***
Есть много легенд о белом крылатом коне. Люди всегда возносили это свободолюбивое создание, как нечто недосягаемое, приближенное к небу и звёздам. Красота и мощь животного покоряли героев на протяжении всех времён. Со временем ангелы смогли приручить их, но были и исключения. Чёрные пегасы могут подниматься на высоту большую, чем их белые сородичи. Имея крепкое тело и большие крылья, лошадь была способна покорять немыслимые высоты. Их страсть к свободе и полётам не давала возможности приручить их. История знала всего несколько воинов, которые смогли это сделать. Цуруга Рен был одним из них. Он стал редким исключением, которое могло произойти с человеком. После принятого решения — отправиться в Гаргару — Рен собрал необходимые вещи. Немного провианта, оружие, скрывающий амулет. Амулет, подаренный ему очень давно одним ребёнком. В последнюю их встречу она протянула ему небольшой фиолетово-синий камушек и сказала: «Он убережёт и спрячет тебя от демонов. Не потеряй его». Только спустя годы Рен понял, что та девочка, с которой он встретился в Аду, говорила правду. Как оказалось, это древний артефакт, изготовителем которого по легенде был сам Сатана. Зачем Дьявол создал то, что будет способно скрывать врагов от него же самого и его слуг, — неизвестно. Этого не понять простым смертным. Но факт остаётся фактом: этот маленький камушек мог делать незаметным его обладателя и в критический момент мог спасти жизнь, а это было как раз то, что нужно. Рен решил понаблюдать издалека, не привлекая к себе внимания. На рассвете нового дня правитель «Сокрытого» экипировался в тёмную одежду — непромокаемая ткань плотно прилегала к телу и не стесняла движений; закинул на плечо свою поклажу; сказал на прощание пару слов поварихе и направился в конюшню, которая была отведена специально для чёрного пегаса. Уже у самого выхода из каменного дворца Рена окликнула Момосё. — Рен! Куда ты так рано? — подбегая ближе, спросила она. Девушка выбежала в одной сорочке и, похоже, только проснулась. Он остановился и ответил: — Я отлучусь ненадолго. Буду через пару дней, — Цуруга смотрел ей прямо в глаза. Момосё заметно занервничала. — Почему мне ничего не сказал? Я волнуюсь… — Мизуки, идёт война. Я не могу быть всё время рядом. У меня есть обязанности перед людьми, — он пресёк на корню дальнейшие разговоры. — А как же я? Рен, в последнее время ты сам не свой. Тебя что-то беспокоит? Ты можешь мне рассказать. — В её голубых глазах отражалась мольба. Она желала его доверия, предлагала ему саму себя. Рен доверял ей, но это не её дело. Он должен разобраться сам. Увидеть своими глазами то, что вгоняет в страх его лучших солдат. — Прохладно. Иди обратно в дом, Мизуки. Ты можешь простудиться. — Он сделал к ней пару шагов, склонился и поцеловал в лоб. Такой тёплый жест уколол Момосё: он поцеловал её так, как целует брат сестру. — Не Мизуки. Я Ицуми! На девушку накатила такая тоска и обида. Она развернулась и убежала прочь от него, человека, которого безумно любила, но совсем не понимала. Почему он не посвящает её в свои планы? Не делится мыслями и чувствами? Момосё предлагала ему своё тело, сердце и душу, но она хотела получить то же, что отдавала сама. Тем не менее Рен предпочёл сейчас не думать о капризах своей возлюбленной. «Она успокоится и всё поймёт», — говорил он себе. Пройдя по извилистым тропинкам, он упёрся в конюшню. Рядом стоял Огата. Ангел выглядел задумчивым и серьёзным сильнее обычного. Когда расстояние между ними сократилось, голубоглазый поинтересовался: — Как спалось? — Замечательно, — он отодвинул деревянные засовы и открыл нараспашку двери конюшни. — Посмотрим, что ты будешь говорить, когда нарвёшься на неприятности, — ворчал Хироаки. Он считал затею Цуруги глупой и опасной. Вчера ночью Рен заявился к нему домой и сказал, чтобы тот присмотрел за городом, пока его не будет. Ангел спросил причину отбытия правителя, но услышав её, впал в ступор. Нужно ли так рисковать самому важному человеку «Сокрытого»? Не проще ли послать на это задание кого-нибудь другого? Но Рен был непреклонен, и Огата понимал, что отговорить его от этой безумной затеи вряд ли получится. — Я не собираюсь нарываться на неприятности. Я просто хочу самолично во всём разобраться. Нужно знать своего врага или друга в лицо, Хироаки. — «Ещё один недовольный». — Помяни моё слово, добром это не кончится, — вновь пробурчал Огата. — «Он бывает настоящим дураком!» Правитель «Сокрытого» прошёл вглубь конюшни. Солнце ещё не взошло над горизонтом, поэтому было темно. Он сбросил с плеча поклажу и начал тихо подзывать пегаса. — Гранат? Гранат? Где ты, маленькая моя? Во тьме послышался цокот копыт и громкое фырканье. Серебряные глаза Цуруги всматривались в окружающее пространство. Вот показалась вытянутая морда, мощная грудь и длинные ноги. Лошадь словно выныривала из темноты. Чёрные перья шелестели при каждом движении. Умные синие глаза, длинная кудрявая грива и хвост. Кобыла создавала вокруг себя атмосферу великолепия и величественности. Её копыта выглядели настолько мощными, что казалось, если она ударит ими оземь, та вмиг разверзнется. Чёрная великанша процокала до Цуруги и уткнулась мордой ему в грудь. — Что такое? Хочешь ласки? — Рен принялся гладить её обеими руками, желая угодить своей подруге. Он был очень привязан к пегасу: между ними была нерушимая связь. — Ты разговариваешь с пегасом, Рен, — напомнил Хироаки. Он пристально наблюдал за развернувшейся трогательной сценой. — «Говорит с ней, будто с любовницей», — ангел не понимал такого горячего обожания Цуруги. Для него это был просто пегас, хоть и очень редкий. Лошадь, будто прекрасно понимая, что сказал Огата, недовольно фыркнула. — Не слушай Хироаки, он просто завидует тебе. Гранат, яблочко будешь? — Достав из кармана плаща спелое красное яблоко, он протянул его строптивой кобыле. Пегас осторожно ухватила зубами яблоко и быстро съела. — Ага, завидую лошади… Рен, ты уверен? — спросил Огата, напоминая об опасности предстоящей миссии. Правитель «Сокрытого» повернул голову к ангелу и мило улыбнулся. — Конечно-конечно. Не волнуйся. Я не попаду в беду. Огата знал эту улыбку — Цуругу не переубедить. — Только потом не жалуйся мне, — сказав это, ангел развернулся и ушёл, бросив через плечо «удачи». Перед взлётом Рен оседлал пегаса и закрепил поклажу. Он вновь провёл рукой по гладкой шкуре лошади и вскочил в седло, закрепив последние крепления. Рассвет. Яркий солнечный диск озарял своим светом земли «Сокрытого». Ласковые первые лучи приятно согревали. Шкура пегаса переливалась иссиня-чёрным оттенком, а тёмно-синие глаза приобрели яркую выразительность и более насыщенный цвет. Цвет моря. — Вперёд, Гранат! Взлетай! — скомандовал Рен и лошадь тут же сорвалась с места. Пегас нёсся с невероятной скоростью, чтобы взмыть в небо. Наконец он расправил крылья и в следующее мгновение оторвался от земли. Гранат стремительно начала набирать высоту, поднимаясь всё выше и выше. Ветер бил в лицо, мешая дышать, глаза слезились, Рен крепко прижался к шее пегаса. Человеку крайне трудно держаться в седле на такой высоте, но Цуруга Рен был не обычным человеком. — Гранат, спускаемся в Ад! — громко крикнул он, чтобы лошадь расслышала его. Кобыла повиновалась. Резко сложив крылья, начала стремительно снижаться, камнем падая вниз. Голубое небо сменилось тёмными пейзажами. Это был Ад. Осталось дело за малым — отправиться в Гаргару и найти неизвестное существо.***
Многие десятилетия Рейно искал утерянный гримуар гениального учёного древнего Ада —демона Астарота. В этом гримуаре были сокрыты огромные знания. Этот демон был безумен, но своё безумие он считал даром, ведь именно безумцы видят мир по-своему, шире остальных. Он оставил следующим поколениям свои записи об экспериментах, надеясь, что когда-нибудь кто-то продолжит его дело. И он не ошибся. Рейно сумел отыскать гримуар, потратив на поиски пол своей жизни. Когда он узнал примерное местоположение вожделенного тома, тут же умчался за желанной добычей. Его не было в Гаргаре два месяца. Заполучив заветный гримуар, Бигль создал своих первых двух химер, превосходящих по силе цербера. Имея острое чутьё, он предчувствовал приближение бури. Время поджимало. «Надеюсь, мне хватит двух зверюшек, чтобы занять её фенрира. На их создание уходит много сил, а они мне ещё понадобятся. Взять её живой будет сложнее, чем убить». Рейно был в нетерпении, предвкушая долгожданный момент встречи с демонессой, к которой Бигль испытывал сильнейшее желание. Он пойдёт на многое, чтобы поймать в плен Могами. Он спрячет её от короля в тёмное подземелье своего замка, где её никто никогда не найдёт, чтобы в любое время он мог насладиться своей победой над неприступной Тёмной Леди, которая покорила его своим обжигающим льдом. Адский пёс был в своих покоях, когда Могами спускалась в Ад. Чёрный зрачок красных глаз на мгновение расширился и задрожал: в воздухе запахло опасностью. Всего в нескольких километрах от замка. Рейно вылетел из своей опочивальни. С безумным блеском в глазах он нёсся вниз в подвал. В голове только одна пульсирующая мысль: скорей добраться до химер, вырваться из каменного замка и помчаться навстречу опасности, битве, победе! «Наконец-то мы встретимся с тобой! Я так долго ждал! Целых десять лет! Какой же ты стала? Какой?» Демон снял намордники и сковывающие цепи с новорождённых химер. Один взгляд рубиновых глаз — и чудовища точно знали, чего хочет их хозяин. Рейно вскочил на спину одной из химер. Выйдя из замка, генерал Ада без всяческих ухищрений направлялся в лоб на своего противника. Он был уверен — она поступит так же. Позади лес. Бигль выбрался на равнину. В окружении мёртвой тишины, которая прерывалась рычанием-шипением химер, он увидел ту, что занимала его мысли с того самого момента, как только их взгляды впервые встретились. Рейно смотрел на неё и не узнавал в ней ту Могами, которую он помнил. Его взгляд скользил по каждой мелочи, по каждому манящему изгибу тела, но он не верил своим глазам. «Разве это она?» — не верил разум. — «Она!» — твердило чёрное сердце. Могами так же внимательно следила за Биглем. Неизвестные химеры насторожили её. Кёко никогда не видела подобных существ. Внезапно Бигль рассмеялся. Он вдруг понял, что Кёко та ещё загадка, которую ему предстоит разгадать. Отсмеявшись, Бигль заговорил ласковым, елейным голосом: — Это ты, моя прелесть? — Могами лишь едва заметно скривилась. Она видела перед собой врага, свою цель, и не собиралась болтать. — Ну же, ответь мне, я хочу услышать твой голос, дорогая. — Я говорила тебе, чтобы ты не обращался так ко мне, псина, — с презрением ответила она. Ей не терпелось начать схватку, разорвать противника, но Рейно только радовался проявлению враждебности. Ему нравилась такая атмосфера, он чувствовал себя комфортно. — В чём-то ты не изменилась, — усмехнулся он. — Теперь ты обычная беглянка и я могу сделать с тобой всё, что пожелаю. Есть только одна помеха, но с ней справятся мои химеры, — с усмешкой говорил демон. Чудовища истекали слюной: они ждали лишь команды своего хозяина. — Хватит болтовни. Я здесь, чтобы убить тебя. Готовься к смерти, — её угрозы воодушевляли Рейно. Он знал, что она не глупа и уже оценила всю грозящую опасность, возможно, просчитала последствия. Внешне она оставалась спокойной. Могами сможет справиться с демоном — она была уверена, а сможет ли волк одолеть химер? Кёко знала, что это будет не просто, но не предполагала, что Бигль приготовит такой «сюрприз». — И как же ты собираешься убить меня? — открытая провокация, насмешливый взгляд. — Собаке собачья смерть, — она слегка наклонила голову набок. Губы исказились в устрашающей холодной улыбке, которой она одаривала всех, кого собиралась отправить на тот свет. В глазах заплясал огонь, клыки заострились и удлинились, так же, как и ногти на руках. В Аду демоническая сторона Могами проявлялась сильнее ангельской. У воительницы есть свои козыри в рукаве. Этот бой она уже спланировала. Почувствовав настрой своей хозяйки, волк принял устрашающую стойку и оскалился. Фенрир нацелился на химер. Они превосходили по размеру волка вдвое. Рейно был очень оригинален, поэтому над внешним видом и силой чудовищ постарался на славу. Одна походила на дракона: вся покрытая мелкими твёрдыми чешуйками, с длинным хвостом и пятью змеиными головами. Каждая голова имела маленькие глаза, которые неотрывно наблюдали за волком. Раздвоенный язык находился в постоянном движении, отбирая пробы частиц воздуха и почвы, анализируя свою добычу, её особенности, вкус. Эта химера была создана по точным записям Астарота. Великий герцог дал имя этому чудовищу — гидра. Другая химера имела туловище с двумя передними мощными лапами с острыми когтями. Задняя часть туловища чудовище получило от гремучей змеи. Погремок на конце хвоста внушал страх своим звуком. Три волчьи головы этой химеры заставили буквально взбеситься фенрира. Волки, такие же, как и он, были использованы в этом чудовищном эксперименте безумного учёного. Его немногочисленные сородичи, которые ещё существовали в мире, были изуродованы, а их тела осквернены. Фенрир от переполнявшей его злобы громко зарычал, медленно направляясь на врага. Могами склонилась к уху волка и тихо зашептала, не сводя горящие желтые глаза с демона: — Не теряй рассудка, им уже не помочь. Эти твари сильные, но и у них есть слабости. Постарайся отыскать их и не умереть, хорошо, Малыш? Бигль на мне, — Могами вскочила в седле на корточки и обнажила глефу, готовясь к прыжку. — Ты великолепна в своём гневе, драгоценная моя. Но не забывай, что я не просто так ношу титул генерала адской армии. Я тебя раздавлю, — в одно мгновение его доброжелательный тон сменился угрозой. Демон буквально источал ауру уничтожения. Он спешился. Его внешний вид также претерпел изменения. Обладая огненной и воздушной стихиями, он во много крат увеличивал силу своего дара. Ветер способен раздуть из маленького язычка пламени пожар. Это сочетание делало Рейно вдвойне опаснее, а его атаки — смертоноснее. Годами оттачивающие навыки, доведённые до автоматизма движения — вот секрет его невероятной силы. Рейно всегда знал, чего хотел. Сейчас Бигль видел перед собой цель, которую желал достичь вот уже двадцать лет. Либо всё, либо ничего. Красные глаза засветились — он был готов и ждал её первого хода. Все его чувства обострились, каждый мускул напрягся. Не прошло и мгновения, как остриё лезвия глефы мелькнуло прямо перед носом Бигля. В самый последний момент ему удалось увернуться и избежать ранения. Демон на секунду выпал из реальности: не ожидал он такой молниеносной атаки. Отскочив от Могами, как ошпаренный, Рейно быстро взял себя в руки. «Она быстра. Я даже не заметил, когда она подлетела!» — Ну что, я смогла сбить с тебя спесь, генерал Ада? — воительница с усмешкой посмотрела на демона и, подняв руку, указала на своё лицо. Этот жест призывал обратить демона внимание на своё. «Смогла задеть?» — небольшая царапина на правой щеке слегка кровоточила. Похоже, он сильно недооценил своего прекрасного врага. Выпрямившись, Рейно начал высвобождать свои чёрные крылья. — Чудо случается лишь однажды, — сохраняя спокойствие, произнёс он и ринулся в атаку, желая вернуть должок. Бигль парил над землёй, наносил удары когтистыми руками, сверкал красными глазами. С самых первых секунд он взял агрессивную тактику ведения боя. Его оппонентка мастерски уклонялась от каждой атаки, будто читая все его движения. Их танец смерти можно было бы назвать завораживающим, если бы только не было так жутко. Удары не достигали цели — это злило Бигля. Могами не нападала, наоборот, уклонялась, будто показывая, что демон слаб и не в состоянии дотронуться до неё. «Разогреть» обстановку Рейно решил огнём. Занеся руку для нового удара, из ладони вырвался поток обжигающего пламени. Кёко отступила. Вновь огненный выброс. Ещё и ещё один. Каждый — мимо. Резко остановившись, демон, вдохнув побольше воздуха в лёгкие, изрыгнул пламя, словно огнедышащий дракон. На несколько десятков метров огонь выжег почву. Как только пламя перестало исторгаться изо рта Бигля, он начал озираться по сторонам — девушка пропала из виду. Клубившийся дым, поглотивший всё вокруг, не давал найти её. «Где она? Где?!» Резкая боль в спине — и оглушающий вопль демона. Развернувшись, он выпустил новый огненный поток из ладоней. Этого времени хватило на отступление. До ушей демона донёсся заливистый девичий смех. — Что ты там говорил? «Чудо случается лишь однажды»? А это тогда как назовём? — подтрунивала Могами, разжигая в чёрном сердце демона злость. Во время его огненной атаки Кёко высвободила крылья и поднялась в воздух. Спустившись на землю, полоснула глефой врага по спине. Демонов опасно дразнить, особенно такого, как Рейно, но кто сказал, что Кёко боится опасности? — Ты заплатишь за это, милая моя! — Ещё одно слово, пёс, и я отрежу твой язык, — она серьёзно, он это понимал. Такие, как Кёко, всегда держат своё слово. Но угроза не возымела должного эффекта. Во второй раз Бигль рассмеялся. — Хорошо же. Ты добилась своего — вывела меня из себя! Теперь пощады не жди! — Злость питала его. Могами пробудила в генерале настоящее чудовище — истинный облик его чёрной души. Новая серия огненных атак, усиливающийся натиск. Приблизившись недопустимо близко, Рейно одним ударом сломал пополам глефу Могами. Бигль всё наступал, оттесняя её к лесу. В ограниченном пространстве она потеряет все свои козыри. Нужно было перехватить инициативу. Очередной огненный выпад Рейно был отражён стихией воды. Новое открытие заставило демона растеряться. В прошлом Могами мастерски владела только огнём, да и редко рождались демоны с водной стихией, поскольку чаще всего элемент воды проявлялся у ангелов. «Я не понимаю… Она овладела водной стихией? Но как?!» — задуматься над этим не дал новый удар воды. Воспользовавшись стопором Рейно, Могами перешла в контратаку. Чередуя огненные атаки с водными, она упивалась беспомощностью и растерянностью демона. Решив покончить с Биглем как можно быстрее, Кёко нанесла новый удар воздушной стихией, отбрасывая Бигля на десятки метров назад. Демону удалось сгруппироваться и взлететь. Паря над землёй, он непонимающе смотрел сверху вниз на Могами. «Огонь, вода, воздух. Да разве такое возможно?! Только король владеет тремя стихиями! Что происходит?! — эта лёгкая передышка помогла привести убегающие мысли в должный порядок. — Спокойно! Главное — без паники. Нужно рассуждать здраво: несколько элементов, внешние изменения. Если судить по её самоуверенному виду — это не все её козыри! — демон слегка улыбнулся. — Она не простой демон. А демон ли? В гримуаре было что-то… Что ж, это можно легко проверить, хоть я и рискую потерять навсегда свою Тёмную Леди. У неё есть свои слабости, и я знаю, на какой я смогу отыграться», — рубиновые глаза окинули взглядом битву чудовищ, развернувшуюся неподалёку. Как только Могами ринулась в бой, химеры и фенрир сцепились в ожесточённой схватке. Чудовища кусались, плевались ядом, изрыгали пламя, рвали и метали. Химеры пускали в ход все свои силы. Они не умели сдерживать себя, планировать атаки, хитрить. Всё, на что они были способны, так это вгрызаться в плоть волка, рвать его на куски. Фенрир был совсем другим созданием. Это животное, не лишенное гордости и чести, обладавшее разумом и волей. Именно по этой причине все фенриры страдали из века в век, из поколения в поколение. Ими пользовались, их силой и преданностью располагали. Но этому волку повезло с хозяйкой, и за неё он был готов вгрызться в глотку любому. Чудовища без устали бросались на фенрира. Он слабел. Головы гидры изрыгали пламя, раскрывая широко свои пасти. Волк продолжал методично уклоняться, изучая своих противников, не обращая внимания на получаемые ранения. Могами следила за парящим в воздухе демоном. Когда химеры набросились на волка, Бигль атаковал его с воздуха, выпустив из рук огненный столб. Кёко поняла, что волк в опасности, и, мгновенно подлетев к нему, отразила атаку Бигля. Воздушной стихией она отбросила в сторону химер. Ловушка захлопнулась. Защитив фенрира, она открылась для смертельного удара! Пронзительный крик разнёсся на поле боя. Рука Бигля пронзила правую сторону груди Кёко. Он рисковал, проверяя свою гипотезу, но интерес учёного заглушил похоть. Изо рта Могами полилась кровь. Ярко-красная. Как у человека. — Как интересно! Сердце у демонов располагается в правой стороне. Но твоё сместилось влево. Готов поклясться, что мои пальцы чувствуют биение твоего сердечка совсем рядом, в центре. Твоя кровь такая яркая, красная, и… — Бигль рывком вынул руку из груди девушки и поднёс её ко рту, облизав длинные пальцы. Кёко медленно осела на землю, зажимая рукой рану. — Потрясающий вкус! Кто же ты такая, дорогая? — усмехнувшись, он присел рядом с Кёко и прижал её спиной к своей груди. Алые рубины засияли во тьме. Рейно ощущал, как из раны Могами вытекала кровь, с каждой секундой лишая её сил. Слабые попытки вырваться из тисков, сдавленные болезненные стоны — она была на грани поражения. Демон отодвинул в сторону длинные рыжие волосы и провёл кончиками пальцев вдоль плавного изгиба шеи. — Сколько в тебе ненависти, злости, отчаяния! Сдавайся, ты — моя! Мой самый лучший образец! — Острые клыки демона вонзились в нежную кожу шеи, вырывая очередной крик. Кёко попыталась вновь вырваться, но вместо желанного освобождения, получила лишь усиленный натиск врага, и несколько прядей серебряных волос демона между своих тонких пальчиков. Силы стремительно покидали. Надежда угасала. Её охватила чудовищная апатия, вялость, справиться с которой становилось всё сложней. Жёлтое сияние глаз померкло, а тело обмякло — демон вытягивал из неё жизнь. Просить помощи было не у кого, но помощь пришла: волк вырвался из оцепления химер и набросился на мучителя своей хозяйки. Челюсти зверя сомкнулись на чёрных крыльях Рейно и отбросили того назад, заставив выпустить из рук желанную добычу. Добравшись до Могами, волк мордой помог ей приподняться, подставляя для опоры свою спину. Она дрожала, лицо было болезненно бледным. Тяжело дыша, воительница гордо выпрямилась под взглядом ухмыляющегося врага. Он сказал, что она его образец? Означает ли это, что он задумал захватить её и ставить над ней свои чудовищные опыты? «Нет! Такому не бывать! Оно скоро должно подействовать. Скорей!» — Как же я ненавижу твоего волка, вечно портящего мне всё веселье! — Тыльной стороной ладони, он утёр кровь с губ. — Скоро ты не сможешь веселиться! — Не смотря на своё состояние, Кёко не боялась. В её глазах продолжал гореть огонь. — Любопытно почему? Ах, да, ты меня убьёшь, как я мог забыть, — усмехнулся адский генерал. — Смейся, пока можешь, тебе не долго осталось улыбаться. — Кёко тихо шепнула фенриру: — Змеюку беру на себя, разберись с трёхглавой химерой. Попробуй целиться в центральную голову. Понял, Малыш? — Хватит разговоров! Мы наговоримся позже. Нападай, моя прелесть. Глаза воительницы вновь засияли, призывая к повиновению воздушную стихию. Тёмное небо почернело — послышались раскаты грома. Ветер начал закручиваться в огромную воронку вокруг поля боя. Он вырывал землю и закручивал её высоко в небе. Демон заворожённо наблюдал за происходящим, не веря собственным глазам. «Дьявол!!! Нужно убираться отсюда, пока это ещё возможно!!!» — Бигль попытался взмыть в небо, но безуспешно: ветер был такой силы, что удержаться в воздухе стало невозможно. Ещё немного — и его затянуло бы в этот смертельный водоворот! Наверное, впервые в своей жизни Рейно ощутил неприятное чувство под ложечкой. Страх. В панике, он провёл мощную огненную атаку по торнадо, пытаясь «разрубить» его пополам, но его сил было недостаточно. Гидра оказалась ближе всех к воронке. Её начало засасывать в смертельный водоворот. Через мгновенье химера издала свой предсмертный вопль, скрывшись в слоях торнадо. Чтобы быть наверняка уверенной в смерти чудовища, Могами высвободила все свои силы. Чёрный торнадо превратился в огненный. Раскаты грома были такой силы, что под ногами дрожала земля. Хлынул дождь. Ливневые потоки обрушились на демона, лишая его возможности использовать свой дар. Вторая химера цеплялась длинными когтями о землю, прижимаясь к ней всем телом. «Как я и думала, эту химеру не затянет. Она твоя, Малыш, — Могами взглянула сияющими жёлтыми глазами на волка. Тот так же, как и химера, вцепился когтистыми лапами в землю. Каждый мускул был напряжён в теле фенрира. Он был серьёзно ранен, но держался. — Нужно скорее заканчивать. Ну же, когда эта дрянь подействует?!» Будто услышав мысли девушки, изо рта демона брызнула чёрная кровь. «Что такое? Что со мной? Это жжение внутри!» — Давай! — крикнула Кёко. Волк сорвался с места и тараном направился на химеру. Три огромные головы учуяли своего бывшего сородича и успели в последний момент отразить атаку волка. Фенрир, рискуя, подпрыгнул вверх и, подхваченный потоком ветра, вцепился мёртвой хваткой в шею средней головы химеры, перегрызая ту. Две оставшиеся волчьи головы взвыли от боли, тело забилось в болезненном припадке. Отскочив, фенрир вновь набросился на химеру, сомкнув свои огромные челюсти на второй волчьей шее. В последний момент химера нанесла смертельное ранение острыми когтями. Распоров брюхо волку, чудовище рухнуло наземь и забилось в агонии. Последняя голова жалобно завыла, испуская дух — зверь был убит. Фенрир хромая отошёл от туши химеры и повалился наземь, доживая свои последние мгновения. Его глаза продолжали непрерывно наблюдать за своей хозяйкой, которая рванула из последних сил на демона. Большая потеря крови, вытянутые Биглем силы, потраченная энергия — Кёко больше не могла удерживать воронку. Нагрузка была слишком велика. Потеряв контроль над торнадо, она бросилась вперёд, высвобождая молнию. Сильнейший разряд парализовал тело Рейно не хуже принятой им крови воительницы. Бигль пал. Воронка начала рассеиваться, исчезая так же стремительно, как образовалась. Наступила тишина. Стоя на одном колене, рыжеволосая воительница надсадно дышала. Собравшись с духом, она встала и подошла к демону. — Понравилась моя кровь, кровосос? — Она предвкушала долгожданный конец. — Что ты… сделала? — кряхтя от боли, спросил генерал. По её лицу текли кровавые слёзы, застилая глаза. Её тело служило сосудом для невероятной силы. Но Могами была хрупкой девушкой, и эта сила приносила огромные страдания и боль. Каждая клеточка её тела невыносимо болела. Она едва держалась на ногах. — Ничего особенного, просто перед нашей с тобой схваткой я отравила себя, — и, заметив должное в глазах демона удивление, добавила: — Этот яд мне дала одна ведьма, сказав, что для демонов он смертелен. Единственный минус — действие не сиюминутное. — Тогда почему ты… — Почему на меня он не действует? Потому что я не демон. Не ангел. Не человек. Я — твоя смерть! Отправляйся на тот свет, Рейно Бигль! — Первый и последний раз она обратилась к нему по имени. Могами схватила демона за ворот одежды, приподнимая. «Собаке собачья смерть», — так она сказала. Кёко склонилась к демону, вгрызаясь ему в глотку. Красные глаза генерала Ада потускнели, а сам он сделал свой последний в жизни вздох. Рейно был повержен! Чёрная кровь стекала по подбородку, смешиваясь с кровавыми слезами. Длинные крылья медленно исчезали, обращаясь в золотую пыль. Кёко едва различала очертания волка неподалёку. Медленно перебирая ногами, она направилась к фенриру, уходя прочь от тела демона. Волк ещё дышал, но ему оставалось не долго. Нужно было что-то делать, причём немедленно! Ноги заплетались, но она продолжала тянуться к нему. Не дойдя всего несколько шагов, Кёко рухнула наземь, продолжая ползти. Дотронувшись до тёмного густого меха, она окинула печальным взглядом своего единственного союзника. — Малыш… слушай меня внимательно. Я могу попробовать исцелить твои раны, но после этого я отключусь. Ты должен… укрыть нас, понял? А теперь… потерпи ещё немного. — Направив свои маленькие руки на брюхо зверя, Кёко начала лечение, восстанавливая разорванные мышцы, артерии, вены и сосуды. Могами сконцентрировалась. Силы её покидали, ранение в груди кровоточило. Наконец она смогла затянуть рану волка. Кёко облегченно выдохнула и завалилась на бок, смотря в пустоту. Она лежала совсем рядом с волком, чувствовала его тяжёлое дыхание. Но на этом трудности не заканчивались. Неожиданно волк угрожающе зарычал. Он не мог сейчас защитить их. Всё, на что он был способен — устрашающий рык, злой оскал. Отдалённо послышались чьи-то шаги. Неизвестный быстро приближался к ним. Кёко не могла пошевелиться. Она едва дышала. Наконец незнакомец остановился рядом. Он небрежно перевернул ногой Могами. Она откинулась на спину и теперь могла смотреть на мрачное небо Гаргары. Послышался скрежет меча, доставаемого из ножен. — Кто ты такая? — услышала Кёко приятный мужской голос. Она почувствовала холод металла на своей шее. У неё не осталось сил что-либо сказать, она могла ответить только взглядом. Правитель «Сокрытого» всматривался в неё, пытаясь понять, как ему поступить. Он видел, как девушка изранена, но понимал, что даже сейчас она может быть слишком опасна. Чутьё подсказывало ему, что лучше закончить всё здесь и сейчас, но его что-то останавливало. Её взгляд был полон сожаления и смирения, но кроме этого ему удалось разглядеть мольбу. Она словно говорила ему: «Пожалуйста! Я хочу жить!» В этот момент Рен понял, что не сможет её убить. Он опустил меч. Боль поглотила Могами, стала невыносимой. Она прикрыла глаза, проваливаясь во тьму.