Один за двоих

Глава 61 Путь обратно показался вечностью, хотя собственные стрелки словно летели мне навстречу. Куртка пропиталась кровью, можно отжимать, меня шатало, бросало на стены, но я бежал изо всех сил. Как оказалось, зря. Торопиться было незачем. Но увиденная в лаборатории картина ошеломила меня. Навстречу мне вынырнул, пригнув голову, человек в серой имперской форме, с нашивкой разведуправления на груди. - Капитан, у нас тут человек. Живой. Двигаю его локтем и врываюсь в разгромленное помещение. Тут уже работает бригада яйцоголовых под надежной охраной "V4". Впрочем, угрозы им не предвидится: морфоиды, не меньше десятка, жутко изогнутые, с выпученными алыми глазами и раскрытыми ртами, валяются на полу. Скорчившийся у стенки, Шику без сознания, голова свешена набок, тонкие руки безвольно раскинуты. В ладони маленький комочек блестящего металла, вроде тех, что были запрятаны в бусики. Нарьяг сумел вывернуть толстенную дверцу сейфа, звезды там не оказалось, лишь кусочки. Но и их хватило бы мальчишке, чтоб восстановить силы. И тут напали морфоиды. Кидаюсь к нему, отпихиваю кого-то из яйцеголовых. Мне что-то кричат, но в голове шумит, и я не могу различить слова. Прикладываю два пальца к сонной артерии Шику и облегченно выдыхаю - живой. - Что тут у нас? Чьи-то руки хватают меня за локти. Я не сопротивляюсь, у меня просто не осталось сил. Вот сейчас на запястьях щелкнут наручники. Оглядываюсь назад: Шику я, скорее всего, вижу в последний раз. - Как ты тут оказался? Командир "V4", мой ровесник, худощавый, жилистый, под умными глазами круги от недосыпания. - Парень, слышишь меня? - его лицо расплывается перед глазами. - Марк, перевяжи его. И в рацию кому-то: - У нас двое, человек и нелюдь. Нет, тот, из Нарголлы. Куда его? - Это мой ребенок, - вырываюсь из сильных, но пока дружественных рук. Выворачиваю голову, посмотреть, что делают с Шику, - попробуйте только ему… Меня крепко удерживают, что-то влажное прижимают к шее. Командир внимательно смотрит на меня. - Нарьяг? Ты про нарьяга? - Не смейте его обижать! - плохо соображая, что происходит, кричу я. - Он ребенок, и он болен! - Спокойно. Никто его не обидит. Что мы, звери? Он говорит убедительно, а я очень устал. - Как зовут-то тебя? - Райт. Дан Райт. Я то ли уснул, то ли потерял сознание, а очнулся в кабине вертолета. Шея аккуратно перевязана, щеки стягивает пластырь. На груди кардиодатчик. В кабине никого нет и свет выключен. Надо бы узнать, что происходит и где Шику. Встаю и снова падаю в кресло, да что со мной? Неужели потерял так много крови, что не могу подняться на ноги? Голова кружится, и в ушах шумит. Дьявол! Прикрываю глаза, так гораздо терпимее, но тут дверца вертолета открывается и в кабину влезает мой знакомец, капитан "V4". Нажимает кнопку, салон заливает яркий свет, который до боли режет глаза. Я щурюсь, прикрываю лицо ладонью. Командир "V4" садится в пилотское кресло и совсем по-мальчишески сдвигает вязаную шапочку, чешет затылок. - У меня к тебе несколько вопросов, Райт. - У меня, как ни странно, тоже. - Я первый. Кровью ты не истек, так что прекрати разыгрывать припадочную барышню и отвечай, как оказался в Нарланде и конкретно здесь, под Нар-Крид. Я прокручиваю в голове варианты. Откровенного разговора тет-а-тет не ожидал, ждал заломленных рук и холодного карцера. Но в любом случае придется молчать, даже если меня будут резать на куски. Если бы только не Шику! Что станется с мальчиком дальше? Перевожу дыхание и завожу шарманку: - В Нарланд попал из междумирья, чтобы оказать помощь мятежникам… - Тут на базе тоже помощь мятежникам оказывал? - усмехается капитан. - Базу случайно обнаружил, летел тут мимо, а эти гаденыши вылезли, подбили… Командир "V4" трясет головой, судорожно пытаясь сдержать зевок. - Ладно, вижу, что все бесполезно. Хочешь молчать, молчи. Сам Знаешь Где все равно вытянут. Доставим тебя на крейсер, там пусть с тобой разбираются, Дан Райт, брат Стального Сокола. Хватаю его за руку. - Погоди. Я расскажу… - Яном меня зовут, Ян Кейтер. - Ты знал моего брата, Ян? - Только заочно, я пришел в «Ви», когда майор Райт ушел на повышение. Но слыхал много хорошего. Перевожу дыхание. - Помоги, Ян! Мне нужно найти Алвано прежде, чем за меня возьмется особый отдел. Ян присвистнул, изумленно глядя на меня. - Нарголла взята под контроль имперских сил. Командор удрал и прячется где-то, возможно, уже далеко от Нарланда. - Отпусти меня! - Не могу, Дан, - качает головой Кейтер, - рад бы помочь, но не могу. Отпускаю его руку. Устало тру лоб ладонью. Надежды нет, теперь я попался по-настоящему. Увяз по самую шею. - Могу я увидеть Шику? Мальчика… - Нарьяга? Ян снова чешет затылок. - Отчего ж нет, можно. Если его еще не подняли на борт. Капитан распахнул передо мной дверцу геликоптера, придержал за локоть, иначе я бы рухнул на снег. Тот самый кровавый аэродром теперь ярко освещен прожекторами. Нар-Крид с величественным презрением поглядывает на копошащихся у его подножия людишек. На ослепительно белом снегу трупы в черных комбинезонах и куртках, алые пятна крови, снег истоптан множеством ног. Ян оглядывается в поисках команды медпомощи. - Ребят, притормозите, - машет кому-то и оглядывается на меня, - иди за мной. Нам преграждают дорогу труповозы, в черных пластиковых мешках вывозят и грузят в вертолеты мертвых нелюдей. И моих ребят, погибших в неравной схватке с морфоидами. А вот на каталке везут Шику. Укутали одеялами так, что видно только нос и рот со вставленным воздуховодом. Я отодвигаю Кейтера, санитара с красной нашивкой, и хватаю за край носилок. - Шику! Ты слышишь меня? Шику, держись! Кто-то оттирает меня от мальчика, на глаза наворачиваются слезы, когда гляжу ему вслед. Мимо тащат черный мешок. Я не могу сдвинуться с места, будто ноги примерзли к полю аэродрома. Хрупкая фигурка в зеленом камуфляже службы биологической защиты оборачивается, раздраженно выговаривает одному из носильщиков. Я протираю глаза и едва не ору от радости. Кидаюсь вперед прежде, чем Ян успевает меня остановить, и хватаю за руки маленькую тоненькую женщину-биолога. - Мэри! Мэри Сантаро, как же я рад тебя видеть! Глава 62 Небо за Нар-Крид начинает светлеть. Ленивый рассвет после долгой зимней ночи. Снег из синего становится голубым, а горизонт зеленоватым. Закутанный в шерстяной плед, в пилотском кресле санитарного вертолета пью кофе из термоса. Мэри кладет мне на колени промасленный бумажный кулек с пирожками. - Ты ешь, ешь, не стесняйся… Ее профиль с острым носиком, подбородком и скулами выделяется в темноте кабины. Старый друг, наш с тобой, ксенобиолог при разведуправлении, она часто бывала у нас в Ориме. Помню, впервые увидев ее на пороге нашего дома, принял мисс Сантаро за твою невесту. Жутко разозлился… Смешная вышла история. - Мэри, только не забудь, его зовут Шику… Не позволяй забрать малыша для опытов! Ради нашей дружбы… - Не волнуйся, - голос у нее всегда очень спокойный, без эмоций, но это особенность характера. В душе Мэри добрый и сердечный человек, - никому не отдам твоего мальчишку. Да и не заберут его у меня. Подписан акт о капитуляции, Нарголла занята нашими войсками, так что ребенок попадает под международную конвенцию жертв военных действий. - Шпашибо тебе, - с набитым ртом отвечаю я, полностью уверенный, что Шику отныне в безопасности. - Ты ешь, ешь, не отвлекайся. Дожевываю последний пирожок и облизываю пальцы, Мэри фыркает, протягивает мне салфетку. - Вот значит, как вышло, - тихо говорит она, отрешенно глядя в светлеющее далёко, - бедные вы, бедные. Мы все, друзья Корда по «Ви» и РУ, просили командование держать тебя подальше от Нарланда. Год прошел, я думала, ты успокоился. Пик Звездного Бога окутывается золотыми лучами, черный исполин над проданной землей. Будет ли еще существовать странный народ, поклоняющийся отнятой звезде? Не исчезнут ли нарьяги вместе со своим сокровищем? - Вики звонила мне. Незадолго до того, как пропала связь. Зовет летом к ним на дачу. - Как у нее дела? - Она держится. Вики - умница, и у нее дети… Я давно не видел невестку. Иногда она звонила нам с Линой, посылала по электронной почте фотографии племянников. Пыталась сохранить связь, которую я так старательно рвал. Мне просто было стыдно глядеть ей в глаза. - А как ты поживаешь, Мэри? - спрашиваю просто из вежливости. Вот уже восемь лет в ее жизни ничего не меняется. С того злосчастного дня, когда командир "V3" Мэттью Кифрат погиб в Гатти. - Хорошо поживаю, - улыбается она, - весной, если выберемся из этого проклятущего Нарланда, буду защищать докторскую. Только бы там, - она смешно морщит нос и указывает пальцем в небо, - устроили нам отпуск. Мы невесело смеемся, Мэри ободряюще сжимает мне плечо. - Что же нам делать, Дан? - осунувшееся личико становится серьезным. - Если они дорвутся до такой информации… ты же знаешь нашу судебную систему, меня перемелют в муку. Не оставят даже памяти. Неизвестно, сколько высших офицеров империи вовлечено в заговор. Скорее всего, я не доживу даже до первого слушанья. Сжимаю холодные ладошки Мэри: - Отпусти меня, - шепчу с надеждой, - помоги выбраться… - И куда ты пойдешь? - Я знаю несколько логовищ Ромари Алвано. Мне бы только добраться до этой погани! - Он убьет тебя, как Корда! Что я могу на это ответить? Наша с Алвано гипотетическая встреча может стать для меня роковой. Но лучше иметь хоть какой-то шанс отомстить убийце брата, чем сдаться сейчас и смиренно дожидаться расстрела. Мэри отнимает руки, складывает на груди. По расстроенному лицу с поджатыми губами скользит золотистый рассветный луч. Раньше она казалась мне дурнушкой, а ведь Мэри почти красавица. - Желтеют в полях одуванчики, в лазури ласточки вьются, уходят куда-то мальчики, а девочки остаются… Куда же вы уходите, мальчики? В какие дали? Где вас искать? Сердце сдавила тоска. Я думал, что знаю, где искать свое спокойствие и радость… но все это осколки в песке. Смерть - она навсегда. - Нигде, Мэри, - отвечаю я, - не ищите нас. Живите и не печальтесь. В обращенных на меня глазах блестят слезы. - Ты отдохни пока, Дан, - сдавленно просит она, - я сейчас. Взвизгивает дверца и глухо хлопает, отрезая меня от холодного чудовищно-чужого мира. Я пригрелся, глаза слипаются, сон наползает сладкими, радужными грезами. Я давно понял, что по-настоящему хорошо мне становится только во сне. Милостиво позволяю себе прикрыть глаза и задремать, наслаждаясь теплом и отсутствием привычной боли. - Дан Райт! Дверца распахивается, знакомый голос громко зовет, рассеивая такой нежный, долгожданный сон. Ян Кейтер нетерпеливо приплясывает, замерзший на морозе, изо рта вырываются облачка пара. - Вставай, вставай, тебе пора! Нехотя выбираюсь из кокона пледа, с сожалением покидаю уютное кресло. С непривычки сильно знобит, поспешно прячу руки в карманы и притопываю ногами. Аэродром пуст, несколько вертолетов РУ дремлют с будто бы поникшими винтами. - Холодно-то как! За мной прилетели? - Нет еще. Держи. Капитан вкладывает в мою руку пластиковый ключ. Значок "V" ярко блестит розовым. Я с изумлением гляжу на пластинку в ладони. - Вон тот, - коротко кивает Ян. - И имей в виду, если попадешься, будешь отвечать за кражу боевой техники по всей строгости закона. Я делаю шаг вперед и крепко сжимаю в объятьях командира спецотряда РУ. Слова тут излишни. Если мы будем предавать друг друга, от силы и доблести имперской армии не останется даже памяти. - У тебя пять минут, чтобы убраться отсюда, брат Стального Сокола. Ребята закроют глаза. Но уже через полчаса тебя будут искать по всему Нарланду. - Полчаса - это очень много. - Пристрели эту гадину! - Обещаю. Сжимаю его плечо и, не оглядываясь, бегу к вертолету с белой полосой на носу. Вставляю ключ в прорезь замка, не выдержав, оборачиваюсь. На летном поле никого нет, лишь ветер подхватывает и кружит сухую искрящуюся поземку. Влезаю в кабину, пристегиваю ремни и отключаю ничего не соображающий навигатор. Нарголла к западу от Нар-Крид, я буду там через пятнадцать минут. Очень, очень хочется задать пару вопросов Стивенсу.