***
— Что, Хантер, хозяину так неймется избавиться от меня, что он уже не скрывается? Парень замер. Руки вспотели и бутылёк с таблетками стал скользким. Кинни ему нравился. Как он мог не нравиться кому-то, Хантер не понимал. И, не завись его жизнь от Брэндона, он бы ни за что не сделал такое. С трудом сглотнул образовавшийся ком и натянуто улыбнулся. — Брайан, я просто хотел предложить тебе пару таблеток. Всё не так. А ещё я не прочь предложить тебе себя. Я могу стать отличным рабом. Мужчина грустно улыбнулся, взъерошил лохматые волосы парня и вытащил из сжатого до боли кулака флакон. Высыпал всё, что есть, в ладонь и потянулся ко рту. Недолго думая, Хантер хлопнул по ладони, и большая часть экстази с неё свалилась. Он стянул из оставшейся кучки ещё две и закинул себе в рот. — Нехорошо быть таким жадным. Нужно уметь делиться. И тогда Брайан расхохотался. Звонко, весело, так зажигательно, что Хантер не удержался и присоединился к его смеху.***
Джастин сжал руку Дафны, как только они подошли к назначенному месту, и девушка с беспокойством глянула на его лицо, опасаясь увидеть там панику. — Что-то знакомое? — Мне кажется, да, но я не уверен. Он притянул её ближе и обнял за плечи. Дафна тут же расслабилась, с удивлением отметив, что до этого была напряжена. Ей было известно о прошлом Джастина куда больше, чем ему, она помнила, как он стремился раскрыть свою сексуальность, но что-то пошло не так. Дафна пробовала обсудить эту часть его жизни, но он категорически отказывался говорить об этом. А потом и вовсе предложил ей встречаться. Дафна была рада, очень, ей всегда нравился Джастин, и ей одно время казалось, что он был с ней счастлив. Но время шло, и всё в нём говорило, что они оба заблуждаются, и когда сегодня мистер Крейг так яростно сопротивлялся вступлению Джастина во владение клубом, она задалась вопросом: может, это знак? Может, пора отпустить Джастина жить своей жизнью? Ведь она достаточно его любила, чтобы желать ему счастья. Но пока он по-прежнему отрицал себя. Что ж, она подождёт. Она будет рядом, чтобы поддержать в минуты сомнения, она поможет ему во всём, ведь для этого и нужны друзья. — Джастин, Дафна, следуйте за мной. Казалось, что красавчик появился из ниоткуда и здорово напугал Джастина своим появлением. Дафна приобняла друга за талию и они вошли в дверь, по-прежнему не выпуская друг друга из объятий. Подозрительно старый лифт, скрипящий при подъёме, наконец остановился, и молодой мужчина, подняв решётку, впустил их в открытую, огромную квартиру-студию. Джастин, оторвавшись от Дафны, не замечая ничьих взглядов, как заворожённый двинулся к центру лофта, где, словно на пьедестале, находилась спальня с огромной кроватью, освещённой синими огнями. Дафна, заметив необычайно взволнованного парня, ревниво следовала за ним, желая и боясь узнать, что он чувствовал, оказавшись вновь в этом месте. Спустя минуту он вышел из комнаты, зависнув на верхней ступеньке. Обвел взглядом всё помещение и обратился к молчавшему до сих пор адвокату. — Эта квартира теперь принадлежит мне? — Только если ты примешь все условия. — Я согласен. — Стой, Джастин, подожди, — вмешалась Дафна, — ты же ещё не видел клуба, как ты можешь соглашаться? — Я три года учился по специальности, которую ненавижу, что там какой-то клуб, который поможет мне освободиться от влияния отца? Давайте бумаги. — Но там есть определённые условия, если ты возьмёшь на себя эти обязательства, — влез красавчик. — Ты же не пытаешься сейчас сказать, что я трус и слабак? — решительно перебил его парень. Взгляды двух мужчин скрестились, словно шпаги, внезапно напрягая обстановку. — Брэндон. Всего лишь имя, и молодой мужчина расправил напряженные плечи, мягко улыбнулся, склоняя голову. — Примите мои извинения, мистер Тейлор. У меня и в мыслях не было вас оскорблять. — Мой спутник хотел сказать, Джастин, что это не совсем обычный клуб, и он требует определённой ответственности от его хозяина. К тому же существует некоторая проблема в лице мисс Чендерс. — Дафны? — Да. Возникло неловкое молчание, сопровождаемое значительными переглядываниями. — Я всегда буду на стороне Джастина, — первой нарушила тишину девушка, — вы просто не понимаете, как ему важно выйти из-под опеки своего отца. Мы возьмёмся за этот клуб, как бы трудно это ни было. — Нет, — отрезал пожилой мужчина. — Нет? — в голос воскликнули молодые. — Нет, — подтвердил красавчик, — я являюсь управляющим этого клуба и буду твоим помощником, если ты возьмёшься, но твоя невеста не имеет к этому никакого отношения. Боюсь, если она будет с тобой, управление клубом будет для тебя невозможно. — Да что такого с этим клубом? — вскипела от возмущения Дафна. — Это мужской закрытый клуб. Разочарованный вздох вырвался из груди девушки, и она, надув губы, повернулась к своему жениху. — Опять всё веселье достаётся тебе. Джастин расплылся в улыбке и притянул её к себе. — Обещаю, я поделюсь с тобой новыми знаниями. — Точно? — её глаза лукаво заблестели. — Точно, — он поцеловал Дафну в лоб и развернулся к мужчинам, с интересом взиравшим на парочку. — Тогда пойдёмте, надо же мне понять, что это за закрытый клуб, из-за которого столько разговоров. — А куда деваться мне? — поинтересовалась девушка. — Мы подвезём тебя домой. — Не утруждайтесь, — хмыкнула Дафна, — я на машине, — она легонько поцеловала Джастина и направилась к двери, — я остановлюсь у своей мамы. Когда освободишься, позвони. — Отлично. Стоило двери закрыться за девушкой, как седой мужчина протянул Джастину папку, жестом предлагая присесть на светлый кожаный диван. — Думаю, тебе стоит прочесть условия владения клубом. Узнай сейчас его особенности и правила. — Но, может, вы наконец представитесь? — Генри Морган, в клубе именуемый Мастером Генри. Мой сопровождающий, Брэндон Грин. — Мастером? — задумчиво повторил Джастин и уставился в договор, что вручил ему мистер Морган. — Мастер… клуб… БДСМ?! Джастин с размаху плюхнулся на диван и с отвисшей челюстью уставился на присутствующих. В его голове мысли носились осиным роем, распугивая всё вокруг. — Будет лучше, если ты увидишь всё собственными глазами, но сперва прочти договор. Джастин перевёл невидящий взгляд на бумаги, затем оглядел шикарное пространство лофта и вновь посмотрел на мужчин. — Только один вопрос: мне тоже придется принимать в этом участие? — Нет. Но, — мистер Морган многозначительно посмотрел на Брендона. Тот едва заметно кивнул, — главным условием в договоре с хозяином клуба является наличие пета. — Собаки? — не понял Джастин. — Да, питомца. И сегодня мы тебе представим лучших из лучших. Как только ты выберешь его себе, договор будет считаться заключённым. — Для этого мне надо будет выбрать питомца? — Необычного питомца. Мужчину, выполняющего эту роль. Джастин недоверчиво обвёл взглядом мужчин, проверяя, не насмехаются ли они над ним, и уткнулся в договор. Пункт под седьмым номером, гласил: Хозяин данного заведения подтверждает свой статус наличием хорошо обученного Пета. И ниже сноска: Пет — подчиняющийся мужчина, исполняющий роль питомца. Он недоверчиво ухмыльнулся, но все же спросил: — Я могу выбрать любого, кто мне понравится? — Э… — начал Брендон, но мистер Морган его перебил. — Любого, кто приглянется тебе. Для каждого, кто посещает наш клуб, будет честью взять на себя этот статус. Джастин схватил ручку, лежавшую на столе, и, больше не раздумывая, подписал. — Помните, вы пообещали: того, кто понравится мне. Джастин мысленно представил парня, которого надо спасти от подобного унижения, и решил, что выберет самого скромного и неприметного. Раз это должен быть любой, пусть будет тот, кому нужна помощь. Ведь наверняка есть такие, кто оказался там по ошибке.***
Войдя в огромный зал, освещённый тысячами свечей, словно в средневековом замке, Джастин замер, поражаясь увиденному. Монохромность белого цвета стен, столов, балок, серебристых цепей, разбавлялось вкраплениями красного и чёрного в одежде, обуви и аксессуарах. Он прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь взять себя под контроль. Во время приступов паники ему всегда помогала Даф, но здесь ей явно было не место. И ему тоже! Он резко развернулся и сразу же наткнулся на насмешливый взгляд Брэндона. Этот взгляд говорил, что он считает Джастина слабаком и маменькиным мальчиком. «Хренушки тебе!» — Джастин улыбнулся во все тридцать два зуба, аж челюсть хрустнула. — Тут так круто! Я просто в восторге. Он снова развернулся к происходящему на сцене, возле сцены и в нишах огромного зала. Все эти люди, ещё мгновение назад занимавшиеся чем-то, вне его понимания, замолчали, и сотни глаз устремились к вошедшим. — Любой, да? — от испуга Джастин произнёс это слишком высоким голосом и невидящим взором оглядел толпу, пока не заметил что-то знакомое или просто что-то, привычное для глаз. — Вот он. Выбор он сделал почти произвольный, но вид парня, такого худого и совершенно здесь неуместного, вызвал в нём вот это жалкое желание — спасти. Замешательство на лицах сопровождающих сказало ему о том, что они никак не были готовы к столь быстрому выбору, а Брэндон, напрягшись, стал возражать, но мистер Морган его перебил. — Отличный выбор, мистер Тейлор, теперь мы можем пройти в ваш кабинет. Не глядя по сторонам, Джастин механически передвигал руки и ноги, пялясь в спину мистера Моргана. Но от звуков, раздающихся со всех сторон, усиленных акустикой огромного зала, всех этих шлепков, взвизгов хлыстов и плёток, треска лопавшейся под ударами кожи, стонов и даже вскриков, от всей этой какофонии было не скрыться. И пока Джастин шёл, он задавался вопросом, как быстро он облажается настолько, что они выгонят его? Когда поймут, что он чужд этому образу жизни? Уже у двери мистер Морган остановился и словно невзначай обронил: — Приготовь его. Брендон, поняв его с полуслова, поклонился и оставил их вдвоём. Как только за спиной Джастина закрылась дверь, пугающие звуки исчезли, словно их и не было, и он испустил вздох облегчения. — Выпей, Джастин, — Генри осторожно приобнял парня за плечо и подвёл к небольшому дивану. Жалюзи на стене разъехались, и взору открылся полномасштабный вид главного зала. Джастин тут же закрыл глаза. Генри, заметив это, немедленно нажал кнопку пульта управления и опустился рядом с Джастином, пока шторы, мягко шурша, закрывали панораму содома и гоморры. Мужчина заговорил тихо и осторожно, словно боясь напугать парня ещё больше, и, по мере того как он говорил, Джастин наконец расслабился настолько, что открыл глаза. — Джастин. Тебя никто не принуждает. Если ты поймешь, что это всё не твоё, не по тебе, ты можешь отказаться. Но если решишь, что справишься, то тебе совсем не обязательно погружаться в Тему. Человека, которого ты выбрал, совсем не просто будет использовать как пета, но поверь, у нас есть рычаги управления им. Три года назад, он задолжал Джорджу настолько, что стал собственностью клуба. Пока Джордж был жив и защищал его, питомца никто не трогал, но вот со смертью Хозяина все его привилегии обнулились. Странно, что ты выбрал именно его. Если вдруг он не будет повиноваться, тебе просто следует сказать об этом мне или Брэндону, и мы решим этот вопрос. Потом, когда ты привыкнешь к своим обязанностям, мы ещё не раз обсудим вопрос о питомце, и ты уже более обдуманно отнесешься к его выбору. Тогда мы устроим настоящие смотрины, а сейчас все и так понимают, что твой выбор случаен. — Джастин распахнул рот от удивления, но потом закрыл его, решив что время для вопросов ещё придёт. — Хорошо, я объясню. Чтобы быть признанным Хозяином этого клуба, тебе необходим хорошо обученный питомец. С ним ты будешь ходить в зал, встречаться с высокопоставленными гостями. Да-да, именно теми, что приносят баснословный доход этому скромному заведению. Это, по сути, главная часть того, что от тебя требуется. За дисциплиной в клубе отлично следит управляющий. В эту минуту дверь распахнулась, и Брэндон ввёл мужчину, из одежды на котором были лишь чёрные кожаные манжеты на руках и ногах, а также чёрный кожаный ошейник с цепочкой. — Давай оставим их на пару минут, — предложил мистер Морган своему помощнику, и тот, не смея перечить, вышел из комнаты, бросая недовольные взгляды на оставшихся. Джастин проследил, как за ними закрылась дверь, и тихо поднялся с дивана. Мужчина, опустился на колени, склонив голову, едва заметно покачиваясь из стороны в сторону. Стараясь ступать на цыпочках, Джастин подошёл ближе, с удивлением рассматривая этот образчик мужской красоты. Хотя нет, мужчина был излишне худощав. — Мистер, — осторожно позвал его Джастин, не зная, как обращаться к своему… кому? Мужчина неожиданно мотнул головой и взглянул на него. Это был взгляд наркомана, полный равнодушия и погружения в свой особый мир. На секунду Джастин почувствовал омерзение, но затем в лице мужчины что-то изменилось, и на него взглянул совсем иной человек. Словно на миг спала маска. Он сексуально ухмыльнулся и неожиданно спросил: — Джа-а-стин! Решил поиграться в господство? Парень испуганно отшатнулся, пытаясь понять, откуда этот мужчина знает его, и через несколько мгновений маска вернулась на лицо говорившего. Перед ним вновь сидел обдолбаный нарик, а Джастина с ног до головы прошиб холодный пот. Этот мужчина знал его? Но откуда?