Один за двоих

В Ориму пришли и надолго обосновались дожди. Стою на крыльце, сунув руки в карманы куртки, все-таки еще ранняя весна. Ветер доносит запах влажной земли, с хвойной горчинкой - из парка, где растут лиственницы. Асфальт блестит от луж, в вышине лениво ворочается сердитый гром. Начинаю замерзать, привычно вытягиваю из пачки сигарету и хлопаю себя по карманам в поисках зажигалки. Сенсорный браслет непривычно крепко облегает запястье. На крыльце появляется доктор Джон, тоже съежившийся от холода. - Дай прикурить. Он протягивает зажигалку, с удовольствием угощается из моей пачки. Курим, глядя в серую хмарь госпитального парка. - Не попадай к нам больше, Дан. - Постараюсь. Жизнь начинается с чистого листа. Можно сделать вид, что до сих пор пачкал черновик, и начать, наконец, писать начисто. Жаль только, память у меня не отшибло, и сердце все в шрамах. Но сейчас я спокойно жду начала нового пути. - Детишек когда тебе вернут? - допытывает доктор. Он ничего не знает, слыхал краем уха. - Сколько их у тебя? - Двое, - отвечаю я, не вдаваясь в подробности. - Двое - это хорошо, - говорит Джон, хлопая меня по плечу, - ну, удачи тебе. Уходит. Я остаюсь на крыльце один. Впрочем, уже через минуту подкатывает серебристый седан Вики. Невестка приоткрывает дверь и машет мне. - Помочь тебе? - Не надо, я сам, - улыбаюсь во весь рот ее трогательной заботе, - здравствуй. Она целует меня в обе щеки. - Привет. А у нас Ким приболел, пришлось уехать. Ты же знаешь мою маму, она всегда так беспокоится, - смеется Вики. - Все обошлось? - Конечно. Она минует ворота госпиталя и выруливает на загородное шоссе. Я прожил в Ориме всю жизнь, но здесь никогда не бывал. Вероятно, о существовании этой госпитальной базы не знают даже в правительстве. Автомобиль мчит по загородной трассе, из приемника доносится негромкая музыка, за окном мелькает лесополоса. - Я попросила миссис Смит прийти и привести дом в порядок. Помыть полы, чехлы снять, приготовить обед. Думаю, она уже управилась. С запоздалым раскаянием думаю о тех, на ком отразились мои подвиги. После моего бегства в Нарланд, банковские счета заблокировали, и экономка осталась без работы. Бедная миссис Смит! Мы въезжаем на высокий мост, отсюда видна почти вся Орима: дворец Его императорского величества, вещательный комплекс, знаменитый оримский стадион. Я не был дома почти два года, а кажется, прошли века, и все разительно изменилось, оставшись при этом таким же родным. Вики сворачивает на кольцевую. Наш дом в старом квартале, до него чуть больше пяти миль. С детским любопытством смотрю в окно на те места, которые хорошо знаю: булочная на углу, торговый центр, парк, где мы с тобой бегали детьми. Наш дом: могучий, приземистый, с красной черепичной крышей и разросшимися кустами терна в саду. - Вот ты и дома, Дан, - тихо говорит Вики, очень остро чувствуя мое состояние. Я прошел долгий путь, чтобы вернуться сюда. Вики отпирает входную дверь и пропускает меня внутрь. Я отважно шагаю в прихожую и замираю. Пусто, чисто, тихо. Скрип половиц и шелест штор от сквозняка. Чехлы сняты, пыль вытерта, но вид все равно нежилой. Не тревожа меня, Вики уходит на кухню, я слышу, как она открывает шкафчики в поисках кофе и сахара. Иду в гостиную, на ощупь привычно нахожу выключатель, яркий свет заливает комнату. Кресло у окна слегка покачивается, будто тот, кто в нем сидел, встал минуту назад. Я чувствую себя гостем в родном доме. Осторожно поднимаюсь по лестнице наверх и заглядываю в комнаты, где все знакомо до мелочей. Макеты самолетов в моей спальне, старое мамино зеркало и книжный стеллаж у тебя. Вдруг вспоминаю, что надо приготовить комнаты для Шику и Тани. Я мог бы занять твою спальню и отдать свою старую Шику, а Танюшке придется отделать гостевую комнату. Впору схватиться за голову, столько всего надо успеть сделать. И я совершенно не представляю, за что браться в первую очередь. - Дан, - Вики поднимается по лестнице, - я сварила кофе и сделала тосты. Ты, наверное, проголодался. - Да, порядком. - Скучал по дому? - вдруг спрашивает она, прижимаясь к косяку. - Не знаю. Уж больно тут тихо. Вики, мне нужна будет твоя помощь. - Конечно, что нужно сделать? - Я не очень хорошо понимаю, что требуется детям. Нужно будет приготовить комнаты и нанять няню… ну и кого там еще надо? Психолога, репетитора? Вики с ласковой улыбкой смотрит на меня: - Ты так изменился, Дан. Только тут до меня доходит, что я делаю что-то не так: - Извини, ради бога, Вики! Ведь это и твой дом. Я даже не спросил, можно ли мне поселить здесь ребят. Если нет, ты только скажи, я подыщу другое жилье… - Дан! - она мягко берет меня за руку. - Это твой дом. Тебе не нужно ничего подыскивать. И спрашивать ни у кого не надо. Я открываю рот, чтобы возразить, но Вики продолжает: - Знаешь, я боялась этого дома. Только вот с тобой решилась войти. Жаль было, что он пустует, но… я не могла заставить себя. Осенью привозила Анж в Ориму, в глазную клинику. Анж попросилась домой, я ей открыла… и сама осталась на пороге… Сердце будто сдавило невидимой рукой. - Анж делали операцию на глаза? - Да, а откуда ты знаешь? Дан… что с тобой? Ты так побледнел… - Все… в порядке… - вымученно улыбаюсь я, пытаясь протолкнуть воздух в легкие. - Погоди, я сейчас, - Вики усаживает меня на постель и бежит вниз за каким-то лекарством. Каблучки громко стучат по лестнице, потом хлопает входная дверь. Когда становится тихо, я подхожу к зеркалу, касаюсь темного серебра кончиками пальцев. Кого я вижу в туманной глубине старинного стекла? - Здравствуй, Корд, - говорю я. И мне чудится ответ: - Здравствуй, Дан.