Иди и потанцуй со мной

Теодор Шмидт был обычным мужчиной с непритязательным вкусом. Долгие годы он пытался сделать все возможное, чтобы стать другим: более смелым, сильным, сексуальным мужчиной. Он прошел через многое: ненависть к самому себе, кому, пристрастие к наркотикам - у него было неудачных романов больше, чем ему хотелось бы помнить. Он так долго был несчастным и полным сожалений, что только сейчас наконец-то стал учиться быть счастливым. Он подпевал Баркаролле (из оперы "Сказки Гоффмана", которая была на данный момент его любимой и которую он постоянно слушал на своем розовом айподе, что подарил ему Эммет на Рождество) и наблюдал за тем, как Майкл подходит к их столику. "Первый урок счастья, - подумал он, - это, чтобы под рукой всегда была хорошая опера". - Привет Тедди, - сказал Майкл, улыбаясь, затем поцеловал его в щеку и сел напротив. Он неуверенно поправил свою футболку и осмотрелся. - Я никогда еще здесь не был. Тед выключил свой айпод и аккуратно обмотал вокруг него длинный провод наушника, прежде чем положить его в сумку, которая тоже была подарком от Эммета ("Конечно, это не дамская сумочка, Тедди. Это настоящая мужская сумка!"). - Здесь прекрасный кофе, - ответил он, улыбаясь своему другу. Майкл сморщил очаровательный нос и покачал головой. - Думаю, что я все же остановлюсь на газированной воде. "Второй урок счастья, - думал Тед, - это хорошая чашечка кофе". - Я так и думал, - ответил он, помня о предпочтениях Майкла. Майкл снова огляделся по сторонам: его карие глаза пробежали по элегантной обеденной комнате, крошечным столикам с белыми скатертями и большому фонтану, стоящему по середине комнаты. - Я не уверен, что подходяще одет для этого места, - пробормотал он. - Ты выглядишь потрясающе, - ответил Тед, все так же улыбаясь. - Я бы сказал тебе, если бы здесь был строгий дресс-код. Майкл ответил ему с улыбкой в голосе: - Прошло много времени с тех пор, как мы вместе обедали. Тед вздохнул и начал пить воду. - Я работаю с Брайаном. Я не хочу видеть его еще и в свой обеденный перерыв. Улыбка Майкла стала шире при упоминании имени Брайана. - Да, - засмеялся он. - Я не виню тебя. Именно поэтому ты приходишь сюда вместо Столовой? Это место выглядит роскошно. Тед кивнул, ставя стакан с водой на стол и смотря на него. Он поднял взгляд, чтобы встретиться глазами с Майклом, пытаясь, как можно лучше подобрать слова, прежде чем произнести их вслух. - Как ты, Майкл? Майкл пожал плечами. - Хорошо. Тед усмехнулся. - Разбито, неуверенно, нервно и эмоционально? Майкл уставился на него, не моргая. - Что? - Разговор по душам, - сказал Тед, стремясь как можно быстрее сменить тему. Он иногда забывал, что его друзья не проходили терапию вместе с ним. Он забывал, что у них не было групповых встреч, не было психолога, к которому они могли обратиться в любое время дня и ночи, и у них точно не было про запас саркастичных шуток, связанных с подобной жизнью. - Я просто о тебе беспокоюсь. Опуская голову вниз, Майкл стал разглядывать меню. Он нервно цеплял край пластиковой обложки ногтем и пытался разобрать незнакомые слова. - Я знаю, - наконец произнес он. - Эм тоже беспокоится, - продолжал Тед, наблюдая за Майклом и за выражением его лица, словно еще немного и произойдет взрыв. "Красный провод или синий, Теодор? " - думал он. Майкл выдохнул и пододвинулся на стуле, затем снова посмотрел на Теда. - Я в порядке. Действительно. Это всего лишь на год. К тому же за мной присматривает Брайан. Поверь мне, я в очень надежных руках. Тед приподнял одну бровь и кивнул. Он запросто мог себе это представить. И хотя какая-то часть его - очень маленькая часть, от которой он ушел, как можно дальше, - с радостью бы посмотрела, что руки Брайана могли сделать для Майкла, он все же заставил себя прекратить этот ход мыслей. - Да. Я заметил. Покраснев, Майкл снова опустил глаза на меню. - Что такое Пан-нини? - Панини, - поправил его Тед. - Они великолепны. Майкл нахмурил лоб и сморщил нос - эти движения сделали его в глазах Теда еще более очаровательным. - Я не знаю. По звучанию похоже на одну их тех стран, о которых говорят в новостях и о которых я никогда не слышал. Тед засмеялся и почувствовал, как стало хорошо на его душе. Майкл всегда мог его рассмешить. - Это всего лишь поджаренные сэндвичи. Тот, который с базиликом и курицей, неимоверно вкусный. Майкл с благодарностью улыбнулся Теду и увидел, как к их столу подходит официантка. - Ммм... я буду диетическую пепси, и ммм... - он снова бросил взгляд на меню. - Пан... иини с базиликом и курицей? - Мне, пожалуйста, латте, фирменный салат, - сказал Тед, наблюдая за тем, как женщина записывала их заказ, - и итальянский низкокалорийный соус, - добавил он, мысленно подсчитывая калории за день. Одного помешанного на жире было вполне достаточно для Теодора Шмидта. Официантка кивнула и ушла, а Тед смотрел, как Майкл пил воду, рассматривая ресторан и останавливая взгляд на всем, что не было Тедом. - Я удивлен, что тебя еще от него не тошнит, - заметил Тед, кладя руки на стол. Майкл с удивлением на него посмотрел. - От кого? - От Бри, - ответил Тед. - Мне приходится видеть его целый день на работе, но я думаю, что ты его видишь даже больше, чем я. Он не думал. Он знал. Он знал достаточно о Брайане, хотя их дружба стала близкой лишь с открытия Киннетика, чтобы понять о нем несколько важных вещей. Майкл несколько минут смотрел на Теда со странным выражением лица: брови приподняты, рот сжат, но уголки губ словно не могли сдержать довольную улыбку. - Неа, - наконец произнес он. Майкл потянулся за хлебом, лежащим в корзине между ними, и намазал его маслом. - Не особо. Вздыхая, Тед провел рукой по своим волосам, ощущая, какими тонкими они стали. - Как Бен? - спросил он, зная, что в общении с Майклом лучше сразу переходить к важным вещам. К сожалению, для Теда это так же было самым сложным заданием. Возможно поэтому Брайан был всегда тем, кого хотел Майкл. Из-за этого, помимо прочих вещей. Майкл снова посмотрел на него: игривость полностью ушла из его взгляда. - Нормально. - А Хантер? - снова спросил Тед, надеясь, что в этот раз ему удастся вытащить из Майкла больше, чем одно слово. У него довольно быстро закончились предлоги для легкой беседы. - У него все очень хорошо, - сказал Майкл, улыбаясь. - Я обычно связываюсь с ними раз в неделю, потому что звонить чаще очень дорого. Но он сказал, что все китайские девушки в него влюблены, хотя они и не говорят по-английски. С облегчением Тед откинулся назад и выдохнул. - Хорошо, - сказал он. - Это хорошо. Наклонив немного голову, Майкл внимательно посмотрел на своего друга. - Ты ведь действительно обо мне беспокоишься? Смотря в глаза Майкла, Тед почувствовал, как защемило его сердце. Он больше не был в него влюблен, но это не мешало Теду его любить. Любить, как друга, хотя даже больше, - как семью. Как первого гея, который принял его. До Эммета всегда был Майкл, который познакомил его с Либерти авеню, с Бабилоном, с танцами, с музыкой, с гордостью. - Да, - ответил Тед. - Беспокоюсь. Улыбка Майкла согрела Теда до глубины души. - Со мной все хорошо, честно. Тед посмотрел на стол, думая о поведении Брайана в последнее время. Он поздно приходил на работу и рано уходил; стал дольше задерживаться на обеденных перерывах и половину рабочего времени разговаривал по телефону или чатился с Майклом. Его презентации были по-прежнему идеальны, и, кажется, что никто не заметил в нем каких-либо перемен. Никто, кроме Теда. Он знал, потому что сам это видел, в конце концов, он был единственным взрослым в их маленькой группе друзей, поэтому именно на него падала ответственность приглядывать за всеми остальными. - Как Брайан? - спросил он. Майкл моргнул. - А что с ним? - Ну, - начал спокойно объяснять Тед, - ему, наверное, сейчас тоже непросто. Майкл нахмурился: в его глазах можно было прочитать беспокойство. - Да. - Да, - повторил Тед, надеясь, что раздражение, которое он чувствовал, не сумело просочиться в его голос. Майкл опустил глаза на стол, нервно перебирая пальцами салфетку. - Он не любит об этом говорить. Официантка вернулась с их заказом и поставила тарелки на стол, затем наполнила их стаканы водой. - Я могу еще вам что-нибудь принести? - спросила она. Майкл так и не поднял глаз. - Спасибо, - сказал Тед и покачал головой. - Ты же знаешь, какой он, - пробормотал Майкл, поднимая взгляд, когда официантка отошла от их столика. - Он делает вид, будто в порядке. - Я знаю, - подтвердил Тед. - В последний раз, когда я его спросил о том, как он, он назвал меня Теодором и пригрозил увольнением. Майкл вяло улыбнулся. - Очаровательно. - И что же ты собираешься делать? - спросил Тед. Майкл снова нахмурился. - Что я могу сделать? - Он бросил салфетку на стол и взял свой сэндвич, кусая его и издавая счастливый стон. Тед бездумно перемешивал свой салат. - Я не знаю. Я думал, что ты знаешь какой-то секретный пароль или что-то в этом роде. Прежде чем ответить, Майкл положил на тарелку сэндвич и отпил немного пепси. - Нет, он лишь иногда со мной говорит. Чаще же он избегает этой темы. Я даже не знаю, почему. Тед приподнял брови и расширил глаза. - Майкл, ты позволяешь людям чувствовать себя комфортно рядом с тобой. Именно поэтому с тобой так легко разговаривать. Пожимая плечами, Майкл снова принялся есть сэндвич. - То же самое говорит ма. - Особенно, если это касается Бри, - добавил Тед, медленно улыбаясь. - Ты - заклинатель Брайана. Майкл взглянул на него большими глазами, затем рассмеялся. - Кто я?! - Ты - заклинатель Брайана. У тебя есть врожденный талант, который позволяет тебе общаться с диким зверем, - ответил Тед, с трудом сдерживая усмешку. Посмеиваясь, Майкл провел ладонью по лицу. - Да-да, конечно. Итак, я... заклинатель Брайана. - Он сделал вдох и опустил руку, явно пытаясь не засмеяться. - Но даже я не могу заставить его говорить, если он того не хочет. Тед передернул плечами и стал есть салат, наблюдая за тем, как Майкл еще немного посмеялся, а затем выпил пепси. "Третье правило счастья - это жить настоящим," - подумал Тед. Неудивительно, что Майкл был в состоянии депрессии. Даже, если он и утверждал обратное. - Он заговорит тогда, когда будет готов, - сказал Майкл, крутя пальцами соломинку и наблюдая за пузырьками в стакане. - С ним так было всегда. - На его губах заиграла небольшая улыбка. Тед проглотил стон негодования и выпрямился на стуле, делая глубокий вдох, чтобы как-то подавить панику, бьющуюся внутри. - Я просто волнуюсь о Киннетике. Если он сойдет с ума и попытается покончить с собой... или сбежит в Новую Зеландию, или Австрию, или еще куда-нибудь... - Тедди, - мягко произнес Майкл, снова поднимая взгляд на своего друга, - он в порядке. Если бы он решил все оставить, то уже бы сделал это. - Или он ждет, пока случится что-то другое, - возразил Тед, хмуря брови. Он воткнул вилку в томат черри, но тот все продолжал от него ускользать. - Что, если экономика упадет, и Киннетик тоже пойдет вниз? Что, если он снова заболеет? Что, если будет еще одна бомба? Что, если... - Тед с силой воткнул вилку в томат: вилка соскользнула по гладкой кожуре, отбрасывая тем самым маленький красный мяч через всю комнату в направлении открывающийся двери ресторана и закатываясь прямо под ногу входящему человеку. - О, черт, - простонал Тед. - Ты что рассказал ему, где мы обедаем? - спросил он, смотря на Майкла. Но глаза Майкла были прикованы к мужчине, который раздавил томат своей стопой. - Нет, - ответил он, посылая сияющую улыбку через всю комнату своему... "непонятно кому", - подумал Тед. - Ну надо же, Майки, - тепло сказал Брайан, затем бросил взгляд в сторону Теда. - и Теодор, - произнес он с меньшей теплотой в голосе, но с большей усмешкой, - как удивительно видеть вас здесь. - Его идеально сидящий костюм от Армани и красная шелковая рубашка выглядели, как всегда роскошно, и внезапно Тед почувствовал себя в своем твидовом костюме очень маленьким и глупым. Майкл улыбался, в то время как Брайан пододвигал стул к их столику. - Привет, - сказал он голосом, полным нежности во всех правильных - или неправильных, в зависимости от того, как на это посмотреть, - местах. Брайан наклонился вперед, сидя на стуле, и положил свою руку на тыльную сторону ладони Майкла. Он придвинулся, чтобы поцеловать Майкла в щеку, или по крайней мере так думал Тед до тех пор, пока не увидел, как свободная ладонь сомкнулась вокруг подбородка Майкла и повернула к себе его голову. Их губы встретились, и Тед опустил глаза, чтобы увидеть, с какой силой ладонь Майкла сжимает салфетку. "Так вот, что делают с тобой поцелуи Брайана Кинни", - подумал Тед. Он поднял глаза вверх, чтобы увидеть, как Брайан отпустил подбородок Майкла и кинул в его сторону довольную ухмылку. Тед облизал губы и посмотрел на свой салат, забирая на вилку большой кусок зеленого латука. "Я должен был бы уже к этому привыкнуть", - подумал он. Он видел много раз этот тип поцелуев между Брайаном и Майклом еще до того, как появился Джастин. Но это было до Джастина. А сейчас Джастина больше не было. Он поднял глаза, чтобы увидеть, как оба мужчины смотрят друг на друга с улыбками, полными нежности, но затем Брайан утащил половину сэндвича Майкла и откусил от него большую часть. - Эй! - воскликнул Майкл, смеясь. - Закажи себе свой. Брайан покачал головой, кладя сэндвич на тарелку и утаскивая из-под носа Майкла его салфетку, чтобы стереть жир со своих пальцев. - Я не голоден, - ответил он. - Тогда зачем ты пришел? Как ты вообще нас нашел? - спросил Тед, снова хмурясь. Он специально выбрал это место, зная, что Брайан сюда никогда не заходит. Последнее время, куда бы не ходил Майкл, Брайан следовал за ним. "Даже больше, чем обычно", - подумал Тед, наблюдая, как Брайан потянулся рукой к Майклу, чтобы убрать с лица его новую пышную прическу. - Это наша духовная связь, - протянул Брайан, поворачивая голову в сторону Теда и прислоняя ее к щеке Майкла. - В десятом классе с нами случилось ужасное происшествие, - ответил Майкл с абсолютно серьезным выражением лица. - Бомба, - подхватил слова своего друга Брайан. - В школе была заложена бомба. Глаза Майкла метнулись в сторону, чтобы увидеть лицо Брайана, затем снова переместились на Теда. Он улыбнулся, приподнимая одну бровь, и опустил голос на октаву ниже: - Бомба взорвалась, убивая всех, кроме нас. - Потому что мы были в подвале, обкуриваясь марихуаной, - продолжил Брайан. Майкл стал улыбаться шире, но все равно продолжал: - Но мы были завалены! И токсины от взорванной бомбы проникли к нам в подвал, пока мы ждали помощи. - Он откинулся на спинку стула и, положив на стол руки, принял серьезный вид. - К тому времени, как нас нашли, наши мозги мутировали. И с тех самых пор мы можем читать мысли друг друга на расстоянии. Тед уставился на них и невозмутимым голосом произнес: - Духовная связь, говорите? Майкл прикусил нижнюю губу, явно пытаясь не рассмеяться. Брайан сидел, улыбаясь, тыкая его в ребра, пытаясь ухудшить ситуацию и вызывая у Майкла много смешков. - Да, - наконец выдавил из себя Майкл, хватая Брайана за руку и отводя ее в сторону, чтобы предотвратить еще больше щекотаний. - Духовная связь. Брайан вытащил свою руку из хватки Майкла и достал блэкберри. Он стал в нем что-то печатать, а затем повернул его экраном к Теду. - И еще наш Майки маниакальный пользователь фейсбука. Тед уставился на маленький экран и прочитал самый верхний пост рядом с изображением Капитана Астро, который представлял Майкла. "На обеде с Тедди", - пробормотал он вслух, - "в модном ресторане, от которого он в восторге". Тед посмотрел на Майкла, лицо которого приняло извиняющее выражение. - И ты знал, о каком модном ресторане идет речь? - спросил он у Брайана. Брайан усмехнулся, и в глазах его плескалось веселье. - Возможно, это все-таки наша духовная связь. - Или следящее устройство, - снова пробормотал Тед. Брайан внимательно разглядывал несчастливое выражение лица Теда и, спустя секунду, с ухмылкой спросил: - Простите, может я прервал что-то важное? - Да, я всего лишь собирался попросить Майкла забыть о Бене и выйти за меня замуж, - ответил легкомысленно Тед. Майкл протянул свою руку через весь стол и взял ладони Теда в свою. - О, Тедди, я и не знал... - прошептал он. Майкл наклонился вперед, приподняв брови в преувеличенном выражении любви. Тед засмеялся, не в силах сдерживать невозмутимый вид. - Именно так ты смотришь на Бена? Майкл покраснел и, улыбаясь, сел на место. - Что-то в роде этого. Тед бросил быстрый взгляд в сторону Брайана, ожидая увидеть самодовольный в ответ, но его карие глаза выражали такую холодность, что Тед и забыл, что Брайан был на нее способен. Теду хотелось ухмыльнуться, или засмеяться, или еще помучить Брайана, флиртуя с Майклом до тех пор, пока лицо его босса не покраснеет от злости, словно он... До Джастина. Тед покачал головой, усаживаясь поудобнее и наблюдая, как двое мужчин обменялись быстрыми улыбками. Да. Именно так это было до Джастина. До того, как Брайан вырос (настолько, насколько это было возможно в его случае), и до того, как Майкл влюбился в Бена. Сердцебиение Теда участилось и его грудь сжалась. - Есть ли какие-нибудь новости от Джастина? - неожиданно выпалил он. Майкл нахмурился, снова смотря на Теда. "Не упоминай Джастина, - говорили его глаза. - Ты лишь его огорчишь". Тед решил не заметить эту просьбу и посмотрел прямо на Брайана. "Ты можешь обмануть себя, Бри, - проговорил он мысленно. - Но меня-то ты точно не обманешь". - Нет, - наконец произнес Брайан. Он взял практически пустой стакан Майкла и очень громко через трубочку допил последние несколько глотков газировки. Игнорируя взгляды других, более воспитанных людей вокруг них, Тед кивнул. - Очень жаль. Складка между бровями Майкла лишь усилилась, и Тед наблюдал, как голова Брайана дернулась в сторону, чтобы посмотреть на своего лучшего друга. Теду не надо было смотреть под стол, чтобы понять, что Майкл положил свою ладонь на колено Брайана, - или, упаси боже, выше - чтобы показать свою поддержку и оказать комфорт. "Неужели уже слишком поздно?" - подумал Тед, наблюдая за ними. Он думал, что сможет поговорить с Майклом, объяснить свои беспокойства, надеясь, что Майкл его выслушает и поймет. Он не планировал приход Брайана. Он не ожидал увидеть их отношения такими близкими, по крайней мере не сейчас. "Ты просто скучаешь по Бену, - планировал сказать он. - Ты снова позволяешь Брайану подобраться к себе слишком близко. Ты же знаешь, какой он. Он одинок, и ты одинок, и я это понимаю. Но будь осторожен, Майкл". Брайан еще раз украдкой укусил сэндвич Майкла, и Майкл позволил ему это, улыбаясь, затем прошептал на ухо то, что заставило рассмеяться Брайана и что не смог услышать Тед. "Это плохо", - подумал Тед, гоняя салат по тарелке. Он пытался успокоить свои мысли, сжимая в кулаки ладони, лежащие на коленях, и делая глубокие вдохи и выдохи, в то время как Брайан и Майкл разделяли остатки сэндвича, последний кусок которого Майкл скормил Брайану со своих пальцев. "Это очень плохо, - снова подумал он. - Хуже уже быть не может". Он отвернул голову в сторону, не в силах смотреть на секретные улыбки двух друзей, или на то, как потемнели глаза Брайана, когда Майкл стал слизывать остатки масла от сэндвича со своих пальцев. И затем все стало еще хуже.