Противостояние

Суна находилась в регионе, состоящем в основном из пустынь. Когда они пересекли границу региона, то моментально это почувствовали — пришлось закрыть все окна в машине, иначе песок скрипел на зубах. Длинные извилистые дороги пролегали через бесконечные жаркие пустыни и жизнь, казалось, существовала только в границах шоссе. Шагни немного в сторону и тебя поглотит жара, занесет песком и никто не вспомнит даже имя твое. — Здесь все — песок, — нарушил долгое молчание Канкуро. Он вел машину и заметно оживился при виде знакомых и привычных ему пейзажей. — Демон в Гааре тоже песчаный. — Демон или дух-покровитель? — заинтересовался Саске. — Он мог быть и тем и другим, — ответила Темари с переднего пассажирского сидения. Она посмотрела в зеркало заднего вида, встречаясь взглядами с Саске. В ее глазах была печаль и Саске опять подумал, что она принимает это дело близко к сердцу. Как и Канкуро. — Какие отношения были между вами и Гаарой? — спросил Саске. — Вы оба выглядите грустными, — подтвердил Наруто. — Такого бы не случилось, если бы он был для вас просто объектом. — Он наш брат, — ответил Канкуро. — Он знал, что вы приставлены следить за ним? — Саске вдруг тоже ощутил личный интерес и разозлился на себя за это. Другие братья и сестры — это не они с Итачи, пора прекратить видеть свое отражение и проецировать их отношения на всех остальных. — Он знал, где и кем мы работаем и он знал, что находится у него внутри. Но нет никого, кто мог бы научить тотема справляться со своим духом. Мы никак не могли ему в этом помочь. В каком-то смысле, мы оставили его одного, когда были ему нужны. Нет, не проецировать не получалось. Саске отвернулся к окну — однообразный вид пустыни успокаивал, помогал справиться с комком, внезапно образовавшимся в горле. — Он убил нашего дядю перед тем, как убежал, — сказала Темари. — Я всегда думала, что рано или поздно он убьет кого-то из семьи, но думала, что это будем я или Канкуро. — Почему? — спросил Наруто. — Потому что мы — самые близкие, и наверно он считает, что мы его предали, — ответил Канкуро. — Я не уверен, смогли бы мы справиться с ним физически, но я знаю точно, что ни я, ни Темари никогда не сможем проверить это наверняка. Думаю, мне было бы легче дать ему убить себя, чем попытаться убить его. — Почему ты думаешь, что в его случае все иначе? — тихо спросил Саске, думая совсем не о Гааре и не о Суне. — Вы не видели его, — печально улыбнулась Темари. — Но вы увидите. И тогда поймете все сами. База департамента в Суне находилась в пустыне за городом. Темари и Канкуро назвали ее «спрятанной в песках», хотя чаще говорили просто «Пески». Они проезжали мимо целых полей, на которых ровными рядами стояла законсервированная военная техника. Укрытые брезентом, танки и бронированные машины потихоньку ржавели, никому не нужные в мирное время. Саске равнодушно рассматривал это множество смертоносных гигантов, которых просто усыпили и оставили тут в пустыне умирать. Только песок ласкал их железные бока, шлифовал их, освобождая от краски. — Его ищут, — сказал Канкуро, останавливаясь перед воротами. Пока он разбирался с постовыми, показывал им удостоверение и пропуск, Темари продолжила за него: — Нам придется взять с собой что-то посерьезнее, когда пойдем искать его. Я не хочу убивать его, но и умирать тоже не собираюсь, — она улыбнулась, демонстрируя боевой дух, но Саске видел — внутри нее был страх. Они проехали дальше, и с каждой секундой молчание в машине становилось все гуще и напряженнее. Наруто отказался от предложенного оружия. Его заставили надеть каску и бронежилет, но и только — он сказал, что табельного пистолета ему хватит. Канкуро уже достал рацию и поддерживал прямую связь со всеми поисковыми вертолетами. Они с Темари заметно нервничали. Саске тоже надел бронежилет, но в каске оказалось душно и он успел ее снять и куда-то положить. Он, в отличие от Наруто, выбрал себе дробовик и собственноручно зарядил его крупной дробью. — Этим ты его наверняка убьешь, — с неодобрением заметил Наруто. — Именно это я и собираюсь сделать, — отозвался Саске. Наруто вдруг схватился за ствол, не позволяя Саске двинуться. — Обещай, что используешь это только если я не смогу его убедить. — У меня нет с ним чувства солидарности, — Саске смотрел в глаза Наруто с такой же решимостью, с какой сам Наруто смотрел на него. — Все достойны того, чтобы дать им шанс. — Но не все в нем нуждаются. Еще некоторое время они просто молча и не мигая смотрели друг на друга, пока Саске вдруг не расслабился. Он прочитал в глазах Наруто, в его душе что-то, что убедило его положиться на него. — Ладно, сначала ты поговоришь с ним, а потом я буду стрелять. Наруто широко улыбнулся, обрадованный такому повороту. — Я бы посоветовал тебе взять что-то посерьезнее, — сказал Саске, не обращая внимания на эту демонстрацию радости. — Он не станет со мной разговаривать, если увидит ствол. — Откуда знаешь? — сощурился Саске. Наруто взглянул на него так, будто этот вопрос застал его врасплох. — Я не знаю, — медленно сказал он, явно пытаясь осознать, почему так решил. — Но что-то внутри меня — знает. Саске вышел на улицу, там он видел автомат с напитками. Выбрал минеральную воду, закинул мелочь и открыл бутылку. Оружие он прислонил к стене рядом с собой, ни на секунду не теряя готовности. Канкуро был все еще занят переговорами, он хотел точно знать, куда ехать, Наруто общался с Темари, и от всего этого там, внутри помещения было слишком шумно. Снаружи же была тишина — в ближайших зданиях явно никого не было, либо на поисках, либо на тренировке, решил Саске. Полуденное солнце тоже не способствовало многолюдности, хотя сам Саске всегда хорошо переносил жару. В небе кружились вороны, Саске закинул голову, наблюдая за их полетом. Одна из птиц отделилась от стаи и приземлилась неподалеку от Саске. Он переключил на нее свое внимание. Неспешным шагом ворон подошел к нему и остановился. Саске рассматривал птицу, ее черное оперение, крепкий клюв, лапы с когтями. Ворон наклонил голову вбок, смотря на Саске в ответ и тот принял вызов в гляделки. Маленькие черные глазки птицы были почти не видны на фоне оперения. Саске смотрел в них и, чем дольше он смотрел, тем страннее себя чувствовал. Ему стало холодно, так холодно, что замерзли руки, солнечный полдень поплыл, превращаясь в черную безлунную полночь, а глаза ворона загорелись красным, как два маленьких уголька. Ветер поднялся вокруг, Саске чувствовал, как он треплет его волосы. С каждым порывом ветер приносил с собой голоса, сливающиеся в один непрерывный гул, но чем больше Саске вслушивался, тем понятнее они звучали. Вот уже он мог расслышать голоса родителей, господи, он даже помнит, как они звучат, ведь столько лет прошло. Вот голос Итачи, его Саске точно никогда не забудет, даже когда будет умирать. Вот еще чей-то голос, совершенно незнакомый. Саске напряженно вслушивался, вот-вот — и можно будет разобрать слова. — Его нашли! Нашли! Срочно едем! — голос Наруто ворвался в это видение и принес с собой яркое солнце и тепло. Саске моргнул, не сразу осознавая, где он сейчас и что именно реально. Кожа его покрылась мурашками, а руки были холодны. Саске смотрел, как Наруто направляется к нему, и окончательно вернулся в реальный мир. Он огляделся, ища взглядом птицу, которая на своих крыльях принесла ему это странное видение, но не увидел поблизости ни одного ворона. Раздумывать обо всем этом дольше ему не позволили — Темари уже подъехала на машине, и Наруто запрыгивал в нее, жестом приглашая Саске следовать за собой как можно скорее. И он подчинился. — Он должен быть тут, — Темари ткнула в точку на экране, тот послушно увеличил указанную площадь. — А мы в данный момент тут, — она прочертила пальцем линию, и Саске увидел две мерцающие на экране точки — его и Наруто. — Так, держи, — Темари сунула ему в руки карманный навигатор. — С вертолета наблюдают за тем, чтобы он не двигался, они сообщать мне, а я сообщу вам, если что. Рация есть у всех. — Ага. Тогда двинули, — Наруто спрыгнул на землю. Саске видел, как его буквально пожирало нетерпение, Наруто выглядел… неспокойным. Возбужденным, но это скорее было возбуждение хищника, внезапно учуявшего собрата и готового как к дружескому обнюхиванию, так и к схватке не на жизнь, а на смерть. Тогда как со стороны самого Саске все воспринималось скорее как охота — Наруто загонит добычу, а Саске ее пристрелит. В самом лучшем варианте добыча останется жива, но Саске не слишком рассчитывал на такой исход. Разумеется, Темари он ничего не сказал о своих размышлениях. Она могла бы пристрелить его за них на месте. Саске бы пристрелил, будь он на ее месте. Он вышел вслед за Наруто. Они шли по пустынному району. Сплошные стройки, рабочих уже эвакуировали, а жильцов тут еще не было. Очень удачное место, по мнению Саске, хотя бои в городских условиях очень сложны, но хотя бы рядом не окажется случайных жертв. Наруто шел впереди, хотя электронный навигатор был у Саске. Но нужды с ним сверяться не было — Саске знал, что Наруто идет правильно. Саске смотрел на Наруто и ему казалось, что тот навострил уши и поднял хвост как заправский охотничий пес. — Знаешь, — решил наконец сказать ему Саске, когда они поднимались на следующий этаж. — Тогда, с Хаку, перед тем, как я отключился, я видел большого пса. Рыжего такого. Он набросился на Хаку и спас меня. — Я тебя спас, — сказал Наруто, не оборачиваясь. — Но там не было собак. Саске не понял, означало ли это, что Наруто уже и сам все понял или нет. Сам Саске уже успел сложить два и два. — Департамент считает, что между убийствами наших родителей есть связь. Почему бы нам не объединить усилия и не выяснить, так ли это на самом деле? — предложил Саске. Лишняя информация ему не помешает, а Наруто мог оказаться очень полезным. — Не только между ними, — Наруто глянул на Саске через плечо. — Бабку Цунаде тоже пытались убить. Ей до сих пор нельзя выходить наружу. — Откуда знаешь? — Мой крестный и она — близкие друзья, а после смерти родителей он взял меня к себе. Мы вместе навещали ее в больнице. — Тогда она может знать, кто это был, — Саске почуял близость разгадки — вот-вот, и ее можно будет схватить рукой. — Она ничего не помнит, мой крестный уже говорил с ней на эту тему, — ответил Наруто, забрав надежду так же быстро, как и подарил ее. — Ладно, тогда закончим с этим делом и расскажем друг другу все, что знаем, — решил Саске. — Нам надо подумать, что делать дальше. — Знаешь, — голос Наруто звучал как будто издалека и очень грустно. — Я уже почти сдался. Саске немного помолчал, но в конце концов сказал: — Я тоже. Гаара прятался в почти достроенной многоэтажке. Он наверняка знал, что его вычислили, по тому как над зданием завис вертолет, об этом несложно было догадаться. Но выходить он не планировал. — Он ждет, — пояснил Наруто, замерев на секунду перед входом. У него на лице проявились темные полосы, Саске вдруг захотелось дотронуться до них, чтобы проверить — это вдруг выросли волосы или просто рисунок на коже. В любом случае выглядело оно как усы, только не человеческие, а животные. — Нас? — уточнил Саске. — Любого, кто зайдет. Он готов. Пролет за пролетом, они проверяли все квартиры, бетонные серые коробки, но они были пусты. Саске был сосредоточен, напряжен, но абсолютно не волновался. Он словно превратился в одну принимающую сигналы антенну, и видел, ощущал всем собой, что Наруто чувствует себя точно так же. И уже на последнем этаже они оба, не сговариваясь, ринулись в одном направлении, зная, что найдут там свою цель. На вид Гаара оказался их ровесником. Он сидел посреди комнаты, будто медитируя, в глаза бросалась его изможденность, бледность, темные круги под глазами и большая татуировка сбоку на лбу. Саске вскинул дробовик, беря его на прицел, но Наруто уже шел к Гааре, специально загородив его собой от Саске и его оружия. Тот выругался про себя от такой глупости и отошел в сторону, чтобы не зацепить Наруто выстрелом, если что. Подходить вплотную Наруто все же не стал. Он остановился в нескольких метрах от Гаары. Тот медленно открыл глаза и посмотрел на него. Они молча смотрели друг на друга, и у Саске внезапно возникло впечатление, что они переговариваются телепатически, но тут Гаара бросил быстрый взгляд на него и сказал: — Раз вы пришли, то я убью вас. Голос его звучал размеренно и спокойно, он вообще не производил впечатление не владеющего собой, как уже успел представить себе Саске. — Зачем? — спросил Наруто. — Потому что ненавижу. — Ты же нас не знаешь, — Наруто, похоже, искренне удивился такому заявлению, Саске только хмыкнул, не опуская оружия. Он смотрел на Гаару, не мигая, краем глаза замечая, что комнату словно заволокло серой дымкой. Силуэты Гаары и Наруто стали более четкими, более реальными на общем исчезающем фоне. И тут Саске увидел кое-что еще. За спиной Гаары сидела громадная тварь. Зверь, похожий одновременно на медведя и енота, с короткой мордой, сильными челюстями, лапы с громадными когтями и желтые внимательные глаза. Словно почувствовав на себе взгляд, зверь повернулся к Саске, рассматривая его, и негромко зарычал. — Он видит меня, — сказал зверь Гааре, тот не шелохнулся. — Выпусти меня сейчас же. Хочу крови. — Наруто, осторожнее, — предупредил Саске, видя, как Гаара закрывает глаза, подчиняясь чужой воле. Наруто взглянул на Саске и хотел что-то сказать, но застыл, смотря на него так, будто видел впервые. — У тебя что-то странное с глазами, — сказал он наконец. Договорить, что именно странного он увидел, Наруто не успел. Гаара, секунду назад бывший человеком, поднялся с пола и бросился на них. Саске видел их одновременно — зверя и внутри него другой силуэт. Он видел прыжок зверя и то, как человек внутри него просто безвольно повис, не имея никакого контроля над тем, что происходит. Все двигалось так медленно. Саске успел отпрыгнуть и краем глаза он видел, что Наруто успел тоже. Они оказались в разных углах комнаты и зверь замер на несколько секунд, громко рыча и решая, на кого напасть первым. Саске поднял дробовик. Прицеливаться из него особенно не требовалось — и так получался выстрел в упор. Но на короткую долю секунды, которая в его восприятии растянулась на минуты, он поискал взглядом Наруто и замер. За Наруто тоже был зверь, не менее огромный, чем тот, что у Гаары. Здоровенный рыжий пес. Нет, не пес — лис, у псов не бывает такой узкой морды. Этот зверь лежал и дремал, положив голову на лапы. И он тоже почувствовал на себе взгляд Саске, поднял голову, смотря на него в ответ. — Не так много людей может меня увидеть, — сказал лис. Гаара в облике зверя услышал это и посмотрел на лиса. Проследил за направлением его взгляда и обернулся на Саске. Саске совсем забыл, что держит оружие, что должен нажать на спусковой крючок, краем глаза он видел, как чудовище поворачивается к нему и приседает, готовясь прыгнуть, но не мог оторвать взгляда от лиса. — Твои глаза как у Мадары, — Саске знал, что лис в бешенстве, по положению усов и ушей, по чуть вздернутым губам, обнажающим клыки, по красному огоньку в его зрачках. Знал, и не мог отвести взгляда, не хотел этого делать. Было странное чувство, что если продолжить смотреть на него достаточно долго, то зверь подчинится его воле, и непреодолимо хотелось проверить, правда ли это. Гаара прыгнул. Наруто что-то кричал, бросаясь к нему, Саске не слышал, что именно — Гаара ударил его лапой, и Саске отбросило в сторону. Его впечатало в стену спиной, выбив дух, моментально исчез серый туман и призрачный силуэт лиса. Зверь Гаары же остался, совсем рядом, такой материальный. Он уже поднимал лапу для второго удара, Саске, еще не пришедший в себя, наблюдал за тем, как огромные когти готовились вспороть ему живот. Саске было все равно. Удар, и Гаару смело в сторону. Саске смотрел с прежней отрешенностью, как громадный и уже полностью материальный лис встал перед Гаарой, скалясь, готовый принять бой. На этом остатки сознания покинули Саске и единственное, о чем он успел подумать, было: «Значит, тогда это был лис». — Знаешь, это уже начало входить у тебя в привычку, — раздался голос Наруто, как только Саске открыл глаза. Нескольких секунд хватило, чтобы понять, что он снова в больнице. Возможно, это была та же палата. В любом случае чувствовал себя Саске паршиво — стоило пошевелиться, как все тело прошила боль. — Ничего страшного, — успокоил его Наруто. — Бабка Цунаде сказала, что у тебя просто много синяков и парочка ушибов. Все кости целы, даже удивительно. — Что с Гаарой? — Он тут в соседней палате, выглядит гораздо хуже тебя. — Ты помнишь, что случилось? — Саске пристально вглядывался в лицо Наруто и не ошибся — тот поник и отвернулся. — Ничего. Только то, что он напал на тебя, а потом я очнулся уже в вертолете. И они сказали, что это с Гаарой сделал я, но у меня ведь даже оружия не было, — тихо закончил он. Саске усмехнулся — он уже видел, что Наруто не требовалось оружия, он открыл рот, чтобы сказать это, но тут Наруто продолжил, все так же пряча взгляд. — Самое паршивое не то, что я превратил его в котлету, а то, что я его понял. Я знаю, что он чувствует и почему, знаю, что он делал и делает, я сочувствую ему, как будто мы сидели и разговаривали вместо того, чтобы драться. Как будто мы… успели подружиться. Но как? Я ничего не помню. — План хокаге сработал, значит, — сказал ему Саске. — На это она и рассчитывала. — А что помнишь ты? У тебя были такие странные глаза. Они тогда стали красными, но сейчас снова обычные. — Я видел их, его зверя и твоего. Они сидят внутри вас и иногда выходят наружу. Зверь Гаары выходил по своему желанию, видимо, сам Гаара не хочет или не может управлять им. Твой зверь выходит, когда кто-то рядом в опасности. — То есть, в остальное время я его сдерживаю? — Когда я увидел его, он спал. У меня не было времени, чтобы рассмотреть все как следует. — Мне не нравится то, что я не могу этим управлять. Если со мной случится то же самое, что и с Гаарой? — Нас оставили без инструкций, — Саске вспомнил свою беседу с Какаши. — Меня должны были научить в семье, тебя, я полагаю, тоже. Но вместо этого мы вынуждены идти в темноте. Если все тотемы похожи, то и технология, по которым они управляют своими духами, должна быть похожа. — Гаара не сможет меня научить, если он и сам не знает. — Сколько всего существует тотемов, говорила Цунаде? Наруто посмотрел на Саске с надеждой в глазах. — Девять. Думаешь, у меня есть шанс? — Семь из девяти. Наруто крепко задумался и, судя по тому, как он улыбнулся, пришел к некоему решению. Но потом он взглянул на Саске и улыбка пропала. — А что насчет тебя? Саске помрачнел: — Не знаю. Живых Учих больше нет. Только если я найду какие-то записки в вещах брата. На следующей неделе, пока проходили синяки и ушибы, Саске был занят тем, что перерыл в их старом с Итачи доме все шкафы. Не нашел ровным счетом ничего, что могло бы хоть как-то помочь. Результат не удивлял, но Саске все же в глубине души надеялся натолкнуться на подсказку. Итачи же должен был как-то тренироваться сам, почему он не оставил ничего для Саске? Почему он хотел, чтобы Саске ничего не знал? Наруто Саске почти не видел, на этой неделе возвращался его крестный, это все, что знал Саске, а больше он ничего не спрашивал. В любом случае, полевые задания Цунаде им не даст, пока Саске не вернется в форму, следовательно, у Наруто тоже вынужденный отпуск. Ему все же легче, с некоторой завистью подумалось Саске. Он лежал на кровати брата и смотрел в потолок. Когда он вернулся в этот дом несколько дней назад, все было покрыто слоем пыли, пришлось нанять службу уборки, чтобы они привели дом в порядок. За пять лет Саске ни разу здесь не был, ему все казалось, что будет тошно возвращаться сюда и даже думал о том, чтобы продать дом, но так и не смог. Итачи сам выбирал его. А когда вернулся, открыл дверь, воспоминания не нахлынули и не настигли. Все словно стерлось из памяти, остался лишь дом, тогда пропахший пылью, а сейчас, после основной уборки, чистый и скромный, в котором давно никто не жил. Сколько бы Саске не принюхивался к постельному белью, запаха брата уловить так и не смог. Он мертв, его больше нет, и хватит искать его следы в своей жизни, думалось Саске, но он не мог иначе. Стоило только на несколько секунд окончательно смириться со смертью Итачи, как Саске немедленно чувствовал, что умирает сам. В тот день, когда он окончательно примет его смерть, то просто ляжет, перестанет есть и пить и будет так лежать, пока не сдохнет. В таком развитии событий Саске был уверен на сто процентов. Итачи придавал ему сил идти вперед. Как жалко это должно выглядеть со стороны, уже в полусне подумал Саске — так сильно от кого-то зависеть. Пришло время отпустить его, шаг за шагом, часть за частью. Даже если это будет очень сложно.