Эра заката технологического развития
18 января 2016 г., 00:21
Новый Эден, Империя Амарр, регион Домейн, созвездие Тронных миров, система Амарр, высокая орбита Амарр Прайм. YC 116 (23352 год от рождества Христова)
Императрица Джамиль Сарум Первая любовалась столичной планетой. Нет, не через иллюминатор – хотя такой вариант тоже был возможен. В настоящий момент тело императрицы покоилось в капсуле, подключённое с помощью нейроинтерфейса ко всем системам «Серафима». Сам же корабль был покорен малейшей мысли императрицы; он ощущался, как её собственное тело. Джамиль в одиночку могла проложить курс, провести сложный манёвр, открыть гиперпортал, испепелить врагов лучами лазерных орудий, починить броню с помощью автоматических ремонтных систем. Нет, это не отменяло необходимости в экипаже – чтобы наилучшим образом использовать все возможности корабля, требовалось много, очень много людей. Да и не лежать же Сарум в капсуле сутками? Но в случае острой необходимости императрица справилась бы с кораблём сама. Корабль. «Серафим». Амаррский титан класса «Аватар», и этим сказано всё. Взглядом окинув уделы свои, Господь созерцал Зло бесконечное, войной исходящее. Ступил он, снедаемый праведным гневом С небес благодатных на юдоль страданий И суд учинил над насилье творящими, И чистых душою возвысил... – Писание, Откровения, Стих 2:12 Четырнадцать километров космической мощи. Шесть лазерных турелей сверхтяжёлого класса. Десятки метров брони. Генератор гиперпорталов. Исполинский док для кораблей. Станция клонирования. И – вишенкой на тортике – орудие судного дня. Лазер, способный с одного выстрела уничтожить любой корабль Нового Эдена, кроме специально забронированных суперкэрриеров. «Аватар». Воплощённое могущество империи Амарр. Губы Джамиль изогнулись в грустной улыбке. Во время недавнего боя между двумя альянсами капсулиров в системе B-R5RB было уничтожено семьдесят пять титанов. Недаром ту бойню почти сразу же назвали «титаномахией». И забывать об этом ни в коем случае не следовало. Космос бурлил. Во все стороны сновали тысячи космических кораблей: благодаря обилию врат и счастливому стечению обстоятельств, система Амарр стала одним из крупнейших торговых узлов (или, как любили выражаться капсулиры, хабов). Нет, до Джиты ей далеко, и это хорошо: в главном хабе часто творится подлинное безумие. Камеры, установленные на корпусе «Серафима», синтезировали изображение из разных областей спектра и позволяли Джамиль оценить всю красоту космоса. Пред ней представало не полотнище чёрного бархата с яркими точечками звёзд, а великолепная панорама туманностей. Коричневые, жёлтые, оранжевые облака космической пыли складывались в картину Столпов, на которых зиждется Творение, завораживающую, объёмную, недоступную. А в стороне расстилался Амарр Прайм с зелёно-голубой россыпью континентов и океана. Тронный мир, сердце империи Амарр. Красота, покой и величие. Такие вечные. Такие хрупкие. Слишком, слишком хрупкие. После того, как Джамиль смогла занять трон империи, она изменилась. И речь идёт не о грузе пережитых испытаний. И даже не о борьбе с той, иной личностью, чуждой и страшной, которая рвалась из глубин её разума и стремилась захватить её тело. Чужачку, в конце концов, удалось одолеть. Но теперь время от времени у Джамиль просыпалась память прожитых жизней. Её собственных жизней. Воспоминания были нечёткими и отрывочными, но и они перевернули сложившуюся картину мира. Когда смотришь на события из временной перспективы в десятки тысячелетий – многое становится с головы на ноги. Именно благодаря памяти императрица поняла: на Новый Эден наползает катастрофа. Медленная, страшная и неотвратимая. Нет, она разразится не завтра, не через год и, возможно, даже не через век. Но она грянет. Обязательно. Речь идёт не о соперничестве четырёх великих государств – они, худо-бедно, научились урегулировать разногласия. Не о капсулирах, которые играют в свои песочницы в секторах с нулевым уровнем безопасности. Несмотря на их неимоверное усиление, государства пока что не по зубам бессмертным. А даже если и по зубам… Джамиль Сарум искренне любила свою страну. Но она понимала: всё, что имеет начало, имеет свой конец. Когда-то империи Амарр не было, когда-нибудь она рухнет. Возможно, даже под натиском капсулиров. Это грустно и печально, но это не катастрофа. Гибель империи не означает гибели человечества. Нет, проблема не в капсулирах. Точнее, как раз таки в них. Но заключается она в ином. Джамиль по своему опыту знала, что значит сдерживать тварь с изнанки мироздания. Сохранить свою личность, своё сознание ей удалось практически чудом. После этого она осознала: все, у кого есть нейросети и клоны, уязвимы перед атакой призрачных тварей. Сопротивление будет недолгим, а итог – предсказуемым. Технология капсул. Настоящее чудо Нового Эдена. Чудо, подаренное таинственной расой Джов. Отданное безвозмездно, то есть даром. Что там надо делать с данайцами, приносящими дары? Истина заключалась в том, что Джовы – которые когда-то, поколения назад, были обычными людьми – попали под влияние Хаоса. Целиком и полностью. Их дар отравлен. Нет, он принёс народам Нового Эдена невероятное могущество, но таил в себе нескорый и неизбежный крах. Проблема состояла в том, что Джамиль – несмотря на всю свою власть и влияние – не могла заявить об этом во всеуслышание. У неё просто-напросто не было доказательств! Да даже если бы и были… Несведущим трудно осознать, что такое технология капсулиров. За этим нелепым словечком скрывалось очень простое сочетание: могущество и бессмертие. Могущество. Если ты – капсулир, то ты можешь водить корабли. Ощущая их, как своё собственное тело. Добиваясь результатов, которые и не снились самым опытным и сплоченным экипажам. Водить любые корабли, от личных катеров до исполинских титанов, от юрких перехватчиков до неповортливых фур. Конечно, даже самый защищённый корабль можно потерять, но… Бессмертие. Если ты – капсулир, то при уничтожении капсулы твоё сознание переносится в клона. Тебя не способно уничтожить ничто: ни пустота открытого космоса, ни схлопывание нестабильной червоточины, ни залп орудия судного дня. Бесконечная жизнь, наполненная бесконечными возможностями. В капсулиры стремились. Капсулирства жаждали. Пока что бессмертных было немного, вечная жизнь была дорогой, она доставалось только лучшим. Ещё бы – этой технологии чуть больше десяти лет. Да, и она уже изменила облик Нового Эдена, и никто, распробовав её прелести, не откажется от вечной жизни. Со временем ситуация изменится. Бессмертных станет всё больше и больше, технология – всё дешевле, всё доступней. Когда-нибудь капсулиры всё же подомнут под себя государства. А потом в один день всех бессмертных подчинят себе демоны, и это будет последним днём человечества. И пусть это произойдёт через тысячу лет – неважно. Хаос умеет ждать. Хаос… Джамиль негромко рассмеялась. Никто ведь даже не подозревает о его существовании! Все говорят с такой простой, такой обыденностью: «варп-прыжок», «варп-двигатель», «приварпать в ноль к станке»... Дети, сущие дети, не имеющие представления ни о варпе, ни о Хаосе. Сама Джамиль, правда, знала лишь немногим больше. И это «немного» наполняло её душу ужасом. Откуда он только взялся, этот Хаос? Двадцать тысяч лет назад о нём и слыхом не слыхивали! А ксеносы? Они существовали, они должны где-то быть в галактике, но Новый Эден населён только человеческими расами. А врата EVE, ведущие к Земле, древней колыбели человечества? Лучшие учёные так и не смогли их восстановить. И не восстановят, там совсем другие физические принципы. Узнать, что находится с той стороны, в другом спиральном рукаве галактики – нельзя. Хотелось верить, что там ещё осталось человечество. Верить – хотелось. Но рассчитывать приходилось на самый худший вариант. Люди Нового Эдена – последние. Она обязана спасти их. Ползучая экспансия Хаоса – самая главная угроза человечеству за всё время его существования. Если бы только Он был жив! Он бы помог, поддержал, снял с её плеч груз проклятых проблем. Увы, Он оставался невоплощённым, и таким Ему предстояло пребывать ещё очень, очень долго. Что же. Выход был. Тяжёлый, неприятный, кровавый. Джамиль сама не знала, как он пришёл ей в голову. Возможно, это была Его подсказка? Спровоцировать атаку Хаоса. Расшевелить Спящих. Самой пригласить Скитальцев напасть на обитаемые миры. Джамиль представила бледные, напичканные имплантатами тела, в которых осталось так мало человеческого... Корабли, наголову превосходящие всё, что имеют капсулиры... Горящие флота империи Амарр… Так надо. Иначе будет хуже. Но даже всего этого недостаточно! Для того, чтобы Хаос показал своё истинное обличье, нужна жертва. Императрица Джамиль Сарум Первая словно наяву увидела «Аватар», уничтоженный в течение нескольких секунд. Лопнувший, распавшийся на части корпус, навсегда замолчавшее орудие судного дня. Тысячи членов экипажа, задохнувшихся при декомпрессии, сгоревших, разорванных на части. И – женское тело в разбитой капсуле, изломанное, неживое. Её собственное тело. Что же. Если такова цена – Джамиль заплатит. Жизнь подданных неважна, её собственная – тем паче. Было бы за что платить. Сарум до крови закусила губу. Решение, принятое в прошлый раз… Всё ли правильно она сделала? Может, иные исходы были бы лучше? Ведь ей же прямо говорилось: «Хаос вернётся»! А она не придала значения. Решила, что речь идёт об обычной войне с искусственным интеллектом, в которой вполне можно победить. А теперь… То, что она делает – правильно? Новый Эден ждут страшные времена. Жертвы будут неисчислимыми. Человечество познает Хаос – и научится ему противостоять. Скрестит чистую технологию с таинством варпа. Может быть, даже избавится от проклятого бессмертия… Это – правильно? Лёгким мысленным усилием Джамиль открыла новости SCOPE. Все ленты пестрели сообщениями о таинственной аномалии, названной «Звездой Кэролайн». Учёные заявляли, что в системе W477-P появился «разрыв пространства-времени звёздного масштаба». Никто не брался предсказать последствия этого события, но никто и не сомневался: последствия будут. Императрица Джамиль Сарум Первая закрыла глаза. Началось. Да простят её потомки – началось.
