Сентябрь, 1984
30 мая 2017 г. в 20:48
- Уйди с дороги, фрик, - пробормотал одиннадцатиклассник, толкая Майкла лицом в шкафчик.
Майкл вскрикнул, почувствовав, как его нос столкнулся с холодным металлом. Он положил ладони на дверцу и замер, стараясь казаться настолько маленьким и незаметным, насколько это было возможно.
- Псих, - добавил друг одиннадцатиклассника и пнул своими новомодными ботинками по ногам Майкла.
Подросток упал, ударяясь коленями об пол, и зашипел от боли, пронзившей его ноги.
- Неудачник, - усмехнулся третий хулиган, протягивая руку в шкафчик Майкла. Он схватил толстый учебник по физике, который лежал под обычными бумажками, мятыми упаковками конфет, комиксами, и потянул на себя.
Майкл вскрикнул и закрыл руками голову, когда почувствовал, что все содержимое шкафчика падает прямо на него. С шумом покатились карандаши и ручки, бумажки разлетелись по сторонам, а толстый учебник по физике упал прямо на голову подростка. Стопка комиксов с блестящими, скользкими обложками упала на пол и расползлась по всему проходу.
Хулиганы засмеялись и растворились в толпе. Ученики спешили, как можно быстрее попасть в классы, где их уже ждал первый урок, ломая разбросанные карандаши и ручки подростка, оставляя лишь пыльные следы ног на обложках его комиксов. Он застонал и повернулся, протягивая руки сквозь толпу протертых джинсов и леггинсов, пытаясь дотянуться до своих вещей.
- И-извините меня, - шептал Майкл, ползая по полу. - Простите, - промямлил он, когда о него споткнулся старшеклассник и бросил в его сторону недовольный взгляд. - Черт, - ругнулся он, когда ему по голове кто-то заехал коленом.
Прозвенел первый звонок, и проход внезапно опустел. Майкл сидел на полу, наблюдая за тем, как в класс забегали опоздавшие. Затем наступила тишина.
Подросток сделал глубокий вдох, безнадежно смотря на то, что осталось от его вещей. Он собрал воедино свою практическую работу и записи, покрытые зарисовками Капитана Астро, учебники, коричневые обложки которых были порваны. Наконец-то дело дошло и до комиксов: он внимательно рассматривал каждую оторванную страницу, каждый след от ботинка, каждый смятый уголок.
- Черт, - снова прошептал Майкл. Он засунул свои книги и тетради обратно в шкафчик и тяжело сел на пол. - Номер 300, - простонал Майкл, проводя ладонью по тому, что осталось от его комикса. На обложке Капитан Астро сражался со своим новым врагом... но обложка была разорвана. Одна ее половина пропала, скорее всего прилипнув к жвачке на ботинке какого-то ученика. - Я не смогу найти еще один такой номер.
Он всхлипнул и вытер глаза рукавом своей рубашки, зная, что не должен плакать: в девятом классе плаксам не место.
Но слезы отказывались останавливаться и продолжали бежать по его щекам. Подросток прижимал остатки комикса к груди, опустив голову на согнутые колени. Он должен пойти в класс, иначе у него будут проблемы.
- Ненавижу их, - прошептал самому себе Майкл. - Ненавижу их всех.
Собрав все комиксы в руки и с силой закрыв шкафчик, Майкл поднялся на нестойких ногах. Он осмотрелся вокруг себя заплаканными глазами. Ни одного учителя по курсу. Глубоко выдыхая, он забросил свою рюкзак на плечо, прижал комиксы к груди и побежал. Его кроссовки издавали неприятные скрипящие звуки по линолеуму, разносясь эхом по пустому проходу. Сердцебиение участилось, кровь стучала в ушах. Его точно поймают. Кто-то точно его увидит. Они расскажут его ма. Он будет в тааакой беде.
Майкл широко распахнул входную дверь, спеша попасть на свежий воздух. Он прищурился и прикрыл глаза ладошкой, позволяя им привыкнуть к яркому солнечному свету. Затем вышел через боковой вход, который находился рядом со стоянкой. Если он будет аккуратным, то ему возможно удастся пробежать рядом с кустами, и его никто не заметит... если ему, конечно, повезет. Если нет, то... задержка не будет самым страшным, что его ждет. Если его поймают, когда он прогуливает...
Майкл засомневался. Стоит ли ему действительно это делать? Стоит ли ему сбегать? Он снова посмотрел на здание школы, и это был тот момент, когда он увидел его.
На перилах с сигаретой в руках сидел мальчик, длинное тело которого грелось в лучах солнца. Темные солнечные очки закрывали его глаза, и он выдыхал облачко дыма в чистый воздух. Его выбеленные джинсы были порваны на коленях, а кроссовки были грязными и разорванными. Черная футболка с оторванными рукавами плотно облегала худенькую грудь, которая спокойно поднималась и опускалась.
Майкл не мог дышать.
Мальчик провел рукой по своим волосам, густым и неуложенным, и его губы сложились в ухмылку.
Сердце Майкла громко стучало в груди.
- Я поменяю сигарету на комикс, - сказал мальчик голосом, который уже начал ломаться, и поэтому был слегка грубым, но при этом настолько глубоким, что Майкл почувствовал, как в области его паха распространился жар.
- Хм? - пискнул Майкл.
Чувствуя, как покраснело его лицо, он еще сильнее прижал комиксы к груди.
Незнакомый мальчик, словно кот, лениво потянулся. Он соскочил с перил и подошел прямо к Майклу.
- Есть Бэтмен?
Все, что мог слышать Майкл - биение своего собственного сердца, тук-тук-тук, которое раздавалось у него в ушах. В зеркальных очках мальчика Майкл увидел свое отражение: слегка туповатое выражение лица, полные щеки и слишком большие глаза, которые придавали ему вид малыша, несмотря на то, что ему уже исполнилось 14.
Незнакомец рассмеялся: этот мягкий звук раздался прямо у него из груди, - и опустил свои очки.
- Нет? Как насчет Людей-Икс? - спросил он. - Росомаха?
- Я.., - начал говорить Майкл. Взгляд мальчика был пронизывающим и тяжелым. Майкл никогда не встречал подобного взгляда. - Да, - промямлил он.
Мальчик убрал свои солнечные очки и улыбнулся.
- Круто, - сказал он и потянулся за комиксами.
Майкл ослабил на них свою хватку и опустил руки, показывая порванные обложки.
Незнакомец приподнял бровь и взял несколько с самого верха, пролистывая каждый не спеша.
- Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело, - сказал он, внимательно смотря на страницы, - Но они полностью испорчены. Разве вы, помешанные на комиксах, не лучше следите за своим дерьмом?
Грудь Майкла приподнялась во всхлипе. Он покраснел, приказывая слезам не возвращаться.
- Это был несчастный случай.
Мальчик сузил свои губы, поднимая взгляд на лицо Майкла. Он внимательно изучал его в течение долгого времени.
Майкл почувствовал, как жар прилил к его лицу, но он не мог отвести глаз.
Затем незнакомый мальчик снова усмехнулся и положил свою руку на плечо Майкла.
- Пойдем со мной.
Ловя ртом воздух, Майкл напрягся. Он пах, как настоящий мальчик.
- Я... Я не могу прогулять. Моя ма...
- Ты ведь уже все равно собирался это сделать, - возразил незнакомец. Его усмешка превратилась в дерзкую ухмылку. - Так что пойдем.
Майкл сперва замешкался, но затем кивнул.
- Хорошо,.. наверное.
Мальчик опустил свою руку и указал на тротуар.
- Здесь неподалеку есть парк, так?
- Да, - ответил Майкл и слегка улыбнулся. - Парк космических кораблей.
- Космических чего? - спросил мальчик, доставая из своего кармана пачку сигарет. Он предложил одну Майклу, но тот отказался, пожав плечами, он вытащил одну для себя.
- Это площадка для детей с горками, похожими на космические корабли, - ответил Майкл, улыбаясь чуть шире. - Он реально классный.
Мальчик усмехнулся и зажег сигарету, выдыхая облако дыма.
- Ты что, ребенок?
Майкл замер на месте, ощущая, как краснеет его лицо. Он опустил голову и посмотрел куда-то в сторону.
- Н-нет, но...
- Покажи мне, - сказал незнакомый мальчик. Затем пошел по тротуару, ведущему подальше от школы, засунув свои руки в карманы.
Подросток на минуту уставился на него, хмуря лоб и сужая свои губы. Затем побежал вслед за этим таинственным мальчиком, крепко держа в руках свои комиксы.
- П-подожди.
Мальчик подождал пока Майкл его догонит, и они пошли по тротуару рядом друг с другом. Солнце грело их спины, которые были повернуты к школе. Они прошли мимо аккуратно выстриженных газонов и тихих домов, их шаги эхом разносились по пустой будничной утренней улице.
- Ты часто это делаешь? - спросил Майкл, как только они потеряли из виду школу. Он повернул голову и посмотрел назад: на всякий случай, вдруг злой учитель или его мать каким-то образом почувствовали их плохое поведение и решили за ними погнаться.
- Прогуливаю? - спросил незнакомец. Он снова затянулся, а затем выдохнул облако дыма. - Школа - трата времени. Так что, почему бы и нет?
Майкл пожал плечами и ускорил свои мелкие шажки, чтобы поспевать за другим подростком. Его длинные ноги - и да, они были такие длинные, что казалось длились вечность, и как у мальчика могли быть такие ноги - делали широкие шаги, за которыми Майкл едва поспевал.
- Потому что у тебя будут неприятности.
Незнакомый мальчик передернул плечами, и они повернули за угол, подходя к большому участку зелени. Качели легко покачивались на ветру, и не было видно ни одного ребенка. Песочница была пустая, за исключением одиноко лежащей испорченной красной лопатки. В центре парка стоял космический корабль, его красный нос указывал вверх, а ржавая закрученная лесенка взывала к ним.
- На перегонки до корабля, - сказал внезапно мальчик, бросая на землю сигаретный окурок. Он резко побежал, не ожидая принятие Майклом данного вызова.
- Нечестно! - закричал Майкл, побежав вслед за мальчиком, но не сумев его догнать. С каждом шагом подросток оставался все дальше позади. Эти длинные ноги и тяжелый взгляд наделяли его какой-то нечеловеческой силой, думал Майкл, пытаясь ухватить ртом воздух. Он добрался до корабля и облокотился на него, прижимая комиксы к груди.
- Ты медленный, - прокричал голос сверху.
Майкл поднял голову вверх. Голова незнакомого мальчика торчала из маленького круглого окошка на верху корабля.
- Ты быстрый, - крикнул Майкл в ответ, чувствуя себя нелепо. Конечно, мальчик был быстрее его. Майкл был толстым, и медленным, и глупым, и скучным. Скучные мальчики не бегают быстро. Скучные мальчики не выигрывают гонок. Скучные мальчики не становятся друзьями таким мальчикам, как этот. Майкл с тоской посмотрел на мальчика на корабле, и внезапная тяжесть осела на его плечах, притягивая к Земле. Он никогда не сможет догнать этого мальчика. Несмотря на то, как бы сильно он не бежал, как бы быстро и как бы он этого не хотел, он никогда не сможет его догнать. Будет лучше развернуться и пойти домой, закрыться в своей комнате... одному... как делают все скучные, глупые, толстые дети.
Глаза Майкла застлали слезы, и он потер их тыльной стороной ладони. Когда он их снова открыл, то голова мальчика исчезла из виду. Майкл сделал глубокий вдох и развернулся. Он сделал шаг вперед и затем остановился. Затем снова попытался шагнуть, но не смог. Его тело отказывалось двигаться. Он повернул свою голову назад и замер. Незнакомый мальчик свисал с первой ступени, а его рука крепко держала рюкзак Майкла.
- Ты идешь? - спросил он, приподнимая бровь.
Майкл засомневался: его сердце снова начало учащенно биться. Затем, не давая себя время на лишние раздумья, кивнул.
И вдруг этот таинственный мальчик сделал что-то совершенно неожиданное: он улыбнулся. И это не была та притворная улыбка, которой награждали Майкла в школе более популярные дети, когда его жалели. Это также не была улыбка таких же скучных детей, как и он, которых он никогда не любил, но с которыми был вынужден общаться. Нет, это была настоящая, искренняя улыбка. И она была только для него одного.
Майкл склонил голову вниз, пряча вновь появившийся румянец на щеках, и позволил мальчику потянуть себя вверх на ступени. Затем, набрав воздуха в грудь, стал по ним забираться.
Вершина корабля состояла из крошечной металлической комнаты, которой и комнатой-то назвать было сложно. Она была достаточно просторна для трех-четырех детей, решивших в ней поиграть. Три-четыре ребенка или два подростка. Длинные ноги мальчика заняли большую часть комнаты, поэтому он засунул их в маленькое круглое окошко и опустил свою голову на металлическую стенку. Майкл забрался внутрь и сел на ступенях рядом с ним, пытаясь занять как можно меньше места. Несмотря на все старания подростка, его правая нога, правая рука и правый бок плотно прижимались к левой стороне таинственного мальчика.
- Дай мне какой-нибудь клевый, - сказал мальчик, указывая на комиксы, которые Майкл до сих пор сжимал в ладонях.
Подросток посмотрел сквозь челку на лицо мальчика, затем опустил взгляд на комиксы. Какой-нибудь клевый? Но они все были классными, хотел сказать он... зная, что это бы прозвучало глупо. Ему нужно было выбрать верный комикс, чтобы незнакомый мальчик подумал, что Майкл умный и клевый, чтобы этот мальчик хотя бы еще раз заговорил с ним. Наконец-то он нашел номер 300, Капитан Астро с половиной обложки.
- Вот этот классный, - сказал Майкл, протягивая комикс мальчику.
Мальчик взял комикс в руки, его пальцы - длинные и изящные, как и он сам - коснулись коротких и толстых пальцев Майкла.
- Кто это?
- Кто это? - вырвалось у Майкла до того, как он смог себя остановить. Он вздрогнул и ждал, когда мальчик рассмеется ему в лицо, но карие глаза внимательно смотрели на него, ожидая ответа. - Это Капитан Астро, - продолжил подросток. - Он мой самый любимый.
Мальчик кивнул и открыл первые страницы комикса, начиная читать. Его взгляд, тяжелый и пронзительный, просматривал страницы медленно: впитывая каждую фразу, каждый звуковой эффект, каждую цветную панель.
Майкл, молча, наблюдал за мальчиком, затем открыл самый верхний комикс. Он его уже читал. Он уже читал их все, но этот был прочитан им раз двадцать. Это было неважно, потому что прямо сейчас он не мог читать. Вместо этого он притворялся, что читает, а сам поглядывал на мальчика каждые несколько секунд, чувствуя, как от его тела исходит жар, ощущая его худощавое тело, изгиб его бедра, мягкость его кожи. Нет, Майкл сейчас ни за что не смог бы читать. Поэтому он переворачивал страницы каждые несколько минут и продолжал бросать незаметные взгляды в сторону удивительного создания, сидящего рядом с ним.
Незнакомец закончил чтение Капитана Астро и аккуратно закрыл последнюю страницу перед тем, как отдать его обратно Майклу.
- Это было интересно, - сказал он.
Майкл удивленно на него посмотрел. Глаза мальчика не выдавали ни капли смеха или веселья. Он казался абсолютно серьезным. Неужели ему и правда понравилось?
- Да?
- У тебя еще есть? - спросил мальчик, снова излучая абсолютную искренность.
Подросток с трудом сглотнул, пытаясь унять радость, которая разливалась по его венам. - Да, у меня они есть практически все. Ну, с тех пор, как они перезапустили их в конце 70-ых и обновили дизайн каждого из героев. - Он остановился и затем быстро себя поправил. - Кроме Капитана Астро, конечно. Он всегда выглядел именно так. Ты не можешь изменить костюм супер-героя без веской на то причины, - завершил он с серьезной нотой в голосе.
Мальчик снова ему улыбнулся и слегка рассмеялся.
- Да, Супермен до сих пор выглядит так же.
- И Человек-паук! - сказал Майкл, с растущим волнением, которое вскоре обещало поглотить его полностью. Но он не мог сдерживать его ни минуты дольше. - Бэтмен, правда, выглядит иначе, но это нормально, потому что у него нет сверх способностей, у него просто костюм и различное оружие, и Брюс Уэйн богатый, так что он может купить себе все, что захочет!
Улыбка мальчика смягчилась.
- Тебе стоит принести с собой что-нибудь завтра.
Сердце Майкла забилось сильнее. Его кровь посылала адреналин в мозг. Его пальцы слегка тряслись. Он сделал глубокий вдох, при этом также вдыхая запах их тел.
- Или ты можешь зайти ко мне после школы!
Мальчик слегка от него отодвинулся и оглядел Майкла с ног до головы.
- Конечно, - наконец-то произнес он.
Майкл не мог спрятать улыбку, что озарила его лицо.
- Я Майкл. Майкл Новотны.
В глазах мальчика плескалось веселье.
- Брайан Кинни, - сказал он. - Теперь дай мне другой комикс.