Падшие ангелы

— Владыка Вейдер, ты слышишь меня? — Да, учитель. Где Падме? Она цела? С ней всё в порядке? — Похоже, ты убил её в гневе… — Я? Я не мог! Она была жива! Я чувствовал! …НЕТ!       Падме резко села на койке, по телу ручьями лился холодный пот. Это просто сон…всего лишь ночной кошмар… Где-то на краю сознания скреблось и постепенно затихало чувство опасности. Она запустила пальцы в волосы… Обещала же не думать об этом!       «И очень преуспела, верно?»       Стоп. Сон в её планы не входил. Амидала посмотрела на детей — те мирно спали, будто и не было никакого получасового концерта. Великая Сила, сколько она провалялась?       Падме встала и вышла из каюты — пусто, лишь тихий гул гипердрайва. Когда она удалилась к близнецам, до Белсависа оставалось три часа.       В рубке гробовая тишина. Сейчас Асока сидела в кресле пилота в гордом одиночестве и задумчиво, даже немного грустно смотрела в иллюминатор. Что творилось в голове у тогруты, Наберри догадывалась. — Как ты остаешься такой…спокойной и уравновешенной, а, сенатор? — кресло скрипнуло, и их взгляды встретились. — Спокойной? — Амидала натянуто улыбнулась. — Асока, я понятия не имею, что и как мы будем делать, как и что нас ожидает впереди. Быть может, нас уже ждёт Имперский флот. Но мы как-нибудь обязательно выкрутимся. — Выкрутимся, — Асока издала нервный смешок, — Когда ты стала оптимисткой? — Если смотреть на наше положение с пессимистичной точки зрения, то пора бы нам всем застрелиться. Чтобы не мучиться. — И то верно, — теперь и Асока улыбалась. — Никогда не думала, что дети могут так шуметь. — Я тоже. Надо привыкать. Ты же знаешь — время летит. Год-другой и начнут называть тебя Шпилькой. — Великая Сила, нет! Я не переживу! — картинно воскликнула тогрута, но тут же помрачнела и отвернулась. — Я тут думаю… А если бы я не ушла из Ордена, может, всё сложилось бы иначе? Мы бы смогли… — Нет, — отрезала Падме. Выслушивать это ещё и от Тано не было сил. — Палпатин провёл даже мастера Йоду. Не тебе с ним мериться силами. Погибла бы вместе с остальными, а окажись удача на твоей стороне, бегала сейчас по лесам Кашиика. Так что прекращай забивать себе голову и следи за судном. А то врежемся в сверхновую, и дело с концом! — Между прочим, вероятность такого исхода равна… — тут тогрута углубилась в незнакомые Падме подробности, и её расстройство сошло на нет. Пока что. — Мне жаль вас прерывать, — Оби-Ван обошёл Падме и сел в кресло второго пилота, — но до выхода из гиперпространства пять минут. На гладкую посадочную полосу рассчитывать не стоит…       Кеноби говорил так, будто вся эта авантюра — не более чем часть рутины, хотя… Их новый образ жизни напоминал сюжет одного из дешёвых приключенческих романов, так популярных среди подростков Корусанта. Наберри волей-неволей проникалась уважением к джедаю — он справлялся с собственными эмоциями не многим хуже магистра Йоды. Или их хорошо скрывал.       Падме на время покинула пилотов, ей всё ещё хотелось удостовериться, что Люк и Лея в порядке. Каждый раз, когда она теряла детей из поля зрения, её захлёстывала абсолютно нелогичная, абсурдная волна паники. Где они? Что случилось? Амидала могла терзаться по пустякам часами. Асока в шутку называла это «чрезмерным материнским инстинктом». Права, наверное, но расслабиться не получалось. Что она может противопоставить Империи? Веру в собственную правоту? На одном только рвении далеко не улетишь…       Близнецы, слава Силе, всё ещё спали и никак не отреагировали на появление матери. Наследственность в действии. Спят крепко. Не разбудишь. Ещё и привязанность друг к другу. Любая попытка разлучить малышей завершалась громкими истериками обоих, на что магистр Йода лишь подозрительно качал головой. Как привязанные.       Наберри аккуратно, стараясь не потревожить, пристегнула их — скоро посадка. Такие крошечные и уязвимые. Самые дорогие существа в галактике. — Я никому не позволю вам навредить, — прошептала Падме, погладив по голове спящую Лею. Только вот уверенности не было.       Она практически ничего не знала о Белсависе. Точнее, только то, что упорно вбивал ей в голову учитель на Набу: два солнца, седьмая планета в системе, три спутника, день длится двадцать пять стандартных часов, год — четыреста двенадцать суток. Сейчас там, вроде как, ледниковый период с рядом особенностей. Что ещё? Республика предприняла провальную попытку колонизировать эту «природную аномалию» год назад, хотя мастер Йода упомянул, что Плетт живёт на планете вот уже шестьдесят девять лет: джедай поселился в долине, где выращивал завезенные по большей части с Итора растения и проводил над ними какие-то опыты, а с недавнего времени прятал в своём убежище шестерых юнлингов. Негостеприимный климат прогонял преступников, отсутствие ценных ресурсов — имперцев. Неплохое местечко для самых разыскиваемых беглецов в галактике.       Когда Падме вернулась в кабину пилотов, Асока, ругаясь на всех языках галактики, производила сложные манипуляции, Оби-Ван оставался внешне спокоен и невозмутим. Внезапно судно вздрогнуло, гипердрайв стих, и Тано застыла на месте, выжидающе глядя в иллюминатор.       Перед ними была средних размеров планета, сплошь покрытая ледниками, но то тут, то там виднелись неправильной формы зелёные вкрапления — одинокие, покрытые бурной растительностью оазисы. Воистину «природная аномалия». — Красиво… — выдохнула тогрута. — В некоторых местах температура держится на уровне минус пятидесяти в течении всего года, — сыронизировал Кеноби. — Вы знаете, как поднять настроение, мастер. — Тогрута взглянула на Падме. — А ты что думаешь? — Не знаю, приземлимся — увидим. — Да, — протянула Асока. — Политик — он и во Внешнем Кольце политик. Никогда ничего однозначно не ответит. Теперь вопрос не для политиков. Куда лететь? — Магистр Йода сообщил мне координаты, — Кеноби сделал паузу, — но там будет непросто уклоняться от столкновения. — Какого такого столкновения? — тогрута возмущённо сложила руки на груди. — Плетт что, в пещере живёт? — Мастер Плетт, Асока. И нет. Всего лишь в окружённой ледником долине. — За-ме-ча-тель-но. — выдавила тогрута.       Всё-таки обучение у Энакина не прошло для Тано даром. Она на короткой ноге с техникой, и стиль пилотирования у неё соответствующий. Всегда на грани. На замечание Оби-Вана про резкое вхождение в атмосферу Асока ответила старой шуткой про посадку половины Сепаратистского флагмана на Корусанте. Джедай нахмурился и, сказалась многолетняя выдержка, оставил колкость без ответа, а Падме с трудом подавила смешок. Чего уж там. Эти перепалки давным-давно вошли в легенду.       Судно медленно снижалось. Иногда виднелись глыбы покрытого снегом льда разной величины и высоченные сугробы. И ни животных, ни растений, ни имперцев, ни обещанных Бейлом поселений. Как раз местечко для группы самых разыскиваемых субъектов в галактике.       Вдруг лёд будто раскололся. Взорам беглецов открылась большая круглая долина. Со всех сторон её обступали крутые стены древнего ледника, но, несмотря на это, внутри зеленели самые настоящие джунгли! Под рёв двигателя их «YT-1300» накренился и с несвойственной таким посудинам резвостью полетел вниз. Падме чудом сохранила вертикальное положение. — Проклятье! На деревья что ли садиться? — тогрута мёртвой хваткой вцепилась в штурвал. Судно бешено переваливалось с одного борта на другой, уходя от столкновения с немаленькими для находящейся в ледниковом периоде планеты представителями буйной фауны. — Там впереди река, — Оби-Ван указал куда-то вдаль. — На берегу должно быть место.       Ломая сучья и распугивая живность, YT-1300 приземлился на крошечном пляже, временно сменив направление течения в речушке. Двигатель стих.       Асока Тано выскочила из корабля первой. Она покрутила головой, обошла судно, оценивая возможный ущерб. Оби-Ван — сразу за ней, вслед за ним медленно шёл магистр Йода. Падме лишь на секунду высунулась наружу, но тут же побежала к близнецам. Асоки и след простыл — перестала инспектировать судно и полезла прямиком в джунгли. — Я прошу прощения, — позвала Тано откуда-то из зарослей. Секунду спустя она вынырнула из зелёного моря и поманила джедаев за собой. — Мы не одни.       Мастера переглянулись.       Девушка стояла возле небольшого, до неузнаваемости потрёпанного шаттла. Детали меняли столько раз, что исходная модель опознанию не подлежала. Опытный взор мог бы заметить типичные модификации контрабандистов и выцветшую эмблему Кореллианской Инженерной Корпорации. — Кто-то изрядно потрудился, перетянув его сюда. — Сила может подсобить во многом.       Тано дёрнулась и оказалась лицом к лицу с до боли знакомой краснокожей тогрутой. — Шаак Ти, — Оби-Ван не смог сдержать улыбки. Приятно видеть старого друга. — Как…? — О прибытии нашем с помощью Силы сообщил ей я. — Гранд-мастер Йода, — с ноткой облегчения сказала Шаак. — Рада Вас видеть. — Это Ваш…шаттл? — Тано бродила вокруг судна, хмурясь и критически осматривая видавший виды корпус. — Старьё… Ой, извините! — Насмехаться над мастером — признак дурного воспитания, Асока, — беззлобно упрекнула джедай. — Увы, это лучшее, что я смогла достать. — Ти на секунду прикрыла глаза, прислушиваясь к равномерному шёпоту Силы. — Вы здесь не одни… Я чувствую других одарённых… — Двое близнецов и мать их прилетели с нами, мастер Ти. Отпрыски Скайуокера. — Дети? Скайуокера? — Шаак Ти удивлённо перевела взгляд на Кеноби. Просто не верится, что учитель не знал об этом, но судя по всему, так и было. Великая Сила… Слишком много сюрпризов преподнёс им Избранный, и далеко не все приятные. Шаак навсегда запомнила янтарные глаза Вейдера, ворвавшегося в Храм, подобно кровожадному зверю. Йода не мог не знать. — Знает ли… — Не пришло время для обсуждения сего. — И всё же… — К Плетту и юнлингам добраться мы должны немедленно. Спасла шестерых из Храма ты? — Я не смогла помочь остальным. Клонов было слишком много. Я не успела…       Тогрута замолчала, пытаясь справится с хлынувшими эмоциями. Увы. И через многие годы она не сможет по-настоящему забыть тот ужас. — Полно, Шаак. Прошлое нельзя изменить, но будущее править можем мы. Нас ты проведи к мастеру Плетту. Благодарны тебе будем.       Асока представляла отшельника эдаким пожилым чудаком человеческой расы, а не высоким, худощавым хоʼдином с испещрённым морщинками лицом и добродушным характером, хотя помешанности на ботанике в нём было хоть отбавляй. Жил джедай скромно: дом построил сам, за деньгами не гонялся и с внешним миром общался редко. Он мог без умолку толковать об уникальности здешней экосистемы, но что-то подсказывало Тано, что постоять за себя джедай очень даже сможет. Юнлинги помещались с трудом в крошечной хижине, а новоприбывшим и вовсе места не осталось.       Дети были напуганы, особенно младшие. До злополучной ночи и друг друга знали разве что по имени, больно уж разные: старшей пятнадцать, младшей — три года. Пять людей и четырнадцатилетняя, но уже два метра в высоту падаван-хоʼдин. Они держались в стороне и о чём-то тихо перешёптывались, настороженно поглядывая на Асоку.       Сжимая в руках кружку тёплого чая, Тано улыбнулась младшим и прислушалась к разговору мастеров. История складывалась безрадостная.       Шаак Ти чудом увела их прямо из-под носа у свихнувшегося Вейдера, нашла какое-то судно и бежала из столицы. Не имея никакого плана действий, мастер отправилась к давнему знакомому — Плетту — в надежде хоть ненадолго приютить детей. Не прогадала. Старик был рад компании. Отогрел, напоил. Но тогрута пребывала в отчаянии. Привычный мир рухнул, оставив зияющие дыры в душе за каждого ушедшего, и Шаак Ти обратилась за помощью к Силе, пытаясь найти других джедаев, пригласить сюда, под защиту ледников Белсависа. И снова не прогадала, учуяв ауру самого Йоды. — Раньше я чувствовал лишь всепоглощающий Свет, — говорил хоʼдин. — Где-то в уголке было пятнышко Тьмы, но несущественное. Потом оно стало расти, я забеспокоился… А дня этак четыре назад Сила содрогнулась, и Свет съёжился. Он сравнялся с Тьмой. Я провёл всю ночь в медитации, пытаясь понять случившееся… С тех пор Тьма не перестаёт расти. Мне очень жаль… — Мне тоже, — пробормотал Кеноби, отстранённо наблюдая за вознёй младших юнлингов. — Как глупо… — пробормотала Асока, отстранённо глядя на жидкость в чашке. — Что считаешь глупым ты? — спросил Йода.       Простой вопрос, но ей понадобилась бы вечность, чтобы искренне ответить. — Почему весь Орден решил, что фраза «баланс Силы» означает победу Светлой Стороны? Уничтожение ситхов — это совсем не баланс! Это нечто абсолютно обратное! Баланс — это когда поровну. По-ров-ну! Вот и наступило это самое «поровну»! — Асока, — мягко, и в то же время безапелляционно произнёс Оби-Ван. — Успокойся. Ты права, но не стоит горячиться.       Тано вздохнула, и пригубила чай. Травки незнакомые, но на вкус приятно. И мозги заняты, а то ещё что-то ляпнет некрасивое. Не джедайское. — Нельзя прятаться вечно, — нарушила тишину Шаак Ти. — Пока мы сидим, сложив руки, Тьма чумой расползается по галактике, наделяя Дарт Сидиуса всё большей мощью, а он не остановится, пока есть хотя бы один джедай. — Но что мы можем сейчас? Нас слишком мало. — Не все пали, Оби-Ван. Я точно знаю, что Рам Кота выжил. Мы послали ему сообщение вчера, — к всеобщему удивлению ответила мастер-джедай. — Он обещал прилететь в течении одной стандартной недели. Вместе со своими людьми. — Надо же. А мы удивлялись, чем ему клоны не по нраву, — горько усмехнулся Кеноби. — Окупилась паранойя. — Сколько их? — спросила Падме. — Не знаю. Они понесли тяжёлые потери… — Так или иначе, — Амидала печально вздохнула, — пока говорить о свержении Палпатина действительно рано. Мы не можем просто убить его — это повергнет галактику в хаос. Мы с Бейлом и Мон всё равно толком ничего не успели. Бел Иблис был готов предоставить больше всего ресурсов, но он наверняка под пристальным наблюдением, — бывшая королева нахмурилась, обдумывая что-то. — Можно попробовать наладить связь с остатками Конфедерации Независимых Систем… Но без своей армии они долго не протянут. — Любителями дроидов? Они ведь подчинялись Дуку, — с сомнением произнесла Асока. — А Дуку — ситх. Хоть уже и мертвый. С чего бы им становиться на нашу сторону? Насколько я помню, больше всего в галактике эта канистра Гривус любил свою металлическую шкуру. Остальные ничем не лучше. — Дарт Сидиус обещал им мир, но вместо этого отправил Вейдера вырезать лидеров сепаратистов, — Кеноби задумчиво погладил бороду. — Страх… Это может стать толчком к сотрудничеству. Что Вы об этом думаете, гранд-мастер? — Страх чужой использовать джедаю не подобает. Ситхов путь это. Сейчас юнлингов обучением мастера заняться обязаны и выживших поисками. Есть другие, чувствую я. Объединиться с ними мы обязаны, ибо в единстве Ордена спасение, не в войне. — Тем более, — настаивала на своём Наберри. — Стоит найти союзников, которые хотя бы частично отвлекут Палпатина, и продолжить восстановление Ордена и организацию восстания. В тени. — Вот мы тут сидим, мудрёно толкуем о войне, а у самих даже крыши над головой нет, — проворчала Асока. — На северном склоне долины есть вход в катакомбы подо льдом, — тихо произнёс Плетт. — Я давненько там не бывал… Лет тридцать, наверное… Заходил туда раза два, так, из любопытства, далеко не лазил. Большое место, все защитные механизмы в рабочем состоянии; не будь я джедаем, точно бы не выбрался… — старик нахмурился. — Так о чём это я? Ах да, вам ведь нужно будет базу обустраивать, истребители там, командные центры… Юнлингам я кров предоставил, но для ваших нужд халупа не подходит. Быть может, там найдёте что. — Внимания место сие заслуживает… Мастер Кеноби, наведаться туда прошу тебя я. — Да, гранд-мастер. — Можно я тоже присоединюсь? Обузой не буду, правда! Тошно здесь сидеть. — Асока отодвинула кружку. — Может пригожусь. — Да будет так.

***

      Асока, к недовольству Кеноби, громко выругалась, когда очередная ветка хлестнула её по лицу. Мастер Плетт согласился показать дорогу — и вот они втроём, плюс Р2Д2, пробираются сквозь не очень дружелюбные джунгли Белсависа. Очень не дружелюбные. Даже агрессивные. Дроида то и дело приходилось извлекать из ям, запутанных корней или куч листьев. И несмотря на окружающий долину ледник, было жарко, как на Татуине в полдень, и влажно, как на Фелуции. Отшельник, кажется, говорил что-то о термальных источниках и вулканах, из-за которых тут нет льда, мол, туман — это на самом деле пар и всё такое… — Асока, — необычайно бодрый голос Оби-Вана провоцировал на страшное, — не спи, замёрзнешь! — Скорее сварюсь.       Где-то справа раздалось шипение, потом писк Р2, и пара стало больше. У них под ногами целое озеро кипятка? Чудесно. Вдруг Плетт остановился. Хоʼдин провёл рукой по покрытой шершавыми растениями двери. Асока почувствовала, как он применяет Силу, открывая им проход.       Послышался душераздирающий скрип застоявшихся механизмов, и металлическая дверь отъехала в сторону. На вид толстая, и металл недешёвый. — Эвакуационный выход? — предположила тогрута. — Возможно, — ответил Кеноби. — Мастер Плетт, Вы с нами?       Ответом был молчаливый кивок.       Внутри было прохладно и темно. Асока ожидала свисающих с потолка растений, оборванных проводов и запах сгнившей изоляции, но ничего, кроме толстенного слоя пыли, не было. Воздух на удивление сухой — системы вентиляции оказались живучее обитателей этого места. Интересно. Оби-Ван достал фонарик, не став надеяться на встроенное освещение: судя по виду, это место было заброшенно не одно столетие.       Чем больше отсеков они посещали, тем сильнее Асоке казалось, что она находится на заброшенной военной базе. Тут было всё необходимое: казармы, столовая, тренировочный зал и даже ангар. Можно поселить пару сотен человек или даже больше, если потесниться. — Асока, думаю, тебе это понравится.       Тогрута повернула за угол и остановилась, как вкопанная.       Они оказались в просторном помещении, отдалённо напоминавшем конференцзал на республиканском звездолёте. Всё переносное оборудование вывезли, но стационарные экраны, радары и передатчики остались на месте. Как и огромный герб Республики на стене. Не тот, что так недавно заменил Палпатин, а синий герб Старой Республики. — Сенатор что-то напутала с датой колонизации Белсависа… — Не думаю, что это оставили колонисты, падаван. — Асока не стала посвящать Плетта в особенности своего статуса. Как говорят на Чандрилле: «От греха подальше.» — Мне хорошо знакомы карты Внешнего Кольца. Никогда не слышал о старореспубликанской базе на Белсависе. Имперский Центр       Император улыбался.       Наконец-то, спустя долгие годы ожидания, его усилия оправдались. Нет Республики и нет джедаев. Уничтожены. Ослаблены застоем и коррупцией.       А слабых покоряют сильные. Таковы законы природы.       Сидиус встал, потирая костяшки пальцев. Конечно, будет сопротивление — наивно полагать, что ошмётки старого режима не попытаются пробраться на поверхность.       Владыка ситхов не наивен.       Не все джедаи пали. Есть ещё в галактике слабые, но исчезнувшие огоньки Света: Йода, Кеноби, Тёмная женщина — назойливые ошмётки Ордена, которые скорее умрут, чем признают поражение. Пускай. Вейдер ими займётся.       Владыка ситхов скрипнул зубами. Мысли о младшем ситхе омрачали казалось бы абсолютную победу. Гнев давно прошёл, оставив привкус мерзкого разочарования. Давно желанный трофей — потенциал Скайуокера — потерял свою ценность. Соблазн бросить его на Мустафаре был велик, но нужда заставила спасти ученика. Пока что он незаменим.       Вейдеру не превзойти учителя, но гнев и ярость придадут ему сил в борьбе с выжившими джедаями. Он винит их в смерти Амидалы. Возможно, не безосновательно. Ещё будет время проверить подозрения Императора.       А Йода… Рано или поздно он даст о себе знать.