Однострочники по Ведьмаку

Звон стали, глухие удары и окрики Эредина она услышала еще до того, как пересекла колоннаду. «Еще не поздно вернуться, — подумала Цири, остановившись у одной из колонн и неосознанно теребя ремешок перевязи. — Вывести Кэльпи из стойла и помчаться куда глаза глядят. Но в какой уже раз? Бессмысленно. Отсюда не сбежать». Она вздохнула и твердым шагом вышла во внутренний двор. — Ты ведь не просто так пришла, Зираэль? Эредин окинул ее долгим взглядом. Цири не выдержала и отвела глаза. Даже без своего карминового плаща и жуткого шлема он все равно оставался похожим на хищную птицу, уже нацелившуюся на добычу. И Цири не могла найти разумного объяснения, почему это вызывало такой отклик в ее душе и теле. — Нет, не просто, — чуть севшим голосом ответила она. — Я хочу… Эредин ухмыльнулся, обнажив мелкие ровные зубы. Он чуть наклонился и произнес: — Я знаю, чего ты хочешь, Зираэль. Цири почувствовала, как кровь приливает к щекам. — Я хочу посмотреть, чего стоят твои Красные Всадники в бою! — почти выкрикнула она, лишь бы заглушить чувство стыда и предательское возбуждение, туго свернувшееся внизу живота. Эредин нарочито изобразил бескрайнее удивление. «Только посмей засмеяться, — подумала Цири, глядя на него. — Только посмей!» Эредин не стал смеяться, в его зеленых глазах на миг вспыхнуло что-то яростное и тут же погасло. Он поднял руку, и все Всадники, доселе сражавшиеся в парах или с чучелами, замерли, как один. Воцарилась невероятная, звенящая тишина. Цири незаметно сглотнула. — Loc'hlaith желает узнать, чего стоят Dearg Ruadhri в бою. Уверен, Карантир не разочарует тебя.

* * *

— Ауберон говорил про лабораторию. Если у нас... у него не получится. Аваллакх на секунду прервал игру на флейте и мягко улыбнулся. — Не стоит думать об этом сейчас, Зираэль. — Я хочу знать, что меня ожидает! Я имею на это право! — возмутилась Цири. Аваллакх равнодушно пожал плечами, продолжив наигрывать мелодию. Цири разозлилась. — Ты покажешь мне эту свою лабораторию, или наш договор больше не действует! — запальчиво произнесла она. Аваллакх отложил дудочку, в глазах у него больше не было тепла. Взгляд стал холодным и изучающим. — Как пожелаешь, Зираэль. Он сделал неуловимый пасс рукой, позади Цири вспыхнул серебристый овал портала. — Прошу, — сказал Аваллак'х. Но в его голосе Цири почудилось удовлетворение, будто бы она сделала именно то, что от нее и ожидалось, и это разозлило ее еще сильнее. Ослепленная яростью, она резко крутанулась на каблуках и стремительно шагнула в портал.

* * *

— Не могу поверить, что ты вот так вот отпустил ее. — Рука в шипастой латной перчатке легла на ажурные перила балкона в опасной близости от ничем не защищенной руки Аваллак'ха. Тот не обратил на это внимания, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигурку на вороной кобыле. — Мои Всадники готовы перехватить ее у Барьера, — продолжил Эредин после паузы. Аваллак'х чуть заметно усмехнулся: — В этом нет необходимости. Зираэль вернется сама по своей воле. Нужно всего лишь подождать. — После того, как ты показал ей лабораторию и рассказал все? — Эредин хмыкнул. — Сомневаюсь. Мне кажется, ты затеял игру с огнем. Не стоило проявлять перед ней слабость. Аваллак'х приложил тонкий палец к губам и покачал головой. — Стоило, поверь мне. Стоило. Кроме того, искренность — это не слабость, Эредин, а таких, как она, не удержишь ничем, кроме искренности — они всегда найдут способ вырваться из любого заточения. Ты знаешь, кстати, что она уже почти раздобыла ключ к Барьеру? Если бы я не отпустил ее, она сбежала бы сама. Вопрос времени. — Таких, как она, следует хорошенько проучать, чтобы сбить спесь раз и навсегда… — Рука в латной перчатке сжалась в кулак. — Король будет недоволен. Аваллак'х не ответил. Лишь когда стихло эхо шагов Эредина, он хищно улыбнулся и достал из складок одежды круглую коробочку. — Истинный король — тот, у кого в руках королева. А ты теперь в моих руках, Зираэль, — прошептал он, оглаживая резную крышку ксеновокса.