под присмотром, - ответил я ему, осматривая вагон со стороны. - Зачем тебе в Кантерлот? Для тебя там ничего нет и творящееся там не твое дело, - эти слава задели меня очень сильно. - Ничего нет… Ты в этом так уверен, чейджлинг? – я смог подойти к ним на несколько шагов, как был отброшен одним ударом обратно и еще проехался крупом по земле. Правда удивление на их мордочках было заметно так как я еще и поднялся, продолжив путь к ним. – Там мой друг за которого я в ответе, и если потребуется, то я готов прямо здесь и сейчас разобраться с вами, как с препятствием или оставить вас на суд жителей. Тогда уж вы узнаете многое про себя и чувства, которые испытывает Чизти. Меня попытались еще раз отбить назад, но, перехватив направленные на меня копыта, я швырнул стражника себе за спину. Он весь покрылся грязью и валялся в луже. Его, оставшийся стоять, собрат решил отомстить, но я просто побежал ему навстречу и врезал лбом по голове, снимая его маскировку. Эти чейджлинги внешне отличались от виденных мною. Они имели более мелкие дырки в ногах, были массивней в плане тела и хитин был серого цвета. Сразу виднелась в них бойцовая закалка, но уж очень не отточенная. Можно даже смело предположить, что внешний вид чейджлинга различен по сфере деятельности, но несущественно. Дальнейшее продвижение к поезду мне не дал стальной клинок плотно упершийся в шею. - Ты не отправишься в Кантерлот, - донельзя спокойным голосом произнес земнопони, удерживая меч, в сероватом телекинетическом поле, за ручку. - Три идиота стояли на пути… Один лежит в грязи, другой с пробитой головой, а третий украшает стену, - довольно весело получилось произнести с ножиком у горла. - Что ты… - третий чейджлинг начал обходить меня боком, но Норгул успел вовремя и просто сбил земного в сторону вагона с такой силой, что тот остался висеть на стене вагона. - За что ты его так? – форменно не понял я такой ненависти к незадачливому стражнику. Жеребец лишь хмыкнул и сплюнул в лужу. - Я им проиграл три месячных жалования. Сойдет за причину? – Норгул продолжал оглядывать их хмурым взглядом после чего усмехнулся. – А не плохо поработал единорог, который только бронёй выделяется. - Ты мне льстишь, - притворно оскорбительно вздохнул я, прижав правое копыто к груди. – Но лесть твоя прекрасна, как смуглый день и дождь с небес… А вообще я не такой уж и хиляк, как тебе кажется, - на последнем я обиделся и пошел смотреть как отцепить вагоны. Каждый вагон был сцеплен магическим замком и дополнительно плотными железными укреплениями, схожими с теми, что были на Земле. Пришлось лишь снять пару цепей и поднатужиться при вынимании стального кола, на котором в основном и держалось вся конструкция. Пока я приводил внутреннее убранство головного вагона в порядок для двух пони. Норгул смог уговорить машиниста помочь нам, если он сам не хочет нас везти. В итоге ровно до вокзала Кантерлота понадобится двадцать шесть и шесть бросков угля. - Так двадцать шесть или тридцать два? – уже минут десять я донимал мокрого пони в попытке понять его меры. - Аргх. Двадцать шесть бросков и шесть углей. Так понятней? - Получается просто двадцать шесть обычных совков и в конце просто шесть угольков? – чисто для уточнения спрашивал я. Машинист лишь удовлетворенно выдохнул. - Да-а-а. Я могу идти? И постарайтесь не повредить мне мою печь, а ни то в жизнь не расплатитесь, - пригрозил он и покинул нас. - Ты понял что нужно? – спросил я Норгула, специально смотря на него глупым взглядом. - Угу, - только ответил он и отвернулся. – Так когда отправляемся? - Чем быстрее, тем лучше. Ночью или к ночи нужно быть около города, - мой стражник уже закинул в печь первую партию углей и поезд начал дымить, а я начал крутить ручки, чтобы быстрее тронуться и никого не задерживать. Но в основном я не хотел еще раз увидеть те три наглые морды. Поезд тронулся и начался слабый перестук колес. Выглянув из поезда, я увидел первого очнувшегося чейджа, который был в луже, и пустил ему под круп копье света. Подпрыгнул он высоко, да и приземляться не хотел, но этого времени хватило, чтобы поезд успел набрать скорость. Норгул сидел на скамейке и смотрел за пробегающими за окном деревьями. Он держался очень хорошо, зная поступок Шедоу по отношению к чейджам и слишком спокойно приняв мои слова, сказанные Чизти. - Норгул, ты как? – его отрешенность начала волновать. - М-м-м? – оторвался он от окна и посмотрел на меня. – Извини, просто задумался. Ты что-то хотел? – больно быстро мы перешли на «ты». - Можешь задать свои вопросы и тревоги мне. Попытаюсь ответить более точно, - уселся я слева от печи. Броня лежала около закрытых дверей в качестве подпорки. - Ты был знаком с ликтором Шедоу… Почему он это сделал? – я понимал почему в первую очередь был задан этот вопрос. Пони итак мягкотелый народ, а тут такое… - И почему, по твоим словам, дневная стража плоха? - Второе я не уточнял. А вот с первым… Сначала немного отойдем от темы. Шадя старался не ради себя или кого-то еще. Он будет защищать принцессу Луну всеми доступными способами и возможностями. Почему убивал? Есть такой довольно странный выбор: «Убей или будешь убит». Шедоу выбрал убить и в тот момент это был единственный шанс на малую толику спасения, но ничего не вышло так как их все-равно схватили. - Они могли добровольно сдаться в плен и переговорить с Кризалис. - И в этом главная проблема политики Селестии. Многие пони стали мягкими и доверчивыми, но, когда вам кто-то не нравится, вы встречаете их штыками и вилами. Это только мои наблюдения. - Почему ты говорил, что дневная стража… отличается от ночной? - А вот это уточненный вопрос, - позволил я себе улыбнуться и повернул голову в сторону окна. – Если я правильно понимаю, то дневная зовет себя: «Дневная стража принцессы Селестии» или вместо дневной королевская? А теперь вспомни название ночной стражи. - Ночная гвардия… но в чем разница? – нахмурился Норгул. - Дневная защищает только Селестию или правящих особ, судя по названию, а ночная защищает того, кого скажет начальство в виде ликтора. Если я правильно помню нрав Шади, то он «принимает к сведению», а не бежит сломя голову делать сказанное Луной. - А дневная пытается исполнять все приказы принцессы Селестии, - начало доходить до бывшего стражника. – Получается принцесса Луна не участвует в организации гвардии? - Отчего же не участвует? Еще как участвует. Она является одной из правящих личностей на которых держится основа страны. Просто от командования войсками она отодвинута, чтобы не подорвать моральный дух при поражении. Поэтому Шедоу, возможно, даже устраивал поединок с Луной из-за этого. И я уверен что этот черный круп выиграл, - просто констатировал все новые и новые факты, которые удивляли даже меня. «Кажется что-то поменялось в тебе.» «Я уже сам начинаю пугаться тому потоку слов от себя, но он продолжает литься.» «Во всяких высказываниях есть доля правды, как и лжи.» «Еще научиться отличать их и будет хорошо, а так… Боюсь я скорее из Норгула фанатика сделаю.» «Он крепкий. Выдержит.» Остальной путь был проведен в тишине и только звук горящего пламени в печи совместно с дождем были музыкой в пути. Всегда любил путешествия на поездах. Тихо, укачивает и можно потеряться в своих мыслях до конца поездки. В первую очередь был план по проникновению и спасению. Из всех полученных данных я понял, что фестралы просто скрылись где-то за стенами города. Вот они были после чего из резко не стало. Хотя, даже скорее возможно, это был один из заготовленных планов Шедоу чье спасение легло на мои плечи, как и спасение принцесс. Почему-то спасать Селестию не очень-то и охота, словно она что-то сделала для меня такое, хоть мы и не встречались. Следом была Луна, которая успела заработать репутацию и обязана к спасению иначе Шедоу меня прирежет. К остальным у меня нейтральное отношение. Отдельным столбом стояла Кризалис чье поведение уже сейчас вызывало опасение. Чизти не сказала, но по ней была видна боязнь перед нынешней королевой, словно её подменили. Даже от действий королевы веет крайней осторожностью и тщательным продумыванием. Можно бы и поговорить с ней, но моя нынешняя натура вблизи очень явственно ощущается.

***

Дым из Кантерлота был виден издалека. Пришлось быстро закинуть оставшиеся меры угля и покинуть поезд, оканчивая путь пешим ходом. Дождь уже закончился, а Солнце, бывшее над облаками, село, опуская мрак на землю, который очень хорошо скрывал меня и выделял Норгула. Продвижение кустами было не долгим так как отчетливо был слышен звук металла о металл на открытой полянке. Норгулу я сказал обходить и просто выжидать момента для атаки, а сам подобрался к краю поляны, засев в кустах. В центре поляны летали четыре крылатых среди которых выделялись три чейджлинга и один фестрал. Все они были в подобии брони, которая скрывала грудную клетку, тремя сегментами охватывались ноги и открытый шлем. Единственная существенная разница между ними был в цвете брони и её формах. Чейджлинги имели практически обтекаемые стыки брони, когда у фестрала они были слабо-шипастые, что в связке с когтями делало опасным любое приближение к летучему ёжику. Это трио сражалось в полетах. Фестрал пытался атаковать одного наскоками и следом уклоняться от тройной атаки. Мне показалось это нечестным и совесть заставила вмешаться быстро и нагло. Чейджлинги скоординировались и начали делать быстрые поочередные атаки, от которых трудно отбиваться, но я ворвался в поединок вовремя. Пришлось пустить измененное световое копье, которое взрывается перед столкновением с целью ярким светом, ослепляя. - Трое на одного нечестно! Поэтому я смею вмешаться в это избиение, - совсем нагло подошел я к фестралу, который переводил дыхание пока чейджи протирали глаза. – Ты еще держишься? – заволновался я за поникшего фестрала, положив ему копыто на плечо. - Отстань, - довольно резко обратился он ко мне, отказавшись от помощи. – И без тебя тошно. - Ну извините. В друзьяшки к вам не напрашиваюсь, мистер сама серьезность, - съязвил я, уходя от удара фестрала. – Слабо. Прискорбно видеть такого воина ночи. Чейджлингам вернулось зрение, и они удачно так нас окружили, но у меня еще оставался козырь в кустах, но до него далеко. - Я ненавижу делать такое, но придется, - единственное, что сказал я, размяв плечи и приняв агрессивную позу, выпялив рог вперед. Должно быть выглядел я глупо, раз чейджи только усмехнулись и взлетели. Никогда не понимал единорогов, которые бегут на врага рогом вперед, однако сейчас я понимаю некую эффективность заклинаний дальнего радиуса действия, которые пускаются ровно с кончика рога. Я не снимал направления рога с одного противника. «У меня есть что-то скорострельное?» «Ну так-то да. Правда ты точно хочешь это?» «Не парь мозги и помогай. Я кроме льда ничего придумать не могу.» «Ну так и бей их льдом. Вреда немного и эффективен.» Я не понял кто был больше удивлен тому что началось, но я не ожидал столь эффективной атаки из пускаемых мною ледяных снарядов в воздух. Началось с малого: я почувствовал слабое давление на рог после чего напряжение росло и как только пик был достигнут, который существенно ударял по мозгам, с рога сорвались кучи голубых сгустков магии, направленные на чейджей. Им оставалось только виртуозно уклоняться, но одиночный снаряд, который задевал даже край копыта, заставлял летуна затормозить и даже приостанавливаться. Именно из-за этого они начали получать все больше и больше попаданий ровно до того момента, как чейджей не начала покрывать корка льда и они не свалились скульптурами на землю. - Это. Было. Апупенно! – прилег я на землю, начав жадно хватать воздух. Вокруг все плыло и даже земля с небом слишком быстро меняли свои места. «Остановите карусель я сойду…» «Полностью согласен. Ох как же мне плохо…» Не знаю сколько провалялся, но, когда мир принял привычное положение темного неба и зеленоватой травки, мне удалось, покачиваясь, подняться… Чтобы опять свалиться мордой в траву от удара в подзатыльник. Из-за этого мир еще раз потерял шаткое равновесие, но уже по-другому и я просто не чувствовал ног вместе с шумом в ушах. - Я бы на твоем месте, Дарксайл, прекратил вредить тому, кто тебя спас, - услышал я голос Норгула. Кое-как поднявшись и развернувшись, я увидел земного, сидячего на фестрале... Правда не в вызывающей позе. - И что он тебе предложил, что ты сменил сторону, Норгул? – зло прошипел фестрал. Кажется они были знакомы. - Ничего. И сторону я не менял ни тогда, ни сегодня, - спокойно ответил земной, отпуская крыло фестрала из захвата, заметив поднявшегося меня. - А у меня стороны и нету. Я пони сам по себе и творю то, что позволяют, - достаточно весело ответил я, но внутри все еще была ощутимая слабость. - Вы не представляете, что натворили, когда напали на них. Теперь мы вряд ли уйдем отсюда живыми, - достаточно упавшим и сухим голосом произнес этот Дарксайл. - Эт почему ж? – не понял Норгул, а я посмотрел на небо над Кантерлотом откуда к нам летела тройка темных силуэтов, один из которых был больше остальных и быстрее. - У нас гости, - указал я на летящих чейджей. – И я не уверен, что у меня остались для них сюрпризы. Троица с наскока напала на нас. Двое среди них были капитанами, а вот третий был повыше званием так как имел броню, которая покрывала почти все тело, но открытыми участками были подмышки, круп и шея, а остальное было скрыто броней. И самое неудобное было то, что он сразу же шел в атаку на меня. «Вейл… Нам конец?» «А что ты хочешь услышать?» «Сейчас мне без разницы.» «Помнишь ту клетку вендиго? Можно сделать что-то подобное.» «И как? Я же не могу в истощенном состоянии сделать это!» «Для начала завяжи бой, а после используй заклинание. Оно не такое уж и прожорливое как кажется.» Отпрыгнув от места приземления чейджа переростка я увидел, как он принял гордую осанку, осматривая нас. - И это все? Схватить, а если не получится, то покалечить и захватить, - приказал чейдж и, взлетев, сделал рывок в мою сторону. Соперник наносил быстрые удары, от которых я успевал уворачиваться, но мой путь отступления назад заблокировало дерево и пятак ударов приняла на себя броня, а отдачей меня прижало к земле. Слабость все так же не переставала напоминать о себе. - Ха! Да тебя оказывается уделать легче, чем жеребенка! – надменно произнес этот переросток, нанося еще тройку по корпусу. У меня начался кашель с кровью, которая брызгала из-под маски. – А вот и кровушка пошла. Пока он отошел от меня на несколько шагов, давая маленькую фору я смог сконцентрироваться на том малом резерве, который остался и на кристалле, который кое-как удалось замаскировать вместе со всей сумкой на броне. Но подниматься с побежденного положения не спешил. - Еще одна легкая добыча для королевы, - в его голосе было превосходство. - Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - прошептал я и когда он подошел ко мне поближе получилось сделать рывок, нанеся четыре удара по корпусу и откинуть чейджа на несколько метров назад. Он выплюнул кровь из рта. - Ах ты… Я взял инициативу в свои копыта и начал наступление, не давая ему подняться в воздух, а только ловить удары блоком. В итоге я довел его обратно до центра поляны и немного сбавил обороты, давая ему взлететь. «Будь готов пустить!» «Ой, да ладно!» Пока он набирал высоту я концентрировал магию на роге. Чейдж посчитал это шансом и понесся на меня и тут до меня дошло одно: «Я не успеваю». Заклинание не успеет нормально собраться и разойдется несколькими метрами вокруг, когда он приблизится на расстояние. Поэтому… - Норгул, без меня не уходить! – выкрикнул я, не видя жеребца и вот настал тот момент истины. Заклинание почти закончено, но срывается с рога, покрывая область в метр в высоту, захватывая как чейджа так и меня. «Не подрасчитал.» «Ага. Теперь я наконец смогу передохнуть спокойно.» «И не забудь немного выкачать магии из чейджа. Если ты не забыл что делал Сомбра.» «Окай. Часик вздремну тогда.» Перед тем, как уснуть в виде статуи я посмотрел косо на Норгула, который прижал соперника к земле и смог вырубить его обычными лобовыми атаками. Фестрал же просто схлестнулся с чейджем в воздухе и повредил ему крылья из-за чего противник вырубился от удара о землю. За этот короткий промежуток я понял, что чейджлинги не готовы были к войне морально, фестралы тоже пони, а с земными прямыми атаками не справиться. Слабый наплыв магии успокаивал и усыплял. Снаружи этой клетки было не видно, но я чувствовал, как яростно проклинал меня сожитель по камере. *Pov Норгул* Бой выдался простым, но при этом Айс заключил себя в ловушку, которой пользовались вендиго. Но главная проблема была не в этом, а в Дарксайле. Он изменился и стал более… недоверчивым ко всем. - И зачем же ты это сделал? – я просто обходил клетку кругами, пытаясь понять смысл этого всего. - Ну и поделом, что монстр заточил себя с монстрами в глыбе льда, - столько злости я услышал впервые от бывшего друга, который напал бы и на меня, но был истощен боем. - Почему ты считаешь его монстром? Что он тебе сделал, что у тебя такое мнение при первой же встрече? - Он единорог, а они обманывают и много, но тут еще и его магия-шмагия от которой у меня невольно поджилки тряслись. Ты видел что он сделал с первой троицей? Он заморозил их! Превратил в дискордовы скульптуры! – ему было страшно, и он боялся Айса хотя впервые увидел. Я посмотрел еще раз на закованного в броню пони… или аликорна. Когда я впервые увидел его на пороге своего дома, то тоже испугался. Следствием стало связывание Айса и пропажа Рил. Но когда неизвестный единорог проснулся и заговорил довольно спокойным голосом, то… Мне стало стыдно. Что-то меня заставило взять нож и разрезать веревку. Даже когда я взял с него клятву, то не ожидал, что он выполнит её, но единорог сдержал слово. Раскрылся он мне немного у Криста, когда делал себе броню. Мне просто стало интересно, и я спустился на этаж ниже, где везде в воздухе витала магия. Айс с улыбкой на мордочке и счастьем в глазах делал из окружающей его магии броню, помогая крыльями, которые имели расплывчатое очертание. Следом было спасение, где он скомандовал мне так, что я снова почувствовал себя в страже на плацу. Выучка не дала мне пойти против такого и пришлось вести всех жителей обратно в деревню. После чего появился и сам Айс, придя по стальным балкам. Я смог уговорить Рил отпустить меня за аликорном, сказав: «Я хочу помочь ему» она отпустила меня, взяв обещание, что вернусь. В поезде я рассказал ему про ситуации, которые встречались мне, но когда рассказал о споре ликтора и принцессы, то… Он не был удивлен, как остальные слушатели, а выглядел лишь задумчивым. Когда я услышал о захвате Кантерлота и пленении принцесс от кобылки-чейджлинга, то и тут Айс выглядел спокойным внешне, но о чем-то сильно волновался. Единорог выглядел задумчивее, чем ранее. Хотя я не имею права его судить ведь знаком не так уж и долго. Когда я услышал его мнение о стражах, то меня замкнуло, и я ушел ненадолго в себя, пытаясь понять, но так и не смог. Уехать из городка мы не смогли спокойно так как напала троица дневных стражников двух раскидал единорог, а третьего я взял на таран. Когда с них спала маскировка, то я не удивился почему проиграл им три месячных жалования. Не доехав до Кантерлота мы спрыгнули с поезда и зачем-то пошли пешим ходом, где встретили Дарксайла и трех чейджей. Айс сказал мне обходить, а сам вышел вперед после чего остановил бой и принял сам участие в поединке. Он одной атакой смог победить троих хоть и ослаб сильно. Я не ожидал, что мой друг из фестралов станет таким ярым ненавистником единорогов. Когда пришла вторая волна, то после короткого боя Айс сковал себя и своего соперника льдом сказал мне ждать его, но вот как он выберется мне неизвестно. - Ты так и будешь бродить вокруг этого рогатика и монстра? – я только заметил, что задумался и ходил кругами вокруг куска льда, примяв немного земли. - Айс сказал подождать, значит лучше подождать. - Теперь ты цепной пес этого… рогатого? - У принцесс тоже есть рог, - я пытался быть нейтральным в своих словах, но Дарксайл совсем понимал мои слова по-другому. - Они главы государства и должны иметь преимущество перед поданными. - Ну тогда всех нужно лишить крыльев и рогов, чтобы было равноправие? – вот теперь я был зол. Ночной пегас подлетел ко мне вплотную и захотел ударить когтями, но я ушел в сторону, и они вонзились в лед, застряв. – Вот теперь мы можем спокойно подождать, - я был морально удовлетворен и просто уселся с другой стороны льда от Дарксайла и решил немного подремать под звуки шипящего фестрала. *End pov Норгул* Вот ненавижу я будильники какими бы они ни были. Шумят и спать не дают, а когда смотришь на время, то понимаешь, что еще можно спать и спать. Вот только спрашивать фестрала: «Что твои когти забыли в моем куске льда» я не хотел. Хотя по мозгам этот треск очень сильно ударял. Пришлось прекращать подпитку и выплавлять себя из этого льда внешними воздействиями. Процесс шел медленно и только с моей стороны, а не со стороны чейджа. Ведь он тоже рано или поздно растопится, но чуточку позже. - Если бы не броня, то греться мне в адовом пламени, как в теплой сауне, - первое, что произнес я, выбравшись из клетки. - Я готов устроить тебе курорт первым рейсом, - прошипел фестрал и ударил меня когтями по шее прямо в место, где проходит сонная артерия. Правда удар задел только броню, оставив на ней металлический след. - Норгул, он и вправду чокнутый или мне только кажется? – схватив броню фестрала магией спросил я Норгула, сонно зевающего. - Я не знаю, но он почему-то невзлюбил рогатых, - мне стало ясна причина буйства Дарксайла. - Вот же засранец Шедоу. Ну ничего, я наверстаю свою моральную травму, нанесенную твоим воспитанием, - с нескрываемой злостью прошипел я похуже змеи, заставив фестрала вздрогнуть, когда я к нему приблизился. – У тебя два варианта. Либо помогаешь, либо помираешь. Твой выбор? – фактически выбора я ему не дал так как так и сяк он будет помогать мне. Кажется то, что я постоянно в полной броне делает свое дело и я становлюсь суровым, но это отнюдь не так. Нужно просто поддерживать образ и… - Кто-то приближается! – выкрикнул Норгул, указывая на летящую десятку силуэтов. – Их много! - А запала нету, - я пригляделся к силуэтам и слабо улыбнулся. – Норгул, я надеюсь ты веришь мне и не сделаешь глупость, открыв рот, - прямым текстом заявил я жеребцу что ему нужно делать. «Вейл, подъем! Ты можешь сейчас провести сканирование и замаскировать мой след?» «Кх-кх! Ты что удумал? Замаскировать полностью я не смогу, но сделать похожим запросто.» «Тогда готовь одну из похожих от той троицы чейджей, чтобы спрятать мою натуру от Королевы.» «Не уверен, что это сработает с ней, но попробовать стоит. Твоей наглой морды ей все равно не видно так что сработает.» «Подлец. Не забудь еще и проверить её на наличие паразитов во всех местах.» Последнее, что я слышал у себя на заднем плане был кашель умирающего пони. Все фигуры приземлились, и я был прав о наличии среди них Кризалис. Она была в странных доспехах, подчеркивавших её… формы во всех смыслах. Доспехи были сделаны, словно при совмещении в себе органики и обычных металлов. Ножки были прикрыты пластинами, между которыми было видно темно-зеленое что-то. Тело прикрывала такая же броня, снаружи был металл, подчеркивающий её утонченную спинку и ребра с боков вместе с талией. Круп был открыт, как и брюшко вместе с грудкой. Королева осмотрела здешний погром и остановила взгляд на мне. - Хм, - единственное, что она произнесла, прежде чем подойти ко мне, а у меня роль уже припасена на этот случай и я поклонился ей. - Чем не совсем обычный трутень заслужил внимание самой королевы? – почти прострекотал я не своим голосом, надрывая связки и сдерживая боль. - Что-то я не припомню, чтобы у моих чейджлингов была столь вычурная броня и не было крыльев. - Крылья мои были потеряны в лесах. Бежал, потому что недостоин был даже вашего взгляда. Броню нашел на одном из мышекрылых темношкурых, - без запинки произнес я не поднимая головы, чувствуя приближение Кризалис к себе. - Поднимись, мой поданный, и назови причину избиения моих воинов, - я поднялся и замер на секунд десять, смотря на столь проницательные светло-зеленые глаза, которые смотрели на меня оценивающе. - Земной был обработан и помогает мне, а к фестралу нужно было подобраться поближе, чтобы обработать. Теперь мы направлялись в пристанище последних стражников, презренных пони, чтобы найти их последнего лидера, - на крае сознания я почувствовал, как негодовал Дарксайл, но снимать с него магический захват я не собирался так как он все испортит одним своим словом. - Это… Замечательный план, но не думал же ты, что тебя не найдут? – ловко подметила Кризалис, улыбнувшись, на что я фыркнул в ответ. - В этой броне даже мама родная не узнает меня, - и ведь я ни капли не соврал, а Вейл начал тихо хихикать на краю слышимости. – А эти слепые пони и подавно. - Это приемлемый ответ. Как тебя зовут? – если бы не броня, то этот фокус прошел бы мне боком, как и вся моя авантюра. - Меня зовут Деймос Дрейк, королева, - еще раз поклонился я, сохраняя спокойствие. - Хорошо, Деймос, приведешь ко мне генерала Хорна и дома тебя будут чествовать героем. И как тебе удалось использовать на них магию льдов? – еще раз осмотрела она поверженных мною противников. - Я долго был на севере и… научился, - горло уже не просто рвало, а разрывало на кусочки от этого стрекочущего лексикона. - Я заберу их сама, а ты продолжишь начатое так как у тебя уже есть план. В отличие от остальных. - Постойте, моя королева! Почему вы думаете, что генерал дневных не бежал далеко? - Ох, я схватила главного Ночной стражи, а также всех хранительниц элементов гармонии, на которые «добренькая» Селестия возлагала надежды. Осталось поймать генерала Дневной, сопротивление падет, и мы победим! – гордо произнесла она. Кризалис приказала поднять всех заледеневших и двух просто вырубленных после чего улетела в сторону замка. Я же свалился на землю, хрипя, держась за горло и концентрируясь на магии лечения, но она не работала сквозь броню и пришлось судорожно стягивать шлем и лечить горло, из которого вместо обычных вздохов вырывался хрип. «Самая авантюрная авантюра из всех.» «И самая болезненная. Я теперь буду похрипывать около дня.» Эта подлянка со стороны магии меня очень удивила. Оказывается, что через броню снаружи нельзя воздействовать на тело. Хотя, если поразмыслить, то логично. На невидимое невозможно воздействовать точечной магией. - Нор-грх-ул, держи его кхрепчхе! - перед тем, как магия с Дарксайла разведется успел я прокричать шепотом, надрывая горло. Земной успел вовремя и словил мышекрылого на подлете, прижимая к земле. - Ах ты пррредатель! - А я жду пояснений, - нервно произнес Норгул, обездвиживая крылья фестрала и поднимая его задние ноги вплотную к телу не давая лишних движений. - Кх-кх! А что ты хочешь? - продолжал я хрипеть, лежа на земельке. - Сдаться ей на милость, умереть или легендарно запудрить мозги? - Так ты... - Да, я соврал. Было очень больно говорить на разрывающем горло языке. Я даже удивлен, что удалось соврать, смотря ей в довольно милую мордочку, - позволил я себе усмехнуться. Впервые солгал на столь высоком уровне, хоть и не без помощи. - Гр-р-р, - продолжал дергаться фестрала под Норгулом дополнительно шипя от боли. - Я все еще жду ответа, - прохрипел я, подходя к Норгул под которым лежал Дарксайл. - Поможешь или нет? - Уж лучше я сдамся врагу, чем помогу такому, как ты! - рычал на меня фестрал, но он даже не понимает на что подписывается отказом. - Как хочешь. Норгул, будь лапой и отпусти этого подлизу мягких мест. Я теперь понял отношение Шади к тебе. Я бы поступил также, - пока земной слезал с фестрала я успел одеть шлем прямо перед очередным ударом в голову. Однако, в этот раз я был разочарован и Дарксайл так и застыл справа от меня. - Я поощряю старания, но надоедливых мух я презираю. Пострадай немного, мой дорогой мальчик. Над поляной на секунду был слышен визг после которого я успел возвести барьер тишины и только мои и Норгула уши слушали этот визг горящего пони. - Айс, прекрати! - подбежал ко мне Норгул, но я не переставал смотреть на извивающегося на земле фестрала. - Хватит! - с этим выкриком он начал избивать меня, а я не отвечал и даже не защищался. Спустя минут десять моего «избиения» Норгулом, земной решил остановиться и перевести дыхание. - Видишь, за тебя готов заступиться один пони не взирая на то, что я мог ответить и сильно, - продолжал стоять я над Дарксайлом, который соизволил подняться с земли и понурить голову. - И сейчас представь, что мне охота сделать с теми, кто держит Шедоу в темнице. Не можешь? Ну конечно не можешь. У тебя не было того, за кого ты мог заступиться, жертвуя всем. Меня сдерживает только желание увидеть побитого и живого Шадю в темнице, а не на плахе. Поэтому я и спрашивал про твою помощь. - Ты не предоставил мне выбора, - прохрипел Дарксайл, отходя от слабого внушения. - Он был. Помогаешь мирно или через боль. Ты выбрал второй вариант. Спрашиваю еще раз: ты поможешь или нет? - Норгул наконец отдышался и просто свалился на землю сбоку от меня, ну а я продолжил лечить слабые ожоги фестрала и поглаживал голову Норгула в ожидании ответа. - Помогу, - прошипел Дарксайл все также смотря на меня, как на врага народа. - Чудесно! – улыбался я, но они этого не видели. На небе уже начали собираться тучи и первые капли дождя забарабанили по броне. – Здесь есть какое-нибудь укрытие от дождя? - Да. Прошу за мной, ваше темнейшество, - нет, все-таки фестралы рождены, чтобы отвечать сарказмом и злобно шипеть. Нужно будет послушать Шедоу при встрече, а то у Дарксайла вышло хорошо, но на недостаточном уровне. Хотя Норгул немного вздрогнул. Дождь усиливался, а немногочисленные, видимые мною, точки над городом просто пропали. Бег продолжался минут пятнадцать из-за того, что пришлось пробираться через кусты, спотыкаться о корни деревьев и чуть не утонуть в грязи. К разваливающемуся дому я подошел злой, измученный и оскорбленный. - Ну, Айс, не виноват я что твоя броня такая колючая, - оправдывался предо мной Норгул, а Дарксайл лишь косо смотрел на меня через плечо. - Норгул, давай забудем об этом и больше никогда не вспомним, - уже в пятый раз повторяю я ему, пытаясь отвязать. - Ну не виноват я что именно перед тобой оказалась зыбучая яма. - Слушай, либо ты забываешь об этом, либо отправишься сам купаться в той грязи. И заметь, что у тебя шлем не закрытый, - только после прямой угрозы он решил замолчать. От грязи пришлось отмываться под струйкой воды, которая стекала с крыши, пока Норгул и Дарксайл зашли в дом. «Не нравится мне архитектура этого дома.» «А что не так? Почти обрушившийся домик. Внутри, наверное, много протечек. Там даже и закрытого камина кажись нету.» «Все равно будь осторожен. Чует одно мое место, что здесь что-то не так.» Внутрь я зашел в блестящей и сырой броне. Однако, Вейл оказался прав насчет дома. Снаружи он имел множественные дыры, но внутри стоял крепко и даже отсыревшие доски не трещали и не проламывались, а пол даже не скрипел. Так я дошел до камина, в котором лежали сырые дрова и скомканная газета, которую сразу же решил прочитать, пока Дарксайл лежит спиной ко мне, а Норгул просто где-то ходит. Написанное в газете убедило меня в правоте Вейла и что дом — это форменная ловушка или нечто большее. Скомкав газету в комок, я забросил её в камин и пустил тройку огненных шаров, которые сожгли бумагу и быстро заставили дровишки гореть. В газете была новость про свадьбу Армора и Каденсы, которая будет проведена после полудня на следующий день. «Ну и что будем делать?» «Ты меня спрашиваешь? У тебя же есть план!» «Окей. Тогда ты покарауль, а я пойду посмотрю, что есть в холодильнике на перекус.» В итоге я отошел в комнату, смежную с кухней и покинул броню. - Просто постарайся не перепугать всех и меня в частности, - сказал я паре синих огоньков в визоре брони. - Не беспокойся. Все будет хорошо, - глухо произнес Вейл. Я отправился на кухню, которая выглядела разрушенной и, обыскав все ящики, но ничего съестного не нашел. Тут мне на глаза попалась железный шкаф размером с пони. Открыв холодильник, я достал оттуда кусок черничного пирога на блюдечке. Здесь все заброшено, а значит и возмущаться некому… Как только я закрыл холодильник и отошел на шаг, то этот самый агрегат взял и отъехал в сторону, открывая мне вид серой фестралки в темно-синей броне, которая так и застыла, держа копыто в воздухе и смотря на меня, а я смотрел на нее, держа кусок пирога у рта магией. - Амнамэ-э, - ни с того ни с сего начал я мямлить. – Доброй ночи? Мой вопрос разморозил фестралку и она поднялась из секретного прохода. Напрашивались несколько выводов: Дарксайл не соврал, и я был прав. Из прохода вылетело порядка пяти мышекрылых. Правда я так и продолжал держать кусок пирога перед своей мордочкой и просто морально не мог вкусить его из-за направленного на меня внимания со стороны вылезших гвардейцев. - Можно я его съем? – смотря честными глазами на главную среди них, спросил я после чего у меня форменно на всю кухню рыкнул желудок, заставив парочку фестралов вздрогнуть. - Ешь, – вздохнув ответила серая фестралка. – Что ты тут де… Её прервал звук падающих тел в зале, и я даже услышал какой-то крик, адресованный Норгулу, затем услышал отчитывающегося Дарксайла и меня, как и капитана фестралов, заинтересовала личность, перед которой они оба отчитываются. В комнате с камином стояло уже порядка десяти пони перед тем, как я вошел вместе с фестралкой. - Итак, еще раз, Норгул, зачем ты вернулся в Кантерлот и тем более в броне дневного стражника? – спросил массивный единорог перед тем, как я успел войти в комнату и увидеть один силуэт позади десятка пони, состоящих из единорогов, пегасов и земных. - Вы еще спросите зачем льет дождь и почему вы здесь рождены, - Вейл испугал десятку, но только один пегас сорвался с места и снес шлем с брони из-за чего этот самый шлем выкатился в центр комнаты. - Так, что тут происходит во время моего перекуса?! – прикрикнул командным тоном я, осматривая собравшихся пони и я был в большом меньшинстве. Шлем я поднял магией, продолжая откусывать кусок пирога. – И зачем вы ломаете казенное имущество? – шлем получил еще один намек на вмятину. Да и вообще всю броню надо бы починить с помощью магии. Но сейчас я просто шел к продолжающему стоять каркасу. - Вот этот единорог, который продал нас всех! – выкрикнул Дарксайл позади меня и атаковал в спину одними копытами, без использования когтей. Я упал на половину черничного пирога, который держал перед собой. - Ах тыж… Ну все, ты у меня получишь, - я был зол. Очень сильно зол, что просто закинул шлем на броню, над которой Вейл получил обратный контроль. – Я и так несколько дней держусь на одних лишь армейских пайках, а ты лишил меня самого важного на сегодня! – Все это я кричал, вжимая магией фестрала в пол. Единорогов и пегасов дневной стражи держал Вейл, земных не пускал Норгул, а фестралы воздержались. Капитан просто приподняла правую ногу в приказном жесте. - Аргх-гх-хр-р, - хрипел Дарксайл, проминая пол. Мне было жалко свой перекус, половина которого осталась на моей грудине в виде черничного пятна. - И знаешь, что самое интересное? Они не спешат тебе помочь, - указал я на мышекрылых, стоящих в стороне. – А вот дневные только так и рвутся. И кто же тут шпион? - Извините, Генерал Хорн, но стражник остается стражником, кого бы он не защищал, - на слова Норгула я оглянулся, смотря на перепалку десяти против двух. В меня прилетела пара заклинаний, но вовремя поставленный барьер их развеял. - Прекратите этот балаган! – скомандовала фестралка тоном, который очень сильно напоминал один знакомый темно-серый круп. – Генерал, если вы хотите заручиться полной нашей поддержкой, то прекратите этот цирк! Дневные прекратили наседать на мою броню, которую просто завалили своими тушами, оставив только генерала дневной и пару единорогов против Норгула, который своей броней ловил слабые заклинания. - Если этот увалень еще раз попытается насолить мне или моим друзьям, то я его на месте и прикопаю, - смотрел я на командиршу, снимая давление с Дарксайла, которого сразу же взяли в захват свои. – Вы случаем не знакомы с Шедоу? Уж очень выкрик у вас похож на его. - Зачем обычному единорогу лезть в дела Ночной гвардии? – ответным вопросом она захотела прижать меня, но я лишь улыбнулся. - И зачем мы тут остановились? Могли же и в одиночку прорваться в тюрьмы Кантерлота и после свалить на все шесть сторон, - подошел ко мне Вейл. – Хм. Время вышло, - после этого броня обвалилась, а мне, чтобы надеть её, нужно было помыться. - Норгул, последи за бронью, а я схожу на улицу… Помыться, - сказал я дернувшимся в мою сторону дневным стражникам. На улице продолжало поливать, как из дырявого ведра. Помылся я знатно. Правда обсыхать пришлось уже перед камином в окружении кольца из тех же дневных стражников. Норгул продолжал сидеть около брони, осматривая её и коротко отвечал на вопросы, относительно его появления и меня. - Интересно, а куда ведет эта труба? – неожиданно громко спросил я, смотря на поленья в огне и как пламя обхватывает мои передние копытца. - Точно не наружу. Иначе вас бы заметили и уже поймали, - спокойно ответила капитан Клауд, как назвали её сородичи, а Хорн так и продолжал пытать Норгула. - Даже если был дым, то никто не прилетел бы. Я обо всем договорился, - посмотрел я на фестралку и показал язык. - Погоди-погоди… Договорился? С врагами?! - Слушай, Хорн, ты не заработал еще моего доверия. Не смей на меня столь вальяжно повышать голос и требовать ответы. Можно ведь просто и вежливо попросить. Мое имя Айс Бим. - Гхм. Мистер Бим, а каким способом вы договорились с чейджлингами? – вежливо поинтересовалась фестралка. - Все благодаря разорванным связкам, моей броне и умному Норгулу, которому не нужно твердить сто раз одно и тоже, чтобы он это выполнил. Послушных собачек воспитывает Дневная стража, ничего не скажешь, – продолжал слабо похрипывать я, надрывая голос, пытаясь придать хоть что-то голосу, помимо шипения. Шкурка довольно быстро высохла, и я притянул к себе броню одевая её. – Ну ведь не скажешь, что в этой броне не чейджлинг, а единорог. - Как ты ей соврал? Это же невозможно. Чейджлинги чувствуют любую ложь от пони, - хмурилась Клауд, а Хорн просто наблюдал за мной. - Броня скрывает меня всего, а врать я ей не врал. Я действительно имел планы как на Генерала дневной, так и на фестралов под городом. - Ты думаешь мы просто так будем слушать недотепу-единорога? – съехидничал Хорн, продолжая смотреть на меня. - Нет, но если хотите отбить Кантерлот вместе с принцессами, то без меня вам не обойтись. - И откуда ты такой расфуфыренный нашелся? – спросил какой-то пони из дневных. - А с того, что мне нужно спасти один круп из темниц, затем помочь освободить Луну. Иначе один серый круп меня и после смерти найдет, что бы я не делал, если не спасу вашу принцесску. - Ты знаешь ликтора? – встрепенулась Клауд. Я все вспомнить не могу кого она мне напоминает, но… - Где его держат? - Вот я идиот… Клауд, ты же ОП Шедоу, а я пытаюсь вспомнить откуда тебя знаю… Да я знаю Шадю. Фактически, я единственный его друг из рогатых. - У ликтора нет друзей среди единорогов, - фыркнул Хорн. - Вообще-то… - немного виновато произнесла Клауд. – Есть один способ узнать правду. Дождь скоро кончится и патрули возобновятся. Тушите камин и уходим в пещеры. В общем меня окружили не только стражники, но и гвардейцы, которые шли полукругом спереди, правда по лестнице мы спускались одной линеечкой. Клауд шла последней и за ней обрушился выход наружу. Спуск занял минут пятнадцать, а после еще пять минут по тоннелю. В итоге я встал перед видом огромного подземного города, дома которого сделаны из черного камня и имели один-два этажа, а все освещение было проведено через кристаллы. Все было сделано в темных тонах, а ходячие и летающие в золотой броне стражники вносили очень сильный колорит. - Может пойдем? – поинтересовалась Клауд, подойдя с боку. Я кажется даже подзавис, смотря на город под землей. - Угу. Дальше мы вошли в город, и я еще раз поразился тому, что камень не холодный, а довольно-таки теплый. Холод снаружи не пробирается да если и проберется, то теплый пол не даст замерзнуть надолго. Я даже не обращал внимания куда иду, а просто следовал в оцеплении куда вели. - Генерал Хорн, надеюсь вы не потеряетесь в городе и найдете где расположены ваши казармы с палатками. - Вы оставляете меня одного в этой подземной ловушке? - Да. Мне хочется посмотреть, чего вы стоите. А с вами, мистер Бим и мистер Норгул, мы отправимся ко мне, где я задам некоторые вопросы. - Хорошо. Ты здесь главная так что веди, - согласился я. - Куда Айс, туда и, постараюсь, я, - Норгул только что сказал, что отправится даже на край света со мной, если понадобится. - Следуйте за мной. Вы свободны. Думаю, они не причинят мне какого-либо вреда, - все сопровождение просто разбежалось и разлетелось. Пони в подземном городе суетились. Кто-то таскал обмундирование, кто-то делал провизию, а кто-то занимался охраной и маскировкой проходов. За осмотром пролетающего мышекрылого, который отрабатывал приемы воздушного боя с пегасом. Второй пользовался довольно таки странными приемами в плане копытопашного боя. - Берн, твои атаки сильны, но ты забываешь про защиту. Если на тебя нападут трое и больше, то просто сбросят с неба, - говорил фестрал, кружась вокруг пегаса, который старался ударить. - Фух. Ну так мы не с ордой сражаться летим! - Если ты думаешь, что они тупые насекомые, то советую вспомнить, что только один пони понял подставу с этой горелой свадьбой. - Пф. Ты думаешь они… Столь умны? Следует победить только королеву и все, - я просто застопорился под ними и слушал этот разговор. - И ты думаешь она не придумает плана тебя уделать? У нее есть магия, а у тебя ничего, кроме копыт и крыльев. Так что подбери свою лень и начинай лавировать! - фестрал начал вместо уклонений сам атаковать и пегасу пришлось начать петлять от ударов после чего они улетели. Путь продолжился, как и мое любопытство архитектурой и мастерством строителей. Вот только без магии это чудо невозможно было построить. - Мы пришли. Они со мной, - врезался я в бугая-фестрала, который был полностью закрыт в броне. - Хм… - оглядел меня один из бугаев. – Проходите, первая леди, но будьте осторожны. Они отошли от дверей, впуская Клауд и нас внутрь поместья под землей. А внутри домик очень хорошо выглядит. Все обито деревом, коврик на полу. Впереди была видна гостиная со столом и парой кресел с диваном. Пришлось разуваться в прихожей всем после чего мы втроем собрались в гостиной. - Итак, что связывает тебя и Шедоу? Чем докажешь? – сразу начала Клауд допрос. Норгул захотел открыть рот, но я остановил его, магией прижав к креслу. - Связывает меня с ним дружба, что странно. Хотя и общаемся мы между собой довольно странно. Он вообще что-нибудь упоминал хоть раз о странном пони? - Нет, - фестралка поставила копыта на деревянный стол. – Говори по существу, иначе вылетишь отсюда прямо в темницу, - и смотрит на меня таким серьезным взглядом что, не будь я уверен в безопасности, испугался и скрылся от нее. - А жестко он вас взял в обучение. Не думал, что ради принцессы Луны вы пойдете на такую суровость. Хотя, дневные уже пали морально и физически так что единственная надежда Кантерлота сейчас на одних темношкурыхмышекрылых пони… Ах да, Шедоу же должен что-то оставить. Его планы никогда не обходятся без запасного варианта. Можно ту шкатулку? Почему шкатулку? Да потому что здесь только копытное мастерство, в которое входит что-то сделать собственными копытами, и шкатулка это единственное что он мог тут сделать. Клауд нахмурилась и медленно ушла в другую комнату, через пять минут она пришла, неся в копыте и вправду брус темного дерева. - Это единственное, что оставил мой любимый, - катнула она её ко мне по столу после чего началось мое изучение. - Он ничего не говорил? - «Я сделал её особым способом». Правда я не нашла в этом брусе ничего. Понятное дело, что ничего не найти. Это практически цельный брус темного дерева цвет которого скрывает любые прорези одним своим цветом, но тут еще и дополнительная обработка была из-за которой этот самый брусок был гладким, но немного тяжеловатым. - Норгул, посмотри и скажи свое мнение, - попросил я земного, откидываясь на спинку кресла, обдумывая способ изготовки. - Ну, с виду обычный брус, который используют в домах. Только вот я не могу представить, что эта шкатулка. Нет ни одной скважины под замок и даже обычных гвоздей не видно… - Стоп! Нет гвоздей… Отдай мне, пожалуйста, - Норгул катнул мне шкатулку по столу. – И где же верхушка… - начал крутить я брусок по большим сторонам. Магией её не найти, а когда найдется, то будет проще открыть. - При чем тут гвозди? – не поняла моих движений Клауд. - Понимаешь, это и вправду давно мертвый способ изготовления шкатулок, которые с виду не шкатулки. И весь секрет в том, что они без гвоздей. Да где же крышка! – мне надоело вертеть брусок перед собой. Поэтому пришлось подействовать радикально. – Ну будет по-плохому. Клауд только и успела дернуться с злым выражением на мордочке, когда я поднял шкатулку и ударил ею по столу… Но ничего не произошло, кроме как одна из боковых стенок немного отъехала в сторону. - А ты волновалась. Так… - вскрыл я оставшуюся часть магией, доставая свернутый пергамент и маленький белый драгоценный камень. – Возьми почитай. - а мне достался на рассмотрение странный камушек, который немного пульсировал в магическом плане. «Он определенно магический.» «Что тебе говорит хрустальный шар?» «Он знал, что ты придешь в Кантерлот, но не знал когда.» - Эм-м. Я не понимаю что тут написано, - прошептала Клауд, смотря на лист пергамента. – На посмотри, - положила она лист на стол и с интересом смотрела на меня. - Хм… А я вот знаю что тут написано, - поднял я пергамент перед собой, вчитываясь в текст. – Хах. Я так и думал! – мой вскрик заставил фестралку подпрыгнуть. Этот магический камушек и вправду выдал меня Шедоу с потрохами. - Что такое?! – подскочил Норгул, пытаясь прочитать текст, но просто был отодвинут мною в сторону. - Кхм. Пропустим часть про то, как он меня нашел и понял, что я приду и… Кхм. «… и сейчас я подхожу к главной теме. Благодаря моей харизме, удалось заранее увести все отряды гвардейцев из Кантерлота. И ты, АЙС, должен любыми способами собрать свои мозги в кучу и выкинуть чейджей из города! Ты меня понял?! Одна задача! Одно решение! Не вздумай пытаться спасти меня. Кризалис оказалась не такой уж простой и вряд ли я сейчас сижу не под охраной из пары десятков элитных. Клауд, ты тоже возьми свою гордость и спрячь в шкафу на втором этаже, который в темном углу, и помоги Айсу. Он может думать, когда захочет. И мне глубоко даром что подумают остальные ведь за сохранность этого рогатика можно быть спокойным. И последнее, Айс, если встретишь Армора, то врежь ему по первое число от меня. Это писалось ликтором Шедоу Муном, пленником еще до пленения.». У нас назрел пат. Я не собираюсь отбивать Кантерлот без этого засранца, а он хочет, чтобы я отбил и быстро, - я бросил письмо на стол после чего начал расхаживать вокруг кресел и дивана. - А что такое? Освободив Кантерлот мы освободим и Шедоу. Или что-то не так? – поинтересовалась Клауд. - Ага. Оставим Шедоу в темнице, где его и прибьют, пока мы чистим город. Нет, так нельзя. – резко откинул я слова капитана. - А что если спасти Шедоу? – предложил Норгул. - Пройдя по всему Кантерлоту в котором кучи патрулей как на земле, так и в воздухе? Тоже не вариант и я уверен, что второй раз мое мастерство не поможет. - Я не говорил пройти по городу. До замка есть сеть тоннелей. Ведь раньше под городом были пещеры в которых добывали кристаллы, а после основания города шахты даже не закрыли чем и пользовались некоторые преступники, сбегая из тюрем. - Ты сейчас прямым текстом сказал, что знаешь тоннель отсюда и до подземных камер замка? –прочистив левое ухо, переспросил я Норгула, стоя позади него. - Да, а что такого? Раньше города строили в богатых на земельные минералы местах. Кантерлот же был построен на самом дорогом в то время минерале, - как школьнику объяснял мне Норгул. - Айс, а что тут за надпись большими буквами? – Клауд пододвинула ко мне текст, указывая на целое предложение. - «Не смей прорываться в подземные тюрьмы ночной гвардии!». А кто проектировал тюрьмы? И неужели Селестия их выделила? - Да, Шедоу удалось выцепить часть тюрем в замке принцесс. Стража была недовольна, но принцесса Селестия не могла ничего поделать. С того момента многие тюрьмы на нижних этажах были переделаны по планам самого Шедоу и… - Клауд, я не часто такое говорю, но… Шедоу чертов гений! Двух зайцев одним махом, - громко поставил я копыта на стол. – Мы сможем вызволить Шедоу и начать первичное наступление. - Без неба любые наши движения будут задушены в зародыше. - Я не говорю, что у меня нет четкого плана. Нужно собраться всем главенствующим составом и тогда я выскажу весь план. - Жди здесь, а я позову Хорна с картой города. Объяснишь нам все сразу, - вылетела через окно Клауд, а я улыбался. - У тебя точно есть план? – немного нервно поинтересовался Норгул. - А то! И у меня в нем для всех найдется роль. И почему ты молчал, что знаешь подземные ходы? - Об этом я нипони не говорил. А все потому что меня сразу же отправят в больницу и надолго. - И что же с тобой случилось? – чтобы пони отправляли в больницу это… очень странное заявление. - Нипони не поверит, что меня спас аликорн. И он был слишком старым даже по меркам принцесс. - Воу-воу! Аликорн? Так, расскажешь, как только этот хаос закончится или как только удастся вытащить Шедоу. Мне уже интересно послушать, но сейчас другие дела, - в дверь уже вошла Клауд, а за ней Хорн. – Вечер добрый, генерал. - Я не хочу менять мнение относительно вас… Но Клауд сказала, что есть план. - Не совсем план, но есть. Для начала присядьте и желательно подальше от меня, - указал я напротив себя где сел Хорн и Клауд, которая положила карту города на стол. – Итак, я вам поясню ситуацию, которая нависла над вами… Вы на грани поражения. Сейчас главное не повториться как во сне или предсказании. План уже был переосмыслен благодаря тому странному предсказанию. Мне просто не хочется идти у кого-нибудь на поводу. - Эт с чего ты так решил? – прорычал злобно Хорн. - А что не так? Какие у вас планы по отбиванию Кантерлота? - Главное пробиться за стены, а там и до замка хвостом подать. - Да-а-а. Хвост ваш там побывает, а вот остальное тело даже не приблизится. Вы совсем идиот? Да даже осада из-за стены была лучшим вариантом. Похоже, что тысяча лет мира плохо сказалась на пони, что они дальше своего носа ничего не видят, - я специально злил Хорна и высказывал все что думаю прямо. - И что же предлагаешь ты? Прийти и сдаться в плен? Устроить переговоры? - Ни то, ни другое. Мне нужно обещание, что вы не будете своевольничать, пока не начнется основное наступление. Да, намечается несколько мест нападения на которые я хочу раскинуть силы чейджей. - Это невозможно. У нас просто не хватит сил на поддержку бойцов, - отрезал генерал. - Клауд, у вас есть в городе точки выхода? - Да, их было две, но одна была закрыта ликтором. Она располагалась на юге, а вторая находится на севере от центральной площади. Они есть на карте, - магией развернув карту я начал всматриваться в планировку города. Замок принцесс был высокий из-за своего местоположения: располагался между горой и обрывом, налезая на первую и чуть не падая во второй. В центре и вправду была площадь с некоторыми статуями от которой можно было попасть куда угодно. Парк со статуями располагался западнее замка, как и лабиринт, а на востоке был живой уголок. Так же я увидел несколько точек за городской чертой. - Они рабочие? – указал я на пару выходов. Фестралка подтвердила и сказала, что они довольно широкие. – Тогда через них пойдет основной удар, направленный на открытые ворота, а после будет продвижение к окруженным здесь и здесь бойцам ради их спасения, а после начнете, не торопясь, продвигаться к замку. - Как только мы пробьем ворота они все поймут и нас задавят на входе. - Хорн, ворота вам откроют наши мышекрылые друзья, а вот огневые точки в городе займут объединенные войска, которые должны держать свои позиции до последнего, - этот план был единственным способом провернуть все и не потерять многих. - Это самоубийство на которое никто не пойдет, - меня уже нервирует нрав Хорна. То он посылает свои войска на смерть, а вот мне в плане отказывает! - Без оттягивания войск мы ничего не сделаем. У них превосходство в небе и на земле. У нас пока что единственное преимущество во внезапности. Никто не ожидает атаки в лоб. - Ну ладно. Во сколько планируешь начать? - Ох-хо-хо! Не торопись, мой друг сердечный. Основная атака будет произведена через день, а то и через полтора. - Ты убить хочешь всех, кто согласится учувствовать в этом отвлечении?! – Хорн так и кинулся на меня, но стол ему помешал, не давая подняться. - Клауд, сколько может продержаться тройка в одном доме? – прямо спросил я её. - Около половины дня, но это фестралы, которые не имеют магии. - Вот вам и ответ на ваш вопрос, генерал. В каждый дом отправятся по две шестерки в которых будут присутствовать земные, единороги и фестралы. Пегасы нужны будут для частичного контроля неба. - Если солнце не поднимется, то пегасы будут бесполезны. Чейджлинги просто будут неожиданно сбивать их в воздухе, - подметила Клауд. – А поднять светило принцессы не смогут. - Ясно, но этот вопрос не столь стоящий на рассмотрение. Сколько времени потребуется, чтобы добраться из открытого гнезда в закрытое? – указывал я на выходы из подземелья на карте. - Около четырех часов, но я не уверена, что у них получится оттянуть большие силы, - Клауд, если бы ты не была кобылкой Шедоу, то я бы вправил тебе мозги, но раз уж пони слишком быстры в делах, то мне нужно быть предельно осторожным в словах. - У них будет день, чтобы незаметно добраться до дома и пошуметь для привлечения внимания. Вам лишь нужно за ночь и фактический день найти добровольцев после чего доставить на позиции. А вот уже после следующей ночи поднимется солнце. - Интересно каким образом! Ты думаешь, что я поверю тебе? Может твой план и выглядит лучше, но я не приму его так просто! - Вы можете тогда взять и идти на поклонение к Кризалис раз так хотите, но без Шедоу я не сдвинусь с помеченных точек плана. - И что мешает нам уйти отсюда и начать свой план? – вот тот момент, когда я уже не сдержался и поднялся над столом. - Ваш скорейший провал. Гвардейцы лишь получили слабый удар с потерей Луны, а все почему? Они тысячу лет продолжали традиции своей госпожи, а вы, «стражники»? Вы с потерей Селестии пали! И готовы на все, чтобы вернуть её, но вот я не уверен, что фестралы помогут вам в этом проигрыше, - опустил я Хорна, смотря прямо в глаза и рыча. - Генерал, план этого единорога вполне выгодный и осуществимый. Я даю вам время подумать до завтрашнего утра после чего мы решим, как нам действовать. Свободны, - Клауд сказала это довольно-таки спокойным голосом, но она была согласна на мой план, чем на его. Хорн ушел, громко телепортировавшись. - А какой у него был план? - Атаковать через единственный проход в черте города, - печально вздохнула она. Если бы этот план пришел в движение, то гвардейцы не выдержали бы образовавшуюся волну. - Норгул, ты как? – спросил я земного, который просидел настолько тихо, что я заволновался.Но повернувшись в его сторону, увидел лишь пустое кресло. - Он ушел на кухню, - пояснила мне Клауд, улыбнувшись. – Устал с дороги. - Угу. А я все так же не поел после того кусочка черничного пирога. В кормежке Клауд не постеснялась и просто предложила пару салатов, а сама взяла какую-то плошку с мясными маленькими фрикадельками. Пришлось по-тихому магией стырить несколько штучек, пока она блаженствовала и вкусить самому. Норгул лишь с интересом поглядывал на меня, употребляя салат. Фрикадельки и вправду вызвали у меня такой вкусовой бум, что… Будь тут целый таз этих деликатесов, то я купался в нем своей мордочкой. - Не стоит преувеличивать, - отвлеклась на меня Клауд. – Они хоть и вкусные, но когда привыкнешь, то такое наваждение пройдет. - Да я просто не думал, что здесь умеют готовить мясо. - Пфф. Мы фестралы и можем питаться как травой, так и мясом, - оскорбленно произнесла кобылка, однако после заинтересовалась. – И я удивлена, что тебя не воротит от него. Некоторые стражники пытались попробовать нашей пищи, но всех рвало. - Я полон секретов, дорогуша, просто запомни это. «Мистер неизвестная неизбежность.» «Ну, скорее всего мистер занудная неизвестность.» После ужина, который был очень поздним, судя по настенным механическим часам, Клауд выделила комнаты для гостей, а то, что гости посещали их редко, да и сами не любили спать в этом замке одни, то и комнаты были не тронутые. Комнатка была и вправду не для одного, но поселили меня одного так как “ж” с “ж” спать в одной комнате слишком двусмысленно. Двух или даже скорее трех спальная кровать стояла у дальней стены. На полу темно-красный ковер. Окна закрывались звездными шторами. У стены стоял письменный стол со всеми принадлежностями, а посреди комнаты дополнительно стоял маленький столик для чаепития с тремя стульями. - Вот теперь можно спокойно взять и уснуть на день. «Главное, чтобы не забеспокоились.» «Осталось правда еще одно дело…» Расправив кровать, я отправился к зеркалу для просмотра одного довольно важного дела. «Значит не я одно это почувствовал. И как долго еще будет держаться маскировка?» В зеркале отражался довольно обычный, даже по размерам, белошкурый жеребец с гривой, цвета чистого льда. Глаза ничем не отличались и имели синий цвет неба. Вот только все это было маскировкой. Очень сильная магия, которая почему-то не спала даже когда я был почти истощен. Сейчас я хотел узнать как выгляжу на самом деле и в этом была самая главная загвоздка… Снять маскировку не получалось, однако… Закрыв глаза и сконцентрировавшись магией на обычной материальной иллюзии самого себя мне кое-что удалось сделать. «Как ты это сделал?! Даже я не понял принцип маскировки, а ты её снял!» - Я её не снял, а просто наложил поверх себя иллюзию. Теперь я был даже повыше Селестии в размерах, но сохранил цвета шкурки, глаз, но… Появились крылья темного цвета. Они были сравни мне по росту: большие и величественные. Когда я расправил одно из них, то сначала удивился размеру, но если судить объективно, то и у Селестии крылья побольше, чем у пегасов, а я еще и ростом выше её буду. «Эм…» - А? Прости, просто я в шоке. «Почему ты плачешь?» Я вернул взгляд на зеркало, где и вправду из глаз текли одинокие капельки слез. - Я не знаю, представь себе, - улыбнулся я, вытирая слезы. – Мне нужно поспать и подумать над сложившимися ситуациями, - снял я иллюзию, повесил на двери табличку «не беспокоить» и плотно закрылся после чего улегся на кровать, укутавшись в одеяле. Все последние новости сильно утомили меня и требовалась обычная разгрузка как мысленная, так и физическая, но тут еще и потребуется магическая. И мне были неизвестны планы Кризалис, Хорна, Клауд и Шедоу, но создается ощущение, что есть и еще некоторые личности, которые пытаются управлять начавшейся бурей… *Pov Клауд* С виду Айс Бим обычный единорог, который только недавно вошел во взрослую жизнь, но когда я просто присмотрелась к нему, то заметила некоторые сходства поведения с Шедоу. Они оба думали не о первоочередном спасении принцесс, а о народе, обдумывая все до мельчайших деталей. Единорог, которому доверился Шедоу, предложил слишком рискованный план, но при всех минусах потерь будет меньше, чем у плана Хорна и шанс на победу больше. Единственная странность была в условии выполнения плана, который не продвинется без спасения Шедоу. А ведь все началось еще за день до падения Кантерлота. *Флэшбек* *День до свадьбы и нашествия чейджлингов на Кантерлот* Очередная просьба от ликтора прерывает мои тренировки в отряде. Многие гвардейцы в возрасте относились к моей персоне с презрением и злостью, из-за личного внимания Шедоу. Я хоть и была изгоем дома, но тут все знали о той истории, где я сбежала после поединка на смерть, который в любом случае был для меня проигран хоть я и выиграла. Только Шедоу не смотрел на меня, как на отверженную. В его взгляде всегда читалась заинтересованность и… любовь? На «верхах», где обычно заседал ликтор, редко покидавший свое место, не было большой охраны. И это единственное место, где я была свободна от косых взглядов. - Можешь входить! – только я подошла к двери, как за ней крикнул ликтор. Как он меня услышал? – Громко махала крыльями, - пояснил он мне, как только я открыла рот для вопроса. Кабинет был выполнен скромно. Не было вычурных семейных гобеленов и прочего древнего наследства, которое подтверждало бы его статус перед остальными сородичами. Единственное, что находилось на постаменте были «Когти» обычного стражника вместе с броней. Ликтор сидел за массивным столом и разглядывал деревянный брусок и письмо. Позади него были лишь необычные картины странных машин или устройств, которых я нигде не видела. Пара окон были закрыты звездными шторами. - Итак, ты долго будешь стоять в дверях? Проходи к столу я не кусаюсь, хотя… Если ты хочешь, то могу и покусать, - он смотрел на меня таким взглядом, что… я сама не заметила, как снова, покраснев, робко уселась на скамью у стола и понурила голову. – Ну ты чего? Я тебя бить не собираюсь, а наоборот похвалить. Вот твое назначение, - ко мне был пододвинут свернутый свиток и раскрыла его. Это было мое повышение до капитана, и просьба принять участие в сопровождении принцессы Луны на следующий день. - За что? – смогла лишь произнести я, больно сжав зубы, но спустя секунду уже была стиснута в крепких объятьях Шедоу. - Я тебе это говорил еще в том лесу, если ты не забыла, то могу повторить: «Ты теперь моя кобылка и я постараюсь чтобы мы были ближе». Я ведь даже не поскупился за эти два года убирая неугодных мне выскочек. Но ты всегда была особенной для меня, моя милая Клауд. - Это был ты? Н-но почему только сейчас?! Ликтор оказался тем самым фестралом в броне, который спас меня два года назад от преследования, зарекомендовав перед принцессой Луной и дав защиту. Благодаря ему я еще не забита до смерти своими сородичами. - А что бы ты предприняла без репутации и влияния? - улыбнулся он, кусая меня за ушко от чего я вздрогнула. – Мне нужен был гарант, что не поднимется восстания среди новообразованной гвардии. Мне тогдашней стычки со стражниками хватило. Еще одно происшествие в замке, о котором мало кто знает, а те, кто знает, молчат. Несколько капитанов дневной стражи не захотели усиления новообразованной ночной гвардии и решили убрать ликтора Шедоу с главенствования гвардией. Так как Шедоу не любил без надобности покидать свой кабинет, то нападение было совершено в нем. Дальнейшие события не могут рассказать даже нападающие, а ликтор лишь пожимает плечами и постоянно уходит от вопросов, но тогда я и несколько гвардейцев слышали адские крики из кабинета, а после Шедоу сам спокойно вышел из кабинета и сказал нам убрать мусор. - А ты расскажешь мне что произошло? – подняла я голову, смотря в голубые глаза. - А ты станешь моей кобылкой? Мне надоело уже вылавливать тебя отовсюду, - это было неожиданно. Однако, я была готова дать ответ. - Еще с того раза, как ты спас меня, - уткнулась я ему в грудь, позволяя себе многое, однако он не дал мне насладиться его крепкой грудью. - Тогда у меня будет одна просьба, - он протянул мне темный брусок дерева. – Если единорог попросит дать ему шкатулку от меня, то дай этот брусок, который я сделал особым способом, - он отодвинулся от меня, поцеловав. - Но в… ты же не доверяешь единорогам, - огорчилась я такому короткому моменту поцелуя. - Считай что он исключение, которое нужно учитывать всегда и везде, - он смотрел на картины после чего пошел в темный угол и вытащил свою броню на стенде, которую я очень хорошо запомнила. - Это же… - Да. Однако, если хочешь немного больше, то зайди вечером. Я буду в городе в том здании, которое было построено для меня. А сейчас тебе пора и не забудь про свое назначение, задание и шкатулку. - Не забуду, - улыбнулась я, выбегая из кабинета. Дальнейший день до вечера я была веселой и даже взгляды, направленные на меня, не волновали, как и тренировки на которых меня всегда забивали до смертельной усталости. Вечером же я встретилась с Шедоу в его подземном замке, который был построен специально для него. Мы выпили вина, пообщались и до следующего рассвета не выходили из спальни. *Конец флэшбека* В подземном городе продолжали кипеть сборы, но мне было не до отдыха. Нужно было выбрать добровольцев, которые отправятся на самоубийственное задание и послужат гарантом начала возвращения города. Как только я подошла к казармам, то увидела как на полигоне сражается фестрал и пегас, а вокруг них множество наблюдателей среди которых не только гвардейцы. Пегас сражался довольно странным способом, удерживая себя в стоячем на задних копытах положении с помощью крыльев и довольно грациозно использовал передние копыта для боя. Вроде бы и ничего, но фестрал не мог попасть в пегаса, который ловко использовал крылья, чтобы уходить в стороны от ударов и создавалось ощущение, что пегас плавает над землей, а не стоит. - Дарксайл, может ты сдашься? Мне очень хочется испортить твою мерзкую мордашку, но твоя семья тогда не даст мне продыху. Поэтому возьмись за ум и сдайся, - пегаса сдерживало только происхождение фестрала. - Нет уж. Один раз меня уже опустили, но второй раз я не позволю… - пегас каждый раз только толкал Дарксайла в спину, когда уходил от удара. Это продолжалось бы день, а то и два, но у меня не было столько времени. Здесь собралось и остальные капитаны и просто внимательно наблюдали за боем. - Прекратите поединок! – влетела я в круг и Дарксайл попытался ударить меня, но, ловко увернувшись, фестрал уже валялся подо мной. – Дарксайл, с тобой разберется ликтор по возвращении, а до тех пор ты не являешься полноправным членом гвардии! – зрители начали гомонить, а некоторые и вовсе влетели на полигон и в основном фестралы. - Прекратить! Поймали тишину, живо! – рядом со мной приземлился Гроу Скай, который является первым капитаном и тренером. – Капитан Клауд, извольте узнать причину вашего вмешательства, - он смотрел на меня безэмоционально, словно я не его дочь. - Я попрошу явиться всех капитанов сюда и не отсылать рядовых и лейтенантов. Это дело касается всех и не только гвардейцев. Я рассказала им про план единорога. Многие не поверили, но как только я рассказала про план генерала Хорна, то многие задумались что выбирать. Дополнительно я рассказала про нюансы плана и вот тут удивлены были все. - Если мы освободим Кантерлот, то освободим и ликтора. О чем тот рогатый думает? – спросил кто-то из толпы. - Это логично. Чейджлинги могут не оставить столь серьезного пони в тюрьмах, если начнут проигрывать, - нахмурился Жак, один из капитанов. – Тогда получается, что единорог продумал это все сам? Не верю. - Тут еще одна проблема, Жак. Если ты встретишься с ним, то он тебе напомнит ликтора своим уверенным голосом и продуманным планом. Я не знаю, как и откуда, но Айс и вправду знаком с Шедоу. - Что ты предлагаешь? Отдать порядка двадцати бойцов с нашей стороны, устроить диверсию на воротах и помочь в освобождении? Да никто не пойдет на это самоубийство! – довольно ясно высказалась Гира. - Если ты готова вернуться обратно в мглистые горы, то могла и не появляться здесь. Я уверена, что твой харан нашел бы тебе задание, где копытокюр не испортится, - прорычала я на эту «фифу», как назвал её Шедоу. Все резко расступились, образовав овал, где стояла только я и она. - Я не ослышалась или изгнанная что-то промямлила? – с приветливой улыбкой, от которой многие в гвардии готовы расшибиться об стену, но выполнить прихоть этой… - Боишься, что из гвардии попрут такую прекрасную особу, как ты, на улицу? – продолжала я огрызаться на ту, которая подбивала свои колышки к Шедоу. – На улицу, где никто за тебя не постоит и будет считать никчемной? – я её разозлила и Гира начала злобно скалиться на меня, держа дистанцию. - А что с тобой, позор рода Скай?! Чего это ты стоишь без ликтора?! Думаешь если он за тебя заступился, то ты стала что-то значить?! Ты для него просто игрушка! И твоя вера в него тому доказательство! Принцесса тоже верила в него, но сейчас они вместе в тюрьме! – меня как холодной водой облили после последних слов. Шедоу в тюрьме, как и принцесса, и нипони не поможет решить этот конфликт, кроме нас самих. Вокруг начался гомон. - Да я верю в Шедоу, - мой тихий голос с опустившейся головой заставил всех вокруг замолчать. – Я верю в Шедоу, который верит в нас. И если вы все не забыли, то именно ликтор смог нас собрать под одним знаменем принцессы ночи! Они оба верили в нас, как никто другой! И сейчас вы готовы опять бежать! Оставить то, что мы поклялись защищать! Еще раз оставить всю нашу гордость и честь ради!.. Ради каких-то жертв! Жертв, которые погибнут с гордостью и честью, достойными того, чтобы называться воинами и ночными гвардейцами! А вы же сейчас стали похожи на затрёпанных инвалидов! – все гвардейцы опустили головы, и я увидела в дали Хорна, который наблюдал за мной. – Если Ночная гвардия не может выполнить один простой план по спасению принцесс и идола, то позор, который был тысячу лет назад, повторится! Сейчас дневная стража обескровлена, и мы единственные, кто может спасти всех! Если придется выбирать в бой или бежать, то я выберу бой, как истинный гвардеец, воин ночи и верный принцессе! Даже если я умру и мы победим, то потомкам достанется мир, который был построен на самопожертвовании каждого умершего! Но если проиграем или сдадимся, то заставим всю Эквестрию преклониться перед захватчиками! – меня трясло, но я продолжала стоять и громко произносить речь. – Если мы гордый народ пони, то почему страшимся неприятеля над нашими головами?! Почему позволяем ему издеваться над мирными гражданами?! Мы боимся! Мы в ужасе! Из-за чего?! Пали принцессы! Но пора преодолеть страх! Кроме принцесс есть мы! Пришло время показать всем, что пони защищают и поддерживают не только принцессы, но и обычные пони, стражники, гвардейцы… без разницы! Я спрошу только один раз! Вы готовы преодолеть страх и выйти на битву с врагом ради мира?! Вы готовы пожертвовать собой ради этого?! – я затаила дыхание в ожидании ответной реакции и прикрыла глаза. Тишина продлилась недолго, как я ожидала, но начавшиеся крики ошеломили меня. Все гвардейцы вокруг резко крикнули «ДА!», а за ними и по всему городу пронеслись одобрительные крики. В городе началась суматоха, которая набирала обороты. Появились добровольцы на обе части плана, и они ушли готовиться. Оставалось только узнать планы дневной стражи. Генерала я встретила когда возвращалась в дом. - Ваша речь была вызывающей, генерал… - Генерал? – удивилась я словам Хорна, который даже улыбнулся. - Шедоу вас недооценил, как и я, хотя… возможно ваш ликтор все продумал. Однажды прислал мне письмо для встречи прямо во время отдыха на сборах… - начал вспоминать единорог. - Может войдем? Мне кажется этот разговор не для посторонних. - А как же тот единорог? Поговаривают, что на этом доме какое-то проклятие, если заходить не по делу. - Шедоу постарался, - улыбнулась я генералу, пропуская внутрь. – Айс спит если что. - Я не хотел бы его беспокоить. Уж очень он мне твоего жеребца напоминает. Да я давно уже понял твою позицию в гвардейцах и упрекать не буду. Твоя жизнь и ты вольна ею распоряжаться как хочешь, - я не нашла что ответить единорогу в возрасте. Мы остановились в гостиной. – Я не хотел принимать план того единорога, но иного варианта не вижу. На следующий формальный день мы должны начать отбивать Кантерлот. - Айс сказал, что город будем отбирать на второй половине. - Я знаю, но мне нужно было дать плану движение среди своих капитанов. Поэтому наши отважные шестерки будут организовывать сопротивления и шуметь. - Мне приятно это слышать, но вы не просто так пришли ко мне. - Конечно не просто. Когда Айс пойдет вызволять ликтора, то нужно собрать отряд для него. Ты так не думаешь? - Я не уверена, что ему это… - Ему нужно это, - вышел с кухни сонный Норгул. – Капитан Клауд, Айс хоть и не обычный единорог, но и у него есть предел. Даже на севере его состояние было хуже того, что имеется сейчас после встречи с чейджлингами. Потерпи на той поляне еще минут десять и до сюда не дошел бы никто. - Он говорил, что использовал для сокрытия себя от магии чейджлингов? – сразу поинтересовался Хорн у прилегшего на кресло земного. - Нет, но подозреваю, что он не злился на них и говорил правду. Когда мы ехали в поезде, то я рассказал ему про некоторые случаи с Шедоу, которые я видел. Он явно плохо контролирует эмоции на морде. - Что ты имеешь ввиду? Он же был здесь и держался невозмутимо и даже достойно, чтобы пару раз вдарить ему за излишнее спокойствие! – я была согласна с Хорном и просто ждала продолжения. Айс в доме был печален и обеспокоен, но как только прочитал записку от Шедоу, то стал решителен. - Я не знаю, генерал. Если бы знал, то потребовал объяснений от самого Айса и по его воле ничего не рассказал бы вам, - в глазах Хорна на мгновение появилась злость, но он довольно быстро взял себя в копыта. Что-то слишком спокойно стало. - Вам не кажется, что мы слишком спокойно разговариваем, не смотря на предстоящее? – высказала я свое предположение. - Согласен. Я даже нормально вспылить не могу. Пойду все же я из этого проклятого места. И подумай над генералом, Клауд. Я слов на ветер не бросаю, - Хорн вышел из дома. - Пойду досыпать, а то ваши крики и мертвого поднять могут, - ушел Норгул досыпать. - Видимо еще не мертвых раз Айс даже не проснулся. Я тоже понялась в комнату и улеглась на кровать, сжимая подушку Шедоу и чувствуя спокойствие, которое начинало раздражать. *Pov3-е лицо* *Подземные тюрьмы Кантерлота. Предпоследний уровень* В тюрьмах Кантерлота царила почти мертвая тишина, которую нарушал единственный пленник-пони в цепях. Знаменитый Глава ночных гвардейцев, Шедоу Мун, сидел в своей камере у стены и работал только правым копытом, поднимая и опуская его. Со стороны решетки его глаза и часть мордочки была закрыта плотной темно-фиолетовой гривой. - Прекрати уже звенеть цепями! – очередной массивный чейджлинг подошел и проскрежетал зелеными когтями по решетке от которого у всех сводило зубы, но только не у Шедоу, Который просто приостановил стучать и подождав, пока надзиратель не уйдет, заново начинал звенеть. – Что тебе нужно, демон!? – если бы не приказ королевы, то этот надзиратель уже давно избавился от надоедливого фестрала. - Даже мы с пленниками гуманнее. Хотя воды принеси, а то еды от вас не дождешься, насекомыши! – ответил ликтор. Спустя пять минут в фестрала прилетело коричневое не глубокое блюдо с водой, которая облила его всего, а за ним второе было толкнуло магией к нему. Шедоу медленно покачиваясь поднялся, подходя к миске и, незаметно раскусив маленький шарик в зубах, медленно начал пить поданную воду. - Это тебе до утра! – выкрикнул за решеткой чейдж. – Которое не наступит! – и ушел обратно в дальний темный угол наблюдать за коридором. Помимо его здесь было еще четверо элитных бойцов чейджлингов. Специалисты по бою могли похвастаться отличной выносливостью, сильными ударами и хорошей координацией в группах из пяти. Они тренируются добровольно в пустынях, глубинах леса и стычках с хищными животными в лесах. Именно три элитных отряда были на свадебной церемонии и сопротивления сильного не было так как противопоставить было нечего. Шедоу выпил половину и улыбнулся из-под гривы. Камеру накрыл невидимый барьер и из темного угла вышли трое единорогов. - Вот до чего ты опустился, поднявшись выше принцесс, - произнес серый единорог, осматривая надменным взглядом фестрала в кандалах. – Кандалы не жмут? Цепи не тяжелые? - Не тяжелее вашей лжи, - огрызнулся Шедоу в сторону троицы. - Да что ты!.. - Успокойся, мой мальчик. У этого молодого сердца просто не было наставника. - Так зачем он нам нужен? Ценности никакой, а вызволять его нам без надобности. Да если и освободится, то долго не сможет от нас прятаться. - Я хотел посмотреть на того, кто несет хаос. Это подходит для причины? – в камере резко сгустились тени и в угле появился темный силуэт с белоснежными глазами. В этом силуэте проглядывалась фигура аликорна. Лишь Шедоу и серый единорог не шелохнулись при появлении новой фигуры. Остальные просто отошли на пару шагов назад. Шедоу начал опять звенеть цепями на передних ногах и улыбаться. Лишь немногие поняли бы, что он наигрывал тяжелую мелодию для боя или марша. Фигура в тени оскалилась, показывая белые зубы с парой клыков. - Не стоит меня спасать, господин, - прохрипел безвольно фестрал, входя в одну маленькую игру. Фигура в тени лишь прищурила взгляд, смотря на улыбающегося фестрала. - Во имя хаоса неделимого, мои приспешники не имеют права быть плененными! Да и кем?! Жалкими смертными, очерненными светом! Ты разочаровал меня! – в голосе одновременно было слышно и кобылку, и жеребца. Глаза пылали кроваво-красным огнем, из рта начало вырываться темно-фиолетовое пламя, немного подсвечивая ни то жеребца, ни то кобылью морду. Атмосфера начала давить на троицу единорогов и двое быстро телепортировались. Фигура впилась в оставшегося единорога и глаза полыхнули красным. – МОЕ терпение не безграничное, Генерал! – третий единорог тоже не выдержал и телепортировался. Как только троица исчезла, исчезла и темная фигура в тени. Шедоу сел обратно на место и, отбив последний куплет цепями, улегся спать. - План уже есть. Заняты реализацией, – прозвучал шепот в камере. Шедоу в ответ хмыкнул и уснул с улыбкой. Ночь для надзирателей прошла тихо для них и для остальных приманок, которые приняли вид ликтора и располагались во всех остальных камерах. *Тронный зал* Некогда блистающий своей чистой белизной тронный зал был покрыт черными наростами и зеленой слизью и лишь троны не сменили своих белоснежных цветов. Позади них находились четыре клетки в которых располагались три аликорна и могущественная единорожка. Они все лежали на полу своих темных клеток, которые дополнительно располагались в коконах, без сил на какое-либо противостояние. Кризалис просто выкачивала магию, собравшуюся в коконе, и использовала в нуждах роя. Двери тронного зала раскрылись, впуская королеву и еще одного чейджлинга, размером на голову ниже самой королевы. - Зря ты отпустила того единорога, - сказал чейджлинг, словно не в первый раз. - Караз, ты генерал. Занимайся промывкой мозгов своих воинов, а не моими, - резко ответила Кризалис, подходя к окну и вглядываясь в темный город под серым небом, где летали разведчики в поисках сопротивлений. – Я решила отпустить его потому что он победил тебя и еще он довольно милый. - Милый?! Это порождение не зная кого?! Ни один единорог не может так контролировать магию, чтобы управлять льдом! - в клетках началось слабое шевеление, которое привлекло обоих чейджлингов. – Селестия решила проснуться. - А долго она продержалась в своих кошмарах, словно не хотела покидать их, - Кризалис подошла к трону солнечной принцессы и посмотрела в глаза проснувшейся принцессы, которые смотрели зло и обидно. – Не ожидала такого, подруга? А я вот решила прибрать к копытцам свое. Пускай силой, но в скором времени они будут любить меня, как тебя, Дорогуша, - издевалась Кризалис. Селестия попыталась подняться, но слабость не дала ей этого сделать, опуская обратно на пол. - Можете не стараться, принцесса. Эти коконы были сделаны специально для таких, как вы, - чейджлинг с фиолетовыми глазами лишь улыбался, смотря на растерянное выражение на мордочке принцессы. – Хотя, вы можете попытаться пообщаться со всеми, кто находится рядом… Если сможете. - Караз, перестань злорадствовать. Расскажи-ка лучше ей про наши успехи… И про её неудачу. - Кхм. Две трети дневной стражи захвачено. Гвардейцы позорно скрылись после захвата Луны и ликтора… А ведь он чуть не раскрыл наш план, Селестия. Знаменитый Шедоу Мун был послан самой дневной принцессой со своими догадками проверять активность диких зверей в лесах с принцессой Луной, которая по возвращении была поймана нами, - Селестия смотрела на побитую Луну не отрываясь. – Ликтор был задержан к ночи, а оставшиеся с ним фестралы бежали. Что-то мне не верится, что тысячу лет назад ночные пегасы смогли захватить дворец и Селестию. - Без хорошего стимула они ничего не могут, Караз. Шедоу схвачен, Луна схвачена. Воины уже пали и не вернутся сюда, - Селестия просто закрыла глаза и уснула, однако её грива лишь скрыла её взгляд, направленный на Луну. - Уснула. - Она не спит. Слушает, выжидает, чтобы неожиданно ударить, когда мы будем отвлечены… Генерал, когда вы уже разберетесь с неугодными в городе? – Кризалис поднялась к трону Селестии у села на него, поерзав крупом, чтобы найти удобную позу. – Слишком большая выемка в троне. Похоже Селестия не переставала налегать на сладенькое… - Хмф. Я постараюсь вбить капитанам мысль, чтобы быстрее расправлялись с сопротивлением, но важно ли это нам сейчас? Я имею ввиду… Мы могли продолжить наступление и взять соседние города под контроль. - И дать сопротивлению разрастись? Нет уж. Нам нельзя разбрасывать силы на несколько направлений. Справимся с Кантерлотом и большая часть Эквестрии станет принадлежать нам, а там уже дело за малым. Можете задействовать всех, кто нужен. Так что на случай появления твоего непонятного единорога просто будь готов и принесите ко мне мой комплект брони. Надоедает за ним бегать на три этажа вверх. - Прикажу. Принесут. Мне начинать жесткое обращение с… преступниками? - Пока нет, но составь список с кого начнешь. Если все пойдет не по плану, то используем местных, - улыбнулась Кризалис, блеснув глазами. Караз оскалился. - Будет исполнено, сестра. Караз покинул тронный зал, оставив Кризалис одну наедине со странным шепотом, который никто не слышал, кроме королевы. Принцессы Эквестрии продолжали лежать и смотреть друг на друга сквозь зеленые стенки не моргая. Кризалис с рыком подскочила к ним и прислонилась к кокону Селестии, смотря ей прямо в глаза. - Ты довольна небось сейчас, да? – губами прошептала пленница. - Ты издеваешься? Решила попытаться сейчас промыть мне мозги? Не получится! – рычала королева, продолжая смотреть на принцессу. - Тогда чего ты еще хочешь от меня? – Селестия уже разговаривала одними губами. - От тебя я ничего не хочу. Ты не сможешь его вернуть… Но в его страданиях виновата ты и твоя родня. Я только хочу чтобы ты почувствовала горечь потерь, - Кризалис отлипла от кокона и надменно улыбнулась принцессе. - Кто тот единорог, которого ты отпустила? – напоследок спросила принцесса, закрыв глаза. Слабость от кокона была слишком сильной. - Он просто мне кое-кого напомнил. Не более. Если еще раз мне встретится, то будет схвачен, как и все остальные. У меня нет чемпионов. На этом королева поднялась к трону и, улегшись на него, уснула. Боль от воспоминаний была сильной. Шепот все усиливался, запутывая все больше воспоминаний и изменяя их. Теперь все действия брал в свои сети тот, кто очень много смыслит в ловушках. «Теперь она не вспомнит Его. Не почувствует боли при встречи с Ним. И сможет схватить его для Меня. Наконец-то я завершу, начатое тысячелетиями назад, и никто мне не сможет помешать!» Невидимый наблюдатель ликовал. Сама магия частично повелевалась ему, скрывая в себе, но не более. События развивались точно по намеченному плану. Но бессмертный не предполагал, что его смогут переиграть…