Имена

Они сидели молча возле друг друга, каждый занимался чем-то своим. Кощей просматривает доступные записи Матрицы, Тета сосредоточенно читает книгу "Полная история Сол-3. 4 издание. Том IV". Это был один из многих тихих вечеров, которые они проводили вместе, но именно тогда Кощей задал давно интересующий его вопрос. — Ты знаешь, почему я убил себя? Книга с грохотом падает на пол. Тета смотрит на Кощея широко раскрытыми глазами, пытаясь выглядеть как можно более беспечно. — Научный интерес. — Тета. Тета отворачивается. — Это сработало? - нехотя спрашивает он. Кощей смеется. Просто для того, чтобы посмотреть на то, как щеки Теты заливаются краской. Кощей думает, что Тета вздрогнет, но тот просто рассматривает стену, сжав руки в кулаки. — Ну и кто из нас самый спокойный? — Я не собираюсь бездумно регенерировать, - огрызается Тета, — Это пройдет. — Все это можно прекратить, - Кощей озвучивает эту мысль так, словно он только что пришла ему в голову, — Все пройдет хорошо, и мы уже довольно многое сделали… — Конечно, все пройдет, если ты немного поиздеваешься на моим гипоталамусом, - резко отвечает Тета. Тишина. Кощей внимательно за ним наблюдает. Тета хмурится, поднимается на ноги и быстро подходит к кровати Кощея. — Если я скажу хоть слово, ты сразу уберешься из моей головы, - тихо говорит Тета. — Если ты почувствуешь, что что-то идет не так - сразу убираешься из моей головы. — Разумеется, - говорит Кощей, слегка кивая головой. Тета не потребовал ничего, чтобы выходило за рамки разумного, но что-то внутри Кощея все равно неприятно зашевелилось. Кощей не уверен в том, что он справится, но все равно протягивает руку к Тете, осторожно дотрагиваясь до его виска. Их пальцы почти всегда были рядом, и с каждым разом они все глубже проникали в сознания друг друга, и никогда не замечали, что творится за пределами созданного ими мира. В этот раз Кощей замечает все. Учащается пульс. Кровь приливает к щекам, к кончикам пальцев и ко многим другим местам, которые Тета яростно пытается игнорировать. Сбивается дыхание. Все это настолько неуловимо, что, пожалуй, в любом обществе никто бы этого не заметил, кроме тех, кто прожил достаточно и умеет держать себя в руках, не смотря ни на что. Кощею надоело делать то, что они делают каждый день. Кощей замечает следы нервных импульсов, пронизывающих мозг Теты, и перенаправляет их: его сердца бьются в бешеном ритме, по всему телу пробегает приятная дрожь, все мысли путаются, просто потому что Кощей находится с ним в одной комнате. Кощей все глубже проникает в его чертоги. Тета судорожно вздыхает (и вовсе не похоже, что ему больно) и полностью расслабляется в руках Кощея. Завороженный, Кощей снова это делает. Нет ни намека на сопротивление. Тета лишь медленно сжимает в руках одеяло, и с каждым разом делает это все сильнее, пока костяшки пальцев не белеют. Кощей внезапно понимает, что происходит, но не убирает пальцы, а только останавливается. — Я... — Не останавливайся, - стиснув зубы, произносит Тета. Кощей смотрит на него. — Тета, - он пытается образумить друга, — Я не уверен, что делаю все пра... Тета резко кладет руки ему на шею и целует. Целует его, совсем как представители низших рас, точно так, как это делают галлифрейцы после заключения действительно хорошей сделки на церемонии. Мягкие теплые губы, накрывающие его собственные, сбивают с толку, и он чувствует, как их сознания сталкиваются. Все перемешивается. То, как неаккуратно Тета входит в сознание, оставляет желать лучшего и в обычное время, а сейчас он делает даже в какой-то степени грубо; Тета заполняет все его существо, каждый удар обоих сердец теперь принадлежит только ему, и во второй раз в своей жизни Кощей полностью теряет контроль над собой. Его сбитое с толку тело полностью под контролем Теты, и все те желания, которые он, казалось, оставил в далеком прошлом, сейчас снова дают о себе знать. Он вспоминает все, что привлекает его в Тете, с его удивительной способностью делать лучше всё, к чему он прикасается. Кощей чувствует, как у Теты дрожат руки, и они оба хотят, чтобы эти самые руки расстегнули удушающий воротник, проскальзывая под одежду. Он снова посылает импульс в мозг Теты, внутри все взрывается и сгорает от наслаждения, и... ох. С каждым разом импульсы становятся все сильнее, всё глубже проникают в сознание, и Тета издает этот звук, этот тихий безрассудный звук, который Кощей с упоением проглатывает. Они все еще целуются, их зубы постоянно сталкиваются, на губах Кощея начинают появляться синяки, но это не важно. Ничего не имеет значения, пока они находятся настолько близко. Ураган эмоций захлестывает их обоих, но только Тета снова издает этот удивительный звук. И снова. Они перестают целоваться, их лбы прижаты к друг другу, горячее дыхание при каждом выдохе опаляет щеки. Кощей медленно, почти лениво, посылает последний импульс, и Тета с благоговением выдыхает его имя. Это невероятно. Все это время Кощей думал, что Вселенная ничтожна мала, но сейчас, когда он связан с этим парнем, самым важным во всем мире, он крепко обнимает его, и ощущение, что он сможет сделать всё, что угодно, накрывает его с головой. Поддавшись внезапному порыву, он целует лоб, щеки, губы Теты, снова проскальзывает в чертоги Теты и срывает все ограничители. Тета вскрикивает и запрокидывает голову. Эхо его криков ударяет в сознание Кощея, и кажется, что эта чудовищная боль реальна, что он снова регенерирует, что он и Тета, и Кощей одновременно, что они стали единым целым, они держатся за друг друга. Просто остаются вместе. Никто не произносит ни слова. Тета нехотя высвободился первым. Кощей возвращается к записям Матрицы, Тета ставит на полку книгу. Они переодеваются, и это уже второе путешествие до прачечной за последнее время, подмечает Кощей. "Все мои гениальные идеи, в конце концов только портят одежду" - мысленно усмехается он. Тета в нерешительности застыл между их кроватями. Кощей приподнимается и аккуратно оборачивает ладонь вокруг его запястья. Быстрый пульс. Они смотрят на друг друга пару секунд, а потом Тета улыбается той самой восторженной улыбкой. Они заметно подросли с первой ночи в академии, но это им не мешает тесно прижаться к друг другу и заснуть на кровати Кощея. *** Не было даже речи о том, чтобы все обсудить, но оба заметили, что теперь они понимают чуть больше. Все шло своим чередом: домашняя работа, потом шахматы. Тета и Кощей все так же спорили об изменении мира. Поменялось немногое: взгляды, легкие прикосновения, иногда они засыпали вместе, совсем как в ту первую ночь. Кощей не понимает, что он делает, но скорее умрет, чем признает - ему это нравится. И, кажется, Тете тоже. Так что они продолжают плыть по течению, все еще не понимая, что происходит, но пытаясь все познать, как и всегда. Однажды вечером они крадучись пробираются к амбару, таща с собой одеяло и множество листков с различными схемами. Поцелуй, быстрые шаги, смех. Они лежат вместе на красной траве: Тета, сощурившись, смотрит на небо, рука Кощея лежит у него на груди, и они полностью расслаблены. — Как думаешь, нам нужно что-то менять? - лениво спрашивает Тета. Кощей смотрит в его светло-голубые глаза, и это всё уже давно стало обыденностью; это самый обычный день с Тетой, который почти всегда был рядом с ним. И он понимает. В небе должна взорваться сверхновая звезда, метеоритный дождь должен обрушится на них, или хотя бы легкий ветерок должен пронестись мимо них, чтобы услышать это откровение, но теплый вечер только продолжает давить на них своим спокойствием и тишиной. Кощей снова потерял над собой контроль, поняв одну простую истину - этот глупый серьезный замечательный удивительный парень - самый важный во всей вселенной. Он единственный, кто будет когда-либо иметь такое большое значение в личной вселенной Кощея, и он ничего не сможет с этим сделать. А Тета даже не знает об этом. — Я, эм, - наконец обретя дар речи, смущенно говорит Кощей. — Кажется, я задремал. Тета смеется и повторяет вопрос. Они разговаривают. Если все действительно так, то Кощей любимыми способами заставит Тету остаться с ним. Проблема в том, что даже мысль, что Тета находится с ним по принуждению, внушает отвращение. Нет. Тета останется, потому что он чувствует то же самое. Просто Кощею нужно убедиться, что остальной мир все также подчиняется его воле. *** В последний момент Кощей вспоминает об одном неприятном деле - ему нужно идти на встречу с профессором Дамия. Есть огромная разница между просто нежелательными вторжениями в разум и принудительными исследованиями, и из-за своего легкомыслия к Кощею стали относится с большим подозрением. Теперь все тщательно исследовали его голову, внимательно всматриваясь в каждое отражение зеркал, изучая каждый пыльный угол и самые потаенные мысли. Теперь они могли не только узнать маленькие секреты Кощея. Во время таких проверок они могли узнать что-нибудь о Тете, идя на яркий луч света, освещающий самые темные уголки его сознания. Кощей приходит на последнее исследования без опозданий. Он скромно присаживается на свой стул. Профессор Дамия сидит перед ним и улыбается. — Доброе утро, Пси. Как ты себя чувствуешь? — Хорошо. Специально для Вас лучше некуда, - медленно отвечает Кощей, чувствуя, как на губах расплывается ядовитая ухмылка. Пока внутри него свирепствует буря, внешне он старается выглядеть как можно более уверенно. Профессор Дамия почти незаметно усмехается. — Я рада это слышать. Она начинает задавать все те же вопросы: болит ли голова? Какие-либо изменения? Нет и нет, отвечает Кощей, думая: "Я не могу позволить им все это найти." Он многое знает о её примитивном методе, с помощью которого она каждый раз ищет нужную информацию в его сознании. Ему стоило подумать об этом раньше; он мог бы спрятать все сокровенное где-то очень глубоко, почти на самой границе сознания, забыть обо всем, а потом, когда придет время, вернуть все воспоминания обратно. Если он сделает это сейчас, без подготовки, он не сможет вернуть воспоминания без посторонней помощи. Не смотря на его безграничное доверие к Тете, Кощей понимает, у того недостаточно сил, чтобы при случае помочь ему. Кощей сильнее этого, он должен быть умнее этого, и он справится, и профессор Дамия медленно входит в его сознание... Вместо того, чтобы полностью расслабиться и позволить ей все проверить, Кощей сопротивляется, прячет все свое существо как можно глубже; он проскальзывает мимо синапсов своего самосознания, подмечая, что он никогда не делал этого раньше. И вот он здесь - в этой части сознания нет зеркал. Здесь темно, и, кажется, все сделано с помощью первозданного хаоса. Это место затягивает как временная воронка, и именно здесь рождается этот странный стук в голове. Это даже не место, а отдельная жизнь, часть сознания, о существовании которой Кощей даже не подозревал. Отстранено он замечает, что профессор Дамия смотрит на него широко раскрытыми глазами, и она действительно напугана. Раздражение переполняет его. Как же глупо, что он нашел это место с помощью профессора Дамии. — Выметайся, - мягко говорит он, — Выметайся из моей головы и не смей больше сюда вторгаться. У меня нет никаких проблем. Ты это знаешь. Она вздрагивает и моргает. — Прошу прощения, Кощей, - приглушенно говорит она, — Если бы это зависело от меня, никаких осмотров бы не было. Ты можешь идти. Кощей удивлен, но не в этом теле, а в том темном уголке сознания. Он поднимается со стула. — Спасибо, профессор, - говорит он и уходит. На полпути к своей комнате он вспоминает, что она назвала его Кощеем, а не Пси. Он медленно садится на ближайший подоконник и истерически смеется, медленно отходя от шока. *** — Пятый закон термодинамики заключается в... Кощей, ты слушаешь? — Нет, - отвечает Кощей. Тета выглядит крайне раздраженным, и Кощей, смеясь, взъерошивает его волосы, тот толкает его в ответ. Вся эта возня заканчивается так, как почти все в последние дни: Кощей целует Тету, а он медленно проскальзывает в его сознание. Хотя в этот раз Кощей мягко отталкивает его. И в этот раз раздражение Теты искреннее. — Я кое-что обдумываю, - говорит Кощей. — Это сюрприз. Итак, пятый закон термодинамики? — Не притворяйся, будто тебя волнуют мои знания, - приподнимаясь, надменно говорит Тета. — Тета Сигма, ты, безусловно, гениален, и если бы ты только показывал это на экзаменах... — Ну, это, правда, - невозмутимо отвечает Кощей. Тета фыркает. — Я могу заниматься более интересными вещами. И, кстати, что за сюрприз? — Сюрприз, - самодовольно повторяет Кощей. Тета закатывает глаза. Он расскажет Тете. Потом. *** Это как найти ключ от двери, которую ты никогда не считал важной, а позже обнаружить, что за ней прячется огромный склад необходимых тебе вещей. Кощея мучили догадки и вопросы. Сможет ли он повторить то, что случайно сделал тогда с профессором Дамия? Что еще он может сделать? И, самое главное, что это за странное темное место в его голове? Чем больше Кощей думал над ответом на последний вопрос, тем сильнее у него росла уверенность в том, что он об этом когда-то читал. Происходящее напоминало ему сказки Повелителей Времени про токлафанов и прочих монстров, но Кощей уже был достаточно взрослым, чтобы уметь отличать правду от вымысла. Ответы на первые два вопроса найти было проще. Он подловил в коридоре одного из студентов первых курсов Академии. Все уже давно привыкли, что младшие студенты были на побегушках у старших, и можно было не бояться, что этот мальчишка побежит кому-то что-то рассказывать, но Кощею нужно было быть полностью уверенным, что тот будет держать язык за зубами. — Да, сэр? - взволнованно спрашивает мальчик. Кощей смотрит ему прямо в глаза. — В верхней части северного крыла есть диск с данными о редких видах оружия, - говорит он мальчику, — Это не запрещено. Достань его и принеси мне. Я буду ждать тебя во дворе у главных ворот. Никому не говори, кто тебя послал за ним, - глаза мальчика немного потускнели, но он продолжает отстранено смотреть на Кощея, и тот, на всякий случай, добавляет. — Ты подчинишься мне. Меньше чем через час в его распоряжении оказывается информация, из-за которой у него могут быть серьезные неприятности. Он смеется и кладет в карман диск. Через неделю проб и ошибок он понимает, что практически никто в своей первой регенерации не поддается гипнозу; его бросает в жар, когда он понимает, что возможно его способности увеличились именно из-за той встречи с профессором Дамия, или это все просто было случайностью. Некоторые учителя назначают ему наказания из-за откровенной грубости, но вряд ли это можно назвать проблемой; каждый раз, когда его заставляли делать очередную монотонную работу, вроде мытья аудиторий или сортировки картотеки, он сваливал это все на других, но настолько далеко все доходило редко. Чаще всего Кощею было достаточно лишь обезоруживающе улыбнуться, и ему все прощалось. Кощей научился очаровывать кого-то словами, без использования гипноза. Он делает окружающих такими, какими хочет их видеть. Одновременно с этим он по кусочкам собирает информацию. В конце концов, знания - сила. *** Вскоре у Кощея собирается достаточно данных, чтобы составить план действий. Он разбирается со всем, пытаясь придумать разные способы использования одной и той же детали. Кощей не совсем уверен, что этого всего хватит, чтобы обойти систему безопасности Матрицы, но он непременно должен попробовать. Между тем третьестепенный экзамен уже совсем близко, и от его результатов зависит их будущее образование. Кощей уверен в своих знаниях, и Тета, возможно, тоже, но он может забыть большую часть пройденного материала, если не начнет более усердно готовиться. И именно из-за этого Кощей не решается посветить друга в свои планы по взлому Матрицы. Окончание Академии с отличием гораздо важнее, чем какая-то глупая затея Кощея. — Хэй, может, хватит уже заниматься? - говорит Тета, высунув голову из-за двери. — Рыбы мигрируют и их пение слышно даже отсюда. Ушас и другие девочки собираются пойти и посмотреть на это. Ну же, пойдем с нами. — Думаю, Ушас просто хочет их препарировать, - рассеянно говорит Кощей. Ушас довольно долго общается с Тетой, и можно даже сказать, что она по-своему умна, но она определенно не стоит времени ни Кощея, ни Теты. Кощей неопределенно машет рукой в сторону Теты и возвращается к работе. – Иди, спасай рыбешек. Я буду тут, когда ты вернешься. Тета смеется и уходит. Оставшись в полном одиночестве, Кощей бегло просматривает свои записи. После этого он приступает к осуществлению задуманного - это занимает неопределенное количество времени, но вскоре все позади. Бинарные звезды мягким золотым светом заливают комнату к тому времени, как прибор в руках Кощея издает тихий перезвон. Когда он его включает, на маленьком экране услужливо появляются слова "Пароль введен правильно, вставьте ключ Рассилона для дальнейшей работы". Кощей сморщился. Он несомненно талантлив и умен, но вряд ли он сможет прийти в Капитолий и просто приказать Хранителю принести ему артефакт Рассилона, чтобы позже сделать дубликат, Да, спасибо, и вам доброго вечера, сэр. Только если... Только если не учитывать факт, что в Цитадель допускают учеников старших курсов с блестящей репутацией, если у них есть письменное разрешение одного из профессоров. Прежде чем он закончить эту мысль, Кощей отвлеченно подумал, он видел подпись профессора Дамия достаточно количество раз, чтобы без труда её подделать. Он медленно отходит от стола и утыкается невидящим взглядом в белую стену. Во время ранних походов в Капитолий по разным причинам, он смог довольно сносно изучить его строение. Сделать копию ключа тоже не так сложно, у Теты и Кощея немного кремния, который они используют в менее незаконных проектах. По существу, самая сложная часть это убедить Хранителя Матрицы расстаться с ключом. У Кощея сбивается дыхание. Вряд ли Хранитель сейчас проживает свою первую регенерацию. Но Хранитель - наследственная должность, и нет никакой гарантии, что он изучал только те ментальные основы, которые они проходят в Академии. Если Кощея поймают, он попадет в ужасные неприятности. Если нет, то… Он продолжает стоять в комнате, звезды равнодушно горят в небе, пока он до боли сжимает поддельное разрешение в одной руке и кусок кремния в другой. Делая ненужный вдох, он быстрым шагом выходит из комнаты. *** — Где ты был? - спрашивает Тета. — Гулял, - говорит Кощей с плохо скрываемым торжеством. Вокруг Теты разбросаны детали, смятые листы, куча набросков и он выглядит очень недовольным происходящим. — Несомненно, - огрызается он. — Где именно ты гулял? — Я прогулялся до Цитадели. Подумал, что было бы неплохо размяться за пределами Академии после учебы. Вся злость внезапно превращается в почти осязаемую боль. Тета потирает запястье большим пальцем через ткань мантии и говорит, буравя взглядом пол. — Поющие рыбы были за пределами Академии, - в ответ Кощей только пожимает плечами. — Было весело. Девочки были очень милыми. Немного подумав, Кощей достает из кармана ключ, даже, можно сказать, Ключ, осторожно проводит по нему пальцем, а позже не менее осторожно вставляет его в скважину. Прибор немного звенит, и на него потоком обрушивается вся информация о людях, живых или мертвых, о временных линиях в различных частях Вселенной, начиная с События Один. Он ждет, что Тета его спросит, о том, что он сейчас делает. Он даже успел придумать подходящую историю; Кощей уже рассказывал ее Хранителю, объясняя свой интерес к Матрице и Ключу проектом в Академии, и ему действительно нужно посмотреть на Ключ хотя бы одним глазком. Это правдиво, если не брать во внимание некоторые факты. Тета распознает его ложь, начнет расспрашивать о деталях, и он будет действительно поражен, восхищен, и возможно даже немного напуган новым навыком Кощея. Он ждет. Тета лишь раздраженно фыркает, и отходит в другой конец комнаты. Кощей чувствует, как оба сердца пронзает острое разочарование. *** Он не знает с чего начать. В его руках информация о всей Вселенной, и он полностью растерян, потому что не знает, с чего можно начать. В конце концов, он начинает поиск с каталогов файлов, ища интересные категории. Может, он начнет с биодаты. Его собственной. Вместо Пси Эпсилон он машинально ищет Кощей. Ошибка: идет обработка информации. Кощей с неподдельным удивлением смотрит на эту фразу. Его имя не только внесено в официальный архив, но и пару минут спустя под сообщением появляется еще одно, объясняющее, что технически эта запись существует, но она не является абсолютно точной, и ему пока не стоит туда заглядывать. Его этого не волнует. Кощей закрывает сообщение. Кощей Бессмертный - гласит заголовок. В статье рассказывается о Сол-3, какой-то далекой планете, о которой Тета недавно читал. Там говорится о мифологии, охране бесконечных перерождений. Сундуки, яйца и кончики игл. Кощей читает это со странным ощущением дежавю, и всё, что он узнал за последний век всплывает у него в голове, все законы времени, которые он знает на зубок, и это всё очень-очень-очень плохо. Он достает дубликат Ключа Рассилона и осторожно прячет его за книгами на полке. Он не решает вернуться к записям Матрицы еще очень и очень долго. *** Экзамены быстро заканчиваются. В последнюю четверть обучения в Академии они начали заниматься чем-то абсолютно новым: вся теория оставлена на потом, и теперь они перешли к изучения более практических социальных вопросов. Им собираются устроить экскурсию, где они под пристальным наблюдением будут рассматривать ТТК с определенными параметрами - именно этого больше всего ждут Кощей и Тета - но им неустанно напоминают, что способность путешествовать сквозь время и пространство - это только часть того, что должен уметь делать Повелитель Времени. Еще они должны уметь ориентироваться в обществе здесь и сейчас. Это умение, по мнению профессоров, является гораздо более важным и менее опасным, чем путешествия. — Осторожность — лучшая часть отваги, - бормочет Тета во время очередной лекции. — Что? - говорит Кощей. — Фальстаф. Шекспир. — Кто? Тета закатывает глаза, но делает это без малейшего намека на раздражение. Кощей начинает злиться только тогда, когда им приходится пробиваться через толпу учеников в официальных прайдонских мантиях, которые все должны были надеть для церемонии. Светло-рыжие волосы Кощея отвратительно смотрятся с красным (его переполняет нелепая ностальгия по мантии Инициации), и он думает, что гораздо лучше смотрелся бы в черном. Тета смотрится еще более нелепо в своей мантии, и Кощей целует его в нос, смеясь над хмурым видом. — Нам нужно держаться от друг друга на расстоянии, - начинает Тета, — Как только мы придем на эту вечеринку. Он видит немой вопрос на лице Кощея и добавляет: — Боруса знает. Сколько раз ты приходил на лекции в помятой одежде? — Точно, - немного смущенно говорит Кощей. — Разумеется, это все просто подростковое влечение, - говорит Тета, с большой долей иронии в голосе. — Нам правда нужно быть сдержаннее, иначе... — Я все понял, мой дорогой Тета. Тета морщится, поправляя воротничок. — Я должен взять себя в руки, чтобы сейчас не сбежать в ТАРДИС. Ох уж это обучение. Ненавижу эти мероприятия. Кощей почти согласился с ним, но через час он всё еще жив, несмотря на всё ворчание Теты, и, кажется, это всё начинает ему нравиться. Он медленно ходит по залу, и люди к нему тянутся. Девушки с огромным количеством косметики на лице выглядят еще больше абсурдно, чем он или профессоры. Тета всем улыбается, опустив голову и вцепившись в свой левый рукав, как в спасательный круг, и каким-то образом именно в этот день окружающие подмечают то, что Кощей уже знает на протяжении десятилетий; они все пытаются обратить внимание Теты на себя, не обращая внимания на его нежелание с кем-то общаться. Кощей тем временем принимает участие в их небольшом разговоре с помощью легкой улыбки. Он и Тета - бинарные звезды космоса; людей гравитацией притягивает к ним, и, с точки зрения Кощея, в этом есть что-то неправильное. Кощею начинает нравится то, что он может сказать что-то, и, добившись определенного ответа, сменить маску - он может быть студентом, ученым или юным льстецом. Никто из них ничего о нем не знает, но он начинает что-то узнавать о них, исходя из повторяющихся жестов, слов, микроэмоций, мелькающих у них на лицах. Это дается ему легко. Ему интересно, как Тета на самом деле справляется с происходящим. *** Он слишком много думает о Тете в последнее время. Изучение сознания Теты теперь не похоже на прогулку по викторианскому особняку, это скорее как прикосновение янтарных лучей света к сознанию. Лучи отражаются яркими вспышками в зеркалах Кощея, заставляя его тяжело вздыхать и сильнее держаться за Тету. Это нечто совершенно новое и фантастическое. И лишь иногда Кощей думает о том, какого это было бы, если бы он потянул за собой Тету, в ту темноту, прямо на настойчивый ритм временной воронки. Он думает, что смог бы осветить свет там. И еще у них есть ТАРДИС - симпатичная модель 45-го типа, которую они используют для обучения. Кощей находит её скучной, хотя и легко управляемой. Тета же моментально влюбляется в этот корабль, даже скорее не в саму модель, а в мысль о ТАРДИС; днями напролет он не говорит ни о чем, кроме нее, постоянно бормочет о деталях, сканерах, схемах, сложных скреплениях, сомнительном чувстве свободы, и Кощей начинает чувствовать, что это глупая машина стала новой возлюбленной Теты, оттеснив его в сторону. Это полный абсурд, и Тета понимает это спустя некоторое время, начинает заново учиться говорить о других вещах. И, казалось, все забылось, но... Но, Кощей иногда думает: когда Тета регенерирует, останутся ли прежними его чувства? Кощей хочет верить, что всё будет так же, как и с его регенерацией, но он знает, что Тета вряд ли настолько хорошо владеет ментальными техниками, чтобы регенерировать, учитывая его предпочтения, но все же надежда была. При любых обстоятельствах сущность Теты останется неизменной - его свет, лимонное безе, старинный особняк... но вопрос в том, является ли Кощей частью неизменной сущность Теты. Ему просто интересно, каким станет Тета переродившись, вот и все. Он никогда не станет это проверять, но ничто ему не мешает мечтать об этом. И ему снится это: он резко всаживает примитивный нож в грудь Теты до тех пор пока воздух между ними не начинает светиться от альтронной энергии, он ловит последний вздох этой регенерации губами, и даже во сне Кощей вздрагивает от наслаждения. Новый Тета в его руках все еще блондин, его волосы теперь вьются и все черты лица стали мягче. Его глаза не изменились, они в точь точь какие были, и, кажется, Кощей уже знает ответ на свой вопрос. *** Затем он просыпается в одиночестве. В этом нет ничего особенного: иногда он просыпается первым, иногда Тета. Последний, видимо, снова беспокойно спал и пинался, и поэтому Кощею с вялым недовольством пришлось перебраться на другую часть кровати. То, что Теты нет, признак того, что у него ранняя лекция. Беспокойство начинает закрадываться только ближе к полудню, после того как Тета не появился на совместном уроке с Кощеем. Он почти хочет списать свое беспокойство на растущую паранойю, когда он слышит обрывок разговора в коридоре: — ... Я слышала, что он крал одну из тренировочных капсул времени и сейчас он находится где угодно во времени. Кощей замирает и резко поворачивается к злополучной парочке студентов, которым, наверное, еще только сорок лет, и угрожающе спрашивает: — Кто? Девочка начинает заикаться, но мальчик поднимает глаза на Кощея, и совершает ошибку. Кощей даже не прикладывает никаких усилий, но лицо мальчика расслабляется, его глаза стекленеют и он приглушенно говорит: — Тета Сигма, сэр. Кощей ругается - он редко позволял себе такое кощунство, но сейчас не время об этом думать - он срывается с места и бежит в свою комнату. Он перерывает всю полку в поисках дубликата Ключа Рассилона, но ответ Матрицы пафосный, но бесполезный; она сообщает, что выше упомянутый Тета Сигма находится вне периметра, 1862 HE, на Каскаде Медузы. Ни слова про то, что он там делает. Ни слова про то, почему он там оказался. Ни слова про то, почему он бросил Кощея. В отчаянии Кощей пытается найти хоть что-то еще. — Разумеется, я знаю, что такое Каскад Медузы, - раздраженно бормочет он, как только видит статью. — Область космоса около пространственно-временного разлома, постоянно изрыгающее впустую энергию и обломки истории. Но почему... Где-то глубоко внутри него промелькнуло внезапное подозрение. Идиот. Безответственный, эгоистичный идиот. Остававшуюся часть дня он проводит в слепой ярости. Нет смысла возвращаться, только чтобы снова услышать обрывки чьих-то сплетен в коридорах или рассеянно слушать лекции, мысленно находясь в другом месте. Даже находясь в комнате, он постоянно слышит громкие голоса снаружи, повторяющие только один вопрос, от которого у Кощея начинает безумно болеть голова - почему Тета Сигма не взял своего лучшего друга с собой? Когда бурчащий живот уже начинает болеть от голода, Кощей решается спуститься в столовую и, разумеется, именно в этот самый момент Тета решает вернуться. В столовую Кощей входит не проронив не слова, пока все другие активно обсуждают все слухи, из которых можно понять одну вещь: Тета сигма был около пространственно-временного разлома Каскады Медузы. И закрыл его. Сам. На выходе из столовой нет очереди, и Кощею не приходится пробиваться через толпу. Он медленно выходит с непроницаемым выражением лица. Теперь, когда всем была известна правда, каждый считал своим долгом что-то в неё добавить: Тета временно отстранен, Тета исключен, Тета новый герой Галлифрея, и профессора собираются его почетно наградить. Тета, возможно, будет первым. Отовсюду слышны подобные разговоры, приукрашенные дополнительными фразами, но Кощею все равно. Он просто проходит мимо. Теты еще не было в комнате, когда вернулся Кощей. Но он придет. Кощей садится в сгущающихся сумерках, тайно ненавидя все эти бродящие за окнами тени, и ждет. Когда Тета приходит, он включает свет и немного подпрыгивает от неожиданности, замечая Кощея, неподвижно сидящего на его кровати. Тета не выглядит так, будто его наказали. Тета выглядит подавленным, немного удивленным, очень усталым, и невероятно довольным собой. — Кощей! - говорит он. — Тебя выгнали? - прямо спрашивает Кощей. — Нет, нет, - отвечает Тета, нервно теребя рукав мантии. Глупый жест. — Меня отстранили на месяц. Завтра меня отправляют домой. Он слегка смеется, но его смех звучит слишком наигранно. — Остается только надеется, что мама будет более снисходительна, чем Совет. — За что именно тебя наказали? - интересуется Кощей. Его голос звучит вполне нормально, если не считать притворной ласки, от которой все внутренности скручиваются. — За похищение временной капсулы? За несанкционированное вмешательство в историю? Или же за обычную глупость? Тета моргает. — Мы говорили об этом. — Неужели? — Да, - Тета с опаской присаживается на край кровати Кощея, поворачиваясь лицом к нему. — Улучшение Вселенной и всякое такое. Признаю, я не счел нужным во всем разобраться как надо, но у меня была цель. Ну, ты понимаешь. Энтропия* разлома стремительно увеличивалась, и некоторых бедолаг вырывало из их временных линий и выбрасывало в другой уголок космоса. Я не сделал ничего плохого. Кощей холодно на него посмотрел, и Тета заерзал на месте. — Я запечатал его. Я думал, есть два способа - месяцы планирования и расчетов, а потом использовать огромное количество энергии и в в конечном итоге сделать все только хуже. Или просто использовать свое имя. Звенящая тишина повисла в комнате. — Вот почему ты не взял меня с собой, - наконец говорит Кощей. Тета отводит взгляд, но потом снова украдкой смотрит на Кощея. — Да. — Я бы мог сказать тебе свое, - хрипло говорит Кощей. — Не глупи, - в привычном раздраженном тоне говорит Тета. Кощей смотрит ему прямо в глаза и произносит первый слог. Стены гудят. Лицо Теты резко белеет; он спрыгивает с кровати и быстро кладет ладонь на рот Кощея, заставляя того замолкнуть. — Ты рехнулся? Кощей со злость спихивает его руку. — А ты? — Я не произносил свое имя в здании Галлифрея, где полным полно людей! - ощетинился Тета. — Верно. Ты произнес его в никчемном пространстве за миллиарды световых лет отсюда. Просто выплюнул и оставил его там. Как можно быть настолько тупым? Они оба вскакивают на ноги, их пробивает крупная дрожь. Тета моргает, облизывает губы. — Ты ревнуешь, - Тета произносит это медленно, словно смакует это небольшое откровение. Ты не доверяешь мне настолько, чтобы сказать его. Ты не веришь, что я смогу его сохранить в секрете. Эти слова застревают в глотке, и Кощей не может их произнести. Вместо этого он говорит что-то более ужасное. — Мы всё делаем вместе, - его лицо горит от стыда. — Да неужели? - спокойно спрашивает Тета, заставляя Кощея чувствовать себя намного хуже. — Ты знаешь, что я не вру, - отвечает Кощей, стиснув зубы. — Конечно, - произносит Тета. — Ты, должно быть, действительно думаешь, что я настолько тупой. Походы в Цитадель. Часы работы с разными схемами и деталями. Студенты, постоянно бегающие туда сюда по твоим поручениям. — Я... — Неважно, чем ты занимаешься, - Тета подходит ближе. — Я просто думал, что ты расскажешь мне обо всем, чем ты занимаешься. Возможнно, ты не заметил, но у меня есть и другие друзья. Ты бы мог тоже общаться с кем-нибудь еще, но нет, это слишком унизительно для тебя... — Хватит, - со страхом говорит Кощей. — Но дело не только в этом! - резко говорит Тета. — Я тебя спрашивал, но ты мне ничего не сказал. Ты сознательно что-то от меня скрывал и считал, что ты имеешь на это право. У меня не было от тебя никаких секретов, я всегда все тебе рассказывал, но ты думал, что так и надо. Но ты не прав. Все происходит не так. — Замолчи, - голос Кощея дрожит. — Я все вижу, - говорит Тета, игнорируя его. — У меня есть глаза, и я знаю тебя. Ты отправляешь детей выполнить грязную работу - то, что не можешь сделать сам. Они делают всё это не по собственной воле. Я знаю, что нет такого закона, но не могу поверить, что ты их гипнотизируешь... — Замолчи! — И еще кое-что, - Тета повышает голос, он весь дрожит, и Кощей с ужасом понимает, что Тета плачет. — В твоей голове нет ничего кроме моих отражений, Кощей, но где-то в глубине сознания, есть что-то еще, это похоже на... — Замолчи, замолчи! — На пустоту. Кощей хватает Тету за плечи, встряхивает его и неистово кричит: — Заткнись! Ты подчинишься мне! Они замирают. Щеки Теты медленно краснеют. — Что? - Нарочито мягко говорит он. Руки Кощея бессильно опускаются. — Тета... Тета делает шаг назад. — Уходи, - тихо говорит он. — Уходи. Возвращайся завтра. К тому времени меня уже не будет здесь. — Я не хотел, - слабо возражает Кощей. — Я знаю, - говорит Тета, смотря ему прямо в глаза. — Но ты это сделал. Кощей хочет подойти к нему ближе и обнимать Тету до тех пор, пока он не поймет, что он действительно не хотел этого. Кощей хочет попросить прощения, Кощей хочет, чтобы Тета извинился. Кощей хочет вернуться в самое начало, когда Тета проснулся с мыслью о краже ТАРДИС, когда он сам на мгновение обнаружил внутри себя странную темноту. Он хочет, чтобы Тета ему помог. Он хочет слишком много. — Что я могу сделать? Тета пожимает плечами - маленький жест беспомощности. — Сейчас я уеду на месяц. И что-то должно, - он что-то замечает на лице Кощея, и поэтому его голос смягчается, — Измениться. Я не имею не малейшего понятия с чего можно начать, но знаю, что тебе нужно измениться. Он подходит к двери и отрывает её. — Думаю, ты можешь заночевать у Дракса или кого-нибудь еще. Кощей отрешенно кивает и закрывает за ним дверь. *** Изменения. Кощей находит осколки в одной из лабораторий. Он находит несколько мантий в прачечной. Он идет в пустую нулевую комнату. Запасной комплект одежды он аккуратно складывает в углу. Кощей стаскивает с себя одежду; малиновая ткань с тихим шелестом укрывает холодный пол. Осколки впиваются ему в руку, и он отстранено улыбается. В этот раз он станет тем, кем захочет. В этот раз ему не будет так больно. Он станет невероятно умным, Тета увидит, что он изменился и сможет его простить. Пульсирующая боль в груди должна внушать страх, но это разрушающееся тело ничего не чувствует из-за адреналина. Он проводит краем осколка по тому же месту и отбрасывает его в сторону; он медленно оседает на брошенную мантию и ждет темноту, ждет вспышку света. В этот раз темнота приходит слишком быстро - она, кажется, ждала его, такая привычная и успокаивающая, она медленно захватывает все его тело, каждый уголок его сознания. В этот раз свет придет не скоро. *** Он не додумался взять с собой зеркало. Полностью изменившийся Кощей уходит из нулевой комнаты очень рано. Он проходит через одну из пустынных гостиных и останавливается на пару минут перед зеркалом, изучая свое отражение в тусклом свете. У него осталась борода, и к этому лицо она подходит гораздо сильнее, темные волосы, выразительные брови. Он пытается улыбнуться, но у него получается только ядовитая усмешка. В этот раз он старается не смотреть на свои новые глаза. Тета уже проснулся и собирает вещи, когда Кощей заходит в комнату. Он смотрит на высокий силуэт Кощея в дверях. — Да? Сердца Кощея болезненно сжимаются. Тета не узнал его. Ну разумеется. Он даже не догадывается. На долю секунды Кощей хочет притвориться кем-нибудь другим - профессором, потерявшимся студентом, другом его друга, но Тета продолжает отсутствующе смотреть на него и он не может больше этого вынести. — Это я. — Оу. Кощей мнется в дверном проеме. Он ждет, что Тета сделает первый шаг. — Это не то, что я имел ввиду, - в конце концов произносит Тета. — Это все, что я смог придумать. — Итак, - говорит Тета. Его руки сцеплены в замок, и сам он выглядит очень напряженным, — Перезагрузка? Мы должны снова притвориться, что все идет хорошо, потому что ты стал кем-то новым? Это не игра, Кощей! Ты уже потратил две регенерации впустую! — Это тело обеспечит мне стопроцентный успех, - мягко говорит Кощей. Тета долго смотрит на Кощея, затем быстро закидывает все оставшиеся вещи в чемодан, захлопывает его и тащит за собой, стараясь не подходить близко к Кощею. — Пока, - бросает он и уходит. Кощей пожимает плечами и заходит внутрь. У Теты есть целый месяц, чтобы ко всему привыкнуть. *** Он снова предстал перед Высшим Советом. В этот раз они выглядят действительно серьезно - они не говорят ему, что подобного рода регенерации слишком опасны. В этот раз исследования его сознания проводит Боруса, а не Дамия. Зеркала отходят на второй план, и Боруса врывается в его разум, прямо в ту темноту, как холодное лезвие ножа. — Когда это началось? - спрашивает Боруса. — С первой регенерации, - честно отвечает Кощей. Боруса кивает. — Тета Сигма больше не будет делить с вами комнату, - говорит Боруса. Кощей резко поднимает голову. — По его личной просьбе. Немного подумав, Боруса добавляет: — А что на счет вас, юноша, вы, к сожалению, слишком хороши, чтобы быть исключенным. Кощей задумчиво на него сморит. — Вы меня недолюбливаете, профессор. — Я бы рискнул сказать, что терпеть вас не переношу, да. Кощей улыбается. На этот раз он стал тем, кто улыбается из-за плохих вещей. *** Ему снится, что у него есть лопата, которой он выкапывает яму у корней странного дерева с зелеными листьями. Он достает из ямы железную шкатулку и открывает её с помощью лопаты. Пушистая, лохматая тварь выпрыгивает из шкатулки, а после, словно подчиняясь тому странному закону снов, превращается в тощую птицу, которая оставляет в его руках яйцо. Кощей случайно прижимает его к груди - оно рассыпается, и в его руках не остается ничего кроме скорлупы, которую он со злостью сжимает в ладонях. Он стряхивает с рук пыль, оглядывается по сторонам в поисках подсказки, и замечает Тету, который с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. — Где она? - требовательно спрашивает он. — У меня её нет, - отвечает Тета. — Но я видел её однажды. Она прекрасна. — Скажи мне где она! Тета качает головой. — Ты не узнаешь, пока не научишься говорить "пожалуйста", - говорит он, заговорщицки наклоняясь вперед. — Не верь им. Все дело не в иголке. Он усмехается - его губы перекашиваются в ядовитой усмешке, что совершенно на него не похоже. — Как быстро летит время. Кощей резко просыпается в одиночестве. *** Кощей не прилагает никаких усилий, чтобы найти Тету, и в тоже время не избегает его, когда тот возвращается в Академию. Тета делает так же. Они случайно ловят взгляды друг друга в классе, но никогда не подходят ближе, чтобы заговорить. Эта бессмыслица продолжалась довольно долго, пока они, наконец, не столкнулись лицом к лицу в коридоре. — Привет, - говорит Кощей. — Хорошо провел каникулы? — Это было довольно хорошее изгнание, - говорит Тета. — Мама считает, что ты плохо на меня влияешь. — Возможно, она права, - пожимает плечами Кощей. — Мамы обычно всегда правы. — Мои перспективы в учебе отнюдь не блистательны. Родители думают, что лучшим вариантом для меня будет жениться на какой-нибудь девушке из хорошей семьи. Мне даже прочитали огромную лекцию по этому поводу. — Разумно, - говорит Кощей. Он уже даже может представить её себе: она будет симпатичной, полностью очарованной выдумками Теты, и будет иногда отпускать беззлобные шуточки по поводу его школьных друзей. Кощею она понравится. Тете сначала тоже, но позже ему это все наскучит. Кощей уже сейчас это понимает. — А ты? — А я буду путешествовать или стану профессором, чтобы позлить Борусу. Тета слегка улыбается. — Ну разумеется. Кощей думает, что это еще не конец. Это не может закончится из-за девушки, или драки, или мелкого наказания. Это даже не исчезнет в огне взрывающейся звезды или в мраке черной дыры. Они вне времени. Однажды он узнает имя Теты. Однажды они будут играть уже за пределами этого мира. Может однажды Тета даже простит его. Кощей едва сдерживает улыбку, когда ловит на себе мимолетный взгляд Теты. Он смотрит на него с кривой усмешкой. — Да, - неожиданно говорит Тета. — Я знаю. Они достигли развилки коридора. Теперь они пойдут разными дорогами.