***
Вара проснулась за несколько минут до будильника. Разбудил её мочевой пузырь, напомнивший о выпитом вчерашнем чае. Покормив себя и, разумеется, кота, она смотрела утренние новости. В каком-то из дворов с дерева отвалилась огромная ветка и чуть не пришибла какого-то бедолагу. Мужчина с перевязанной головой давал интервью о случившемся. Весь рабочий день Вара вновь редактировала роман Ульяны, утешая себя мыслью, что скоро развязка. В скором времени книгу отправят в печать и Вара уйдёт в отпуск, точнее, уедет. Эта мысль придавала сил. Вечером, как и обещала, Варвара пошла к Асе на день рождения её нового бойфренда — Джеро. Перед этим забежав в супер-маркет за открыткой-конвертом, вложив туда новенькие пять тысяч. Из окон с третьего этажа доносилась молодёжная музыка, смешавшаяся с весёлым смехом. Видимо, ребята уже вовсю гуляют.Стучаться не пришлось, дверь открыта. В довольно небольшой съемной квартирке, Вару неожиданно встретило огромное количество пьяных девушек и парней, которых она совсем не знала. Скорее всего, друзья Джеро. Вара протиснулась в зал в поисках подруги, но вместо неё наткнулась на Диану, довольно прилично наклюкавшуюся. -Где Ася?! — проорала Вара, хватая пьяную девушку за руку. -Наверное, на кухне! Я не знаю! — Диана вырвала руку, продолжая танцевать, виляя бедрами в такт музыки. Вара направилась в сторону кухни, протискиваясь через толпу народа. Наконец-то, отыскав подругу, которая, как оказалось, болела за Джеро. Он и Никита, сидя друг на против друга за столом занимались армреслингом. По обе стороны, куда должен приземлиться кулак, стоят тарелки с какой-то зелёной жижей. Джеро явно пересиливал друга, но тот не сдавался. Конечно, увидев Никиту, Вара на некоторое время позабыла зачем пришла сюда. Джеро всё-таки победил, издав победный клич, осилил сразу полбутылки пива. Никита, пожал другу руку, уступая место другому смельчаку. -Привет! — Вара помахала Никите, попав в поле его зрения. В этот момент её заметила и Ася. -Привет! Пиво будешь?! — она сунула бутылку подруге, Вара машинально её приняла. -Привет, красавица! — Никита пролез сквозь толку, вытирая запачканную руку о полотенце и приглаживая потные волосы, непослушно спадающие на лоб. -Привет, — снова повторила Вара, добавляя, — А я думала вы поедете в клуб отмечать, — сделала глоток, уже теплого, хмельного напитка. -Хотели сначала, но все начали пить и мы решили остаться здесь, — объяснила Ася. Джеро вновь одержал победу над соперником, которого сменил худощавый парень. На мгновения, Вара подумала, куда этот дрищ лезет? -У тебя не будет проблем с хозяйкой? — похоже волновало это только Вару. -Расслабься. Она приходила три дня назад, взяла плату за месяц. Так что не парься, сегодня она точно не появится. Но расслабиться Вара не смогла, завтра рано вставать на работу. На носу сдача романа в печать. Дождавшись, когда Джеро наскучит побеждать всех в армреслинге, вручила ему конверт, поздравив с днём рождением и поспешила к выходу. В прихожей её догнал Никита: -Ты чего? Уже убегаешь? -Да, мне просто на работу завтра рано вставать… -Ты такая зануда. -Что, прости? — удивилась Вара, думая, что ослышалась. -С чего это я зануда? На это обаятельный парень лишь улыбнулся. Вара не изменила решения, одевая на себя куртку. -Можно я провожу тебя? — Никита отыскал свой пуховик, среди других. -Можно, — Вара попрощалась с Асей. Та, кажется немного расстроилась, но виду не подала. -А как вы с Джеро познакомились? — спросила Вара, когда они уже вышли на улицу, где заметно похолодало. -Учились вместе. Через месяц он уедет на родину. — с минуту они шли молча, — А я всегда думал, что быть редактором круто. -Интересно, почему? -Сидишь целый день в офисе, а тебе за это ещё и платят. -Да, но иногда бывает такая запара, знаешь ли, — Вара высказалась с сарказмом, но встретившись с Никитой взглядом, голос её стал нежным. — Иногда за один день нужно отредактировать листов сто. -Надеюсь, не авторских? -Нет, машинописных. -Афигеть, — понимающе произнёс Никита. -Просто жуть. И боюсь, что на этой неделе меня ожидает эта участь. Вот так вот. — Они шли пешком по ночному городу, преодолевая расстояние в несколько кварталов. -А ты Асю откуда знаешь? — Никита незаметно взял Варину руку в свою. И вот они уже шли, как влюблённая пара. -Вообще-то, тоже вместе учились. Сначала в школе, потом в институте. Она тоже на редактора пошла. -Так она вроде бы до сих пор ещё учится. -Да, я сразу после школы поступила, а она целый год тусовалась. Отдыхала. -Так вы подруги? — этот вопрос прозвучал весьма странно. -Ну да, а разве не заметно? -Просто, как-то вы отстранёно общаетесь. Повисла недолгая пауза. Врать смысла не было. Вара решила сказать правду: -Наверное, ты прав. -Интересно, — с заинтересованным видом произнёс Никита. -Не думаю, что это будет интересно, — в груди у Вары больно сжалось сердце. В душе проснулись кошки и приготовили острые коготки, чтобы царапать старую рану. -Что? Влюбились в одного парня? — для Никиты это была лёгкая весёлая беседа. -Не совсем, — серьезно ответила Вара, набирая полные лёгкие холодного воздуха, обратив взор к звёздам. Как часто осенью можно увидеть, усыпанное блёстками, небо? Очень редко. Поэтому наслаждаться видом нужно здесь и сейчас. Жить именно в этот момент. И любить тогда, когда есть кого любить. -Ася переспала с моим парнем, — насладившись звёздами, мрачно изрекла Вара. -Вот оно что, — не сразу ответил Никита. Его весёлости заметно поубавилось. -Я тогда была уже на втором курсе, она только поступила на первый. А переспали они у него дома. Вот умора, — она с грустью продолжала, — А ведь я его, кажется, любила. -Тогда почему ты с ней общаешься? На хрен такая подруга, вообще, нужна? Вара иногда и сама задавалась этим вопросом. -Я и не собиралась с ней общаться. Мы почти целый год не разговаривали. Я об этом столько раз думала, что уже не хочу вспоминать. -Окей. Всё. Прошлое не ворошим, — Никита аккуратно прижал Вару к себе. Подмышкой у него так тепло и уютно, что если бы они не шли по улице в морозный день, а лежали в мягкой постели, Вара бы уснула. -Ну, вот мы и пришли, — сообщила Вара, как только они оказались в нужном дворе. -Я надеюсь это не последняя прогулка, — без разрешения Никита поцеловал её в холодные губы. -Я тоже на это надеюсь, — прошептала Вара, после поцелуя. Они распрощались и, наконец-то, она оказалось дома.***
Утром Вара проснулась в приподнятом настроении. За окном светило осеннее холодное солнце. Кот Мори завидев пробудившуюся хозяйку, тут же закрутился под ногами, выпрашивая еду. Как всегда Вара готовила завтрак под утренние новости. «Сегодня утром стало известно об убийстве в самом благополучном районе города. — на экране телеведущая в костюме передавала миру последние известия, — Тело молодой девушки было найдено в лифте. Это двадцатитрёхлетняя Анна Градова. Девушка погибла от ножевого ранения в сердце.» Вара удивлённо застыла в одном положении. Имя жертвы показалось знакомым. Сделав звук погромче, Вара уставилась в полнейшем изумлении на фото убитой. Но откуда она могла знать её? «Мы не видели её всего десять минут, а когда я пошёл узнать, что с ней, то увидел весь этот ужас,» — молодой парень, находившийся в каком-то помещении, рассказывал на камеру о случившимся. Внутри у Вары похолодело. Она вспомнила, откуда знает девушку по имени Анна Градова.